那時靜秋對王一真是又恨又怕，天天盼望他請病假。王一初中畢業就沒再讀了，她總算擺脫了這個包袱，想不到今天在這裡狼狽地見了面。
她結結巴巴地問：“你在---這里幹什麼？”
“我在這裡上班，”他好奇地打量她，“你怎麼在---這裡？你也進紙廠了？”
“沒有，我在----打零工---”
王一豪爽地說：“我來幫你。”說著，就要來搶她手中的工具，“你的腳----不要緊吧？”
靜秋看了看，似乎沒起泡，就說：“沒事，你去忙吧，我自己來。”
王一見她不願把工具給他，就挨家挨戶去叫：“嗨，你們把地掃掃，把垃圾一次掃到外面，別一下掃一點出來，一下又掃一點出來，茶水不要亂往外潑啊，我同學在外面打掃衛生，別把人家腳燙了。”
他這一廣而告知，每個寢室的人都跑到門邊來看“王一的同學”，有的問：“王一，這是你的馬子？”
有的說：“我見過她，那次八中宣傳隊到我們廠來宣傳，不是她在拉手風琴嗎？”
還有的說：“這是張老師的女兒，我認識的，怎麼在幹這個？”
靜秋恨不得把這些人全趕到寢室去，把他們的門關了，鎖上，免得他們站在門前盯著她幹活，還評頭品足。她想這個張一干嘛這麼多事？喊個什麼呢？這是什麼值得吹噓的事嗎？
她低著頭掃地，聽見有人在叫她把這裡再掃一下，把那裡的垃圾掃走，還有的在叫她“進來聊聊”“進來喝杯水”“進來教我們拉手風琴”。她一概不答理，匆匆掃完就逃掉了。
等到她搭著梯子，用小刀刮外面牆上的標語時，王一又跟了過來要幫忙，她客氣地叫他去忙自己的，但心裡一直求他，你別管我吧，你快走開吧，在一個沒人認識的地方，受什麼樣的氣，吃什麼樣的苦，我都不怕。但在自己認識的人面前，真的是太難堪了。
第二天，萬昌盛又派她去打掃那幾棟樓，說一直要搞到領導檢查完。她請求萬昌盛派別的活給她幹，她寧願乾重活。萬昌盛想了想，說：“那好吧，你今天跟屈師傅打小工吧。”
萬昌盛把她帶到上工的地方，是在紙廠南邊的院牆附近，院牆外就是河坡，不遠處是大河，傍著院牆的只有一棟孤零零的房子，是紙廠的，住著個姓張的工人一家，那房子有扇牆破了一個洞，需要補起來。
萬昌盛叫靜秋待會去拖一些磚來，再拖一些水泥、石灰和沙來，用桶子挑了水，在院牆內把砌牆用的泥灰和好，再用小木桶一桶一桶地提到院牆外面去，院牆兩面都靠著一個梯子，方便上下。
砌牆的師傅姓屈，是個五十多歲的男人，腿有點瘸。他見萬昌盛派了工準備離去，就說：“你再派一個小工吧，她一個人怎麼把那些磚從牆裡弄到牆外來？又不是一塊兩塊。你多派一個小工，一個站在牆上，一個在裡面把磚扔上牆，我在牆外接。”
萬昌盛尋思了一會，說：“你叫我到哪裡去再找一個人？再說也就是扔磚需要兩個人，把磚扔完了有一個就沒事乾了，站這裡看你砌牆？不如我來幫她把磚扔了吧。”
靜秋就去拖了一車磚來，然後站在牆上，屈師傅和萬昌盛一人站在牆的一邊，三個人把磚扔完了，萬昌盛拍拍手上的灰，說：“我說了吧？這不節約了一個工？”然後他對靜秋說，“剩下的就很輕鬆了，你慢慢幹吧。”說罷，就離開了。
這活的確不累，靜秋挑來水，和好了砌牆用的泥灰，就用小木桶裝著，爬梯子運到牆外去，然後幫屈師傅遞磚，打下手。泥灰用得差不多了，就爬到院牆內再提一桶過來。屈師傅沒什麼話說，只埋頭乾活，靜秋也就站在旁邊，邊打下手邊胡思亂想老三的事。
到吃午飯的時候，活已經乾完了，屈師傅去吃午飯了，靜秋還不能走，要收拾工具，打掃工地。剩下一些磚沒用完，屈師傅說就丟這裡吧，但靜秋不敢，怕萬昌盛這個小氣鬼知道了罵人，只好又把磚運回到院牆內去。現在沒人幫了，靜秋就用個籮筐一筐筐提。
正提著，萬昌盛來了，見靜秋正在往院牆內提磚，就說：“還是你站牆上，我扔給你，你把磚一塊塊丟到牆那邊，分散了丟，只要不砸在磚上，不會破掉的。地上丟滿了，你就下去把磚撿到車上，再上來接磚。”
靜秋想這倒是個辦法，總比自己一個人用筐子提來得快，心裡對萬昌盛生出幾分感激，連忙爬到院牆上去。扔了一會磚，大概差不多了，靜秋正低著頭，想找個空地方把手裡的一塊磚扔到院牆內去，就覺得牆上有人。她抬頭一看，是萬昌盛，離她只有兩、三尺遠，她有點吃驚，退後幾步，把手裡的磚扔了，問：“外面的磚都扔完了？”
“扔完了。”
“扔完了，我們還站這里幹什麼？快下去吃午飯吧，我餓死了。”
萬昌盛站在院牆上，把牆外的梯子抽上來，扔到牆內去了，拍拍手，也不下去，站在那裡看著靜秋。
靜秋不解地問：“你怎麼還不下去？你不餓？”
萬昌盛說：“慌什麼？站這裡說說話。”
“說什麼？快下去吧，你下去了我好下去，我早就餓了---”
“你要下去你下去，我想站這裡說話。”
靜秋有點生氣，心想大概他早上吃得多，現在不餓。她有點不耐煩了：“你站在梯子那頭，擋住了路，你不下去我怎麼下去？”
“你走過來，我抱著你一轉，你就可以下梯子了。”
“別開玩笑了，你快下去吧，你下去了我好下去。”
萬昌盛嘻皮笑臉地說：“那不是脫了褲子放屁，多一道手續？我一抱就可以把你抱到梯子那邊去。”說著，就伸出雙手，“來吧，這有什麼不好意思的？”
靜秋四下張望，看有沒有什麼地方可以跳下去。院牆跟學校的院牆差不多高，這麼高的牆也不是沒跳過，但院牆外除了房子就是河坡，院牆內的地上要么磚頭瓦礫玻璃渣子，要么就是帶刺的灌木叢，跳下去不會摔死，但可能會弄傷什麼地方。她轉過身，在院牆上走，想看看有沒有什麼地方可以跳下去。
萬昌盛跟了過來，嘴裡叫道：“小張，小張，你到哪裡去？跳不得的，跳了會摔傷的---”
靜秋站住，轉過身，沒好氣地說：“你知道跳不得，你還擋著我幹什麼，你快把梯子讓出來，我要下去！”
“我把梯子讓出來，你是不是就讓我抱抱呢？不讓我抱也行，就摸摸吧。天天見你兩個大奶在面前晃，真是要人的命。你今天是讓我摸我也要摸，不讓我摸我還是要摸----””
靜秋氣昏了：“你怎麼這麼下流？我要去你領導那裡告你！”
萬昌盛涎著臉說：“你告我什麼？我把你怎麼樣了嗎？這裡有人看見我把你怎麼樣了嗎？”他一邊說，一邊向靜秋走過來。
２９
靜秋嚇得轉身就走，在院牆上趔趔趄趄地走了一段，看看萬昌盛快追上她了，她也顧不得地上是什麼了，縱身一跳，落到院牆內，然後爬起身，飛快地向廠內有人的地方跑去。
她跑了一陣，回頭看看，見萬昌盛沒追來，她才敢放慢腳步，有心思看看自己摔傷沒有。她到處檢查了一下，似乎只讓地上的玻璃渣子把左手的手心割破了，其他還好。
她跑到廠裡一個水管邊去洗手，剛好在男青工的宿舍外面。等她把手衝乾淨了，才看見掌心還插著一塊碎玻璃片，她把玻璃拔出來，傷口還在出血，她用右手大拇指去按傷口，想止住血，但一按就很痛，她想可能是裡面殘留著玻璃渣，這只有回家去，找個針挑出來了。
她掏出手絹，正在嘴手並用地包傷口，就見王一跑到水管邊，問：“我聽別人說你手在流血，怎麼回事？”
“摔了一跤---”
王一抓起她的手來看了一下，大驚失色地叫道：“還在流血，到我們廠醫務室去包一下吧。”
靜秋想推脫，但王一不由分說上來拉起她的右胳膊就往廠醫務室走，靜秋沒辦法，只好說：“好，我去，我去，你別拉著我---”
王一不放：“這怕什麼？小時候你不知道拉了我多少---”
廠醫務室的人幫靜秋把手裡的玻璃弄出來，止了血，包紮了，聽說是在廠南面的院牆那裡摔傷的，還給她打了防破傷風的針，說那裡臟得很，怎麼跑那個地方去摔一跤？
出了醫務室，王一問：“你現在還去打工？回家休息算了吧，我幫你跟萬駝子說一聲。你等我一下，我用自行車帶你回去。”
靜秋也不知道現在該怎麼辦，她不想再見到萬昌盛，手這個樣子也沒法打工，就說：“我現在回去吧，你不用送了，你上班去吧。”
王一說：“我上中班，現在還早呢。你在這裡等我一下，我去騎車來。”
靜秋等他去拿車了，就偷偷跑回去了。
回到家，只有妹妹一個人在家，媽媽最近託人幫忙找了一份工，在河那邊一個居委會糊信封，計件的，糊多得多。靜秋叫媽媽不要去，當心累病了，但媽媽執意要去，說：“我多做一點，你就可以少做一點。我只不過是坐那里糊信封，只要自己不貪心，別把自己弄得太累，應該沒什麼問題。”
但媽媽每天早上七點就走了，糊到晚上八點多才收工，等回到家，就九點多了。估計這樣糊，一個月可以糊到15塊錢左右。媽媽說自己手太慢，糊不過那些長年累月糊信封的老婆婆們，有的老婆婆一個月可以糊四十多塊錢。媽媽說那裡也是人多事少，不然可以讓靜秋去做，靜秋幹什麼都是快手，肯定糊得多。
靜秋回到家，吃了點東西，就躺在床上想心思。不知道萬昌盛會不會惡人先告狀，跑到李主任那裡說她怕苦怕累，不服從分配，自己跑掉不做工了。那樣的話，李主任就不會再給她派工了。而且她這些天打的工還沒領工錢，零工都是一個月領一次工錢，要由甲方跟居委會之間結帳，把零工的工時報到居委會去，然後居委會才在每個月月底把錢發給零工們。
如果萬昌盛使個陰壞，不報她的工，那她連錢都領不到了。她越想越氣，他姓萬的憑什麼那麼猖狂？不就是因為他是甲方嗎？他自己也是打零工出身，廠裡看他肯當狗腿子，肯欺壓零工，就叫他來管零工。那麼猥瑣不堪的人，還動不動就佔她便宜，今天更可惡，完全是耍流氓手段。如果她跳下來摔死了，恐怕連撫卹金都沒有。她真想去告他一狀，問題是她沒證人，說了誰信？
她想把這事告訴老三，讓老三來收拾姓萬的。但是她又怕老三打死打傷了姓萬的要坐牢，為了那麼一個噁心死了的人讓老三去坐牢真是不值得。別看老三平時文質彬彬，他那天玩匕首的樣子，還真像是敢白刀子進、紅刀子出一樣。她決定還是別把這事告訴老三。
一想到明天又要去求李主任派工，靜秋就很煩悶，她不怕苦，不怕累，最怕求人，最怕別人瞧不起她、冷落她、做作她。如果“弟媳婦”在家就好了，肯定會幫她忙，但她知道“弟媳婦”已經跟接新兵的人走了。
她叫妹妹不要跟媽媽說她今天下午就回來了，免得媽媽刨根問底，問出來了又著急。
晚上六點多鐘的時候，“銅婆婆”上靜秋家來了。 “銅婆婆”說：“甲方叫我來告訴你，說今天是跟你開玩笑的，哪知道你這麼愛當真。他聽說你手摔傷了，叫你不用慌著去上工，今天給你記全工，明天也給你記全工。你還可以休息兩天，沒工錢，但位置給你留著。”
靜秋本來是不想把這事告訴別人的，但聽“銅婆婆”的口氣，姓萬的已經給“銅婆婆”洗過腦了。她也就不客氣了，說：“他哪裡是開玩笑，根本就是當真的----”說完，就把今天發生的事講給“銅婆婆”聽了，萬昌盛那些髒話，她講不出口，但“銅婆婆”似乎都明白。
“銅婆婆”說：“哎呀，這是好大個事呢？站在院牆上，他能干個什麼？就算他真的摸你一下，又不會摸掉一塊肉，抱你一下，又不會抱斷一根骨頭，你何必認那個真呢？在這種人手下混飯吃，你把自己看那麼金貴，搞不成的。”
靜秋沒想到“銅婆婆”會把這事說得這麼無關緊要，好像是她小題大做了一樣，她很生氣，就說：“你怎麼能這麼說呢？如果他要這樣----對你，你也不當一回事？”
“銅婆婆”說：“我一把老骨頭了，給他摸他都懶得摸。我是怕你吃虧，如果你跳下去的時候摔斷了腿，哪個給你勞保？聽我一句勸，明天休息一天，後天還是去上工吧。你扭著不去上工，他知道你在恨他，他會報復你的，搞得你在哪裡都做不成工。”
“我真的不想再見到姓萬的了----”
“你打你的工，管他幹什麼？工又不是他的。他欺負你，你反倒把自己的工停了，那不是兩頭倒霉？”
第二天，靜秋在家休息了一天。到第三天，她還是回到紙廠上工去了。她覺得“銅婆婆”說得有道理，工又不是他萬昌盛的，憑什麼我要停自己的工？下次再碰到他那樣，先拿磚頭砸死他。
萬昌盛見到靜秋，有點心虛，不怎麼敢望她，只說：“小張，你手不方便，今天就幫廠政宣科的人辦黑板報吧。”然後小聲說，“那天真的是跟你開玩笑的，你不要當真，更不要對其他人亂說。我要是知道你在外面亂講----，我這個人也是吃軟不吃硬的---”
靜秋不理他這些，只說：“我到政宣科去了。”
那幾天，靜秋就幫廠政宣科的人辦黑板報，還幫他們出廠刊，政宣科的劉科長對靜秋非常賞識，說她黑板字寫得好，刻鋼板也刻得漂亮，還會畫插圖，給了她幾篇稿子教她幫忙看看，她也能提出很中肯很管用的建議來，劉科長就乾脆叫她幫忙寫了幾篇。
劉科長說：“哎，可惜最近我們廠沒招工，不然一定把你招到我們廠裡來搞宣傳。”
靜秋連忙說：“我已經快頂我媽媽的職了，不過我哥哥還在鄉下，他的字比我寫得好，還會拉提琴，你們廠要是招工的話，你能不能把他招回來？他什麼都會幹，你一定不會後悔招了他的。”
劉科長拿出個小本子，把靜秋哥哥的名字和下鄉地點都記下來了，說如果廠裡下去招工，他一定跟招工的人打招呼，推薦靜秋的哥哥。
那天下班的時候，劉科長還在跟靜秋談招工的事，兩個人住的地方是同一個方向的，就一起往廠外走。剛走出廠門，萬昌盛就從後面趕上來，陰陽怪氣地打個招呼：“呵，講得好親熱啊，你們這是要到哪裡去？”
劉科長說：“我們回家去，順路，一起走一段。”
萬昌盛沒再說什麼，向另一個方向走了。靜秋有點不自在，怕別的人也像萬昌盛這樣陰陽怪氣，就跟劉科長告辭，說突然想起要去找一個同學，不能跟他一起走了。
跟劉科長分了手，她就走了另一條路，從學校後門那邊回去。剛走到學校院牆附近，就听後面有人叫她。她聽出是老三，趕快轉過身，警覺地四下張望，看有沒有別人。
老三走上前來，笑著說：“不用看，肯定沒別人，不然我不會叫你。”
靜秋臉紅紅地問：“你----什麼時候來的？”
“上午就過來了，不敢進廠去找你。”
“今天不是周末，你怎麼來了？”
他開玩笑說：“怎麼，不歡迎？不歡迎我只好回去了----，反正有的是人陪你---”
靜秋知道他剛才看見劉科長了，就解釋說：“那是廠裡的劉科長，我在請他幫忙把我哥哥招回來，跟他一起走了幾步---”她警惕地看看周圍，總怕有人看見，匆匆忙忙地說，“你----在那個亭子等我吧，我吃了飯就來----”
他擔心地問：“你不怕你媽媽----找你？”
“我媽要到晚上九點左右才回來。”
“那---我們現在就走，到外面吃吧---”
“我妹妹還在家，我要回去跟她----說一聲。”
他說：“好，那你快去吧，我在亭子那裡等你。”
靜秋就一路樂顛顛地飄了回去。進了門，也顧不得吃飯，第一件事就洗澡。那天剛好她老朋友來了，她怕待會出醜，特意穿了一條深色的裙子，是她用一種很便宜的減票布做的，有點墜性，做裙子很合適。那布本來是白色的，她自己用染料把布染成紅色，做成裙子。穿了一段時間，洗掉了色，她又把它染成了深藍色，又成了一條新裙子。她穿了裙子，又找了一件短袖襯衫穿上，是中珉送她的，雖然是穿過的，但還有八成新。她帶了個包，裝了些衛生紙。
她打扮好了，心不在焉地吃了一點飯，就對妹妹說：“我到同學那裡去問一下頂職的事，你一個人在家怕不怕？”
“不怕，洪琴一會過來玩的。”妹妹好奇地問，“你要到哪個同學家去呀？”
靜秋心想可能今天穿得太不一般了，連妹妹都看出苗頭來了。她說：“說了你也不認識。我走了，馬上就回來。”她把妹妹一個人丟在家，有點內疚，但她聽說洪琴會過來的，就安慰自己說，我就去一下，天不黑我就回來了。
她一路往渡口走，覺得好激動，這次可以算是她第一次去赴約會，以前幾次都是突如其來地碰上的，根本沒時間打扮一下。今天穿的這一套，不知道他喜歡不喜歡。她想他是見過大世面的人，肯定看見過很多長得好穿得好的人，像她這樣長得又不好穿得又不好的人，不知道怎麼才能抓住他的心。
她覺得路上的人都在看她，好像知道她是去見一個男的一樣，她緊張萬分，只想一步就跨過河去，過了河就沒人知道她是誰了。
她剛在對岸下了船，就看見老三站在河岸上，兩個人對上了眼光，但不說話，又像上次那樣，走了好遠了，靜秋才站住等他。老三追了上來，說：“今天穿這麼漂亮，真不敢認了。又要叫你擰我一下了，看我是不是在做夢，這麼漂亮的女孩是站在這裡等我？”
她笑著說：“現在聽你這些肉麻的話聽慣了，不起雞皮疙瘩了。入鮑魚之肆，久而不聞其臭----”她建議說，“我們靠江邊走吧，免得我媽媽提前收工碰見我們了，她回家要走這條路的。”
兩個人沿著江邊慢慢走，她問：“吃飯了沒有？”他說他沒吃，等她來了一起吃的。她吸取了上次的教訓，不再客套，知道他總有辦法逼她吃的，套來套去，把時間都浪費了。她也不知道她節約了時間是要幹什麼的，她就覺得在餐館吃飯有點浪費時間。
吃了飯，兩個人也不到那亭子裡去了，因為現在是夏天，又還比較早，亭子裡有一些人。他們就躲到一個沒什麼人的江邊，在河坡上坐下。
她問：“今天不是星期天，你怎麼有空過來？”
“我到這邊聯繫工作，想調到K市來。”
她又驚又喜，故意問：“你---在勘探隊幹得好好的，調K市來幹什麼？”
他笑著看她：“你不知道我調K市來幹什麼？那我辛辛苦苦地搞調動，不是白搞了？”
３０
靜秋問：“你想調到哪個單位？”
“還在聯繫，進文工團也可以，進其他單位也行，哪裡要我就到哪裡去，只要是在K市，掃大街都行，最好是在江心島上掃大街，最好是掃你門前那條街。”
“我門前哪裡有街？一米多寬的走道，你連掃帚都舞不開。”她建議說，“就進文工團吧，你在那里拉手風琴，肯定行。不過你進了文工團，就----不記得----以前的---朋友了---”
“為什麼？”
“因為文工團的女孩漂亮呀。”
“我以前是部隊文工團的，但我沒覺得文工團的女孩有多麼漂亮。”
她崇拜地看著他：“你以前是部隊文工團的？那你走路怎麼一點也不外八字？”
他呵呵笑：“文工團的走路就要外八字？我又不是跳舞的，我是拉手風琴的。我看你走路倒是有點外八字，是不是跳過樣板戲<<白毛女>>？”
她點點頭：“還是讀小學的時候跳過的，剛開始我跳'窗花舞'裡面的那個領舞，後來就跳喜兒----。再後來我就不喜歡跳舞了，只拉手風琴，給別人伴奏。等你調到K市文工團來了，你教我拉手風琴，好不好？”
“等我調到K市來了，我還把時間用來教你拉手風琴？”
她不解：“不把時間用來教我拉手風琴，你要把時間用來幹什麼？”
他不回答，只熱切地說：“如果我能調到K市來，我就可以經常見到你了。等你頂職的事搞好了，我們就可以天天見面，光明正大地見面，兩個人在街上大搖大擺地走，你喜歡不喜歡那樣？”
她覺得他描繪的前景象共產主義一樣誘人而又遙遠，她看到的是更現實的東西：“等我頂職了，我成了炊事員，你成了文工團員，你---還會想跟我天天見面？”
“不要說你是當了炊事員，你就是當了你們食堂餵的豬，我還是想天天跟你見面----”
她笑罵他：“狗東西，你罵我是豬？”說著，就在他手臂上擰了一把。他一愣，她自己也一愣，心想我怎麼會這樣？這好像有點像書裡寫的那些壞女人一樣，在賣弄風騷。她怕他覺得她不正經，連忙解釋說，“我不是故意的，我----”
他笑她：“你道什麼歉？我喜歡你擰，來，再擰一下----”他拉住她的手，放到他手臂上，叫她擰他。
她掙脫了：“你要擰你自己擰吧。”
他見她很窘的樣子，不再逗她，轉而問起她哥哥的事：“你哥哥下在哪裡？”
靜秋把哥哥下鄉的地方告訴了他，開玩笑問：“怎麼，你要把我哥哥招回來？”
“我哪有那麼大本事？不過多一個朋友多一條路，說不定我認識的人當中有幫得上忙的呢？可惜這不是A省，不然我---認識的人可能多一點。”
她把哥哥和中珉的故事講給他聽，但她沒講坐在床上那段，好像有點講不出口一樣。
他聽了，讚賞說：“你哥哥很幸運，遇到這麼好的女孩。不過我比你哥哥更幸運，因為我---遇到了你----”
雖然她說她已經習慣於他的肉麻了，但她還是有點不好意思：“我---有什麼好的？又沒有像中珉那樣保護你----”
“你會的，如果需要，你會的，只不過現在還沒遇到需要那樣做的場合罷了。我也會那樣保護你的，我為了你，什麼都敢做，什麼都肯做，你相信不相信？”他突然問，“你手上的傷是怎麼回事？”
她下意識地把左手放到身後：“什麼傷？”
“我早看見了，你告訴我，是怎麼回事，是不是那個姓萬的欺負你？”
“沒有，他能怎麼欺負我？拿刀砍我的手？是我----用小刀刮牆上的舊標語的時候劃傷的。”
“真的跟他沒關？”
“真的沒關。”
“你右手拿著小刀刮牆上的標語，怎麼會把左手的手心割了？”
她張口結舌，答不上來。
他沒再追問，嘆了口氣說：“總想叫你不要去打工了，讓我---來照顧你，但我總是不敢說，怕說了你會生氣。”他盯著她，“我這樣怕你生氣，你怕不怕我生氣？”
她老實說：“我---也怕你生氣，怕你一生氣---就----不理我了。”
“傻瓜，我怎麼會不理你？不管你做什麼說什麼，不管你怎麼冷落我，我都不會生你的氣、不理你的，因為我相信不管你做什麼，都是有你的苦衷，有你的道理的。你說的話，我是理解的要執行，不理解的也要執行。所以你千萬不要說言不由衷的話，因為我都當真的。”
他拿起她受傷的那隻手，輕輕摸摸傷口：“還疼不疼？”
她搖搖頭。
他問：“如果我把我的手搞傷了，把我的人累瘦了，你心疼不心疼？”
她說不出“心疼”兩個字，只點點頭。他好像得到了真理一樣，理直氣壯地說：“那你為什麼老要去打工，要把自己搞傷搞瘦呢？你不知道我會---心疼的嗎？我是說心裡真的會痛的，像有人用刀扎我的心一樣。你痛過沒有？”
他的表情很嚴肅，她不知道怎麼回答。他說：“你肯定是沒有痛過，所以你不知道那是什麼滋味。算了，我也不想讓你知道那滋味。”
她不知道他今天為什麼老沒來抱她，只在那裡講講講，而她今天好像特別希望他來抱抱她，她自己也不知道是為什麼。她看見不遠處總有一些人，有的在游泳，有的從那裡過。她想肯定是這地方不夠隱蔽，所以他不敢抱她，就說：“這地方好多的人，我們換個地方吧。”
兩個人站起來，沿江邊走著找地方。靜秋邊走邊瞄他，看他是不是看出了她的心思，在暗中笑她，但他看上去很嚴肅，可能還在想剛才的話題。走了很長一段路，才看到一個沒人的地方，可能是哪個化工廠傾倒廢水的地方，一股褐色的水從一個地下水管向河裡流，有一股濃濃的酸味，可能就是因為這個，那段江邊才沒人。
他們兩個人不怕酸，只怕人，就選中了這個地方，找塊乾淨點的石頭坐了下來，他仍然跟她並肩而坐。她問：“幾點了？”
他看了一下表：“七點多了。”
她想，再坐一會就要回去了，他好像還沒有抱她的意思，是不是因為天氣太熱？好像他抱她的幾次都是在很冷的天氣裡。
她問：“你---是不是很---怕熱？”
“不怕呀，”他看著她，好像在揣摩她這話的意思，她的臉一下子紅了起來，覺得他看穿了她的心思，她越想掩蓋，就越覺得臉發燒。他看了她一會，把她拉站起來，摟住她，小聲說，“我不怕熱，但是我----不敢這樣---”
“為什麼？我---上次沒有怪你呀---”
他笑了一下：“我知道你上次沒怪我，我是怕----”他不把話說完，反而附在她耳邊問，“你---想我---這樣嗎？”
她不敢回答，只覺得她的老朋友鬧騰得歡，好像體內的血液循環加快了一樣，有什麼東西奔湧而出，她想，糟了，要到廁所去換紙了。
他仍然緊摟著她，堅持不懈地問：“喜歡不喜歡我---這樣？說給我聽，不怕，喜歡就說喜歡----”
他在她耳邊說話，呼吸好像發燙一樣，她把頭向後仰，躲避他的嘴。他把頭低下去，讓他的頭在她胸前擦來擦去，她覺得她的老朋友鬧騰得更歡了，好像她的胸上有一根筋，連在下面什麼地方一樣，他的頭擦一擦，她下面就奔湧一陣。她覺得實在不能再等了，低聲說：“我---要去廁所一下----”
他牽著她的手，跟她一起去找廁所，只找到一個很舊的廁所，看樣子很骯髒，但她沒辦法了，就硬著頭皮走了進去。果然很髒，而且沒燈，幸好外面天還不太黑。她趕緊換了厚厚一迭衛生紙上去，盡快跑了出來。
這次不等她提示他就摟住她，沒再鬆開。她覺得很奇怪，她以前來老朋友的時候，剛開始的那一兩天，量很少，但總是有點不舒服，腰酸背脹，小腹那裡象裝著一個鉛球一樣，往下墜得難受，到了後面幾天，才開始奔湧而出，等到血流得差不多了，人就輕鬆了。
她知道她這還不算什麼，因為鄭蘭每次來老朋友都會疼得臉色發青，痛哭流涕，常常要請假不能上課。最糟糕的是有時大家約好了出去玩，結果鄭蘭痛起來了，大家只好送她回家或者上醫院，搞得掃興而歸。
靜秋從來沒有這麼嚴重過，但不適的感覺總是有的。今天不知道是怎麼了，他抱著她，她那種酸脹的感覺就沒有了，鉛球也不見了，好像身體裡面該流出來的東西一下就流出來了。
她想起以前鄭蘭肚子痛的時候，有人安慰鄭蘭，說等到結了婚，跟丈夫睡過覺就會好的。那時她們幾個人都不相信，說難道男的是一味藥，能治痛經？現在她有點相信了，可能男的真的是一味藥，他抱她一下就可以減輕她的不適之感，那睡在一起當然可以治痛經了。
她從家裡出來的時候沒想到老朋友會這麼呼之欲出，帶的紙不夠，很快就全用光了，她支支吾吾地說：“我---要去買點東西。”
他什麼也不問，跟她一起到街上去買東西。她找到一家買日用品的小店子，看見貨架上有衛生紙賣，但賣東西的是個年青的男的，她就不好意思去買了。她在店子門前折進折出了幾次，想不買了，又怕等會弄到衣服上去了，想進去買，又有點說不出口。
老三說：“你等在這裡，我去買。”
她還沒來得及問他“你去買什麼”，他已經走進店子裡去了。她趕快躲到一邊去，免得看見他丟人現眼。過了一會，他提著兩包衛生紙大搖大擺地出來了。她搶上去，抓過來，塞進她的包裡，包不夠大，有一包塞不進去，她就一下塞到他襯衣下面，讓他用衣襟遮住。等到離店子遠一點了，她責怪他：“你---不知道把紙藏在衣服下面？怎麼---這麼不怕醜？”
“這有什麼醜的？自然現象，又不是誰不知道的幾件事----”
她想起以前在一個地方學醫的時候，醫院給全班講過一次生理衛生課，講到女性的生理週期的時候，女生都不好意思聽了，但男生聽得很帶勁。有個男生還用線索係了個圓圈，上面有一個結，那個男生把線圈轉一圈，讓那個結跑到上頭來，嘴裡念叨著：“一個週期。”再轉一圈，說：“又一個週期。”她不知道老三是不是也是這麼學來的。
既然他都知道了，她也不怕了。她附在他耳邊告訴他，說因為他“這樣”，她那個鉛球一下就不見了，所以她覺得沒平時那麼難受。
他驚喜地說：“是嗎？我總算對你有點用處了。那以後你每次'這樣'的時候，我都幫你扔鉛球，好不好？”
３１
第二天，靜秋到紙廠去上工，雖然知道劉科長那邊的活還沒幹完，但按照打零工的規矩，她得先去見萬昌盛，等他派工。她去了萬昌盛那間工具室兼辦公室，但萬昌盛只當沒看見她的，忙碌著跟別的零工派工。等他全派完了，才對靜秋說：“今天沒活你乾了，你----回去休息吧，以後也---不用來了。”
靜秋一听就楞了，問：“你這是什麼意思？停了我的工？人家政宣科劉科長還說今天要繼續辦刊呢----”
萬昌盛說：“劉科長說繼續辦刊，你怎麼不去找劉科長派工？找我幹什麼？”
靜秋覺得他胡攪蠻纏，就生氣地說：“你是甲方，是管我們零工的，我才來找你派工。我幫劉科長辦刊，不也是你自己派我去的嗎？”
“我派你去辦黑板報，我叫你去跟他逛街去了？”
“我什麼時候跟他逛街了？”
萬昌盛好像比她還生氣：“我以為你是什麼正經女人呢，弄半天也就是在我面前裝正經。你想跟誰幹跟誰幹吧，我這裡是不要你乾了。”他見靜秋站在那裡，對他怒目相向，就說，“你不走？你不走我走了，我還餓著肚子，我要吃早飯去了。”說完，就往食堂方向走了。
靜秋被撂在那裡，覺得這簡直是奇恥大辱，只恨那天走了又跑回來上工，太沒骨氣了。如果那天走了就走了，不被“銅婆婆”勸回來上工，就不會有今天這番被人中途辭掉的羞辱。她知道萬昌盛肯定要到李主任那裡去七說八說，誣衊她跟劉科長什麼什麼，搞得她名譽掃地。
她氣得渾身發抖，只想找個什麼人告姓萬的一狀，但事情過去好些天了，現在去告，更沒證據了，萬昌盛只要一句話就可以洗刷他自己：“如果我那天對她做了什麼，她怎麼還會回來上工？”
她想，站在這裡也不是個事，讓姓萬的看見，以為我沒他這份工打就活不下去一樣。她賭氣往廠外走，想先回去，慢慢想辦法。走到廠裡的黑板報前，她看見劉科長已經在那裡忙上了，她也不打招呼，偷偷地就從旁邊溜過去了。
剛出廠門，就看見王一手裡拿著根油條，邊吃邊往廠裡走。看見她，就好奇地問：“靜秋？你今天不上工？”
靜秋委屈地說：“被甲方辭掉了----”
王一站住了，問：“為什麼辭你？”
靜秋說：“算了，不關你的事，你去忙吧。”
“我不忙，剛下了夜班，不想吃食堂那些東西，出去吃個早點，回寢室睡覺。你說說是怎麼回事，怎麼說辭就把你辭掉了呢？”
靜秋有點忍無可忍，就把萬昌盛的事說了一下，不過那些她認為很醜的話，都含含糊糊地帶過去了。
王一聽了，火冒三丈，把手裡沒吃完的油條隨手一扔，從牆上撕張標語紙擦擦嘴和手，就拉起靜秋的手往廠裡走：“走，老子找萬駝子算賬去，他這兩天肯定是筋骨疼，要老子給他活動活動---”
靜秋見他罵罵咧咧的，好像要打架一樣，嚇壞了，又像小時候一樣，拽著他的手，不讓他去打架。王一掙脫了她的手，說：“你怕他？我不怕他，這種人，是吃硬不吃軟的，你越怕他，他越兇。”說罷，就怒氣沖沖地往廠裡走去。
靜秋不知道怎麼辦，小時候就拉不住他，現在還是拉不住他，只好跟著他跑進廠去，心想要是今天打出什麼事來，那就害了王一了。她見王一在跟碰見的人說話，大概是在問看沒看見萬昌盛，然後王一就徑直向食堂走去了。靜秋嚇得跟著跑過去，跑到食堂門口，聽見裡面已經吵起來了。
她跟進食堂，看見王一正在氣勢洶洶地推搡萬昌盛，嘴里大聲嚷嚷著：“萬駝子，你憑什麼把老子的同學辭了？你找死呀？是不是這兩天豬皮發癢？”
萬昌盛一幅可憐像，只反反复复說著一句話：“有話好說，有話好說---”
王一一把薅住萬昌盛的衣服前胸，把他往食堂外拉扯：“走，到你犯罪的地方慢慢說---”他把萬昌盛薅到廠南面的院牆那裡，一路上引來無數驚訝的目光，但大家好像都懶得管閒事，有幾個人咋咋呼呼地叫“打架了，打架了，快叫保衛科”，但都是只喊不動，沒人去叫保衛科，也沒人出來勸架，只有靜秋驚驚慌慌地跟在後頭叫王一住手。
到了院牆那裡，王一鬆開手，指著萬昌盛罵：“你個王八蛋的流氓，你欺負老子的同學，你還想不想活了？”
萬昌盛還在抵賴：“我---我哪敢欺負你的同學，你莫聽她亂說，她自己---不正經----”
王一上去就是一腳，踢在萬昌盛的小腿上，萬昌盛哎喲一下，就蹲地上去了，順手撈起一塊磚，就要往王一頭上砸，靜秋急得大叫：“小心，他手裡有磚！”
王一上去扭住了萬昌盛的兩手，用腳和膝蓋一陣亂蹬亂踢，嘴裡罵個不停，嚇得靜秋大叫：“別打了，當心打出人命來----”
王一停了手，威脅說：“老子要去告你，你個流氓，欺負老子的同學，你知道不知道老子是誰？”
萬昌盛硬著嘴說：“我真的沒欺負你的同學，你不信，你問她自己，看我碰她一指頭沒有----”
“老子還用問？老子親眼看見的，你他媽的豬頭煮熟了，嘴巴還是硬的，真的是討打----”說著就掄圓了拳頭要打。
萬昌盛用手護住頭，叫道：“你到底要把我怎麼樣？你不就是不讓我辭掉她嗎？我讓她回來上工就是了，你打了我，你脫得了身？”
“老子打人只圖痛快，從來不管什麼脫得了身脫不了身。”王一鬆開萬昌盛，“你他媽的知道轉彎，算你命大，不然今天打死了你，老子再去投案。快說，今天派什麼工，說了老子好回去睡覺。”
萬昌盛低聲對靜秋說：“小張，那你今天還是幫劉科長辦刊吧。”
等萬昌盛走了，靜秋對王一說：“謝謝你，不過我真怕你為這事惹出麻煩來。”
王一說：“你放心，他不敢怎麼樣的，他這種人，都是賤種，你不打，他不知道你的厲害。你去跟劉科長幫忙去吧，如果萬駝子以後找你麻煩，你告訴我就行了。”
後來那幾天，靜秋一直提心吊膽，怕萬駝子到廠裡去告王一，但過了幾天，好像一直都沒事，她想可能萬駝子真的是個賤種。
她覺得好像欠了王一人情一樣，不知道怎麼報答，怕王一要她做女朋友。但王一似乎沒什麼異樣，不過就是碰見了打個招呼，有時端著午飯來找她聊兩句，或者看看她辦黑板報什麼的，聽見別人說靜秋字寫得好，畫畫得好，就出來介紹一下說靜秋是他同學，小時候坐一排的，兩個人是“一幫一，一對紅”。但王一併沒有來要她做他女朋友，她才放了心。
萬昌盛老實多了，除了派工，不敢跟她多說一句話。派給她的活是累一些了，但她寧願這樣。
後來她跟老三在江邊約會的時候，他第一次見她把衣服扎在裙子裡，就在她耳邊說：“你這樣穿真好看，腰好細，胸好大----”
她一向是以胸大為恥的，好像她認識的女孩都是這樣，每個人都穿背心式的胸罩，把胸前勒得平平的，誰跑步的時候胸前亂顫，就要被人笑話。所以她聽他這樣說，有點不高興，辯解說：“我哪裡算大？你怎麼跟萬駝子一樣，也這樣說我？”
他立即追問：“萬駝子怎樣說你了？”
靜秋只好把那件事告訴了他，也把王一打萬駝子的事告訴了他。她見他三臉色鐵青，牙關咬得緊緊的，眼睛裡也是張一那種好鬥的神色，就擔心地問：“你---怎麼為這事生這麼大氣？”
他悶悶地說：“你是個女孩，你不能體會一個男人聽說他愛的女孩被別的男人欺負時的感覺---”
“但是他沒欺負到我呀---”
“他逼得你跳牆，你還說他沒欺負到你？要是你摔傷了，摔----死了，怎麼辦？”
他的樣子讓她很害怕，她寬解說：“你放心，下次他再這樣，我不跳牆，我把他推下去。”
他咬牙切齒地說：“還有下次？那他是不想活了。”
她怕他去找萬昌盛的麻煩，就一再叮囑：“這事已經過去了，你千萬別去找萬駝子麻煩，免得把自己貼進去了，為姓萬的這種人受處分坐牢劃不來。”
他有點沙啞地說：“你放心，我不會惹麻煩的，但是我真的很擔心，怕他或者別的人又來欺負你。我又不在你身邊，不能保護你，我覺得自己好沒用---”
“這怎麼是你沒用呢？你離得遠----”
“我只想快快調到K市來，天天守著你。現在離這麼遠，每天都在擔心別人欺負你，擔心你累病了，受傷了，沒有哪一夜是睡安心了的，上班的時候總是想睡覺，睡覺的時候又總是想----你----”
她很感動，第一次主動抱住他。他坐著，而她站在他面前，他把頭靠在她胸前，說：“好想就這樣睡一覺---”
她想他一定是晚上睡不好，白天又慌著趕過來，太累了。她就在他旁邊坐下，讓他把頭放在她腿上睡一會。他乖乖地躺下，枕著她的腿，居然一下就睡著了。她看他累成這樣，好心疼，就一動不動地坐在那裡，看他睡覺，怕把他驚醒了。
快八點半的時候，她不得不叫醒他，說要回去了，不然她媽媽回家見她不在，又要著急了。他看看表，問：“我剛才睡著了？你怎麼不叫醒我呢？這----你馬上又要回去了----，對不起。”
她笑他：“有什麼對不起？兩個人在一起就行了，難道你有什麼任務沒完成嗎？”
他不好意思地笑笑：“不是什麼任務，但是好不容易見次面，都讓我睡過去了。”說完，連打幾個噴嚏，好像鼻子也堵了，嗓子也啞了。
靜秋嚇壞了，連聲抱歉：“剛才應該用什麼東西幫你蓋一下的，一定是你睡著了，受了涼，這江邊有風，青石板涼性大----”
他摟著她：“我睡著了，還要你來道歉？你該打我才對。”說完又打起噴嚏來，他連忙把頭扭到一邊，自嘲說，“現在沒怎麼鍛煉，把體質搞差了，簡直成了'布得兒'，吹吹就破。”
靜秋知道“布得兒”是一種用薄得像紙一樣的玻璃做成的玩具，看上去像個大苤薺，但中間是空的，用兩手或者嘴輕輕向裡面灌風，“布得兒”就會發出清脆的響聲。因為玻璃很薄很薄，一不小心就會弄破，所以如果說一個人像“布得兒”，就是說這個人體質很弱，碰碰就碎，動不動就生病。
她說：“可能剛才受涼了。回去記得吃點藥。”
他說：“沒事，我很少生病，生病也不用吃藥。”
他送她回家，她叫他不要跟過河，因為她媽媽有可能也正在趕回家，怕碰上了。他不放心，說：“天已經黑了，我怎麼放心你一個人走河那邊一段呢？”
她告訴他：“你要是不放心，可以隔著河送我。”
他們兩就分走在河的兩岸，她盡可能靠河邊走，這樣就能讓對岸的他看見她。他穿著件白色的背心，手裡提著他的白色短袖襯衣。走一段，她就站下，望望河的對岸，看見他也站下了，正在跟她平齊的地方。他把手裡的白襯衫舉起來，一圈一圈地搖晃。
她笑笑，想說“你投降啊？怎麼搖白旗？”但她知道他離得太遠，聽不見。她又往前走一段，再站下望他，看見他又站下了，又舉起他的白襯衫搖晃。他們就這樣走走停停，一直走到了她學校門口。她最後一次站下望他，想等他走了再進學校去，但他一直站在那裡。她對他揮手，意思是叫他去找旅館住下。他也在對他揮手，可能是叫她先進學校去。
然後她看見他向她伸出雙手，這次不是在揮手，而是伸著雙手，好像要擁抱她一樣。她看看周圍沒人，也向他伸出雙手。兩個人就這樣伸著雙手站在河的兩岸，中間是渾濁的河水，隔開了他跟她。她突然覺得很想哭一場，連忙轉過身，飛快地跑進校內，躲在校門後面看他。
她看見他還站在那裡，伸著兩手，他身後是長長的河岸線，頭上是昏黃的路燈，穿著白衣服的他，顯得那麼小，那麼孤寂，那麼蒼涼。 。 。
３２
那一夜，靜秋睡得很不安穩，做了很多夢，都是跟老三相關的，一會夢見他不停咳嗽，最後還咳出血來了；一會又夢見他跟萬駝子打架，一刀把萬駝子捅死了。她在夢裡不停地想，這要是個夢就好了，這要是個夢就好了。
後來她醒了，發現真的是夢，舒了口氣。天還沒亮，但她再也睡不著了。她不知道老三昨晚有沒有找個地方住下，他說他有時因為沒有出差證明，找不到住的地方，就在那個亭子里呆一晚上。上半夜，那個亭子裡還有幾個人乘涼下棋；到了下半夜，就剩下他一個人，坐在那裡，想她。
她不知道什麼時候才能見到他，他們沒法事先約定時間，但她相信只要他能找到機會，他一定會來看她的。以前她總是怕他知道她也想見他之後，就會賣關子不來見她，但現在她知道他不是這樣的人。當他知道她也想見他的時候，他就更加勇敢，就會克服種種困難，跑來見她。
早上她去紙廠上工，照例先到萬昌盛的辦公室去等他派工，但他的門關著。她坐在門外地上等了一會，好幾個零工都來了，都跟她一樣坐在門外地上等。
有的開玩笑：“甲方肯定是昨晚跟他家屬挑燈夜戰，累癱了，起不來了。只要他算我們的工，他什麼時候來派工無所謂，越晚越好。”
還有的說：“萬駝子是不是死在屋裡了？聽說他家沒別人，就他一個人。他死在屋裡，也沒人知道。他怎麼不找個女人？”
有個渾名叫“小眼睛”的中年女人說：“我想幫他在大河那邊找個對象，萬駝子還不要，說大河那邊的是農村戶口。真是不知道自己幾斤幾兩，別人不是農村戶口會嫁給他？長得死眉死眼的，一看就活不長。”
一直等到八點半了，還沒見萬駝子來。大家有點慌了神了，怕再耽擱下去，今天的工打不成了。幾個人就商量著去找廠裡的人，看看有沒有人知道是怎麼回事。