（三）
就在托尼走後不久，“聽雨樓”發生了“魚刺事件”。這天，老顧客馬修和琳達夫婦來吃飯，琳達過去老吃芥欖雞片或者水煮雞片，正當她猶豫著到底是點芥欖雞片還是點水煮雞片的時候，就看見鄰桌中國人正在有滋有味吃著清蒸魚，心血來潮，她也跟著點了一盤。結果在吃的時候，小魚刺扎進了喉口，她咳不出來，而且越咳越痛，嚇得她發抖。維特小白叫她大口咽飯，似乎解決不了問題。馬修平時很和善，這次卻一反常態，板著臉，衝到櫃檯前，叫總經理打“911”電話，呼叫救護中心派醫生來急救。
老金說：“先生，這是小毛病啊，吃幾口飯，或者喝點醋，就可以把魚刺搞掉，不要緊的。”
老葉把老金說的話翻譯給馬修聽，馬修責問老金；“我妻子這樣嚴重，怎麼是小問題呢？如果不及時搶救，可能導致我妻子的生命危險。我有必要提醒總經理先生，我妻子的一切後果，將由'聽雨樓'飯店承擔。”
聽完老葉的翻譯，老金說：“哪有這個道理？你太太自己不小心，吃到了魚刺，怎麼能怪飯店呢？”
老葉把老金的話添油加醋的翻譯給馬修，馬修驚訝的說：“這個魚是飯店做出來的，怎麼可以有魚刺呢？”
老葉翻譯剛完，老金“嗤”得一笑：“笑話，沒有魚刺，那叫魚嗎？”
老葉還沒有翻譯，馬修已經感覺出來了，他問老葉：“這位先生是總經理嗎？我看他不具備總經理的水平和能力。”
老葉不好翻譯給老金聽，正在不知說什麼好，大唐挺身而出：“馬修先生，金總經理是一位極其傑出的企業家，他在中國，管理一個六百多人的分廠，而且卓有成就。你沒有必要懷疑他的能力。”馬修攤開手問：“那麼我妻子吃到魚刺的事情又怎麼解釋呢？”
大唐說：“因為清蒸魚是中國做法，中國的做法是不剔魚刺的。中國人的理解是，魚刺多的魚是好魚，吃起來又香又美。因為靠近骨頭的肉是最香的肉，就好像馬修先生你喜歡吃的烤排骨一樣，肉雖然很少，但是非常香，這道清蒸魚也是同樣道理。正因為它魚刺多，就使你要帶著一種冒險的精神來吃魚。這樣你會吃出兩種美妙的效果，一種是刺激，讓你驚喜萬分；另一種是品味，使你充分享受。所以說，魚刺卡在喉嚨只是一個小插曲，在中國人看來是非常小的事情，就像我們金總經理說的，咽幾口飯下去，就可以把魚刺吞下去。而且事實上，維特剛才請你妻子咽幾口飯下去，她的感覺已經好多了。你說，在這樣美妙的夜晚，在你妻子逐漸恢復美妙感覺的時候，再驚動救護車，哇哇叫喊的殺過來，合適嗎？”
馬修想了想，又望瞭望妻子，她正向他招手。馬修說：“我對今天晚上發生的事情表示遺憾。我要給我的律師打電話，請他做一份備忘錄，我將保留追究你們飯店法律責任和賠償的權力。”
大唐說：“馬修先生，我想我們飯店有必要告訴你，'聽雨樓'從開張到今天已經六年多時間了。在這個六年多時間裡，'聽雨樓'建立了良好的信譽，並且被權威的《新聞時報》評為三個星。我們將全力維護我們飯店的崇高信譽。今天這件事，沒有是非和對錯而言，僅僅是一件因為飲食背景不同而引起的小事情。”
馬修搖著頭說：“不，我不這樣認為。雖然飲食背景不同，但是，作為維特要向我妻子交代清楚，告訴我妻子：'你吃魚的時候要小心，這裡面有許多魚制。'這樣就可以避免發生這種不幸的事件。難道不是這樣嗎？”
大唐說：“這是常識問題，你妻子應該知道這些情況。因此，維特可以提醒你妻子。但是，如果沒有提醒你妻子，並不構成必須的責任問題。”
馬修說：“好吧，讓我們把這些責任問題交給我們的律師去討論吧。”他回到座位上繼續吃飯。
老金心裡有些怕，他給老葉劃了一道眼色。老葉立刻叫小白下來，自己親自上去服務。他點了一道水煮雞片給琳達，又把清蒸魚的骨刺剔淨，請她繼續品嚐，並說這兩道菜不收他們的錢。吃完飯後，又給他們送了兩客油炸冰激淋。
老葉討好的目的，自然是想息事寧人。卻不料適得其反，過了兩天，馬修的律師就打來電話，要和飯店律師交涉，索取二十萬美元的賠償。老葉知道了，氣得用閩南話大罵馬修，在嘴上操了他祖宗近百次。
老金又氣又急，他怎麼也想不通，這美國人這麼不講理！都說美國人霸道，因為沒有領教，不知道怎麼個霸道法。他今天算是徹底領教了，這要在國內，他傾家蕩產也要和對方拼到底。可現在是在美國，他連話都聽不懂，更不知道怎麼去對付這種事，萬一真要賠他個二十萬，那還不是要他的老命？
老金病倒了，躺在床上爬不起來。金城和貝蒂慌得要送他上醫院看病。
老金說：“沒什麼病，就是心裡氣不過。”
金城說：“依爸，你千萬不要氣，氣壞了身體不得了。”
老金說：“這樣的美國人！自己吃進去魚骨頭，還要飯店賠錢，賠二十萬美金啊！這、這、這……真是婊子養的!”
金城說；“依爸，這哪裡有那麼容易，想賠多少就賠多少？那還不是鬧翻天了？我們也有律師啊，也是美國律師啊！這個叫道格拉斯的律師也是很霸啊！怕他什麼？所以，你定定心，這幾天在家裡好好休息，我兩邊多跑一下就可以了。”
老金說：“就怕萬一輸了，賠這麼多錢……”
貝蒂說：“爹地，不要緊的嘛，就是官司我們輸了，我們也不會賠錢的呀，我們有保險啊。保險公司會賠錢的呀。”
老金翻身坐起來：“什麼什麼？保險公司會幫我們賠錢？”
金城說：“那當然，不然我們每年花那麼多錢買保險做什麼？”
老金說：“那、那我安心了。我去上班！你打電話跟律師講，我們要跟那個婊子養的拼到底！”
金城和貝蒂都笑起來。金城說：“依爸，這幾個月，你也沒有好好休息一下，我看你還是休息兩天。明天老葉正好休息，我叫他帶你到紐約玩一玩，輕鬆輕鬆。”
貝蒂笑著說：“就是啊。爹地也去做做桑拿浴。”
第二天，老葉開車來接老金去紐約玩。老金去過紐約，是兒子到唐人街辦事時帶他去的。他坐在兒子車上，走馬觀花的看了聯合國，看了帝國大廈，再就是看街景。街道橫豎都編了號，又窄又小，不是堵車就是賽車，特別是那些黃皮的士橫衝直撞，令人心驚肉跳。紐約到處亂七八糟，又吵又鬧，他感覺很不好，連車都不想下。兒子把車開到自由女神碼頭，要帶他坐渡輪去看自由女神島。他隔岸望瞭望，遠水中那一小點的自由女神像，還沒有火柴桿大，想想也沒什麼意思，就搖著頭對兒子說不過去了。
老葉走九十五號高速公路去紐約，車開得飛快，還沒有走多遠，大車小車就堵成長龍，慢步挪動著。他找了個出口下去，拐了幾條馬路，又上了另一條十五號高速公路。這條高速公路是州際高速公路，沿山而築，兩邊綠蔭覆蓋，又不許走大車，因此顯得格外清靜。
老金由衷讚歎：“美國這個高速公路真是發達。”
老葉說：“這條路都建了快一百年啦。”
老金說：“你看看，多少汽車，嘖嘖，每一年要燒多少汽油。”
老葉說：“所以啦，要打仗啦。美國人盯著中東那塊沙漠幹什麼啦？就是為石油啦。”
老金說：“這美國，還真離不開汽車。你看看，七十多歲老太婆還開車，還開得那麼快，不要命了。”
老葉說：“金老總啊，你也可以學開車啦。會開車，自己就插上翅膀啦，想到哪裡去玩，就到哪裡去玩啦！”
老金說：“我這麼老了，還學什麼開車？”
老葉說：“你才六十啦，算什麼老啦？我以後教你開車，三天就學會啦。按照美國人樣子，六十多歲還是中年人啦，照樣開車啦，還照樣打炮啦。”
老金問：“什麼打炮？”
老葉雙手拍著方向盤：“金老總啊，打炮就是乾啦！做愛啦！”
老金揮了揮手：“老都老不動了。還講那個……”
老葉說：“哎呀呀，金老總啊，不但要講啦，還要幹啊！越乾身體越好啦，越年輕啦。美國人，七老八十的，還照樣幹啦。你有沒有看到，禮拜三都來吃飯的那個老太婆，叫莉莎，多少歲啦？六十八啦，快到七十啦，每次來飯店吃飯，都死死的抱住我啦。還給我她家裡電話號碼和地址，叫我去玩啦，她說要給我一個驚喜啦。什麼驚喜呀，還不是要幹啦。”
老金說：“這、這老太婆了，還這樣，臉啊，臉都不要啦？'
老葉說：“這個就是你們內地人講的啦，是理念問題啦。美國人幹啦，就跟吃飯一樣啦，很平常的啦。老太婆也有老太婆的需要嘛，克林頓也要幹嘛，白宮裡到處都是監視器，怎麼辦啦？躲在過道里幹啦。事情發生了，民眾都很同情他啦。他老婆不跟他幹，他怎麼辦啦？才五十歲啦，怎麼壓得住啦？我也五十歲嘛，我一個禮拜不干行不行啦？不行的嘛。克林頓也是人呀，他當然要找別人幹啦！”
老金問：“噢，你這每個禮拜上紐約，就是找女人啦？”
老葉說：“不找女人，跑紐約來幹什麼啦？紐約有什麼好玩的啦？無非是吃啦，幹啦！享受啦！一個禮拜辛辛苦苦打工，這點點享受還是要的嘛。我到美國來，已經二十多年啦，賺了不少錢啦，但是呀，到現在一分錢都不剩啦，沒有結婚啦，沒有小孩啦，錢拿來做什麼啦？還不是吃呀喝呀嫖呀賭呀。這二十多年過來，我該享受的都享受了。我的享受，要抵得上金老總你幾輩子的享受啦。你說說看，是不是這樣了啦？所以說呀，你現在是修到了福，雖然遲了一點點，但是總是修到啦！好好享受啦！你不抽啦，不喝啦，不賭啦，但是吃一點啦，嫖一點啦，總要的啦。特別到美國啦，開開洋葷總要吧？不然，人生還有什麼意思啦？”
老金說：“老葉老葉，這個、這個不一樣，我和你生活的環境不一樣，所以講，啊，這個啊，怎麼講呢……”
老葉說：“什麼不一樣啦？我們又不是政治家，都是男人啦，有什麼不一樣啦。平時我聽你的，今天你要聽我的，我帶你去哪裡，你就跟著我去哪裡，不必太正經啦。今天我們都是男人，好不好？”
老金說：“這個，就是讓人知道了不好吧？”
老葉說：“人家說啦，單嫖雙賭，實際上啦有什麼關係啦。我就公公開開幹啦，我還要講啦，他們愛聽嘛！”
老金說：“你不一樣嘛。我要是讓兒子媳婦知道了，我哪裡還有臉見他們啊？”
老葉說：“啊？你還不知道啦，就是金城貝蒂叫我帶你去玩的啦。還塞給我一沓錢啦，叫我安排好，陪你玩個兩天。”
老金很意外，想了想說：“真是苦心啊！”
過了白石大橋不久，拐下高速公路，就到了紐約的法拉盛，人稱“第二唐人街”。老葉把車寄到停車場裡，帶老金去一家酒樓，美美的吃了一頓早茶。又到一家老字號理髮店，兩人剃了頭，修了面，還掏了耳朵，頓時顯得清爽而又精神。
老葉到報攤上，各種中文報紙都買了一份，往胳膊下一夾，笑嘻嘻的說：“金老總，走啦。我們'洗澡'去啦。”老葉帶著老金，七拐八拐的走了幾條街，來到一座並不顯眼的舊樓前。舊樓鐵皮門緊閉著，老葉往邊上一個門鈴短撳了兩下，不一會兒，就見門開，露出一張東亞女人的粉臉，一見老葉，立刻滿面湧笑，開門擁抱老葉。
老葉說：“今天我給你帶來一個貴客啦。這是我的……”老金急忙捅了一下老葉的腰。
老葉改口說：“他剛從香港過來，生意做得很大啦。這幾天，無天談生意啦，很累啦，今天我特地請他來桑拿啦。你開個單間啦，一定要安排一個最好的小姐，會講一些中國話的，那個18號小姐在不在？”
東亞女人恭敬的說：“對不起，18號小姐上午剛下班，看看是不是請這位老闆先看看那邊的小姐，都是很好的，很乾淨的。”
老金望了一眼，靠牆的一排沙發上，靜靜坐著七八位露裝小姐，他心裡“撲通、撲通”亂跳，低聲對老葉說：“我、我不知道，你安排。”
老葉用英語對東亞女人說了一陣，又對老金說：“我都安排好啦，你痛痛快快的享受啦。想做什麼都可以啦，餓啦，就點東西吃，想睡覺就在裡面睡。錢的事你不要管啦，我最後結賬。如果小姐不滿意，你就叫她換啦。我就在你隔壁房間，你什麼都不要怕啦。”說著，他分了一半報紙給老金。
東亞女人伸手一指，一位略微豐滿的小姐微笑而至，用生硬的中國話說：“大叔，您，辛苦。”說著，她挽住老金的手臂，走進一扇小門。沒有想到外面看起來不顯眼的舊樓，裡面卻別開天地，裝修得清雅舒適。老金被小姐挽著，沿著一條幽暗的走廊，走向深處。他感覺像是被拖向狼窩，心裡緊張而又抗拒。但是雙腳卻不聽話，不由自主隨著小姐走下去。
小姐把老金帶進一個小套間，扶他坐在寬大的床上，從壁櫥裡取出一疊大小浴巾，她的雙眼笑成彎彎的月牙，柔聲的問：“大叔，是洗。還是，休息，喝什麼？”
老金支支吾吾，不知說什麼好。
小姐倒善解人意，說：“洗洗，休息，好嗎？”
老金說：“好，好……
小姐貼著老金，幫他脫衣服。
老金說：“我自己來，自己來。”
小姐到隔壁，打開水龍頭，往小浴池裡放熱水。然後回到老金身邊，輕輕一挪肩帶，薄裙滑落下去。
老金就覺得白花花一大堆，本能的舉手擋著眼睛。
小姐笑起來，雙手撫摸老金的臉：“大叔，不好意思了。我，喜歡、大叔不好意思。”說著，她扶著老金，走向浴池。
老金想起一個電視劇裡的鏡頭，有一個乾部就是這樣被美女拖下水。他閉上眼睛，慢慢把腳伸進熱水里。
（四）
離“聽雨樓”一箭之遙，新開了一家中國自助餐館，名叫“長江浪”。由於價格便宜，新開張又奉獻優惠，連日來生意火爆，把“聽雨樓”的顧客搶去近一半。 “長江浪”洶湧澎湃，幾乎淹沒了“聽雨樓”。急得金城兩眼發綠。
“長江浪”的老闆也是福建老鄉，還是金城朋友林醫生的表弟。當時，金城聽說他要在“聽雨樓”附近開中國自助餐館，曾經通過林醫生勸他不要在這裡開餐館，以免兩家殘殺，讓美國人賺外快。金城還表示，願付給他一萬美元的補償費。林醫生後來回話說他表弟不肯，他說找了一年多才找到這個好地段，實在難以放棄。
“長江浪”的開張，對“聽雨樓”是個沉重的打擊，營業額一直往下掉。金城和貝蒂商量，準備大幅度的降價，抗擊“長江浪”。老金不同意，他說：“這樣做，就是走死路。”
金城說：“這時候了，沒有什麼辦法，只有這樣拼了，不是我們死，就是他們死。”
貝蒂說：“爹地，你有沒有好辦法啦？”
老金說：“辦法我一下子還沒有。但是這樣硬拼，不是辦法，起碼不是一個好辦法。這樣做，就是拿我們短處去和他們長處競爭，肯定不合算。”
金城說：“依爸，這當然不是好辦法，但是，你不在開始的時候，就把他徹底壓住，等到他發展起來，你想壓都壓不住。不但壓不住，他還要爬你頭頂，那時候，就完了。”
老金不說話。他心裡是急，但是沒有亂。他已經認識到資本主義社會這種競爭的殘酷性，過去在國內也有競爭，但是那是公家的事，和個人關係不是太直接。就是工廠關門，工人下崗，也不是你一個人的事，況且上面多多少少都要管。現在不同了，全是自己的事，沒有人管你，傾家蕩產了，你就要跳樓。
晚上時候，金城帶著父親，去拜訪附近的幾家酒吧。一到酒吧，金城就要兩杯酒，端一杯酒給父親，然後舉杯，大聲的對老友新朋說：“晚上好，我是'聽雨樓'中國飯店的總經理金，祝大家今天晚上愉快！大家手上的酒，由我來付賬。乾杯！”酒吧一片歡呼聲。金城估計一下人數，往櫃檯上放下三百美元，又往調酒員面前的玻璃杯裡，插上一張二十元票子，作為小費。然後，他拉上父親就往下一家酒吧去。
連跑了五家酒吧，又喝了幾杯酒，金城有些疲憊。他把車開到一片草地邊，邀父親下車去坐坐，透透新鮮空氣。
金城脫下西裝，扯下領帶，說：“依爸，你可能不習慣我這樣做法。我也是沒辦法，只有扔一些錢，搶些客人回來。”
老金說：“金城，我理解你的做法。你從小做人做事爽快，依爸會理解。但是，依爸想跟你講，做事情有各種各樣的做法，不要一有什麼事情，就想到使錢去打通關。這是簡單的做法，是笨做法。還好你現在手上有錢，如果沒錢呢？怎麼做？”
金城突然眼淚滾滾落下：“依爸，你不知道，我也不想跟貝蒂講。實際上這幾天，我頭腦一直很亂，心裡面慌慌的沒底。本來，老飯店是基礎，非常穩定，我才去開新店。真沒想到，現在新店剛剛開張，還沒有效益，就碰到這樣的倒霉事情。萬一老飯店保不住，那真是鋸卡在柴裡，事業就完了。”
老金沒有想到平時很瀟灑的兒子，竟然也會脆弱。頓時，他心裡湧起一股憐子之情，想把兒子擁進懷裡。但是，不知怎麼搞的，他沒有動。他沉默一陣，兩眼一瞪，厲聲大喝：“金城！生活不可能都是順利的！人這一生會碰到各種各樣的困難，有的人還會遇到大災大難！都是很正常的。你還沒有到大難當頭，你怕什麼？就是大難當頭，也不要怕！你要想辦法戰勝它，戰勝了，你就是好漢。戰敗了，也沒什麼，還是好漢！男人到這個世界上，就是準備負擔一切。金城！沒什麼了不起的事情，爬起來，回家休息。”
金城抹掉眼淚，說：“依爸，你講得好。有你在這裡，我精神上就有靠。想想也是，實際上有什麼呢？我才來美國，身上也只有兩百美金。”
老金說：“金城，這樣，我這禮拜叫老葉教我開車。”
金城說：“那不行，你歲數這麼大……”
老金說：“我一直看你開車，美國的車好開。跟過去在車間開電瓶車一樣。我會開的。我又不去哪裡，就是家裡飯店開開。我會開車了，你就不要天天送我了。你和貝蒂專門去做新飯店，我來做老飯店。我們最主要不能亂，死死頂住。頂住了再反攻，想各種各樣的辦法，把飯店生意做上去。只要辦法對，一定能做上去。但是，這時候，不要急不要亂。”
金城舒展雙臂，撿起一塊石頭，奮力向草地深處扔去。他拍了拍手，笑著說：“依爸，小時候，我最喜歡到河邊去扔瓦片，打水漂，他們都打不過我，就是你教我的，扔瓦片，手的姿勢很重要。”
老金也笑了，一行老淚流下來。他很快把它擦掉。
老金不到一個禮拜就學會了開車，他過去開過電瓶車，悟性確實高，很快就找到感覺。老葉當教練，更是嚴格要求，逼著他到馬路上去開。半個月下來，老金就把車子開得穩穩噹噹。但是去考寫照時卻碰到麻煩，連考了三次，都沒有通過。最後，老葉帶他跑到隔壁一個城市去考，那裡考官很鬆，裝模作樣考了一陣，揮揮手就通過了。
老金學會開車，體驗到一種駕馭的快感。特別是在傍晚，車稀路靜，夕陽斜照。開著車，輕輕的奔馳在綠蔭遮蓋的馬路上，人似乎插上了翅膀，可以滿天飛翔。他感到自己的生命在往回走，越走越年輕。
金城看到父親會開車了，心裡非常高興。自己去買了一部越野車，把林肯轎車給父親開。老金擔心開這麼好的車，碰碰撞撞搞壞了。金城說美國車結實，經得起碰撞，開美國車安全。他又說，車子都買了全保險，碰壞了就去修，保險公司會付錢。老金說，有這麼好事，那我心定了。以後，不論上班下班，還是外出購物，老金開著車就走。車越開越快，路越開越遠，天地也越開越大。不久，老金又開上了高速公路，那風馳電掣般的感覺，讓他感到自己的生命豈止在往回走，簡直是在往回跑啊！有一次，他帶戴安娜出去購物，竟然高興得忘乎所以，把車開上了八十邁，坐在一旁的戴安娜刺激得又驚又笑。
老金決定改進“聽雨樓”，而且按自己的思路改。他到“長江浪”去吃過飯，知道堂吃店最怕這類自助餐館，就像萬噸輪碰到小快艇一樣，讓你無計可施。堂吃店講究菜的質量，講究感覺和享受。但自助餐館是填肚子，菜雖不怎麼樣，可它花樣多數量多，價格又便宜，顧客自然蜂擁而至。所以老金心裡算計著，“聽雨樓”一定要做得有特色，人家沒有我有，人家有我新，人家新我變。就像當年他叔伯哥做魚丸一樣，在肉餡、湯料甚至形狀大小上，不斷變換新花樣，把那些老字號的生意都搶過來。
當然，老金也看到自助餐館的致命缺點，不管哪種菜，都做得酸酸甜甜，迎合美國人的口味，所以中國人光顧的就少。他要抓住中國人，特別是周圍幾個大學的中國留學生，這是一大片客源，是“聽雨樓”的主要依靠對象。搞清了這些問題，就像搞清了誰是我們的朋友誰是我們的敵人一樣，非常非常的重要，今後就要在他們身上下功夫，然後再兼顧美國人。
老金想到了小吃。他覺得小吃有獨特的作用，中國人飛到地球的這一頭來，難免要想家，那些學生哥，想家想得厲害，怎麼辦？就來嚐嚐小吃，嘴巴一解饞，什麼想家啊，都可以解決，起碼可以解決一段時間。平時你要嘗這些小吃，還要跑到紐約唐人街，等我這裡有了，價錢也不貴，你還能不來吃？
晚上，老金召集全體員工，叫大家報出各地的特色小吃。幾個福州人報了福州小吃，魚丸扁肉、鍋邊糊、芋泥、太平面等等。上海人報了生煎饅頭、大餛飩、大餅油條、酒釀圓子，還有糍飯糕。四川人報了紅油抄手、夫妻肺片、擔擔面，又問鴛鴦火鍋算不算？
大唐說：“炸醬麵配上涼黃瓜，那是國寶級小吃，絕對要佔一席。”
南京人小姜想了一下，說：“五香茶葉蛋也可以算一種。”
大家哄堂大笑。幾個上海人笑稱他名為南京人實為江北人，不知道南京小吃。
小姜說：“我就是江北人，我們高郵那塊雙黃鵝蛋，那才是乖乖隆地咚的國蛋呢。”
大家又大笑。老金叫樓蘭也報報杭州小吃。
樓蘭脫口而出：“西湖藕粉、”
大唐說：“不行不行，藕粉那玩意兒喝了心裡又糊又軟，整個革命意志消退。”
樓蘭說：“誰說的？秋瑾就愛喝藕粉，喝了還想殺人呢。”
大唐說：“難怪你鐵石心腸。”
大唐曾經追樓蘭不成，所以大家知道他話中的含義，都笑了。
大唐推出東北漢大宋，叫他報東北小吃。大宋搔搔頭說：“咱那有啥呢？讓咱琢磨琢磨。要么鍋貼試試？”
大家都說不行，說飯店菜譜裡就有鍋貼。
大宋一本正經的說：“那可不是啥正宗的鍋貼。”
張滬生說：“鍋貼不能算是東北小吃，你們那邊哪裡都有鍋貼，說不定還是上海的生煎饅頭養的呢。”
大宋慢悠悠的說：“誰養誰啊？你張滬生是上海養的，不等於說咱鍋貼也是上海養的呀？”
張滬生搖搖手說：“好了，我不跟你吵。當年計劃生育沒搞好，東北的鍋貼跑到上海來養了生煎饅頭，還養了我張滬生。可以了吧？”
大宋點了點頭：“可以了。”
大家又笑，又起哄叫老葉報台灣小吃。
老葉說：“台灣小吃啦，你做不地道。廣東小吃啦，你連碰都不要碰。不管哪一家中國堂吃店裡的頭台點心，都有廣式點心。台灣小吃也有啊，城裡就有一家嘛，是不是？”
大家異口同聲：“是啦----”
大師傅老馬一直笑而不語，等散會後，他對老金說：“小吃搞的太多，會不會沖淡了大菜？”
老金說：“沒事情，我們好好挑一些小吃，不會影響大菜。就像我們工廠裡，有國營工人，有集體工，還有臨時工，都在一個廠裡。”
林長樂插了一句：“依舅，就怕備料麻煩。”
老金說：“我想好了。有的現成的，放在冰櫃裡，一禮拜兩禮拜沒事情。顧客點了，我們馬上就可以做了。備料麻煩的，我們可以在菜譜上說明一下，要提前訂約的，顧客訂了，我們再去備料。”
林長樂說：“那多麻煩。”
老金說：“麻煩才有錢賺。”
老馬說：“長樂，聽老闆的。”
不久，“聽雨樓”隆重推出地方小吃，美名為“家門口小吃”，菜譜上列出了三十幾種小吃，包括了大江南北各地風味。這一招果然靈，每天顧客明顯增多，特別是周末，中國人攜老帶幼，全家出動，前來品嚐小吃。飯店大堂爆滿，門口競排起長隊。美國人又驚又奇，他們往往有一種簡單的從眾心理，只要有人排隊，就認定好吃，於是也跟著排隊。而且美國人排隊極有耐心，不急不躁。
大唐寫了一篇新聞報導《聽著溫馨小雨，品著家鄉風味——“聽雨樓”的“家門口小吃”融化你的鄉愁》，他渾身解數，極盡溢美之詞，把消息報導寫的近似抒情散文。文章登在大紐約地區的各種中文報紙上，又發給周圍幾個大學的學生網頁，這樣一來，顧客更多了，有的竟開一個多小時的車遠道而來。而且外賣也越來越多。學生們聚會，專門來訂“家門口小吃”。金城高興壞了，嘴裡不停的誇獎：“依爸厲害啊！”週末大忙的時候，他還要回“聽雨樓”幫忙。
這一陣下來，“聽雨樓”的小吃竟佔總營業額的三分之一，還有一些顧客打電話來，報來自己家鄉的小吃品種，問他們能不能特做。金城專門跑到唐人街職業介紹所，高薪請了一位技術全面的小吃師傅，擴大了一批小吃品種，並使原來的小吃做得更地道。小吃風味形成大氣候，反把大菜特色掩蓋起來。
這天，老葉向老金獻計，建議週末兩天專門做小吃自動餐，和大菜區別開來，這樣便於管理，節省人工。老金覺得很有道理，不久就做了調整。開張那天，就爆出滿堂彩。當地的18號電視台還到現場採訪，主持人請戴安娜介紹，戴安娜口齒伶俐，逐一介紹小吃品種，講了半個多小時，風頭蓋過了主持人。當晚電視裡足足播了二十分鐘，老金高興得躲在小房間，解開領帶不停的笑，然後把戴安娜叫進小房間，塞給她一個紅包。戴安娜很意外，抓著紅包，含情脈脈盯著老金。
次日，老葉告訴老金：“人家戴安娜說你很性感。”
老金生氣的說：“她怎麼這樣說我？”
老葉說：“她是在誇獎你啦。說不定她喜歡你啦。”
老金急忙說：“不能亂講，人家還年輕。”
老葉說：'你也不老啊，整天穿得很體面啦，像個大老闆啦。 ”
這一天，老金頭腦裡老在琢磨“性感”這個詞。
（五）
這天，老金接到趙淑娟打來的國際長途電話，大吃一驚，叫她趕快放下電話，他就打回去。趙淑娟說，是兒子幫她買的電話卡，打美國很便宜。問候一陣，老金問她有什麼事。
趙淑娟說：“沒什麼事，就想你。”
老金說：“就想我？”
趙淑娟不說話。
老金問：“怎麼啦？”
趙淑娟說：“他走了。”
老金問：“去哪裡啦？”
趙淑娟說：“還能去哪裡？”
老金不說話了，他頭腦裡閃過一個樂呵呵的胖老頭，和趙淑娟好上後，老金見過他一面，印象最深是，他愛喝燙茶，端著杯子，不停的吹，然後呷一口茶，聲音很響。
趙淑娟說：“心髒病發作，還沒有送到醫院，就走了。”
老金問：“事情做好了沒有？”
趙淑娟說：“上禮拜就做了。”
老金說：“開支很大吧？我寄點錢給你。”
趙淑娟說：“不要。”
老金說：“那……”
趙淑娟說：“我心裡很空……你什麼時候能回來？”
老金說：“怕一年兩年回不去。”
趙淑娟不說話了。
老金說：“我給你打電話。”
趙淑娟說：“不要打了，一打電話就更想你了。哎，這生活就不讓你順心。過去和你見面，都要想辦法躲他，現在不要躲了，可以安心和你見面了，你又見不到了。”
老金心里火辣辣的。
趙淑娟是老金心儀的女人，想當年她剛進廠的時候，面容姣好，身材高挑，又梳著兩條長辮子，在廠裡顯得特別出眾，在車間沒幹幾年，就進了廠裡生產科，坐上辦公室。老金那時是個爐台工，只有遠遠偷看的份，後來當了車間主任，趙淑娟經常下車間催報表，來來往往，兩人熟了。老金也就找機會和她說笑，但絕不敢有非分之想。人到中年，趙淑娟渾身上下透著成熟的豐韻，往面前一站，老金心裡就發癢。
有一天臨下班，趙淑娟來取報表，車間辦就老金一個人在。兩人就聊起來，有說有笑，不知怎麼回事，突然停住了，都不說話。老金盯著趙淑娟，不由得抓起她的手。趙淑娟不說話，抽出手，朝老金背上輕捶一拳。老金像得到默許，一把抱過趙淑娟。趙淑娟“噢”的一聲輕吟，全身軟在老金的懷裡。這一幕，老金至今想起仍然心驚肉跳，絕對比去按摩院找那些風騷女子來得刺激。
車間辦旁邊有一個材料庫，窗戶終年關閉，裡面暗乎乎，是老金和趙淑娟偷歡之處，但終究不安全，不定被誰撞見了，那麻煩就大了。所以，每次兩人都是爭分奪秒，倉促上陣，往往尚未充分展開，就匆忙收場。老金雖是孤身一人，但住在廠裡宿舍區，人多眼雜，趙淑娟哪敢去他家。趙淑娟家倒是在廠外，但她丈夫整天樂呵呵呆在家裡，老金也就乾瞪眼。有幾次趙淑娟丈夫出差，老金像電影里特工似的，潛入趙淑娟家。兩人在木板床上展開生死大戰，那是何等的波瀾壯闊！趙淑娟平時看挺文氣的，即使情到深處，也是含而不露，萬千風情僅僅化在眼神裡，可一上床就變成了女鬥士，瘋狂得讓老金又驚又喜。
趙淑娟的妙處就在於，平時讓老金舒貼，從心裡感到舒貼，全沒有精神上的負擔，像吃麥芽糖，好吃卻不粘牙。搏戰時又讓老金盡興盡力，身心得到徹底的釋放，英雄般的凱旋而起。這樣的女人很難得，老金還真想回國，和她一起生活。但如今，他又捲進了另外一種生活形態，有一種身不由己的膠著感。
老金天天給趙淑娼打電話，林長樂每次去紐約唐人街，老金都要託他買幾張電話卡。過去打電話給趙淑娟，老金還小心翼翼，聽到是趙淑娟的聲音才敢說話，有幾次是她丈夫接電話，老金就不吭聲，悄悄把電話擱下了。現在沒這個顧慮了，想起來就打，有時一天打幾次，特別是晚上回家前，老金一定要打電話和趙淑娟纏綿一番。趙淑娟那絲絲入耳的甜話，總讓老金情不自禁的醉倒在床上。
但是，最近一段時間裡，老金打電話過去，老是沒有人接。這天晚上，老金橫下心來，隔十分鐘就打一次，一直打到子夜，趙淑娟才接電話。
老金問：“你去哪裡？”
趙淑娟說：“到廣場去跳舞。”
老金又問：“跳什麼舞？”
趙淑娟說：“交際舞。”
老金說：“交際舞？就是那樣抱著跳舞？”
趙淑娟說：“是啊，跳一跳舞，人還輕鬆不少，再拐到菜市場買點菜。”
老金問：“和誰跳？”
趙淑娟說：“都是些離退休的老人。”
老金問：“男的？還是……”
趙淑娟說：“都是男的請女的跳，一兩下，也有女的和女的跳，看起來就很不順。”
老金說：“你天天被男的抱著跳舞，我就看不順。”
趙淑娟笑起來，說：“我想天天被你抱起來跳舞，你人又在美國。你又不回來。”
老金脫口而出：“我要把你接到美國來。”
趙淑娟說：“我想到你身邊去啊。但是，不可能啊，兒子事情放不下。”
老金說：“以後他也可以來美國讀書啊。”
趙淑娟說：“他不是讀書人……不過，有你這份心意，我就很滿足了。過去你退休，整天在家裡不做事情，我不理你，你說我看不起你，我當時就是看不起你。現在你到美國，還管一個大飯店，我覺得你真是了不起，我心裡有你這樣的男人，真的很高興。那一天，我把你的相片帶給玩在一起的姐妹看，她們都說我有福氣。”
說要接趙淑娟來美國，老金自己也嚇一跳。如果趙淑娟順著梯子往上爬，真的要來美國，那老金才傻了。到美國以後，老金真體會到，加一個人決不像加一副碗筷那麼容易。幸好趙淑娟是明理人，從不會為難老金。這也正是老金喜歡她的一個原因。
老金鎖上飯店的門，走向停車場，就看到一道車燈射來，憑感覺，他就知道是戴安娜。老金最近似乎掉進了桃花園，中國有女人想他，美國也有女人追他，有時到紐約，花些錢，還有各國佳麗侍候他。他感到自己走進了新時期，生活變得非常新奇。
老金走近一看，果然是戴安娜。戴安娜坐在車座上，優雅地抽著煙，甜絲絲盯著老金：“我的老闆，等你去喝酒。”
老金掏出飯店鑰匙，拉開車門，說：“請。”
戴安娜說：“不不，去鄉村酒吧，那裡喝酒有味道。”
老金說：“酒吧，很多人。”
戴安娜說：“人多了，才有趣味。請吧，喝完酒我送你回家，明天我去接你。”
老金看看表，說；“太晚了。”
戴安娜說：“我的老闆，你非常可愛，像一個高中生。”說完，她挪到旁邊的車座上，把手伸給老金。老金笑著搖了搖頭，坐進車裡，開車去酒吧。
戴安娜實際上也老大不小了，老金那天偶爾翻員工名冊，看到她的出生年月，扳指一算，也有四十五六歲了。戴安娜是個透明的女人，整天無憂無慮，說說笑笑。聽老葉說，她十幾年前就跟丈夫離婚，獨自帶養兩個女兒。如今女兒們各奔東西，就剩她一人生活，她掙了錢就花，分文不剩，有時也會向老金借錢。但她這點好，有錢就還。戴安娜沒事的時候，喜歡和老金聊天，老金結結巴巴的英語，經常逗得她哈哈亂笑。她也經常糾正老金的發音，而且極認真。老金口語還真進步不少。雖說得結結巴巴，但是配合著手勢，也能和戴安娜基本溝通。
中秋節聚餐，戴安娜喝了兩杯酒，非常興奮，在飯桌上說，老金個子高，又挺拔又酷，非常性感，飯店裡的男人沒有一個人比得上他。她說她喜歡老金這樣的男人，像父親，又像丈夫。說如果老金同意，她會嫁給老金。說得大家又喊又叫。
大唐把戴安娜說的話原原本本翻譯給老金聽。
老金紅著臉，笑著說：“你們不要聽戴安娜的，她愛開玩笑。”
大唐一本正經問戴安娜：“戴安娜小姐，你剛才說的話是真的嗎？”
戴安娜說：“是真的。”
大唐又問：“是不是開玩笑？”
戴安娜搖搖頭，然後起身，走到老金面前，吻了老金一下。
大家拍著桌子，又喊又叫。
大唐豎起大拇指，說：“金老總啊，您真真英明！就這麼輕而易舉的把咱們飯店惟一的美國大妞給征服了。您氣我們年輕人。罰酒！”
老金摸著臉，說：“不要聽她亂講，我都老了。”
大唐說：“這您就疏忽了，老，才有氣韻，才風采，才氣派，才性感！我們年輕人還不到火候啦！”
老金舉起酒杯，說：“好好，我喝一杯。”
這天下午，老金又帶戴安娜出去購物。戴安娜說她家離超級市場不遠，辦完事，請老金到她家坐一坐。老金很爽快答應了。他心裡似有預感，感到會發生些什麼事，但他心裡還是樂意迎接這種誘惑。
按戴安娜的指點，老金開車來到她家。這是一棟小木樓，有些年代了，外面看上去有些舊，推門而入，房間里布置得很整潔。長櫃上擺滿了戴安娜從小至今的照片。老金有些吃驚，年輕的戴安娜非常迷人，他覺得和那個英國王妃戴安娜也差不到哪裡。老金正看得入迷，戴安娜從身後輕輕抱住他，臉貼在他的背上。
老金抓住戴安娜的手，慈父般的摩挲，感慨萬分：“戴安娜啊，你真是一個洋娃娃。”
戴安娜轉過老金，問：“你說什麼？”
老金才想起自己說中國話，他用英語說：“戴安娜啊，你，很可愛，和洋娃娃，一樣，洋娃娃，你知道嗎？小的，人，這個眼睛，很大，抱在這裡。”
戴安娜緊緊的抱住老金，說：“我知道，謝謝你！親愛的金。”
老金渾身發熱，也抱緊戴安娜。
戴安娜笑著說：“金，我要和你一起創造奇蹟。”
老金似懂非懂：“你說什麼？”
戴安娜說：“我要和你，做愛。”
老金熱血沸騰，學著電影上男人的樣，完全抱起戴安娜，走向睡房。
老金一覺醒來，見身邊沒人，戴安娜不知去哪裡了。他看見床頭櫃上有一張紙，上面畫了一女人頭像，旁邊一個斜酒瓶。正在往一個高腳酒杯裡倒酒，下面寫了兩行英文字。他看不懂英文，但從畫裡知道戴安娜去飯店上班了。他看著畫，一筆一畫畫得有模有樣。他搖頭笑了笑，心想這戴安娜還真有一手。
老金索性舒舒服服倒下，收起精神，點點滴滴回想剛才所發生的全過程。剛才他和戴安娜與其說在做愛，不如說在享受性愛遊戲，那麼的放鬆，又那麼的刺激，花樣不斷的翻新，甚至借用一些器具。老金像一個小學生，接受著現代性愛的啟蒙教育。戴安娜真是一位大師，把一張床當做舞台，讓他領略了許多生命新奇的景象，讓他知道人還有這種活法。老金感慨萬分，生命到了一甲子，卻拐了一個大彎，這以後的生活怎麼個走法？
老金有些迷糊，說：“萬事不如背靠席。先睡了再說。”
老金很快入睡了。
2002年10月