我和米薇依然打的進城。我沒有要學校派車不是我想廉潔，而是想讓腐敗做得隱蔽些。我覺得我已經腐敗了，從給李論送女大學生開始，我走向墮落。我從副教授變成一名皮條客，又成為一名處長。從上次打的起步，我花的每一分錢都是公款，所有的消費都能報銷。我沒有做官的準備，卻有了支配一定人力物力的權力。當我跟米薇說我要進城請李處長吃飯你還去不去時，米薇毫不猶豫就答應了。她說如果你還是教師那另當別論，可你現在是處長了我敢不去嗎？我說你別管我是處長不處長，我也不是強迫你，你要願意我才帶你去。米薇說我願意。我說真願意？她說真願意。我說那好。
米薇坐在出租車裡，像隻貓，顯得冷靜了許多，不再像上次問這問那。很顯然她對此行的目的心知肚明，像我一樣心照不宣。我們好長時間都不說話，直到手機鈴響我和李論通話。
我開始聽見手機叫的時候沒有意識到是我的手機在叫，因為我根本不覺察我有手機。我的手機是剛配的，只呼過李論一次，然後塞在衣袋裡就忘了。所以手機在車廂裡響的時候，我無動於衷。手機連貫地響。我提醒司機說師傅，你可以接手機。司機說我沒有手機，是你們的。這時米薇把手伸進小包裡，掏出一手機來，看了看，說不是我的。她轉眼看我，說是你的，彰老師。我一愣，啊？忙伸手東摸西摸，在其中一個衣袋裡摸出手機來，看見手機上顯示屏顯著一串數碼，鈴聲來源也更加明確。我摁了OK鍵後把手機提到耳朵邊上。
“文聯嗎？”李論的聲音。
我說：“是我。”
“怎麼這麼久不接電話？”
我說：“聽不見，我們現在是在車上。”
李論：“你們到哪了？”
我說：“半路。”我看著窗外，“過了長罡路了。”
李論：“新港飯店懂得怎麼走麼？”
我說：“出租司機知道。”
李論：“操，還打的呀？好，我在大廳等你們。”
放下手機，我瞄著米薇，發覺她也正在看我。我們相視笑了。米薇說你的手機號碼多少？告訴我。我說不記得。她說不想讓我曉得是嗎。我說真不記得，這手機是今天上午剛拿給我的。她說是嘛，那我有辦法知道你的號碼。我說好啊。她說你打我的手機。我說好。她說你撥1390**71666。我撥1390**71666，她的手機響了。她看著來電顯示說你的號碼是13914414**4，怎麼那麼多4呀？這號碼不好。我說學校給的，號碼由不得我選。米薇說有8有6的，肯定都給校長書記們拿光了。我說你的號碼6可不少呀。她說我不一樣，我是私人手機。我說你有手機了也不把號碼告訴我。她說告訴了呀。我說在哪？她說在你的手機上呀。我恍然覺悟，說你聰明。
接著我們說話不停，不知不覺到了新港飯店。米薇先下車。等我付完車費進飯店，米薇和李論已經在大廳裡會面了。李論一隻手夾包，一隻手攬著米薇的腰。米薇顯得不太情願或自然，但也沒有閃開。他們看上去像還不夠和諧或默契的一對情侶，在等待一個有約在先的客人或朋友。
見我走近，李論放開米薇，來和我握手。我說我們還要握手？他說當然要握，這是祝賀。我接過李論的手，感覺像被螃蟹夾著一樣，因為他下手很重。我說我當一個處長值得你這麼用勁麼？他說今晚我要狠狠宰你。我說你宰吧。今晚我帶夠錢了。
我們坐在一個我不留意名字的包廂裡。新港飯店的主打菜顧名思義是海鮮。我讓李論點菜。李論張口先點了一隻龍蝦，然後瞟我一眼。我說看我幹什麼？點呀。他說沒事吧？我說沒事，你儘管點。李論繼續點菜，我裝著無所謂的樣子，只顧和米薇說話。我說就剩一個學期了呵，還有幾門課沒拿學分？米薇說兩門，《英國史》和《中國當代文學》。我說那不多，說明你很努力呀。她說《中國當代文學》你還上不上？我說上呀。她說我以為你當處長了就不上課了，讓別人上。我說誰說？我還是副教授嘛，我本質上是教師。米薇說那很好，考試出什麼題目現在可不可以告訴我？我說課還沒上完呢，誰想到出題呀？她說那到時出題的時候可不可以告訴我？我說這個嘛，到時再說。她有點嗲氣地說不嘛，你先答應我。我說好，我答應你。她十分高興顛了顛屁股。我說不過，我這科考試是寫論文，就是提前告訴你題目你還是一樣憑能力發揮的。米薇說那沒關係，開卷更好，只要文章是你改就行，你總不會讓我不及格吧？我說那倒是，你不會不及格的。米薇說我恨不得現在就敬你兩杯。
酒菜在我和米薇說話間送了上來。一隻碩大的龍蝦奪去了我們全部的視線，讓我和米薇目瞪口呆，因為它非常恐怖——處理過的龍蝦居然還是生的，它斷成了三節或分成三部分，頭部和尾部原封不動，中部是切得很薄的生蝦肉，是我們要吃的部分。米薇畏縮地說這怎麼吃呀？李論說生吃呀。米薇說生吃怎麼吃呀？李論說沒吃過吧？米薇說沒吃過。李論看了看我，我說我也沒吃過。李論說我教你們怎麼吃。
李論先往味碟裡放配料，有油、花生、薑絲和芥末，然後夾著生蝦肉和配料攪在一起，送進嘴裡。
看著李論吃得津津有味的樣子，我和米薇如法仿效，各吃進了一口生蝦肉。
“怎麼樣？好吃嗎？”李論說。
米薇點頭，說，好吃。李論端起杯子說，來，乾杯。米薇看著杯子說白酒呀？李論說吃生蝦要喝白酒，白酒殺菌。米薇這才端起酒杯。
我們三人碰杯正要喝下，李論說慢！忘了說祝酒辭了。米薇說對。她看了看我。李論說祝彰文聯同志當官，接著發財！米薇說祝彰老師當處長！
我們三人重新碰杯，把酒一飲而盡。
接下來的內容基本上就是上面的重複或循環，所喝的每一杯酒都和我當處長有關，就像吃的每一口生蝦肉都要蘸配料一樣。如果說有不一樣的話，就是我喝兩杯酒，李論和米薇才喝一杯酒，因為他們在輪流敬我。米薇成了李論的同盟，她徹底倒在了李論的一邊。
我被他們搞吐了。
我跑進包廂裡面的衛生間裡，把龍蝦吐出來，把名酒吐出來，因為這些美食在我的肚子裡還來不及消化，但是我認為它們已經變成了穢物，就像金錢進了當官的腰包里而又被迫退出來就是贓款了一樣。我沒有退贓的經歷，但是我嚐到了嘔吐的難受或痛苦——我胃如刀絞，喉嚨像火燒一樣，全部的唾液變成辣水。我嘔吐的聲音像肺癆病人的咳嗽，經久不衰。我同時還聽到另一種聲音，那是從衛生間外面發過來的，明確無誤是李論和米薇幸災樂禍的笑聲，彷彿是在為我的嘔吐伴奏、謳歌，它提醒我進行下一步的表演。
我乜乜斜斜出了衛生間，扶著牆壁、李論的肩膀回到酒桌坐下。我橫眉豎眼發起酒瘋。我說你給我開個房間，李論。我回不去了，不回去了。李論說不回，不回。我說你搞什麼名堂，李論，報告怎麼還沒批下來？是不是不給我面子？我這麼求你你都不批，算什麼老鄉、朋友，狗屁！李論說批，肯定批。我說什麼時候批？他說就批，很快就批。我說我再給你一個星期，你不把我們學校的事情給辦了，我交不了差，出不去跟我老婆團圓，我×你！李論說好，事情辦不成，你×我。我掏出裝著錢的信封，扔在他前面，說買單，給我開個房間。李論向服務員舉手，說小姐，買單。我瞇上眼睛說小姐，小姐。李論說知道，我給你找個小姐。我將頭垂在酒桌上，不吭聲，然後聽見米薇說彰老師，彰老師？我當然也不吭聲。米薇說彰老師醉了。李論說是，回不去了。米薇說那怎麼辦？李論說開房間睡唄。還有你，另開一間，我們一起。米薇說去你的。李論說去我的。米薇說哎，你真要給他找小姐呀？李論說剛才不是說了嘛。米薇說你別害我彰老師，他是個好人。李論說好人也是人。米薇說我不准你給彰老師找小姐，否則我送彰老師回去。李論說好，我不找。
我趴在飯店房間的床上，像頭昏頭昏腦的熊一樣。李論和米薇架著我好不容易來到這裡，還要被我折騰。我“爛醉如泥”，卻知道是李論給我脫鞋，把我的身翻過來，然後米薇用熱毛巾給我擦臉，把被子蓋在我的身上。我聽見米薇抱怨李論說都是你撮火我，要不然他不會醉成這個樣子。李論說他該醉，當處長了嘛，他高興。米薇說也是，我也為他高興。李論說那就行了，我們的目的達到了。米薇說是你的陰謀得逞了。
李論和米薇一走，我坐立起來，像頭猛獸在房間里活動。我先打開電視，然後到洗手間往浴缸裡放水。我回到床上看電視，偶爾也看一眼電話。我期待有電話鈴響，但是又很害怕。在觀望的這段時間裡，我的心一直像有頭小鹿在跳。電視裡正在播放一部叫《跪下》的連續劇，一男一女接吻後卻不再繼續。我心灰意冷關了電視，還把燈關了。
我又一次從床上下來已是半夜，是門鈴聲把我弄起來的。誰在深夜裡來臨？我又喜又憂去把門打開，看見服務員身邊站著個保安，我說什麼事？服務員說你沒事吧？我說沒有呀？服務員說你忘了關水了，我聽見洗手間的水嘩嘩流個不停，所以……我一拍腦門說對不起，我這就關。我轉身進洗手間把水關了，又回到房門口，服務員和保安還站在那裡，堅持說先生再見後才離開。
我泡在浴缸裡，輕輕地洗浴，這個澡兩三個小時前就該洗了，但讓我給忘了。
曹英說你在什麼女人的家裡？誰那麼有魔力讓我的丈夫徹夜不歸？ 曹英是在電話裡這麼問我的。我是回了大學的住所才接的這個電話。開鎖的時候我就听見電話在響，很顯然我的妻子按捺不住對我的懷疑。她用電話牽制我的行踪，就在我在賓館裡什麼電話都沒有的時候，這個電話卻一直叫個不停，像一條單純的小狗，呼喚了我一夜。我沒有回宿舍睡覺，曹英據此認為我去了別的女人家裡。她的斷定從遙遠的英國傳到丈夫所在的中國，距離事實也十萬八千里。我如何澄清或解答對她不忠的詰問？ “昨晚我在一個朋友那裡喝醉了，”我說，“是李論那裡，知道嗎？我的老鄉、中學同學，以前我好像跟你提起過。是男的。” “你什麼時候學會喝酒了？和我結婚的時候男女老少敬你你都不喝。” “我不是不能喝嗎？可我的朋友，這個老鄉老灌我。一個祝賀一杯，一杯一個祝賀，我不是當處長了嘛。” “你還當處長了？” “是，學工處處長。” 曹英說：“好大的官，都不跟我說。” “說了怕你笑話，這是學校趕鴨子上架。我想，反正我也要走的，當就當唄，過幾天官癮也行。等去了國外，哪有中國人官當呀。” “你還想著出國，虧你。” “想呀，因為想你。” “你和另外一個女人在一起的時候就不想到我。” “我沒有別的女人。” “你以為我相信嗎？” “你應該相信，就像我相信你一樣。” “你要有別的女人也沒什麼，我們分開三年了，其實你也該有了。” “你這話是什麼意思？” “沒別的意思。” “你的意思是不是說，我要有別的女人的話，你也會有別的男人？” “這是你的意思。” “你就是這意思。” “你愛怎麼想怎麼想，反正我不像你，樂不思蜀。” “誰知道？” “好了不說了，我困了，輪到我睡覺了。” 我慢慢把話筒放下，因為曹英已經掛線。我們之間交流的通路被切斷了，妻子和丈夫的共同語言沒有了。身體分開了，心也隔膜了。地位不同了，時間也不對了。現在英國的夜晚是中國的白天，同種的夫妻一個睡去一個醒著，像東邊日出西邊雨。
我坐在學工處我的辦公室，給李論的辦公室打電話。 我說：“李論，時間到。” 李論說：“什麼時間到？” 我說：“一個星期呀，現在是第七天。” “什麼一個星期？” “上星期我們一起吃飯，我們學校的項目報告，你答應一個星期給解決，現在已經一個星期了。” 李論說：“這個呀？你不是喝醉了麼？” 我說我根本沒醉。 李論說：“操，你騙我呀，我以為你醉了，還給你脫鞋。” 我說：“我不裝醉，你有機會和女大學生睡呀？” 李論說那倒是。我說我們學校的項目報告到底辦得怎麼樣了？李論說你急什麼。我說我老婆那邊已經給我亮黃牌了，學校黃杰林這邊又成天催我，項目不批下來，我任務沒完成，就走不了，我能不急嗎？李論說你急也沒用，那麼大的一個項目，不是輕而易舉說批就批的。我說我已經賣力到無計可施了，還叫輕而易舉嗎？ 李論說：“你以為請吃兩餐飯，叫一個女大學生來陪，就很了不得了麼？” 我說那你以為有什麼比獻身更極致的行為或方式呢？李論說那不叫獻身，是賣身。你和你的學生為我提供的服務，我是付了小費的。 我說你別佔了便宜還賣乖，李論！李論說沒錯，我是佔了便宜了，不過是小便宜。你知道你們學校項目有多大嗎？兩個億！知道嗎？我說什麼項目這麼大？ 李論說：“你不知道？” 我說：“不知道。” 李論說：“操，你跑來跑去，竟然連為什麼項目都不知道？！” 我說：“我是跑腿的，只知道如何打動你，至於具體為什麼項目，知道不知道我無所謂。” 李論說：“那你不要再跑了，如果你連項目內容一無所知的話，你的奔跑也就失去意義和價值。你只想做一名狗腿子，難道不想成為東西大學的一名功臣嗎？” 彭冰突然這時候走了進來，我連忙降低話筒，用手封住聽口，生怕李論的話傳給學工處副處長聽見。彭冰見狀，知趣地一笑，說我待會再來。她正要退出去，我喊住她留步，然後把電話掛了。 彭冰看上去比我尷尬，因為我摀話筒的動作讓她以為我感覺她發現了我的隱私，她為此不安。一個副手讓上司感覺被自己抓住了把柄那是很危險的，就像一名領導感覺被下屬抓住把柄同樣很危險一樣，這是我從書上讀到的前人的經驗之談，現在變成了我的感受。我如何消除或化解這種感受？ “一個老朋友，在得知我當處長後來電恥笑我，我怕你聽見跟著我一起受辱。”我說。 “你這個老朋友一定是個神仙，要不就是個瘋子，”彭冰說，“因為兩者都不食人間煙火。” “就是，”我說，我看見她手上有一份文件，“什麼事？” 彭冰把文件遞給我，說：“這是關於新聞系學生胡紅一等聚眾賭博的處理意見，你簽一下。” 我接過文件，隨手翻閱，看見文件上羅列著“惟利是圖、麻將、現金、飯票、通宵、輸、贏、惡劣、開除、察看、警告”等字眼，像火花一樣閃耀。我感覺新鮮，又感覺燙手。我說怎麼簽？彭冰說你就簽同意，或不同意。我說那簽同意好呢還是不同意好？彭冰說按照校規和常規你應該簽同意。我說好，我同意。 我在文件上籤上：同意彰文聯。 我看著我的簽字和署名，一種我沒體驗過的快感迅速在我身上沸騰，它有別於美食、沐浴、獲獎和做愛，或在美食、沐浴、獲獎和做愛之上。這種至高無上的快感是權力賜予我的，儘管建立在別人的疼痛之上，因為我簽發的是處分人的文件。 彭冰一走，我重新給李論打電話。李論當頭就說你居然和我甩電話？我說對不起，我的副處長突然進來，她是個很敏感的女人。李論說原諒你。我說剛才你說功臣是怎麼回事？李論說見面好說，見面再談吧。我說和上次一樣麼？ 李論說：“算了，你一個人來吧。” 我獨自去見了李論。碰面後他把我拉到麗晶城。我們一走進麗晶城就有人請我們脫衣服，還伺候我們脫衣服。 我惶惑地說這是什麼回事？李論邊脫衣服邊說桑拿，先桑拿再說。你沒有桑拿過是吧？今天我請你桑拿。接著李論脫得一絲不掛，他白胖的身軀像白海豚一樣溜圓油滑，讓我忍俊不禁。他說你笑什麼，你脫呀！ 我和李論一樣脫得一絲不掛。 我們進了一隻蒸籠。蒸籠裡的蒸汽像山峰的雲霧，而溫度卻比煤窯裡還要燠熱。我的汗噴湧而出。濃濃的蒸汽使我和李論彼此看不清，但不妨礙我們對話。 李論說感覺好嗎？ 我說還行。 “大學教授桑拿，可是不多見。” 我說：“你正一步一步把我往邪路上引。” 他說：“桑拿並不犯法。” 我說：“那為什麼有人害怕桑拿？” 李論說：“那是因為桑拿完了以後還有色情服務。” 我說有嗎？ 李論說：“如果你害怕，你就不要這樣的服務。” 我說：“安全不安全？” 他說：“這個世界沒有絕對的安全，美國那麼強大的國家，尚且被偷襲，一個洗桑拿浴的地方，誰敢保證沒有突如其來的檢查？不過，我來這麼多次，沒有遇到過什麼不測。” 我說今天不會有什麼吧？ 李論說不知道，難說。 我忽然覺得難受，可能是心慌引起的。我說走吧。他說不蒸啦？我說不蒸了。他說嚇唬你的，你不用怕，真的。 我說：“說什麼我也不蒸了。” 我像名新賊似地出了蒸室，匆忙用水一沖，然後到更衣室找我的衣服穿上。伺候我穿衣服的服務生問我為什麼不按摩？這裡的小姐檔次很高的，有很多是大學生。我說是嗎？服務生說進來都經過身份驗證的，那還有假？我說她們敢說自己是哪所學校的學生？服務生說那不會。我說那怎麼驗證？服務生說聽她們說英語，我們這兒有會英語的，考她們英語。我說哦。服務生邊把皮鞋遞給我邊說你的皮鞋我們擦過了。我說謝謝。等到我穿戴完畢，服務生把一張單遞給我，說幫個忙。我一看是張小費單，想了想他幫我擦了皮鞋，便在上面簽了20.00。服務生很高興說謝謝老闆。我說我不是老闆，跟我來的那個才是，待會由他結賬。服務生說有人幫你結賬，更說明你是老闆，真正的老闆是不用自己掏錢的。我朝服務生一笑，說你懂的還不少。 我在麗晶城門外等得不久，李論也出來了。他說本來想讓你解決一下問題，沒想到你還不領我這個情。我說我不習慣在這種地方解決問題。他說隨你的便。我們吃飯去吧。 吃飯的時候，李論拿出東西大學的報告。 這是我第一次看見學校的報告，報告的標題是“關於東西大學科技園的立項報告”，一個月來我忙乎的就是這份報告。這份報告很厚，足足有十幾頁。李論說你不用細讀，我告訴你重要性就行。我停止閱讀報告。李論說這份報告一旦批准，將有兩億國家資金源源不斷地進入你們學校的賬戶。而科技園建成後，你們學校的硬件便達到了“211”工程的要求，你知道什麼是“211工程”吧？就是“21世紀建立全國100所重點大學”的簡稱，也就是說，科技園建成後，東西大學便可以跨入全國重點大學的行列。 我的視線重新回到報告上。盯著報告上的文字，我感覺到金光閃耀、一字千金。我的手因激動而發抖。李論這時把報告收了回去，說現在你明白怎樣成為東西大學的功臣了嗎？ 我說：“報告批下來，功臣應該是你。” 李論說：“我不想成為功臣，我只想得到我想要的。” 我說我也是。 李論說你不就只是想讓學校送你出國嗎？ 我說：“學校先讓我當了處長，這是一種厚愛。” 李論說：“沒有我施加壓力，你當得成處長？如果我這一關過不了，你這處長也別想再當。” “所以你要幫我。” “我當然想幫你，但我又不想便宜了你們學校。這麼大的一個項目弄一個熟人來就想過我這一關，我李論還沒做過這麼容易的事。” 我說你想要什麼？你說。 李論瞪著我，說：“你不懂嗎？” 我說我不懂，真不懂。李論說你可以不懂，但你們學校領導難道不懂嗎？我說那我就不懂了。李論說你回去告訴黃杰林，最近我要出國，回來才能辦這份報告，問他有什麼表示沒有？我說你要去哪個國家？ 李論看著我搖頭，說：“你這個人真傻還是假傻？真傻嘛，你又是副教授，博士出身。假傻嘛，你的腦袋又確實遲鈍、木訥。” 我說真傻，你沒聽世人說傻得像博士嘛。聽過關於博士的笑話吧？李論說沒聽過。我說那我講給你聽。 我喝了一口啤酒，開始講笑話。我說IBM製造了一台測試智商的新機器，叫做“更更更更更更更深的藍”，然後找來了一個本科生，一個碩士生和一個博士生來檢驗。本科生把頭放了進去，機器發出一陣悅耳的音樂，說道：“恭喜你，你的智商是150！你是個天才！”碩士生把頭伸了進去，機器平淡地說：“你的智商是100，你是個人才。”最後博士生把頭也伸了進去，機器嘰里咕嚕地響了一陣之後說道：“不許往機器裡丟石頭！”博士生氣憤極了，他找到管理員要求看程序的源代碼，管理員滿足了他的要求。博士生認真地檢查並修改了源程序，直到他滿意為止。這一回，博士生謹慎多了，他沒有直接把頭伸進去，而是先找了一塊石頭擺了進去。機器又是一陣嘰里咕嚕後說道：“啊！原來您是位博士！真是有眼不識泰山！” 李論聽完一頓，然後才開始大笑。真正頂尖的笑話是經過腦筋急轉彎後才發笑的笑話，看來我的這個笑話到了這一級別。我看著李論笑得那麼開心，也感到很高興。 “你能講這樣的笑話，說明你不傻，”李論說，“我相信你知道如何讓你的學校操作這件事。”
我帶著李論的信任走進副校長黃杰林辦公室。他的辦公室寬鬆闊氣，像酒樓裡的豪華廂房，那巨大壁櫃裡的一套套偉人的著作，像一瓶瓶名酒，讓我賞心悅目。我的臉色可能還好看，所以黃杰林張嘴就問我有什麼好消息？我不置可否，黃杰林以為我想吊他胃口，又是請我坐又是給我沏茶。他坐在我身邊，等我開口。 李論要出國，他說回來就辦理我們學校的報告，我說，有些心虛地看著黃杰林，不知這算不算好消息？ 黃杰林點頭，還有什麼？他說。 還有，他暗示我們學校是不是該有所表示？ 怎麼表示？黃杰林說，你不是表示過了嗎？ 我說請他吃了兩餐飯，可能這太簡單了。 黃杰林說你除了請他吃飯，就不會做他的工作？ 做了，能做的我都做了。 你們是老同學、老鄉，他就不通融一下？黃杰林說。 我說我的面子還是太小了，說不動他。恐怕還要來點別的才行。 來什麼？ 錢吧，我說。 我知道他想要錢，黃杰林說，他站起來，屁股扭來扭去，有錢就不找你了。 萬把兩萬總是可以吧？我說。 黃杰林不扭屁股，只把臉扭過來，臉和屁股像大小兩面鼓都對著我。什麼？他說，你以為李論這樣的處長是田螺呀？萬把兩萬就知足了。這樣的項目，這些人，沒有五六十萬上百萬根本填不飽！而我們學校不可能出這個錢，從哪兒出這個錢？所以我們不能用出錢的辦法，只能用別的辦法。 我說我所有的辦法都用盡了，除了用錢。 黃杰林說這就是你的能力問題了。我們可是把希望寄託在你身上，並且給了你相當的待遇。 我說你是指提我當處長這件事情麼？ 黃杰林說當然處長也不算是什麼提拔，他的屁股扭到背面，你副教授的職稱也相當於處級，還要高一些。 可很多人寧願當科長，也不願當副教授、教授，因為教授也都被科長處長們管著，我說，現在是科長治校。 黃杰林說體制，是體製造成的。以後會改觀的。 我說那是以後，所以我現在還得珍惜處長的官銜，因為它比科長還大。 你明白就好。黃杰林說。他去辦公桌上拿煙，抽出一支叼在嘴裡，準備點火的時候，你抽嗎？他說。 我說謝謝，抽。 黃杰林把煙盒伸過來，我從中抽出一支。他給自己嘴上的煙點上火後，把火挪過來，欲給我點煙，但是被我拒絕。我從他手裡接過打火機，重新打火，把我嘴上的煙點燃。我濃重地吸了一口，讓煙霧從鼻孔裡出來。黃杰林見狀，說你什麼時候學會抽煙的？還像那麼回事。我記得你不抽煙。 最近，我說，我現在不僅學會抽煙，我還學會了喝酒。其實我說的不全是真話，我是抽煙的，只不過在別人面前我不抽，因為以往我抽的是低檔的香煙。 跟我一樣，黃杰林說，我搞行政以前，這兩樣我都不會。 我看著黃杰林，突然發現他特別親切，像一個常人。我覺得這是菸酒起的作用，因為我們談到了菸酒，還共同吸煙。吸煙讓我感覺我成了黃杰林的同盟，我們在一條戰壕里。我的命運和他雷同或近似，因為我也踏上了行政之路。我記得黃杰林也是在副教授的時候轉行的，他開始也先當學工處處長，再當校長辦公室主任，然後當副校長。在他當辦公室主任的時候，他評上了教授——這好像很滑稽，因為拼命上課和研究的人評教授比登天還難，而不學無術的人卻奇妙地當了教授。我現在準備和他一樣，因為我已當了處長，我的本職工作已經轉移。在行政的崗位上，將來我不僅能評上教授，而且還要當教授的評委。想到這我激動不已，像觸了電一樣。我嘴上的煙像一根電棒，弄得我全身打哆嗦。
曹英說你在什麼女人的家裡？誰那麼有魔力讓我的丈夫徹夜不歸？ 曹英是在電話裡這麼問我的。我是回了大學的住所才接的這個電話。開鎖的時候我就听見電話在響，很顯然我的妻子按捺不住對我的懷疑。她用電話牽制我的行踪，就在我在賓館裡什麼電話都沒有的時候，這個電話卻一直叫個不停，像一條單純的小狗，呼喚了我一夜。我沒有回宿舍睡覺，曹英據此認為我去了別的女人家裡。她的斷定從遙遠的英國傳到丈夫所在的中國，距離事實也十萬八千里。我如何澄清或解答對她不忠的詰問？ “昨晚我在一個朋友那裡喝醉了，”我說，“是李論那裡，知道嗎？我的老鄉、中學同學，以前我好像跟你提起過。是男的。” “你什麼時候學會喝酒了？和我結婚的時候男女老少敬你你都不喝。” “我不是不能喝嗎？可我的朋友，這個老鄉老灌我。一個祝賀一杯，一杯一個祝賀，我不是當處長了嘛。” “你還當處長了？” “是，學工處處長。” 曹英說：“好大的官，都不跟我說。” “說了怕你笑話，這是學校趕鴨子上架。我想，反正我也要走的，當就當唄，過幾天官癮也行。等去了國外，哪有中國人官當呀。” “你還想著出國，虧你。” “想呀，因為想你。” “你和另外一個女人在一起的時候就不想到我。” “我沒有別的女人。” “你以為我相信嗎？” “你應該相信，就像我相信你一樣。” “你要有別的女人也沒什麼，我們分開三年了，其實你也該有了。” “你這話是什麼意思？” “沒別的意思。” “你的意思是不是說，我要有別的女人的話，你也會有別的男人？” “這是你的意思。” “你就是這意思。” “你愛怎麼想怎麼想，反正我不像你，樂不思蜀。” “誰知道？” “好了不說了，我困了，輪到我睡覺了。” 我慢慢把話筒放下，因為曹英已經掛線。我們之間交流的通路被切斷了，妻子和丈夫的共同語言沒有了。身體分開了，心也隔膜了。地位不同了，時間也不對了。現在英國的夜晚是中國的白天，同種的夫妻一個睡去一個醒著，像東邊日出西邊雨。
我坐在學工處我的辦公室，給李論的辦公室打電話。 我說：“李論，時間到。” 李論說：“什麼時間到？” 我說：“一個星期呀，現在是第七天。” “什麼一個星期？” “上星期我們一起吃飯，我們學校的項目報告，你答應一個星期給解決，現在已經一個星期了。” 李論說：“這個呀？你不是喝醉了麼？” 我說我根本沒醉。 李論說：“操，你騙我呀，我以為你醉了，還給你脫鞋。” 我說：“我不裝醉，你有機會和女大學生睡呀？” 李論說那倒是。我說我們學校的項目報告到底辦得怎麼樣了？李論說你急什麼。我說我老婆那邊已經給我亮黃牌了，學校黃杰林這邊又成天催我，項目不批下來，我任務沒完成，就走不了，我能不急嗎？李論說你急也沒用，那麼大的一個項目，不是輕而易舉說批就批的。我說我已經賣力到無計可施了，還叫輕而易舉嗎？ 李論說：“你以為請吃兩餐飯，叫一個女大學生來陪，就很了不得了麼？” 我說那你以為有什麼比獻身更極致的行為或方式呢？李論說那不叫獻身，是賣身。你和你的學生為我提供的服務，我是付了小費的。 我說你別佔了便宜還賣乖，李論！李論說沒錯，我是佔了便宜了，不過是小便宜。你知道你們學校項目有多大嗎？兩個億！知道嗎？我說什麼項目這麼大？ 李論說：“你不知道？” 我說：“不知道。” 李論說：“操，你跑來跑去，竟然連為什麼項目都不知道？！” 我說：“我是跑腿的，只知道如何打動你，至於具體為什麼項目，知道不知道我無所謂。” 李論說：“那你不要再跑了，如果你連項目內容一無所知的話，你的奔跑也就失去意義和價值。你只想做一名狗腿子，難道不想成為東西大學的一名功臣嗎？” 彭冰突然這時候走了進來，我連忙降低話筒，用手封住聽口，生怕李論的話傳給學工處副處長聽見。彭冰見狀，知趣地一笑，說我待會再來。她正要退出去，我喊住她留步，然後把電話掛了。 彭冰看上去比我尷尬，因為我摀話筒的動作讓她以為我感覺她發現了我的隱私，她為此不安。一個副手讓上司感覺被自己抓住了把柄那是很危險的，就像一名領導感覺被下屬抓住把柄同樣很危險一樣，這是我從書上讀到的前人的經驗之談，現在變成了我的感受。我如何消除或化解這種感受？ “一個老朋友，在得知我當處長後來電恥笑我，我怕你聽見跟著我一起受辱。”我說。 “你這個老朋友一定是個神仙，要不就是個瘋子，”彭冰說，“因為兩者都不食人間煙火。” “就是，”我說，我看見她手上有一份文件，“什麼事？” 彭冰把文件遞給我，說：“這是關於新聞系學生胡紅一等聚眾賭博的處理意見，你簽一下。” 我接過文件，隨手翻閱，看見文件上羅列著“惟利是圖、麻將、現金、飯票、通宵、輸、贏、惡劣、開除、察看、警告”等字眼，像火花一樣閃耀。我感覺新鮮，又感覺燙手。我說怎麼簽？彭冰說你就簽同意，或不同意。我說那簽同意好呢還是不同意好？彭冰說按照校規和常規你應該簽同意。我說好，我同意。 我在文件上籤上：同意彰文聯。 我看著我的簽字和署名，一種我沒體驗過的快感迅速在我身上沸騰，它有別於美食、沐浴、獲獎和做愛，或在美食、沐浴、獲獎和做愛之上。這種至高無上的快感是權力賜予我的，儘管建立在別人的疼痛之上，因為我簽發的是處分人的文件。 彭冰一走，我重新給李論打電話。李論當頭就說你居然和我甩電話？我說對不起，我的副處長突然進來，她是個很敏感的女人。李論說原諒你。我說剛才你說功臣是怎麼回事？李論說見面好說，見面再談吧。我說和上次一樣麼？ 李論說：“算了，你一個人來吧。” 我獨自去見了李論。碰面後他把我拉到麗晶城。我們一走進麗晶城就有人請我們脫衣服，還伺候我們脫衣服。 我惶惑地說這是什麼回事？李論邊脫衣服邊說桑拿，先桑拿再說。你沒有桑拿過是吧？今天我請你桑拿。接著李論脫得一絲不掛，他白胖的身軀像白海豚一樣溜圓油滑，讓我忍俊不禁。他說你笑什麼，你脫呀！ 我和李論一樣脫得一絲不掛。 我們進了一隻蒸籠。蒸籠裡的蒸汽像山峰的雲霧，而溫度卻比煤窯裡還要燠熱。我的汗噴湧而出。濃濃的蒸汽使我和李論彼此看不清，但不妨礙我們對話。 李論說感覺好嗎？ 我說還行。 “大學教授桑拿，可是不多見。” 我說：“你正一步一步把我往邪路上引。” 他說：“桑拿並不犯法。” 我說：“那為什麼有人害怕桑拿？” 李論說：“那是因為桑拿完了以後還有色情服務。” 我說有嗎？ 李論說：“如果你害怕，你就不要這樣的服務。” 我說：“安全不安全？” 他說：“這個世界沒有絕對的安全，美國那麼強大的國家，尚且被偷襲，一個洗桑拿浴的地方，誰敢保證沒有突如其來的檢查？不過，我來這麼多次，沒有遇到過什麼不測。” 我說今天不會有什麼吧？ 李論說不知道，難說。 我忽然覺得難受，可能是心慌引起的。我說走吧。他說不蒸啦？我說不蒸了。他說嚇唬你的，你不用怕，真的。 我說：“說什麼我也不蒸了。” 我像名新賊似地出了蒸室，匆忙用水一沖，然後到更衣室找我的衣服穿上。伺候我穿衣服的服務生問我為什麼不按摩？這裡的小姐檔次很高的，有很多是大學生。我說是嗎？服務生說進來都經過身份驗證的，那還有假？我說她們敢說自己是哪所學校的學生？服務生說那不會。我說那怎麼驗證？服務生說聽她們說英語，我們這兒有會英語的，考她們英語。我說哦。服務生邊把皮鞋遞給我邊說你的皮鞋我們擦過了。我說謝謝。等到我穿戴完畢，服務生把一張單遞給我，說幫個忙。我一看是張小費單，想了想他幫我擦了皮鞋，便在上面簽了20.00。服務生很高興說謝謝老闆。我說我不是老闆，跟我來的那個才是，待會由他結賬。服務生說有人幫你結賬，更說明你是老闆，真正的老闆是不用自己掏錢的。我朝服務生一笑，說你懂的還不少。 我在麗晶城門外等得不久，李論也出來了。他說本來想讓你解決一下問題，沒想到你還不領我這個情。我說我不習慣在這種地方解決問題。他說隨你的便。我們吃飯去吧。 吃飯的時候，李論拿出東西大學的報告。 這是我第一次看見學校的報告，報告的標題是“關於東西大學科技園的立項報告”，一個月來我忙乎的就是這份報告。這份報告很厚，足足有十幾頁。李論說你不用細讀，我告訴你重要性就行。我停止閱讀報告。李論說這份報告一旦批准，將有兩億國家資金源源不斷地進入你們學校的賬戶。而科技園建成後，你們學校的硬件便達到了“211”工程的要求，你知道什麼是“211工程”吧？就是“21世紀建立全國100所重點大學”的簡稱，也就是說，科技園建成後，東西大學便可以跨入全國重點大學的行列。 我的視線重新回到報告上。盯著報告上的文字，我感覺到金光閃耀、一字千金。我的手因激動而發抖。李論這時把報告收了回去，說現在你明白怎樣成為東西大學的功臣了嗎？ 我說：“報告批下來，功臣應該是你。” 李論說：“我不想成為功臣，我只想得到我想要的。” 我說我也是。 李論說你不就只是想讓學校送你出國嗎？ 我說：“學校先讓我當了處長，這是一種厚愛。” 李論說：“沒有我施加壓力，你當得成處長？如果我這一關過不了，你這處長也別想再當。” “所以你要幫我。” “我當然想幫你，但我又不想便宜了你們學校。這麼大的一個項目弄一個熟人來就想過我這一關，我李論還沒做過這麼容易的事。” 我說你想要什麼？你說。 李論瞪著我，說：“你不懂嗎？” 我說我不懂，真不懂。李論說你可以不懂，但你們學校領導難道不懂嗎？我說那我就不懂了。李論說你回去告訴黃杰林，最近我要出國，回來才能辦這份報告，問他有什麼表示沒有？我說你要去哪個國家？ 李論看著我搖頭，說：“你這個人真傻還是假傻？真傻嘛，你又是副教授，博士出身。假傻嘛，你的腦袋又確實遲鈍、木訥。” 我說真傻，你沒聽世人說傻得像博士嘛。聽過關於博士的笑話吧？李論說沒聽過。我說那我講給你聽。 我喝了一口啤酒，開始講笑話。我說IBM製造了一台測試智商的新機器，叫做“更更更更更更更深的藍”，然後找來了一個本科生，一個碩士生和一個博士生來檢驗。本科生把頭放了進去，機器發出一陣悅耳的音樂，說道：“恭喜你，你的智商是150！你是個天才！”碩士生把頭伸了進去，機器平淡地說：“你的智商是100，你是個人才。”最後博士生把頭也伸了進去，機器嘰里咕嚕地響了一陣之後說道：“不許往機器裡丟石頭！”博士生氣憤極了，他找到管理員要求看程序的源代碼，管理員滿足了他的要求。博士生認真地檢查並修改了源程序，直到他滿意為止。這一回，博士生謹慎多了，他沒有直接把頭伸進去，而是先找了一塊石頭擺了進去。機器又是一陣嘰里咕嚕後說道：“啊！原來您是位博士！真是有眼不識泰山！” 李論聽完一頓，然後才開始大笑。真正頂尖的笑話是經過腦筋急轉彎後才發笑的笑話，看來我的這個笑話到了這一級別。我看著李論笑得那麼開心，也感到很高興。 “你能講這樣的笑話，說明你不傻，”李論說，“我相信你知道如何讓你的學校操作這件事。”
我帶著李論的信任走進副校長黃杰林辦公室。他的辦公室寬鬆闊氣，像酒樓裡的豪華廂房，那巨大壁櫃裡的一套套偉人的著作，像一瓶瓶名酒，讓我賞心悅目。我的臉色可能還好看，所以黃杰林張嘴就問我有什麼好消息？我不置可否，黃杰林以為我想吊他胃口，又是請我坐又是給我沏茶。他坐在我身邊，等我開口。 李論要出國，他說回來就辦理我們學校的報告，我說，有些心虛地看著黃杰林，不知這算不算好消息？ 黃杰林點頭，還有什麼？他說。 還有，他暗示我們學校是不是該有所表示？ 怎麼表示？黃杰林說，你不是表示過了嗎？ 我說請他吃了兩餐飯，可能這太簡單了。 黃杰林說你除了請他吃飯，就不會做他的工作？ 做了，能做的我都做了。 你們是老同學、老鄉，他就不通融一下？黃杰林說。 我說我的面子還是太小了，說不動他。恐怕還要來點別的才行。 來什麼？ 錢吧，我說。 我知道他想要錢，黃杰林說，他站起來，屁股扭來扭去，有錢就不找你了。 萬把兩萬總是可以吧？我說。 黃杰林不扭屁股，只把臉扭過來，臉和屁股像大小兩面鼓都對著我。什麼？他說，你以為李論這樣的處長是田螺呀？萬把兩萬就知足了。這樣的項目，這些人，沒有五六十萬上百萬根本填不飽！而我們學校不可能出這個錢，從哪兒出這個錢？所以我們不能用出錢的辦法，只能用別的辦法。 我說我所有的辦法都用盡了，除了用錢。 黃杰林說這就是你的能力問題了。我們可是把希望寄託在你身上，並且給了你相當的待遇。 我說你是指提我當處長這件事情麼？ 黃杰林說當然處長也不算是什麼提拔，他的屁股扭到背面，你副教授的職稱也相當於處級，還要高一些。 可很多人寧願當科長，也不願當副教授、教授，因為教授也都被科長處長們管著，我說，現在是科長治校。 黃杰林說體制，是體製造成的。以後會改觀的。 我說那是以後，所以我現在還得珍惜處長的官銜，因為它比科長還大。 你明白就好。黃杰林說。他去辦公桌上拿煙，抽出一支叼在嘴裡，準備點火的時候，你抽嗎？他說。 我說謝謝，抽。 黃杰林把煙盒伸過來，我從中抽出一支。他給自己嘴上的煙點上火後，把火挪過來，欲給我點煙，但是被我拒絕。我從他手裡接過打火機，重新打火，把我嘴上的煙點燃。我濃重地吸了一口，讓煙霧從鼻孔裡出來。黃杰林見狀，說你什麼時候學會抽煙的？還像那麼回事。我記得你不抽煙。 最近，我說，我現在不僅學會抽煙，我還學會了喝酒。其實我說的不全是真話，我是抽煙的，只不過在別人面前我不抽，因為以往我抽的是低檔的香煙。 跟我一樣，黃杰林說，我搞行政以前，這兩樣我都不會。 我看著黃杰林，突然發現他特別親切，像一個常人。我覺得這是菸酒起的作用，因為我們談到了菸酒，還共同吸煙。吸煙讓我感覺我成了黃杰林的同盟，我們在一條戰壕里。我的命運和他雷同或近似，因為我也踏上了行政之路。我記得黃杰林也是在副教授的時候轉行的，他開始也先當學工處處長，再當校長辦公室主任，然後當副校長。在他當辦公室主任的時候，他評上了教授——這好像很滑稽，因為拼命上課和研究的人評教授比登天還難，而不學無術的人卻奇妙地當了教授。我現在準備和他一樣，因為我已當了處長，我的本職工作已經轉移。在行政的崗位上，將來我不僅能評上教授，而且還要當教授的評委。想到這我激動不已，像觸了電一樣。我嘴上的煙像一根電棒，弄得我全身打哆嗦。