六
一進臘月，專員吳老突然中風病倒。這天清早，吳老象往常一樣提著菜籃子到自由市場買魚。買了一條大的，買了一條小的。魚販將魚放到他籃子裡，那條大的突然蹦出菜籃，在地上亂跳。吳老彎腰去捉魚，一下跌倒在地上，昏迷過去。魚販不認識吳老是誰，送醫院也晚些，於是中了風。吳老家人聞知，都趕往醫院。吳老清醒倒是醒清了，就是身子不能動彈，話也不會說了。吳老的老伴哭道：
“說不讓你買魚，你盡逞能，看不會說話了不是！”
吳老意志倒堅強，只是笑笑。
這時地委書記陸洪武也坐車趕到了，上前握住吳老的手：
“吳老，你要吃魚，讓通訊員搞些好了，何必自己去！”
吳老握緊陸洪武的手，也只是笑笑。
吳老的苦衷大家不知道。吳老有這樣一個習慣，頓頓吃飯離不了魚。他吃魚不能吃死魚，一吃就犯胃病，拉肚子，得吃活魚。一到做飯，他要親自下廚房查看，看下鍋的魚是不是活的，尾巴還動彈不動彈。如果不動彈，就得趕緊換魚。哪怕買回來是活的，臨到下鍋變死了也不行，也要拉肚子。前幾年吳老不用親自到自由市場買魚。那時候他剛當專員，人也年輕些，工作風風火火，經常到各縣去。各縣知道他這點毛病，臨走時，都用桶裝幾條活魚。這幾年不行了，吳老年紀大了，精力不濟，到下邊轉得少了，大家知道他也快退居二線了，人情也就薄了，各縣很少再給他送活魚。所以吳老得親自到自由市場買魚。所以就中了風。
金全禮當時正在下邊縣里抓計劃生育，聽說吳老中了風，立即驅車趕回地區。
他與吳老是有感情的。雖然擱伙計還不到一年，但他覺得吳老這人忠厚，以誠待人，對他不錯。車子趕到地區醫院已是晚上，吳老已經睡著了。吳老的老伴在一旁坐著打瞌睡。金全禮在病房外喘完氣，才躡手躡腳進去。吳老老伴見是金副專員來了，忙站起給他搬座位，又要叫醒吳老，金全禮忙上去拉住吳老老伴的手，悄聲說：
“別叫醒吳老，讓他睡吧！”
然後就在凳子上坐下，一言不發看著吳老。
這樣等了一個小時，吳老還沒醒。吳老老伴說：
“金專員，你回去休息吧。等他醒了，我告訴他。”
金全禮說：“不，我回去也睡不著，我就在這裡坐著。”
一直到夜裡下三點，吳老才醒來。老伴扶他起來喝了幾口桔子水，吳老這時發現了金全禮，眼中露出奇異的光，用手指指金全禮，又指指老伴，又指牆上的鐘錶。
吳老老伴說：
“金專員在這裡坐了半夜了！”
吳老這時眼中冒出了淚，金全禮上前一把抓住吳老，眼中也冒出了淚，聲音哽咽地說：
“吳老，吳老，你這是怎麼搞的！”
吳老對別的地區領導都是堅強地笑，但在金全禮面前，淚卻順著面頰往下流。
吳老抓過金全禮的手，在他手上寫道：
“以後你給我搞活魚！”
金全禮使勁點點頭，又禁不住哽咽地說：
“吳老，我對不起您！”
吳老使勁拍打著金全禮的手。金全禮說：
“要不要我給年華同志掛個電話，接您到省城？”
吳老搖搖頭，又在金全禮手掌裡寫道：
“這裡比省城強！”
金全禮明白吳老的意思，使勁點了點頭。
從此吳老就在地區醫院躺著。金全禮一天一次去看；有時下縣里去，等一回到地區，就必去醫院看。陸洪武也去看，但工作畢竟忙些，不如金全禮來得勤。 “二百五”不愛看人，僅來過一次。其它副書記副專員也來過。省委第一書記許年華聽說吳老病重，專門派秘書來看望過一次。吳老拉著秘書的手，又一次哭了。
大家觀察吳老的病情，看來他今後不可能再上班。吳老也是一個明白人，在一次陸洪武來看望他時，在陸洪武手上寫道：
“我要求提前退休，請組織考慮。”
當時陸洪武握住吳老的手說：
“吳老，您安心養病，不要想別的！”
但離開吳老以後，他也考慮地區不能長時間缺額專員，於是就向省委組織部寫了一個報告，建議在現有副專員中，提一個起來接替吳老執事。
這消息很快就傳出來了。這消息一傳出，吳老患病馬上就成了次要新聞。誰接替吳老當專員，成了大家關心注目的問題。地區醫院馬上變清冷了，行署大院的氣氛馬上緊張起來。
行署大院的副專員現在有五個，“二百五”一個，金全禮一個，還有沙、管、劉三個。沙、管兩個是靠資歷熬上來的，工作平庸，另一個劉是新提拔的大學生，正在中央黨校學習，競爭力都不大。具有競爭力的，只剩下金全禮和“二百五”。
金全禮自來專里以後，工作踏踏實實，沒明沒夜。不擺專員架子，群眾呼聲較高：
“二百五”當初與金全禮換對了，這一年鄉鎮企業和市政建設搞得都不錯。所以大家把注意力都集中到“二百五”和金全禮身上。平心而論，“二百五”與金全禮相比較，“二百五”又比金全禮具有優勢。一是“二百五”副專員已當了五年，金全禮剛當副專員不到一年；再一點從這一年工作看，“二百五”抓的是實事，鄉鎮企業有產值，市政建設有規模，而金全禮盡跟犯錯誤幹部大肚子婦女打交道，論實際的政績，似乎就沒有“二百五”大。 “二百五”也自知這一點，所以一聽說吳老病倒，他倒很高興，以為自己接吳老的班無疑。他聽說陸洪武向省委組織部打了報告，仗著他以前在省委組織部呆過，馬上就坐車去了省城。在省城活動三天，回來後氣宇軒昂的樣子，似乎一切都不成問題了。
金全禮當然也想當專員，接吳老的班。似乎以前吳老也暗示過他。但他也沒想到吳老突然病倒，這事情來得這麼快。世界上的事是複雜的，有時來得慢不好，有時來得快也不好，這事來得快就不好，他當副專員不到一年，優勢就不如“二百五”。
當然金全禮也不是急於當專員，如果在吳老手下，當幾年副專員也有必要，積累一些經驗。但現在讓他和“二百五”來競爭，他就不服氣。他不服氣“二百五”的能力，不滿意他的霸道作風，這樣的人當專員，全地區五百萬人民豈不要跟他遭殃？
再深一步，如果“二百五”當上專員，他就得在“二百五”手下當副專員，那就更加窩囊。但誰當專員，是省委決定的，他也無能為力，所以只是暗地著急罷了。當他看到“二百五”到省里活動幾天，氣宇軒昂地回來，心裡更加著急。這時他想起了許年華。於是也如法炮製，在一天夜裡，坐車到了省城找許年華。可惜事不湊巧，許年華到北京開中央全會去了。金全禮在省裡又不認識別的人，只好悻悻而歸，乾等著命運判決。
停了一個禮拜，省委組織部來了人，帶來了組織部的意思，果然是準備提拔“二百五”為專員，現在來徵求地委的意見。如地委沒有意見，就準備報省委常委會討論通過。陸洪武聽了省委組織部的談話，表示沒意見。但接著又問：
“要不要徵求一下吳老的意見？”
省委組織部的同志說：“他以前是專員，徵求一下也不多。”
於是陸洪武就到醫院去，向吳老談了省委組織部的意見，接著問：
“吳老，您看行嗎？”
吳老這時向老伴伸手，老伴明白他的意思，就拿來紙和筆。吳老在紙上哆哆嗦嗦寫道：
“請轉告省委，我不同意他接我的班！”
接著憤怒地扔下紙和筆。
陸洪武吃了一驚。他問：
“那您的意思呢？”
吳老又寫了三個字：
“金全禮。”
陸洪武明白了，點點頭，說：
“這樣吧吳老，我把您的意思轉告省委！”
“於是陸洪武把這意思轉告了省委組織部兩個同志。兩個同志聳聳肩，說：
“我們也只好如實轉達！”
這樣，兩種意見就提到了省委常委會上。會上有些小爭論。組織部長還是傾向於提“二百五”，省長馬致高說：
“既然原來的專員都不同意提他，可見這人不行，提金全禮吧！”
大家都擁護馬省長的話，說：
“那就金全禮吧！”
這時許年華髮了言，說。
“金全禮剛提了副專員不到一年，接著又提專員，也不見得好，我看還是先讓他在副專員位置上鍛煉鍛煉好。這樣吧，既然一時沒有合適的人選，就不要硬提，專員先讓陸洪武同志兼起來，再等個一年兩年，找人來接他專員的擔子也不遲！”
大家都覺得許年華的意見妥當，於是就這樣決定。只是苦了陸洪武，既要管地委的一攤，又要管行署的一攤。 “二百五”自然不滿意，白忙活一場，沒有提上去，這不表示省委對自己的不信任？當然他也知道是吳老在中間搗蛋，但心裡對省委的意見更大，怪他們心裡沒主張，偏聽偏信。同時見陸洪武兼了專員，對陸洪武也有了意見，禁不住在辦公室罵道：
“中央提倡黨政分開，他們置若罔聞，還搞書記兼專員！”
金全禮看到省委的文件，倒沒有太生氣。他對當專員不太性急，只要省裡不提“二百五”當專員就行。金全禮不怕時間長，不怕拖，越拖他的優勢越大。他又聽說“二百五”為此暴跳如雷，心裡更加放心，一個人在心裡罵道：
“這個笨蛋！他越這麼做，他越當不上專員！”
既然“二百五”當不上專員，這專員早晚非金全禮莫屬。於是金全禮就更加埋頭工作。吳老在醫院聽到這些消息，禁不住從心裡感嘆金全禮是好同志，覺得自己有眼，看對了金全禮。所以在金全禮又來看望他時，他在金全禮手上寫道：
“要相信黨！”
金全禮明白吳老的意思，也知道吳老曾拼命抵制“二百五”，要提擢他為專員，所以又對吳老感動起來，握緊吳老的手，使勁搖了搖。
七
中央開始提倡案情舉報，這給管紀檢工作的金全禮帶來很大的工作量。天天有人舉報，不是寫信，就是打電話。金全禮和地委一個管紀檢的副書記，輪流值班，應付舉報。由於工作量較大，陸洪武提議讓金全禮專管舉報算了，計劃生育由一個姓沙的副專員兼起來。
這天，金全禮接到一封檢舉信，說築縣縣委書記老叢、皮縣縣委書記老周、南成縣縣委書記老胡、烏江縣縣委書記老白，都在各自的縣城建獨院，修洋房，老周老白還亂到賓館搞女人。金全禮看到這封信嚇了一跳。老叢也好，老周老胡也好，老白也好，都是過去的老朋友。一來不知道這些事的真假，二來不管這些事是真是假，他金全禮都不好去問。就是去問，誰都知道誰的底細，人家尿不尿你那一套呢？
老周老胡的脾氣他知道。於是又從心裡罵起了“二百五”，當初把這得罪人的差事推給了他。前一段舉報，舉報個商店經理，舉報個村長鄉長，他都好批示，批一個字：“查！”就有工作組去查。現在是老叢老周老胡老白他們，如何批“查”？說不定批一個“查”字，工作組拿這個“查”字下到縣里，老周他們能把這個“查”
字給撕了！於是又怪老叢老周老胡老白他們，你們都受黨教育多年，一生表現不錯，平時吃點喝點也就算了，何必要修獨院蓋洋房，自己跟自己過不去？這樣思來想去，在這封信上批不下字。他忽然想起上次處理小毛和縣委辦公室主任的事，於是得到啟發，在這封信上批道：
“呈洪武同志閱處！”
這樣批了字，讓辦公室秘書給送出去，心裡才舒了一口氣。可當天下午，這封信就又被陸洪武退了回來。陸在上邊批：
“建議全禮同志親自帶人下去查一下！”
金全禮看了這批示，全身冰涼。這是他上任以來，受的第一次打擊。接著就怪自己太蠢，不該與陸洪武玩心眼，不該將球踢給陸洪武，現在陸洪武又踢了回來，自己就陷入困境。如果不送陸洪武，自己還可以批給工作組去；現在一送陸洪武，被批了個“親自”，自己就得親自去。真是搬起石頭砸自己的腳，聰明反被聰明誤。
他不敢得罪老胡老白老叢他們，但也不敢得罪陸洪武。陸洪武批他“親自去”，他還不敢不“親自去”。真是“當差不自由，自由不當差”。所以金全禮最終還是決定去，去見一見老周老胡老叢他們。可等第二天早晨起床，又覺得不妥。查還是要查，但在先查誰的問題上，得講究一下。老周老胡他們都是火暴脾氣，去年在省城開會，因為金全禮升副專員他們連宴都不赴，先見他們還不一下頂上了？還是先見築縣老叢比較合適，老叢與他一塊搞過四清，兩人關係不錯，老叢脾氣也溫和些，可以先找他了解一下情況。
上午，金全禮就帶著幾個人，分乘兩輛車進了築縣縣委大院。縣委辦公室主任迎出來。金全禮問：
“老叢呢？”
辦公室主任吞吞吐吐地說：“開會去了吧？我去找他！”
金全禮當了那麼多年縣委書記，知道辦公室主任這一套，於是說：
“開什麼會？到哪兒開會？去地區還是去省裡？該不是中央派專機來接他了吧？
告訴我，一他到哪裡去了？ ”
辦公室主任尷尬一笑，只好說：
“叢書記在縣城北邊蓋房，這兩天沒有上班，我馬上派人去喊他！”
金全禮止住他說：
“不用去喊，我去找他！”
於是上車對司機說：
“到縣城北關！”
到了縣城北關，果然找到老叢的建築工地。乖乖，一看就知道舉報信是真實的，老叢正在明目張膽蓋小樓，還動用了一部吊車。樓有兩層，現已建得初具規模，玉白色，宮殿式，轉著一圈琉璃瓦，果然刺眼。佔地有半畝大。金全禮的車子開到工地，老叢已笑瞇瞇地在那里站著迎他。看他神情，知道他要來的樣子。金全禮下車奇怪地問：
“你怎麼知道我要來？”
老叢說：“會算！”接著又如實相告，“辦公室主任已打來電話！”
兩人燃著煙。老叢看金全禮身後還帶了一幫人，問：
“幹什麼來了，帶了那麼多人！”
金全禮也如實相告：“查你呀！看這房子蓋的！”
老叢笑了，說：“查吧！”又雙手並在一起，做出讓金全禮上銬的樣子。兩人都笑了。
老叢上了金全禮的車。兩輛車開到縣賓館。老叢說：
“我這有內蒙的羊，咱們涮他一鍋如何？”
金全禮說：“這不是廢話？”又說，“找人再給搞幾條活魚，裝到我車子裡！”
老叢問：“搞魚乾什麼？”
金全禮說：“給吳老帶回去！”
老叢也知道吳老的情況，這時縣委辦公室主任已趕到賓館，站在他的身邊，於是對辦公室主任說：
“馬上開車到水庫去！”
辦公室主任點頭，快步去了。
中午，金全禮與老叢一個房間，金全禮帶來的工作組由縣委辦公室主任陪著在另一個房間，分別涮羊肉。涮了幾筷子，金全禮說：
“老叢，咱倆關係不錯，我才跟你說實話。咱們受黨教育多年，也都是領導幹部，我就不明白，你，老周，老胡，老白，怎麼都突然蓋起了房子？”
老叢問：“知道我多大了伙計？”
金全禮愣了愣，答：“五十四吧？”
老叢伸出指頭：“五十六！老周他們呢？”
金全禮答：“也都五十多了吧？”
老叢喝下一杯酒，說：“就是！五十多了，馬上都要退了伙計！我們不像你，升了上去，我們還能往哪兒升？退了，馬上是退了！臨退，總得留下個退路吧？”
得有個自己的窩吧？跟黨多年不假，但總得有個安穩的窩吧？不然等你退下來，誰還理你呢？吳老不是樣子？他是什麼，是專員！可一退下來，不是你有良心，他連魚也吃不上！現在的人不都是這個樣子？人在人情在，總不能退下來讓我住貧民窟吧！等我退下來，你開車到貧民窟找我？你還在老叢這吃得上涮羊肉？老金，你上去了，是體會不到咱在下邊的心情啦！我只問你一句話，要是換你，你在縣上，快退下去了，你蓋房子不蓋？蓋！我們關係不錯，我才這麼說，你老金別在意！再說，誰覺悟高誰覺悟不高？到什麼位置，才有什麼樣的覺悟！等你在貧民窟，有你高的時候！ ”
金全禮抽著煙，看著老叢，不再說話。兩個默默涮了一陣羊肉，金全禮說：
“蓋當然是該蓋，蓋房也無可非議，老百姓允許蓋房，縣委書記也允許蓋房。
只是你們蓋房時間不對，撞在風頭上！ ”
老叢說：“什麼風頭不風頭，我不怕，我想老周老胡老白他們也不怕！蓋房怎麼了？憲法上沒一條說蓋房犯法，我蓋房自己掏錢，磚、木材、水泥、沙子、地皮，都是我花錢買的，我怕哪個？老金，你不是下來查人嗎？你查！你該怎麼查怎麼查，我老叢不怕！”
金全禮說：“我當然要查！地皮、建築材料是你買的不錯，只是你掏的這點錢，別人一定買不出來！你那院子有多大？半畝，不是亂占耕地是什麼！”
老叢說：“我亂占耕地，你們地委行署在空中住著？陸洪武住的什麼？吳老住的什麼？一點不比我差！再往上查，越查越大！你老金應該到中紀委去，在這委屈你了！”
這時金全禮笑了：“中紀委怎麼了？我也想上中紀委，就是人家不要我！”
老叢喝了一杯酒，也笑了。這時縣委辦公室主任走到老叢身邊，輕聲問：
“叢書記，下午縣里開黨員教育會，原定您去講話，現在時間到了。”
老叢瞪了辦公室主任一眼：“沒看金專員在這兒？讓一個副書記去講一講！”
辦公室主任忙說：“是，是。”退了出去。
金全禮說：“老叢，你該忙去忙，我也馬上要回去了。”
老叢一擺手：“忙什麼忙，讓別人去忙，我要蓋房子！”
吃過飯，兩人在賓館裡開了一個房間，一人躺了一個鋪。這時相互問了一陣家庭情況。金全禮拿出一個磁療器，送給老叢，老叢老伴有腰疼病。談到下兩點，金全禮突然從鋪上躍起，對老叢說：
“老叢，你看這事如何收場？實話告訴你，到地區還不如在縣里，碰上個'二百五'，把這得罪人的差事推給我，娘的，不是人幹的事！”
這時老叢也從鋪上坐起來，說：
“算了，你回去！我馬上讓縣紀委寫一個報告，將買地皮買材料的賬目單附上，讓你交差算了！”
金全禮點了點頭，又問：
“老周老胡老白那邊呢？我也跑一趟？”
老叢沉思一陣，說：
“你最好別跑。咱們關係好，你來一趟我不介意。你到老周老胡老白那裡去，他們介意不介意？因為一件小事，失掉幾個縣，以後工作還怎麼做？專員還怎麼當？
我替你給他們打個招呼，也讓他們如此辦理算了！ ”
金全禮點點頭，感激老叢是幾十年的好朋友。又說：
“老周老白還有一檔子事呢，材料上說他們亂搞女人！”
老叢像老母雞一樣“咕咕”笑了，說：
“這事我可不管，你去查女人去！他們是強姦嗎？”
金全禮一笑。
老叢說：“死無對證的事，你怎麼查！查來查去，也肯定是'查無此事'！”
金全禮一笑。接著拍拍身子站起來，說：
“老叢，我回去了！”
老叢也站起來：“你公務在身，我不攔你！”
兩人一塊向外走，這時老叢對金全禮說：
“前幾天我到春宮過了一趟！”
金全禮問：“去家了沒有？”
老叢說：“怎麼沒去！我可告訴你，弟妹也好，幾個侄子也好，都對你有意見，說你太自私！”
金全禮笑：“我怎麼自私？別聽他們胡說Z”
老叢說：“說你只顧自己當官，不管他們。如果不是太難的話，其實你可以把他們辦到地區去。”
這時金全禮說：“再等等吧，不就是個早晚的問題嗎？”
老叢也點點頭。下了樓，老叢忽然又動了感情，說：
“老金，我是快退了。實話告訴你，陸洪武上次到縣里來，已經找我談了。”
金全禮吃了一驚：“找你談了？怎麼說？”
老叢伸出一個指頭：“還有一年！”
這時金全禮發現，這位二十多年前一塊搞過四清的好友，果然頭髮已經花白了，人也蒼老許多。金全禮忽然也難過起來，使勁抓住老叢的手：
“我常來。”
老叢說：“是盼你來。在這縣上，有幾個能說說心裡話？”
金全禮問：“有什麼要我辦的嗎？”
老叢搖搖頭：“現在我還能辦，等以後退下來，實在求不著人的時候，再找你吧。”
金全禮說：“保重！”
老叢說：“上車！”
車駛出縣城，金全禮靠在後背，將手摀到頭上。政界混了這麼多年，他突然有些傷感。
過了兩個禮拜，老叢、老周、老胡、老白各縣的紀委都將材料送了上來。金全禮拿著材料向陸洪武匯報一次，陸洪武說：
“既然查過了，沒有大問題，就結案算了。同時向中紀委、省紀委寫兩份報告，將情況匯報一下！他們也收到了同樣的舉報信，上個星期批到了我這裡！”
金全禮應了一聲，回來，趕緊讓工作組將材料呈了上去。
八
吳老中風六個月零三天，終於在醫院病逝。據說吳老死得很慘，斷氣時身邊一個人也沒有。吳老患病六個月，照顧他基本都是他老伴。一個人不管地位多高，成績多大，反正臨終前守在他身邊的，也就是親人。行署也派了一個人去醫院值班，但人家老婆孩子一大堆，心裡有人家的事，盡心盡意的也就是老伴。本來老伴是日夜不離他左右的，可這天她想回家取一件罩衫。罩衫取來，吳老就斷了氣。老伴撲到吳老身上就哭了：
“老頭子，你怎麼就這麼去了？你怎麼就不能等我回來？你這麼走了，丟下我們可怎麼辦？”
接著陸洪武、金全禮、“二百五”等地委行署領導都趕到了。看著吳老的遺體，大家心裡都不好受。畢竟以前是在一個桌上開會，在一個桌上吃飯的人，現在他竟到另一個世界去了。悲傷一陣，大家又勸了吳老老伴一回，就退到醫院會議室，商議吳老的喪事。這時一個姓沙的副專員說：
“吳老在這個地區工作了一輩子，全地區哪裡沒有他的腳印？現在去世了，喪事要盡我們的能力！”
這時“二百五”說：“我們是唯物論者，人都死了，什麼盡力不盡力！再盡力不也是送去火化？何況中央提倡喪事從簡！”
這時金全禮說了話。金全禮與吳老是有感情的。吳老對他不錯，他對吳老也不錯。吳老住院這六個多月，他來看望不下百次。吳老每天吃湯用的活魚，也都是他張羅的。他在吳老面前問心無愧。吳老現在去世了，他悲痛固然悲痛，但又為自己照顧了吳老而感到安慰。其實喪事怎麼辦，從繁還是從簡，意義不大，但他一聽“二百五”說話的口氣，就從心裡起火，發現“二百五”這人特別沒有良心。人都死了，何必還這麼恨之入骨？這樣的人本來應該入國民黨，怎麼倒跑到共產黨的隊伍裡來當副專員？本來平時他對“二百五”是謙讓的，現在禁不住本性大發，頂了“二百五”一句：
“不管從繁還是從簡，反正在場的各位，也都有這一天！”
但他說出這句話，又有些後悔。這句話的打擊面太大，陸洪武等人還在場哩。
但不容他後悔，“二百五”已經接上了火，用眼睛瞪他：
“你這是什麼意思？”
既然話說出去了，金全禮也就豁出去了，於是繼續說：“什麼意思？我說有的人做事太短！不要說沒有共產黨人的氣味，連普通人的良心都沒有了！”
“二百五”氣得額頭上青筋暴突，戧到金全禮面前：
“誰沒有良心，誰沒有良心，你把話說清楚！”
金全禮說：“誰沒有良心誰知道！”
這時陸洪武發了火。陸洪武平時是個穩重、不露聲色的人，現在發了火。他一發火不要緊，把個會議桌上的玻璃板也給拍爛：
“吵什麼吵！看你們像不像一個副專員？說的都是什麼話？不感到不好意思？
和街頭的娘們有什麼區別！ ”
然後吩咐副專員老沙，按過去的慣例，成立治喪委員會，報省委省政府，通知各地的親屬，然後氣沖衝率先出了醫院，坐車回了地委。其它人都愣在那裡，不再爭吵。
吳老喪事辦得還可以。規模隆重，氣氛莊嚴。省委省政府都送了花圈，省委第一書記許年華還發來唁電。地委各機關、各縣也送了花圈。由於吳老生前善於聯繫群眾，見老百姓和藹，各縣還有自動來參加追悼會的。一個吳老幫助過的農村五保戶老太太，還當場哭了，哭得暈倒在地上，臨暈前嘴裡還高喊著；“清官，清官呀清官！”
吳老追悼會過後，吳老的事情就算徹底過去了。吳老的老伴雖然還傷心，但她對那隆重悲壯的追悼會還比較滿意，心里便也得到一些安慰。她也聽說在醫院會議室地委一班人為吳老的後事有一場衝突，所以她就自然而然地把隆重的追悼會的功績，算到了金全禮頭上。所以吳老亡七那天，老太太圍著圍巾，專門來到行署金全禮的辦公室，對金全禮說：
“老金，今天是老吳的亡七，我不去公墓，我得先來這感謝你。我知道你對老吳好，老吳現在不在了，我代表地下的老吳，向你表示謝意！”
說完，就向金全禮鞠了一躬，然後就掩面“唔唔”哭了。
金全禮急忙從辦公桌後衝出去，上前攙住老太太，拉住她的手說：
“老嫂子，這可使不得！吳老生前，對我有不少培養！我還覺得對不起他！我沒照顧好他，讓他這麼早就離開了人世！”
說著，也落下了淚。又說：
“老嫂子，不管吳老在與不在，我們對您會像他生前一樣。這一點請您放心。
以後有什麼事，您就來找我！ ”
吳老老伴啜泣著說：“你是好人，金專員。現在世上的人情，哪裡還有你這樣的！我黨有眼，提拔你當副專員。當初我就對老吳說，你年紀大了，趕快讓老金接你的班，現在看晚了不是！”
金全禮說：“不能這麼說，嫂子，吳老德高望重，對我不少培養，我永遠不會忘。以後有事您儘管來！”
話說到這裡，這場談話就結束了。這麼動感情的場合，金全禮是頗受感動的。
但令他沒想到的是，這場面過去以後，卻給他帶來許多麻煩。他一說讓吳老老伴有事來找他，吳老老伴信以為真，真把金全禮當成了吳老的至死知交，當作了吳老的替身。以後有事真來找他。大事來找，小事也來找。住房問題，家屬用車問題，吳老的喪葬費問題，甚至兒子工作調動問題，孫女入托問題，都來找。一開始金全禮熱情接待，親自出馬幫助。但問題是有些事情的辦理並不在他職權範圍之內，有的事情的職權，是在陸洪武甚至“二百五”的權力範圍之中，所以辦起來讓他為難。
人一死，世態炎涼也立即顯現出來。過去吳老在世時，家屬什麼時候用車，機關什麼時候開到；現在吳老老伴一要車，機關就說“車壞了”。金全禮發過幾次脾氣，機關倒是將車又修好了，但下次又壞了。次次發脾氣也不好。金全禮也拿人沒辦法。
吳老老伴自吳老死後，心裡又特別敏感，車一壞就想起了吳老在世時，兩下對比，就來找金全禮哭訴。金全禮感慨之餘，也怪自己當初做事大包大攬，攬下這麼一個難幹的差事。
以後吳老老伴再來找他時，就不禁有些怠慢。他一怠慢，老太太立即覺察出來，從此就不再來找他，直接去找陸洪武。老太太還背後對人說：
“看他是個好人，原來也經受不住考驗！”
這話傳到金全禮耳朵裡，金全禮很是傷心。他自言自語說：
“都怪我，都怪我，做事不知掌握分寸！”
這天金全禮正在辦公室批改文件，有人敲門。金全禮喊“進來！”進來的人卻使他大吃一驚，原來是春宮縣縣委書記小毛。本來金全禮這一段心情都不好，現在見了小毛就更加氣不打一處來。上次他太歲頭上動土，撤了縣委辦公室主任，還沒有找他算賬，現在他又找上門來，不知又要搞什麼陰謀詭計？所以連身也沒有起，既不讓煙，也不讓茶，只是冷冷地說：
“坐下。”
小毛倒畢恭畢敬地，照他的吩咐坐下。
金全禮批完手中的文件，才抬起頭問：
“毛書記來有什麼事？”
小毛也覺出了氣氛有些不大對頭，但他仍滿臉堆笑地說：
“也沒什麼事，省委許年華書記讓我帶給您一封信！”
金全禮一聽這話，吃了一驚。什麼？許年華託他帶信？這怎麼可能？小毛什麼時候認識許年華的？這小子怎麼這麼會鑽營？所以當他接過小毛遞過來的信，仍在納悶。但他不動聲色地問：
“你什麼時候見到許年華同志的？”
小毛答：“許書記前天到城陽視察，路過春宮吃了一頓飯。我向他匯報工作，他託我給您一封信。”
金全禮這才放下心來。原來只是路過。原來只是讓他當通信員。於是態度有些和藹，說：
“喝水！”
小毛就自己去暖瓶跟前倒了一杯水，拿在手中喝。
金全禮拆開許年華的信，上邊也沒什麼大事，只是寫：
“全禮同志：長時不見，甚念。怎麼不到省裡來找我玩？許年華。”
但金全禮讀到這樣的信，心裡還是熱呼呼的。於是情緒突然間好轉起來，把吳老老伴的事放到一邊。就從辦公桌後走出，坐在小毛對面，問起許年華在春宮停留的細節。小毛眉飛色舞，說許年華怎麼和藹沒有架子，怎麼知識淵博，怎么生活簡樸，中午就吃了一碗麵條等等。金全禮“哈哈”大笑，說；“他就這個樣子，十多年前我們在一起，他就這個樣子！”
小毛以前倒也聽說過許年華與金全禮有關係，但沒想到這麼密切，路過還捎一封信，不知裡面說些什麼。現在見金全禮“哈哈”大笑，對許年華似乎無所謂的樣子，心裡更加迷惑，也就對金全禮更加畢恭畢敬，甚至開始後悔過去不該在金全禮當縣委書記時與他搗蛋，後來也不該做些與他為難的事。
這麼談了一陣，小毛突然說：
“金專員，我今天除了送信，還有一件事。”
金全禮說：“什麼事，你說。”
小毛說：“上次我有件事做得不對，對不起您，我早就想向您匯報。”
金全禮心裡“咯噔”一聲，問：“什麼事？”
小毛說：“就是去年撤辦公室主任的事。這個辦公室主任跟您多年，我不該撤他。可當時縣紀委查出他許多問題，女的也承認了，我也是沒辦法。”
金全禮擺擺手：“我離開春富，就不插手那裡的事情，你不用向我說這個，你想說，可以去找陸書記。”
小毛站起來說：“金專員，您不要生我的氣，我當時也是擠在那裡，沒有辦法。
我早就有這樣一個想法，等事情平靜以後，還把他調過來，我這次來向您匯報，就是說這事，想把他調回來！ ”
金全禮聽著小毛這麼說，心裡才順過勁兒來。他金全禮從來都是寬宏大量，允許人犯錯誤，也允許人改正錯誤。小毛以前犯過錯誤，改正，他原諒；現在他犯錯誤，改正，他還可原諒。他從心裡又為自己的寬宏大量而感動，於是態度更加和藹起來，說：
“調不調回來，還是縣委決定，我不好插言。只是據我以前在春宮的觀察，這個人有毛病，但主流還是好的！”
小毛點著頭說：“主流是好的，為人也不錯。我早有這個想法。金專員，您看這樣好不好，辦公室主任已經有人了，讓他到組織部去算了，那也是個實權部門，也是縣委常委，職位和辦公室主任是相同的！”
金全禮點著頭說：“可以嘛，組織部，辦公室，都可以嘛！”
小毛笑了，說：“那我回去了。下邊車裡給您帶來一筐蘋果，讓人給您送到宿舍，沒事您吃著玩。”
金全禮說：“這是何必，我不愛吃生東西。”
小毛走了。小毛走了一個禮拜，果然，原來撤職的辦公室主任，又被調回了縣委，成了組織部長、縣委常委。這傢伙一到任，就跑到了行署，撞開金全禮的辦公室，一下跪到地上哭著說：
“金專員，感謝您給我第二次生命！”
金全禮當時嚇了一跳，但馬上向前說：
“老鐘，你這是什麼樣子，給我起來！”
老鐘起來，抹著眼睛說：
“我就知道，早晚，老領導不會忘記我！”
金全禮說：“什麼忘記不忘記？這和我沒關係，要感謝黨，回去好好工作！”
老鐘答：“回去一定好好工作，我聽您的，金專員！”
九
地委書記陸洪武，這一段心情似乎不好。他心情不好的主要原因，是因為他這一段身體也不大好。他隱隱約約感到，自己是不是也要走吳老的路。上次吳老病逝，在醫院會議室裡，金全禮說出“在場各位，都有這一天”，就特別刺傷他的心。但他從工作考慮，一直對自己的病情保密。連妻子兒女都不告訴。他看病也不在地區醫院，總是開車去省城。在省城醫院一檢查，一照鏡子，似乎心臟、肝脾都有問題。
鑑於這種情況，不管從自己身體出發，還是從黨的事業出發，他感到自己已不適於既當地委書記又兼專員了，他想將專員讓出去。於是給省委寫了一個報告。說明原因，請他們提一個人當專員。但省委組織部接到報告後，接受上次金全禮與“二百五”之爭的教訓，並不明確表態，而是讓地委提出一個意見，由他們考察後報省委常委會。這事讓陸洪武做了難。從陸洪武考慮，他認為地區沒有適合提專員的干部。
首先，他不贊成“二百五”當專員。他看不起他。但陸洪武也從心裡不同意金全禮當專員。這並不是因為他對金全禮有什麼個人成見，或是他上次說了刺傷他的話，而是從工作出發，他聽到一些對金全禮的反映。譬如，地委這邊就有人告訴他，金全禮這個人表面看工作積極肯幹，踏實，但骨子裡卻不正派。這兩年他一直管紀檢，紀檢卻沒抓出大的成績。上次讓他查老叢老周老胡等人蓋房問題，他礙於私人情面，根本沒有調查，而是敷衍了事；再有，他在吳老病重期間，為了討好吳老，經常到下邊要活魚；還有，最近又授意春宮縣縣委書記小毛，把一個犯過錯誤的干部又重新啟用等等。鑑於這些事情，陸洪武就對金全禮不大滿意，覺得這樣的人一下提為專員，對黨的事業、對他本人都沒有好處。但他又知道金全禮與許年華的關係，所以思來想去，內心很矛盾。最後他採取折衷的辦法，提出一個地委副書記老馮，提出一個金全禮，報到了省委組織部，而把老馮放到第一位，把金全禮放到第二位。
副專員“二百五”首先得知這個消息。他破碗破摔，連車子都沒坐，一溜小跑就從行署到了地委。推開陸洪武的辦公室，劈頭就問：
“老陸，你搞什麼名堂？”
陸洪武這時正肝疼，像焦裕祿一樣用個鋼筆帽抵著腹部，頭上也正冒汗，但他並沒有失去理智，而是說：
“老陳，坐！”
“二百五”不坐，就在屋子中央站著：
“對我有什麼意見，可以當面提嘛，幹嗎背後搞我名堂！”
陸洪武不解地問：“誰背後搞你名堂？”
“二百五”說：“怎麼不搞我名堂？為什麼上報專員的名單中沒有我？老陸，咱們在一起擱伙計也好幾年了！你身為書記，不能處事不公！這兩年我抓鄉鎮企業和市政建設，搞得咋樣？市裡沖不開街，那麼多釘子戶，是不是我沖開的？今年鄉鎮企業交了多少利潤？不然你這個地委書記怎麼當？可金全禮乾了什麼？為什麼名單中有他沒有我？這不是欺負人是什麼？他和省委書記有關係，就該提他，我黨就是這樣的干部路線嗎？我告訴你老陸，這事我不服氣哩，我要告狀哩，我要向省裡反映，省裡不行，還有中央！”
沒等回答，他就扭頭離去。直把陸洪武氣得渾身打顫，指著敞開的屋門說：
“他，他竟敢這樣對我說話，他竟敢！”
但等陸洪武冷靜下來，仔細想一想“二百五”的話，又覺得這傢伙除了態度粗魯無禮，話的意思並不錯，也有些道理，於是就不再生氣，嘆息一聲，又處理起自己的事情。
名單的消息也傳到金全禮的耳朵裡。金全禮也對陸洪武不滿意。上次提專員，差不多就要提他了，只是因為當副專員時間短，被省委扣下了；現在又突然冒出一個地委院裡的人，並且排在他前面，這不明著表示陸洪武看不起他？我金全禮來行署兩年多，歇過一個禮拜天沒有？哪項工作拉下了？別人不干的得罪人的差事，讓我幹，我乾了，就是一些事情處理不妥，也不能因為一些技節問題掩益主流。我處理問題不妥，講人情不顧黨的原則，把你陸洪武擺到這個位置上試試，你照樣要講人情！誰不講人情？不講人情你能當到地委書記？你堅持原則，為什麼省委書記來視察你惶惶不可終日，一下準備了兩套飯應付？都是馬列主義裝電筒，只照別人不照自己。只照別人不要緊，就苦害了別人，說不定這專員就升不上去。如果這次升不上去，像我這樣的年齡，恐怕一輩子也就是副專員了。這不是斷了人的前程？這是缺德的事情！老陸，我平時對你像對吳老一樣尊敬，你為什麼就沒有吳老那樣的寬宏大量和容人的領導作風呢？這樣思來想去，悶悶不樂好幾天。問題複雜還在於，陸洪武就這麼把名單報上去，他還無法更改。即使現在再找他談，也已經晚了，生米已經做成了熟飯。金全禮只好自嘆倒霉。自吳老死後，栽到這麼個領導手裡。接著又懷念起吳老來，又怪自己以前做得不對，不該對吳老老伴怠慢。
這天，金全禮又一個人在辦公室發悶，突然門響，闖進一個人。是築縣縣委書記老叢。現在金全禮不大歡迎老叢，因為正是因為老叢老周老胡他們，才使自己吃了掛落，名單上受影響。不過礙於以前一塊搞過四清，也不能太不顧面子，便說：
“坐。”
老叢看出了屋中的氣氛，也知道金全禮的心思，腆著臉笑道：
“看來正不高興！”
金全禮說：“我有什麼不高興！”
老叢說：“我們知道了，因為我們的事，讓你吃了掛落，我們心裡也不好受。
我這次來，是老周老胡老白他們的意思，他們讓我來接你，到老周縣上散散心！ ”
老叢這麼一說，金全禮心裡又有些受感動。雖然以前幫了人家一點忙，但人家井沒有忘記，在困難時還來讓散心。但金全禮又明白，這種時候，這個心不能散，特別不能這個時候又與老叢老周老胡他們聚在一起，那不是自投羅網，讓人抓死兔嗎？於是就笑了，說：
“謝謝你們的好意！可我這兩天實在太忙，等過去這幾天，我去看你們！”
老叢明白金全禮的意思，也就不再勉強，笑了笑，轉身告辭，說：
“我到地委組織部還有點事！”
金全禮說：“又是什麼事？”
老叢說：“老金，時間到了，該辦離休手續了。從明天起，我就是老百姓了！”
“啊，你要辦手續？”金全禮站了起來，走到老叢身邊，抓住了老叢的手。老叢果然要退下去了。這時金全禮又有些傷感，又有些責怪自己，剛才不該對他生氣。
人家都要退了，自己副專員當得好好的，和老叢相比，已是天上地下，何必還生人家的氣？於是搖著老叢的胳膊說：
“停會兒過來吃飯！”
老叢說：“不了，得趕緊趕回去，下午還得去鄉下接你嫂子！”
金全禮說：“過兩天我看你去！”
老叢說：“等著你！”
金全禮說：“一定去！”
這時兩個人的眼睛都濕潤了。老叢又說：
“老金，我還有一句話，不知當說不當說！”
金全禮說：“你說；你說。”
老叢說：“其實你不一定比地委老馮差，說不定你比他有優勢，你不是和省委許書記認識嗎？你何不去找一找他！這種關係，平常不能用，但關鍵時候，還是可以用一下的！”
金全禮心裡突然一亮。可不，他不能等著任人宰割，他可以去找許年華一次。
上次許年華讓小毛捎信，不是還讓他去嗎？只要許年華能再幫一次忙，一個省委第一書記，提一個專員還不是跟玩兒似的？有了出路，心裡立即高興起來。他感激老叢的提醒。但他又知道，這事不能露出來，於是又說：
“找什麼找，咱這人你知道，升上去吃飯，不升也吃飯，用不著走上層路線！
再說，因為這種事麻煩人家，也不好意思。 ”
但老叢已經明白了金全禮的意思，說；“那好，算我沒說。”
握了握金全禮的手，就告辭出去。
第二天一早，金全禮就去找許年華。等他的車開出地區，他忽然發現前邊有一輛車很熟悉。號碼尾數是“250”。原來這小子也沒閒著，也在往省裡跑。金全禮立即對司機說：
“小王，岔一條路走！”
司機不解地說：“去省城就是這條路！”
金全禮憤怒地說：“讓你岔一條，你就含一條，岔一條就到不了省城了？”
司機還是第一次見金副專員發火，於是趕緊岔路，車離開了“二百五”。
十
金全禮到了省城，並沒有莽撞地直接去找許年華，而是先找了一個賓館住下，然後給許年華打了一個電話。電話是許年華的秘書接的。他報了姓名，秘書讓他等著。他忐忑不安等了兩分鐘，話筒里傳來許年華的聲音：
“誰，老金嗎？”
金全禮握著話筒說：“許書記，我到省政府來辦點事，想順便看看您，不知您有沒有空？”
許年華在那邊笑：
“你不要客氣嘛！我上午有個會，下午吧，下午你來，我等你！”
金全禮說：“好，好，我下午去！”
放下話筒，金全禮心裡一陣高興。能這麼順利找到許年華，又這麼順利能下午見到他，證明今天運氣不錯，說不定事情能成。回來房間，就為清早對司機發火抱歉，就說：
“小王，走，咱們吃飯去，我請客！”
於是和司機一塊到餐廳去。叫了好幾個菜，飯中不時說著笑話，把個司機也給逗得歡天喜地的。吃過飯，回到房間，又泡了個澡，然後到床上睡覺。睡到下午一點半，金全禮叫醒司機，兩人開車一起去了省委。到了省委大院，哨兵把車子攔住，不准開進去。金全禮到接待室給許年華秘書打了一個電話，秘書下來領他，把他領了進去。
許年華的辦公室在一幢二層小樓裡，小樓被一群翠柏遮掩著。
到了許年華的辦公室，秘書給他倒了一杯水說：
“金專員，請您在這等一會。年華同志本來下午是有時間的，但剛才臨時有事，解放軍總部首長路過這裡，他趕到車站去了！他說讓您等一會，他一會兒就回來！”
金全禮說：“年華同志很忙，我等一會兒沒關係。”
秘書開始坐在辦公桌後處理文件。金全禮在旁邊等得很不自在，坐在沙發上又不敢動，只好不時喝一口水，或看著牆上一聲不吭在走動著的表。
一直等了三個多小時，到了五點半，許年華還沒有回來。金全禮感到自己老等著也不是辦法，也讓人看不起，於是就想起身向秘書告辭。正在這時，門外傳來汽車輪子軋在路面上的“沙沙”聲，接著是剎車的聲音。秘書站起身說：
“年華同志回來了！”
金全禮也跟著站起來。這時許年華推門進來，見到金全禮，快步走上前，笑著用手搗了搗他的肚子：
“等急了吧！沒辦法，送送人，老頭子患了感冒，車晚發了兩個小時！”
金全禮忙說：“許書記很忙，我等一等沒關係！剛才我還在想，來打擾許書記合適不合適！”
許年華說：“不合適你來幹什麼？你回去吧！”接著笑了。
金全禮也笑了。許年華問：“咱們晚上在一起吃飯怎麼樣？”
金全禮剛才等待的沮喪情緒已經消失，於是也愉快地說：“那當然好。”
“喝酒不喝？”
金全禮說：“喝！”
許年華看著他笑了，又對秘書說：
“小齊，跟著我們去喝酒？”
秘書笑了，用手頓著一疊文件：
“我還得回去接孩子。”
許年華說：“好，你接孩子，我們去喝酒！走，老金，咱們下館子去！”
然後摟著金全禮的肩膀，出了辦公室。沒有坐車，兩人步行出省委大院，沿街走起來。許年華問：
“咱們吃大賓館還是小飯館？”
金全禮說：“我聽您的！”
許年華說：“好，咱們吃小飯館。”
於是領金全禮下到一個偏僻街道上的小飯館。兩個人挑個桌子坐下，許年華按照習慣性動作，將兩條胳膊攤在桌邊上，身伏下，頭擱在手上，與金全禮說話。金全禮忽然感到，時間似乎又回到了十幾年前，這小飯館有點像大寨。那時，許年華就是這個樣子，兩個人爭著掏酒錢。
由於客人不多，菜很快就上來了。這時許年華從大衣口袋掏出一瓶“洋河”，搖了搖說：
“咱們今天干掉它？”
金全禮說：“幹掉它！”
於是就舉杯幹。乾了六杯，才又開始說話。許年華問：
“平時怎麼不來找我玩？”
金全禮如實相告：“您是省委書記，老找您怕影響不好，沒事我不找您！”
許年華點點頭：
“那你今天找我什麼事？”
金全禮說：“今天沒什麼事，就是來看看您！”
許年華笑了，說：
“自相矛盾，你自相矛盾老金！我知道你今天找我什麼事！”
金全禮看了許年華一眼，知道許年華看穿了他的心思，有些尷尬地笑了。
許年華接著說：
“但我要告訴你，我這次幫不了你的忙，請你原諒我！”
金全禮心裡“咯噔”一下，莫不是他聽到什麼話了？聽到什麼反映了？那就一完百完了。於是心裡“颼颼”地起冷氣，渾身感到乏力，但他臉上仍不露出來，說：
“許書記說到哪裡了，您對我的關懷，已經夠大了！”
許年華這時說：“老金，我這次幫不了你，並不是我不想幫你，而是我自己無能為力了！從下個月起，我就要從這個省調出去了！”
金全禮大吃一驚：“什麼？調出去，許書記，您要調走？”
許年華點點頭。
金全禮說：“這怎麼可能？省裡怎麼能沒有您，您要調到哪裡？”
許年華說：“到北京×××研究中心當副主任。”
金全禮知道那個中心，是個只有空架子沒有實權的單位，禁不住說：
“您，您這不是遭貶了嗎？您在這裡是第一書記！”
說出又覺得說得不恰當。但許年華沒在意，而是搗了搗他的肚子笑著說：
“什麼遭貶不遭貶，都是黨的工作唄！”
金全禮氣得拍了一下桌子：“這怎麼可能？因為什麼？您到這省里工作以後，省里工作才有了起色，現在又要把您調走！”
許年華說：“咱們是老朋友，我才對你說，省裡都還不知道，中央剛找我談過。”
金全禮點點頭，但接著又叫道：
“這不公平！”
許年華嘆口氣。 “當初全怪我，不該到這個省裡來，一來就跳進了爛泥坑。有些話我也不好對你說，有的可能你也知道，省委班子分兩派，老書記退下去，原來是準備在省裡產生第一書記的，後來兩派爭得厲害，才把我調了過來。誰知，一來，就掉進了爛泥坑。你想，一班人不團結，下邊工作怎麼能搞好？中央調我也好，把我從爛泥潭子裡拔了出來！再換一個有能力的來，讓他鼓搗鼓搗試試看！”
金全禮愣愣地在那聽著，這才知道，許年華每天的工作也不容易。看起來是省委第一書記，誰知也有一本難唸的經啊！但他覺得許年華是好人，有水平，有能力，這樣下場太不應該。但事到如今，誰能改變中央的決定呢？他有些同情許年華，想安慰他兩句，但又苦於找不出話來。最後愣愣地說：
“許書記，我也跟您去北京算了！”
許年華“噗哧”一聲笑了，問：
“你不怕貶？”
金全禮說：“不怕！”
許年華說：“你還是留在這裡吧。你在這裡是副專員，好賴有賓館，有車子，可你一到北京，做個司局級幹部，就得擠公共汽車！”
金全禮說：“我只是感到世界上的事太不公平！”
許年華說：“這話就到這里為止，出去還是要有黨的原則的，不能亂說。我只是想說，我不能幫你的忙，請我原諒！”
和許年華的事相比，自己這點事算什麼？金全禮這麼一想，心裡不禁有些感動，上去握住許年華的手：
“許書記，不要這麼說，您對我的幫助，已經夠大了！”
出了飯館，兩人在行政大街上走。今天晚上天晴得不錯，星光燦爛的，空氣也很新鮮。許年華深吸一口氣問：
“到大寨參觀，已經十幾年了吧？”
金全禮答：“十幾年了！”
許年華說：“人生在世，草木一秋，真是快啊！”
金全禮說：“許書記，您心裡可不要負擔太重！”
許年華這時“哈哈”笑了：“咱們還是共產黨黨員嘛！不管任何時候，都不能忘記這一點！”
金全禮看著許年華，真誠地、使勁地點了點頭。
金全禮告別許年華，一個人在大街上走。夜已經很深，街上行人就他自己。他忽然感慨萬千，覺得什麼都想通了，什麼專員不專員的，誰想當誰當，他當個副專員就很好。回到賓館，司機已經睡熟了。金全禮脫了衣服躺在鋪上，又忽然想起了老婆孩子，好久沒有看到他們了。
第二天一早，洗漱完，吃過飯，司機問：
“今天咱們怎麼活動？”
金全禮說：“回去！”
司機問：“回行署？”
金全禮說：“不，去春宮，看看老婆和孩子！”
1989，1，北京十里堡