馬家砭有個馬占山，是個遠近聞名的黑皮。啥叫黑皮？ 《陝北方言詞典》上說，黑皮是無賴、賴痞的意思。詞典上的話，只說對了一半，無賴、賴痞的意思之外，黑皮的特徵，應該再加上強悍、霸道這一點，才算完整。
這個馬占山，村上人見了，凡事讓他三分，外村人從他門前經過，繞道兒走。可見這黑皮，在一塊地面，熬出一份地望，也是件了不得的事情，確實應當算到強人的數里的。
有一條橫穿陝北高原的道路，叫210國道。這國道從馬家砭穿過，就走了馬占山的門口。不知道這建路的人，當年是不知道馬占山的厲害，還是知道了，覺得區區個平頭百姓馬占山，他又能怎樣。這路就這樣修成了，一晃幾十年，卻也無事。
不出事是沒有到時間。俗話說，靠山吃山，靠水吃水，這馬占山，一抹心思，早就給這公路，打卦上了。
這天，家門口，樹蔭下，馬占山躺在一個簡陋的交椅上，半閉著眼睛，對兒子馬牙說：
"娃呀，我是不行了。今年的秋莊稼，我看是吃不到嘴裡了。大逞強了一世，窮了一世，到老來，也沒給你們置下什麼家當。大要是死了，你們也不要破費，兩個酸菜缸一扣，挖個坑坑，把大撂到山上算了！"
大兒子馬牙也在樹蔭下乘涼，聽了這話，他說："大，你咋能說這話哩！你老要走，就放心地走吧！咱家光景雖然不怎麼樣，但是，我們兄弟三個合力，也要給你老，把事情辦得紅紅火火的，不叫外人有閒話！"
"外人有閒話，又怎麼樣？男子漢大丈夫，主意自己拿。做事不要怕別人說長道短！""閒話"這兩個字，說得馬占山害了氣，他覺得兒子涉世太淺，見識太短，太注重一錢不值的名聲了。
他抓住最後的機會，教訓兒子："大這一世，背了個黑皮的名，可以說惡名在外。擔上黑皮這個名，大佔了不少的便宜，當然也吃了不少的虧。兩相抵消，還是佔便宜的回數多。誰要在咱頭上找個氣頭，不掂量掂量自己，是不敢隨便撓挖的，你說不是？唉，一人一個活法嘛！"
"罵你黑皮，是村上人沒刷牙，嘴不干淨，胡說！"
"不，這黑皮是我出了幾身水，掙下的！馬家砭的人，好些想學我，可是，這黑皮耍不出去，只好把腳蜷了，當鬆囊鬼！唉，你們兄弟，有一個能像我，這我就走得放心了！"
馬牙見父親這樣說，低下頭來，不再言語。
馬占山等了半天，不見馬牙回話。睜開眼睛，雖然七老八十了，那眼睛依舊炯炯有神，十分機警。
馬占山說："我的兒，我說了這麼多話，你解下我的意思了嗎？"
"大不是在安排後事嗎？"
"是在安排後事！不過，後事之前，大還有一宗事，這宗事不了，大是死不瞑目。門前這公路，大對它動了幾十年心思了。大耍了一輩子黑皮，爾格，想最後再耍一次！"
"我不明白你的意思，你是說……"
"老百姓有一句話，叫靠山吃山，靠水吃水。咱馬家砭這地方，山是窮山，水是惡水，哪樣都靠不住。我尋思，要想富，得靠這條大公路。大盤算，瞅個空兒，躺到這公路上去，讓車給碾了。這樣，大的棺木老衣，就有人給出了，弄不好，還可以給你們兄弟幾個弄點錢！"
"大，這個瞎瞎想法，你可不敢有！人咋能那樣死呢？那叫橫死！"
"啥叫橫死？人死如燈滅，咋樣死，跟自己本身，一點球相干都沒有！"
"我沒有你那理論。不過，你不能這樣死！這樣死，給親戚鄰人，我們也沒法交代！"
馬牙說話的當兒，遠處有汽車聲轟鳴。
"不論幹啥事情，都得舍下身子。虧你還是我兒子哩，一點兒硬性都沒有！"馬占山感慨地搖頭。
馬占山拄著拐杖，顫巍巍地站起來。瞅馬牙不注意，拄著拐杖一剪，到了公路邊上，挪兩步，到了公路三分之一路面處，然後就地一滾，到了公路中間，躺下。
一輛大卡車風馳電掣般駛來。
"大呀，你咋能這樣！"
馬牙一見，大叫一聲，向公路中間衝去。
馬占山倒在地上，像灘泥。馬牙俯下身子拖他。老漢不讓拖，他伸出手來，擋馬牙的手。
汽車怪叫著剎車。
馬牙驚恐得面色煞白。
汽車在距離馬占山、馬牙一步遠的地方，停下了。司機臉色煞白地從司機樓裡伸出個頭來。司機罵道：
"馬家砭的馬占山，你要死，你就往車軲轆底下鑽。我不怕你，我這車是保了險的！"
"放開我，讓我鑽！"馬占山見司機這樣說，掰開馬牙的手，要鑽。
"大！"馬牙規勸道。
"唉！"馬占山長嘆一聲，他明白，今天這一場黑皮，是耍不出去了。心勁一沒，全身也就酥軟了下來。
馬牙拖著馬占山，向家裡走去。
司機等這一幕平息了，按按喇叭，車走了。
經過剛才那一番折騰，馬占山現在躺在自家炕上，大口大口地喘著粗氣。 "有一句老話叫善始善終。老了老了，我想再耍一次黑皮，唉，耍不成！"馬占山嘴裡念叨著，埋怨著兒子。
突然，風吹得窗戶紙啪啪作響，電線桿子嗚嗚地叫。也是日怪，青天晌午的，哪裡刮來這一股怪風。伴隨著風聲，只聽見窗外，有什麼物甚"吱吱呀呀"一聲聲響動。
"這是閻王老子來叫我了，我好遺憾！"馬占山說。
這時二兒子馬面一腳踹開門，叫道："大，不好了！楊樹倒了！"
"你是說公路段栽在咱家門口，我剛才歇蔭涼的那棵？"
"嗯，就是，豬圈裡那棵。"
"確實有鬼。前不栽桑，後不栽柳，中間不栽鬼拍手！當年公路段栽的時候，我就勸他們別栽。那不是楊樹，那是鬼拍手呀！"馬占山說著，突然從炕上坐起，他一拍手掌，又說，"早不倒，晚不倒，單單這時候倒，這是天意！老天見我歿得歿得了，瞌睡處遞枕頭，倒下這棵楊樹，分明是要我再耍一次黑皮。娃兒，快，你們幾個，要是孝順的話，把我抬到屋外去！"
馬牙、馬面互相看了一眼，不明白老父親的意思。
"快！"馬占山有些生氣了。
這樣，馬牙、馬面將父親抬到了屋外。到了屋外，馬占山又示意，往倒下的楊樹跟前抬。到了楊樹跟前，他又要兒子們把楊樹抬起來，露出個縫隙，然後他一個胳膊，從縫隙中塞進去，抱住樹身子，倒下。
這時候風停了，一群小學生唱著歌兒，由老師帶隊，從公路那邊走了過來。這是馬家砭小學放學了。
馬占山把楊樹抱住，死死不丟。他在臨嚥氣的時候，對兒子說："把公路斷了。讓公路段給抬埋費！"說完，閉上了眼睛。
見父親已死，馬牙和馬面不免大哭兩聲。這時，一群小學生圍了上來，馬家兄弟，折下個楊樹股，把小學生們斷走①了。斷走小學生以後，一面給還在地里幹活的小兄弟馬腦捎話，讓他回來，一面跑回家中，把一家老小，都叫到公路上來。
這樣，片刻工夫之後，國道馬家砭段，馬牙、馬面、馬腦，再加上他們的婆姨娃娃，一家人手牽著手，把個國道便給堵住了。上行和下行的幾百輛汽車被堵，這條南北經濟大動脈中斷，消息立即傳到了六六鎮。
一輛吉普駛向馬家砭。六六鎮十分重視這個事件，責成鎮上主管工交的副鎮長擔任事件處理小組組長，公路段段長和法庭張庭長擔任副組長，以最快速度，趕往事件現場。
公路上歪歪斜斜地堆滿了汽車。吉普在汽車堆裡穿梭著。這是公路段的汽車，鳴著喇叭，因此，道路上大家也就爭相讓道。馬家砭也不遠，一會兒工夫，吉普就到馬占山家門口了。
"這像什麼話？事情有事情在，把個國道竟然給斷了，這還了得！"副鎮長一下汽車，"啪"地把車門一關，指著現場罵道。
馬牙是老大，得他出頭。馬牙鬆了手，走過來："大鎮長，你可得給我們做主呀！公路段的楊樹，把我大給塌死了。人命關天，我們要公路段償命！"
眾人指指點點，來到楊樹跟前，
一棵大楊樹，足有一摟粗，橫在公路當中。那馬占山，人已經死去，但神色安詳，兩手環抱大楊樹。
法庭庭長張建南，蹲下來，掰了掰馬占山的手，手把得很緊，沒有掰開。
公路段長拿一根皮尺，在量著路面，一邊量一邊嘟囔著："要死，也不挑個地方，真是害人！"
副鎮長站在那裡，指手畫腳："人總是要死的，今天不死，明天也會死的。這叫辯證法。辯證法你們懂嗎？諒你們不懂！其實，我也不太懂，不說這個了，咱們現在說說這事情咋個處理。道旁樹塌死了人，這責任說怪公路段，也對；說不怪公路段，也對。這樹又不是人，你叫它去塌誰它就塌誰？你說對吧，段長？"
副鎮長是鎮上的秀才，他的一段話，說了半天也不知道是在說什麼，聽得個段長雲裡霧裡的，摸不著頭腦。他茫然地點點頭，他感到，這些話後面，還有下文。
果然，副鎮長又說了。
"但是它確確實實把人塌了，這叫客觀存在。既然塌了，我們就給它想個善後的辦法！辦法總是會有的！我的意思，是公路段認了，出上一點錢。拆財消災，息事寧人，先讓中華人民共和國國道暢通，才是正理！"
"只要國道暢通，錢我出！"段長說。他有些不樂意。
副鎮長又說："多少錢呢？錢不能多出，出多了，那叫掏騰國家的。咱們不能多出，自然也不能少出，出得少了，安撫不下這馬家砭的，咱們自個兒心裡也下不去。所以嘛，我的意思，是出兩千塊！"
段長吊著個臉，沒有言傳。
馬牙見這數目，說得合轍，心中暗暗一喜，不過嘴頭子上，他還得爭執一番，商人把這叫"討價還價"，農村人把這叫"搬扯"。
馬牙說："兩千塊太少，鎮長你再把口開大一點。好歹是個人，又不是一條狗，兩千塊，你就想把我們的嘴堵住！"
副鎮長見這馬牙，不給他面子，有些惱了，說道："我說兩千塊就兩千塊，多一個子兒也不給你。馬牙，你不要不識好歹，順著竿兒往上爬！"
馬牙見副鎮長真惱了，趕緊說："那我就認了吧！老實說，沒有這兩千塊錢，我也一樣地抬埋老人哩！"
"不要多嘴！"副鎮長攔住馬牙的話頭，又彎過頭來，對張建南說，"雖然這樁事情，是由我牽頭負責，可是，張庭長，法庭獨立辦案，黨政部門無權干涉；因此，我這只是一個建議，具體咋辦，還得你庭長拍板定案。"
副鎮長話雖然這麼說，其實，這事就等於已經定板了，只是人面面上，給建南一個尊重而已。張建南好歹有了十幾年工齡了，焉能不明白這個道理。
張建南應聲說道："就按鎮長的意思辦。兩千塊抬埋費，我是沒有意見。段長，你說哩，你要沒有異議的話，那就公路段十天之內，將這筆錢交清，你看咋樣？"
"事已至此，就這麼辦了吧！"段長陰沉著臉說。
"那好，馬家砭楊樹案，這就算結案了！"張建南說。說罷，又彎回頭來，大聲對馬牙說："馬牙，你都聽見了，十天之內，公路段將兩千塊抬埋費送來。而你從現在起，叫回你的家人，叫他們不要鬧事，保證國道暢通。再要鬧，連同前面斷路的事，一齊追究。聽見了沒有？"
馬牙說："我聽公家的！"
"好，現場辦公，快刀斬亂麻，痛快！"副鎮長高興地說。
因為上驛村"招夫養夫"案，張家山民事調解所被停業整頓一個禮拜，張家山本人，被勒令寫出書面檢查一份，交法庭存檔，記得，這樣判了以後，侄兒張建南說，權當是給他叔老子，放一個禮拜假哩。
這個假可沒有放好。農村人有個怪毛病，就是天生下是乾活的，一不跑跑坎坎，身上就來病。張家山也是這樣。對付著，和李文化兩個，把檢查寫完，交上去了，通過了，這事一畢，他就感冒了。只覺得頭重腳輕，腰酸背疼。
張家山一病，急壞了穀子乾媽，心近不由人，要領著張家山，去鎮衛生院看。張家山嫌花錢，不去。穀子乾媽說，那我用土辦法，給你治一治吧！
穀子乾媽說，這是頭上鑽進去風了。說罷，在張家山額顱上，捋一捋，捋罷，點亮一盞煤油燈，用一根绱鞋的針，燒紅，然後在張家山額顱上挑。
"嘣！""嘣！"張家山額顱上的肉皮，直響。
張家山疼倒不是十分疼。只是心裡寒磣，他把個頭，一個勁地往旁邊趔。
穀子乾媽將張家山的頭扳過來，抱在懷裡，繼續挑。一邊挑一邊數落道："瞧你，男子漢大丈夫，一點背頭都沒有！"
張家山的額頭，沁出一珠發黑的血珠。
"瞧，血都成了黑的了！"穀子乾媽說著，騰出手，擠血。擠完以後，用指頭蛋抹去。接著，又在兩邊太陽穴上，照這個辦法，挑了一陣。
完了，穀子乾媽又說："風沖得不輕，罷了，我再給你甌一甌！"
正要甌時，"篤篤篤"，有人敲門。張家山說："這門敲得蠻有節奏，是個公家人，穀子，你且看看，是誰！"
光憑敲門聲，就能判斷出公家人，穀子乾媽有點不信。她下了炕。將門打開，不由一愣。
門開處，站著個衣冠整齊的段長，段長後邊還跟著個提黑皮包的文書。
有客人，平時穀子乾媽肯定要褒獎張家山兩句，說聲"算你能"！如今，見是公家人，於是將話咽了，賠個笑臉，請客人進屋。
進得屋來，段長抬頭一看，見張家山橫在炕上，像是有病的樣子，於是伸出兩隻手，往前壓，嘴裡說道："你不要起來！你不要起來！"
其實，張家山根本沒有起來的意思，他的背上還背著個罐頭瓶兒哩。段長所以這麼說，是搭話的一種方式。
張家山見說，身子閃了閃，又躺下："那我就不起了。"
"張乾大，你感冒了？"段長俯下身子問。
"有點冒風。"
"你要藥？完了，我讓文書給你捎來些！"
"不用了，穀子給我整治了整治！"
"土辦法，也好，爾格弘揚國粹！"
"段長，你找我來，肯定有事。我看你，今個兒灰塌塌的，好像受了什麼欺侮似的。我這人愛乾脆，有啥，你說！"
"事情也不大，兩千塊錢個事情。"段長停頓了一下，讓煙。讓完煙後，繼續說道：
"張乾大，你知道馬家砭那個馬占山麼？前幾天，道旁樹下來，把他給塌死了。是不是塌的，現在還難說。法庭偏偏斧頭往下砍哩，罰公路段賠款。罰就罰，兩千元是個小數，公路段腰粗著哩！問題是這樣判，叫人氣不順，這明明是坑公家哩麼！"
穀子乾媽拿了個小一點的黑甌罐，開始往張家山的額顱上、剛才火針挑過的地方甌。
段長繼續說："法庭判了，叫十天之內付清。今個兒恰好十天，我帶了錢，就要去馬家砭。出了門，就又翻心了。他**，我想這理不公！國道上有多少棵樹，數都數不清，你不能叫我每一棵樹底下都站著個養路工。天有不測風雲，誰知道會有什麼事情！這個先例一開，汽車碰到樹上了，會來找我們！莊稼讓樹蔭歇了，會來找我們！誰家女人想不開，解褲帶在樹上吊死了，也要來找我們！我們這公路段，從此不要想有安生日子過了！"
"你這話說得在理！只是，馬家砭馬占山的事情，我不想管！"
"你這是怕馬占山？你張乾大要不管，我也就認了。有一齣戲，叫作《死諸葛嚇走活司馬》，原來我不懂，死人咋能把活人嚇走哩，現在我懂了！"
"你小子，少給我來激將法！馬占山活著的時候，我都沒有怕過他，何況現在死了，我張家山平日，就是專治這號人的。我是可憐他。他耍了一輩子黑皮，都耍過去了，這最後一次，卻要我去攔住。我想，他陰曹地府裡，都會罵我的！"
"張乾大，我們不是白請你，我們付勞務費！文書！"
文書順過黑皮包，往出一倒，倒出一堆錢來。
"實話實說吧，這是兩千塊。本來是往馬家砭送的，今個兒，送給你，請你出門，去贏這場官司。人爭一口氣，佛爭一爐香，你也看出，張乾大，我不在乎錢，我是純粹想爭這一口氣的！"
"既然這樣，張家山民事調解所，就攬下這一件案子吧！只是，錢，只能收二十塊，算是受理費。輸贏都收。官司贏了以後，那又另當別論！"
"好！算你給我臉！文書，把錢收起來，拿出二十塊，要個收條！張乾大，咱們動身，你看身體能行不？"
"走就走！只是，去馬家砭之前，你得先到法庭，提出訴訟，這樣，給咱們寬限幾天。"
"好！"段長站起。
吉普就停在門外。當下，公路段段長去六六鎮法庭，打了聲招呼，接著拉了張家山，直奔馬家砭。
途中，迎面過來一輛大卡車。卡車司機認得這輛公路段的吉普。會車時，司機從車窗裡探出頭來，叫道："段長，到底讓馬占山把你們公路段給訛住了！"
"你咋知道？"
"這一條線上，大家都在說。本該，這馬占山是想訛我。嚥氣那天，這死老漢，一拾一拾地，往我車軲轆底下鑽，幸虧我那一天換了個新剎車，才躲過了這一場枉煩。想不到，卻讓公路段給攤上了！"
司機的話，對段長來說，不啻是一把火。馬家砭楊樹案，他是非翻騰不可了。
張家山從小車另一側下來，問："小師傅，你是說，這馬占山，那一天，是先跟你尋過一回事？"
"是尋過，只是沒有尋成。哈，樹把人塌死了，這事好蹊蹺，樹是死的，人是活的，樹沒有長腿，人卻長兩條腿，人咋能叫樹塌死？真是奇了！"
"你言下之意是說，馬占山不是叫樹塌死的，是樹先倒，然後，他抱住樹死去的！"
"我沒有看見，我不敢胡說。不過，這事，你們查訪查訪吧，天底下的人，眼睛又不都瞎了！"
"這話在理！小師傅，如果法庭傳訊，你願意不願意去做個證人？"
"證啥？"
"不是叫你去證樹塌死人這事，是叫你證明，死人這天，馬占山曾經想往你這車軲轆底下鑽來著。"
"這事我能證明！"
閒言少敘。當下，張家山辭了汽車司機，重新鑽入吉普，吉普一個發動，那馬家砭，說聲到，就到了。
馬占山家，一場葬埋剛剛結束。大人孩子，頭上都還蒙著白布，馬家三兄弟，正在門口拆靈棚。
那棵樹，樹梢已經被砍去，搭了靈棚。那樹身還在，只是，原先是橫在公路上的，現在為了不妨礙車的通行，順了過來，擱在路旁。
今天恰好是十天期限。那馬家兄弟，早就在這裡等錢了。爾格，見小車過來，認得是公路段的，於是停了手中活兒，站著看。車剛停，老大馬牙就湊了過來。
馬牙努了努，做出一副刁蠻狀，上來搭話："段長，你果然準時，請吧，屋裡坐！"
段長心想，可不能進屋，進了屋子，話說投機了，面情上下不來，話說得不投機了，這一家老少，正在傷心處，弄不好會被堵在屋裡，打上一頓。自己是乾啥來了，自己心裡清楚，還是疏遠些才好。想到這裡，於是說道：
"先不急著進屋。馬牙，我們這次來，只有一個任務，是還想仔細看看。上次來，倉倉促促的，看得不仔細！"
"段長，你這話是什麼意思？"馬牙見話不投機，心裡有些吃驚，追問道。
"沒啥意思！"段長品著臉說，"事情有些不明白。我們公路段，不能平白無故地挨個肚裡疼！"
"好狗日的，你哄得我人也埋了，路也通了，爾格，嘴巴上安了個轉軸子，上緊了的弦，又一圈一圈地往鬆的綻！"
馬面、馬腦都是些愣頭兒青，加之父親新喪，心裡都有些不痛快，爾格，見話不投機，一個個嗷嗷叫著，撲過來。
"大哥，少跟他嗦，白費唾沫星子，只問他一句話，看帶錢來了沒有。帶錢來了，萬事皆休，沒帶錢，先把這小子放展再說！"
段長見了這陣勢，有幾分怯。一想到吉普里，還有個張家山，就趕緊抬了眼睛，往車裡瞅。
張家山在車裡，一直不動聲色，這時候，一開車門，下來了。張家山的額顱上，有個明顯的火罐印，烏青的一個圓。他的額顱上，還沁著一些虛汗，大約感冒還沒完全好。
"嗯，沒個王法了！馬家的這幾顆灰漢，大天白日的，你們想幹啥？"張家山半截塔一樣的身子，往那裡一站，瓮聲瓮氣地說。
"哎呀，張乾大，是你！麻紙糊的一張大臉，是處都有個你！你能不能放我們兄弟一馬，不要攬這號閒瓷器。我們是掏騰公家的，又不是掏騰你的！"
見車廂裡突然鑽出個大個子張家山，馬家三兄弟有些怵，但是嘴上還撐得梆硬。
張家山說："君子愛財，取之有道！掏騰國家的，掏騰個人的，這都不對！馬家侄兒，我跟你大，也都是多年的老相識。咱們窮雖窮，可不能做這號事，讓人指脊背！"
"做什麼事來？你說一說。我大叫樹塌死了，屍首都在那兒明擺著哩！又不是訛人！誰不服氣，誰也往下死！"
"馬面，你不要聲高！段長請我來，也只是踏訪踏訪，問個究竟。真的是叫樹塌了，再說；如果不是樹塌的，你可不要哄人！"
"那天有鎮長，有法庭庭長，人家看了的就不算數，就你張家山長了個雞牛牛，尿得高。身正不怕影子斜，你要踏訪，你就踏訪吧！"
"這話說得多好！"張家山說。
馬家三兄弟都不是善茬儿，馬家門前擺開這陣勢，也不敢叫人掉以輕心。言談過往之間，那張家山雖然出語犀利，其實內心也是有些毛的，生怕嚇詐不住場面，被這兄弟鬧事，惹出一場械鬥來。
爾格，話說到這裡，雙方都還沒有撕破面皮，見好就收，張家山趕緊拉了段長，跳出圈子，到就近的一戶人家踏訪。
前面說了，這馬占山老虎不吃人，威名在外，左鄰右舍，凡事都讓他三分。爾格，馬占山雖然死了，可是人怕人是心裡怕，左鄰右舍，提起這馬家，仍然畏怯。那天大楊樹底下的事情，不信沒人看見，只是，看見歸看見，要叫大家把裝到眼裡的事情說出來，卻不那麼容易。
張家山和段長，到左鄰右舍踏訪，大家都裝聾作啞。問得緊了，左鄰說："你問的事情，我們不知道！那天是刮過一場大風，正是晌午端，吃晌午飯的時候！"問罷左鄰，又問右舍，右舍也是這號說："晌午端，還有誰在路上哩！大家都在家裡，正端碗哩！"
問來問去，問不出個名堂，二人只好灰塌塌地離開了房子，又來到大路上。
段長說："爾格這人，一點兒覺悟也沒有。事不關己，高高掛起，難怪壞人壞事這麼多！我看，沒訣了，咱們走吧！"
張家山不搭話。他仍圪蹴在路旁，發悶。左鄰右舍的態度，原本就不出他的所料，因此上，他也就對於剛才的失敗並不介意，倒是剛才的問話中，反復出現的"晌午端"、"晌午端"這個字眼，引起了他的注意。
"晌午端！晌午端！老百姓說話，你要想他話裡的意思。晌午端，狼吃煙！這五黃六月時節的晴天晌午，歇晌的歇晌，吃飯的吃飯，還會有誰，頂著個大日頭，在路上走哩！"
"你的意思是不走？"
"不走，咱們待到晌午端，再走！"
兩人圪蹴在路旁，悶著頭抽煙。
樹蔭慢慢地移動著，越來越小，最後完全消失了。段長看了看表，時間正是中午12點。
兩人望著路面。
突然，傳來了一陣歌聲。馬家砭小學放學了。一隊小學生排著隊，出了校門，順著公路走來。一位剪著短髮的女教師，正領著孩子們唱歌。
"是這些小學生！這些小學生是目擊者！"張家山興奮得眼睛熠熠發光。
段長也精神一振，一拾身子，站起來。
張家山一拽他的衣襟，又往馬家門口瞅了瞅，說："不急！等下午上學以後，咱到學校去！"
這天下午，馬家砭小學裡，上課鈴響過之後，漂亮的女教師站在講台上，一甩短髮，講道：
"同學們，咱們學習了《讀讀寫寫》，又學習了對照圖畫講故事，今天，咱們的學習進入一個新的階段，就是作文。作文分兩種，一種是記敘文，一種是議論文。咱們先學記敘文。今天，咱們要記一件事情，咱們要盡量地把這事記得翔實、準確。什麼事情呢？十天前，放學回家的路上，在馬家門前，有一棵楊樹倒了。我記得，有許多同學，都去圍觀來著。今天，咱們就記這件事情，標題就叫--"
女教師說著，用粉筆在黑板上寫下《楊樹倒了》這個標題，接著，又用粉筆，在標題底下劃了四個圈圈，繼續說道：
"標題就叫《楊樹倒了》。大家不是想當作家麼？作家的最基本的訓練，就是觀察，看你能不能把這事觀察得準確，描繪得準確。好，現在開始寫，下課鈴響交卷！"
老師講畢，看看同學們紛紛抓起筆，寫開了，老師來到了教室外面。
教室外面，張家山和段長，蹲在那兒，張家山一臉嚴肅的樣子，那神態，好像正在醞釀一次大陰謀。
"這樣講，行嗎？"女教師問。
"好！好！"張家山讚許道。
女教師見說，很高興，整了一下自己的頭髮，就進去監堂去了。
公路上過來一個走鄉串戶，賣冰棍的。騎著輛破自行車，後邊帶著白色的冰棍箱子，連走帶吆喝。 "賣冰棍的，你過來！"張家山喊，"你這冰棍，我全要了！"
張家山示意，賣冰棍的將他的自行車，靠在教室的牆上。
下課鈴"噹噹當"地響起來。
女教師手裡拿著收到的第一份作文，半個身子還在教室裡，手伸出來："老同志，你看看，怎麼樣？"
張家山接到手，段長性急，一把拿過去："我先看！"段長念道--
楊樹倒了
十天以前，我們放學回家。大家排著隊，唱著歌，一想到馬上就要吃到香噴噴的午飯了，大家的肚子都不客氣地叫起來。
天有不測風雲。突然，川道裡刮起一陣旋風，只聽"咔嚓"一聲響，馬家門前的那棵大楊樹倒了。
奶奶說，遇到旋風，要一邊躲，一邊向它吐唾沫，口裡還要說：旋風旋風你是鬼，我拿刀刀剜你腿！可是我們隊的小朋友，沒有一個躲的，也沒有一個吐唾沫的（張小麗同學除外，她吐了唾沫，因為她唱歌時嘴張得最大，結果吃了一口沙子）。因為我們是少先隊員，我們不迷信。
楊樹倒下的那個地方，我們看見馬家的幾個大人，齊心協力把老馬大爺抬到了門外，放在樹的跟前。 "他們想幹什麼呢？"我想。
馬大爺就要死了。他用最後的力氣，抱住了這棵樹。
這事真稀罕。我想了半天，也想不明白老馬大爺為什麼這樣做。他是不是想要告訴我們：十年樹木，百年樹人，要我們長大後當個好孩子。或者，他是告訴人們，要愛護樹木，一棵樹要長這麼大，可真不容易的！
我腦瓜仁都想疼了，也沒翻開這個事的道理。
我們圍上去看，老師說："從小就要注意觀察事物。"
我們真想把這事看完，可是，馬家的幾個大人，趕走了我們。
過後，我偷偷地捋了些樹葉，餵羊吃。我這樣做是不對的，不能占公家的小便宜。
植樹造林，綠化祖國。
段長在念，張家山不由得笑。張家山心想：老師老要學生在一篇作文裡挖掘出什麼主題思想來，也真難為了這些學生了，《楊樹倒了》這個題目，如何挖掘？
念罷，段長一拍大腿，嘴裡連聲說道："好！好！孩童嘴裡吐真言！我看你狗日的馬牙，爾格還有什麼話可說！"
女教師笑瞇瞇地將一沓作文都拿來了："鄉村小學，教學質量不高，兩位見笑了！這作文，不知道是挑著要幾篇，還是都要？"
"都要都要！"張家山趕快走過來。
接的同時，張家山又說："老師，這一箱子冰棍，是公路段慰問小朋友們的，發給他們吧！"
老師一宣布，交了卷的小朋友，一窩蜂地圍住了冰棍箱子。
教室門口吵成了一鍋粥。
張家山將作文收起來，揣到腰里："有這東西，這一場官司，大概就算贏了！"
六六鎮法庭，這一天為馬家砭楊樹案舉行一次公開審理。這個場面，與那一次上驛村"招夫養夫"案，卻也有些相似，不同的是，流水一般，上次的一茬人，現在又換成了另一茬。
前面坐著的，有馬家三兄弟，有公路段段長和文書，有那位漂亮的鄉村女教師，那位開大卡車的小師傅也來了。庭長和"派出所"是重要人物，當然不能缺席。除此之外，一個重要的人物副鎮長，今天也到了。他是庭長張建南硬拉來的。
張家山民事調解所，今天是傾巢出動，張家山、穀子乾媽、李文化都來了。
審理開始。庭長張建南宣布開庭後，先由張家山民事調解所代理公路段陳述理由。
張家山清清嗓子，說道："道旁樹壓死人，即便實有其事，我認為，不問青紅皂白，武斷地要求公路段賠款，也是不對的。更何況，事情有很大的出入。至於如何出入，我們先可以問司機小王。其實，早在楊樹案以前幾個小時，死者馬占山就曾經橫臥馬路，想製造一起事端！"
庭長問道："王為民，是否確有其事？"
那位卡車司機答："確有其事！馬占山耍黑皮，硬往我汽車軲轆底下鑽。幸虧那天換了個新剎車，要不，今天坐在這被告席上的，怕就是我了！"
"少扯閒！"庭長說。接著又示意張家山，要他繼續說。
張家山說："這件事由於司機採取了應急措施，沒有形成肇事。但是，這件事起碼可以說，馬占山預感到他死期到了，他想製造出一場事端。這次不行，他還會等下一次。下一次果然等到了，這就是公路段的道旁樹，讓風給吹倒了！"
"你胡說！"
"你胡說！"
馬家三兄弟，見話頭兒越說越不妙，紛紛站起來抗議。
"我不敢胡說！我這身子，是在法庭上哩，旁邊又坐了大鎮長。我就是想胡說，也不敢的！"張家山揮手之間，送出兩頂高帽子，送出以後，接著說，"我有證據！啥證據呢？下面請馬家砭小學的教師薛冬梅，宣讀一下該校學生提供的證詞。"
"誰是薛冬梅？"庭長伸長脖子，往底下看。
"我是！"女教師落落大方地站起來，一甩長發。
女教師說："嚴格地講來，這不是證詞，是我為學生們出的一道命題作文：《楊樹倒了》。能在這裡宣讀學生們的習作，我很高興！"
說完，女教師就拿起作文，念開了。
女教師念的這篇，正是我們曾經見識過的那篇。不可否認，除了"中心思想"有些過於牽強附會以外，這篇作文寫得十分精彩。而此刻，在這堪稱莊嚴的場合，再由女教師那清脆美麗、抑揚頓挫的聲音朗誦出來這篇作文，便產生了意料不到的喜劇效果。
開始時大家還都一本正經地聽著，念著念著，有人笑起來。一個人一笑，這笑聲便遏制不住了，到後來，是女教師念一句，大家笑一句。法庭一時間變得熱鬧起來。
大家開始是笑這小學生的作文，聽著聽著，後來的笑聲，便變成了笑馬占山這一場事情了。大家覺得這事情稀奇古怪，真是稀罕。
女教師念完了，她停頓了一下。台下是一片吵嚷聲，吵嚷聲中，夾雜著馬家兄弟的抗議聲。
"你完了嗎？完了，請坐下！"法庭庭長張建南，見法庭的秩序有些亂，他把這看做是損害了自己的尊嚴，因此有些惱火。
女教師可以說是夠單純了。她好容易有了個表現自己口才的機會，焉能就此罷休？聽到庭長問話，她趕緊答道："還有！還有！"接著又拿出第二篇，說道：
"一共是45篇作文。我剛才念的是第一篇。現在我念第二篇。第二篇《楊樹倒了》，用的是倒敘法，先從馬家大爺之死寫起，再寫他抱住楊樹，再寫楊樹倒了。這種敘事文體我還沒有教過，是孩子們自己想出來的，這孩子真聰明！我現在開始念了：《楊樹倒了》……"
庭長終於忍耐不住了，他用拳頭叩了叩桌子，說道："行了，行了，不要念了。你的口才很好，你的學生的作文也寫得很好，改天，教學觀摩會上，你再顯露吧！今個兒，就算了！"
女教師見說，不無遺憾地坐下來，胸膛一起一伏地，情緒還處在剛才的激動中。
庭長接著又說："禿子頭上的蝨子，明擺著，這件事有水分。馬牙，還有馬面、馬腦，你們說哩！"
馬牙硬著頭皮說："這明明是張家山串通了幾個人，設計來害我們！可惜，我大死了，我大要在，看你們誰敢這樣欺侮我們馬家！"
這話等於沒說。話一出口，眾人哄堂大笑。張家山憂鬱的臉上，也露出笑意。女教師掏出疊得四四方方的手絹，擦了擦鼻子。
場上只有一個人，從始到終，都品著臉兒，不笑不惱，這是副鎮長。大家在笑罷以後，看看副鎮長，羨慕地想：你看，人家怪不得是領導，拿得多穩！
庭長看了副鎮長一眼，然後說："休庭十分鐘，待我們合議以後，宣布判決結果。"
說完，叫起副鎮長、"派出所"，到他的那個宿辦兩用的房間裡去了。
庭長大約覺得這"楊樹案"，也有一些稀奇，回到房間，張口說道："馬占山這老黑皮，真不是個東西，死呀死呀，還把咱們日弄了一回！"
說過以後，等了半晌，不見副鎮長搭茬，抬頭看時，見副鎮長臉上有些不高興，就又說："剛才我是亂發議論，現在咱們進入正題。鎮長，你看這案子……"
副鎮長嚴肅地說："咋能說日弄？這楊樹倒和馬占山的死，明明是有因果關係嘛！要不，咋能這樣巧，倒下個楊樹，就死下個人！"
"你是說……"庭長試探著問。
"我是說，凡事總有個因果關係，這是辯證法。馬家砭楊樹案也是這樣。那楊樹，即便不是直接地塌在馬占山身上，也是那一聲咔嚓，把馬占山給嚇死的。塌死和嚇死，當然表現的形式有所不同，但是它的本質是一樣的，這就是：楊樹倒從而導致馬占山死亡！"
庭長拍手道："有道理！有道理！還是鎮長水平高，學過辯證法，看問題能看到實質上。那麼，馬家砭楊樹案，你的意思是：咱們還按照原來預定的方案判？"
"我沒有意思！"副鎮長說，"公檢法獨立辦案，黨政部門無權干涉，你是政法戰線的老同志，應該懂得這一點。至於我，我今天也不是什麼鎮長，而是你們臨時拉來的個什麼什麼陪審而已！"
"人民陪審員！""派出所"糾正說。
"對，人民陪審員！"副鎮長說。
庭長張建南，聽了副鎮長這一席話，算是有了主心骨，知道這馬家砭楊樹案，該怎麼判了。二回回來，往主席台上一站，揮揮手，示意大家安靜，然後紅口白牙，說出一番話來。
張建南說："法庭合議結果，認為張家山民事調解所所查事實，雖係屬實，但是，楊樹倒與馬占山死在同一時間發生，絕非偶然。雖然楊樹沒有直接導致馬占山死亡，但是，楊樹倒下時所產生的巨大聲音，不能不說是造成馬占山死亡的重要原因。故此，六六鎮法庭判決如下：從即日起，十天之內，公路段務必將兩千元葬埋費，交到死者的第一順序繼承人馬牙手裡，不得拖延。"
張建南說完，好一陣，不見台下有聲響。 "不管是好的反響，還是不好的反響，總該有點才對呀？"張建南想。
張建南朝台下一看，見台下人人目瞪口呆，看來，是他剛才那一番理論，把大家給說愣了。見是這樣，張建南只好再用拳頭敲敲桌子說："今天的開庭，就到這兒，散場了。誰要坐，誰就繼續坐吧，坐到晚上，這裡放電影！"
話剛說完，首先驚醒的是馬家三兄弟的馬牙，馬牙原來以為，這次是輸定了，贏得意外，他剛才也有些目瞪口呆，不相信庭長張建南的話。爾格，他明白，千真萬確，他贏了，於是，一個馬趴，向前一跪，抱住張建南，嘴裡學著戲劇裡的唱詞："青天大老爺哪，草民這裡給你下跪了！"
接著清醒過來的是公路段段長。本來，段長眼見事態發展，心中不免得意，覺得公路段這次是勝券在握了，想不到，半邊臉還在笑著，半邊臉就成了哭相了。段長和庭長，算是平級，就是比科長低一級的那一級，叫股長，因此，這段長，爾格氣憤之餘，也就指著張建南，罵道："張建南，你這漿子官！你這麼辦案，是羞先人哩！"
張建南聽見了，權當沒有聽見，工作嘛，難免惹個把人的，因此，他也不十分在意。
副鎮長要走，張建南陪著副鎮長出了法庭。
張家山用嘲諷的目光，望著他的侄兒，看著他走遠。
爾格，所有的人都走了，法庭只剩下了張家山、穀子乾媽、李文化，還有公路段段長和文書。
段長像被霜打蔫的莊稼一樣，哭喪著臉。他對張家山說："還有什麼好說的！牙打了，咽到肚裡就是了，你的疼，你給誰哭去！"
"這件事沒完，段長，走，咱們再去馬家砭，看能不能再搜騰些事！這口氣我咽不下去！"張家山一拍桌子說。
"我不去，我是了！反正是公家的錢，出就出，權當是給張建南他大買藥吃了！"段長說。說到最後一句話時，見張家山不滿意地"嗯"了一聲，段長明白自己這話有語病：誰是張建南他大，張建南他大就是張家山的親哥哥。想到這裡，段長拍了拍張家山的肩膀，算是道歉，拍罷，抬腳走了。
"穀子、李文化，收拾一下，咱們走！"張家山說。
穀子乾媽說："人家公路段都受了！八竿子打不著個你，張家山你去逞什麼英雄哩！"
"我就不信活著個張家山，鬥不過你個死了的馬占山！廢話少說，咱們起身！"
"這不是跟馬占山斗，是跟你糊腦松①侄兒鬥哩！"穀子乾媽搖搖頭，表示無可奈何。
只為了一口氣，張家山二返馬家砭，蓄意尋事，要為公路段出這一口窩囊氣。也是蒼天不負有心人，這一次，張家山倒真的，又找出一宗事情來。
馬家砭馬占山家門口，如今是靜悄悄的，只那棵樹身，還靜靜地躺在那裡，讓人記起這宗"楊樹案"。開始農忙了，馬家三兄弟都上山鋤莊稼去了。他們心裡已經坦然，明白公路段這一次是栽定了，十天之內，他們不敢不送錢來。事情弄到這地步，已經不是他們馬家和公路段的事情，而是法庭在和公路段較勁了。
既然這棵樹還在，那麼，就只有在這棵樹上做文章了。
張家山繞著這棵樹，轉了三圈，感慨地罵樹："樹呀樹，別人家的門前的樹，都立得端端的，獨有你，愛惹事，倒了。你不知道，你這一倒，給世間添了多少麻煩呀！"
罵罷，張家山突然一拍腦門，省悟道："對呀，別的樹都沒倒，獨獨這棵樹倒了，這裡面，真該有一點兒名堂的！"說罷，在樹的根部蹲下來，開始端詳。
"李文化，你給我找個樹枝，硬些的！"
李文化從馬家的柴禾摞裡，抽出一根狼牙刺棍兒，交給張家山。
張家山用棍兒，在樹的根部捅起來。這一捅不要緊，有木屑紛紛地落下來，還有幾條蛆一樣的蟲子，蛄蛹蛄蛹亂動。
"咋能不倒，樹根都朽了，都讓蟲給掏空了！"張家山說。
"楊樹就是愛招蟲！"穀子乾媽說。
"愛招蟲？別的楊樹，咋都好好的！"張家山白了穀子乾媽一眼，又問，"樹的根，在哪一塊？"
"在豬圈裡！"李文化說。
"豬圈裡？誰家的豬圈？"
"還有誰家的！誰能把豬圈修到馬占山家的門口？馬占山家的唄！"
"馬占山，我這一次，算是把你的把柄又抓到手了！咱們看看，是你能還是我能！"張家山站起來，捶了捶后腰，笑道。
豬圈圍牆不高，石片砌的，張家山打量了一下，一躍身跳了進去。
一頭大公豬，嗷嗷叫著，向張家山撲來，齜牙咧嘴的。張家山嚇得一閃身子，又跳了出來。
"誰餵的豬像誰！"張家山解嘲道。
"看我來！"穀子乾媽說。
穀子乾媽邁動"解放腳"①，掙扎著爬上牆去。張家山又掐著屁股，扶了一把。過了牆後，穀子乾媽手裡揮動著棍兒，嘴裡""地叫著，趕豬。
卻也怪，豬不但不咬，還馴服地搖著尾巴。
穀子乾媽用棍兒打著豬屁股，將豬轟進了一個石砌的小房間裡，關死門。
"關死了？"張家山仍然心有餘悸。
"關死了！"穀子乾媽答道。
張家山一躍身跳了進來。
豬發覺上當了，這不是來餵牠吃食的，於是在柵欄門裡，"哼哼"地叫著，使勁拱門。
張家山伸出兩隻大手，刨開稀稀的豬屎。
根部顯露了出來。
穀子乾媽在旁邊用棍兒戳，又戳出幾條蟲子來。
突然，響起一陣汽車的喇叭聲，一輛吉普款款地停在豬圈牆外。
段長和文書走下車。
"我放心不下這事兒，又趕來了！"段長解釋道。
"你看，蛆蟲咬，豬嘴拱，這樹焉有不倒之理！"張家山貓起腰來說。
"馬占山這小子，就是逞強！公路上三令五申，不准把道旁樹圈到豬圈、茅房裡去，別人都不敢，就他敢！"
"公路上，可有關於這道旁樹的管理和處罰條例？"
"關於道旁樹的沒有。有一個條例，是針對整個公路設施而言的。不過，我想，這道旁樹，也屬公路設施的一部分吧！"
"這就好！車走車路，馬走馬路，前一案事，已經下成死棋，咱們就不提它了，爾格，咱就提這後一宗事。咱們就以馬占山破壞公路設施為名，也罰他狗日的兩千塊！"
"行是行，不過，像這種情況，罰款數額，最多只有五百。"
"咱這是特殊情況，特殊情況要特殊處理。樹都把人塌死了，你看，這破壞有多嚴重！"
"好！"
"能把這拍照上，最好！"
"文書，你回段上去，火速取個照相機來！"
張家山拿著厚墩墩的一沓材料，還有花花綠綠的一堆照片，來找庭長。庭長正在吃飯。張家山故意把一張拍有蛆蟲的照片，往庭長面前一擱。庭長見了，噁心，飯也吃不下去了，只好把碗放下。
"張建南，你狗日的，馬家砭一案，你肯定吃了黑拐①！"張家山開門見山，罵道。
"好叔老子哩，你冤枉我，兔子不吃窩邊草，我張建南真要吃，也不能吃咱六六鎮的。你看我這一頭沉②的光景，像個吃黑拐的人嗎？"
"那馬家砭楊樹案，你咋能這號處理？"
"叔老子，我有我的難處。我不好說。不過你也不是外人，那我就實話實說吧，馬家砭這事，副鎮長參與意見了！副鎮長是副科級，我是股級，雖然我那任命書上，有個括弧，括弧裡說股級幹部，按副科級對待，可是，在人家正兒八經的副科級面前，總覺得輩分低些！"
"我不懂你們這些渠渠道道，不過，我早就知道，你背後，肯定有人拽著你一條筋，看看，不是？"張家山有些可憐侄子，覺得這官也真是難做，原先的氣，也有些消了。
他將那一摞材料、照片，往張建南眼前推一推，又說道："我今個兒來，還是楊樹案。不過不是上一次的那個，那一個，你大庭長一錘定音，已經走成死棋了。我這次，是受公路段之約，狀告馬占山破壞公路設施，致死人命的。本該由段長拿到縣上，找公路稽查處去辦。我說，還是讓法庭辦吧！這不，狀紙、照片，都在這裡，一目了然的一件事情，你受不受理？"
庭長將狀子、照片翻了翻："先放這裡吧，待我考慮考慮！"
"我等你回話！"張家山一甩袖子離去。
送走叔老子以後，法庭庭長張建南，捧著這狀紙、照片犯了難。他明白這事擱不下，張道李鬍子，你非得給他有個交代不行。想來想去，還是覺得應該找副鎮長，向他請請主意。既然這事副鎮長插手過問了，那麼出了新的情況，就得給他通通氣才對。想透了，於是一個大卷宗，將這狀紙、照片裝了，來到鎮政府。
"鎮長，馬家砭楊樹案，公路段又翻騰開了。"副鎮長辦公室，張建南展開卷宗，匯報導。
"那不是都定了麼，又翻騰什麼？法律還有個尊嚴沒有？威信威信，一是威二是信，沒了這兩樣，還叫法律？"
"鎮長，不是上次的那個。上次那個，已經定了，他們自然不敢翻騰。這次，是張家山出面，又狀告馬占山將楊樹圈在了豬圈裡，豬拱蟲咬，導致楊樹倒下，致死人命一事。張家山還揚言，法庭要是不管，他們上縣里去！"
"受理是要受理的！發生在咱們地段上的事，咱們不管，哪能行？這事，輕點說，叫推卸責任，重點說，叫失職。至於如何處理，你去辦吧，不要把大小個事情，都推到我這裡！我要騰出身子來，抓大事。工作方法中，最忌諱的一條，就是事務纏身！"
"鎮長，這我解下，來驚動你，我也於心不安。我這次來，只是來討一句話，只要有了你這一句話，我就知道咋樣處理了。"
"啥話？"
"你跟馬家砭那邊，可曾沾親帶故？"
"既沒有親，也沒有故！"
"可還有別的啥關係？"
"你這娃娃，咋能這號說話。我是外縣人，大學畢業，分到這六六鎮的，那馬家砭，誰家大門朝哪邊安著哩，我都不知道！"
"那那天？"
"那天是那天，今天是今天。此一時，彼一時。那天，國道上汽車堵了三天，你不放那一句話，馬家那幾個愣後生，能撤兵？話既放了，就得執行；哪怕是違心，也得執行。軍中無戲言，要不，一鎮之長，以後說話，誰還聽？"
"我明白了。鎮長！今個兒，我算是又長了一番見識！"
庭長說完，畢恭畢敬地離去。
"下次開庭，你還去不去？"庭長出門時，又問。
"楊樹案一了，我還去幹什麼！公務這麼多！你要到鎮上拉陪審員，你找別人去！"
幾天以後，法庭又開庭。這次開庭，仍然是上次的那些人。只少了個副鎮長，換了個鎮政府的大師傅。
庭長張建南朗聲說道："這次開庭，是為馬家砭的楊樹案。不過這個楊樹案，不是上次的那個，上次的那個，已經結案。這次，是公路段狀告馬占山，破壞公路設施……"
張家山坐在那裡，見侄兒還是嘴硬，言語之間，不忘了肯定他上一次的判案，不由得有些好笑。
法庭處理結果，判馬占山賠償公路段兩千元，由馬占山的第一順序繼承人馬牙十日內付清。鑑於兩案實屬一案，且賠償數目相當，故並作一案處理，雙方均不再向對方索賠和賠款，從此兩清。
這件事結案以後，張家山民事調解所收取公路段200元勝訴費，並用這筆錢，為李文化買了一架照相機。
三十年風水輪流轉。馬家砭馬氏三兄弟見黑皮耍不出去，明白老父親馬占山一死，不比從前了，為人處事須謹慎些才好，從此收心，安分守己，成為良民。這是後話。