2004年4月22日
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老金睜開眼睛，扭頭一看電子鐘，6點02分。每天都是6點醒來，左右不差幾分鐘。當年車間裡經常夜班會戰，他帶著工人幹到凌晨三四點，回家睡兩個小時，也就醒了，又去工廠上班。如今退休了，又被兒子金城接到美國來養老，生活和環境大變，可這習慣，仍然雷打不動。
老金穿好衣服，把地毯上的被子枕頭抱上床。三人軟床又大又厚，可以橫躺豎躺，可以隨意亂滾，但他就是不習慣，翻來覆去像浪裡的船，睡不踏實。所以晚上睡覺前，他就自上而下睡到地板上，新地板毛地毯，鋪上墊被，頭靠鴨絨長枕頭，身蓋三人真絲被，睡得實在。
老金拉開垂條窗簾，俯視著平緩的山林，再遙望遠處若隱若現的長島海峽。住在這山坡上往下看，往遠看，眼界寬闊，怎麼看怎麼舒服。兩年前兒子要買這棟房子，曾經打電話告訴他。他急著說，千萬不要買山里的房子，山里危險，要買就買城裡的房子，城里人多安全。兒子在電話裡笑著說，在美國恰恰相反，城裡空氣不好，房子又擠，黑人又多，才不安全呢。兒子還向他解釋說，山里的房子最安全，越是山里面越安全，房地價越貴，那叫高尚區，都是有錢人住的。他當時被搞糊塗了，到了美國才明白，山里的房子是高級。
十二年前，兒子來美國自費留學，書沒好好讀，整天泡在餐館打工。打了三年工，賺了些錢，自己開起了外賣店。開了三年店，賣了外賣店，又買了堂吃店。幾年經營下來，生意蒸蒸日上，又娶了一個早年來美的台灣姑娘，買了名車洋樓。這洋樓上下兩層，大小十八個房間，配有車庫地下室游泳池，周圍還有一大片綠草地，總共花了三十多萬美金，乘上八，折成人民幣就要二百五十多萬。老金心想，這比當年資本家還“資本家”！要是這洋樓能搬回去多好，可以讓親朋好友看看，那才叫風光。可惜搬不回去。
老金到美國來已經四個多月，剛來還有新鮮感，現在已經沒有了。語言不通，又不會開車，整天困在家裡，感覺好像被軟禁一樣。兒子是孝子，想盡辦法讓他舒服，讓他開心，但兒子一天到晚忙老飯店，還要開新餐館，根本沒有時間帶他出去玩。只好挑好吃的東西買，兩個大冰箱塞得滿滿的，專門裝了“小耳朵”，讓他天天能看到中文電視節目，又訂了《僑報》、《星島日報》和《世界日報》，讓他看到來自各方面的消息。有吃的聽的看的，就是沒人聊天，老伴早幾年去世了，沒有嘮叨話了，耳根清靜了，心裡卻發悶。在國內時候，工廠大院裡，同事老友每天相聚，聊天下棋搓麻將，時光過得飛快，還能解悶。可到了美國，沒人講話了，舌頭都發硬。兒子叫他給國內親朋好友打電話，而且叫他隨便打。兒子捨得，他捨不得，除了打給大兒子家，和孫女講講話，最多給相好趙淑娟打個電話，甜蜜一番，也是有限的甜蜜。一是心疼電話費；二是趙淑娟對他堅而不定，在他從車間主任的位置退休後，一度對他疏遠了，這使他心涼了好長一段時間。雖說他到美國，趙淑娟又回心轉意，但他的心已熱不起來。後來再想想趙淑娟曾經對他的好處，想想那些又驚又險的偷歡，他也心平氣和，不再計較了。
剛來的時候，老金不敢接電話，一聽到電話鈴響，心就哆嗦。碰到講英語的，他就和啞巴一樣，講不出話來。後來“哈囉，三Q，古拜”也學會幾句，膽子就大了。再有電話鈴響，他伸手接來，張嘴就是一句“哈囉”。碰到講英語的，他照樣用漢語對待，讓對方知難而退。然後，他一聲響亮的“古拜”，做到善始善終。
老金強迫自己習慣這種孤獨的生活，有時想這是悠閒，就享受悠閒。有時想這分明是煎熬，那就煎熬吧。比起住在工廠大院那些同事老友，自己不是皇帝老爹？
十點鐘，金城穿著睡衣步下樓來。兒子瘦高身材，直直的一個長人，瘦而不薄，反倒顯出精幹。老金覺得兒子這點像他。
金城一見父親，就滿臉堆笑問：“依爸，早飯吃了嗎？”
老金說：“吃過了。我煮粥了，你也吃一點。”
金城拉開冰箱門，倒了一杯橙汁，說：“我到餐館去吃。”
老金說：“還是吃點粥好，有米肚子實。”
金城說：“好，我吃一碗。”
老金幫兒子盛了一碗粥，擺下三碟小菜：肉鬆、小醬瓜、豆腐乳。
金城喝了一口粥，說：“要是有鹹橄欖乾就好了。小時候，天天吃鹹橄欖幹，都吃厭了，現在反倒想吃鹹橄欖幹。人啊，也真有意思。”
老金說：“那時候是窮，沒辦法。你知道我們福州人為什麼一天到晚吃粥？稠稠厚厚的？因為米緊張啊。煮不起飯，就煮粥，太稀了，人吃了沒力，所以，就煮成綢稠厚厚的。文化大革命時候，糧店裡還要搭配百分之五十的番薯片，番薯米……”
金城說：“想想依爸依媽養我們三個兄妹也真不容易。等到我們大了，我也賺錢了，依媽又升天了。明年是依媽五週年祭年，我回國一趟，到鄉下買一塊墓地，讓依媽住得舒服一點。”
老金說：“金城，我以後就和你媽一起住了，你墓地買大一點。”
金城笑了：“依爸，你現在千萬不要想這些事。你做了一輩子，苦了一輩子，現在就是享福，好好享福。我買了這麼大的房子，就是讓你住的。”
老金說：“有你這句話就夠了。我不可能一直住在美國，再住一個兩個月，我還是回去。六十年了，住在福州，住習慣了，廠裡宿舍，幾十年同事老友，也有人講話。”
金城說：“嘖，我也沒時間陪你。”
老金說：“我幫不上你忙，已經很不好受了，還怎麼能要你陪我。”
“哎，依爸，你可以幫我……”金城雙眼放亮，站起來，走了幾步，說：“對！依爸，你來做'聽雨樓'老闆，總經理。我正好新店要開張，人手調不過來。我今天早晨還在和貝蒂講這件事情。”
老金搖著頭說：“這怎麼可以呢？開玩笑。”
金城說：“可以。依爸，絕對可以。第一，你做車間主任二十多年，有經驗。第二，你人很威，不要講話，人都怕你。”
老金說：“我對餐館那一套不熟悉，心裡沒底。”
金城說：“依爸，都沒關係。餐館事情幾天就熟了，廚房裡面有大師傅管，你代目一下就可以了。大堂、酒吧有經理，你做總管，總經理。”
老金說：“還有，英語呢？我不會講，碰到洋人怎麼辦？”
金城說：“那更沒關係了，你又不要收錢，不要端菜，那些維特（Waiter侍者）、凱雪兒（Cashier收銀員）全包了，酒吧有巴騰德（Rtanaer調酒員），還是洋小姐，由她去做。你就在櫃檯裡，看看報紙喝喝茶，累了，小房間裡倒一倒，有事情沒事情出來看一下。有你盯在那邊，下面人也不敢亂來。餐館裡面，什麼事都好做，就是一件事很難做。不要看餐館只有二十多個人，有內地來的，有台灣來的，香港來的，什麼人都有。內地裡面有廣東人、福州人、上海人、浙江人，相當複雜，很不團結，一天到晚都是吵架，我哪有時間去勸呢？”
老金說：“勸什麼？下面人有點矛盾好，爭來爭去，你在上面平衡平衡就可以了。要是下面人都很團結，團結得和一個人一樣，那才不得了，那就來對付你了。他們之間沒矛盾，就是他們和你的矛盾了。那才真叫你頭痛呢。”
金城睜大眼睛：“依爸，你這一套厲害啊！相當有道理！到底你在車間里當主任這麼多年，管人絕對有一套。依爸，你去整理整理，今天就去，做'聽雨樓'總經理。”
老金說：“這怎麼可以？還要商量一下。”
金城說：“依爸，這又不是在國內，提拔一個主任，還要上級討論，黨委通過。這是我們自己的餐館，我們自己想做什麼就做什麼，想怎麼做就怎麼做。”
老金拍拍腦門：“嘿嘿，習慣了。可以啊，我今天就去。”說完，他披上外套。
金城急忙攔住父親：“依爸，你又不是到車間去，可以隨便穿衣服。你今天是去做飯店總經理，就要穿得體面。把我給你買的幾套西裝拿出來，挑一套穿，還要戴上大花領帶，以後每一天都要這麼光彩。就是平時穿休閒裝，也要穿大紅大花的。你看隔壁白樓那個老依伯，七十多歲了，穿著大紅襯衫，看上去和青年哥一樣。美國老依伯老依姆都是一樣，越老穿得越紅越花。依爸，以後那些從國內帶來的白襯衫藍褲子都扔了。”
老金說：“留著留著，我帶回去還可以穿，或者送給鄉下親戚穿。”
這時，金城太太貝蒂也下樓來了。金城把剛才的意思說給貝蒂聽。貝蒂拍手叫好，轉身上樓取了幾套西裝和領帶，挑了一套藏青色西裝。老金到房間裡換上西裝。金城又幫父親扎上領帶。貝蒂驚叫一聲：“哇！爹地好好酷噢！”
老金低聲問兒子：“什麼叫酷？”
金城說：“酷，就是派頭。依爸這一套西裝一穿，就是總經理的派頭。”
貝蒂挽起丈夫的手臂：“爹地穿上西裝，比你還酷。”
老金不好意思笑了笑：“哪裡哪裡，我人已經老了。”
貝蒂說：“老了才有魅力噢。'聽雨樓'那些小姐太太保證會被爹地迷倒的噢。”
老金坐上兒子的林肯新車，直馳“聽雨樓”。員工們已經陸續到齊。金城把大家召集到大堂，說：“大家都認識了，這是我父親。從今天起，他就是'聽雨樓'中國飯店總經理。大家有什麼事情就找金老總。”
老金向大家點一點頭，說：“同志們好。”
大家笑了。油鍋師傅老錢說：“首長好。”大家大笑。惟有酒吧小姐戴安娜一頭霧水，聳著肩，看著人笑。
“聽雨樓”維特里上海人多，固定工和臨時工加起來有五六位，佔去一半。金城喜歡招上海人當維特。上海人修飾整潔，服務細膩，最重要嘴巴甜。美國人最吃這一套，特別是那些老頭老太太，一喜歡上了，就成了雷打不動的回頭客。雖然上海人各顧各，互相不買賬，五六個人就有好幾派。但他們對外卻很抱團，打架是不太行，鬥起嘴卻是最佳陣容，幾張嘴寸“句”不讓，不獲全勝，決不收兵，充分顯示海派的實力。有一位從瀋陽來的訪問學者，週末也來“聽雨樓”打點散工，能說會道，人稱“東北第一嘴”，舌戰海派維特幾個回合，就退下陣來。事後他總結說，上海人多還沒啥，就是五六張嘴同時開火，讓人難以招架。不是衝著你說的，也在一邊搖頭嘖嘴，嗤之以鼻，就好像你剛從山溝裡爬出來似的。
上海人的厲害，正是金城喜中之憂。有時他們暗中施壓，金城也要讓著幾分，常常暗示帶位小姐把好客人帶給他們。這樣，其他維特就有意見。帶位小姐叫樓蘭，是個杭州姑娘，嫵媚中透著俠氣，也常常不理會老闆的暗示，照常公平帶位，搞得金城兩頭不討好。這一切，老金都看在眼裡，他沒吭聲。每天來上班，他只是喝喝茶看看報，或者在小本子上，記幾個英文單詞，在旁邊標上同音漢字。如果累了，他就到小房間裡躺一會兒，忙起來也只是在大堂和廚房裡轉轉，始終不多話，和員工保持一定的距離。像是無所事事，實際上半個月下來，他已經把這飯店里里外外摸得八九不離十了。
這天晚上，老金留下台籍維特老葉，請他到吧台喝杯酒。老金從冰櫃裡取出兩瓶“青島”啤酒，啟開瓶蓋，然後遞給老葉一瓶，他抓起啤酒瓶，朝老葉舉了舉，喝了一口，問：“葉先生，這個月打下來，賺了多少錢？”
老葉有點意外，想了想，說：“兩千多啦。”
老金問：“兩千五，有沒有？”
老葉說：“這個……差不多啦。”
老金說：“葉先生，我想請個人當大堂經理，每個月兩千八百塊的工錢，你看看這個數夠不夠？”
老葉說：“那夠了，那不錯啦。”
老金舉起啤酒瓶：“葉先生，我請你當大堂經理。”
老葉一驚，盯著老金，問：“是金城的意思啦，還是你的意思？”
老金說：“我的意思。這裡，我說了算。”
老葉猶豫著。
老金說：“葉先生，你是老資格，這飯店裡的維特，用福州話講，最霸的是你。有經驗，人義氣，最有資格當經理。再說，你也快五十了吧，年紀一大把，還托那麼重的大盤子跑來跑去，我心裡也過意不去。”
老葉說：“這些都沒什麼啦，主要是那些上海人啦，人多勢眾。他們表面上對我客客氣氣，背後都罵我啦，就怕他們那幫人不服管啦。”
老金說：“不服管怕什麼，你是經理，你手上有權啊！”
老葉說：“我能炒魷魚嗎？”
老金說：“能。”
老葉舉起啤酒瓶：“那，謝謝金老總抬愛啦，我當麥瑞舉（經理Manager）。”
老金一愣，問：“麥瑞舉？什麼麥瑞舉？”
老葉說：“就是經理啦。”
老金說：“噢，麥瑞舉，好。從下個禮拜一開始，你就當大堂麥瑞……舉。”
老金這一手，惹怒了海派維特們，他們背後把老金罵的臭要死。幾個人輪番找金城告狀，說你老爸不了解飯店情況，被老葉甜言蜜語哄騙了；說老葉形像差，滿嘴閩南土話，怎麼能當大堂麥瑞舉？說老葉是“台獨”分子，經常散佈分裂祖國的言論等等。搞的金城難以招架。他從心裡佩服父親的心狠手辣，雖然多花幾個錢，卻把矛盾下放，省去許多麻煩。但他又不敢得罪這些海派維特們，這些人是飯店的頂樑柱，包場宴會、大台桌子和一些重要客人，都要他們上。金城自己當過維特，知道維特的重要，光菜好，只好到一半，還有一半要靠維特來侍候，侍候到位到心，讓客人嘴裡心裡都舒服滿足，必定就是回頭客。一個飯店有一批固定的回頭客，那麼，這個飯店就活了。
下午做零碎活，大家圍著桌子擇豆角。金城叫出張滬生，一起走到停車場，鑽進林肯車裡。張滬生是“聽雨樓”的金牌維特，也是海派維特里說話算數的人。他知道自己能穩坐金牌交椅，全靠金城抬舉，因此，他對金城也格外敬重。他是明白人，見金城叫他出來，心裡已經明白幾分了。
金城點上一支煙，把煙盒扔給張滬生：“滬生兄，這幾天我很累啊！”
張滬生也點上一支煙，問：“是不是老葉當麥瑞舉的事？”
金城皺著眉頭說：“是啊，你們兄弟幾個不停的找我告狀。你雖然沒有說什麼，但是我知道，你心裡是最不服氣。在'聽雨樓'裡，我一直把你擺在頭把交椅，重要的台子都請你出馬。你看到了吧，我從來沒有叫老葉上。為什麼呢？老葉是老手，打台子打油了，動作熟透了。但是，語言藝術不行，檔次上不去。你就比他高一個檔次，你就像是藝術家，而老葉只能算是藝人。你知道我說的意思吧？所以，我從心裡尊重你。”
張滬生說：“老闆，你講的我心裡都有數，我也是從心裡面感謝你。老葉當麥瑞舉，我當然不服氣。不過，我是做生活的，我更看牢的是美金。飯店有生意，我有台子打，有小費賺，還有老闆你對我的器重，這就足夠啦。我張滬生心滿意足了，我決不會跟他爭這個麥瑞舉。只要他以後不給我小鞋穿，他當他的麥瑞舉，我打我的台子，我不會跟他爭一句閒話。不過，今天當你老闆的面，我也把話講清楚。如果他給我小鞋穿，那麼，人活了，也就是為了一口氣，我也就不客氣了。”
金城說：“所以啊，我就擔心這個結果。你們兩個心裡擺不平，對誰都不利，對你對他，對'聽雨樓'都不利。'聽雨樓'聽的應該是和風細雨，而不是暴風驟雨。所以，我今天找兄弟你來談談，目的就是擺擺平。我現在為難的是，這個位置是老頭子給他的，我不同意也不行。從小到大，一直到現在，我從來不敢在老頭子麵前說過一個不字。所以我今天要拜託你，跟你那幾位兄弟打打招呼，這件事就到此為止了。'聽雨樓'有這個局面來之不易，要靠大家來維護。國內為什麼一直強調安定團結，不團結就不安定；只有團結了，才能安定。”說完，他從西裝內袋裡抽出一個信封，遞給張滬生，又說：“五百塊，表示一點意思。”
張滬生連連推卻：“這啥意思？這啥意思？”
金城把信封拍在張滬生手上：“好了。”
張滬生回到飯店，大家都盯著他。北京維特大唐問：“金老闆找您上他的'專列'，有什麼最新指示啊？傳達傳達。”
大家異口同聲說：“傳達傳達。”
張滬生說：“要團結，不要分裂。”
（二）
老金總是提早十分鐘到飯店，提了一把塑料水壺，在飯店門口澆澆盆花。實際上，他守著門口，就是要讓遲到的員工難堪。所以，員工們一個比一個準時，但心裡都在罵他老奸巨猾。
這天，大唐遲到了，嘻嘻哈哈的走到老金面前，奪過塑料水壺：“金老總，這些芝麻小事我們來幹。您老人家啦，應該管整個飯店的大政方針和發展前景，特別是如何跨世紀跨千年的大事。”
老金笑了笑：“澆澆花，活動活動筋骨。”
大唐說：“金老總，每天看到您，特親切，就像過去在單位裡見到老書記似的。有時，嘿，不瞞您說，還像在天安門見到毛主席似的，不僅特親切，還特激動，真想熱淚盈眶一把。您看您，過去大干社會主義，乾了一輩子；如今退休了，還要大干資本主義，為資本主義貢獻餘熱。這、這也太、太辛苦啦！”
老金說：“你這麼一講，我不就成了'走資派'了嗎？”
大唐說：“是'紅色走資派'。是在資本主義條件下，不得不走的'紅色走資派'。金老總，說嚴重了。善意攻擊，善意攻擊。”
老金說：“沒關係沒關係，這樣子講講笑笑好，又像回到過去單位裡。”
大唐說：“金老總，我來問問您，蔬菜，英語怎麼說？”
老金仰頭想了想，說：“飯、須、得、飽。對吧？”
大庸說：“對。龍蝦呢？”
老金說：“拉、伯、斯特。”
大唐說：“筷子？”
老金說：“恰伯……斯代克。哎，這個花叫什麼？”
大唐說：“福老兒。福州老兒子。好記吧？”
老金說：“福州老兒子，福老兒。嗯，好記。”
大唐說：“金老總，您這個土辦法學英語好！土法上馬，立竿見影，應該去申請專利。”
老金說：“這個就是小平同志講的，不管白貓黑貓，抓到老鼠，就是好貓。”
大唐說：“聽聽，這符合小平同志講話的精神。您這是高度概括。金老總做事，就是高水平。”他貼著老金耳邊說：“提拔老葉，絕對的高招。符合小平同志講話精神，符合'聽雨樓'廣大員工的意願。”
老金笑瞇瞇，用手指點了點大唐：“哎，大唐啊，你和他們不一樣，你就像我們國內講的，是同志，啊，我們是同志關係……”
大唐搖著手說：“哪裡哪裡，是部下，我是您金老總絕對的部下。”
老金說：“什麼部下部下的，是同志……”
大唐說：“美國這裡叫同志是另外的涵義，就是同性戀。不過，金老總，我知道您的意思。您就像我大叔，我們的關係就這麼鐵。您要辦什麼事，儘管吩咐。”
老金說：“他們那些維特，有些什麼調皮搗蛋事情，你隨時告訴我。”
大唐做出咬牙切齒狀：“金老總，保證完成任務！我就是那插進敵心臟的一把尖刀。”
老金說：“我昨天已經跟麥瑞舉說了，下個禮拜起，你打二區的台子。”
大唐眼睛一亮，以拳擊掌：“謝啦！金老總。”
每週二是送貨日，廚房裡就要大忙肉器活。從大師傅到洗碗工，都忙著剁肉剔骨，殺雞剝蝦，把雞肉豬肉牛肉等分門別類處理成半成品，然後送進冰庫裡，冷藏或者冰凍起來。在進貨的各種肉類中，雞肉數量最多。雞在美國是最便宜的食品，美國人也最喜歡吃雞肉，但他們就吃雞胸脯肉和雞腿肉，其他都不吃，也不知道怎麼吃。因此，廚房裡每次做完肉器活，總要扔掉一大堆雞骨架。有的人剔得馬虎，骨架上到處附著剩肉，廚房裡的人早就習以為常，睜著眼睛就往垃圾桶裡一扔。老金看到後，心疼了半天。他交待做開飯菜的炒鍋師傅林長樂，把雞骨架全部留下，洗乾淨後放進冰庫裡。
林長樂是老金的外甥，和舅舅從小就親近，說話也隨便：“依舅，雞骨頭已經留了不少啦。熬高湯足夠了。”
老金說：“扔掉可惜了。你叫洗碗的阿米高（西班牙語：朋友），把全部骨頭都留下來，洗乾淨，剁成一塊一塊，放到冰庫裡，做開飯菜。”
林長樂搖頭笑起來：“依舅，渣渣雞骨頭，哪一個人吃噢？”
老金說：“只要做得有味，就會有人吃。”
林長樂“嗤”的一笑。
老金眼睛一瞪：“這是錢買的，不是誰送的。過大公家的東西都要節約，現在是自己的東西，更要節約。你不想做？我自己做。”說著，他就開始脫西裝。
林長樂連忙攔住舅舅；“依舅，哪裡要你來做。你、你快到大堂去休息，我來做就是了。”
老金穿上西裝，問：“冰庫裡有酒糟嗎？”
林長樂說：“可能還有，不多了。”
老金說：“你把它拿出來，我晚上來做酒糟雞。”
老金當晚親自下廚，做了一道酒糟雞當開飯菜，大家吃得津津有味。廚房打雜工林榕是福州人，特別喜歡吃酒糟雞，最後連湯都倒進飯裡。老金隔天又下廚，做了一道咖哩雞，這是一道開味菜，也受到大家的歡迎。接著，林長樂又發揚光大，見“雞”行事，今天上海人多，他就做紅燒雞，或者做糖醋雞，這兩道菜很下飯，很合上海人的口味。週末固定工臨時工都來，人多了，他就做咖哩雞，大家都喜歡吃。包外賣的湖南妹子宋雪莉，自告奮勇做開飯菜，她用乾辣椒加豆鼓，做了一道湖南辣子雞。大家哼著“辣妹子，辣妹子，辣辣辣”，吃得又哈舌頭，又掉眼淚。大唐編了一個《吃雞歌》，每到開飯時候，他就跑進廚房，張口領唱：“今天吃的是什麼雞啊？”
福州人就齊唱：“酒糟雞！酒糟雞！”
大唐又領唱：“明天吃的是什麼雞啊？”
上海人齊唱：“紅燒雞！糖醋雞！”
大唐再領唱：“什麼時候吃辣子雞啊？”
大家齊唱：“不知道啊！不知道！”
這時，宋雪莉悲聲獨唱：“孤獨啊，你是一道涼拌菜，妹子我，嘴涼心更涼。”
大家齊吼：“妹子你大膽的往前走啊！辣子雞，在前頭啊！”
唱著吃著，大家又延伸了關於雞的話題，總要起哄老葉來主講。老葉曾經海吹在這方面是身經百戰，和近千位各國佳麗有過美妙的“切磋”，因此經驗豐富，可以和大家分享。見大家推舉他，他極其高興，笑嘻嘻的點上一支煙，抱起紫砂茶壺，當著男男女女的面，張口就講一段當年如何深入皇后區按摩院，智鬥北歐金發大洋妞的驚險過程，說得大家又笑又罵。
老金站在一旁，附和著乾笑兩聲，心裡說：“笑吧，笑吧。開飯菜的錢就省下來了。”
有人在背後罵老金，稱他是“週扒皮的親密戰友”，說他叫大家吃雞，也不讓好好吃，盡啃雞骨頭，難怪半夜雞不叫。
這天夜裡，金城在回家的路上，笑著對父親說：“依爸，開飯菜沒幾個錢，沒必要太省了。”
老金說：“你不要小看，錢就是這樣省下來的。你記得小時候，鄉下依伯給你鋸的竹筒吧，竹筒兩邊都有節節，裡面是空的。你在竹筒上面據一道口口，放在床底下，把平時一分兩分碎錢，都塞進竹筒裡。集了有兩年吧，那次過年，你用柴刀劈開竹筒，你記起來了吧？多少錢？”
金城說：“有三十多塊錢，那時候，三十多塊錢很大啊！我記得，把你和依媽都嚇了一大跳。”
老金說：“就是啊！節約很重要，過去在車間裡，經常開展節約活動，你看看好像沒什麼，我做過成本核算，實際上很厲害啊！你看洋人，來店吃飯，最後一口口剩菜，都打包帶回家，打包盒盒錢都比菜錢貴，這一點很好。像國內，反正都是公家出錢，隨你吃。”
金城說：“我知道這是好事。就是怕他們七講八講，話都講的很不好聽。”
老金說：“沒有什麼人講，主要就是那個上海人托尼講七講八。這個人不老實，自己到酒吧里面倒酒送客人，不算錢。做人情賺小費。”
金城問：“你怎麼知道這麼清楚？”
老金說：“大唐跟我講的。”
金城說：“這個托尼，他敢這樣做啊！不過，大唐油腔滑調的，也不是什麼好人。”
老金說：“但是，大唐聽話，這一點，最重要！我把雞骨頭收起來了，你看，前兩天他就把扔掉的芥藍梗撿起來，把皮皮削掉，用鹽，糖，醋和花椒醃起來，我吃了，味很好。可以做拼盤配菜，大家又愛吃。大唐他知道怎麼討領導喜歡，用人就要用這樣的人。不過，你要用他，也要給他一點好處。”
金城笑著說：“還是依爸厲害。”
老金說：“所以啊，隊伍建設最重要。像托尼這種人，要好好教育。”
金城說：“誰去教育？炒掉就是了。”
老金拍拍腦門：“這裡就是這個方便，講炒魷魚就炒。過去在車間裡，有的工人調皮搗蛋，車間領導只能苦口婆心教育；你要是批評他幾句，還不跟你鬧翻天了？哪裡還想炒魷魚？我看啊，這個托尼可以考慮炒掉，炒掉了他，上海人就少一個乾將，勢力就沒有那麼大了。”
回到家裡，貝蒂迎出來。她從新餐館先回來了，煮好了湯圓，等著公公和丈夫回來吃夜宵。老金心裡很舒服，這兒媳婦雖然打扮得洋裡洋氣，還真懂得孝順體貼。
老金吃了一口湯圓：“嗯，貝蒂做的湯圓，很好吃。”
貝蒂笑著說：“爹地，我哪裡能做這麼好吃的噢，是買盒裝的寧波湯圓，自己回來煮一煮就可以啦。爹地喜歡吃，就多吃一些。”
金城說：“貝蒂手藝好。飯店剛開張那一年，大師傅跟貝蒂吵架，在禮拜五最忙的時候，帶著廚房裡的工人全部走了。怎麼辦？大堂客人等著出菜，我和貝蒂頂在廚房，我打雜洗碗，貝蒂就當炒鍋，炒出來的台灣菜，客人還很喜歡吃呢。”
貝蒂說：“哪個大師傅好好壞噢，講都不講，帶著員工就走了。”
金城說：“依爸，這就是我們剛才講的，老闆炒工人的魷魚還好辦，工人炒老闆的魷魚，那就厲害啦。那一次，還好頂下來，不然的話，牌牌都要砸掉了。剛才你講把托尼炒掉，很有道理。我看下個禮拜就叫他走人，少一個上海人，分散分散他們的勢力。”
老金說。 “不要我們去炒他，想一個辦法，讓他來炒我們。”
貝蒂說：“就叫他去新餐館當維特，他如果不去，就會自己走人。”
金城說：“對，新餐館是伯費店（Buffet自助餐），小費少，他肯定不會去的。”
老金說：“還是貝蒂厲害。”
第二天，老金就交代老葉，把托尼調到新餐館去當維特。老葉早就對托尼恨之入骨，如今要拔掉這根肉中刺，正中下懷。他馬上就通知了托尼。托尼問老葉為什麼偏偏要調他去新餐館。老葉說不知道，這是金老總的指示。吃過晚飯，托尼來到小房間，要找老金談一談。
托尼和顏悅色的說：“金老總，你很辛苦啊！”
老金笑著說：“是啊。在美國賺錢不容易啊！”
托尼說：“賺美國人的錢不容易。”
老金像被人刺了一針，心想：“你死到臨頭了還臭硬。”他仍然笑著問：“老葉跟你說了嗎？調你到新餐館去的事。”
托尼說：“我就是為這件事來找你的。我想了解一下，為什麼要調我到新餐館去？”
老金說：“工作需要嘛。新餐館剛剛開張不久，需要一些骨幹充實。我們研究了一下，決定調你過去。”
托尼說：“金老總，這是藉口。你們要炒我就魚，就明擺著講好了，不要搞這些小名堂。”
老金臉沉下來，不說話。
托尼說：“金老總，你在國內，也是當車間主任的，大小也是領導幹部。國內的那一套你應該比我清楚，處理一個同志，處理一個部下，總要有個處理意見吧。為什麼處理呢？總要有一個說法。是不是？我就想听聽這個說法。”
老金說：“既然你這麼講了，我可以告訴你。你的一些做法，違背了店規的要求，比如，私自到酒吧倒酒，送給客人當人情……”
托尼說：“這算什麼問題呢？我倒酒給客人，也是為了客人多點菜，多來飯店吃飯啊！還不是為了飯店的生意啊！何況，一杯酒值多少錢？再何況，我又不是隨便哪一個客人都送酒，送的都是好客人啊，是不是？再何況，又不是只有我一個人送東西，不是送冰激淋，送水果，都在送嗎？”
老金說：“那是不一樣的。冰激淋和水果是飯店裡允許送的，酒是不允許的，這一點要分清楚。除非大堂經理指定給哪位客人送酒，才由酒吧小姐倒酒給維特。不是隨便什麼人都可以去酒吧倒酒的。我想你是老維特了，應該清楚這一點。”
托尼問：“就這一點？”
老金說：“這一點就很嚴重了。”
托尼說：“金老總，你這樣講話就很沒有意思啦！你不看我總的表現，抓住一點點皮毛小事大做文章。這不是欲加之罪，何患無詞嗎？我知道，你們真正討厭我的是敢跟你們提意見。不錯，提拔老葉當大堂經理．我提了意見，為什麼？是因為你們對上海人有偏見。我不知道為什麼你們福州人，北京人，中國各地的人，還有那個台灣同胞，對上海人成見這麼大！上海人怎麼啦？你們就這麼看不慣上海人？上海人勤勞！中國總產值，上海佔了一半還要多。上海人門檻精？那是智慧！上海產品質量頂呱呱，那是用手、用腦筋做出來的，不是用嘴巴吹出來的。啊？上海人大公無私，每年支援全國多少？北京一聲令下，上海人一聲不響，人民幣就運到北京，運到全國四面八方。現在我這個上海人倒一點點酒，你們就大做文章？再說，吃雞骨頭的事情，大家每天工作這麼辛苦，又是以店為家，總要吃點好吃的小菜吧？可是你們卻從員工嘴巴里摳一點點小菜錢，省錢不是這樣省法的。這種做法跟過去資本家有什麼兩樣？”
老金不說話。像托尼這類人，老金見的多了，如果和他正面作戰，肯定是自投羅網，上他的圈套。老金手握主動權，沒有必要和他爭論是非問題。
托尼說：“這樣吧，我今天透一個底給你金老總。我很喜歡在'聽雨樓'工作，我不想所謂的調到新餐館去工作，更不會接受你們的炒魷魚。害人之心我不會有，防人之術我學的不少。我過去是搞稅務的，對'聽雨樓'應該交稅情況知道一些。如果你們要炒我魷魚，那麼，就是斷了我的生路。我也會被迫做出反擊，我會向有關部門反映反映一些問題。不知道金老總知道不知道這裡面的利害關係，可以問問金城和貝蒂。”
老金心裡一揪，咬牙切齒。他不動聲色，冷冷的看著托尼。
托尼說；“晚安啦！”起身就走。
晚上回到家，老金問兒子：“飯店繳稅情況正常嗎？”
金城問：“依爸怎麼突然問繳稅的事？”
老金說了托尼找他談話的事。
金城拍著桌子，破口大罵：“婊子養的！跟我玩這一手！看吧，我有辦法對付他！”
老金說：“不要蠻幹，先曬他一段時間再講。上海人嘴巴臭硬，不見得真做。”
金城說：“但是，要想辦法殺住這種威脅做法，不然的話，以後誰都可以這樣來威脅。”
老金說：“金城，我問一下，我們飯店在這方面有沒有什麼漏洞？”
金城說：“不管有沒有漏洞，稅務局真要查你，你就很麻煩。肯定能查出你一點半點問題。所以，這一步很毒啊！”
老金說：“那這樣，先不要動他，先讓他得意，以後再找機會。”
不料，到了月底，托尼正式向大家宣布，他在紐約長島一家新開張的中國飯店找到新的工作，要去那里當經理，明天就離開“聽雨樓”。他還把那裡的電話號碼抄給大家，希望大家有空去玩。並且強調，一定讓大家換換口味，請大家品嚐生猛海鮮大餐。
托尼到小房間，遞給老金一張小紙條，說：“金老總，這是我的新單位的電話號碼，今後保持聯繫。明天我就走了，這三年裡，金城貝蒂，還有金老總你，對我也是多有關照，謝謝啦！”
老金有些意外，說：“祝你到新的崗位，一切順利！”
托尼說：“出門在外，大家都不容易。我有什麼不當的地方，還請你們多多諒解。”
老金突然感動起來：“哪裡哪裡？都是一家人嘛，有矛盾總是難免，不要放在心裡。”
晚上，老金親自下廚，炒了幾個菜，又叫林長樂到酒庫去搬一箱青島啤酒，歡送托尼。大家圍著托尼說笑暢飲。
大唐舉杯高呼：“熱烈祝賀托尼同志榮任長島某某大飯店經理！”
大家紛紛跟呼，向托尼祝賀。
托尼說：“謝謝！謝謝啊！”昂頭喝乾了杯中酒，一行清淚落下來。
飯後，老金聽樓蘭說起托尼，才知道他的一些情況。托尼在國內是一家公司的工程師，十年前來美國考查的，滯留未歸，一直在餐館打工。因為身份黑了，老婆孩子不能來美，就這樣大洋兩岸分居著。
這天夜裡，老金失眠了。