山河煤礦礦區內的鐵路旁，一列裝滿煤炭的列車蓄勢待發。車頭上系滿了紅色的彩球、彩帶，列車兩旁彩旗招展，站滿了山河煤礦的工人。傳杰和紹景扯著一塊長長的紅綢子，朱開山站在他倆中間。紹景朝周圍的工人們大聲說：“山河煤礦的第一車煤就要登程出發了，下面請咱們的總經理朱開山剪彩！”礦工們熱烈地鼓掌。朱開山說：“老少爺們儿們，今天的天氣怎麼樣啊？”眾人迎合著喊：“好，好天氣！”朱開山說：“瓦藍的天空，通紅的太陽，老天爺也給咱道喜了！山河礦出了頭一車煤，是大伙的榮耀，是中國人的榮耀！”紹景小聲說：“大爺，您得再講講山河礦對於東北的發展，對於實業強國的意義呀！”朱開山笑了笑，搖搖頭說：“我看就說這些吧！”說著，剪斷紅綢子，高聲發令：“開車！”
一時鞭炮驟響，汽笛長鳴，山河礦裡一片歡騰。列車徐徐起動。
然而山河人的喜慶沒多久，運煤的火車又轟隆隆地開回了原地——日本陸軍參謀本部命令尾崎大佐，率部以軍事演習的名義，派關東軍切斷了山河煤礦的鐵路線。運煤車是讓日本人的槍砲硬硬地逼了回來。
朱開山忙召集傳傑、紹景和幾個大股東商議對策。紹景說：“這事，我看用不著太犯愁。我懂日語，我可以去和關東軍們理論。這是中國山河煤礦的鐵路，你們憑什麼擅自佔據？”朱開山說：“紹景，你那些道理說不動關東軍，那些東西根本不聽道理！”紹景說：“不聽我也有辦法。”說著他從腰里掏出把小手槍，拍到桌子上，“實在不行，我和他們同歸於盡！”一個股東瞪他一眼說：“收起你的小槍吧！這麼大的事，你找也是白找，或許關東軍的演習只是三天五天的事，等等看吧！”朱開山說：“關東軍都開來了，事情是不小啊！在這種事上，咱們都是穿不動大鞋的小螞蟻啊！我讓三兒去問他二哥了。咱得摸清是怎麼回子事。”一會兒傳傑回來說：“俺二哥打聽清了，佔鐵道的是關東軍尾崎大佐的部隊。二哥已經向少帥報告了，少帥他們也開會商議對策呢。”眾人聽了，心裡都是沉甸甸的。朱開山說：“前兩天，姚廳長因為給咱的批文被停了職，這又佔了鐵道，小日本的路子野著呢。”
紹景騎著摩托，沿鐵路急行。他一身西式打扮，又會日語，再加上一個耀武揚威的摩托車，竟然一路暢通地摸到了尾崎的辦公室。
紹景大搖大擺地進了屋，看見一個清瘦文雅的軍官在桌邊看書，便操著日語問：“你是這裡的指揮官嗎？”尾崎點點頭說：“尾崎俊男，官拜大佐。你是什麼人？”紹景說：“潘紹景，山河煤礦的。”尾崎說：“你會說日語？”紹景說：“在日本讀過幾年書。”尾崎一笑道：“那也算有緣哪，裡面請！”
紹景坐下，看見屋裡一面牆上是一幅巨大的東北地圖，地圖上卻懸了一面日本太陽旗，又激憤起來，徑直問道：“這裡是中國的領土，中國的煤礦，中國的鐵路，你們有什麼道理擅自佔據？”尾崎笑了笑：“年輕人不要激動，激動是兵家的大忌，也是你們商家的大忌！”紹景說：“我不能不激動，你們這是侵犯了中國主權。”尾崎說：“還是不要激動，激動是要出危險的，記得你們中國的張飛不就是一激動要為關雲長報仇而丟了腦袋嗎？來，喝點酒，鎮定鎮定。年輕人喜歡日本的清酒嗎？”說著給自己和紹景各斟了一杯酒。紹景說：“我今天沒工夫給你談清酒。”
尾崎一笑，又問：“你在日本的哪個城市讀書呀？”紹景說：“奈良。”尾崎咂著清酒說：“奈良好啊，日本幾代天皇都在奈良建都，可以說奈良是日本人的精神故鄉。還有奈良的建築，可以說是亞洲都城建築的傑出典範，人們不是這樣說嗎，奈良是東方的羅馬。”紹景冷笑道：“大概你也知道吧，奈良的建築與中國唐代長安的宮廷建築一脈相承，甚至可以說是仿照中國長安建的！”尾崎笑了笑，點頭說：“是這樣，歷史上就是這樣。可是如今呢？如今的中國已經遠遠地落在日本後面了，不對嗎，年輕人？”紹景說：“你好意思說這種事情嗎？”尾崎說：“這是事實，我為什麼會不好意思說呢？”紹景說：“中國今天的落後完全是你們侵略和掠奪的結果！我問你，什麼時候結束演習？什麼時候撤兵？”尾崎說：“我是軍人，到現在我還沒有接到停止演習的命令。所以，年輕人，我無法回答你的問題。”
紹景突然從夾克里拔出他的小手槍來，對著尾崎說：“今天，不撤兵，你我就在這裡同歸於盡！”尾崎稍一錯愕，看看紹景顫動的手和因激動而變紅的臉，又笑了說：“也好，那我們共同喝一杯壯行酒。”他舉著一杯酒，緩緩地走過去，突然一個擒拿動作利落地奪下了紹景的小手槍，順勢抽出彈夾，將子彈一顆一顆推落到地上，微笑著說：“槍是不錯，最新款式的，可惜不是你玩的。”他把手槍遞還給紹景，“記住，不要再拿這種東西對著關東軍。”
朱家人困在四味樓裡愁眉不展，除了傳文，都無心照管飯店的生意。不少股東已經開始退股，招的工人也有撂挑子回家的。
這日夜裡，傳武回來了。全家人圍坐在一起，眼巴巴盼著他能帶來好消息。傳武說：“少帥來電話了，東北軍已經照會關東軍，限期他們撤兵。少帥還命令我們明天把部隊開到甲子溝，修築陣地，觀察日本人動靜。”文他娘說：“這麼看來，是要打一仗了？”朱開山說：“插什麼嘴，聽老二說。”傳武說：“說打也未必，那得看日本人走到哪一步。”朱開山說：“要是關東軍到了期限還是不退兵呢？”傳武說：“少帥說，到時候再聽他的命令。”
傳傑問道：“二哥，現在這麼個陣勢，你說山河礦是停產還是繼續挖煤？”傳文說：“這還用問嗎？趕緊停下來，槍砲一響，命都保不住，誰還給你開礦？”朱開山說：“不是還沒開仗嗎？咱該怎麼幹還怎麼幹。”那文說：“對呀，爹，不能叫日本人看出來咱膽怯了。”玉書說：“是呀，不能長日本人的威風。”傳武說：“少帥估計，關東軍這次行動很可能只是一次試探，不會走得太遠。他還叫我轉告爹，你不用太慌張。”朱開山說：“爹心裡頭有底了。”
傳武從父親的房間出來，文他娘跟出來說：“今晚你就住家裡吧！”傳武說：“明天還得帶隊伍去甲子溝呢！”文他娘說：“那也得進去看一眼秀兒。”傳武想了想說：“那好吧。”
傳武進了屋，秀兒迎上去，卻又本能地避過他的眼光，低頭說：“事情說完了？”傳武點點頭。秀兒又問，卻不知說漏了嘴：“和日本人能打起來嗎，一郎？”傳武說：“說什麼呢？一郎？一郎在哪啊？”秀兒慌了說：“那天，那天一郎來咱們家了，還吃打滷麵了。”傳武並不追問，只說：“眼下看，仗是打不起來，僵持下去就不好說了。”秀兒說：“今晚就住這兒吧。”傳武說：“不了，這就回去。”生子悄悄進來說：“二叔，你還走嗎？”傳武說：“生子，還沒睡呢？二叔不走，你替二叔當兵去啊？”生子說：“二叔，你再不回來，二嬸就把你休了。”秀兒臉紅了說：“瞎說，生子。”生子說：“瞪啥眼呢，俺娘就是這麼說的。”傳武看看秀兒，秀兒把臉轉到一邊。生子悄悄地溜出去了。
傳武沉默片刻說：“生子說得也對，秀兒，別這麼等我了，你再找個人吧！”秀兒不放聲。傳武說：“和你說話，你聽沒聽見？”秀兒內心惶惑不安，一張嘴又說：“俺听見了，一郎。”傳武看她一眼說：“一郎在哪呢，你怎麼老說他？”秀兒含糊了半天說：“他回天津了。”傳武瞅著秀兒說：“回天津了？那你老念叨他幹什麼？”秀兒害怕了，抽抽噎噎地哭了說：“俺，俺也不知道。”
文他娘一直不放心，進屋來正碰上秀兒抹淚，沉下臉來說：“老二，你這個活獸進門就惹秀兒哭。”秀兒擦了擦眼淚說：“娘，沒事，是俺自己不知怎麼……”傳武說：“娘，秀兒怎麼了這是？說話顛三倒四的。”文他娘奇怪道：“沒覺出來啊！”傳武說：“那你是沒注意！趕緊給她再找個人吧！這麼下去她還不知能憋出個什麼病。”文他娘說：“你給我閉嘴，還嫌你作孽不夠嗎？”傳武轉身下樓，邊走邊說：“反正我是說了，辦不辦就在你們了！”
拂曉，甲子溝附近的一處山坡，傳武指著鋪在地上的地圖，給身邊的幾個軍官交代任務：“張營長你們佔領這面的八二高地；崔營長你們向西面，在七九高地上修築工事；孫營長你們向北隱蔽在這個方位，作為預備隊隨時準備接應。”幾個軍官答應著，各自領命而去。一個參謀將望遠鏡遞給傳武說：“團長，你往那面看。”傳武接過望遠鏡看了看說：“上午就有那一大片帳篷嗎？”參謀說：“沒有，絕對沒有。”傳武說：“看來小鬼子是真要打呀，趕緊報告少帥。”參謀答應著，轉身去搖電話，一會兒接通了，傳武接過話筒，報告道：“少帥，有重要情況報告：剛剛發現關東軍又增援了大概一個營的兵力，怎麼辦？”張學良說：“傳武，在限定的時間之內，無論出現什麼情況，絕對不能首先開槍。不要緊張，增援你們的騎兵團已經在途中了。”傳武問：“少帥，如果關東軍首先開槍呢？”張學良說：“那也要保持克制。”傳武說：“怎麼克制？任憑關東軍打嗎？”張學良口氣嚴厲起來說：“你是軍人，聽從命令！”傳武憤憤地說：“好吧。”他掛了電話，幾個參謀圍上來問：“團長，少帥怎麼說？”傳武說：“傳我的命令：各營做好戰鬥準備，只要關東軍開槍，就往死裡打！”
山河煤礦辦公室裡，紹景急火火地跑進來對朱開山說：“總經理，關東軍增兵了！”朱開山問：“來了多少？”紹景說：“反正不少，又是汽車又是馬隊。我說總經理，大戰在即，咱們還是把重要的設備拉走吧，讓工人們回家。”朱開山說：“紹景，出水才見兩腿泥呢，一槍還沒放，你就要散伙？”紹景說：“總經理，難道滿山遍野的軍隊是來郊遊的嗎？”朱開山笑笑說：“紹景，看來你到底還是年輕，仗不是說打就打起來的。當年，八國聯軍打北平，也是經過了外交上的多少回周折，最後才調兵遣將的，現在才哪到哪啊？”紹景苦著臉說：“一旦打起來就來不及了。”朱開山擺擺手說：“我看不會有那個一旦。”紹景說：“那關東軍增兵什麼意思？”朱開山說：“他那是嚇唬人，咱這面要是撤了，就長了關東軍的志氣，滅了傳武他們東北軍的威風。”
“說得好！”院外忽然傳來一個洪亮的聲音，朱開山和紹景都一愣，卻見姚廳長和秦秘書進了辦公室。
紹景說：“姚廳長，您怎麼來了？聽說您不是……”姚廳長嘻嘻一笑說：“本人官復原職了，當然要來看看職責範圍內的山河煤礦。”紹景皺眉說：“看什麼看，馬上要開戰了。”朱開山說：“姚廳長，您來了，我們更放心了。可是，到底怎麼回子事啊？”姚廳長說：“是啊！中國的事就是這樣，當官的下去快，上來也快。就看你頂頭上司是誰了。東省不是剛換了個行政長官嗎！”
朱開山問：“姚廳長，您吃飯了嗎？”姚廳長說：“今晚上不吃飯，我專門上你們這來喝酒來了。”紹景說：“姚廳長，眼瞅著開戰了，你還有心思喝酒？”姚廳長笑而不答，而是招呼大家說：“諸位都坐下來，坐下來。”朱開山說：“姚廳長，看來你是有話要說啊？”姚廳長點點頭說：“就是來給大家送定心丸的！在奉天政府限定的時間之內，關東軍肯定撤走。”紹景說：“這可能嗎？兩邊的大砲都架起來了，還能不打？”姚廳長說：“據本人分析，關東軍切斷鐵路，一是破壞你們山河礦的生產，這還是小的；二更重要的是想試探一下，剛主持東北軍政事務的張學良張少帥對日本人是什麼態度。既然少帥已經派兵來了，還限定時間叫關東軍撤走，那小鬼子也就明白了少帥的態度：不會向他們日本人低頭，關東軍自然也就撤兵了。這不是好事嗎？所以我今晚來找酒喝！”
紹景說：“姚廳長，不過下午關東軍又增兵來了。”姚廳長說：“是嗎？他能增兵，那少帥就不能增兵嗎？”朱開山笑道：“看來，姚廳長今晚非要喝酒了。紹景，上伙房看看，叫他們弄兩個菜，請姚廳長嚐嚐山河煤礦的口味。”姚廳長回頭對秦秘書說：“去把車上那幾瓶茅台和西鳳搬進來，今天，和山河煤礦的老少爺們把酒談開礦，趁月賞兵馬！”朱開山稱讚說：“好啊，這也算今晚上山河礦的一道美景。”姚廳長說：“人生之一大快事！”眾人哈哈大笑。
森田宅邸書房，尾崎少佐給森田打來電話，告訴他撤兵的消息，森田很是不解，對著話筒吼道：“什麼，你們要撤兵，為什麼？”尾崎說：“老師，這是帝國陸軍參謀本部的命令。”森田說：“關東軍不是已經向甲子溝增兵了嗎？”尾崎說：“老師，東北軍那面也增兵。”森田說：“這麼說張學良比他父親強硬，決心和帝國作對了？”尾崎說：“陸軍參謀本部也是這個看法。”森田沉默良久說：“如今的帝國軍人都是廢物。”
他狠狠地摔了電話，重重地坐下，恨恨道：“恥辱，天照大神子孫的恥辱！”石川問：“總裁，那甲子溝煤礦就徹底失去了？”森田冷笑著說：“輕易放棄不是我的風格。”
漫天的大雪靜靜地飄著，城市那座標誌性的建築——索菲亞大教堂落了厚厚的雪，看上去像一座城堡，顯得分外聖潔，分外美麗。秀兒卻無心賞這雪景。一郎的電話勾了她的魂，從他回天津後，她就一直在等這個電話，可真來了，心裡又有說不出的滋味。躊躇再三，她還是冒著風雪出了門，地點是馬迭爾酒店。
一郎打開了門，秀兒站在門外，頭髮梢上還掛著點雪，襯得臉更紅。一郎上前就要抱她，秀兒輕輕地推開了。一郎笑了笑把她讓進屋，給她倒了水，滔滔不絕地說起自己在天津的事。秀兒卻沉默半晌，突然打斷他說：“一郎，咱們倆的事就算過去了吧！”一郎愣了說：“你說什麼？”秀兒說：“俺說咱倆的事兒就算過去了吧。”一郎想了想說：“是怨我回天津的時間太長了？”秀兒說：“不是。”一郎解釋道：“天津那面實在是事情太多。”秀兒搖搖頭，痛苦地說：“一郎，俺受不了，真的，俺受不了，俺整天想你，做夢都想你，可是醒了，還是俺一個人。”一郎笑了說：“我這不是回來了嗎？”秀兒又搖頭說：“那天，俺當著傳武的面，不知怎麼就喊他一郎了。”一郎緊張地問道：“傳武怎麼說？”秀兒說：“他倒沒往心裡去，可是俺往心裡去，心裡頭害怕，怕傳武知道咱們的事，怕咱娘知道了咱們的事。整天，心裡懸空著，不敢正眼看家裡的人，丟了魂似的，幹啥，錯啥。有幾回咱娘問我，是不是病了。一郎，俺真受不了了，這麼下去，俺要瘋了。”
一郎緊緊抱住她說：“秀兒，要不咱們去天津吧。到那兒，誰也管不著咱們。”秀兒說：“可是和咱爹咱娘怎麼說啊？就算他們能放過咱，那傳武能善罷甘休嗎？”一郎說：“我不怕，為了你，為了咱們倆，我什麼都不怕！死都不怕！”秀兒貼在一郎的肩頭，求他說：“咱還是分手吧！這麼做對不起朱家啊！這哪叫活人哪？這叫煎熬，這叫遭罪，這叫往死裡鬧騰啊！”一郎說：“秀兒，求求你，別離開我。”
兩人緊緊依偎著哭成一團。良久，秀兒鬆開手，有氣無力地說：“一郎，放開俺吧，就讓俺心里松快點吧，行嗎？”一郎也慢慢鬆開手，不說話，只呆呆地看著秀兒，眼也不眨。秀兒說：“把眼淚擦了吧，一郎，俺記住你了，你在俺心裡。”她狠狠心把手裡的一個包袱塞給一郎，深深地鞠了個躬，又說：“一郎，俺死也忘不了你！”說完，推開門捂著臉哭著跑出去了。
一郎打開包袱，裡面是自己那件外衣，熨燙一新。一郎把衣服捧在心口，靠在門上，淚水又無聲地淌了下來。
森田望著窗外的飛雪對石川說：“這個時候，九州還不會下雪吧？”石川說：“是啊，滿洲的冬天來得特別早。”森田說：“山河煤礦開工多長時間了？”石川說：“已經快四個月了，聽說他們每天產煤已經接近三百噸了。總裁，這一次我們輸定了。”森田點燃煙斗，深吸了一口，說：“你這樣看嗎？可是我們還有一枚重要的棋子沒用呢！”石川問：“它在哪？”森田說：“你我都認識他——龜田一郎。”石川說：“龜田一郎？”森田說：“他不是從天津回來了嗎？”石川說：“是的。他肯為我們效力？朱開山可是他的救命恩人呢！”森田詭秘地一笑說：“正因為他和朱家有這一層瓜連，我才把他作為重要的棋子。”石川說：“總裁，您打算怎樣使用這枚棋子？”
森田說：“劈過木頭嗎？劈過那種盤根錯節的樹根嗎？首先得下一枚楔子，然後用斧頭狠狠地將這枚楔子打進去，那樹根才會一點點裂開，最後變成了一片片小木頭。”石川問：“總裁，現在我們該怎樣下這枚楔子呢？”森田說：“我已經想好了，你給滿鐵去個電話，叫他們減少山河礦的車皮。”石川有些不解：“這就可以了？”森田說：“可以了，下楔子的時候，還需要大張旗鼓嗎？”
一桌豐盛的飯菜，朱家人都在座。自打開辦了煤礦，朱開山和傳傑多半日子在礦上忙，全家人難得這份閒情逸致。
傳文給朱開山斟滿酒。朱開山說：“別光給我倒，大傢伙都喝點。”那文附和著說：“是啊，秀兒，玉書，咱也都喝點兒。”文他娘笑著說：“老朱家都是些輕薄的人，從老公公到媳婦子，有點好事情就擎不住了！”朱開山說：“那是一點點好事情嗎？山河礦見紅利了！”那文說：“是啊，咱抵押的四味樓又贖回來了！這是多大的好事情啊！”
傳傑從傳文手裡接過酒壺，給家人一一倒了酒，又問傳文：“哥，咱爹愛吃的那道菜怎麼沒上？”傳文說：“哪道菜啊？”那文說：“你個腦瓜子！九轉大腸唄！”生子說：“爹，俺都知道爺爺喜歡吃。”傳文朝朱開山賠著笑道：“爹，你看我忙乎忘了！這就去添。”秀兒起身說：“大哥，我去吧。”那文說：“秀兒，你坐下，咱都是開礦的功臣，該他伺候伺候咱了！”傳文喪著臉出去。
文他娘舉起一杯茶水說：“娘不喝酒，就用這杯茶代替了，來，三個媳婦子，三兒，娘敬你們這些開礦的功臣一杯。”生子說：“奶奶，還有我呢！”文他娘說：“對，還得有俺生子，唯獨不帶那個人！”秀兒問：“娘，那個人是誰呀？”那文笑說：“那個人就是那個人！”玉書笑著說：“娘，這可不對呀！”她又望著朱開山說，“那個人可是總經理啊！”文他娘說：“三媳婦，你那麼靈光個人也沒有記性嗎？想當初，是誰把你們兩口子轟出去了？”傳傑笑著說：“娘，那也不能怨俺爹，誰叫俺們先斬後奏呢！”朱開山站起來笑著說：“你爹還沒老糊塗啊，你娘是繞著彎，叫我給你們這些膽大妄為的、抵押四味樓的功臣們敬酒，還得道個歉哪！對不對呀？”他偏著臉看文他娘。文他娘點著頭笑道：“對，就是這麼個意思！”朱開山說：“咱也別你一遍、我一遍的了，一塊兒吧。來，爹娘敬你們一杯！”三個媳婦和傳傑趕緊站起來說：“哪呀，還是俺們敬爹，敬娘！”
一輛大卡車停在後院門外，傳傑從門裡出來，上了駕駛室，發動卡車。一郎開了輛轎車轉過來。傳傑看見了，在卡車上按了幾下喇叭，從駕駛室探出頭，招呼說：“來了，一郎！”一郎見是傳傑，說：“呦，三哥也開上車了？”傳傑說：“學著開唄！就許你開車呀？一郎，你不是怕我們幹不過森田物產嗎？別說森田物產呀，連關東軍都擋不住！”一郎說：“聽說了，你們山河礦真行啊！”傳傑笑著說：“中國人不比日本人差哪去！”
傳傑一踩油門，開車走了。傳文從門裡出來，見一郎停好車，湊過去說：“一郎，你看看，你看看把他張狂的，還開上汽車了。”
一郎跟著傳文進屋坐下，說：“聽說，咱爹他們煤礦開得不錯？”傳文說：“是不錯啊！可是有我什麼事？”一郎說：“這話怎麼講？”傳文說：“咱爹現在就是咱家的大樑，將來呢？將來我就是家裡的大樑！你三哥到什麼時候也就是個柁、檁子什麼的！可是現在呢，咱爹要把他當大樑使用了，叫他去管煤礦。我要伸手吧，咱爹還不讓。”一郎說：“大哥，你不是還管著飯莊和貨棧嗎？”傳文說：“那還用管嗎？閉一隻，哪怕閉兩隻眼都乾了！再說還有你大嫂呢，她管個飯莊什麼的那不綽綽有餘嗎！”一郎說：“大哥，犯不著生這麼大氣吧？”傳文自顧自地繼續說：“好，你三兒，咱爹看得起你，你就乾！可是不該把我不當哥哥吧？動不動還挑揀我這也不是，那也不是，問他句話吧，還帶搭不理的！你說什麼，我犯不上生這麼大的氣？叫你，你能不生氣？放牛溝那陣你是看見了，從春到夏，從種到收，家裡有個把頭不假，可是，整年整月領著幹活的不是我嗎？”
一郎說：“是啊，那陣子大哥整天是泥里水裡的。”傳文說：“後來，咱家到了齊齊哈爾，又到了哈爾濱。你知道咱家這個飯莊為什麼叫四味樓嗎？”一郎說：“好像是說有四道挺出名的菜。”傳文說：“我告訴你，一道菜叫朱記醬牛肉，是我三顧茅廬跟高人學來的，放了九味中草藥，又加上了魯菜的鹹口兒和鮮口兒；二道菜叫富富有餘，主料就是豆腐和魚，可是味道絕，那是放了幾味誰都不知道的山草；三道菜叫魯味活鳳凰，就是讓活雞先吃上幾天調料，再給它灌了酒，放血，去毛，下鍋按魯菜的做法熱油爆炒，那叫神，那叫奇；四道菜叫滿漢呈祥，這得感謝你大嫂了，是她找到了宮廷裡的菜單子，又經過大哥我三改五改，味道比宮廷裡的菜還宮廷！一郎，你知道這四道菜都是誰的功勞嗎？”一郎說：“我哪知道啊，那時候我還在天津呢！”傳文說：“都是我，都是你大哥的心血呀！”一郎笑了笑說：“大哥，別想這些事了，上陣得父子兵，打虎得親兄弟！家里人不能離心離德呀！”傳文說：“你這話也對，可是大哥憋得慌，滿身的武藝沒有施展的地方，悶死我了。”
一郎說：“大哥，你要是實在悶啊，我倒有個辦法。”傳文問：“什麼辦法？”一郎說：“找點生意你做呀！這不比整天想那些沒用的事強嗎？”傳文來了興趣，說：“行哪，大哥的長處就在做生意，做出點名堂來，也給那些老是自覺不錯的人看看。”
文他娘進來說：“大呼小叫的說什麼呢？”傳文見娘進來，有點慌張，說：“娘，剛才我和一郎也就說了點飯莊上的事，是不是，一郎？”一郎笑了笑。文他娘說：“老大，你叫秀兒沏壺茶來。”傳文巴不得這一聲，抬腿出去了。文他娘說：“一郎，你這一去可是有日子了。”一郎說：“天津那面，我也得料理清了，再趕過來呀！”
秀兒拿了壺茶進來，上前給文他娘倒水，看了一郎一眼又忙錯過眼神去。文他娘說：“沒見一郎來了，也不打招呼。”秀兒這才轉過身朝一郎點了點頭，給他倒了水，又對文他娘說：“下面還有活兒呢，娘你有事喊我，我先去了。”
見秀兒出去，一郎說：“娘，和你說個事，這回我在哈爾濱有家了。”文他娘一喜道：“那媳婦是誰呀？”一郎說：“什麼媳婦？我說的家就是我們商社在這的分號，我已經搬進去住了。”文他娘說：“是這麼個家呀！你呀，也該找個媳婦了，那天，娘答應你了，可是這些日子，叫礦上的事攪和的，也沒騰出手來用心給你找。”一郎說：“娘，你就別為我操心了。”文他娘說：“娘倒不想操心了，可是不操心行嗎？你沒見才剛秀兒不大對勁嗎？都是叫你二哥憋屈的。那天，你二哥說他和秀兒過不到一塊兒，叫秀兒再找一個，這不是混賬話嗎？”一郎說：“二嫂就因為這個？”文他娘說：“是啊，都是你二哥作的孽啊。”一郎說：“娘，二哥二嫂要是實在過不下去，分手也行啊！”文他娘說：“那可不行，咱家雖說不是高門大戶，可也是堂堂正正的人家，休妻典地不是朱家的門風！”
一郎聽到這兒，心涼了半截，水也顧不上喝一口，起身說：“娘，我該回去了。”文他娘說：“再坐會兒吧，咱娘倆話還沒嘮夠呢！”一郎說：“娘，我今天來就是想請你和爹到我那個新家，去坐坐。”文他娘說：“行，娘肯定去。別看你那屋裡沒媳婦，可也是能給一郎遮風遮雨的地方。”她把一郎送到門口，又說，“當老人的，不知道從哪就添了心事，你說你，老大不小了，沒個媳婦，娘得惦記著；你二哥那面娶了個媳婦，又不好好過，也叫娘鬧心，咳……”