酷熱的八月轉眼過去了，九月並沒有把清涼帶來，天依舊那麼悶騷，讓人汗流浹背，桑拿天看來還要持續一段日子。
大院裡的梧桐還有古槐曬得發青，葉子成了另一種顏色，雖然能看得見生機，但植物們顯然已不堪忍受，已經很厭煩很厭煩了。
省長郭仲旭要調走的消息在這個月頭突然被當作謠言，全力製止，為此中組部專門派來一位副部長，在地級以上乾部大會上做了要求，堅決制止亂傳亂說，製造不穩定因素。要海東各方通力協作，密切配合，全力以赴將海東各項工作推上一個新台階。省委書記趙銘森在會上表了態，說一定要按中央要求，團結一致，同心同德，把海東各項事業盡心盡力搞上去。
任何謠言，當你不制止的時候，它僅是小道消息，只在小範圍內傳播，當你一制止，它立刻變成颱風，橫掃起來。該談的不該談的地方都要談，越談越神秘，越談越真。這就是明星們為什麼總愛拿緋聞炒作的緣由，闢謠的目的就是為了謠言傳播得更快。
關於郭仲旭為什麼沒調走，海東很快形成幾個版本。一個版本說，中央原來是真要調走他的，未來的位子都安排好了，到某大部擔任第一副部長，作為將來的部長候選人，先過度一兩年。可是就在關鍵時候，中紀委收到檢舉信，信中羅列郭仲旭很多問題，其中最致命一條就是縱容或唆使駱建新出逃，中央這才作罷。第二個版本是，中央根本沒打算調整海東班子，關於調走的消息完全是郭仲旭自己放出的，不是傳說中那個部，是另一個更權威更要害的部委。郭仲旭這樣做，就是怕有人借駱建新一案往他身上抹泥巴，他用假想中的高升來封閉別人的嘴巴，這版本顯然低級了點。還有一種大家更認同的版本，說中央調整郭仲旭就是因駱建新一案，忽然不調讓他繼續留在海東還是因駱建新一案，個中玄機，深著呢。
不管怎麼，郭仲旭是暫時不走了，因他走而引發的各種風波，也在一夜間寂滅。有人歡喜有人悲，有人已經做好一步跨過去做代省長的準備，突然這麼一叫停，立馬灰鼻子灰臉。
朱天運心裡也有幾份暗。人事上的變動無非帶給官員們兩種心理，一是興奮、抓狂，一是沮喪、敗落。朱天運雖不是野心勃勃，不是那麼的急著爬上去。但，他是做過夢的。他相信，做夢的不只他一人，多。不只是海東這幾個常委，就連京城一些元老，也在緊著想安插自己的力量了。朱天運就接到過北京一個重要電話，說羅玉笑已經非常急迫地在做前期工作。電話裡還說，不能按兵不動，更不能坐等，要適時出擊，力爭主動。那位一直關注著他的老領導還說：“你朱天運不會連這點常識都不懂吧，天上能白白掉下烏紗來？”朱天運對著電話，一連呵呵了好多聲，他知道老領導的意思，也特能理解首長心情，可目前這樣做，他怕有後遺症啊。直到老領導又說一句：“好吧，我先替你盯著，有消息隨時通知你，你做好準備，不要到時候兩手空空，就帶一張嘴來。”他才道：“我聽前輩的，絕不辜負前輩的期望。”
現在看來，他是對的，幸虧沒急不可待地跳出去，不然，笑話可就鬧大了。
這天於洋興沖沖地來了，徑直來到西院小洋樓。
“激動，太激動了。”於洋進門就說，一看辦公室有人，忙改口：“見你院里風光無限，陽光怒射，我這心就忍不住激動啊。”朱天運知道他言不在此，沖在座兩位部下說：“我跟於書記匯報工作，你們先回去，改天再找時間聽你們匯報。”兩位部門領導衝於洋點點頭，又跟朱天運說了再見，才輕步走開。朱天運合上門：“啥喜事把於大書記激動成這樣？”
“還啥喜事呢，逮到大魚了。”於洋兩眼放光，一點也不加掩飾。
“多大的魚，看把書記樂的，是不是能好好解頓饞？”朱天運也笑著打哈哈。
“足夠，足夠啊，我這不急不可待趕來請你了麼，走，大開吃戒。”
“現在就去？太早了吧？”朱天運邊說邊抬起手腕看表，時間還不到下午四點，這個時候就開溜，似乎有點那個，臉上露出難為情來。
“哈哈，鴻門宴早替你擺好了，害怕別人請不動你，我專程登門，走吧，朱大老闆。”他們就是這樣，高興了什麼稱謂都敢叫，忽爾大書記忽爾大老闆，嚴肅起來卻能當面恭恭敬敬稱同志。離他們遠的人，根本搞不清裡面含義，其實什麼含義也沒，就是他們心情的一種反射。
於洋如此熱情，朱天運不能不去，電話裡跟唐國樞交待幾句，帶上門，跟於洋走了。
於洋徑直將他拉進一家賓館，孫曉偉妻子葉眉遠遠站在門口，身邊好像還站著住建廳紀檢組長盧廣寧和另外兩位同志。看見他，葉眉快步過來，親熱地喊了聲朱書記。朱天運見葉眉越來越漂亮，誇讚道：“好啊，三日不見，就成大美女了。”
緊跟在後面的於洋笑道：“要看是哪方水土養的嘛。”
朱天運故意訝了聲，道：“到了於書記手下，就能變成大美女，那我改天多抽幾個，也讓我們海州的干部換換水土。”
“那我可不干，紀委不做賠本買賣。”兩人說著話往裡走，葉眉臉紅成一片，讓兩位大領導如此誇獎，還真有些受寵若驚呢。門口立著的盧廣寧他們趕忙走過來，跟兩位大書記打招呼，朱天運簡單點了下頭，略帶威嚴地進了大廳。
於洋拉朱天運來，並不是請他吃飯，當然，飯在後面。紀委專案組在這裡召集會議，於洋破格請朱天運旁聽。朱天運堅決不從，說違犯原則的事絕不能幹。於洋說沒那麼嚴重，既然請您參加，就有請您參加的理由。事情關乎到海州，您朱書記必須聽，而且聽完得給我表態。如此一說，朱天運才覺得自己能往會場裡進了。
一場會聽下來，朱天運起了幾層汗。這段時間，於洋這邊動作真是不小啊，居然就突破了這麼多！
可是他的難題來了，所有問題真的都歸結到了他這裡，不只是牽扯進一個孟懷安，多，更關鍵的，海寧區委書記高波也在其中，而且真還是條大魚！
會議之後，於洋拉朱天運進了一房間，坐定，於洋說：“沒嚇壞吧，一下子讓你知道這麼多。”
朱天運怪怪地看住於洋，看一會道：“行啊大書記，雷厲風行，出人意料嘛。”
“少挖苦，請您來是想得到您的幫助，不是取笑。”
“不敢。”朱天運呵呵一笑，面部表情從容了些。於洋也緩過勁兒來，最近他們的確突破了不少，可越是突破得多，他的心就越是吃緊。具體為什麼吃緊說不准，就是感覺被一大堆東西壓著，無法輕鬆。都說現在一個貪官的背後，牽連著一大堆貪官，個案就是窩案，但窩到這等程度，於洋還是震驚。
兩人話題很快回到正事上，於洋說：“您也明白了，現在基本可以肯定，駱建新的下線就是孟懷安，瓶口現在就在孟懷安這裡。”
“書記的意思，是要對他採取措施？”
“這不找您商量嘛，大家都這意見，我不大贊成。”
“哦？”朱天運凝了下眉。
“現在採取措施為時過早，我怕有人故意把水往一條渠裡引，而且還是小渠。這麼大的水，不可能是幾條小渠放的啊我的朱書記。”於洋有點急了。
朱天運也意識到同樣的問題，心情沉重起來，過了一會道：“可堵不死小渠，就淹不到大渠。”
“能不能想個法子，先讓小渠慌，逼迫小渠往大渠這邊倒流，這樣，我們就能一箭雙雕了。”
“老猾頭，我真怕了你。”朱天運用欣賞的口吻開玩笑。
“您不猾，您比我猾得厲害啊。”於洋呵呵道。
“怎麼講？”
“還用我明講？調了那麼多人，怎麼偏偏把姓孟的擺在那裡不動，不就是……”於洋說一半，不說了，意味深長地笑了笑。
朱天運心裡暗自一震，嘴上卻裝作什麼也不在乎地道：“沒那事，書記您把事情想複雜了。”
於洋哈哈笑道：“不復雜，我們都不復雜，人家那才叫複雜啊。”
談完孟懷安，朱天運忽然想起高波，心情複雜地問：“這個人太讓人意外啊，以前真還沒想到。”
“意外的在後面呢，暫時同樣不動他，不過我把人交給您，您可得盯緊點，再發生意外，你我都吃不消啊。”
朱天運重重點頭。
這天的飯吃得很簡單，大家心情都不在飯桌上，紀委這幫人就這樣，辦起案來異常興奮，尤其這樣的大案重案，一輩子怕遇不到一件，所以個個摩拳擦掌，恨不能立刻回到工作狀態。於洋也沒開酒，跟朱天運說：“委屈一下吧，等案子結了，我請您喝特供茅台。”朱天運說：“到時我請大家。”
飯後，時間已到晚九點，朱天運要回，於洋說：“讓小葉送送您吧，她也算是您部下，老在我面前提您呢，說幸虧遇上了朱書記，要不然，她這生就平庸了。”
朱天運玩笑道：“好像我不是她領導吧？”
一句話問得於洋忽然不自在，看來他們都是被人恭維慣了，輪到自己恭維別人，還真說不像。
葉眉快步跟來，甜甜道：“兩位首長說什麼呢，這麼開心？”於洋回首掃了眼葉眉，朗笑道：“跟你婆家人告狀呢，說你工作太玩命。”
“這不是誇我嘛。”葉眉年輕的臉上洋溢出健康的色彩，愉快接受了任務，驅車送朱天運回家。
於洋他們用來工作的這家賓館位於江濱，出了賓館，就是濱江大道。夜晚的濱江大道是屬於情侶們的，樹蔭還有夜色替他們做了最好的掩護，而濤濤的江水聲還有時隱時顯的汽笛卻成了此時優美的音樂，鼓盪著他們的心。花前月下，江邊柳下，這樣的日子朱天運也有過。看著江邊那些郷郷我我的情侶，朱天運忽然不自在起來。現今的年輕人真是開放大膽，公開場合啥動作也敢來。也難怪，房價飛得比艦艇還快，年輕人想搞個暗動作，都找不到自己的地方。這麼想著，心思又落到工作上，心想自己在海州這兩年，也沒白佔著坑不干事，城市建設方面，海州還是大變了樣。這條濱江景觀大道，就是他力主修的。為官一任，造福一方，朱天運雖然沒有百分之百做到，但一直在努力去做。如今官場做點正事是有難度，但也絕沒難到大家都不去做正事。不久前朱天運見秘書孫曉偉在看一本小說，寫官場的，順手要來翻了翻，扔了，如今這幫作家，真是惟恐天下不亂，把政治場寫得跟黑社會一樣，非常糟糕。朱天運要求孫曉偉，以後不許看這種書。 “你是信自己還是信他們？”朱天運這樣問孫曉偉，孫曉偉結巴了半天，給了他一個出乎意料的答复。
“我信書記您。”
有了這話，朱天運就改變了想法，看來作家們這樣寫，還是有道理的啊。連身邊最信任的人，也時時刻刻琢磨著說討好他的話，換了其他人，還不把腦袋想爛？看來，是真出問題了，還不是小問題。打那以後，朱天運自己也暗暗迷上了這類小說，很看了一陣子。最近他在看一本叫的小說，寫得大膽，其中那個叫普天成的主人公，很是引起他一番思考。朱天運感覺自己跟普天成有點像，屬於同一類人。卻也覺得不像，普天成一路是秘書出身，區別在於小秘書和大秘書，後來雖說做過市委書記，可骨子裡還是拿自己當秘書，當宋瀚林的影子。人是不能太給別人當影子，當久了，就再也沒了自己。這是朱天運對普天成這類人物發出的嘆。回到自己，朱天運就想，自己屬於哪類呢，尤其跟趙銘森的關係，有點像普天成跟宋瀚林，但又絕對不是。後來他明白，自己從來沒打算做誰的影子，就想做自己。做影子只是一種掩護，一種偽裝，一種技術手段，一種沒得選擇的選擇。而真正的目的，是跨到前台去！
這個想法把他嚇了一跳，緊著就問自己，朱天運，你真有這麼卑鄙？
沒人回答他。
車子在江邊穩穩噹噹地駛著，葉眉看似是精神專注地握著方向盤，其實眼角余光一直掃著朱天運。葉眉真是興奮，自己深受朱天運器重不說，老公孫曉偉又是朱天運最最信任的人，因此朱天運一舉一動，都牽著他們一家的心。前段日子朱天運被調查，葉眉心情真是糟透，雖然堅信只是一場誤會，可還是由不住地怕。官場中的清白跟別處的清白不一樣，別處是有則有，無則無。官場更多時候是說你有你就有，沒有也有。跟說你行你就行，不行也行一個道理。況且，任何一個在領導崗位上的人，真要查起來，幾乎都是犯規者。葉眉在反貪這行乾著，其中利害太清楚了。
這下好了，尤其今天，案情越來越明朗，指向越來越準確，朱天運非但沒被誣陷，如果有可能，還會……
想到這，葉眉忽然激動，跟自己馬上提升一樣，腳下油門一踩，車子嗖嗖地要飄起來。
“慢點。”朱天運及時提醒一句。
葉眉嗯了一聲，臉無端地紅了，胸口也怦怦跳。安全第一啊，車裡坐的可是市委書記，她強迫自己靜下心來。
再往前走，就是濱江大道天險段。這段路有點特色，是貼著山崖修的，路的另一邊，就是濤濤江水。說它是天險段，是這段路常出事故，司機稍一分神，車子要么撞山崖要么一頭衝江里。而此段的江水又頗有氣勢，驚濤拍岸，氣吞山河，一眨眼就把你吞沒。
車子將要駛上天險段的一瞬，突然從另一條道上竄出一輛越野車，猛獸一般，直沖他們而來。葉眉一驚，那車子像天外來客一般，很粗野很霸道地沖向她。朱天運也看到了，緊著喊出一聲：“小心！”越野車還是直直地沖向他們。葉眉連驚幾身冷汗，驚慌中亂了手腳，車子在路上打了一個圈，朝江邊衝去！
就在車子即將奔出路面的一瞬，奇蹟般地剎住了。
好險啊！朱天運顫驚驚打開車門，小心翼翼下車一看，前面兩個車輪一大半已出了路面，而下面江水洶湧，惡浪滾滾。
葉眉魂都沒了，下了車，頭一暈栽倒在地。還沒等朱天運奔過來，耳邊轟然一聲，車子居然這個時候栽了下去！
兩人臉上全無血色。
看著那輛越野車呼嘯而去，葉眉要打電話報警，被朱天運制止。葉眉急著要記下車號，那輛車居然沒掛牌！
“媽的！”葉眉罵了句髒話。
“別弄出動靜來，馬上回家。”朱天運情急道。
“他是有備而來啊，狗雜種！”葉眉高叫道。
朱天運冷冷一笑，沒說什麼。攙起葉眉，一邊安慰一邊伸手攔車。說來也怪，這天的濱江大道像是成心跟朱天運過不去，居然一輛出租也沒。迫不得已，朱天運給司機打電話，讓他開車來接。
朱天運並沒把這驚魂一幕告訴別人，再三要求葉眉，這事到此為止。至於掉進江里的車子，讓葉眉找交通部門。葉眉急得要哭，這哪是交通事故啊，明明是……葉眉越想越怕，雖不清楚對方是沖她來還是衝朱天運，但一種強烈的恐怖感卻牢牢抓住了她。
當天晚上，葉眉跟孫曉偉又來到朱天運家。葉眉終還是沒忍住，心有餘悸地將那一幕告訴了孫曉偉。孫曉偉嚇得嘴都乾了，安慰一番妻子，馬上就攜妻子趕到朱天運這邊。朱天運正在洗澡，蕭亞寧不明真相，以為這麼晚找來，定是啥急事。剛問了句孫曉偉，朱天運穿著浴袍走出來。
“這麼晚了啥事，小葉也來了？”
孫曉偉一看朱天運眼神，就明白過來，朱天運不想讓妻子知道。遂編了個謊，說剛才接到一位老領導電話，老領導明天要到海州來。朱天運順著話題，一本正經做了安排。聽得蕭亞寧一點疑惑也沒。等小倆口告辭後，蕭亞寧說：“又是哪位老領導，不會是你那位老首長吧？”
朱天運知道蕭亞寧對老首長有想法，關鍵是老首長一直對她有看法，掩飾道：“不是老首長，是原來省里工作過的一位老領導。”蕭亞寧還想說什麼，朱天運裝作很累地說：“休息吧，明天還要工作。”
這事表面上看是過去了，朱天運似乎真沒拿它當個事，暗中，朱天運卻警惕起一切來。他堅信，那輛不掛牌照的越野車絕不是衝葉眉去的，葉眉還不值得人家冒這份險。那麼是誰呢，誰敢如此張狂，這般斗膽，公開衝市委書記下黑手？
這是個謎啊，怕是得讓他好好去想。
這一天，朱天運叫來了安克儉。擔任建委副主任後，安克儉的精神面貌跟過去大不相同，過去的安克儉，在朱天運眼裡有點散，形散，神也散，跟朱天運對部門領導的要求總是差那麼半截。朱天運好幾次在馮楠楠面前提醒，要她幫丈夫提提神，別整天鬆鬆垮垮的，把自己不當回事。馮楠楠笑著為丈夫辯解：“他就一頹廢主義者，再說這把年紀了，沒啥奔頭。對一個看不到明天的人，姐夫您還是別要求太高了。”儘管馮楠楠是當玩話說的，朱天運還是聽出意思，這兩口子，對環保局長這個位子有想法呢。現在不一樣了，安克儉出任建委第一副主任，雖是副職，但副職跟副職是不一樣的。有些副職是沒有希望的副職，一個“副”字便是他的全部。起於“副”而終於“副”，人生便也是副形態。有些不，副的前面鋪滿路，就等你一步步走到前台去，走出那個“正”字。而安克儉和另兩名難兄難弟的副字更不一樣，是含金量極高的副。明眼人一眼就能看出來，這三人都是為一把手準備的，放目前位子上就是盯著一把手，隨時取代他們。取代就成了他們的力量。
“怎麼樣，進入角色了吧？”朱天運笑問。
安克儉正著身子，謙虛道：“建委工作千頭萬緒，我正在努力適應。請書記放心，一定會盡快深入進去的。”
“好！”朱天運爽快地應了一聲，然後琢磨似地望住安克儉，好長一會才又問：“孟主任呢，最近感覺他怎麼有點平淡？”朱天運用了平淡兩個字，而不是消極或低調。因為孟懷安這種人不會消極，更不會低調，說他平淡，就是最近他不像以前那麼活躍。
“孟主任估計不是平淡，怕是被別的事困住了吧。”安克儉小心謹慎道。他清楚朱天運叫他來的目的，也想好要跟朱天運怎麼匯報。但朱天運又不明著跟他挑開話題，所以回答起來就有些吃力。
“別的事？”朱天運漫不經心地問了一句。
“我到建委去的這段時間，有意識地過問了一下財務管理狀況，發現這一塊問題很大。不只是建委機關，整個大口都存在漏洞。小金庫亂設，亂支亂開現象十分嚴重。去年僅公費出國這一塊，就花點兩千多萬。”
“有這麼多？”朱天運心裡咯噔一聲，這數字大大超過他的預估。
“如果真查起來，怕還不止這數目。個別領導出國是從其他渠道開支的，包括他們的家屬、親朋，甚至包養的情人。”
“頑疾難治啊，想到解決辦法沒有？”朱天運強抑住內心的波瀾，仍然以輕鬆的語氣問。
“辦法是有，照省裡那樣，全面展開一次審計，摸清底子，理順關係，同時也能發現一些隱藏著的問題。不過這得書記您點頭，不然推行不了。”
“你有這擔憂？”
“有。”安克儉重重點頭，跟著又道：“老孟不會同意我的建議，他沒同意，這事就做不了。”
朱天運想了想說：“我不會支持，但也不反對，這樣吧，你去找复彩書記，把你的想法跟她匯報一下，爭取得到她的支持。”
朱天運支出此招，並不是耍猾頭，到了這時候，耍猾頭已毫無意義。他是在調動力量，調動一切能調動起來的力量。何復彩那邊作風整治已告一段落，這種工作是務虛的，不能打持久戰，轟炸一下就行，見好就收，否則會累著人。而何復彩最近又急著做點什麼，她的情況目前跟安克儉他們有點相似，眼睜睜看著一個位子要為她騰開了，但就是還被人霸著。如何將副書記變成代市長，怕是何復彩冥思苦想著的事。只要有利於這個目標，不管什麼事，何復彩肯定都會挺身而出。
現在必須把她調動起來，這是關鍵！
果然，沒出一周，審計組就進駐了建委，何復彩親自抓落實，她也算聰明，沒直接說建委有什麼問題，找了一個冠冕堂皇的理由，省裡在審計，市裡必須配合。
這一配合，建委系統就慌了。前面有唐雪梅葉富城，如今再派去審計小組，用意再是明顯不過。
審計其實是官場又一件武器，很多官員出事都出在了離任審計上。用別的方法放不翻你，只好用這種最傳統也最有效的方法。這種突然性審計的殺傷力遠高於常規的離任審計，就跟足球加時賽中的突然死亡法，讓你一點迴旋餘地也沒。
朱天運內心充滿期待，官場鬥爭就是這樣，當你決定不出手時，你跟對方的關係就是友好的、曖昧的。雖然彼此有想法，但這想法都藏在心裡，不會赤裸裸染在臉上。一旦你攤了牌，自己先就沒了迴旋餘地。他現在只能一鼓作氣，不給對方任何喘息機會。
星期三一大早，朱天運步子剛進辦公室，趙樸就跟來了，一同來的還有副書記劉大狀。兩人眼圈紅紅的，一看就是熬夜熬多了。
“辛苦了啊，但也別太玩命，瞧瞧你們，瘦了有一大圈。”
趙樸揉著眼睛道：“不玩命不行啊，這案子，越來越複雜。”劉大狀也說：“比想像複雜百倍，這幫爺，真能整事啊。”
“又整出什麼事了，坐下慢慢講。”朱天運拿過杯子，要給二位倒水。劉大狀趕忙搶過去，說我來我來，哪能讓大書記親自動手？朱天運笑道：“行啊大砲筒，這才幾天，就有長勁了啊。”劉大狀一邊倒水一邊笑，嘴裡又說：“都是趙書記教育得好，趙書記關心我嘛。”
“酸。”朱天運臭了一句，笑望住趙樸：“說吧，是好消息還是壞消息？”
“都有。”趙樸就認真匯報起來。趙樸這人，缺點不少，但優點也多。他是特能察風觀向的那種人，這種人往往沒有原則，他們的原則因局勢變化而不斷修訂，始終朝有利於自己這邊發展。朱天運安全回來，全力以赴投入工作，讓趙樸丟了不切實際的幻想，積極又往朱天運這邊靠了。都說當官累，趙樸似乎比別人更累，因為他總想著搖擺，總想著讓腳步跟到得勢的一方去。可有時候，腳步總是跟不上趟。加上朱天運把劉大狀調他身邊，對他也是一種壓力。甭看劉大狀是個粗人，上不了檯面，但真要讓他當紀委書記，還是能勝任的，而且未必干得就比趙樸遜色。所以趙樸是被逼著，不全力以赴真不行。這年頭，誰不擔心自己頭上的烏紗啊。
朱天運用心去聽，一邊聽一邊心裡思忖。趙樸說到的壞消息，是唐雪梅仍然頑固對抗，抱著最後一絲僥倖，拒不把銀橋公司帳簿交出來。依目前形勢看，這本帳裡不只有銀橋公司和海州建委的內幕，很可能還會記錄下地下錢莊及向國外轉移資產的其它通道的秘密。
“會不會帳簿根本就不在她手裡？”朱天運提醒趙樸，很多時候人的思維都是直線的，會按提前預定的方向去想。
“應該不會吧，不在她手裡在誰手裡？”趙樸吃不准地道。
“先不想這個，不管在誰手裡，將來一定會找到。接著往下說。”
趙樸說的好消息，就太令人鼓舞了。葉富城一連交待出三條線索，第一，在兩千畝土地案上，葉富城按唐雪梅的指示，給蘇小運和安意林兩位秘書送過錢。給蘇小運的是五百萬，給安意林的是兩百萬。都是單線聯繫，直接交二位秘書手上的。第二，盛世歐景工程項目一開始是銀橋操作的，操作到中間，出了問題。所有帳簿還有資金都被一姓秦的女人拿走了。葉富城說，姓秦的女人很神秘，在圈子裡極少出面。他也只見過一次，還是在遠處。當時是唐雪梅跟姓秦的女人在談，他在遠處恭候。葉富城再三說，那女人很年輕，很有威嚴，派頭更是十足，令人不寒而栗，唐雪梅也懼她三分。
又是一個女人，而且從未聽說！
葉富城交待的第三條線，是賈麗的海州海天國際旅遊公司。據他掌握，這家公司錢很多，經常有不明不白的錢進入該公司帳目，有時候，也會在銀橋這邊走一下賬，很快就又轉走。他憑著記憶，說出了兩個賬號。
趙樸將兩個賬號遞到朱天運手上。朱天運掃了一眼，原又還給趙樸。似乎對這東西不感興趣，其實不，他是不能在趙樸面前太感興趣。
“你的意見呢？”等趙樸匯報完，朱天運問。
“案情涉及到柳市長秘書還有羅副省長秘書，不好辦啊。”趙樸頗有負擔地嘆了口氣。
是不好辦。朱天運也深感棘手。可是葉富城為什麼會交待出兩位大秘書呢，裡面有沒有鬼名堂？還有，對兩個秘書要不要採取措施，怎麼採取？這可是導火索啊，弄不好會引爆一系列問題，而且還會引火上身，將他置於很危險的境地！
“要不，先向省委匯報？”趙樸可憐巴巴地徵求道。
“我不同意。”劉大狀突然搶在前面說。
“哦？”朱天運詭異地看了眼劉大狀，語氣輕鬆地問：“你有什麼好辦法？”
“我也沒好辦法，但這事不能向上邊反應。一來牽扯到羅省長秘書，向上反應等於是矛盾上交，那還要我們做什麼？二來我們在查別人，別人也在查我們，匯報來匯報去，消息全到了別人耳朵裡，以後還怎麼辦案？”
“說的有道理，繼續。”朱天運臉上有了欣慰，他的擔憂都讓劉大狀想到了，這個炮筒子，關鍵時候反倒心細。
“沒有了！”劉大狀出乎意料丟下這麼一句，蹲地上抽煙去了。放著沙發不坐，偏要上訪戶一樣蹲書記辦公室地上。
又沉吟一會，朱天運道：“我的意見，暫不驚動二位秘書，事關領導身邊的人，我們一定要慎重。再者，也不能保證葉富城說的就是實話，一旦有誣陷或者別的企圖，會給領導帶來負面影響。下去之後還是多在葉富城和唐雪梅身上下點功夫，感覺他們還是有所保留啊。另外，要從外圍展開調查，必要時候可以對旅遊公司現任總經理採取措施，多一條突破口就能多出一條線索來。還有一條，一定要做好保密工作，剛才大狀講的這點，不能不提防，明白我的意思不？”
“明白了，我們一定按書記的指示辦。”趙樸鄭重道。
“好吧，二位先回去，有些事你們可以內部商量，不必事事請示。但有一條，涉及到長鋒同志和省裡領導的，必須第一時間向我匯報，不經我同意，不能向任何方面提起，這是原則，也是紀律。”
“是！”劉大狀又一次搶在前面。朱天運不得不多看他幾眼，目光再回到趙樸臉上時，就覺趙樸神色有點不大自然。
趙樸告辭，劉大狀磨磨蹭蹭，像是不肯走，朱天運卻沒給任何暗示，這個時候是不能給暗示的，不能再在他們中間製造出任何矛盾。劉大狀這個樣子，既令他興奮，也令他擔憂，畢竟，他現在歸趙樸領導，不該在這種場合過分錶現出跟上級領導的親近來。
朱天運鎖上門，略顯孤獨地兀立在窗前。雙目遙望住窗外，內心起伏難寧。相比兩位秘書，此時他更多的注意力集中在兩個女人身上。一個是那個姓秦的女人，隱隱約約，朱天運記得曾在什麼場合聽到過這個女人，當時沒在意，聽完也就過去了。但凡跟高層領導有關聯的女人，朱天運都不記在腦子裡，何復彩是沒有辦法，若真有辦法，他也會把她忘掉。這姓秦的到底是誰呢，自己什麼時候聽到的她？朱天運有種預感，這女人很可能是關鍵性人物，也就是趙樸他們常說的大魚。可海東場面上，真沒姓秦的女人啊。另一個就是柳長鋒老婆賈麗！
賈麗！朱天運重重咬出了這個名字。
半小時後，朱天運叫上秘書孫曉偉，一同往市政協去。政協原來跟市委在一個大院辦公，後來機構越來越臃腫，人多得裝不下，市裡才將政協和人大搬到另一個大院。再後來有人提議，說人大跟政協集中到一起不好，一幫老頭子，愛搬弄是非，有事沒事聚到一起議論領導，沒問題的領導也讓他們議論出問題來。不如把政協和政府放一起，人大跟市委放一起，這樣更妥當些。朱天運一笑了之，玩這種虛的有什麼意義呢，難道他們玩的還少？
到了政協，朱天運徑直進了蔡副主席辦公室。蔡副主席就是上次他到醫院專程看望過的那位，馬上要退下去了。見他進來，蔡副主席驚得不敢相信，取掉老花鏡，揉揉眼睛，瞪著他使勁望了半天，確信是他後，一個蹦子從桌後彈出來：“哎呀呀，是書記啊，怎麼，怎麼……”
“怎麼，不歡迎啊。”朱天運笑說一句，走過去握住蔡副主席手，“怎麼樣，身體最近好吧？”
“好，好，好，硬棒得很。”蔡副主席興奮得不知說什麼了，寒喧兩句，見朱天運還站著，忙跑過去拿毛巾擦了擦了沙發，皽著聲音道：“書記快坐，快坐嘛。”朱天運心裡抽了一下，感覺自己今天來，有點殘酷。沙發明明是乾淨的，政協安排了不少下崗女工，就是為這些“爺”打掃衛生的，蔡副主席那麼一擦，似乎擦到了他心最痛的地方。
他拉過一把椅子坐下，跟蔡副主席聊起了天。
朱天運找蔡副主席聊天，是有起因的。當時讓組織部長李和查崗，後來引得各方不安，他主動就醫院看蔡副主席，蔡副主席說過一句頗為慷慨的話：“朱書記，海州就需要您這樣一位好領導啊。以後只要有用得著我蔡某人的地方，請朱書記只管吭個聲，蔡某不才，但為朱書記搖旗吶喊，還行！”
此話說完很久，朱天運都在想，這些老同志，該讓他們怎麼發揮一下餘熱呢？一度，朱天運甚至有這樣的想法，想在重要部門設置一個類似於監督員或顧問的崗，讓這些老同志兼著，後來一想不行，這樣他們可能會手舞足蹈，不停地給人家挑刺，讓人家甚麼事也做不成。就在猶豫不決的當兒，賈麗回來了。一回來就風風火火，搞起了集資。有天朱天運有接待任務，出格地把蔡副主席也請去了，酒宴過後，朱天運裝作隨意地說了一句：“蔡主席上我的車吧，正好一路聊聊。”
蔡副主席那天坐著朱天運的車回家，翹首相盼，等朱天運開口。朱天運裝作隨意地聊起了集資，沒提賈提，也沒提賈麗那個項目，但提到了湯氏姐妹集資案。後來又多了句，真怕這些東西死灰復燃啊。蔡副主席剛想表白什麼，朱天運馬上又道：“蔡老為海州辛苦了一輩子，算是海州的功臣啊，不能眼睜睜看著他們把海州百姓的錢詐幹，有空，蔡老還是多關註一下吧。”
那天的蔡副主席愕了幾下，然後心情非常激動地說：“我一定會關注，好歹我也是個副主席嘛，還沒徹底離開舞台。”
朱天運笑瞇瞇地說：“對你們老前輩來說，永遠也不會離開舞台的，至少我朱天運在的時候不會。”
今天，朱天運就是跟蔡副主席聊這個來了，他相信，蔡副主席這段時間沒閒著，閒不住的，怎麼能閒下呢？
蔡副主席果然打開了話匣子，跟朱天運足足聊了兩個小時。多麼不可思議。聊完，有關集資案以及賈麗這些天的行踪，朱天運就一清二楚了。
賈麗回來果然是掩人耳目，真正的目的，還是為了斂財！
朱天運這天找來何復彩，跟她過問起了鳳凰台的事。何復彩不分管這個，也沒多關注，了解不多。朱天運問了許多，她一句也答不上來。朱天運說：“复彩啊，我們不能只抓思想建設，思想建設要跟經濟建設和社會發展有機結合起來，讓海州經濟社會全面發展才是我們追求的終極目標。你是專職副書記，精力是不是適當往中心工作上靠靠。替分管副市長把把關，不要讓他們急功近利，為了一些亂七八糟的項目，再惹出什麼是非來。”
“書記您是指？”
“复彩你是不是官僚了點，最近我聽說鳳凰台搞得很熱鬧嘛，如果真是為了海州經濟發展，我們當然支持，怕就怕……”
一聽朱天運又將話題回到鳳凰台，何復彩心裡有數了，關於鳳凰台，她是聽到一些，好像是那個叫強永欣的跟曲宏生他們聯合開發，至於內幕到底是什麼，她還真沒關注。
“請書記放心，下去之後我一定投入進去，盡快把工作抓到手上。”何復彩說完就要走，怕朱天運再問什麼她照樣不知道。最近她心思真沒在工作上，她也有秘密呢，只是這秘密一大半見不得光。快出門的一瞬，朱天運忽然又喚住她：“對了，最近見大書記沒，一直想跟他匯報工作，又怕打擾他。”
何復彩臉驀然一紅，要是換了別人這麼問，可能她一黑就走了。可問她話的是朱天運，不但生不了氣，心還怦怦跳。做作一會，抬起粉紅色的臉道：“前天跟書記在一起呢，北京來了客人，叫我去陪。書記問我工作怎麼樣，我說有天運書記的幫傳帶，進步很大。書記就當北京客人面表揚你呢，說你是海東的中堅，讓我多向你學習。”
“書記這是在批評我，好吧，改天我跟你一道去，把最近這段時間的工作匯報一下，我先做準備。”
“我聽您的。”何復彩忽爾“你”，忽爾又是“您”，稱謂的變化透出她跟朱天運之間的微妙關係。朱天運笑笑，他並不是利用何復彩，絕不是，如果這樣，他就卑鄙可恥了，自己也會瞧不起自己。讓何復彩插手鳳凰台植物精油集資案，是他深思熟慮的結果，一來，目前他還不能跟柳長鋒徹底搞僵關係，不管怎麼，海州各項工作還得繼續，不能因政治鬥爭讓經濟建設步伐停下來。一旦他跟柳長鋒搞僵，會引起幹部隊伍的大亂，這是上面不想看到的。二來，他得為何復彩著想。什麼叫政治策略，這就是。大凡政治鬥爭，都會有若干角色在裡面表演，事後大家要分享勞動果實，要互相慶功，不能讓何復彩什麼也撈不到，不然，下一步她拿什麼高升？
政治上的升與降聽似是件很神聖很有尊嚴的事，可更多時候，卻以很世故很無奈的方式表現出來，有時候甚至表現得有些陰險。
蕭亞寧來了，徑直找到辦公室，拉著臉，看似很不高興。
“怎麼了，昨天不還好好的嘛。”朱天運笑問妻子。昨天晚上，他跟妻子有過激烈的一場造愛，大汗淋漓，異常痛快。朱天運對自己的表現很滿意，一直擔心因為年齡緣故，滿足不了妻子。現在證明，他還年輕，激情仍在。蕭亞寧也很滿意，事後偎他懷裡說了不少話，一個勁誇他雄風不減，誇得朱天運挺自豪。
“天運，我不想上這個班了，你幫我挪一下吧，隨便哪個單位也行，只要離開公司。”蕭亞寧拉著哭腔道。
“為什麼？”朱天運暗自一驚。蕭亞寧目前是公司副董事長兼總經理，權力大得很，她非常愛自己的工作，從沒聽說她對公司有意見。可是今天？
“天運，他們不是在搞公司，是在搞陰謀，我怕。”
“到底怎麼回事，不是說公司運營得非常健康麼，怎麼？”
蕭亞寧咬著嘴唇，不說話了，內心像在做劇烈鬥爭。過一會，突然起身道：“算了，不分你的心，我自己的事，自己處理吧。”朱天運說：“亞寧到底怎麼回事，你還是跟我講清楚，甭讓我擔心。”蕭亞寧看上去想講，嘴張了張，又嘆息道：“算了，天運你忙，我先回家。”說完，腳步急急地走了。朱天運一陣傻，蕭亞寧這是跟他演哪處？
還沒容他搞明白妻子遭遇了什麼，一連串的消息就包圍了他，朱天運的步子徹底被打亂。
葉富城出乎意料地交待出兩件事，在兩千畝土地案中，他受唐雪梅指示，從曲宏生那裡拿過一件陶，送給了海寧區委書記高波。一同送去的，還有一張金卡，卡上現金二百萬元。兩千畝土地案的有關批文，是高波安排有關方面辦的。另一件，是唐雪麗在銀橋公司有股份，葉富城交出一張去年分紅的表，上面清清楚楚寫著唐雪麗名字，一年紅利高達三百六十萬元！
葉富城說，他再也不想隱瞞了，太累，為別人隱瞞實在不值。後來見調查組還不放過他，近乎哭著道：“我知道的就這麼多，你們放了我吧，就算關我一輩子，我也不能說出什麼了。很多事我是不知情的，他們不可能讓我知道太多。”辦案人員問他們是誰，葉富城情緒激動地說：“銀橋不是唐雪梅一個人的，是大家的，很多不知名姓的人都拿乾股。”
消息令朱天運振奮，當即指示辦案組，全力對銀橋公司展開調查，調查從兩個方向進行，一是查清這些年該公司的業務往來，尤其資金往來。看外面哪些公司跟這家公司聯繫緊密，這家公司在兩千畝土地大案和盛世歐景項目中究竟扮演什麼角色。二是查清這些拿乾股的人，查實查確鑿，一個也不能漏。
這邊行動剛開始，劉大狀這個組又從外圍查到不少線索，包括上次鄰省調查的那筆巨款，終於找到了來源。這筆數額高達兩千兩百六十多萬的巨額款項，正是盛世歐景項目的土地出讓金，當時的地價已經溢到每畝六百萬元，但成交價是四百二十萬元。這兩千多萬顯然是好處費。這筆錢一度放在銀橋公司帳目上，因為當時該項目的很多前期工作由銀橋代理。後來又分三筆轉到旅遊公司，然後再從旅遊公司轉走。而這筆款真正的操縱者，不是別人，正是建委主任孟懷安。劉大狀還查到一些線索，尤其是駱建新在海州的幾條腿，這幾腿中，最最得力的仍然是孟懷安。
至此，海州建委主任孟懷安就成了聚焦點。劉大狀請示：“要不要對他採取措施？”朱天運想了想道：“現在還不是時候，必須等審計結果出來。”
“為什麼，已經有足夠的理由收拾這傢伙了啊。”劉大狀不服氣。
“你這叫什麼話，哪個傢伙，你現在是紀委副書記，不是街頭混混！”朱天運批評道。劉大狀呵呵笑著認錯：“我是個粗人，沒啥水平，書記您還是擔待著點吧。”
“那就給我細點！”批評完，又耐心道：“大狀啊，目前形勢複雜，我們針對的不是孟懷安，孟懷安興不了這麼大風也作不了這麼大浪，你要記住，我們面對的是一個龐大的陣營，這陣營裡到底還牽扯著誰，你我都無法判斷。但有一條，你前腳雙規孟懷安，後腳就有人興師問罪，會理直氣壯要求我們放人。所以，雙規孟懷安，一定要在證據完全落實之後。如果想提前，必須做到一點，要讓外界認為，我們只是衝孟懷安，而不是別人。”
“書記的意思？”劉大狀愣愣的，仍是反應不過。朱天運失望得扭過了臉，劉大狀扑哧一笑：“我沒那麼傻嘛，不就是給孟懷安找點自己的事兒嘛，這個容易，包我身上。”
朱天運又被劉大狀逗笑，這個炮筒子，也會幽默了，不過他還是提醒道：“要注意方式方法，千萬不可亂來。”
“書記只管放心，就是亂了，他也不敢說亂。”劉大狀嬉皮笑臉。
劉大狀走後不久，於洋電話來了，讓朱天運馬上去省委，讓趙樸也去，說有事要議。朱天運給趙樸打了電話，兩人乘車往省委趕去。
趙銘森辦公室裡，坐著於洋和紀委另一位副書記，還有中紀委林組長和另外一個陌生人，後來才知是建設部剛剛派來的督辦，姓周。省委秘書長田中信也在，幾個人臉上全是沉重色。見他們兩個進去，趙銘森說：“臨時有件事，把大家召來一同研究一下，中信你做一下紀錄。”
朱天運和趙樸找位子坐了，臉上也是乾巴巴的，田中信翻開紀錄本，雖然只是臨時性會議，氣氛搞得比常委會還緊張。
“老於你先跟大家說說情況，讓大家知道一下。”
於洋接過話頭，開始通報。於洋的聲音冷冰冰的，但說出的話卻一句比一句沉重。於洋說，通過這段時間的調查，駱建新案已有重大突破，初步查證，駱建新在擔任海東省住建廳副廳長和常務副廳長期間，利用職務之便，先後為六家地產企業在海州和其他城市拿地，並在項目審批，工程驗收等環節提供幫助，為企業謀取不正當利益，從企業收取巨額回扣和賄賂。同時，有充足證據表明，駱建新妻子、海東省衛生廳藥政處副處長王燕，是腦健神案的主要參與者與受益者，腦健神案非法吸資三點六個億，受騙群眾高達十一萬人，這筆資金目前只追回一千二百萬，其餘都被組織者非法佔有。駱建新出逃，跟三起事件有關，一是腦健神案，二是盛世歐景樓盤，這兩項目的法人代表都是湯氏姐弟。第三是兩千畝土地案，這起案子中，駱建新扮演了重要角色。
說到這兒，於洋頓了頓，抬頭掃了眼大家。誰也沒打斷他，非常入神地聽他往下說。於洋就將對兩千畝土地案的進一步調查做了匯報，聽得眾人一愣一愣。沒想到，已經風平浪靜的兩千畝土地案，一旦再次掀開水面，還有這麼多驚人內幕。
於洋破天荒地提到了兩個人，一個是海州市長柳長鋒，另一個，是副省長羅玉笑。儘管他把話講得很委婉，用了有可能、估計會等字眼，但聽的人都明白，調查已經涉及到高層了。
趙銘森臉色很暗，特別是提到羅玉笑時，臉上近乎有了悲壯。可能這樣的大案，趙銘森這一生也是頭一次遇到吧，雖然早就做好應對準備，真到節骨眼上，還是不能坦然。
於洋匯報完，趙銘森咳嗽一聲，他在努力鎮定自己，目光轉向林組長：“請光渠同志幫我們分析分析。”
林組長叫林光渠，他略有思索地沉吟一會，道：“剛才於書記經把大致情況報告了，省裡做了大量工作，也取得了實效，我很感謝。但是有個問題我一直在思考，提到會上，請大家共同號號脈。”說著，用眼神徵求趙銘森意見，趙銘森點了下頭，林光渠接著道：“剛才於書記把駱建新出逃的原因歸為三點，其實就是他涉的三大要案。方向不會錯，肯定是為這三起案件出去的。但有個疙瘩解不開，這三起案件省裡已經做了處理，特別是兩千畝土地案，基本上做了定論。且不說這定論做得合不合適，但結果已經擺在了那裡，並沒涉及到駱建新，至少省裡在處理這起大案時，沒有把駱建新當成目標人物，那麼，他為這起案件出逃的理由就不成立。回到前兩件案上，腦健神非法集資案雖說牽扯到了他夫人，但湯氏姐弟一逃，這案子便陷進泥潭，到現在也沒進展，駱建新會這案子外逃？難道是他故意用這種方式把所有問題往他一人身上引，我想不會。”
大家都沉默著，沒有人急著發表意見。朱天運承認，林光渠分析得對，省紀委是找准了方向，要想深查這案，就必須先確定駱建新出逃的真正原因，這是打開整個謎團的鑰匙，但把出逃原因籠統地歸到三大案上，他也覺不妥，這等於是沒找到原因。
林光渠顯然已有了想法，只是不急著講出來，留下空白讓大家思考。趙銘森這個時候問了一句：“對湯永康的審查怎麼樣，有沒有新的突破？”
於洋搖頭道：“這人很囂張，根本不把審查當回事，現在的狀態像是我們請他來住賓館。”
“辦法還是少了點。”趙銘森丟下這麼一句，又低頭冥想起來。他是被林組長的話觸動，有些事他似乎能感覺到，但就是不能說出來，畢竟他是省委書記啊。駱建新出逃的真正原因，在他心裡是有其他想法的。
“我們能不能換個思維，或者大膽設想一下。”林組長忽然又開了口：“駱建新根本是不想逃的，儘管他做好了種種準備，但主觀上還是不想逃。所以倉惶出逃，是他遇到了外力。”
“外力？”於洋下意識地跟進一句。
“是，外力，一種迫使他不得不外逃的力量。”林組長的語氣堅定起來。
“威逼或是脅迫？”於洋又問。
“這個需要我們進一步搞清，但我相信肯定有這樣一種力量。”
於洋沉默了一會，道：“是不是我們把方向搞錯了？”
林組長笑道：“那倒不是，我就是覺得太籠統，沒有找出撬動駱建新出逃的那個槓桿來。”
“這槓桿從哪裡找啊——”於洋顯出一臉苦相，本來他還以為，這階段工作是卓有成效的，經林光渠這麼一提醒，成就感立刻沒了。
“大家都不要灰心，之前我們就缺少這樣的討論，一討論，是不是更明朗了？”趙銘森笑著撫慰。於洋擦把汗說：“離明朗還有段距離，不過我們會不遺餘力，排開一切迷霧的。”
圍著案情又說一會，趙銘森問朱天運：“市裡面最近怎麼樣，現在我們可是兩隻拳頭一起用力啊，千萬不能一隻硬一隻軟。”朱天運說：“不會的，絕不會拖省里後腿，該撒的網都撒了出去，現在就是把藏在深水里的魚一條條引出來。”趙銘森聽得有點不過癮，又問：“具體呢，能不能告訴我們一些振奮點的？我聽說你們動作不小，可不能只打雷不下雨。趙樸，你談談。”
趙銘森忽然把話頭拋給趙樸，趙樸愣了一下，這種場合，真能輪上他說話？激動中偷偷瞄了一眼朱天運，見朱天運沉著臉，並不給他暗示，忙將想說的話收了回去。心裡疑惑，朱天運什麼意思，這不是跑來討論麼，怎麼不把市裡的情況講給銘森書記聽？其實他是很想在這種場合表現一下的，剛才於洋匯報的時候，他就在心裡打好了腹稿。可惜，可惜啊。趙樸心情為之一暗，抑鬱道：“案件千頭萬緒，市裡又缺少力量，進展不太理想，讓書記和各位領導失望了。”
趙銘森臉色果然就暗了，朱天運最近往省委來的步子明顯比以前少了，找他主動匯報工作的頻率就更低。趙銘森一直擔心，是不是上次調查傷著了他，讓朱天運有了另外的想法？前些日子他問何復彩，何復彩說不會，朱書記不會這麼小氣，更不會怪高層關鍵時候不替他說話。趙銘森還是不放心，又拐彎抹角問了一些事，何復彩一一做答。從何復彩的反應，感覺不到朱天運的冷，相反，趙銘森倒覺得，洗清自己後，朱天運變得活躍起來，較以前有了不少銳力，不少棱角。
這陣朱天運的態度，就有點棱角的味道了，這棱角讓趙銘森不大舒服，但他還是把情緒藏了起來。
官場中人大都有一個情結，就是不太喜歡部下特別是自己視為得力同盟軍或助手的人，把棱角表現給自己，這種具有殺傷力的個性應該用來對付對手。而官場中人又都有一個不好的毛病，太過敏感，喜歡把小事放大好幾倍，去猜，去想，去瞎琢磨。
臨時召集的會議還是沒議出什麼，倒是讓趙銘森多了份心事，感覺朱天運在他面前“忌口”。其實市裡做什麼，取得了哪些突破，何復彩早就跟他說的詳細，他就是想听朱天過親口講出來，這樣才覺真實，才覺親切。
會議最後還是形成了三點意見，一是一定要查準查實駱建新出逃的真正原因，如果真有外力逼迫他做出這種選擇，就要排除一切干擾，查到外力所在。二是加大對湯永康審訊力度，採取有效措施，盡快從他身上打開缺口。第三點是趙銘森刻意強調的，這種時候大家要同心同德，緊密協作，要在中央督查組的統一領導和部署下，發揮各自優勢，戰術上可以靈活，可以各個擊破，但中心目標必須保持一致。大家表示堅決按書記指示辦。
議完之後，大家陸續離開趙銘森辦公室，朱天運刻意留在最後。他知道趙銘森還有話要對他講。磨蹭了一會，趙銘森卻沒說什麼。朱天運有點無趣，訕訕地離開。快要出門的一刻，趙銘森忽然問：“天運，忽然記起一件事，前些日子是不是遭遇了車禍？”
“車禍？”朱天運裝得很驚訝，兩隻眼睛直直地盯住趙銘森，臉上一副不解樣。趙銘森收回目光，淡淡道：“好吧，可能是我聽錯了。”然後就做出送客的樣子。
下了樓，趙樸已經送走於洋，在車邊候他。朱天運上了車，一時想不清自己今天為什麼要有這樣的表現，感覺怪怪的。回去的路上，也沒心思跟趙樸說話，冷著臉。這臉其實不是冷給趙樸的，冷給他自己。趙樸剛才在會上躍躍欲試想表功的樣子，朱天運是注意到了，趙樸要是表了，他不會生氣，不會有什麼意見。沒表，也不覺得欣慰。那陣他的注意力根本不在趙樸身上，他在想一個非常敏感的問題。等回到市委，走進小二樓，朱天運就清楚今天為什麼不願跟銘森書記詳細匯報的原因了。
不能匯報！
不是他對銘森書記有看法，不可能，再怎麼荒唐，他也不敢拿這種冒天下之大不韙的態度去對待趙銘森，這點修煉他還是有。是於洋提到的兩個關鍵人物左右了他！
有一開始就把矛頭直指關鍵人物的麼？沒。這是常識。朱天運雖不是紀委領導，但對紀委辦案規則還是知道一些的，加上他自己剛剛從紀委手裡出來，這種感受就更深。辦案這種事，沒有鐵定證據前，是不可能把矛頭指向關鍵領導的，就算證據鐵實，也得有關方麵點頭後才逐步公開涉案者名單。對著事，你怎麼談都不為過，但就是不能把事具體到某個特定人身上。今天儘管是小範圍，於洋的匯報還是有些奇怪，尤其提到羅副省長，更讓人不理解。要么，於洋已經從相關方面得到某種信息，可以指向羅副省長了。要么，於洋就是太過激情，急於建功。朱天運想，後者可能性更大，因為自始至終，趙銘森和林組長他們，都沒談到於洋提的兩個人，只是圍著案情說，點人也只是點到駱建新，就連住建廳其他領導都沒提。可見，目前上面根本沒有明確意見，因為工作還沒開展到那一步，根本沒到上面表態的時候。但他又覺於洋不會犯如此簡單錯誤，這個謎團就把他困住了，真是解不開。不過朱天運倒是想清了自己，自己今天的態度是正確的，不能急於把什麼也說出來，更關鍵的，這場仗他不想依附省裡，不想完全依賴於洋。他越來越有股衝動，想當回主角，至少要平分秋色。
是該大膽往前闖一步的時候了，不能落後於別人。想到這一層，朱天運忽然又問自己，你是不是意識到於洋的動機了？這一問，驚出他一身汗。原來，內心真正的魔，是怕將來某個位子空出，於洋會先他一步。
卑鄙，朱天運你真卑鄙！朱天運罵著自己，卻又抓起電話打給秘書長唐國樞，按自己事先想好的名單，也學趙銘森那樣，通知他們到小二樓開個小會。他要按自己的想法出牌了，必須出。只是，他沒通知趙樸，而是通知了劉大狀。
蕭亞寧突然去了新加坡，還給朱天運來了個先斬後奏。朱天運回到家，屋裡靜悄悄的，沒一點動靜。他肚子有些餓，下午本來有應酬，有個投資團來了，本來安排他親自接待，後來又說柳長鋒閒著，就讓柳長鋒去了。這種事他太拋頭露面不好，還是讓政府那邊做更合適。他在辦公室多磨蹭了一會，看了幾份文件，都是中央近期針對領導幹部嚴明紀律的，還有一份是關於某省公開領導幹部財產及子女家屬出國情況的內參。朱天運在這份文件上批了幾行字，讓組織部認真學習，針對性地拿出方案來，在海州率先試行。做完這些，一看時間不早了，趕忙回家。原以為蕭亞寧會做好熱騰騰的菜等他，最近他長了不少肉，都是蕭亞寧的功勞。到餐桌一看，發現一頁紙，上面工工整整寫著幾行字：天運我去新加坡了，怕你阻攔，不敢跟你打招呼，我太想兒子了，感覺一天也不能沒有他，我跟兒子親熱幾天就飛回來，千萬別批評我。
後面落款是愛你的妻子：亞寧。
朱天運拿著這封信，傻了似地看半天，破口大罵：“蕭亞寧，你有種啊，都敢先斬後奏了，看我回來怎麼收拾你！”罵完又叫：“我肚子餓，拿飯來！”家裡靜悄悄的，每間屋子都充塞著妻子離開後的空洞與寂寞，空氣也似乎變了味。家其實是建立給妻子的，有女人的地方才能叫家，沒了女人，縱使有多大的房子，多豪華的擺設，那也沒有一絲兒家的味道。
朱天運洩氣地一屁股癱沙發上。
呆坐片刻，抓起電話，心裡還是放不下蕭亞寧，她到什麼位置了，機票弄好沒？還有，這次出去拿錢了沒，他似乎很少關心過這些，這一刻，心裡卻七上八落，無法寧靜。撥半天，手機不通，就想人家已經在空中了。心里頓又生出一股蒼涼，尤如被人拋棄般，可憐吧唧坐那裡發呆。
晚上九點，朱天運撥通了兒子電話，蕭亞寧說離不開兒子，又讓他多出一份對兒子的牽掛來。兒子倒是利落地接了，還說：“老爸，終於想起我了啊，還以為你們玩二人世界，把我丟腦後了呢。”
“胡說。”朱天運斥了兒子一句，問：“你媽跟你聯繫沒，她啥時到？”
“我媽？”兒子愣了一下，哈哈笑出了聲：“爸，你把老婆丟了，莫名其妙跟我要起了人。我媽可沒說要來，你不是不讓她來嗎。”
“少給我裝，臭小子，娘倆合起來耍我。你媽說放心不下你，一天也不能離開你，急著去看你了。”
“酸。”兒子跟著臭了一句，道：“她哪是離不開我啊，在這邊天天念叨你，好像你把她魂留下了，真想不通，你們都多大年紀了，還那麼膩歪。”
“說正經的，我這陣聯繫不到她，等她到了，馬上給我電話。”
“媽真的來了啊，太偉大了！”兒子高叫一聲，叫得朱天運心裡騰起熱浪。對於嘗受過喪妻失女巨大悲痛的朱天運來說，目前這對活寶，就是他全部溫暖。尤其工作累了或壓力壓得他喘不過氣的時候，母子倆就成了朱天運心靈避難的地方。跟兒子又扯了兩句，朱天運問：“最近還有錢花吧，別把我寶貝兒子困那邊了。”
“爸你還說呢，別人家孩子到這邊都是闊少爺，天天比賽著揮霍，就你家兒子跟乞丐一樣。唉，我都不敢跟人說，你是市委書記，怕人家笑你老人家白做這個官了。”
“不許亂講！”朱天運嚴肅了一聲，又問：“你媽走時沒留錢給你？”
“留了，跟同學出去玩了一趟，全沒了。”
“你就不能省著點啊，大手大腳，現在花我的錢這樣，將來呢，有本事自己掙嗎？”
“將來再說，對了，爸，前天寧阿姨來過了，給我留下一張卡還有兩萬塊零花錢，說是你和媽讓給的，忘了跟你老人家匯報。”
“寧阿姨，哪個寧阿姨？”朱天運聲音猛地吃緊。
“就是接替媽到這邊上任的那個寧阿姨啊，爸，告訴你個小秘密，寧阿姨好漂亮的，她請我們吃飯，我好幾個同學誇她呢。”
“小孩子家，亂說什麼。她給你錢你就拿啊，快說卡上有多少？”
“我沒查過，她說卡是你們給我的，我還以為……”
“扯淡，我們給你會讓別人轉交，馬上把卡退給她！”
跟兒子吵完，朱天運立刻緊張，寧曉旭給他兒子送錢，安的什麼心？再想，忽然就明白蕭亞寧急著去那邊的原因了，原來她是怕……
第二天下午，朱天運早早結束手頭工作，給馮楠楠打了電話，說請她吃飯。把馮楠楠激動的，用變了形的聲音說：“太美妙了，我還以為姐夫把我忘了呢，我馬上回家，打扮打扮，就跟姐夫約會。”
“打扮什麼，直接過去。”
“不嘛，哪能這麼去見您，我可不干，我抓緊點，絕不耽誤時間的。”
六點鐘，朱天運往江邊杏花樓去，那裡環境優雅，菜品也獨具特色，地道的江南菜。車子去江邊，還是沿著濱江大道走的，到了天險段，朱天運腦子裡忽然就冒出那天的驚險場面。這件事他秘密交給公安局騰副局長去辦了，騰副局長也陸續送過來一些消息。說已經找到那輛車，不過已經報廢，可能那天駕車者心裡也有怕，在他們車子掉下江不久，那輛越野車一頭撞到前面不遠處的山崖上，差點起火。肇事者怕被追查，棄車而逃。後來查明，那輛車子是一個月前原車主賣掉的，新車主是一販鋼材的。追查到新車主那裡，新車主告訴說，車子一周前丟了，他報過案。後來取證，果然有報案材料。車子是在建材市場右大門被人竊走的，車牌扔在了鋼材堆裡。車子的情況大約就這些，沒有新的進展。至於其他，那位副局長也不敢亂猜測，朱天運也沒催，相信會水落石出。只是這一刻，他又在問自己，到底是誰，誰敢鋌而走險？一開始朱天運懷疑是閻三平，後來又分析不是，閻三平雖然做事張狂，但還不瘋狂，而指使這輛車子的人已經瘋狂。
不，是喪心病狂。
朱天運閉上眼，這段時間，他努力不去想這件事，怕自己控制不住，把某種情緒帶到工作裡，影響到大局。可這件事真堵心，沒法繞過去，現在又多出一個疑問，趙銘森怎麼聽到的呢？
是啊，他怎麼會知道，會是誰告訴他的呢？何復彩，不會啊，她怎麼會知道？老田，也不大可能，從沒跟他提起，老田最近正跟妻子辦離婚，比他還焦頭爛額呢。
算了，不想了，就當是一個謎吧。朱天運痛苦地搖了搖頭。
馮楠楠是六點四十才趕來的，說一路堵車，急得她都想罵娘了。朱天運瞅了一眼，眼前驀然一亮，天呀，女人真能