在前往湘院樓途中，王起明在心裡制訂了幾種當面怒斥阿春的方案，或者責她不仁不義，或者結了帳目摔門就離開，或者……不論是哪種方案，想起來都很好，都很富有戲劇性，也都能出這口惡氣。
這些心中的想法無形之中加快了他的腳步，因為他急於看到阿春在他的譴責之下受到良心的責備的樣子。他加快了腳步，直奔湘院樓。
此時，已是萬家燈火的時間，街上的店舖大都打烊了。
王起明遠遠地看見了湘院樓，那里門還沒關，裡面亮著燈。
他又站住腳步，在門外的街道上站了片刻，默想了一遍該怎樣對待這個老闆娘。
他走到了門前，剛要推門，卻見到了一幅可怕的景象。
隔著玻璃窗，他看見阿春站在收銀機旁，渾身發抖，正從收銀機里外取錢；在她身旁，站著一個高大的黑人，一支烏黑的槍口對著她的頭。
王起明當即明白了這裡發生了什麼事情。他機警地一側身，先把自己隱蔽起來。這場面以前只在電視劇中見到過，沒想到今天讓他碰上了，這使他有點激動也有點害怕。
也許該衝進去；可是，那槍口正對著阿春的頭，自己又手無寸鐵，進去，還不是去迎接一顆子彈嗎？
也許該離開；可是，阿春那張由於恐懼而變形的臉龐使他挪不動腳步，無法離開。
他從窗口向裡看，那黑人大個子還在催阿春給他裝錢；阿春一切遵命。當然，她別無選擇。
錢裝好了。黑人又用不拿槍的手扭住阿春的手臂……王起明飛步跑到一個公用電話亭前，想要打電話，剛撥了兩個號碼，看見遠處駛來一輛天藍色的警車，趕忙又摔下電話聽筒，迎著警車跑去。
"警官！強盜！強盜！在那兒！"
他用他那半吊子英語向警官喊，警官當然立即明白了他的意思，敏捷地跳下車，逼近湘院樓餐館。
王起明這是頭一回見到紐約警察執行這樣的公務。他們顯然訓練有素並且極富經驗，身經百戰。他們手舉手槍，槍口向天，幾乎是無聲地竄至門前，又如同春雷爆發一樣地踹開了店門，雙手持槍指著那個正在搶劫的黑大個。
"別動！警察！"
那盜賊一下子愣住了。
"舉起手來！"
那黑大個好像聽命要舉手，可到了一半手突然去摸槍。
這是他找死。
警察的槍響了。是兩個警察同時扣動了扳機，因此槍聲特別的響，那個黑大個應聲倒下。
王起明衝到阿春的面前。阿春尖叫一聲，兩腿一軟，倒在了他的懷裡。
警車一輛又一輛地趕到，一閃一閃的警車燈劃亂了這條待巷的夜色。
王起明試圖把阿春那兩隻勾住自己脖頸的胳膊拉開，可是沒有成功。
她緊緊地抱住他，在他的懷中顫抖。
當警車一輛一輛地駛離之後，湘院樓裡樓復了往日夜間的平靜。
王起明為阿春收撿好了店堂，來到了她的房間。
"我要取走我的工資。"
"為什麼？現在還沒有到月底。"
"可是，"王起明望著恢復了鎮靜，正低頭看著帳薄的阿春，頭一回明白了女人是世界上最難解開的謎，剛才在你懷中畏懼的地顫抖，現在又是冷若冰霜的態度，"您，已經有了新的洗碗工了。"
"那有什麼關係，明天他會離開這裡。"
"為了誰？"
"為了你。"阿春把目光從帳薄上離開，誠懇地望著王起明。
王起明心頭一震。他覺得自己要揭開這個女人的謎了。
"可是，是你，要辭退我。"
"我是讓你，"阿春字斟句酌地說，"早點來。結果……你不了。"王起明點點頭。
"幸虧你來了。"阿春說了這半句話之後，又恢復了一個女老闆的尊嚴和冷淡，"你可以再休息一天，後天來上班。哦，對了，你的手……"
"好了，全好了！"王起明有點誇張地保證。
阿春向他點了點頭，又去看她的帳目，好像這裡頭什麼也沒發生過。
王起明走出湘院樓，向著紐約的星空長長地出了一口氣。
他當然沒有註意到，老闆娘一直在後面望著他。
一轉眼，聖誕節快到了。
紐約落了大雪。這種雪是什麼？鵝毛大雪？不夠勁。你得說，大雪是像棉絮那樣一層又一層從天上往下舖。
聖誕節前夕，紐約到處都是一片節日的氣氛。人們的興致並不因為大雪而減少。街上出現了不少穿紅袍的聖誕老人，搖著金鈴，向行人散發禮物。百貨公司裡，人們都在購買聖誕禮物，大包小包地塞進自己的汽車。天空中，飄蕩著暖人心底的聖誕歌曲。無線電城的聖誕特別世目也搬上了大街，漂亮的姑娘們整齊地踢著她們漂亮的大腿。成千萬、成億萬的彩燈，勾畫出一個奇妙無比的紐約城。它的光艷點亮了半個天際。
郭燕一個在燈下趕工，無暇顧及街上非同尋常的熱鬧景色。馬老闆說了，這批貨要在聖誕前夜出，趕不出來的就得自己吃掉。
紐約的中國餐館，節日期間反而沒有生意。精明的店主都藉此機會裝修店堂。王起明被阿春留下帖新壁紙，一直乾了一整天。
"交通中斷了，你回不了家了。阿春說。
"為什麼中斷交通？"
"為了聖誕節……別急，我會送你回去。不過我要先請你喝一杯。"
"你也喝酒？"
"不，咖啡。"
他們駕車了一家咖啡屋。這裡裝璜典雅，幽靜，把聖誕的熱鬧隔在了門外。在一盞不停跳躍的蠟燭旁邊，阿春和王起明面對而坐。阿春正在講述自己的故事。
王起明雙手轉動著咖啡杯子，在阿春講述自己的故事間隙中，問她："後來，他怎麼樣？"
"後來，他整天泡在夜總會裡，在女人堆裡打轉轉。"
"他靠什麼活？靠賭馬？"王起明問，"那麼有才氣的人，為什麼會沉湎於賭馬呢？"
"意志薄弱。可憐蟲。"
阿春拿出了一根煙，王起明為她打著了打火機，他仔細地觀察了一下她的臉。她很美，不是誇張的妖艷，也不是大家閨秀的含蓄，而是一種迷人的、成熟的美。
"人有了錢，會變。"阿春說。
"真是這樣嗎？"
"對。尤其是你們男人。"
"不一定吧。我如果有了錢，我不會變。"
"你？這是規律，你也逃不掉。"
"你看出來了？"
"用不著特意去看，男人都是這個樣子。"
"阿春，你為什麼開這個餐館呢？"
"我的名字可不是隨便讓人叫的。"
"對不起，老闆。"
阿春沖他嫵媚地笑了一下，輕輕地說："你很聽話。我為什麼開這個餐館？我當然不能讓他把錢全部花光賭光。離婚後，我用我的私房錢，又變賣首飾，開了那片店。
"聽說，你原來在美國的一家大公司裡做事。"
"是的。那更是一段不如意的日子。我拼命去幹，可是沒有用。"
"為什麼？"
"為什麼？因為你是黃種人啊。黃種人在這裡升遷的機會少得多——不管你有多麼努力。"
王起明點頭。
阿春接著說："可開餐館也很不容易。我一直在想，實在不行，關了店，幹別的生意！"
王起明看見她愁容滿面，轉移了一個話題："你有孩子嗎？"
"我不想把我這個悲慘命運，再遺傳給一個小小的生命。"
說到這裡，阿春端起了杯子，擋住了自己要掉下淚來的眼睛。
王起明從來沒有想過，這個精明能幹的老闆娘，精神世界裡又是這樣空虛和悲慘，也從沒有想於這樣一個女強人式的女人，感情又是如此柔弱和細膩。他望著她，出了神。
"我們走吧，我送你回家。"
阿春忍過了那眼淚，先站起身來對王起明說。她的眼睛看著別處。
這是一輛紅色的B． M． W高級轎車。車裡被她裝飾得別具一格：前反鏡上，掛了一副典型的中國如意；方向盤上，包裹了一層粉色的天鵝絨，玻璃窗上，還巾貼了一些莫名其妙的洋文："No Radio"（沒有收音機）、"i Iove NewYork" （我愛紐約）、"Be woDog"（當心惡犬）……阿春坐在駕駛座上，先是伸了個懶腰，脫掉了那雙高跟鞋，一揚手扔到後座上，換上了車上備好的中國繡花拖鞋。
王起明看到這個習慣動作，忍不住笑了。
"笑什麼？"她扭過頭來問。
"沒什麼。"他忍住不笑。
"別笑話我。"阿春起動了車，上了馬路，"真羨慕你呀，回家有人疼，有人愛，哪像我，累死了也沒有管。"
雪還是跟棉絮一樣地一層一層地沒完沒了地往地上鋪。
幾輛黃色的鏟雪車，慢吞吞地往返掃雪，路邊的雪堆成了雪牆。車像在雪巷中行駛。
阿春駕著車，低速行駛。
"聖誕雪夜，真美啊！"阿春先打破了沉默。
王起明用眼角看了她一眼，覺得今夜她很美，比外邊的雪景還要潔白，還要美。
單調的汽車馬達聲。
"你喜歡嗎？"她突然問。
"我喜歡。啊，不，你是問什麼？"
"我的B．M．W啊！"
"噢，喜歡，當然喜歡；這麼名貴的車，我一輩子也開不上。"
"你能。"
"你說什麼？"
"你能有這樣的車。"
"你拿我取笑。"
"我是認真的。"
汽車開得很慢。阿春雙手緊緊控制著方向盤。
她那袒露的前胸，時高時低地起伏著，顯得有些緊張。
她伸出手，把空調器的溫度調低了一些，又伸出手打開收音機。
汽車的高級音響裡，傳出了美國鄉村歌曲。一邊聽，她一邊隨著那歌聲小聲地哼著。
"聽得懂嗎？"她問。
"不太懂。"
"我給你翻。"
喇叭裡唱一句，她就低聲為他翻譯一句。她的聲音低沉適度，不僅不影響那歌聲，反而與歌聲深沉哀怨融為和諧一體。
如果你愛他，
就把他送到紐約，因為那裡是天堂。
如果你恨他，
就把他送到紐約，
因為那裡是地獄……
"真美，"王起明輕聲地讚頌。
她看了他一眼，沒有搭茬。她知道，他既是在說那歌，也是在說她自己。
汽車駛出了高速公路，駛進了小巷。
小巷的路，由於沒有鏟雪，路面沒有。在轉一個彎時，阿春要降低車速，踩了一下剎車，可沒想到，車子一斜，橫在了路中央。
兩個人的身子同時猛地一晃。
"當心，"王起明說，一把抓住了阿春的胳膊。
阿春駕車十分老練，左右一推一擋，方向盤靈活地動了幾動，車子在雪地上輾了幾個圈，又上了路。
她長長地籲了一口氣，笑笑說："先生！我還打算要我的胳膊。"
王起明才意識到自己還抓著她的胳膊，馬上鬆開，問："疼嗎？"
"象讓兩隻老虎鉗子鉗著。沒有你抓著我還好辦點，有你這麼一抓，我怎麼打方向盤！真是傻蛋！"
王起明笑著為她揉胳膊。
她沒有反對，只是甜甜地笑。
車子停下了，這裡離王起明家不遠。但是王起明沒有下車。
外面是一片白色的世界，家家戶戶的聖誕燈一亮一滅地閃進車來，映著阿春的臉。
阿春的臉興奮不已又猶豫不決。
她揚起臉來，湊向王起明的胸前。兩隻溢滿淚花的眼睛，凝視著王起明的雙眸。
她閉上雙眼，那鮮紅的雙唇，美麗、性感，顫抖著向他的唇靠近。
王起明低下頭，迎合著那潮濕、發燙、紅紅的兩片。
可能是這些到來的太突然，他全無準備。
他在吻中並同有被融化掉，反而費力地擺脫阿春的雙臂，移開了那滾燙的嘴唇，扶住她，顫抖地說："對不起，阿春，是我不好。"
阿春沒有繼續去吻，兩行呆呆的淚，眼眶中滾落下來。
他忍不住又抱住她。
可這一次，她推開了他的胸膛。
"好啦，快下車吧。"
他又想去截她的唇，可她閃開了頭。
王起明沉思了片刻。然後推開車門，下了車，連晚安都沒說。
阿春的車並沒有立即起動。
當王起明走近自家大門時發現郭燕身披大衣站在門裡向外張望。
見他回來，她馬上跑來，抱住他。
"我真以為你今天晚上不回來呢！"她說。
王起明回過頭，看了看遠處阿春的車子。那車子還停在那兒，他的心"砰砰"直跳。
"老闆娘怕你不放心，開車送我回來的。"他說。
"她真好！"郭燕說著打開了門。
王起明在進門的一瞬回過頭來，見阿春的車正在雪地中轉頭離去。
他的心情真不知如何形容。
夜裡，他和郭燕向在床上。王起明毫無睡意，睜著眼，望著窗外。
郭燕低聲地對他說："今天上午，我給寧寧買了一套衣服。"
"嗯。"
"還有聖誕卡，明早寄去。"
"好，"
"我還給家裡準備了２００美金，明天也寄去。"
"嗯。"
"這個月，除了付房租，日常開銷，我還在銀存了七百呢！"
"好。"
"你看給你累的，越來越瘦了。趁著大減價，我去給你買條小一號的牛仔褲吧！你的腰圍，由大號變成中號，現在又得買小號了，你太辛苦了。"
王起明沒有回答。
"睡著了？"
這時候王起明當然沒有睡著。他在回味剛才汽車裡與阿春的吻。
這是他結婚十二年來，第一次的外情。
他聽著妻子的話，內心非常後悔。
郭燕，多好的女人。
他覺得自己太不應該了。
半晌，黑暗中的他睜開雙眼，看著已睡去的妻子的身體，心中了一陣陣的內疚。他一把抱住了她。
郭燕睡意朦朧地問："幹什麼？"
"郭燕。"
"什麼。"
"我愛你。"
"半夜裡弄醒我，就為說這個？"
"對。就為了告訴你：我愛你！"