但講得最多的，就是怎麼樣才能讓靜新招回城裡來，只要他招回來了，她父母就不會橫加阻攔了。靜秋每天都在希望哥哥快點招回來，怕他老呆在鄉下會毀了他和中珉的愛情。
現在她看到這個頂職的消息，欣喜萬分，連忙跑回家去告訴了媽媽。她沒敢說是從老三那裡聽來的，她只說聽同學講的。
媽媽聽說是同學講的，就不太相信，但媽媽覺得去問問也不是什麼壞事，不做這個指望就行了。媽媽找學校的洪書記打聽了，洪書記說他還沒聽說這事呢，不過他下次去教育局開會的時候，會打聽一下。洪書記的女兒洪萍已經高中畢業了，但賴在城裡沒下去，搞得群眾很有意見。現在洪書記聽說了頂職的事，也很感興趣，很快就把消息打聽到了。
大概是為了感謝媽媽告訴了他這個消息，洪書記從教育局一回來就來告訴媽媽，說的確是有這樣一個文件，但具體怎麼執行要由各個單位自行掌握，比如文教單位，怎麼個頂職法？你不能說父母能當老師的，他們的小孩也就能當老師吧？
洪書記說：“張老師呀，感謝你告訴我這個好消息，我現在還不到退休年齡，不過我愛人快到退休年齡了，她身體不大好，可以辦病退，我想讓她病退了，讓我鐘萍頂職。我看你也辦個病退，讓你家靜秋留城裡吧。女孩子下鄉去，總讓人不大放心。”
媽媽沒想到自己平時只敢仰視的洪書記居然也擔心女兒下農村的事，可憐天下父母心。聽洪書記的口氣，如果媽媽申請病退，學校是會同意讓靜秋頂職的，媽媽感激萬分，千恩萬謝了一番才告辭。
媽媽把這個好消息告訴了靜秋，說媽媽這些年擔著的心，今天總算可以放下一半了。我這就去申請病退，讓你頂職，你就不用下農村了。等到你頂職的事辦成了，我的另一半心就放下了。
靜秋說：“應該讓哥哥來頂職，他下去這麼多年了，受了太多的苦，而且亞民家裡也是因為哥哥在農村才反對他們倆的事的。如果能讓哥哥回城裡來，那就什麼事都沒有了。”
靜秋把這事告訴了中珉，中珉高興死了，說這下好了，我跟你哥終於可以在一起了，我家裡也不會再阻攔我們了。中珉連忙給哥哥寫了一封信，告訴他這個好消息。
但哥哥不同意，說他已經下去這麼久了，就乾脆等著招工吧，下鄉這麼多年，又佔掉頂職的名額，太不合算了，不如把這個機會給靜秋，這樣靜秋就不用下鄉了。
靜秋的媽媽是堅決不讓靜秋下鄉的，她媽媽經常做惡夢，總是夢見靜秋出了事，媽媽到鄉下去看她，只見她躺在一堆稻草里，頭髮蓬亂，眼神呆滯。
媽媽問她：“你怎麼啦？靜秋，你告訴媽媽，到底是怎麼啦？”
她不說話，只是嚶嚶地哭，媽媽什麼都明白了。
媽媽把這個夢講給靜秋聽，靜秋雖然不知道夢中的自己究竟發生了什麼事，但她猜得出一定是像那些女知青一樣，被人“糟蹋”了。
媽媽說：“我絕對不會讓你下農村的，你還年青，不知道女孩子在鄉下會面臨什麼樣的危險。自古紅顏多薄命，你在學校裡就有這麼些人打你主意，找你麻煩，你下了鄉還有好的？”
２５
在靜秋一再堅持下，媽媽向學校提了讓靜新頂職的事，但學校說靜新只念過初中，不適合教書，我們同意靜秋頂職，是因為她是高中生，德智體全面發展，適合做老師。如果你退休是靜新頂職，那我們就不一定批准了。
媽媽把學校的意思告訴了靜秋，靜秋沒辦法了，只好頂職了，總不能把這麼個機會白白浪費吧？但她很為哥哥難過，一心想為哥哥想個別的辦法。
她在心裡感謝老三及時告訴她這個消息，不然的話，她媽媽肯定不知道這事，說不定就錯過了。她很想告訴老三她頂職的事，但不知道怎麼才能告訴他，沒有電話，她也不敢寫信，更不敢親自去，只有被動地等他來找她。而他竟然像是向黨表了決心一樣，說等她畢業，就等她畢業，除了讓長芳送了那封有關頂職的信以外，就真的沒來打攪她。
而她現在卻像他說的那樣，得了相思病了，很想很想見到他。凡是跟他有一丁點關係的東西，都使她感到親切。聽人說個“三”，“勘探隊”，“A省”，“B市”，“軍區”，等等，都使她心跳，好像那就是在說老三一樣。
她從來不敢叫他名字，在心裡都不敢，但她見到姓“孫”的或者叫“建新”的，就覺得特別親切。班上有一個叫張建新的，長得又醜，人又調皮，但就因為他的名字裡也有個“建新”，她就無緣無故地對他有了好感，有幾次還把自己的作業借給他抄。
現在她幾乎每天都到江老師家去，去學拉琴，去抱抱江老師不滿一歲的小兒子，去借江老師家的縫紉機用。但在這些目的下面，似乎還有一個目的，她自己也不敢細想那個目的是什麼。她只知道如果她去的時候成醫生不在家，她就會坐立不安，一直等到他回來了，聽見他的說話聲了，她才彷彿完成了當天的任務一樣，安安心心地回家去。
她並不要求能跟成醫生說上話，見上面，她只要聽見他回來了，聽見他的說話聲了，她的心就安逸了。她不知道這是為什麼，她就是想听成醫生說話，因為成醫生是說普通話的。 K市人在日常生活當中是不說普通話的，江老師在外面呆了那麼久，說得一口標準的普通話，但一調回K市，就只在課堂上說普通話了，平時都是說K市話。
K市人很挑剔，如果聽到你一個本地人說普通話，馬上跟你有了隔閡，覺得你裝腔作勢，有的就不客氣地指出來：“你K市土生土長的，還別彆扭扭地說個什麼普通話呢？”但對外地人，他們還是很寬容的。所以成醫生雖然也學了不少K市話，但大多數時間還是講普通話。
靜秋聽到成醫生說話，就覺得親切。有時他在隔壁房間說話，她會停下手中的活，靜靜地聽他的聲音。那時她常常有種錯覺，覺得隔壁房間裡說話的人就是老三，這就是老三的家，而她就是老三家的人。她不知道自己是老三家的什麼人，她覺得是什麼都行，只要能天天聽到他說話就行。
好在她有許多機會到成醫生家去，因為江老師經常請她去做衣服。剛開始江老師是請靜秋幫兒子織毛衣，織完了就堅持要給工錢，說織件毛衣不容易，得花很多時間。但靜秋不肯收錢，說我幫人織毛衣從來不收錢的。江老師就要送靜秋一段布料，說是自己買了，但花色太年青了，自己穿不合適，你拿去做衣服穿吧，靜秋還是不收。
後來江老師就想了個別的辦法來報答靜秋。江老師家有縫紉機，但她只會縫縫短褲什麼的，而靜秋會做衣服，可家裡沒縫紉機，都是手工做。江老師就叫靜秋上她家學踩縫紉機，說：“我那機器空在那裡，灰塵都堆了好厚了，我沒時間用，也不會用，你來用吧，不然該生鏽了。”
靜秋一直想學踩縫紉機，也在同學家踩過幾次，但沒機會多學，現在江老師叫她去用縫紉機，真是天上掉餡餅了，就經常跑去學，很快就把縫紉機踩得滴溜溜轉了。
江老師買了幾段布，讓靜秋幫她和奶奶做罩衣，幫兩個兒子做衣服。靜秋就裁好了，做出來了，每件都很合身。
那時靜秋只敢做女裝和童裝，而且只敢做上衣，覺得男裝的幾個衣袋很難做，褲子的腰和口袋也很難做，怕做不好。江老師就買了布，叫靜秋拿她兩口子做試驗品，幫她做棉衣，做呢子衣服，幫成醫生做中山裝和長褲。江老師說：“做吧，我布料都買了，不做浪費了。別怕，裁壞了就裁壞了，了不起拿來給哥哥做衣服，如果給哥哥做不行，就給弟弟做，總不會浪費的。”
靜秋就大起膽子裁了，做了，結果每次都做得不錯。
不知道為什麼，靜秋給成醫生做衣服的時候，常常會弄得臉紅心跳。有次要為成醫生做長褲，需要量褲長和腰圍，還要量直襠橫襠。她拿著軟尺，來為成醫生量腰圍，成醫生把毛衣拉上去，好讓她量褲腰。雖然成醫生褲子裡還扎著襯衣，絕對看不見皮肉，她還是嚇得跳一邊去了，說：“不用量了，不用量了，找條舊褲子量量就行了。”
還有一次是做呢子的上裝，因為料子太好了，靜秋不敢光照著舊衣服做，只好叫成醫生站在那裡，她來量他的肩寬胸圍什麼的。她拿著軟尺，兩手從成醫生身後圍到胸面，盡力不碰著他的身體。當她把軟尺兩邊合攏，想來看看胸圍是多少的時候，卻突然覺得呼吸不上來了，她的眼睛正對著成醫生的胸部，她覺得又聞到了老三身上那種男人的氣息。
她頭暈眼花，無力地說了聲：“我還是照你的舊衣服做吧。”就匆匆跑開了。後來她就盡量避免給成醫生量尺碼，找件舊衣褲量量算了。衣服做好了，也不敢讓成醫生穿上試給她看。
那時興穿“的確良”和一些別的化纖布，當地人叫“料子佈”。料子佈做出來的東西，用熨斗一燙，就很挺括，不容易打縐，穿在身上很“筆挺”，而且不用布票，所以K市人以穿料子衣褲為時髦。
做料子佈的衣褲需要鎖邊，江老師見靜秋每次得跑到外面去請人鎖邊，就托熟人幫忙買了一台舊鎖邊機回來，那在當時簡直就是驚人之舉了。那時的江心島，有縫紉機的家庭都不多，縫紉機大多是女孩出嫁時對男方提出的要求，屬於“三轉一響”裡的一轉，其他兩轉是自行車和手錶，那一“響”當然是收音機。現在江老師家不僅有縫紉機，還有鎖邊機，簡直叫人羨慕死了。
靜秋有了這些現代化武器，做衣服就如猛虎添翼，不僅做得好，而且做得快。
江老師就把自己的同事和朋友介紹來請靜秋做衣服。那些同事朋友星期天上午到江老師家來，靜秋為她們度身定做，現量現裁現縫，幾個小時就把衣服做好了，燙好了，扣眼鎖好了，釦子也釘好了，江老師的同事就可以穿上回家了，真正的立等可取。
那時縫紉店還很不普及，做衣服的工錢常常比買布料的錢還要得多，而且要等很久才能拿到衣服，拿到了很可能還不合身，所以請靜秋做衣服的人越來越多。
江老師叫靜秋收一點加工費，少收點，比外面正規裁縫的價格低點就行了。但靜秋不肯收，說這是用你家的縫紉機幫你的朋友做衣服，怎麼好收別人的錢？再說，收了錢，就成了“地下黑工場”了，讓人知道了不得了。
江老師想想也是，別讓人知道給靜秋惹下麻煩，她就讓那些請靜秋做衣服的人隨便送點什麼實物聊表心意。那些人就拿出五花八門的東西送給靜秋，幾個本子，幾支筆，幾個雞蛋，幾斤米，幾斤水果，等等，送什麼的都有。江老師不管三七二十一，都替靜秋收了，說“伸手不打送禮人”，別人感謝你的，又不是白拿，就收下吧。靜秋就收一些，太送多了的，就退還人家。
那個學期，可能因為是畢業前的最後一學期了，學校也沒安排靜秋他們去外面學工學農，一直呆在學校裡。靜秋就每個星期天都到江老師家接活，有空了就去江老師家做衣服，家裡經常有別人送的食物和用品，媽媽總是開玩笑，說“我們家現在是富得流油啊”。
靜秋對江老師感激不盡，江老師說：“我這還不是為了賺你的便宜？你看你幫我做了多少衣服，織了多少毛衣，這些工錢我不都省下了嗎？”
五月份的時候，端芳又到K市來了一次，這次帶來了一些山楂花，紅紅的，用一張很大的玻璃紙包著。靜秋一看就知道是老三叫端芳送來的，端芳也對她擠眉弄眼，但兩個人當著靜秋媽媽和妹妹的面，不敢說什麼。等到靜秋送端芳到長途車站去的時候，端芳才說：“是老三叫我給你送來的。”
“他----好嗎？”
端芳繃著臉說：“不好。”
靜秋急了：“他----生病了？”
“嗯，生病了---”端芳見靜秋很著急的樣子，就笑起來，“是生了相思病了。好啊，你們兩個早就好上了，還不告訴我---”
“你別瞎說，”靜秋趕緊聲明，“誰跟他好上了？我還在讀書，怎麼會做這種事？”
端芳不在乎：“你怕什麼？我又不是你們學校的人，你瞞著我幹什麼？老三什麼都不瞞我。他是真喜歡你呀，為了你，把他那未婚妻都甩了---”
靜秋正色到：“他不是為了我甩的，他們早就吹了----”
“他為你把未婚妻吹了不好嗎？那說明你把他迷住了呀。”
“那有什麼好？他為了我可以把未婚妻吹了，那他為了別的人，也可以把我吹了----”
“他不會吹你的，”端芳從包裡摸出一封信，嘻嘻笑著說，“你答應讓我也看一看，我就給你，不然我就帶回去還給他，說你不要他了，不想看他的信，讓他急得去跳河。”
靜秋裝著不在意的樣子說：“他沒封口，你自己不知道打開看？”
端芳委屈極了：“你把我當什麼人呀？人家不封口，就說明人家信任我，我怎麼會偷偷拆開看？”她把信扔給靜秋，“算了，不給看就不看吧，還說這些小氣話----”
“那---等我先看一下，如果能給你看----”
端芳笑起來：“算了，跟你開玩笑，我看他的信幹什麼？總不過就是那一套'親愛的小秋，我想你，日夜想你----'”
靜秋急不可耐地展開信，匆匆看了一遍，收了起來，微笑著對端芳說：“你說錯了，他沒寫你說的那幾個字。”
那天靜秋回到家，正在為老三的花和信興奮，卻聽到一個壞消息，媽媽剛從洪書記那裡聽來的，說教育局經過討論，對頂職的事情做了一些修改。這次教育系統能退的幾乎全退了，總共有二十多個，都是為了孩子頂職。這些教工子女參差不齊，不是每個人都能上講台的。所以教育局決定，這次頂職的教工子女，一律在食堂做炊事員。
靜秋媽媽退休的手續已經快辦好了，結果卻被告知靜秋要做炊事員，而不是做老師，媽媽氣得差點尿血。
靜秋聽了這消息，反而比媽媽平靜，可能是她一貫做最壞的思想準備吧，她遇到這些事情並不怎麼驚慌失措，她安慰媽媽說：“做炊事員就做炊事員吧， 革命工作，沒有高低貴賤之分，做炊事員總比下農村好吧？”
媽媽嘆口氣說：“事到如今，也只好這樣想了。不過一想到我女兒這麼聰明能幹，卻只能一輩子窩在食堂的鍋灶邊，就覺得氣難平。”
靜秋把老三的話搬出來寬慰媽媽：“別想那麼多，別想那麼遠，這世界每天都在變化，說不定我幹幾年炊事員，又換到別的工作去了呢？”
媽媽說：“還是我女兒豁達，什麼事比媽媽還想得開。”
靜秋想，命運就是如此，不豁達又能怎麼樣呢？
放暑假的時候，靜秋媽媽的退休已經辦好了，但她的頂職卻老是沒辦好，不知道學校在拖什麼。那些從她這裡聽到消息後才辦頂職的同學，一個個都辦好了手續，而她這個最先得知消息的人，還沒辦好。她媽媽急得沒辦法，生怕一等兩等的，把這事等黃了，就不斷跑到洪書記那裡去催學校快辦。
洪書記說：“不是學校沒抓緊，我們早就把材料報上去了，是教育局那邊沒批下來。我猜主要是學校在放暑假，老師都不在學校裡了，還要炊事員幹什麼？難道讓他們一參加工作就白白拿幾個月工資？”
媽媽沮喪極了，估計不到九月份學校開學，教育局是不會讓頂職的人上班的了。
靜秋家一下子陷進極度貧困的境地了，因為媽媽已經退休了，工資減到了28塊一個月，而靜秋的頂職又沒辦下來，不能領工資。以前媽媽一個月將近45塊錢的工資，尚且不夠養活一家人，現在一下減少了30%，就更拮倨了。
於是，靜秋又去打零工。
她頂職的事雖然八字還沒一撇，但在外人眼裡，好像她已經做了老師，賺了大錢一樣。很多以前跟她關係很好的人，現在卻跟她疏遠了。也許人人都能同情不幸的人，但如果這個不幸的人突然走了一點運，有些原先同情她的人就會變得非常不高興，比看到那些本來就走運的人走更大的運還不高興。
洪書記跟靜秋的媽媽說了好幾次：“這段時間很關鍵，叫你靜鞦韆萬不要犯什麼錯誤。我們讓她頂職，很多人眼紅，經常來提意見，你們要特別謹慎，不然我們不好做工作啊。”
連居委會李主任都知道了靜秋頂職的事。媽媽帶靜秋去李主任家找工的那天，李主任說：“張老師呀，不是我說你，這個錢呢，也是賺不盡的，賺了一頭就行了，不可能頭頭都顧上。”
媽媽尷尬地笑著，不知道李主任這是什麼意思。
李主任又說：“不是說你靜秋頂了你的職，當老師了嗎？怎麼還跑來打零工呢？我們這裡是人多工少，我得先照顧那些沒工作沒錢賺的人。”
靜秋趕快聲明說：“我媽媽是退休了，但我頂職的事還沒辦好，所以----家裡還是很困難，比以前更困難了，因為媽媽工資打折了----”
李主任“噢”了一聲，說：“那你也應該先下農村去鍛煉，等你頂職的事辦好了再回來上班，你這樣賴在城裡不下去，如果我還給你工作做，那不等於是在支持你這種不正之風了嗎？”
媽媽說：“靜秋，我們回去吧，不麻煩李主任了。”
靜秋不肯走：“媽，你先回去，我再等一下。”她對李主任說，“我不是逃避下農村，只是我家太困難了，如果我不做點工，家裡就過不下去了。”
李主任緩和了一下口氣說：“你願意等就在這裡等吧，我不能保證你有工做。”
靜秋讓媽媽回去了，自己在那裡等。一連等了兩天，李主任都沒有給她安排工作。有兩次，來要工的“甲方”都看上靜秋了，但李主任硬生生地把另外的人塞到“甲方”手裡去了。
李主任解釋說：“你的困難是暫時的，你可以先借點錢用了再說，等你當了老師了，還愁還不起？”
靜秋解釋說自己頂職不是做老師，而是做炊事員，李主任不贊成地搖搖頭：“你這是何必呢？寧可做炊事員都不下農村？你下去幾年，招回來當工人多好。”
第三天早上，靜秋又早早地去了李主任家，坐在客廳裡等工。正在思考今天如果又等不到工怎麼辦，就听有人叫她：“靜秋，等工呀？”
靜秋抬頭一看，驚訝得差點叫出聲來，是“弟媳婦”，穿了一身草綠色的軍裝，上衣還湊合，那條軍褲肯定是太大了，名符其實的“向左轉”的褲子，估計得左轉到背後去了，才能用褲帶勒在他細細的腰間。她不知道他這麼熱的天，穿得這麼畢恭畢敬幹什麼，但她仔細一看，發現他衣服上有紅領章，頭上的軍帽也有帽徽，知道他不是穿著玩的。
“弟媳婦”眉飛色舞地說：“我參軍了。”
靜秋簡直不敢相信，他這麼小的個子，看上去身體也不咋的，怎麼說參軍就參軍了？難道是到部隊上給首長當警衛員？
“弟媳婦”在學校從來不敢跟靜秋講話，也不大跟別的人講話，真正的默默無聞，班里人差不多感覺不到他的存在，想不到他居然參軍了，大概也是為了不下農村。
“弟媳婦”又問一遍：“你在等工？”見靜秋點頭，“弟媳婦”就跑到里屋，問他媽媽，“媽，你怎麼還不給靜秋找工？”
靜秋聽李主任說：“哪裡是我不給她找工？這段時間要工的少，找工的多---”
“弟媳婦”說：“你快給她找一個吧，她等在那裡呢。”
李主任說：“等在那裡也要我手裡有工才行呀。”
靜秋聽見“弟媳婦”在跟他媽媽小聲說什麼，但她聽不清。她很感激“弟媳婦”，但又覺得很難堪，好像在求他什麼事一樣。
過了片刻，李主任出來了，說：“紙廠的萬昌盛昨天來要了工的，比較辛苦，我就沒介紹你去。你看你願意不願意幹，如果願意的話，你現在就去吧。”
靜秋喜出望外，連忙說：“我願意，我不怕辛苦。需不需要您幫我寫個條子？”
“不用寫條子，你說我叫你去的，他還不相信？”李主任說完，就忙自己的去了。
靜秋只知道紙廠在哪裡，但萬昌盛是誰，在哪兒去找都不知道。她看李主任忙自己的，沒有再跟她說話的意思，只好先去紙廠看看。
她謝了李主任，就往紙廠方向走。正走著，聽見有人騎著車過來了，在她身邊按鈴。她扭頭一看，是“弟媳婦”，臉兒笑得像一朵燦爛的花，對她說：“上車來吧，我帶你去紙廠，你走過去要好一會呢。”
靜秋鬧了個大紅臉，連聲說：“不用不用，我一下就走到了，你忙去吧。”
“弟媳婦”騎著車跟在旁邊勸：“上來吧，現在都畢業了，怕什麼？”靜秋還是不肯上，“弟媳婦”只好跳下車來，陪著她走。靜秋見路上碰見的人都以好奇的眼光看著她倆，覺得渾身不自在，說：“你----去忙吧，我自己去就行了。”
“弟媳婦”堅持陪她走：“你不知道在哪裡找萬昌盛，我帶你去。我馬上就到部隊上去了，同學一場，說幾句話都不行嗎？”
靜秋發現自己以前一點都不了解“弟媳婦”，可能她對班上的男生一個都不了解，在她眼裡，班上的男生除了貪玩，跟老師調皮，什麼也不懂。特別是像“弟媳婦”這樣的男生，簡直就是小毛孩。但這個小毛孩居然參了軍，而且要用自行車帶她，又而且要跟她聊聊，看來真的要刮一下眼睛才行了。
她瞟了他一眼，發現他臉上居然有鬍子，她驚訝萬分，好像以前沒看見過他有鬍子啊。難道一參軍，鬍子就都由基層提拔到上面來了？
到了紙廠，“弟媳婦”幫她找到“甲方”萬昌盛。靜秋一看，所謂萬昌盛，是一個身高不足一米六五的中年男人，又瘦又小，背有點駝，臉上瀰漫著一股死氣，就像大煙鬼一樣，眼角似乎還掛著眼屎，這名字起得真是諷刺與幽默。
“弟媳婦”對萬昌盛說：“萬師傅，這是靜秋，是我同學，我媽叫她到你這裡上工的，你多關照啊。”
靜秋正在驚異於“弟媳婦”的社交辭令，就听萬昌盛對“弟媳婦”說：“什麼靜秋？這不是張老師的大丫頭嗎？”然後轉過臉，對靜秋說，“小張，我認識你，你媽教過我。她那時候總是叫我好好讀書，說你不好好讀書，以後沒出息。怎麼張老師說人前，落人後，自己的姑娘也不好好讀書，搞得現在要打零工？”
“弟媳婦”說：“你別亂說，人家靜秋書讀得好得很，她這是在等著頂職當老師呢，呆家裡沒事幹，出來打打工。”
萬昌盛說：“噢，一家子都當老師呀？那好啊，不過我這個書讀得不好的人，也還混得不錯嘛。”
靜秋笑笑說：“就是呀，讀書有什麼用？還是你出息，以後就請你多關照了。”
“弟媳婦”又對萬昌盛囑咐了幾句，然後對靜秋說：“我走了，你自己小心，如果這活太累，就叫我媽再給你換一個。”
靜秋說個“謝謝”，就不知道說什麼好了。
等“弟媳婦”走遠了，萬昌盛問：“他是你對象？”
“不是。”
“我也說不像嘛，如果他是你對象，他媽還捨得讓你來打零工？”萬昌盛打量了靜秋一會，說，“小張，你放心，你媽教過我，我不會虧待你的。你今天就跟著我去辦貨，我要到河那邊去買些東西。”
那天靜秋就拖著一輛板車，跟著萬昌盛到河那邊去辦貨。萬昌盛一路誇自己愛看書，叫靜秋借些書給他看，還說要給靜秋派輕鬆的活路幹。靜秋哼哼哈哈地答應著，不知道這個萬昌盛葫蘆裡賣的什麼藥。
那天下午四點就把事辦完了，萬昌盛把靜秋誇了一通，說以後要辦貨就叫上靜秋，然後說：“我們這裡星期天是不上工的，因為我星期天休息，我不在這裡，零工都會偷懶的，乾脆叫他們星期天不干，就不用支錢給他們。不過我看你不偷懶，給點活你幹，你幹不干？”
靜秋以前打工從來不休息星期天的，馬上說：“當然幹”。
萬昌盛說：“那好，明天你就拖著這輛車，到八碼頭那裡的市酒廠去把我定的幾袋酒糟拖回來，廠裡用來餵豬的。我這是照顧你，你不要讓別的零工知道了，免得他們說我對你偏心。”
靜秋立即做感激涕零狀，萬昌盛的自尊心似乎得到了極大滿足，讚許地說：“一看就知道你是個明白人，誰對你好，誰對你壞，你心裡有桿秤。”說著，就從口袋裡摸出兩個條子，“這張是取貨的條子，你明天就憑這個去取貨。這張是食堂的餐票，你明天可以在那裡領兩個大饅頭，算你的午餐。下午五點之前把貨拖回來交給食堂就行了。”
第二天早晨，靜秋一早就起來了，到紙廠拿了板車和饅頭，就向著八碼頭出發。八碼頭在河那邊，大約有十幾里地。河的上游有個貨運渡口，可以過板車，現在是夏天，河裡的水漲得快齊岸了，就不用拖上拖下河坡，只是上船的時候要小心點，免得連人帶車掉河裡去了。
她像每次出去打工一樣，一出門就把鞋脫了，怕費鞋，穿著鞋出門只是給她媽媽看的。今天她從上到下都是哥哥的舊衣褲，上面是件“海魂衫”，下面是條打了補丁的長褲，被她截短了，只到膝蓋下，半長不短的，當地人叫“二馬駒”的褲子。那時女的不興穿前面開口的褲子，她就把前面的口封了，自己在旁邊開了個口。
夏天太陽大，她戴了頂舊草帽，壓得低低的，免得被人認出，心裡一直轉悠著魯迅那句話：“破帽遮顏過鬧市”，下面一句她就懶得念了，因為她沒“小樓”，沒法躲到那裡“成一統”。
她剛上了對面的河岸，就覺得要上廁所了。她找到一個公共廁所，但沒法去上，因為她怕別人把她的板車拖跑了，那就賠不起了。
正在焦急，就听有人在身後說：“你去吧，我幫你看著車。”
２７
靜秋不用回頭，就知道說話的是誰。她騰地一下紅了臉，他怎麼早不來，晚不來，剛好在她最狼狽的時候跑來了。
老三走到靜秋跟前，握住車把，又說了一遍：“你去吧，我看著板車。”
靜秋紅著臉說：“我去哪裡？”
“你不是要去上廁所嗎？快去吧，有我看著車，沒問題的。”
她難堪得要命，這個人怎麼說話直統統的？就是看出來別人要上廁所，也不要直接說出來嘛。她說：“誰說我要上廁所？”就呆站在那裡看他。
他穿了件短袖的白襯衣，沒扣釦子，露出裡面一件鑲藍邊的白背心，扎在軍褲裡。這好像還是她第一次見他穿短袖，覺得很新奇，突然發現他身上的皮膚好白，小臂上的肌肉鼓鼓的，好像小臂反而比大臂粗壯，使她感到男人的手臂真奇怪啊。
他笑嘻嘻地說：“從昨天起就跟著你，看見你有軍哥哥護駕，沒敢上來打招呼。破壞軍婚，一律從重從嚴處理，鬧不好，可以判死刑的。”
她連忙聲明：“哪裡有什麼軍哥哥？是個同學，就是我跟你講過的'弟媳婦'。”
“噢，那就是大名鼎鼎的'弟媳婦'？穿了軍裝，很颯爽英姿的呢。”他問，“你不上廁所了？不上我們就走吧。”
“到哪裡去？”她說，“我現在沒時間，我在打工----”
“我跟你一起打工。”
她笑起來：“你想跟我一起打工？你打扮得像個公子哥兒，還跟我一起---拖板車，不怕人笑話？”
“誰笑話？笑話誰？”他馬上把白襯衣脫了，只穿著背心，再把褲腳也捲起來，問，“這樣行不行？”他見她還在搖頭，就懇求說，“你現在畢業了，河這邊又沒人認識你，就讓我跟你去吧，你一個人拖得動嗎？”
靜秋一下就被他說動了，想見到他想了這麼久，真的不捨得就這樣讓他走，今天就豁出去了吧。她飛紅了臉，說聲：“那你等我一下。”就跑去上個廁所，然後跑回來，說，“走吧，待會累了別哭就是。”
他吹噓說：“笑話，拖個車就把我累哭了？若干年都沒哭過了。”他見她沒穿鞋，也把自己腳上的鞋脫了，放到板車上，“你坐在車上，我拖你。”
她推辭了一陣，他一定要她坐著，她就坐車上了。他把她的舊草帽拿過來自己戴上，再把他的白襯衣披在她頭上，說這不僅可以遮住頭臉，還可以遮住肩膀手臂。然後他就拖上車出發了。
她坐在車上指揮他往哪走，他拖一陣，就回過頭來看看她，說：“可惜我這衣服不是紅色的，不然的話，我這就像是接新娘的車了，頭上是紅蓋頭----”
她說：“好啊，你占我便宜---”她像趕牛車一樣，吆喝道，“駕！駕！”
他呵呵一笑：“做新娘，當然要'嫁'嘛。”說著，腳下跑得更快了。
到了酒廠，靜秋才知道今天幸虧老三來幫忙，不然她一個人根本沒法把酒糟弄回去。酒糟還在一個很深的大池子裡，既熱且濕，要自己撈上來，用大麻袋裝上，每袋少說有一百多斤，而且酒廠在一個小山上，坡還挺陡的，空車上坡都很吃力，滿載下坡更難把握，搞不好真的可以車翻人亡。老三把車把揚得老高，車還一個勁往山下衝，把兩個人累出一身汗。
不過下了山，路就比較好走了，一路都是沿著江邊走。老三掌把，靜秋拉邊繩，兩個人邊走邊聊，不知不覺就走到了上次他們約會過的那個亭子了。老三建議說：“歇會兒，你不是說只要下午五點之前拖到就行了嗎？現在才十點多鐘，我們坐會吧。”
兩個人就把車停在亭子旁邊，跑到亭子裡休息。天氣很熱，靜秋拿著草帽呼呼地扇，老三就跑去買了幾根冰棍。兩個人吃著冰棍，老三問：“昨天那個跟你逛街的男人是誰？”
靜秋說：“哪裡是逛街，你沒看見我拖著板車？那是我的甲方，就是工頭，叫萬昌盛---”
老三警告說：“我看那個人很不地道，你最好別在他手下乾活了---”
“不在他手下乾在哪兒乾？這個工還是---千辛萬苦才弄來的。”她好奇地問，“為什麼你說他不地道？你又不認識他。”
老三笑笑：“不地道的人一眼就可以看出來。你要當心他，別跟他單獨在一起，也別到他家去----”
她安慰他：“我不會到他家去的，打工都是大白天的，他能----把我怎麼樣？”
他搖搖頭：“大白天的，他就不能把你怎麼樣了？你真是太天真了----。你找個機會告訴他，說你男朋友是部隊的，軍婚，動不動就玩刀子的。如果他對你有什麼----不檢點的地方，你告訴我---”
“我告訴你了，你就怎麼樣？”
“我好好收拾收拾他。”說著，他從掛包裡摸出一把軍用匕首，拿在手裡玩。
她開玩笑說：“看不出來你這麼兇。”
他連忙說：“你別怕，我不會對你兇的。我是看不來你那個甲方，眼神就不對頭。我昨天跟了你們一天----，好幾次都恨不得上去警告他一下，但又怕----你不願意我這樣做。”
“最好不要讓人看見我們在一起，我雖然畢業了，但我頂職的事還沒辦好，學校已經有不少人眼紅，在鍾書記面前說我壞話，如果讓他們知道我們----的事，肯定會去打小報告，把我頂職的事搞黃----”
他點點頭：“我知道，所以我只在你一個人的時候才會上來跟你說話。”坐了一會，老三說，“我們找個地方吃午飯吧。”
靜秋不肯：“我帶了一個饅頭，你去餐館吃吧，我就在這裡看著車。這酒糟味道太大，逗蚊子，拖到別人餐館門前去停著不好。”
他想了想，說：“好，那我去買些東西過來吃，你在這等我，別偷偷跑了啊。你一個人拖車，過河的時候很危險的。”他見她點頭答應了，就跑去買東西。
過了一會，他抱了一堆吃的東西回來，還買了一件紅色的游泳衣：“我們吃了飯，休息一會，到江里去游泳吧。天氣太熱了，渾身都是汗，這江里的水也太誘人了----”
靜秋問：“你怎麼知道我會游泳？”
“江心島四面都是水，你還能不會游泳？島上可能個個都會遊吧？”
“那倒也是。”靜秋顧不上吃東西，打開那件游泳衣，是那種連體的，上面像小背心，下面像三角褲的那種。那是最古老最保守的樣式，但靜秋從來沒穿過，她認識的人也沒誰穿過，大家都是穿件短袖運動衣和平腳短褲游泳。她紅著臉問：“這怎麼穿呀？”
他放下手裡的食物，把游泳衣拿起來，教她怎麼穿，說你這樣套進去，然後拉上來。
靜秋說：“我知道怎麼套進去，可是這多---醜啊。”她平時內褲都是平腳褲，胸罩都是背心式的，從來不穿三角內褲或者“武裝帶”一樣的胸罩，現在要她穿這種袒胸露背的游泳衣，真是要她的命，她覺得她的大腿很粗，胸太大，總是能藏就藏，能遮就遮。
她說：“你問都不問我一下，就買了這樣的游泳衣，能退嗎？”
他問：“退了乾嘛？以前女孩游泳都是穿這個的，現在大城市的女孩也是穿這個，K市的女孩應該也是穿這個的，不然怎麼會有賣的呢？”
吃過飯，休息了一下，老三就不斷地鼓動靜秋到附近廁所去把游泳衣換上。靜秋不敢穿游泳衣，但又很想游泳，被老三鼓動了半天，終於決定換上游泳衣試試。她想，呆會把襯衣長褲罩在外面，到了江邊叫老三轉過臉去，自己很快地脫了外衣，躲到水里去。江水很渾，他應該看不見她穿游泳衣的樣子。她想好了，就跑到廁所去換上了，罩上自己的衣服，從裡面走出來。
他們把車拖到離江水很近的河岸旁，這樣邊游泳就能邊盯著點，免得被人偷跑了。靜秋命令老三先下水去，老三笑著從命，脫掉了背心和長褲，只穿一條平腳短褲就走下河坡，到水里去了。走了兩步，他轉過身叫她：“快下來吧，水里好涼快。”
“你轉過身去----”
他老老實實地轉過身，靜秋連忙脫了外衣，使勁用手扯胸前和屁股那裡的游泳衣，覺得這些地方都遮不住一樣。她扯了一陣，發現沒效果，只好算了。她正要往河坡下走，卻發現他不知什麼時候已經轉過身來，正在看她。她一愣，呆立在那裡，指責他：“你----怎麼不講信用？”
她見他很快轉過身去，倏地一下蹲到水里去了。她也飛快地走進水里，向江心方向游去，遊了一會，回頭望望，他並沒跟來，還蹲在水里。她不知道他在搞什麼鬼，就遊了回去，游到離他不遠的地方，站在齊胸的水里，問他：“你怎麼不遊？”
他支吾著：“你先遊出去，我來追你。”
她返身向江心遊了一陣，回頭看他，他還是沒游過來。她想他是不是不會游泳？只敢在江邊扑騰？她覺得他真好玩，不會遊，還這麼積極地鼓動她遊。她又遊回去，大聲問他：“你是旱鴨子？”
他坐在水里，不答話，光笑。她也不遊了，站在深水里跟他說話。好一會了，他才說：“我們比賽吧。”說罷，就帶頭向江心游去。她吃驚地發現他很會遊，自由式兩臂打得漂亮極了，一點水花都不帶起來，刷刷地就遊很遠了。她想追上去，但游得沒他快，只好跟在後面遊。
她覺得游得太遠了，剛才又已經遊了兩趟，很有點累了，就叫他：“遊回去吧，我沒勁了。”
他很快就遊回來了，到了她跟前，他問：“我是不是旱鴨子？”
“你不是旱鴨子，剛才怎麼老坐在水里不遊？”
他笑了笑：“想看看你水平如何。”
她想他好壞啊，等看到她遊不過他了，他才開始遊，害她丟人現眼。她跟在他後面，來個突然襲擊，兩手抓住他的肩，讓他背她回去。她藉著水的浮力，只輕輕搭在他肩上，自己彈動兩腳，覺得應該沒給他增加多少負擔。但他突然停止劃動，身體直了起來，開始踩水。她覺得自己整個人都貼在他背上了，連忙鬆了手。
兩個人遊回岸邊，他坐在水里，有點發抖一樣。
“你---累壞了？”她擔心地問。
“沒---沒有。你先上去換衣服，我馬上就上來---”
她見他好像神色不對，就問：“你---腿抽筋？”
他點點頭，催促她：“你快上去吧，要不----你再往江心遊一次？”
她搖搖頭：“我不遊了，留點力氣待會好拖車。你腿抽筋，也別遊了吧。你哪條腿抽筋？要不要我幫你扳一下？”她給他做個示範動作，想上去幫他。
他叫道：“別管我，別管我---”
她覺得他態度很奇怪，就站在那裡問：“你到底怎麼啦？是胃抽筋？”
她看見他盯著她，才想起自己穿著游泳衣站在那裡，連忙蹲到水里，心想他剛才一定看見她的大腿了，她怕他覺得她腿太粗，就自己先打自己五十大板：“我的腿很難看，是吧？”
他連忙說：“挺好的，挺好的，你別亂想。你----先上去吧---”
她不肯先上去，因為她先上去就會讓他從後面看見她游泳衣沒遮住的屁股。她堅持說：“你先上去。”
他苦笑了一下：“那好吧，你轉過身去----”
她忍不住笑起來：“你又不是女的，你要我轉身乾什麼？你怕我看見你腿----長得難看？”
他邊笑邊搖頭：“真拿你沒辦法。”
那天僵持到最後，還是靜秋轉過身，老三先上了岸。等他叫聲：“好了。”她才轉過身。她看見他已經把軍褲籠在濕淋淋的短褲上了，說反正天熱，一下就乾了。靜秋把他趕上岸去，見他走得看不見人影了，才從水里跑出來，也把衣服直接穿在游泳衣上，再跑到廁所去脫游泳衣。結果外衣打濕了，貼在身上，搞得她很尷尬。
她叫老三把游泳衣帶上，下次來的時候再帶來，因為她不敢拿回家去。
老三幫忙把車拖過了河，靜秋就不敢讓他跟她一起走了，她自己拖車，他遠遠地跟在後面，一直跟到紙廠附近了，才按事先講好的，她去交貨還車，而他就到客運渡口去乘船過河，坐最後一班車回西村坪。
事過之後，靜秋才覺得有點後怕，怕有人看見了她跟老三在一起，告到學校去。擔了幾天心，好像沒惹出什麼事，她高興了，也許以後就可以這樣偷偷摸摸跟老三見面。她知道他要跟別人換休才能有兩天時間到K市來，最少要兩個星期才能來一次。來的時候如果她不是單獨一人的話，她也不敢讓他上來跟她說話。所以兩個人見不見得成面，完全是“望天收”。
不知道是不是因為老三說了萬昌盛不地道，靜秋越來越覺得萬昌盛是不地道，有時說著說著話，人就蹭到跟前來了，有時還幫她拍拍身上的灰塵，借遞東西的時候捏一下她的手，搞得她非常難堪，想發個脾氣，又怕把他得罪了，沒工做了，而且這些好像也只是些拈不上筷子的事，唯一的辦法是盡力躲避。
不過萬昌盛確實很照顧她，總給她派輕鬆的活干，而且每次都像愁怕靜秋不知道一樣，要點明了賣個人情，說：“小張，我這是特別照顧你呀，如果是別的人，我才不會派她做這麼輕鬆的活呢。”
靜秋總是說：“謝謝你了，不過我願意跟別的零工一起幹，有人說說話，熱鬧些。”
說歸說，派工的是萬昌盛，他派她幹什麼，她就不得不干什麼。
有一天，萬昌盛叫靜秋打掃紙廠單身宿舍那幾棟樓，說過幾天有領導來檢查工作，你這幾天就負責把這幾棟樓打掃乾淨。寢室內不用你打掃，你只負責內走廊和外面的牆壁。內走廊主要是那些住在裡面的青工掃出來的垃圾，你把垃圾收集起來，運到垃圾堆去。室外主要是牆上那些舊標語，你泡上水，把標語撕乾淨，撕不掉的用刀刮。
靜秋就到那幾棟樓去打掃，女工樓還沒什麼，很快就掃完了內走廊。但到了男青工們住的那棟樓，就搞得她很不自在了。正是大夏天的，男工人都穿得很隨便。比較注意的人，就在門上掛了簾子，遮住門的中間那部分，上下都空著，好讓風吹進房間。不在乎的，就大開著門，個個打著赤膊，只穿短褲。
靜秋低著頭，一個門前一個門前去收垃圾，不敢抬頭，怕看到光膀子。那些男青工看見她，有的就呼地把門關上了。但有的不光不關門，還穿著短褲出來跟她說話，問她是那個學校的，多大了，等等。她紅著臉支吾兩句，就不再搭腔了。
有幾個青工叫她進他們寢室去打掃一下，她不肯進去，說甲方說了，我只打掃內走廊。那幾個人就嘻嘻哈哈地把室內的垃圾掃到走廊上。靜秋剛把他們掃出來的垃圾收到畚箕裡，他們又掃出一些到走廊上，讓她不能從他們門前離開。她就先到別處去收拾，等他們瘋夠了再回來收拾他們門前。
有一個寢室門上掛著簾子，靜秋正在把門口的垃圾往畚箕裡掃，裡面有個人從門簾子下面潑出一杯喝剩下的茶，連水帶茶葉全潑在她腳上了。茶水還挺燙的，她的腳背一下就紅了。她想那人可能沒看見她，就不跟他計較，想自己去水管沖一下冷水。
但這一幕剛好被一個過路的青工看見了，那人對著寢室里大聲嚷嚷：“嘿，潑水的看著點，外面有清潔工在幹活----”那人喊了一半就停下了，轉而對靜秋說，“是你？你怎麼在幹----這個？”
靜秋抬頭一看，是她以前的同學王一，班上乃至全校最調皮的一個。小學時班主任老是讓靜秋跟他同桌，上課就把張一交給靜秋，說你們兩個是“一幫一”，他上課調皮，你要管著他，不然你們就當不上“一對紅”了。所以靜秋上課時總在拘束王一，怕他調皮。班上出去看電影，老師總叫靜秋牽著王一，怕他亂跑。而王一就像一匹野馬，總是到處跑，害得靜秋跟著他追。
進了初中，王一仍然是靜秋的“責任田”。那時興辦“學習班”，因為毛主席說了：“辦學習班是個好辦法，很多問題可以在學習班得到解決。”所以班上只要有人調皮，老師就叫班幹部把那個同學帶到外面去辦學習班。王一的調皮到了初中就變本加厲，幾乎每節課靜秋都在外面為他辦學習班，其實就是跟在他後面到處跑，抓住他了就辦一下學習班，過一會他又跑掉了。