這年頭，天天有新鮮話兒。現在至少有三條小道消息同時在流傳。一說殺了半個仙人，救了一個凡人；一說省紀委派人調查張兆林的問題來了；一說張兆林馬上要出任副省長。各種傳言都到了孟維周耳中。半個仙人是指唐半仙，一個凡人亦不言自明。孟維周嚴厲地批評別人，純屬謠言！省紀委來了人，這是事實。可他們是來總結這個地區廉政建設經驗的。對這方面的謠傳，孟維周鄙視道，捕風捉影！至於張書記是否出任副省長，孟維周說無可奉告！
各種流言傳播了半年之後，張兆林終於要離開西州了。剛剛結束的省人大會議已正式選舉張兆林同志為副省長。
這種事向來會有各種議論的。有的說：“我們西州地區終於出了一位副省長了。”有人卻不以為然，說：“人家當官，你們高興什麼？他當他的官，我搬我的磚。”
最有影響的議論據說是一位老幹部說的：“現在當官，太容易上去了，但是就像市場物價，物價一上漲，錢就不值錢。時無英雄，豎子成名啊！”很多人猜想是陶老書記的話，孟維周覺得不像。憑他老人家的修養，不會這麼議論的。但“時無英雄，豎子成名”這一類的話，老幹部當中又只有陶老講得出。
張兆林從省里人大會上回來，第一個就拜訪了陶老書記，感謝他多年的培養和支持。吳秘書長和孟維周在座。張陶二人談得很投機，其境融融，其意陶陶。如果有電視記者攝下這個場面，全區人民又可以受到一次深刻的教育。地區兩代領導人的革命情誼何等真摯！
張兆林在吳秘書長的陪同下到各縣市辭行去了，孟維周留在家裡清理張兆林的辦公室。所有的文件、資料、書籍等，哪些該帶走，哪些應交公，哪些要銷毀，只有孟維周清楚。工作量很大，別人又插不上手。幹到第二天下午，發現一份當年舒先生來地區進行投資考察的意向書，雖然名曰投資意向書，其實只是舒先生單方面的投資承諾。看上去印得很精緻，中英文對照，中文是繁體字。孟維周有點好奇，總覺得舒先生是個謎。這會兒卻沒有時間看，便將意向書丟在一邊，忙完再去看看。就在他丟下這份意向書時，隱約晃見後面的英文中有騙子一詞。騙子？奇怪。投資意向書中怎麼會有這樣的單詞？他馬上打開，細細一看。這一看，孟維周目瞪口呆。後面原英文翻譯過來，竟是這樣一些叫人難以置信的文字。
關於上述投資意向的“翻譯”
這是一份無法翻譯的投資意向書，我的這種“翻譯”方式也將是絕無僅有的。因為前文一共五條，所以我也湊出以下五條。不倫不類，敬請包涵。
1．這是一個騙局，投資意向書的持有者是個騙子。他曾用過許多化名，真名叫舒培德，小名培兒。他在行騙中偶爾使用真名，這是當他看出受騙人比較愚蠢的時候。他謊稱自己是美國西蒙·培爾公司商務代表，其實該公司只有天堂或者地獄才有。培爾就是培兒。
2．這是個天才的騙子。他從小浪跡江湖，大行騙術。七十年代冒充高乾子弟行騙大江南北，屢屢得手。後來東窗事發，被判處有期徒刑七年。一九八一年出獄後重操舊業，騙術更加爐火純青。曾冒充西南某酒廠副總經理到東北行騙，騙取貨款三十八萬元，至今沒有敗露。此只是一例。
3．此人聰明絕頂，最能取信於人，慣於混跡官場。所幸的是他只有小學文化程度，不然說不定還會上聯合國玩他的行騙魔術。
4．即便哪位官員識破了他的騙術，說不定也已被他套住難以脫身了。所以我奉勸各位官員，莫貪小利，潔身自好。
5．我是舒先生小學同學，現為某中學英語教師。我曾認真地為他翻譯過一些投資意向書或合同書之類。同學相求，不便推辭。但這位仁兄玩得太過火了，弄不好我也會搭進去的。萬不得已，出此下策。不要以為是他給我分肥太少我才這麼幹的。我聲明他所做的一切與我無關。
孟維周反過來細看前面的中文，卻見文法、邏輯、文字及標點等錯漏百出。口氣倒是很大，有意在食品工業、旅遊、娛樂等行業選擇合適項目，投資一千五百萬美元。當時，在這樣一個山區，已是筆可觀的投資了。孟維周想這舒先生也的確是個人才，他知道現在大陸人不太認得繁體字，認得英文的更是不多，官場更少；而且摸透了人們的心理，一見印刷精緻的繁體字和英文，立即覺得浮光耀金，眼花繚亂，高貴得不得了。孟維周搖搖頭，說不出的幽默和悲哀。心想假如將大便作了除臭處理，放在精美的銀碟子裡做成拼盤，端上貴人們享用的西餐桌，大家也會圍著雪白的餐巾，一手刀一手叉，嚼得津津有味。明知什麼味也沒有，怕出洋相，也不好意思講。若是除臭未盡也沒關係，食客們會以為這是國際流行口味。
孟維周怎麼也想不到神通廣大的舒先生會是這個根底。可是說來也不太像。舒先生不僅同張兆林很密切，同省裡不少領導都有交往，怎麼可能是個騙子？舒先生的圖遠公司還是全省私營經濟的先進典型，舒先生本人是省政協委員，省裡領導多次到圖遠公司視察。難道大家都有眼無珠嗎？也許是那位英語教師無事生非吧。
且不去管舒先生到底是怎樣的人吧，眼下是這份不同尋常的意向書怎麼處理？是否報告張書記？轉而一想，千萬不要讓張書記知道這事。因為一切騙術，不論如何高妙，一旦捅破了西洋鏡，都是十分拙劣的，相形之下，被騙的人就顯得愚蠢可笑。一講，不是讓張書記難堪？孟維周想起在哪裡看到的一則真實故事。二十年代，一個叫維克托什麼的騙子，一時手頭拮据，忽發奇想，在報紙上登了一條拍賣埃菲爾鐵塔的廣告。這位維克托儀表堂堂，風度翩翩，很像政府高級官員。他在下榻的豪華酒店很傲慢地接待了五位做廢鋼鐵生意的商人。五位商人利欲熏心，相互競價。最後，維克托捲著五個商人的巨款遠走高飛。而五位受騙者則在頓足擂胸之後，相約守口如瓶。直到十幾年以後，這位騙子因別的案子被捕，這個國際笑話才大白於天下。也許舒先生就有這樣的本事，善於將那些自以為很聰明的官員們置於極其可笑的境地，然後大行其道。孟維周發現自己可能也陷入了這樣的境地。因為那迷人的尖尖，他同舒先生的關係也難以斬斷了。那麼，還是讓這事成為永遠的秘密吧。不知這個意向書當時有幾份？萬一落到一個懂英語的人手裡，那就大事不好了。反復一想，即使別人手中有，也許早已打做紙漿了吧。孟維周熟悉官員們的習慣，這類材料一般不保存的。十多年了，要出事早出事了。那麼就把這惟一的一份銷毀吧。從此天下太平。
孟維周把意向書塞進那堆需銷毀的材料裡，繼續埋頭於清理工作。臨下班了，孟維周又很不甘心似的，拿出那份意向書，揣進自己口袋。心想：私下留著吧，說不定今後用得著。
關隱達調來黎南縣不幾天，收到一張名信片，上面寫了李白的兩句詩：我寄愁心與明月，隨君直到夜郎西。落款只寫著北京xq.
當時他正去縣委辦，辦公室主任陳興業同幾個乾部湊在一起看著什麼。一見他去了，陳興業馬上點著頭說：“關書記，有你的信哩。”就把他們正在看著的名信片雙手遞給他。
關隱達知道這些人剛才正在研究這張明信片，心裡就有些不快。但他沒有表露，只是微微笑了一下，順手把它放到了口袋裡。然後交待陳興業一些事情，就回到自己的辦公室。
關隱達拿出明信片，胸口不禁悠了一下。這是肖荃寄來的。他只要一見這雋秀的字跡，就知道是她，不用看她的任何落款。最近這八年，他調動了五次，全地區十一個縣市，他到過六個縣了，去的地方越來越偏遠。他每調一個地方，肖荃都會寄來幾句話。肖荃在北京的一所中學當教師。他從未去過她那裡，但他想像得出，在這樣的冬天，她也一定像北京所有工薪者一樣，清早就出門了，用頭巾把頭裹緊，騎著單車去學校。休息日說不定同她那位在社科院搞經濟研究的丈夫一塊去買大白菜。只是不知現在還要排隊嗎？若是要排隊，她一定是同男人一塊排隊。男人站在她的後面，她的身子微微後傾，有點小鳥依人的意思。她便同丈夫細細划算今冬的開支。那位搞宏觀經濟研究的丈夫，對家裡的微觀經濟不一定內行，就一切聽她的。關隱達相信她是一位能乾而又賢惠的好妻子。她比關隱達小兩歲，今年也是三十八的人了，她的兒子只怕十一二歲了，早現實得像任何一位母親。只是對關隱達，她總是懷著少女一般的溫情。
黎南縣是這個地區最偏最窮的縣，有些地方至今還是刀耕火種。這裡自古就是發配之地。剛報到那天，縣委書記周運先介紹說，這個縣歷史悠久，留下過燦爛的文化。關隱達知道那無非是歷代遷客貶官遺下的詩文，多幽憤之嘆。他在縣委副書記的位子上一干就是十二年，如今竟到了黎南縣！好個夜郎西！當年被他看成嘴上無毛辦事不牢的孟維周，早已是縣委書記了。西州的干部們，見孟維周們飛快地提拔，一面艷羨不已，一面佩服張兆林肯用人。張兆林很快就由副省長改任省委副書記，分管幹部工作。人們便猜測，孟維周會更加前程無量。大家說到張兆林，總喜歡同陶凡相比，揚張抑陶，已成輿論。就算自己此生升官無望的人，說起張兆林也不敢吐出半個不字，好像怕他長了順風耳，數百里之外都能聽見。
關隱達看著名信片，心裡說不出的味道。肖荃對他的這份牽掛和關懷，將伴他終身。他感覺鼻子裡面有些發酸，不知是欣慰，還是淒楚。
聽到有人往他辦公室走來了，關隱達忙收起了名信片。原來是陳興業。他趕忙一邊示意陳主任坐下，一邊佯裝打哈欠，揉了揉眼睛。他剛才覺得眼睛發澀，怕是有了淚水。
陳主任卻不坐下，站在一旁說：“周書記意思，晚上請港商劉先生吃飯，請你也去一下。”
關隱達想想，說：“我就不去了吧。”
陳主任又說：“周書記意思，請你還是去一下。”
關隱達也不說到底去還是不去，只問：“這劉先生什麼人？”
陳主任便介紹說：“劉先生是我們黎南縣在外最大的財佬。說來也怪，劉先生幾年前才移民香港，不知怎麼發達得這麼快。起初還有人不相信，懷疑他是騙子。可人家帶回的硬是刷刷響的票子！這樣大家才相信。都像他這樣，香港不真的是遍地黃金了？”
一聽是這樣一個人物，關隱達真的不想去了。他曾經陪同陶書記接待過一位港商，差點兒上當了。還算陶書記精明，後來識破了，原來那人只是從省城來的一個爛仔。險些兒就被那傢伙騙走一百萬。這事其實叫陶凡處理得很漂亮，但到底是損面子的事，所以他老人家最忌諱別人提及。關隱達是個凡事都放在眼裡的人，就像不知有這麼一回事。即便後來他同陶凡成了翁婿關係，也沒有提過這事。他甚至同夫人陶陶都沒有說過。後來自己凡遇上這類事情，他都格外小心。
今天礙著周書記第一次請他一同出面應酬，還是答應了。快下斑了，周書記從外面回來，走到關隱達辦公室。
“去嗎去嗎！”周書記一進來就一迭聲催他。
周書記看上去風風火火，好像是個直性子。關隱達說：“好吧好吧，我同小陶說一聲。”說罷就掛了家裡電話。家剛搬來幾天，還沒收拾好，陶陶還沒有正式上班。
沒等他掛完電話，周書記又在開玩笑了，說：“隱達同志，你不要把我們縣委作風帶壞哩。我們這些人是吃飯都不自由的，吃著中飯就不知晚飯要在哪裡吃。你要是餐餐都要匯報，我們在家裡就不好做人了。”
關隱達通完電話，笑了笑。說話間，陳主任也來了。上了車，陳主任坐前面，關隱達和周書記坐後面。周書記說：“劉先生很有家鄉觀念，這幾年對縣里的投資很大。他還想再在我們公路交通上投資。我們的投資環境是個問題，很多工作要公安來做。我專門請你出一下面，就是這意思。”
周書記說起正經事來，態度一下嚴肅起來了。關隱達馬上先表了一個態，說：“行行。”然後又說，“我個人意見，投資環境，是個綜合因素，需從多方面下功夫。依我過來一段的體會，投資環境到了需公安出馬了，往往是出了大問題了。所以我個人意見是宣傳在先，教育在先，加強法制，綜合治理。”
關隱達態度顯得很謙虛，一來畢竟是同一把手說話，二來他對周書記還不太了解。周書記馬上肯定他的意見，說：“你這個思路是對的。環境問題有個基本特點就是群眾性。一出事就牽涉幾十人上百人，法不責眾，怎麼辦？抓不了那麼多嘛！所以還是要強調宣傳教育，強調綜合治理。看來，我們的任何工作，都有一個方法問題啊。”
周書記說話的時候，陳主任便不斷回頭說是的是的。他這樣說就一箭雙雕，對兩位領導的意見都表示了贊同。聽周書記那讚賞的口氣，就像一下得到了一個錦囊妙計。關隱達就隱隱覺得周書記也許是個非常老道的人。投資環境需綜合治理，這是誰都清楚的道理，他剛才也只是隨口說說。可周書記卻給予了高度評價，而且推而廣之到一切工作。現在越是有經驗的領導越是這樣，可以把那些一加一等於二的簡單道理翻來覆去講，煞有介事，不厭其煩，絕不心虛。領導的講話一定非常重要，下級的意見通常值得肯定。這是官場的一條重要遊戲規則了。
關隱達見周書記如此肯定他的意見，當然要表示一下謙虛。但又不能直接說哪裡哪裡，因為這是談工作，不是講客套的地方，就道：“周書記，我這可不是有意推擔子啊。該我們政法部門出馬的，義不容辭。政法部門的首要任務就是為經濟建設和改革開放保駕護航嘛。”他這樣一說，既隱含了謙虛的意思，又爽快地表了態。
很快就到了黎園賓館。見縣長向在遠、常務副縣長王永坦、縣政府辦公室主任馬志堅已等在門口了。一下車，周書記就同大家握了一輪手。其他各位也就彼此握了手。關隱達同政府辦馬主任沒握上手，因周書記和向縣長站在他們中間說話，隔開了他們。關隱達揚揚手致意，想免掉客套算了。但馬主任還是繞了過來，雙手抓住關隱達的手，使勁搖晃。見馬主任這麼客氣，關隱達本想再加一隻左手上去，還是忍住了，堅持用一隻右手配合馬主任搖晃了一陣。
周書記說話的聲音越來越輕，向縣長不斷點頭。關隱達馬上裝作與同志們招呼的樣子，後退幾步。其他人見了，也後退了幾步。
兩位頭兒還在說話，關隱達就環顧了一下這個賓館。他剛來那幾天，家裡亂七八糟，在這裡住過幾晚。從外表看去，黎園不比大城市的賓館差到哪裡去，只是管理不行，沒有幾間屋子的抽水馬桶不是壞的。看著這富麗堂皇的樣子，就像臉蛋子漂亮的粗俗女人穿著華貴衣服，只要走幾步路就露出破綻來。他也走過了一些地方，發現不論那裡怎麼窮，高級賓館是要修的，而且必叫什麼園。省裡的賓館叫荊園，西州的賓館就叫桃園。
周書記和向縣長不說了，就招呼大家去。馬主任忙搶先一步，在前面引路。到了劉先生下榻的218房門口，敲了門。開門的是一位小姐，笑著迎了大家進去。看樣子這位小姐同大家都熟悉。小姐見關隱達面生，就特意朝他點了下頭，說：“您好。”
一進門，小姐忙請大家坐，說：“先生在裡面有點事，馬上出來。”
一會兒，聽到抽水馬桶響了一陣，劉先生從衛生間出來了。一位四十來歲的瘦子，高高的像只病鶴，一看就知是風流過度的相。
周書記站起來說：“其他的都是熟人了，這位是縣委關副書記，剛調來的，分管政法。”
劉先生雙手迎了過來，說：“請關書記多多關照。”
關隱達感到劉先生的手不像剛沾過水的，就疑心他剛才並不是上廁所，要么就是便手沒有洗手。只怕是故意往廁所走一下，好讓這些人等個片刻。不論哪種情況，這個人早在關隱達心裡打折扣了。
“這是我的秘書方芸小姐。”劉先生說。
關隱達便又同方小姐握了手。他也不說什麼客套話，只是禮貌地笑笑。
大家只聊了幾句，馬主任就說：“是不是請各位去用餐？”
周書記禮讓劉先生走前面，劉先生偏要周書記前面走。兩人出了門，便並肩而行。其餘人都自然而然按職務依次隨在後面。馬主任便走在最後。快到餐廳了，馬主任又忙跑到前面，同禮儀小姐站在一起，招呼大家魚貫而入。大家為了座次不免又推讓一會兒。馬主任招呼大家坐好了，自己才最後落座。
席間，說話最多的是劉先生，他說的又多是同北京誰誰吃飯，同省裡誰誰吃飯。北京那些人誰都不認識，大家就只是嗯嗯點頭。說到省裡張兆林副書記，周書記接了話頭說：“你說到兆林同志，他是我們這裡前任地委書記，那可是一位很有水平的領導啊。”
“知道知道，我們是老朋友了，我最了解他了。我跟你們說，他的前程可是不可限量的啊！”劉先生說到這裡，又側著頭同周書記耳語去了。在座的便都靜了下來，喝湯的連湯也暫時放下了。大家假裝不在意，其實都在偷聽。因說到張兆林，關隱達難免好奇，便埋頭細細品茶，耳朵卻尖著。劉先生大概是說北京他有不少朋友，張兆林的事他還是可以幫忙的。意思似乎是說，張兆林今後更上層樓，還需他來玉成。
關隱達便覺得這劉先生的牛皮未免吹得沒邊了。不過也難說啊，現在很多事情你按正常的邏輯去思考，往往還真不對勁。提到張兆林，關隱達的心情就有些複雜了。他就是從張兆林手上開始倒霉的。
周書記同劉先生說了一會兒悄悄話，忙招呼大家：“喝酒啊，喝酒啊。”
話題還在張兆林身上。周書記像是一下子想起似的，忙指指關隱達說：“張副書記是我們關書記的岳父陶老書記的老部下哩。陶老德高望重，張副書記對陶老是非常尊重的。”
關隱達忙說：“是的是的，不過那是張副書記禮賢下士。他每次來地區視察工作，總要去看望一下我們家老頭子。他們倆是多年的同事，彼此很了解。”
關隱達盡量表情愉快一點，免得人家看破了什麼。其實他相信周書記他們誰都知道其中究竟。劉先生望著關隱達說：“你看你看，有緣就是有緣。張副書記說，他能有今天，全搭幫到哪裡都有一批好同事，好朋友。他同我還專門提到過陶老書記哩，說他在西州當地委書記那幾年，陶老書記對他非常支持。”
一聽這話，關隱達就知道他是即興扯謊了。但所有人都附和說：“是的是的。”向縣長還很帶感情地感嘆道：“陶老書記的領導風度，難得啊。”
王永坦看上去是個沉默寡言的人，剛才一直不怎麼講話。說到了陶老書記，他鄭重地放下筷子，說：“陶書記是個好書記啊。他老人家實在，嚴謹，同下面乾部又沒有距離。他很隨便，可下面的人就是不敢亂來。你說怪不怪？他天生有一股虎威。”
王副縣長說話的時候，眼睛不停地環視，像是在徵求各位的看法。大家都點頭說是。他說完了，就笑瞇瞇望著關隱達，小眼睛彎成一條縫兒，裡面滿是亮晶晶的光點。
關隱達卻是謙虛也不是，不謙虛也不是，只好微笑著說：“他老人家想得開，退了就退了，不太關心外面的事。倒是提起同志們的時候，還是很高興的。”
關隱達特別注意了措辭，維護著岳父大人的威嚴。他知道大家如此稱頌岳父大人，都是說給他聽的。這也是人之常情，用不著去辨別是真話還是假話。只有王永坦的話，給他一種說不清的印象。從報到那天見第一面起，他就隱隱覺得王永坦有些陰陽怪氣，叫人心裡沒底。
方小姐站了起來，說：“在座各位我們都是多次見面了，只有關書記是初次相見。我代表我們劉先生敬你一杯酒。”
關隱達不站起來，說：“方小姐還是坐下來吧，不要講那麼多的規矩。我們這裡的規矩是坐著喝酒。屁股一抬，喝酒重來。這是要罰酒的哩。”
方小姐便笑著坐了下來。
關隱達又說：“不叫敬吧，我們大家同飲怎麼樣？”
劉先生說話了：“這杯酒關書記還是要喝啊，小姐敬酒可不太好推辭哩。”
關隱達沒辦法，就同方小姐碰碰杯，乾了。因是招待港商，大家都自便，酒也就喝得斯文。關隱達最怕的是霸蠻勸酒，不喝有礙面子，喝吧又難免不醉。
應酬完了，關隱達與周書記同車回縣委大院。向縣長和王副縣長是本地人，自己修有房子，就各自回家了。
關隱達一進屋，就見客廳裡坐著一個五十來歲的黑男人，一下想不起是誰了。他才到任幾天，同誰都只是見過一兩面。關隱達很客氣地笑笑，說：“你好你好。”
那人就要站起來同他握手。他忙擺了擺手，說：“你坐吧坐吧，我放一下包。”
關隱達走到書房放了公文包。仔細一想，原來這是公安局的副局長李大坤，幾天前在同政法系統局以上負責人見面會上見過的。
“老李，這段很忙吧？”關隱達出來招呼道。
也許是因為關隱達一口就叫出了他的名字，李大坤感到有些激動，屁股抬一下，像要站起來的樣子，說：“不忙不忙。再忙也沒有當書記的忙呀？”
陶陶這時出來了，向著李大坤說：“對不起啊。老關半天不回來，我也沒好好招呼你。我家通通才轉學過來，還不太適應這裡的老師，天天晚上我得給他補一下火。”
陶陶說話間替李大坤添了茶，敬上一支煙，又回里屋去了。
李大坤顯得很隨便，抽著煙說：“我也沒什麼事，只是來看看關書記。關書記剛來，有些不方便的地方，就同我們說一聲。我們公安局有一個好傳統，凡是管我們的書記，我們一定要讓他有一個好的工作環境。管政法是很辛苦的，不能讓領導在一些小事上過多分心哩。”
關隱達哈哈一笑，說：“老李真幽默呀！有意思有意思。我們是當領導，可不是當老爺啊！能有什麼事？一個三口之家，就連吃飯拉屎的事加在一起，也沒有多少事啊。說到底，家裡的事，除了'進出口'，也沒有什麼大不了的事。”
幾句話說得李大坤也哈哈笑了。關隱達知道接下來就是閒扯了。他不想同李大坤扯公安局的事。憑他多年來的領導經驗，他認為不該同分管單位的副手在家裡談工作上的事。李大坤如果真的是來談工作，他就應該同局長朱克儉一道來。李大坤獨自上門，來意自不必說。關隱達就同李大坤隨便扯扯閒話。可李大坤總扯到公安局的事情，叫關隱達不好怎麼答應他。他便望著電視，優雅地抽著煙，嘴上有心無心地啊啊著。時不時又拿別的話來岔開。他見李大坤能把拍馬屁的話說得自自然然，叫人聽來半真半假，不覺得怎麼肉麻，就料定這人只怕非等閒之輩。當領導的同這種人打交道要格外小心，弄不好就叫他們操縱了。
“我的印象，黎南的老百姓還是很淳樸的啊。”關隱達深深地吸了一口煙，又緩緩地吐出來，那樣子像飽含了感情。
李大坤卻說：“群眾總的來說是好的，但也有少數叫人頭痛的。說得難聽點，簡直是刁民。您這管政法副書記擔子很重哩。”
這話太煞風景了。關隱達剛才那麼說，一來是想岔開李大坤的話頭，二來是抒發對百姓的情感。李大坤卻一句話又扯到工作上去了，而且說得那麼不中聽。不過扯了這麼一會兒了，關隱達一直還沒有給他提供打小報告的機會，總是在他剛要說什麼的時候，就叫關隱達繞開了。
既然李大坤總是這樣，關隱達就拿出了領導的架勢，說：“老李，我哪天要專門同你們局裡的幾個頭兒研究一下公安的工作方法問題。現在矛盾多，案子多，而警力又不足，如果不好好研究一個工作方法，就更難辦了。不是我一個人的擔子問題，也不是我忙不忙就可以解決問題的。不是我說偷懶的話，我這個縣委副書記，總不能陪你們天天泡在案子裡嘛。關鍵還是靠你們，靠你們在提高工作水平上下功夫。當然，聽周書記介紹，公安局近來一段工作還是不錯的。”
李大坤忙說：“對對，工作方法是要改進一下。我早同老朱說過，也提過一些建議……”
關隱達不讓李大坤說下去，就搶了話頭說：“你們幾個頭兒要好好研究一下。”
他只容李大坤說了兩句是是，便不斷地發問，提的又都是一些無關緊要，不著邊際的話題。李大坤就沒頭沒腦地答問。可他往往不等李大坤答完，又提別的話題了。他有意這樣顯得心不在焉。他知道李大坤要么會感覺這位領導沒有耐心聽他講話，要么會讓李大坤覺得這位領導思維活躍，叫人應接不暇。不管他怎麼去感覺，都會對他構成一種威壓。關隱達需要的就是這個效果。
李大坤終於顯得很拘束了，關隱達突然什麼也不說了。室廳便只有電視的聲音。李大坤看看表，說：“時間不早了，打攪關書記休息了。”說罷就站起來了。關隱達也站了起來，握著李大坤的手說：“不急嘛。有空就來扯扯啊。”
關隱達剛準備替他開門，瞥見門角有一個包裹，就拉住李大坤說：“老李你這就不對了。”
“關書記你這樣我就不好意思了。”李大坤推推關隱達，說什麼也不肯拿回那個包裹。
關隱達說：“老李，我同你講個道理。我老關也不是一個假模假樣的人，搞什麼假正經。我們以後多接觸你就知道了。你想想，我們都是靠工資吃飯的人，每個月就那麼點點錢，要養家糊口，哪有錢用來講這個客氣？我們以後要經常打交道，講究這一套就不隨便了。我哪天想到你家去坐坐的話，我怎麼進門？不送個禮品給你嗎？有來無往非禮也。送嗎？我的確沒這個錢送。”
關隱達想盡量把話說得人情人理，但見李大坤好像不好意思了，便覺得剛才可能還是生硬了一點，就退了一步，說：“這樣吧，你這條煙我還是拿了，反正菸酒不分家。其他的你還是拿回去。不過老李，這可是最後一次啊。”
李大坤臉上這才好過些，笑道：“關書記這麼認真，我也不好說什麼了。有你這樣實在的好領導，我們公安也好搞了。”
李大坤再客氣幾句，揮揮手走了。
陶陶輔導完了兒子通通，出來給關隱達倒水洗臉泡腳。關隱達正泡著腳，猛然想起要給朱克儉掛個電話。剛才隨便同李大坤提到要他們研究一下工作方法的事，說不定老李明天一早就會同老朱說的。這一來就不對頭了。他一般只能給下面的一把手直接下達指示，不然一把手會有看法的。照說李大坤要是有頭腦的話，就不該自己向老朱去轉達他的指示。但看樣子李大坤還沒這個心計，他只怕還會拿這事到老朱面前去炫耀，表明他在關書記這裡得寵了。
關隱達讓陶陶遞過電話，掛了過去。接電話的是朱克儉的老婆，說老朱還沒回來。臨睡前，關隱達再掛了朱克儉家電話，老朱老婆也不問問是誰，很生氣的樣子，說：“你這人怎麼這麼噦嗦？講沒回來沒回來。”還不等他再開言，那邊砰地放了電話。
關隱達放下電話，忍不住搖頭而笑。陶陶問他笑什麼，他說：“公安局朱局長的老婆好賢惠哩。”
一天下來，真有些累人。關隱達上床不久，就睡意朦朧了。卻模模糊糊想到了那張明信片，他猛地清醒了。他同夫人的感情一直很深，可是年深月久，他又越來越想念那位遠在北方的女人。他同肖荃有緣無份，同學們至今還在感嘆。關隱達後來有了陶陶，又官運正旺，肖荃在他心裡慢慢的也就淡了。他不到三十歲，任著縣委副書記，眼看就要接縣長，過幾年又是縣委書記。成天都有許多的事要幹，也無暇顧及兒女情長的事。人一現實，便覺得感情上的事太浪漫，幾乎是小孩子們玩的把戲，倒有些好笑了。兩人音訊漸絕。不到幾年，陶凡退了下來，張兆林接地委書記，關隱達開始在縣委副書記的位置上兜圈子了。他岳母曾感嘆說，他是成也陶凡，敗也陶凡。他有一段心情很灰，便又想起了肖荃。這時他才發現，他同肖荃是什麼話都可以說的，而同陶陶卻不可以。他便懷疑自己是不是仍然深深地愛著這個女人？他不想存有這麼危險的念頭，便想這也許就是妻子與朋友的區別吧。但他的確想知道她的消息。她現在怎麼樣了？卻不知她的下落了。後來偶爾在報紙上看到她的一篇散文，寫的是想念一位朋友。他熟悉肖荃的文筆，更熟悉她寫的那樁樁往事，她的那位朋友就是他！他連讀了幾遍，相信這個肖荃就是他這幾年常常想起的那個肖荃。 “欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處！”原來肖荃也在找他。關隱達幾乎要落下淚來。他一定要找到她！後來，經過了許多周折，才找到了她。
人在深夜，意念常常是誇張的。他對肖荃的想念，春草一般瘋長起來。
一連兩天開縣級領導聯席會，也就沒時間找朱克儉。他想李大坤也是五十來歲的人了，該懂得怎麼處理同事關係，不會神裡神經去老朱那裡顯示他同縣委副書記的關係的。他這麼僥倖地想想，也就不急於找朱克儉了。
四家領導，加上顧問、調研員坐在一起足有五十多人，還有列席的有關縣直單位負責人，滿滿塞了一屋子。主要研究明年的經濟工作，重點是幾個大項目。發言起來，誰都認為自己要說幾句，不然顯得沒水平。可一個事兒說來說去就是那麼個理兒，所以後面發言的都只是把別人說過的話再重複一遍。周書記和向縣長都顯得很有耐心。個別同志說沒有什麼新的意見了，算了吧。但周書記還是要人家說說：“說說吧，說說吧，大家都說說。”似乎發言是一種政治待遇。關隱達對這一套早不陌生了，別的縣差不多也是這種情形。只是他一直不喜歡這種作風。
他發言乾脆，說：“我剛來黎南，還沒進入情況，談不出具體意見。只講三句話：第一，聽從縣委和周書記的安排；第二，一定盡職盡責做好本職工作；第三，請大家今後支持我的工作。”
大家意見最集中的是劉先生投資城北大橋的事。縣城往北是去地區和省裡的路，可隔著一條河，很不方便。河也不大，但河谷很寬。豐水季就靠擺汽車輪渡，枯水季就把輪渡往中間橫著，成了便橋。那地方一年到頭天天堵車，是縣里領導嘴上念了多年的交通瓶頸，就是沒錢修。這回主要是劉先生投資，省里和縣里配套一些。修成之後，劉先生經營三十年，收回投資之後，再交給縣里管理。
關隱達不了解劉先生的信譽到底如何。這是一個好項目，只要劉先生真正投錢來，也沒太多麻煩。但還是有些領導想不通，說這橋修好之後由劉先生來管三十年，合適嗎？
周書記發話了，說：“我也不講什麼大道理給你們聽。我只知道這橋修好之後，他劉先生就是天大的本事，也搬不到香港去。就是他有本事把這橋搬到香港去了，九七年之後還是中國的哩。”
此事非同小可，需成立一個縣領導掛帥的指揮部。王副縣長分管著交通，會議決定由他任指揮部指揮長。王永坦也不說什麼，只說：“這事我躲也躲不了的，我就乾吧。”
關隱達家裡有些弄清場了，天天晚上就有人來坐了。多是政法部門的負責人。來的人又多少帶著些禮品，關隱達說什麼都不收。他從那年開始走下坡路起，就堅持一條，絕對不貪不佔。心想自己任何事都沒有就開始倒霉了，要是再讓人抓了什麼把柄不就更要倒霉？但是也注意把拒禮的方法搞得藝術一點，不傷人家的面子。這一點他是有教訓的。剛倒霉那年，他有回下到一個鄉里檢查工作，鄉里備辦了一桌豐盛的飯菜招待他。他本來心情就不好，又不想人家日後說他大吃大喝，就把那位鄉黨委書記批評了一頓，就是不肯吃那頓飯，自己帶著司機到外麵館子裡吃了碗麵條。那位鄉黨委書記偏又不是好惹的，過後到處臭他，說他假正經，還無中生有說他怎麼怎麼的。弄得他後來到基層去時常撈不到飯吃，走到哪裡都灰溜溜的。在縣級領導中，就有人把這事當做笑話背後宣揚。地委就認為他在這個縣失去了群眾基礎，又給他換了地方。有一陣子，他懷著一股氣，甚至也想同一般的領導一樣，搞新拿來主義算了，不管黃金白銀，拿來再說。這樣倒與群眾打成一片了。但還是管住了自己。不過他到底學聰明了，現在人家帶禮品來，他就做得技巧些了。他先是推一陣，實在推不了，就收個一兩樣，再拿原來收的東西，打發一兩樣給人家，說：“既然你硬要講這個禮，就該按老規矩辦，有來有往。”這樣，就總是人家送的那些禮品在送禮的人手中轉來轉去，他反正不貪誰的。這有來有往倒也顯得很有人情味。
公安局的老朱卻沒有到他家來坐。他並不希望天天晚上都有人來家裡，一來影響兒子的學習，二來又要費神應酬。不過政法部門的大小頭頭腦腦誰都來過了，只有他朱克儉一個人沒來，倒顯得有點不正常了。當領導的新到一地，總有些人要來拜碼頭，這已是規矩了，你想迴避也迴避不了。可老朱就叫他費琢磨了。他想來想去，覺得只有兩種可能。要么老朱是條好漢子，不搞這一套，如果是這樣，他關隱達今後在這裡會有一個真朋友。要么就是李大坤同他傳達他關某人的指示，叫他多心了，以為他寵信了李大坤，不把他姓朱的放在眼裡，他就不信邪了。關隱達在別的縣也管過政法，知道這公安局的頭兒，多半是武藝弟兄，弄得好就跟你好得不得了，弄不好就叫你難受。他但願老朱是條真正的好漢子。
但到底不能憑自己的願望和運氣去開展工作。他便決定提前聽取政法部門的工作匯報，而且要求每個單位都要談工作方法問題。一來他反正要聽的，二來免得朱克儉以為他只對公安局的工作方法有看法。
那天縣領導聯席會散了，他便找政法委書記鄧成國商量，要逐個聽取政法各部門的工作匯報。主要聽兩個方面，一是過來一段的工作情況；二是今後特別是明年的工作安排，尤其要求各單位好好研究一下工作方法問題。老鄧聽了指示，馬上叫顧秘書打電話通知有關單位，叫他們先準備一下，具體匯報時間到時候再通知。
老鄧說：“這顧秘書很不錯的，大學畢業才幾年，學政法的，人又肯上進。我們安排他給關書記當秘書。”
顧秘書就拘束地站在那裡，手都沒地方放了。關隱達就說：“不錯不錯。”又問了些家常話。哪個大學畢業的？家在哪裡？找朋友了嗎？大人都健旺嗎？小顧一一答了。
關隱達也不明說要不要小顧給他當秘書，心想今後有事叫他就是了。他還不了解小顧，不能貿然就說行。他自己就是當秘書出身的，知道帶秘書也要慎重。有成事的秘書，也有敗事的秘書。其實他知道縣里的領導是沒有資格配專職秘書的，可現在下面任實職的頭兒都帶有秘書。一般縣委書記帶縣委辦的，縣長和常務副縣長帶政府辦的，其他各位領導就帶分管各部門的。大家都帶，你一個人不帶，人家倒以為你嫌幹部水平不行。他也就只好隨俗。反正這也只是為了工作，沒有人會說什麼的。下面的年輕幹部卻把跟領導跑看著很榮耀的事，他也就樂得做個人情了。
事情交待完了，他就提了包準備回自己辦公室去。小顧忙問：“關書記有什麼事嗎？”
關隱達心想這小顧工作到位還挺快的，對他的第一印象就不錯。他這會兒沒什麼事，只想回辦公室看看有關文件和資料。剛來這裡，兩眼一抹黑，必須盡快熟悉情況。他就說：“現在沒事，有事我再叫你吧。”
關隱達回到辦公室，打開抽屜，又看見了肖荃的明信片。 “隨君直到夜郎西！”心想自己這麼倒霉，仍有這樣一位紅顏知己關懷著，也是很幸福的事，應心滿意足了。他很想听聽她的聲音，遲疑片刻，掛了她學校的電話。撥號的時候，他在心裡保佑能掛通。中國的電話怕是只有學校和醫院的難掛一些。
一接通，是位老太太的聲音，說這會兒正是上課時間，要掛下班掛她家裡吧。也不容他留下一句話，那邊就放了電話。關隱達心裡很不舒服。北京還中國門戶哩，就這素質。但也不值得往心裡去，仍靜不下心來看文件。
中午快下班了，突然聽到樓下有人喊關書記電話。他忙跑了下來，原來是肖荃打來的。他心跳都加劇了，可臉上表情卻盡量平常一些。這裡有縣委辦許多同志都在看著他。注視領導是一種禮節，這會兒關隱達真想廢了這禮節。
肖荃說：“剛要去買盒飯的，傳達室左大媽說剛才有人打電話找，是個男的，聽口音像是南方打來的。我猜只有你了。我又還不知道你的電話，就打你們的114問。你還好嗎？”
“好，好。這是縣委辦的電話。你記下我辦公室和家裡的電話吧。”關隱達就把號碼一字一字地念了一遍。 “你好嗎？那邊天氣很冷嗎？”
“也不冷，今天才零下六度。”
關隱達笑道：“才零下六度？你說得輕巧。這氣溫要是在南方，不知要死多少人了。”
他本想交待她天氣冷了，要注意一點。但怕顯得太婆婆氣了，就忍住了。肖荃卻要他少喝點酒。一聽這話，他鼻腔酸了一下。這是自己夫人才關心的事啊。他說：“現在不太喝了。有時是必要的應酬，身不由己。”
兩人一下都不說話了。他感覺誰也不想放下電話。過了片刻，肖荃說：“你有什麼事一定要告訴我啊。”
“好的好的。”他的聲音輕了下來。這麼說話心情又太沉重了，就問，“你現在還寫東西嗎？”
“不太寫。學校升學競爭很激烈的，總覺得壓頭。你知道的，我也不是成什麼作家的料，寫也是心血來潮。”
關隱達說：“我卻是很喜歡看你的散文。”
“你當然啦。”肖荃說這麼半句，又不說了。關隱達聽了這半句話，心裡暖暖的，卻不知要說什麼。
肖荃說：“今天就說這些吧。陶陶和孩子都好嗎？”
“好好。陶陶仍在工商銀行。在家收拾幾天，前天才上班。通通也乖。”他有意大點聲說到陶陶，免得周圍這些人猜測什麼。
關隱達接完電話，總感覺自己有些不自然。馬上走的話，只怕手腳都會是僵硬的。他便隨手拿了張報紙，無心地問：“有什麼好文章嗎？”
辦公室的幾位就不知怎麼回答，有些手足無措了。一位幹部支吾道：“沒見有什麼好新聞哩。”
本是他自己不自然的，這下倒成在座的干部不自然了。他便乘他們不知如何是好的時候，揚揚手走了。