靜秋解釋說：“河那邊的人都認識我，過了這道河，就沒人認識我了。”
他會心地一笑，跟著她繼續往前走，問：“我們要走哪裡去？別走太遠了，當心你媽媽找你。”
靜秋說：“我知道前面江邊有個亭子，亭子裡有板凳可以坐一下。你不是說有話說嗎？我們去那裡說話。”
兩個人到了那個亭子，裡面空無一人，大概是天太冷了，沒有誰會跑出來喝東南西北風。亭子就是幾根柱子扛著個頂子，四面穿風，靜秋找個柱子邊的座位坐了，希望柱子多少可以擋一點風。老三在柱子另一邊的凳子上坐下，他問：“你吃飯了沒有？我還沒吃晚飯。”
靜秋急了，勸他：“那你去那邊餐館吃點東西吧，我坐這裡等你。”
他不去。她怕他餓，又勸他，他說：“我們一起去吧，你說了這裡沒人認識你，就當陪我去吃吧。你不去，我也不去。”
靜秋只好跟他一起去。他們找了一家僻靜的餐館，是家“小麵館子”，就是不賣飯，只賣麵食的那種。老三問她想吃什麼，她堅持說她什麼也不吃，說你再問我就跑掉了。老三嚇得不敢問了，叫她在桌子邊坐著等，他自己去排隊。
靜秋已經不記得自己有多久沒上過餐館了。還是很小的時候，她跟爸爸媽媽一起上過餐館，多半是吃早餐，無非是包子油條豆漿油餅之類的。但這些在文革當中也被拿出來批鬥過了，說她們家是資產階級生活方式。
爸爸文革初期就被揪出來了，減了工資，後來又被趕回鄉下去了，所以她應該有七、八年沒上過餐館了。平時早飯就是在家炒剩飯吃，或者在學校食堂買饅頭。後來因為差糧，就總是買那種尾面饅頭吃。尾面是麵粉廠打麵粉的時候剩下的邊角廢料，黑糊糊的，很粗很難吃，但因為不要糧票，靜秋家早飯多半吃那個。
老三買了不少東西，分幾次端到桌子邊來。他遞給她一雙筷子，說：“你---無論如何隨便吃點吧，不然我也不吃了。”
他勸了幾遍，她不動筷子，他也不動，她只好拿起筷子吃點。剛好老三買的東西是她小時候最喜歡吃的，就像他鑽到她心裡去看過了一樣。他買了“大油餅”，外面象油餅一樣是炸得黃黃的，但裡面有糯米的心子，加了蔥，香氣撲鼻。他買了幾個肉包子，蒸得白白的，還在冒熱氣，讓人很有食慾。他還買了兩碗麵，湯上面有蔥花和香油星子，聞著就很好吃。她一樣吃了一點，不好意思吃太多。
不知道為什麼，靜秋每次吃老三買的東西的時候，心裡就很不安，好像自己是個自私自利的人，背著家人在外面大吃大喝一樣。她想如果她也有很多錢，能把一家人帶到餐館裡，大手大腳的用錢，想吃什麼就點什麼，那就好了。
但她沒這些錢，現在家裡不僅缺錢，還缺糧。為了填飽肚子，她媽媽請人弄到一種票，可以買碎米，就是小得像沙粒的米，是打米廠打碎掉的米，以前都是賣給農民餵豬的，現在不知怎麼拿出來賣給人吃，一斤糧票可以買四斤，差糧的人就買碎米吃。
碎米很難吃，一嚼就滿嘴亂跑。最糟糕的是碎米很不干淨，夾雜著很多碎石子和谷頭子，每次淘米就得花半小時、一小時的，因為要把碎米泡在一個臉盆裡，再用一個小碗，每次舀一點米，和著水，慢慢盪，慢慢盪，先把浮在水面的谷頭子盪掉，再把米盪進另一個臉盆裡，舀一碗水，盪很多下，只能盪一點米出來，然後再舀水，再盪，直到碗裡只剩下石子了就倒掉。
靜秋總是親自淘米，因為媽媽很忙，妹妹太小，淘不干淨，如果把那些石子、谷頭子吃下去，掉到盲腸裡去了，會得盲腸炎的。而且大冬天的，手浸在刺骨的冷水里一淘半小時一小時，妹妹的手也受不了。她很懷念在西村坪的那些日子，吃飯不用交糧票，不管有菜沒菜，飯總是可以敞開吃的。
吃得差不多了，老三躊躇片刻，小心翼翼地說：“我說個事，你不要生氣，行不行？”他見她點頭了，就從衣袋裡拿出一些糧票，“我---有些糧票，多出來的，我用不著，你要不嫌棄，就---拿去用吧。”
靜秋推脫說：“你自己用不著，寄回去你家里人用吧---”
“這是L省的糧票，我家在A省，寄回去也沒用。你---拿著吧，如果你用不著，就隨便給誰吧----”
“你怎麼會剩下這麼多糧票？”
“我們隊直接從西村坪買糧，根本不用糧票的----”
她聽他這樣說，就收下了，說：“那----就謝謝你了。”她看見他滿臉是由衷的感激，好像是她剛給了他很多糧票一樣。
吃完飯，靜秋跟老三一前一後往亭子那裡走。她想，拿了人家的手軟，吃了人家的嘴軟，今天又拿了他的，又吃了他的，不是到處都軟了？
２１
兩個人又回到亭子那裡坐下，可能剛吃過東西，似乎不覺得冷了。老三問：“還記得不記得去年的今天？”
她心裡一動，他真的是為這個來的。但她不說她也記得，只淡淡地說：“你說有話跟我說的呢？有什麼話就快說吧，過一會渡口要封渡了。”
他好像什麼情況都摸清楚了，說：“十點封渡，現在才八點。”他看了她一會，小聲問，“你是不是聽別人說了----我以前那個女朋友的事？”
她更正說：“是你未婚妻。”這個詞實在是太正規了，但在當地口語裡，沒有一個跟“未婚妻”相應的土話。如果用“對象”或者“女朋友”來代替，又覺得沒到火候，不能體現出問題的嚴重性。
他笑了一下：“好，未婚妻，不過那都是以前的事了---，我們早就---不在一起了。”
“瞎說，你自己對大嫂說的，你有未婚妻，你還給了照片她---”
“我對她說我們在一起，是因為她---要把端芬介紹給我。她們一家都對我那麼好，我怎麼好----直接說不行呢？”他聲明說，“ 但我們兩年前就分手了，她---婚都結了。你要不信的話，我可以把她的信給你看。”
“我看她的信幹什麼？你不會編一封信出來？”她嘴裡說著，手卻伸出去了，問他要信。
他摸出一封信給她，她跑到路燈下去看。路燈很昏暗，不過她仍然可以看出是封分手的信，說老三故意迴避她，在外面漂泊，她等了太久，心已經死了，不想再等了，云云。信寫得不錯，比靜秋看到過的那些絕交信寫得好多了，不是靠毛主席詩詞或語錄撐台子，看得出是有文化的，而且是文化大革命前的文化。
靜秋看了一下落款，叫“卓婭”，她脫口問道：“卓婭不是個蘇聯女英雄嗎？”
“那時的人都興起這些名字，”他解釋說，“她比我大幾歲，是在蘇聯出生的。”
靜秋聽說卓婭是在蘇聯出生的，敬佩得無法，而且一下就把她跟那個拿不定主意愛誰，跑去問山楂樹的女孩聯繫起來了。她自卑地問：“她是不是---好漂亮？端芳和大嫂都說她很漂亮。”
他笑了一下：“漂亮不漂亮，要看是在誰的眼睛裡了。在我眼睛裡，她----沒有你漂亮----”
靜秋覺得雞皮疙瘩一冒，這種話也說得出口？一下就把他的形像搞壞了，又從“濕褲”公子變回“紈絝”公子了。試想，一個正派人會當著別人面說人家漂亮嗎？而且他這是不是算得上自由主義了？當面不說，背後亂說，開會不說，會後亂說，這不是毛主席批評過的自由主義傾向嗎？
靜秋知道自己不漂亮，所以知道他在撒謊，肯定是在哄她。問題是他這樣哄她的目的是什麼？可能轉來轉去，又回到那個“佔有”的問題上來了。她四面一望，方圓幾百米之內一個人都沒有。剛才還在為這個地方僻靜心喜，現在有點害怕自己把自己丟到陷阱裡來了。她決心要提高警惕，拿了他的也不能手軟，吃了他的也不能嘴軟。
她把信還給他，倒打一耙：“你把她的信給我看，說明你不能替人保守秘密，誰還敢給你寫信？”
他苦笑了一下：“我這也是沒辦法了，一般來講，我還是很能替人保守秘密的，但是----我不給你看，你就不會相信我，你叫我有什麼辦法？”
不知道為什麼，他這樣說，令她很舒服，好像他在讚頌她的威力一樣。她進一步敲打他：“我早就說了，你這樣的人，能對她出爾反爾，就能對----別的人出爾反爾---”
他急了：“怎們能這樣看問題呢？毛主席還說不能一棍子把人打死呢，我跟她是家長的意思，不是我自己的意思---”
“現在是新社會，哪裡還有什麼父母包辦的婚姻？”
“我不是說父母包辦，我們也沒有婚姻，只是兩邊家長要促成這個事。說了你可能不相信，所謂幹部子弟當中，恰好有很多都是父母的意思，即使不是父母一句話說了算的，也是父母從小注意讓他們的子女多跟某些人接觸，只跟某些人接觸，所以到頭來，多少都有點----父母的因素在其中----”
“你喜歡這樣被包辦？”
“我當然不喜歡。”
“那你為什麼要答應呢？”
他沉默了一陣：“當時的情況比較特殊，關係到我父親的政治前途----甚至生命，這事三言兩語也講不清，不過請你相信，這事早就過去了----，我跟她真的只是----可以說是----政治聯姻吧。所以我一直呆在勘探隊，很少回去----”
靜秋搖搖頭：“你這個人----好狠的心哪，你要么就跟她好說好散，要么就跟她結婚，你怎麼可以這樣----拖著人家呢？”
“我是要好說好散，但是----她不肯，兩邊家長也不---同意，”他低著頭，囁囁地說，“反正這事已經做了，你要怎麼說就怎麼說吧，但是你要相信我----，我---對你是真心的，我不會----對你出爾反爾的----”
她覺得他說這些話，完全不像他借給她的那些小說裡的人物的語言，反而像---長林這樣的人會說的話，她有點失望，怎麼不是像書裡那樣的呢？雖然那些書都是毒草，應該批判，但讀起來的感覺還是很好的。她想她肯定是中了那些書的毒了，總覺得愛情就應該是那樣的。
她問：“這就是你今天要跟我說的話？好了，你說了，我可以回去了吧？”
他抬頭看著她，好像被她這種冷冷的神情驚呆了一樣，半天才說：“你---你還是不相信我？”
“我相信你什麼？我就知道出爾反爾的人不值得信任----”
他嘆口氣：“現在才知道為什麼書裡總是寫'只想把心掏出來你看'。以前覺得這樣寫很庸俗，浮誇，現在才知道這是----真實的感覺。不知道怎麼才能讓你相信，真的想把心掏出來---”
“心掏出來都沒人相信。毛主席說不要一棍子把人打死，好，我不打死，但是毛主席好像還說過，從一個人的過去，就可以看到他的現在；從一個人的現在，就可以看到他的未來----”
他好像被毛主席的話打啞了，大概在心裡責怪毛主席說話這麼不負責任，自相矛盾。她看著他，有點得意，心想誰叫你拿毛主席的大棍子打我的？毛主席的大棍子多得很，對付任何情況都能找到一根。
他看著她，說不出話，很久才低聲叫道：“靜秋，靜秋，你可能還沒有愛過，所以你不相信這世界上有永遠的愛情。等你愛上誰了，你就知道世界上有那麼一個人，你寧可死，也不會對她出爾反爾的---”
她被他兩聲“靜秋”叫得一顫，渾身發起抖來。她不知道他為什麼叫她“靜秋”，而不叫她“小秋”或者別的什麼，她也不知道他為什麼要連叫兩聲，但他的語調和他的表情使她覺得心頭髮顫，覺得他好像一個被冤枉判了死刑的人，在等候青天大老爺救他一命一樣。
不知道為什麼，她就覺得自己相信他了，相信他不是個出爾反爾的人了。她說不出話，但越抖越厲害，深呼吸了幾次都不能止住她的抖。
他脫下他的軍大衣，給她披上，說：“你冷吧？那我們往回走吧，不要把你凍壞了。”
她不肯走，躲在他的軍大衣下繼續發抖，好一會，她才抖抖地說：“你---也冷吧？你----你把大---衣穿--了吧---”
“我不冷。”他就穿著個襯衣和毛背心，坐在離她兩三尺遠的地方，看她穿著棉衣，還在軍大衣下面發抖。
她又抖了一陣，小聲說：“你----如果冷----的---話，也---躲到---大衣下面---來吧。
他遲疑著，好像在揣摩她是不是在考驗他一樣，他定定地看了她好一會，才移到她身邊，掀起大衣的一邊，蓋住自己半邊身子。兩個人像同披一件雨衣一樣披著那件軍大衣，等於是什麼也沒披。
“你---還是冷？”他問。
“嗯----嗯----也---不是冷----，還是你----穿大---衣吧，我---我穿了也沒---用---”
他試探著握住她的手， 她沒反對，他就加了力，繼續握著，好像要把她的抖給捏掉一樣。握了一會，他見她還在抖，就說：“讓我來想個辦法---，我只是試試，你不喜歡就馬上告訴我----”他站起身，把軍大衣穿上，站在她面前，兩手拉開兩邊的衣襟，把她嚴嚴實實地裹在裡面。
她坐在那裡，頭只有他肚子那麼高，她想現在他看上去一定是像有了毛毛一樣，肚子變大了。她不由得笑了一下，人也不那麼抖了。他垂下頭，從大衣縫裡看她：“是不是笑我像個孕婦？”
她被他猜中，而且他又用了”孕婦“這麼一個“文妥妥”的詞，她笑得更厲害了。他把她拉站起來，兩手拉著大衣兩邊的前襟，使勁裹著她，說：“這下就不像孕婦了----”但他自己很快抖了起來，說，“你---你把---抖傳給我了---”
她靠在他胸前，又聞到那種讓她頭暈的氣息。不知道為什麼，她好像很希望他使勁摟她一樣，好像她的身體裡有些氣體，把她的人脹得泡泡的，需要他狠狠擠她一下才能把那些氣擠出去，不然就很難受。她不好意思告訴他這些，也不敢用自己的手摟著他的腰，只把兩手放在身體兩邊，象立正一樣站著，往他胸前擠了一點。
他問：“還---還---冷？”於是再抱緊一些，她感覺舒服多了，就閉上眼睛，躲在他胸前的大衣裡，好想就這樣睡過去，永遠也不要醒來。
他抖了一會，小聲叫道：“靜秋，靜秋，我以為---再也不能這樣----了，我以為那次把你----嚇怕了----。我---現在兩手不空，你擰我一下，讓我看看是不是在做夢---”
她揚起臉，問：“擰哪裡？”
他笑：“隨便擰哪裡，不過現在不用擰了，肯定不是做夢，因為在我夢裡，你不是這樣說話的----”
“在你夢裡我是怎樣說話的？”她好奇地問。
“我做的夢裡，你-----總是躲我，叫我不要跟著你，叫我把手---拿開，說你不喜歡我碰你----。你----夢見過我沒有？”
靜秋想了想，說：“也夢見過----”她把那個他揭發她的夢講給他聽。
他好像很受傷：“你怎麼會做這樣的夢？我肯定不會那樣對你的---，我不是那樣的人----我知道你很擔心，很害怕，但我---不會給你帶來麻煩的----。我只想保護你，照顧你，讓你幸福，我只做你願意我做的事。但是你讓我摸不透，所以你要告訴我，你願意我做什麼。不然我可能做了什麼你不喜歡的事，而我還不知道。只要你告訴我了，我什麼都願意做到，我什麼都可以做到---”
她好喜歡聽他這樣說，但她又警告自己：這種話你也相信？他騙你的啦，這種話誰不會說？她刁難他：“我要你在我畢業之前都不來找我，你也做得到？”
“做得到。”
提到畢業，靜秋不可避免地想到畢業後的前景，擔心地說：“我高中讀完了，就要下農村了，我下去了就招不回來了----”
“我相信你一定會招回來的----”他剛說完這句，就解釋說，“我不是說如果你招不回來我就不愛你了，我只是有信心你一定會招回來的。萬一招不回來的話，也沒有關係，我可以到你下鄉的地方去----”
這個對靜秋來說，還真不是個問題，因為在她看來，兩個人相愛，並不需要在一起的。關鍵是兩個人相愛，離得遠近都沒什麼區別，可能離得越遠，越能證明兩人是真心相愛。
“我不要你到我下鄉的地方去，我就要你等我。”
“好，我等你。”
她又得寸進尺：“我---不到二十五歲不會----談朋友的，你等得來？”
“等得來，只要你讓我等，只要我等你不會讓你不高興，我等一輩子都行---”
她扑哧一笑：“等一輩子？等到了，人也進棺材了---，那你為什麼要這麼等呢？”
“就為了讓你相信我會等你一輩子的，讓你相信世界上是有永恆的愛情的---”他又低聲叫道，“靜秋，靜秋，其實你也能一生一世愛一個人的，你只是不相信別人會那樣愛你，你以為自己一無是處，其實你---你很聰明，很漂亮，很善良，很可愛----很----我肯定不是第一個----愛上你的人，也不是最後一個，不過我相信我是最愛你的那一個----”
靜秋就像一個滴酒不沾的人突然學喝酒一樣，喝第一口的時候，很不習慣，嗆得流淚，覺得那味道又辣又熱，燒喉嚨，不明白那些酒鬼怎麼會喝得那麼津津有味。但多喝幾次，就習慣於那股辣味了。慢慢的，就品出點味道來了。可能再往下，就要上癮了。
老三剛才那些讓她冒雞皮疙瘩的話現在變得柔和動聽了。她仰起臉，痴迷地望著他，聽他講他第一次見到她時的感覺，講他見不到她時的失魂落魄，講他怎樣坐在學校附近的一個腳手架上看她練球，講他步行幾十里去大嫂娘家拿核桃，講他用五毛錢“賄賂”那個來水管打水的小男孩去叫她出來。她好像聽上了癮，越聽越想听。他講完一段，她就問：“還有呢？再講一個。”
他就笑一笑，像他那次在山上講故事一樣，說：“好，再講一個。”於是他就再講一段。講了一會，他突然問：“那你呢？你也講一個我聽聽。”
她馬上避而不談了。不知道為什麼，她仍然覺得不能讓他知道她喜歡他，好像一告訴他，她就“失足”了一樣。如果他喜歡她，是因為她也喜歡他，那就不稀奇了。只有在不知道她喜歡不喜歡他的情況下，他還是喜歡她，那樣的喜歡就是真喜歡了。
她矜持地說：“我哪像你有那麼多閒功夫？我又要上課又要打球----”
他垂下頭，專注地看著她，她心裡一慌，心想他肯定看出來她在撒謊了。她把臉扭到一邊，避免跟他視線相對。她聽他低聲說：“想一個人，愛一個人，並不是件醜事。不用因為愛一個人而感到羞愧，每個人或遲或早都會----愛上一個人的，都會得相思病的---”
他的聲音有種令人信服的力量，她覺得自己差不多要向他承認什麼了。但她突然想起<<西遊記>>裡的一個情節，孫悟空跟一個妖怪比武，那個妖怪有個小瓶子，如果妖怪叫你名字，你答應了，你就會被那個小瓶子吸進去，化成水。她不知怎麼的，就覺得老三手裡就拿著那樣一個小瓶子，只要她說出她喜歡他了，就會被吸進他那個小瓶子裡去，再也出不來了。
她硬著嘴說：“我沒覺得---是醜事，但是我現在還---小，還在讀書，我不會考慮這些事的----”
“有時候不是自己要考慮，而是---心裡頭---不可避免地會----想到。我也不想打攪你學習，我也不想天天睡不好覺，但是----，好像控制不住一樣----”他看了她一會，痛下決心，“你安心讀書吧，我---等你---畢業了再來找你，好不好？”
她突然覺得畢業是個多麼漫長的事呀，還有好幾個月，他這樣說是不是意味著她這幾個月都見不到他了？她想聲明說她不是這個意思，想告訴他“只要不會被人發現，你還是可以來看我的”。但她覺得他看她的眼神好像是早已揣摩出了她的心思，故意這樣說了讓她發急，讓她自己暴露自己一樣。
她裝做不在乎的樣子說：“畢業之後的事，還是等到畢業之後再說吧，現在這麼早說了也沒用，誰知道我們那時是什麼情況？”
“不管那時是什麼情況，反正你畢業之後我會來找你。不過，在你畢業之前，如果你有什麼需要我做的，一定告訴我，好不好？”
她見他下了這麼堅定的決心，而且下得這麼快，她心裡很失落，看來他見不見她都可以，並不像他剛才說的那樣對她朝思暮想。她生氣地說：“我有什麼需要你做的？我需要你做的就是不要來找我。”
他很尷尬地笑了一下，沒說話。過了好一會，才低聲說：“靜秋，靜秋，你這樣折磨我的時候，心裡是不是很高興？如果是，那我就沒什麼話說了，只要你高興就好。但是如果你---你自己心裡也很---難受，那你---為什麼要---這樣折磨我呢？”
她心裡一驚，他真是偵察兵啊，連她心裡想什麼他都可以偵察出來，不知道他那小瓶子有多厲害，會不會把偵察出來的也吸進去了？她克制不住地又抖起來，堅持說：“我---不知道你在----瞎說些什麼----”
他摟緊她，小聲安慰說：“別生氣，別生氣，我沒說什麼，都是---亂說的。你不喜歡我----就不喜歡我吧，我---喜歡你就行了----”說著，就用他的臉在她頭頂上輕輕蹭來蹭去。
他那樣蹭她，使她覺得頭頂發熱，而且一直從頭頂向她的臉和脖子放射過去，搞得她臉上很發燒，她不知道自己究竟怎麼啦，就遷怒於他：“你幹什麼呀？在別人頭上蹭來蹭去的---，你把別人頭髮都弄亂了，別人待會怎麼回去？”
他笑了一下，學她的口氣說：“我來幫別人把頭髮弄好吧----”
她嗔他：“你會弄什麼頭髮？別把我頭髮弄得像雞窩一樣。”她掙脫他一些，打散辮子，五爪金龍地梳理起來。
他歪著個頭看她，說：“你---披著頭髮----真好看----”
她齜牙咧嘴：“你說話----太噁心了---”
“我只是實事求是，以前沒人說過你----很美嗎？肯定有很多人說過吧？”
“你亂說，我不聽了，你再說我就---跑掉了----”
他馬上說：“好，我不說了。不過長得漂亮不是什麼壞事，別人告訴你這一點，也沒有什麼不好的用心，你不用害羞，更不用發別人脾氣----”他見她準備編辮子了，就說，“先別扎辮子，就這樣披著，讓我看一看----”
他的眼神充滿了懇求，她有點被打動了，不自覺地停下了手，讓他看。
他看著看著，突然呼吸急促地說：“我---可不可以---吻一下你---的臉---，我保證不碰---別的地方----”
她覺得他的表情好像很痛苦一樣，有點像他周圍的空氣不夠他呼吸似的，她突然有點害怕，怕如果她不同意，他會死掉。她小心地送過一邊的臉，說：“你保證了的啊-----”
他不答話，只摟緊了她，把他的嘴唇放在她臉上，一點一點地吻，但他沒敢超出臉的範圍。他的鬍子有點錐人，呼吸也熱熱的，使她覺得又激動又害怕。他的嘴唇幾次走到她嘴唇邊了，她以為他要像上次那樣了，她一陣慌亂，不知道呆會要不要像上次那樣緊咬牙關，但他把嘴唇移走了，一場虛驚。
他就那樣在她臉上親了又親，她有點擔心，怕待會半邊臉都被他的鬍子錐紅了，到時候一邊唱紅臉，一邊唱白臉，怎麼回家去？她小心地掙脫了，邊梳辮子邊嬌嗔他：“你---怎麼沒完沒了的？”
“會有很長時間見不到你嘛----”
她笑起來：“那你就---多----親一些，存哪裡慢慢用？”
“能存著就好了----”他好像有點心神不定，手腳無措一樣，胸部起伏著，盯著她看。
她好奇地問：“怎麼啦？我辮子扎歪了？”
“噢，沒有，”他說，“挺好的---，不早了，我送你回去吧，說不定你媽媽到處找你----”
一聽這話，靜秋才想起剛才出來時沒跟媽媽打招呼，她慌了，忙問：“幾點了？”
“快九點半了---”
她急了：“那快點走吧，河裡封渡了我就回不去了---”兩個人急匆匆地往渡口趕，她擔心地問，“你----待會到哪裡去睡覺？”
“隨便找個地方就行，旅館啊、招待會啊都行---”
她想到河對岸是郊區，沒什麼旅館招待所之類的，就勸他：“那你別送我過河了，免得待會封渡了，你就回不到這邊來了，那邊沒旅館的。”
“沒事。”
“那你---待會不要跟我太緊了，我怕河那邊的人看見了----”
“我知道，我只遠遠地跟著，看你進了校門就走----”他從掛包裡拿出一本書，遞給她，“當心，裡面夾著一封信，我怕沒機會跟你說話，就寫下來了----”
她接過書，拿出夾著的信，塞進衣袋放好。
一回到家，妹妹就埋怨說：“姐，你跑哪裡去了？媽媽到處找你，從鄭紅她們家回來的時候，踩到陰溝裡去了----”
靜秋見媽媽的腿擦破了一大塊，塗了些紅藥水，紅紅的一大片，很嚇人。媽媽小聲問：“你---這麼晚，跑哪裡去了？”
“去----左萍那裡----”
妹妹說：“媽叫我到左萍那裡找過了，左萍說你根本沒去她那裡。”
靜秋有點生氣：“你們這麼到處找幹什麼？我一個朋友從西村坪來看我，我出去一下，你們搞得這麼興師動眾，別人還以為我----”
媽媽說：“我沒有興師動眾，左誠跑來叫你的時候，我聽見了。後來看你這麼晚還沒回來，就叫你妹妹去他家看一下---。在鄭紅家我只說是找她們藉東西的----，媽媽沒有這麼傻，不會對人說自己的女兒這麼晚還沒回來的。”媽媽嘆口氣說，“但你也太大膽了，出去也不跟我說一聲，也不告訴我你幾點回來。現在外面亂得很，你一個女孩子，如果遇到壞人了----，這輩子就完了。”
靜秋低著頭不吭聲，知道今天犯大錯誤了，幸好媽媽只是擦傷了腿，如果出了大事，她真的要後悔死了。
媽媽問：“你那個---西村坪的朋友是----男的還是女的？”
“女的---”
“你們兩個女孩子這麼晚跑哪裡去了？”
“就在河邊站了會----”
妹妹說：“我跟媽媽去過河邊了，你不在那裡----”
靜秋不敢說話了。
媽媽嘆口氣說：“我一直覺得你是個很聰明很懂事的孩子----，你怎麼會做這麼愚蠢的事呢？有些男的，最愛打你們這種小丫頭的主意了，幾句好聽的話，一兩件花衣服就能----哄到手。你要是被這樣的人騙了，你一生就完了。你現在還在讀書，如果跟什麼壞人混在一起，學校開除你，你這輩子怎麼做人----”媽媽見靜秋低著頭不說話，就問她，“是那個端林嗎？”
“不是。”
“那是誰？”
“是個---勘探隊的人，我跟他沒什麼，他---今天到這裡出差，他---說他有些糧票用不了，就叫我拿來用。”靜秋說著，就把糧票拿出來，將功贖罪。
媽媽一看那些糧票，更生氣了：“這是男人慣用的伎倆，用小恩小惠拉攏你，讓你吃了他的嘴軟，拿了他的手軟---”
“他不是這樣的人，他只是想---幫我---”
“他不是這樣的人？那他明知你還是個學生，為什麼還要把你叫出去，玩到半夜才回來？他要是真的是想幫你，不會光明正大地上我們家來？搞得這麼鬼鬼祟祟的，哪個好人會這樣做？”媽媽傷心地嘆氣，“成天就是怕你上當，怕你一失足成千古恨，跟你說了多少回，你怎麼就听不進去呢？”
媽媽對妹妹說：“你到前面去一下，我跟你姐姐說幾句話。”妹妹到前面去了，媽媽小聲問，“他----對你做過什麼沒有？”
“做什麼？”
媽媽遲疑了一會：“他----抱過你沒有？親過你沒有？他---”
靜秋很心慌，完了，抱過親過肯定是很壞的事，不然媽媽怎麼擔心這個？她的心砰砰亂跳，硬著頭皮撒謊說：“沒有。”
媽媽如釋重負，交代說：“沒有就好，以後再不要跟他來往了，他肯定不是個好人，從那麼遠的地方跑來勾引還在讀書的女孩。如果他再來糾纏你，你告訴我，我寫信告到他們勘探隊去。”
那天晚上，靜秋很久都睡不著，她不知道老三回去的時候，渡口封渡了沒有。如果封渡了，他就過不了河了。
她住的這個地方，叫江心島，四面都是水，一條大江從上游流來，到了江心島西端，就分成兩股，一股很寬很大的，從島的南面流過，當地人叫做“大河”。另一股小點的，從島的北面流過，當地人叫它“小河”，就是學校門前那條河。
這兩股水在江心島東端會合，又還原為一條大江，向東流去。一到夏天，四面的水都漲上來，可以漲得跟地面平齊，但從來沒有淹過江心島。聽老人們說江心島是馱在一隻大烏龜背上的，所以永遠不會被淹沒。
大河的對岸是江南，但卻不是詩裡面讚美的那個江南，而是比較貧窮的農村。小河的對岸是K市市區，江心島屬於K市，算是市郊，隔河渡水的，不大方便。島上有幾個工廠，有一個農業社的蔬菜隊，有幾個中小學，有些餐館菜場什麼的，但沒有旅館。
靜秋擔心老三今晚過不了小河，只能呆在江心島上，就會露宿街頭。這麼冷的天，他會不會凍死？就算他過了河，也不見得能住上旅館，聽說住旅館要有出差證明才行，不知道他有沒有證明。
她滿腦子都是老三緊裹大衣，縮著脖子，在街上流浪的畫面，後來還變成老三坐在那個亭子裡過夜，凍成了冰棍，第二天早上才被幾個掃馬路的人發現的畫面。如果不是怕把媽媽急病了，她現在就要跑出去看看老三到底過了河沒有，到底找到旅館沒有。
她想如果他今晚凍死了，那他就是為她死的了，她一定要跟隨他去。想到死，她並不害怕，因為那樣一來，他們倆就永遠在一起了，她再也不用擔心他出爾反爾了，再也不用擔心他愛上別人了，他就永遠都是愛她的了。
如果真是那樣，她要叫人把他倆埋在那棵山楂樹下。不過埋在那樹下好像不太可能，因為他倆不是抗日英雄，不是為人民利益而死的，只是一男一女為了相會，一個凍死，一個自殺。按毛主席的說法，他們的死是輕於鴻毛，而不是重於泰山的，怎麼夠資格埋在那棵樹下呢？那些埋在樹下的抗日英雄肯定要有意見了。
問題是她還有媽媽和妹妹要照顧，如果她死了，她們怎麼辦？那隻好先把妹妹養大了，把媽媽安頓好了，再去死。但她肯定會跟他去的，因為他是為她死的。
靜秋在外間床上輾轉反側，她聽見媽媽在里間床上輾轉反側。她知道她媽媽一定在為今天的事著急。她相信她媽媽不會擅自跑到老三隊上去告他，她媽媽沒有這麼傻，這麼黑心，因為這完全是損人而不利己的事，這樣一來，不光害苦了老三，也把她貼進去了。但她可以想像得到，從今以後，她媽媽就要更加為她操心了，幾分鐘不見她就會以為她又跑去會那個“壞男人”了。
她想告訴媽媽，其實你不用為我擔心，他這半年不會來了的，他已經說了，他要等到我畢業了才會來找我。說不定到了那一天，他早就把我忘記了。他有的是女孩喜歡，他嘴巴又這麼甜，我都被他哄成這樣，如果他要哄別的女孩，那還不是易如反掌？
她忍不住又把今晚的情景回想了很多遍，而且老是圍繞著他抱她親她這兩個中心，不知道是怎麼回事。到底是她這個人思想很不健康，還是因為她媽媽對這兩件事談虎色變？這兩件事把她媽媽都嚇成那樣，一定是罪大惡極了，而她剛好都做了，怎麼辦呢？
到底被他抱了親了會有什麼害處？她有點想不明白。上次他也抱了她，親了她，好像沒怎麼樣呀。但如果沒害處，那她媽媽為什麼又那麼怕呢？她媽媽是過來人，難道還不知道什麼可怕什麼不可怕嗎？
老三今晚好像有點激動，他那算不算“獸性大發”？ “獸性”到底是個什麼性？獸跟人不同的地方，不就是野獸是會吃人的嗎？他又沒吃她，只溫情脈脈地吻吻她而已，沒覺得有什麼跟野獸相通的呀。
一直到了第二天，她才有機會把老三的信拿出來讀。那星期該她鎖教室門，她就等到別人都走了，才坐在教室的一個角落裡，摸出那封信，拆開了看。老三的信是寫得很好的，可以說是溫情、熱情加深情。他寫他自己的那些思念的時候，她看得很感動，很舒服。但他把她也寫進去了，而且他寫她的那個筆調，有點不合她的胃口。
如果他只寫他怎麼愛她，怎麼想她，不把她寫得像個同謀，她會很欣賞他的信。但他還寫了“我們”怎麼怎麼樣，這就犯了她的忌諱了。她也收到過一些情信，大多數是她同學寫的。不管寫信人文字水平高低，她最反感的就是寫信人自作多情地猜測她是對他有意思的。
記得有一個男生，也算作文寫得不錯的，但那人真叫厚顏無恥，每次寫信都好像她已經把她的心交給他了一樣。她不理他，他說那是她喜歡他的表現，因為她對他的態度與眾不同；如果她跟他說了一句話，那更不得了，他馬上就要誇大其詞地寫到信裡去，當作她喜歡他的證據。估計你就是對他吐口唾沫，他都會認為那是你喜歡他的證據：為什麼她只對我吐，不對別人吐呢？這不是說明她跟我關係不一般嗎？
對那些給她寫情信的人，她還是很尊重很感激的，一般不會讓人家下不來台。但對這個厚顏無恥的同學，她真的是煩透了。他不僅寫信給她，還對人講，說他在跟靜秋“玩朋友”，搞得別人拿他們兩個起哄，連她媽媽都有一半相信了，說：“如果你從來沒答應過他什麼，他怎麼會那樣說、那樣寫呢？”
靜秋忍無可忍，拿著那個傢伙的信跑到他家去告了一狀，他才收斂了一些。
她不明白老三這麼聰明的人，為什麼看不出她不願意他把她熱情的一面寫在信裡呢？她願意他把她寫成一個冷冰冰的人，而他則苦苦地愛她，最後----注意，是一直到了最後，儘管她不知道這個最後是什麼時候----她才給他一個愛的表示。她覺得真正的愛情就是這樣的，就是從第一章就開始追，一直追到最後一章女孩才鬆口。
她本來當時就要把老三的信撕掉扔廁所裡去的，但她想到這封信有可能是老三留給她的最後一封信了，她又不忍毀掉了。她趁媽媽出去家訪的機會，把那封信也縫在棉衣裡了。
她能感覺到她媽媽對她管得比以前緊了，連她去鄭梅家都要問幾遍，好像怕她又跟上次一樣，說是去左萍家，結果卻跟一個勘探隊的人跑出去了。
她想想就覺得不公平，她哥哥也是很早就有了女朋友，但她媽媽從來沒有這樣防賊一樣防著他哥哥，反而很熱心地幫忙招待哥哥的女朋友。每次哥哥的女朋友要來，媽媽都想方設法買點肉，做點好菜招待她，還要提前一天把床上的墊單被單搜羅一空，大洗特洗，結果有好幾次都累得尿血了。
她媽媽總是說：“我們這種人家，要錢沒錢，要權沒權，成分又不好，除了一份熱情，我們還拿得出什麼？”
靜秋知道媽媽對哥哥的女朋友是充滿了感激的，差不多可以說到了感激涕零的地步，因為哥哥能找到這樣一個女朋友，真是不容易。
靜秋的哥哥叫靜新，比靜秋大兩、三歲，女朋友叫張中珉，是靜新初中時的同班同學，也是整個年級長得最漂亮的，眼睛大大的，鼻子高高的，頭髮又黑又長，還帶點卷，小時候照片經常掛在照相館做招牌的，像個洋娃娃。
中珉家裡條件也不錯，媽媽是護士，爸爸是輪胎廠的廠長。高中畢業後，她爸爸就幫她弄了個腿部骨節核的證明，沒下農村，進了K市的一家服裝廠當工人。中珉可能是佩服哥哥小提琴拉得好，很早就跟哥哥好上了。不過剛開始都是背著家長的，所以家里人都不知道。
但有一天，中珉眼睛紅紅地找到靜秋家來了，很緊張地問了聲“張老師---，靜新在不在？”就不敢說話了。
媽媽知道靜新在哪裡，但他關照過，說如果是中珉來找他，就說他出去了。於是媽媽說：“靜新到一個朋友家去了，你找他有什麼事嗎？”
中珉說：“我知道他在家，他現在躲著不見我----因為我告訴他我父母不同意我們的事，怕他招不回來。他聽了就說'我們散了吧，免得你為難，你父母他們也是為你好，我真的不知道我這輩子招不招得回來，別把你耽誤了。'後來他就躲著不見我了。但那些話是我父母說的，又不是我說的，我從來沒有嫌他在農村----”
媽媽的眼圈也紅了，說：“他也是為你好----”
中珉當著她們的面就哭起來，說：“我家里人這樣對我，他也這樣對我，我活著還有什麼意思？”
靜秋的媽媽嚇壞了，連忙叫靜秋去哥哥住的那間房子把他叫來。中珉說：“我跟你去找他。”
那時正好是寒假期間，媽媽問一個回老家過春節的老師借了間單身教師住房，讓回家過春節的哥哥在那裡住幾天。她哥哥就躲在那間小屋裡，不出來見中珉。
靜秋把哥哥的門敲開了，看見哥哥跟中珉兩個人四目相對，好像眼裡都噙著淚花一樣，她趕緊離開了，知道哥哥不會再躲著中珉了。她看得出哥哥其實是很喜歡中珉的，這段時間躲著不見中珉，哥哥瘦得很厲害。
那天晚上，中珉跟哥哥一起過來吃晚飯。中珉說：“我不管我爹媽說什麼，我就是要跟靜新在一起，如果他們再罵我，我就搬到你們家來住，跟靜秋睡一張床。”
春節期間，中珉差不多每天都過來找靜新，兩個人在靜新住的那個房間玩，中珉常常呆到十一點多了才回去，不知道她在爹媽面前是怎麼交代的。
有一天晚上，快十一點了，突然有幾個護校值班的老師來叫媽媽，說你兒子出事了。靜秋和媽媽跟著那幾個老師跑到辦公室一看，發現哥哥被關在一間小辦公室裡，中珉被關在另一間。
那幾個值班的老師把靜秋趕到外面去，他們只跟她媽媽談。靜秋心急如焚地等在外面，過了很久，一個值班的老師把才中珉帶出來了，說你可以走了。但中珉不肯離開，大聲跟那個人辯論：“你們為什麼不放他？我們什麼也沒做，你們不放他，我就不走----”
值班的人說：“你還在這里大聲叫？你知不知道世界上還有'羞恥'二字？我們可以現在就送你到醫院去檢查，看你嘴巴還硬不硬。”
中珉也不示弱：“去就去，不去的不是人。如果檢查出來我什麼也沒做，你小心你的狗頭。我哥哥和弟弟不會放過你，我爸爸也不會放過你的。你們真是多管閒事，欺人太甚。”
靜秋從來沒見過中珉這樣強悍，她平時說話都是細聲細氣的。
值班的人好像被鎮住了，對剛走出來的媽媽說：“張老師，你把她送回她家去吧，我們是看在你的份上，這次不把她怎麼樣，不然的話，要送聯防隊去的。”
媽媽怕把事鬧大了，對靜秋說：“你把中珉送回去，我在這裡跟他們交涉你哥哥的事。”
靜秋要送中珉回去，中珉焦急地說：“你哥還在裡面，我回家幹什麼？我怕他們把你哥交到聯防去了，聯防的人會打他的---，我願意跟他們上醫院去，只要他們放你哥哥----”
靜秋就陪中珉等在外面，她焦急地問：“到底是怎麼回事？”
“這些值班的多管閒事。今晚很冷，我就跟你哥哥兩人坐在床上，用被子捂著腳，他們來敲門，我們馬上就開了，結果他們把我們帶到辦公室來審問，還說要把我們交到聯防大隊去。”
靜秋不知道這事嚴重到什麼地步，她急忙問：“那---怎麼辦呢？”
“應該不會把我們怎麼樣，我們什麼都沒幹，經得起檢查。不過幸好我們沒關燈，連棉衣都沒脫，不然的話----他們把我們送到聯防去就麻煩了---，那些人都是不講理的人，打了你再問話---”
“他們說送到醫院去檢查，是什麼意思？”
中珉猶豫了一下，說：“就是請醫生看看我----還是不是---姑娘家---。不過我不怕，我跟你哥什麼也沒做。”
靜秋有點不明白，中珉自己承認是跟哥哥坐在床上，那不是又“同房”又“上床”了？怎麼又說什麼也沒做呢？是不是因為沒關燈沒脫棉衣？
後來哥哥也被放回來了，說他們見中珉自己要求去醫院檢查，知道他們沒做什麼，就放了他，還給他賠禮道歉，怕中珉家里人來找他們算賬。那件事發生後，中珉照常天天晚上來玩，值班的似乎沒再去敲他們的門。
媽媽更喜歡中珉了，說從來沒想到這麼文靜的女孩為了救你哥哥出來，會像隻母老虎一樣發威。
靜秋為哥哥高興，有這麼好一個女朋友。但她也忍不住想，如果是她跟老三呆在那間小屋裡，估計媽媽早就把老三交到聯防去了。
２４
因為不知道老三那天晚上究竟找到住的地方沒有，靜秋一直都在擔心老三的死活，生怕突然有一天，端芳跑來告訴她，說老三凍死了，請你去開追悼會。
她每天都找機會跑到媽媽辦公室去翻翻那些報紙，看有沒有關於K市凍死了一個人的報導。不過她覺得報紙多半不會報導這事，因為老三是自己凍死的，又不是救人犧牲的，誰來報導他？
她想跑到西村坪去一趟，看看老三還在不在。但她不敢問媽媽要路費，而且又找不到出去一整天的藉口，只好坐在家里幹著急。
她想起自己認識一個醫生，姓成，在市裡最大的一家醫院工作，她就跑去找成醫生。她問成醫生那家醫院最近幾天有沒有收治凍死凍傷的人，成醫生說沒有。她又問這種天氣呆在室外會不會凍死，成醫生說如果穿得太少恐怕有可能凍死。靜秋想，老三穿著軍大衣，應該不會凍死吧？
成醫生安慰她說，現在一般不會凍死人的，如果外面太冷，可以到候車室候船室去，就算被公安局當盲流收審，也不會在外面凍死。靜秋聽他這樣說，放心了一些。
靜秋認識這位成醫生，是因為成醫生的岳母跟靜秋的媽媽以前是同事，都在K市八中附小教書，而且兩個人都姓張，江心島上很多家庭一家幾代人都是“張老師”的學生。
成醫生的岳母已經退休了，但他們就住在學校旁邊。成醫生的妻子在K大教書，很會拉手風琴，他們夫妻倆經常在家裡一拉一唱，引得過路人駐足。
靜秋也會拉手風琴，但她完全是自己摸索的，沒人教過。她最先是學彈風琴，因為她媽媽學校有風琴，她經常去音樂辦公室彈。後來因為學生經常出去宣傳毛澤東思想，到很多地方去唱歌跳舞，沒人伴奏不行，又不能把那麼重的風琴抬到那些地方去，她就開始學拉手風琴。
學校有個很舊的手風琴，但老師當中沒有一個會拉。靜秋就叫媽媽把學校的手風琴借回來，她學著拉。風琴、手風琴都是鍵盤樂器，有很多相通的地方，靜秋拉了一段時間，就可以為同學們伴奏了，只是左手的和弦部分還不太熟悉。
那時會搞樂器的人不多，女的會拉琴的就更少。靜秋經常背著手風琴，跟學校宣傳隊的人到江心島各個地方去宣傳毛澤東思想，江心島上的人差不多都認識她，不一定知道她名字，但只要說“八中那個拉手風琴伴奏的女孩”，別人都知道是她。
後來她從江老師家路過的時候，經常聽到江老師拉手風琴，佩服得不得了，就叫媽媽帶她去拜江老師為師。靜秋跟著江老師學琴，很快就跟江老師一家搞熟了。
江老師的愛人成醫生長相特殊，高鼻凹眼，人稱“外國人”，在江心島頗有名氣，走到哪裡都有人跟著看。有的小孩膽子大，常跟在他身後大聲喊“外國人”，他脾氣好，只回頭笑一笑，揮揮手走路。
成醫生的身世是江心島人的熱門話題，有很多版本。有的說他是美蔣特務，有的說他是蘇聯特務；有的說他父親是美軍上將，跟一個中國女人生下了他，解放前夕，那個美軍上將就丟下他們母子倆，跑回美國去了；還有的人說他母親是共產黨的高官，在蘇聯學習時跟一個蘇聯人好上了，生下了他，怕影響自己的前途，就把他送人了。
成醫生對自己那幅“外國人”面相的解釋是他家有哈薩克血統，但誰也沒見過他的哈薩克父親或者母親，所以大家寧可相信他是特務或者是混血私生子。這幾個版本傳來傳去，傳得有鼻子有眼的，每種說法都令人信服。
靜秋比較喜歡“共產黨高官”這個版本，因為在她心目中美國人沒有蘇聯人好看，美國人鼻子太尖，是鷹鉤鼻，而鷹鉤鼻是狡猾的象徵。蘇聯人的鼻子沒有那麼尖，所以英俊、勇敢而又誠實。她其實也沒看見過美國人，連電影好像都沒看過，都是外面大字報、宣傳畫上看來的。但她看到過蘇聯人----的插圖，蘇聯男的都愛穿那種套頭的、衣領下開個小口、扣兩三粒口子的衣服，腰里系個皮帶，很風度翩翩。
不知道為什麼，靜秋總是覺得成醫生跟老三長得很像，雖然老三的鼻子沒有那麼高，眼睛沒有那麼凹，走在外面也不會有那麼多人跟踪圍觀當希奇看，但她就覺得像。她不知道自己是因為喜歡成醫生的外貌才會對老三一見鍾情的，還是因為喜歡老三才覺得成醫生英俊的，反正她時常把他們兩人混為一談。
靜秋問了成醫生之後，心想老三大概不會凍死了，但她一直到看見了老三的親筆信才徹底放心。
那天，靜秋的媽媽給她拿來一封信，說是西村坪的人寫來的。她一聽，差點暈了，心想老三大概是凍瘋了，居然把信寫到K市八中附小來了。她跟他見面的第一天就對他說過，叫他不要往這裡寫信，因為那時學生是沒有什麼信件的，如果有，那肯定是什麼見不得人的秘密。傳達室見到是她家的信，不管收信人是誰，總是給她媽媽的。
媽媽沒拆她的信，叫她自己拆。那可能是她一生當中收到的第一封從郵局寄來的信，她一眼看見了信封上的寄件人是“張端芳”，筆跡也像是端芳的，她就當著媽媽的面拆開看了，信寫得很簡單，只是談談最近的學習情況，說家里人都好，請她有空去西村坪玩，然後代問靜秋家里人好，云云。
靜秋看出信是老三的筆跡，不由得在心裡笑罵他：“真會裝神弄鬼，連我媽媽都敢騙。”
她見他沒事了，就把縫在棉衣裡的那封信拿出來燒掉了，免得放那裡鼓鼓囊囊的，她媽媽一眼就可以看出來那裡藏了東西。不過她把老三的第一封信留下了，因為那封裡面沒有說“我們”怎麼怎麼樣。
離畢業的日子越來越近了，靜秋的心情也越來越矛盾。她盼望日子過快點，她就可以快點見到老三。但她又害怕畢業，因為畢業了她就要下鄉了。下鄉之後，她的戶口就遷到農村去了，她就不是K市人了，也就不能打零工了。到時候，她跟她哥哥兩人都欠隊裡口糧錢，難道叫她十二、三歲的妹妹去打零工？
那時K市的知青已經不再是下到某個生產隊了，而是按家長單位下到集體知青點去。 K市文教系統的知青點在Y縣的一個老山里面，很苦的地方，辦了個林場，根本不指望有收入，知青下到那裡只是為了在廣闊天地裡煉一顆紅心，都是父母幫他們出口糧錢。說實話，父母也不在乎自己的子女在林場能不能賺到錢，只求他們平平安安在林場熬幾年，然後招工回城就行了。
文教系統每年都是七月份送新知青下鄉，但半年前就在對即將下鄉的知青進行上山下鄉的教育。天天都聽說“一顆紅心，兩種準備”，但靜秋一直搞不懂到底是哪兩種準備，好像就一種：下鄉。教育局組織了幾次大會，請已經下鄉了的，特別是在農村扎了根的知青給那些即將下鄉的人作報告，講他們是怎麼跟當地貧下中農打成一片的。有些榜樣和典型都已經跟當地農民結婚了，說要“紮根農村幹革命”。
靜秋聽他們講他們的光榮事蹟，不知道他們究竟愛不愛他們的農民丈夫或媳婦。但有一點她知道，一旦跟當地農民結婚了，你就不要想招回城裡來了。
鄭紅比靜秋大幾歲，那時已經下鄉了，兩個人的媽媽都是附小的老師。鄭紅回來休息的時候，總是對靜秋講農村多麼苦，說乾活累得恨不得倒地死去，生活很無聊，只盼望著哪天招工回城，就熬出頭了。鄭紅還唱那些知青的歌給她聽：“做了半天工，褲腰帶往下松，人家的白米飯煮的個香噴噴，回到我屋裡還是一片漆黑，哎呀我的大哥呀----”
靜秋跟鄭紅的妹妹鄭蘭一個年級，兩個人約好了，下鄉之後她們倆就住一個屋，兩個人還一起準備下鄉的用品。鄭蘭家經濟條件比較好一些，她爸爸媽媽都是K市八中的老師，雙職工，養活三個小孩還是沒什麼大問題的。所以她跟靜秋一起準備東西，能成雙成對買的東西並不多，大多數東西都是鄭蘭買得起，但靜秋買不起。
她們兩個唯一相通的東西，就是一個枕套。她們買了一點布，自己在上面寫了“廣闊天地，大有作為”的字樣，就自己照著繡了這幾個字，準備下鄉用。
正在熱火朝天地準備下鄉的時候，突然有一天，端芳跑到K市來看靜秋。等到靜秋送她坐車回家的時候，兩個人才有單獨在一起的機會。端芳拿出一封信給靜秋，說是老三叫她送來的。靜秋等端芳的車開走了，就坐在車站把那封信打開來看。可能是為了表示對送信人的禮貌，信沒有封口，但老三旁若無人地訴說他的思念，把靜秋看得臉紅心跳，難道他不怕端芳拆開看？
老三在信裡告訴她，說現在上面下了一個文件，職工退休的時候，可以由他們的一名子女頂替他們的職位，叫“頂職”。據說這個文件不公開傳達，由有關部門自己掌握。老三叫她讓她媽媽去學校或者教育局打聽一下，看她能不能頂她媽媽的職，這樣她就不用下農村了。老三說你很適合教書，如果你頂你媽媽的職，一定會成為一個出色的老師。
靜秋看了幾遍，不相信真有這樣的事。她倒不想頂職，但她非常希望她哥哥能夠頂職回城，因為哥哥太可憐了，他初中畢業那會，正是父母挨整的時候，就沒能上高中，一畢業就下農村去了，在那裡一呆這麼多年，到那個隊插隊的知青去了幾撥又走了幾撥了，她哥哥還沒招回來。
哥哥在鄉下的時候，中珉有時會到靜秋家來拿信，因為哥哥不敢把信寫到中珉家去，就寫到自己家裡。每次來，中珉都會跟靜秋講她和靜新的故事，講他們以前在一個班讀書的事，講靜新怎麼樣請人去她家把她叫出來，講班上還有一個很漂亮的女孩也喜歡靜新，但是靜新只喜歡她一個人。