韓老海家的僱工小丁趕著一輛小馬車，秀兒坐在車上，眼見秋天已到，婚期臨近，她去了鎮裡裁縫店量了新衣。這回來的一路上，她高興得就沒合上嘴，邊走邊哼唱著一首關東民歌：
走了一半路，小丁停了車，二人下來活動活動身子，忽然聽到路邊底下的河溝裡，傳來一陣“哇啦哇啦”的說話聲。秀兒仔細地聽著，像是日本話還雜著哭喊聲，秀兒好奇，向傳來聲音的地方尋去。
秀兒順著斜坡溜到溝底，慢慢地蹲下來，扒開草叢，朝溝裡望去。只見五個穿著日本鐵路服的人正點起一堆篝火，要把一個躺在地上的孩子架到火上焚燒，旁邊扔著一副破擔架。那個孩子滿嘴日本話，“哇啦哇啦”叫著喊著。秀兒不知哪裡來的膽，站起來大聲地喊道：“殺人啦，殺人啦！”那幾個穿制服的人一驚，慌亂中扔下孩子便跑。
篝火還在燃燒著，那個孩子靜靜地躺在篝火旁，是個十六七歲的少年，瘦弱得幾乎就剩下一把骨頭，發如茅草，胸骨隨著沉重的呼吸一起一伏，幾乎要撐破胸膛。少年望著秀兒，艱難地伸出乾柴似的手臂，兩隻眼睛空洞得可怕。秀兒慢慢地往後躲著，顫著聲問道：“你是誰家的孩子？怎麼在這兒？”少年張了張嘴，沒說出話來。秀兒說：“你說話呀。”少年望著秀兒，伸出的兩臂慢慢地垂落下來。
韓老海慌慌張張地跑到秀兒的屋裡劈頭就問：“誰家的孩子，秀兒？”秀兒說：“我也不知道。”韓老海說：“你這個傻孩子，不知道是誰家的孩子就往家背呀？在哪呢？我看看！”韓老海一見孩子的樣，唬了一跳，說：“我的媽呀，這不是個小鬼嗎？這怎麼回事？”秀兒說：“爹，我在回家的道上看見幾個穿鐵路服的日本人要燒他，就喊了一嗓子，那幾個人放下他就跑，我看還有氣兒，就把他背回來了。”韓老海說：“傻！傻呀！整個一個傻狍子！”
秀兒問：“怎麼了，爹？”韓老海一跺腳，恨恨道：“還傻！你惹了禍了！”秀兒說：“我惹什麼禍了？”韓老海說：“傻到根了，沒救了！”韓老海再看這個少年，撩起自己的衣角摀住嘴，悶聲悶氣地說：“惹禍了，惹禍了，那幫人是南滿鐵路的日本人，他也是個小日本！你看他，肯定是染了瘟病，八成是虎列拉，日本人為什麼要架火把他燒了？怕傳染！你這個傻狍子倒把他背回來！”
秀兒這才覺出怕來。韓老海一揮手，喊伙計說：“小丁啊，喊幾個伙計把這個小日本給我扔出去！”秀兒說：“爹，他還喘氣呢，你看，還瞪著眼睛看咱哪！”韓老海說：“管不了那麼多了！別讓他給咱染了！”幾個伙計把日本少年抬起來問抬哪兒去。韓老海說：“從哪兒撿來的扔哪兒去。”少年看著秀兒，又伸出乾柴似的手臂。
朱開山背著手在屋裡踱著步。日本少年仰躺在椅子上，文他娘在給他餵水、洗臉，秀兒和鮮兒在旁邊幫著忙。傳文、傳武默默地看著父親。秀兒輕聲地說：“叔，嬸兒，給你們添麻煩了，你們看該怎麼辦呢？他還會喘氣，爹讓扔了他，他緊緊拽住我的褲腳，我真是捨不得呀……”
朱開山停下腳步，輕聲地說：“文他娘，你說說吧！”文他娘說：“要我說嗎？”朱開山說：“你說句話！”文他娘說：“那就留下！”屋里人都一愣，一起看著文他娘。文他娘說：“不管是日本人還是中國人，只要他是人，只要他還喘一口氣兒，咱都得把他留下，這是做人的道理！”傳文說：“娘，他有傳染病……”文他娘說：“俺照看他！要傳染就先傳染俺！”傳文還要再說，文他娘一抬頭說：“就這麼定了！”
朱開山說：“都聽見了吧？你娘說得多好！飛禽走獸失了一個還三鳴而尋，四鳴而別，何況我們都是人呢。傳武，我想問問你，你有什麼想法？”傳武說：“娘和爹說的都對。”朱開山說：“就是一個馬腦子！”傳武怔怔地看著爹，不解何意。朱開山說：“我是說你小子有福啊，你看看秀兒，心地多善良，你一輩子有這麼個媳婦還愁什麼呢？”傳武愣愣地站著。
文他娘說：“別愣著了，傳文啊，你趕緊把閒屋收拾出來。鮮兒，趕緊把炕燒熱。傳武，你現在就去請先生……”一家人忙活起來。少年瞪著大眼睛默默地看著這一切。
秀兒端著一碗熱氣騰騰的中藥湯，坐到躺在炕上的少年面前，給他餵藥。少年閉著嘴，眼睛警惕地看著藥湯，秀兒怎麼餵他也不張嘴。秀兒說：“嬸兒，他怎麼就是不張嘴呀？”文他娘走過來說：“俺來試試。”可文他娘怎麼說，少年還是不張嘴。文他娘說：“啊，俺明白了，這個小日本，可夠精的了！”文他娘自己喝了一口藥湯，又給少年餵。這下少年張開嘴喝了。文他娘笑了說：“孩子，毒不死你，你說說你們這些日本人哪，怎麼就這麼精怪呢？問問你，你爹娘呢？他們不要你了？沒事，孩子，他們不要你俺要你，你什麼時候病治好了就把你送回家，找你的親爹親娘去！你叫什麼名啊？”少年又閉上眼睛。
文他娘搖搖頭，喊道：“傳文，把木澡盆子拿進來，鮮兒的水燒熱了吧？你給他洗個澡，剛才先生不是說了嗎，他得一天洗個熱水澡，去火，去菌。”文他娘說著走出屋子。傳文拖著大木盆走進來，用一塊布捂著鼻子，將木盆放在炕下。秀兒把開水倒進盆裡。傳文說：“秀兒，俺還有活兒，你給他擦擦臉就行了。”說罷返身就跑。秀兒說：“大哥，你走了誰給他洗呀？”傳文頭也不回地擺擺手說：“你把他扔到澡盆裡燙燙就行了！”秀兒有些無奈地看著少年，隨後試了試水，抱起少年把他放進澡盆裡。
傳文穿著皮襖正在收拾著農具。他凍得哆哆嗦嗦，一個噴嚏接一個噴嚏地打著，一個比一個打得響。秀兒來了說：“大哥，你怎麼了？”傳文說：“壞了，八成是叫日本孩傳染了。你還來幹什麼？”秀兒說：“我不放心他，過來看看。”傳文說：“過去看吧，小心點！”秀兒進了小屋。傳武從屋裡出來說：“大哥，爹叫你屋裡吃飯。”傳文說：“不吃了，不吃了，俺傳染了，俺得傷寒了……”
正說著，朱開山出來了問：“怎麼這兩天不大旺興啊？飯也不吃了？”傳文說：“嗯，不大痛快。”朱開山打量傳文說：“怎麼連皮襖都穿上了？耍什麼神呀？”傳文捂著嘴，不停地打著噴嚏說：“爹，娘，說給你們個不好的信兒，俺叫那個孩子傳染了，渾身發抖，晚上凍得上牙打下牙，俺怕是不行了，不信就問問那文……”
文他娘說：“燒不燒呀？”傳文說：“燒！燒得可厲害了！燒得頭皮發麻，呼呼直冒熱氣，要是在頭頂上坐上一壺水也能燒開了！”文他娘說：“這可了不得了，趕快去看先生吧！”傳文說：“俺倒不要緊，怕傳染給你們呀，你說咱們全家都叫這個孩子傳染了怎麼辦呀！你說咱們這是圖什麼呀？咱可不能為了他把全家人的命都搭進去。這個秀兒，真是個惹事精！”文他娘望著朱開山。
朱開山說：“傳文，你先回屋躺著去吧，今天就不要下地了。一會兒我給你拔兩個火罐，去去毒，去去火！”傳文去了。文他娘說：“你說老大真病了？”朱開山點點頭說：“病了，病得還不輕呢！”
吃著飯的文他娘心不在焉，豎起耳朵聽了聽說：“鮮兒怎麼還沒回來，那孩子沒事吧？傳武，你去看看。”傳文道：“不是死了吧？”文他娘說：“閉死你那張臭嘴！你把皮襖給我扒下來！”傳文咳嗽著說：“俺渾身發冷，叫他給俺傳染了，越來越重了，以後咱不能在一個桌吃飯了，給俺立個小灶吧，俺不能連累全家人。”鮮兒慌忙地跑進屋內說：“娘，小屋裡那個孩子怎麼沒有了？”
傳文略有些不太自然地說：“那孩子是不是自己跑了？這些日本人太不是東西了，走之前你好歹說一聲啊！怎麼說也是咱家把他給救了！”文他娘哭了，念叨著說：“可憐的孩子，跑哪兒去了？不行！我得去找！”傳文連忙說：“娘，這黑燈瞎火的上哪兒找去？”他煞有介事地問傳武說：“傳武，俺問你，是不是你把他送哪兒去了？”
傳武剛要分辯，朱開山做個手勢阻止，然後，笑瞇瞇地對傳文說：“老大，看你這會兒的吆喝勁，你的病是不是好點了？”傳文一愣，連忙又想裝著打噴嚏，可沒打出來，急中生智說：“唉，爹，還真是好點了。”朱開山繼續問道：“身上不冷啦？”傳文有點下意識地輕輕哆嗦著說：“還是有點兒冷，這日本孩兒的毒性就是大！”朱開山說：“走！去你那屋，我給你收拾收拾！”傳文說：“不用了，爹。”朱開山說：“用！你病得不輕啊，再不收拾你腸子都要綠了！”
傳文光著膀子趴在炕上。朱開山騎在他的身上，伸出斗大的拳頭狠狠地揪著他的脖頸。揪一下，傳文就一聲慘叫。朱開山說：“強點兒了？”傳文說：“好了，爹，俺渾身都輕快了。”朱開山說：“我看還不行，你看，全紫了，你渾身的邪火還沒躥出來！”傳文說：“就是，這傢伙，這日本病可真厲害啊，哎吆……”朱開山狠狠地揪著。傳文殺豬似的號叫道：“爹，你要揪死俺呀？”朱開山不說話把傳文又翻了個個兒，又狠狠地揪起來。傳文說：“爹，你這是乾什麼呀？要俺的命啊！”朱開山說：“我就是要你的命！我叫你成天穿著皮襖說冷，我叫你成天一吃飯就打噴嚏，我叫你成天說傳染上日本病！你哪來的病？你根本就沒病，找罐子拔！我早就看出你裝病了，你的舌頭鮮紅鮮紅的，比狗舌頭都紅，哪來的病？你就是想把他攆走。老大，這孩子一出咱家門就是個死啊，你的良心讓狗叼去了？”傳文說：“爹，俺也是為咱全家好啊！”朱開山說：“說，你把那個孩子藏到哪去了？”傳文說：“爹，不是俺幹的，俺可沒那個膽儿！”朱開山說：“你膽子大了！還給我嘴硬！好，讓你嚐嚐我的老拳吧！”朱開山掄起缽大的拳頭。傳文一陣慘叫……
那文在這邊坐立不安說：“娘，聽著動靜不對，我去看看。”文他娘說：“你可不敢去，你爹給人治病不許別人瞧。”傳武說：“大哥這是怎麼了？怎麼像殺豬似的叫？”文他娘說：“你爹給他用馬蹄子針放大血呢，瞅那血吧，放出來的保管都是黑的！”正說著，傳文垂頭喪氣地走進來，鼻青臉腫。那文急得要哭道：“你這是怎麼了？叫誰打的？”傳文說：“誰敢打咱？這是咱爹給俺治病，把身上的毒都表出來了。”傳武說：“大哥，你病好了？”傳文說：“跟俺走吧，俺知道他在哪兒。”眾人一愣。
傳文把全家人領到院內的地窨子前，朱開山掀開地窨子的蓋，見少年像隻狼一樣蜷縮在那裡，兩眼驚恐地望著眾人，手裡攥著兩塊石頭……
文他娘和秀兒不停地衝少年拍著手，喊著說：“一郎，放下棍子，來，朝這走，慢點兒走，別害怕……”一郎站在陽光下，拄著棍子，瞇著眼睛看著太陽，嘴角第一次露出了微笑。文他娘和秀兒不停地喊著說：“走兩步，走！”一郎慢慢地把棍子扔到一旁，張開兩手，蹣跚踉蹌地像個孩子一樣朝文他娘與秀兒撲來。
文他娘和秀兒正高興，忽聽得外面一陣喧鬧，正納悶，幾十口子人已進了當院。一郎嚇得一下子躲進文他娘的懷裡。文他娘摟著一郎，站起來，笑道：“各位高鄰，今天這是什麼日子？怎麼全屯兒的爺們儿都來了？有什麼事吧？有事咱都坐下慢慢說，凳子不夠委屈你們就地打個坐，都站著幹什麼？朱開山不在，俺就是當家的，說吧！”農戶老康問：“你說了算？”文他娘說：“康大哥，俺說了算！”
老康說：“那好，你也看見了，今天全屯的爺們儿都來了，來幹什麼想必你也知道個大概，你收了一個有傳染病的日本孩，是吧？”文他娘說：“這沒假，這孩子就在俺懷裡！”秀兒說：“你們想幹什麼？”老康說：“雖說你們是闖關東來的，不過，朱開山大哥為人仁厚仗義，你們家也知道，我們東北人不欺生，咱們一塊兒處得都挺好，是不是？”文他娘抱拳說：“是！這得謝謝諸位了！”老康說：“不過，今天這個事兒，我們可不講什麼情面了，一句話，這個日本孩得的是傳染病，你們家不怕傳染，咱們屯子裡的人害怕傳染！咱也別傷和氣，你把這個孩子交出來，我們給處理了，那咱們就相安無事，你看這好不好？”文他娘：“你們說的也在理。”眾農戶紛紛道：“在理就把孩子交出來！”
文他娘揚揚手說：“俺的話還沒說完。這孩子是得了傳染病，不過，俺告訴大夥兒，現在孩子的病好了，你們看，俺們全家都好好的，不信你們問先生，他也說孩子的病好了。既然這樣，這孩子就不能交出去，就不能由你們去擺佈。怎麼著？你們也像日本人那樣把這個孩子架在火上燒了嗎？”
老康說：“文他娘，我們也打聽了，這種病是好好壞壞，壞壞好好，就像瘟雞一樣，不一定哪一天就把全屯人都毀了。這孩子一天不處理，全屯的人就一天不得安寧，要不日本人怎麼能架火燒他呢？再說了，日本人都要把自己的種兒燒了，咱中國人還留他幹什麼？來吧，把孩子交給我們吧！”說著人已到了文他娘跟前。一郎嚇得直哆嗦。文他娘抄起身邊閃亮的鋼叉，大喝一聲說：“都給俺閃開！小心把血噴到身上！俺就說一句話，今天俺的命和這孩子的命連在一起了！奪他的命就是奪俺的命！沒說的！俺這把鋼叉和這一罐子熱乎乎的血全送給你們！不信？誰再敢上一步，俺叫他倒地無聲！俺再問你們一句話，要是你們的孩子現在這樣了，也忍心架火把他燒了嗎？說，忍心嗎？不管他是日本人還是中國人，他還是個孩子，是條命！俺再說一句話，日本人不要，俺要！你們要是敢傷他一根毫毛，俺們全家人的命在這頂著！都給俺滾！”眾人呆呆地看著文他娘。
傳武氣喘吁籲地回了家。朱開山問：“情況打聽得咋樣，他爹娘有下落了？”傳武說：“別提了。”朱開山道：“你這話啥意思？”傳武說：“爹，我找到南滿鐵路職工宿舍，剛進了街，呼啦上來一群日本人，高低不讓我進院，嗚嗚拉拉我也聽不懂。後來找了個看門的中國人一打聽，說一郎的爹娘回國了，他們尋思一郎已經燒死了。”傳文說：“看沒看見？這就是日本人，他們無情無義！”朱開山說：“他娘，你看這事怎麼辦？”文他娘說：“燙壺酒，添兩個好菜！”眾人怔怔地看著文他娘。
一郎孤獨地趴在窗口望著黑漆漆的原野，他的大眼睛裡含著淚珠。傳武走進來，輕聲說：“一郎，我娘叫你過去。”一郎驚虛虛地看著傳武，沒說話，低頭跟上他進了正屋，一下子愣住了——炕上擺了一桌子酒菜，朱家一家子人看著他，臉上都是友善的微笑。文他娘招呼著說：“一郎，快上炕吃飯喝酒！”一郎愣愣地不動，傳武一把把他擁簇到炕上。文他娘說：“吃吧，一郎，從今天起，你和二哥一塊兒睡，這兒就是你的家，你就是俺的老兒！”
離傳武和秀兒約定的婚期還差三天。朱家人收拾了新房，置辦下酒菜，個個忙得團團轉，卻獨獨不見傳武的影。朱開山正生氣他這老二不省心，親家韓老海上了門。
韓老海說：“後天就是好日子了，我那邊可是都齊備了，你們這邊怎麼樣了？也差不多了吧？”朱開山說：“差不多了，執仗都有了，酒席都備好了，帖子也都下了，再沒有別的了吧？”韓老海說：“新房都收拾出來了？”文他娘說：“收拾得差不多了。要不放心領你去看看？”韓老海說：“不用，不用，你們倆我還不放心？”
東房里傳文洗著臉，那文遞給男人香皂說：“先生，給你胰子，把脖子好好洗洗。”傳文說：“文兒，你從哪兒弄的這玩意兒？噴香的。”那文說：“買的唄。”傳文說：“你哪兒來的錢？”那文說：“婆母給的小體己。”傳文說：“好啊，你別的沒學會，摳弄錢倒學得挺快。”那文說：“我不要，婆母說鮮兒也有，我就收下了。哎，你說二弟能跑哪兒去了呢？”
傳文說：“誰知道呢！”那文說：“放心吧，他會回來的。”傳文問：“你怎麼知道？”那文說：“你看全家人都急得火上房了，誰不急？”傳文說：“誰？”那文說：“鮮兒！”傳文說：“可也是的。”那文說：“她肯定心裡有數。”傳文說：“老二能跑哪兒去了呢？”那文說：“在林子裡下套子打獵呢。”傳文問：“你是怎麼知道的？”那文說：“你沒看看家裡什麼少了？下套子的繩子哪兒去了？”傳文說：“咦！說得在譜。哎，俺說，你幸虧是女的，要是個爺們儿該去衙門當捕頭了。你怎麼不早跟爹說？”那文說：“我這也就是猜測，說準了也不會有犒賞，說不准落埋怨，何苦呢？”傳文說：“文兒，你的心眼兒太多了，你將來不會把俺賣了吧？”那文咯咯笑著說：“那要看你待我好不好。”
這邊韓老海說：“親家，我就這麼一個閨女，秀兒是我的寶貝疙瘩，我一定要好好發送。我和他娘商量了，再給閨女陪送兩匹兒馬，不活了！你可聽清楚了，是純種的蒙古馬，你早就眼紅了的！”朱開山笑了：“你捨得？”韓老海說：“怎麼不捨得？為了閨女我什麼都捨得！”朱開山說：“行，我也不白要你的，我地裡的黃煙都歸你了。”韓老海笑了說：“還是你佔相應。哎，傳文辦事的時候你請了戲班子，這回沒請？”朱開山說：“罷了，沒請著。”
韓老海說：“我就知道你沒請著！我早就頭一個月給你請了，是才從關內回來的王家戲班，玩意兒好啊，比你上回請的好百倍。費用我出。”說著滿屋撒目說，“咦？我女婿呢？怎麼一直沒見他露面？”文他娘急忙插話說：“啊，到鎮上洗澡了，俺讓他好好收拾收拾。打發人去把他叫回來？”韓老海說：“不用，不用。鎮子上有澡堂子了？”朱開山說：“有了。”
韓老海說：“哦。我說親家，我知道女婿有個好到處跑的毛病，辦事那天你可得把他看緊了，也不能讓他多喝酒，喝酒誤事。我就這麼一個寶貝閨女，還想早抱外孫哪！”文他娘說：“俺也急著抱孫子。”韓老海有一點淒然說：“朱大哥，閨女成親我是高興，可細想想心裡也挺難受的，你說我一輩子拼死拼活熬了這份家業，等到蹬腿那天，這家業不都成你老朱家的了？你朱大哥就成了元寶鎮的大拿了，這筆買賣你可是狠狠地賺了一把呀！”朱開山笑著說：“老海，兒女婚嫁的事你怎麼也論起斤兩來了？這可不是做買賣。你不是覺得虧了嗎？那好，過兩年我讓他們兩口子到你們家去，傳武給你當養老女婿行不行？”韓老海說：“好倒是好，可他不姓韓哪！”朱開山說：“就打是姓了韓，你兩腿一蹬的時候什麼都不知道了！”兩個人哈哈大笑。韓老海說：“好了，今天咱就說到這兒，一句話，咱們兩家齊心合力把事辦好，辦得風風光光轟轟烈烈，給元寶鎮的人看看，韓老海，朱開山，不白給！”
朱開山送走韓老海，滿面笑容的臉呱嗒掉下來，罵道：“傳武這個畜牲，處處給我下眼藥，你們看著，我早晚收拾了這個鱉羔子！”文他娘說：“行了，別罵了，跑了的聽不見，沒跑的跟著挨罵，有火朝他發去，跟這些人發，犯不著。”
文他娘話音剛落，傳武騎著馬進了院，馬上掛著一些獵物，臉上風塵僕僕，還多了幾道傷痕。家裡的人都從屋子裡跑出來。傳文說：“傳武，你可回來了！咱爹咱媽急瘋了！”朱開山冷著臉說：“說，這些日子你又到哪裡去了？”傳武笑著說：“爹，後天不是辦事嗎？我看你要擺的桌不少，怕席面太寒磣，到林子裡打了點野味，也是想給酒席上添點兒喜慶。”
朱開山這才有了點笑臉說：“那你也該打個招呼，別讓大夥擔心啊。”文他娘一把抱住傳武說：“兒呀，你可別再跑了，再跑了娘可活不起了……”傳武笑著說：“不跑了，不跑了，哪兒也沒有家好，我要好好地過日子了！”鮮兒走過來說：“二弟，新房都佈置好了，你不過去看看？”傳武說：“看看，後天就在新房裡摟著新媳婦睡覺了，哪能不看呢？”說罷跟著鮮兒去看新房。文他娘和朱開山對視一眼，心裡一顆石頭落了地。
傳武進了新房，這兒看看，那兒摸摸，還不停地提著意見說：“大體上還行吧，就是不夠火爆。咦？怎麼沒貼窗花？大紅喜字太小了……”鮮兒默默地跟在他的身後。傳武突然轉過身來，直視著鮮兒，他的眼裡跳著一團火苗，刺得鮮兒不敢看他。傳武突然反手閂上門，變了神色說：“你剛才在院裡叫我什麼？”鮮兒只是不語。
傳武悶著聲音說：“以後不准叫我二弟，叫傳武！”鮮兒背過身去在炕上坐下。傳武突然伸手把她抱起來，放倒在炕上。鮮兒掙扎著，小聲地說：“傳武，你別胡來！”傳武不再說話，粗暴地扯開了鮮兒的衣裳。鮮兒淚水盈眶，抱緊了傳武，狠狠地掐著他：“傳武，明天好好跟秀兒過，秀兒是個好姑娘。”炕上的新被垛慢慢地倒下了，五顏六色的花被把鮮兒埋住了。
田野起了青紗帳。朱家迎親的隊伍已經出發了，花轎喇叭匠在田野里疾走。傳武騎在馬上，紅綢披胸，十分威武英俊。鮮兒站在村口大樹下，酸惻地看著遠去的迎親隊伍。
秀兒幸福地化著妝。馬媒婆給秀兒開著臉，嘴裡絮叨說：“秀兒這麼一打扮俊死了，看這眉毛，漆黑，絕細，老長，快到鬢角了，稀不稀罕死人！這小臉開出來，粉嘟嘟的，細嫩，你說傳武看了能挺到天黑？”
秀儿娘給閨女插著絨花說：“看你馬嬸兒嘴巧的。秀兒，娘囑咐你的話千萬記住了，公婆要孝敬，大伯小叔子不要慢待了，讓著，早晨別貪睡，早早起來做飯，吃飯的時候多長點眼色，看誰碗空了趕快添飯，他要是把筷子往碗口一橫就是不吃了，就別硬給他添了。”秀兒說：“娘！人家山東人和咱當地人的規矩不一樣。”秀儿娘：“那好，進了門跟婆婆討教，把規矩問清楚了，別做出失禮的事。”秀兒說：“娘，這些話你都絮叨一百遍了。”
送親的儀式帶著濃郁的東北風情。韓老海請的王家戲班正是王老永的班子。王老永指揮著踩高蹺扭秧歌，大機器、大蠟花、小迷糊等濃妝豔抹，穿著戲裝在院裡耍了起來，各逞絕技，好不熱鬧。韓老海站在門口看得高興。
迎親的隊伍上了門，傳武躍下馬來，秀兒蒙著蓋頭從屋內走出，馬媒婆在旁攙扶著她來到院門口。秀兒上了轎，花轎在喇叭聲中起轎，顫悠悠地朝朱家走去。
新媳婦進了朱家門，自然是一片歡天喜地，一時鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
鮮兒有些失落，一轉頭忽然看見了王家戲班的師父師兄，大吃一驚，急忙跑到王老永面前，激動地叫著說：“師父！”王老永一愣，旋即認出了她，與眾師兄們一起過來把鮮兒圍住。
鮮兒哭著說：“師父，我找你們找得好苦啊！當年我從老獨臂爺爺那兒出山就找你們，一直沒找到啊！”王老永緊緊握住鮮兒的手說：“小秋雁，你怎麼在這兒？”大機器說：“師妹，到底找到你女婿了？”鮮兒點點頭，又搖搖頭。大蠟花說：“師妹，到底怎麼回事？你說啊！”鮮兒哭著說：“說來話長，這兒不是說話的地方，有空我慢慢對你們說，進屋吧，別晾在這兒。”
四桌酒席擺在院中，高朋滿座，喜筵進入高潮。主桌上，眾多賓客紛紛向韓老海夫婦敬酒。夏元璋向朱開山夫婦敬酒說：“恭喜，恭喜！”文他娘高興地說：“同喜，同喜！夏先生，老二的事兒辦完了，該老三了，你怎麼想的？”夏元璋笑盈盈地說：“我覺得他倆的事兒怎麼辦，咱們說了都不算。這兩個孩子，特別是我們家那個，主意大著呢！”傳武一身新打扮，英武中又顯俊朗，他說著笑著，顯得十分幸福：“各位老親，今天是我大喜的日子，一定要喝好啊！爹，你就多陪著叔叔大爺喝點。”朱開山高興地說：“多喝，一定多喝。”戲班子在院裡唱開了大戲，大機器、大蠟花唱的是《豬八戒拱地》。
流水席一直吃到夜裡，賓客方散了。傳武已有十分醉意，踉踉蹌蹌邊走邊對父母說：“爹，娘，你們睡吧，我也去睡了。”
鮮兒在暗影裡默默地看著傳武。當傳武推開新房的門的剎那間，傳武突然停下腳步，往鮮兒的方向回過頭來，帶著醉樣，怪怪一笑，含義不清地擺了擺手，推門進了屋。
屋裡頭秀兒紅了臉說：“傳武哥，你也累了一天了，睡吧。”傳武說：“還早呢，你沒聽見窗外有動靜？說不定三兒還在外邊聽牆腳呢。大哥成親的那天晚上我就和三兒聽的牆腳，他們兩口子被窩裡說的那些沒羞沒臊的話我倆聽得真真亮亮，得空就羞臊他們，直到現在大嫂看見我還躲著呢。”秀兒說：“那咱還能不睡了？就這麼幹守著？”傳武說：“咳！幹守著做什麼？咱講故事啊！”秀兒說：“那你講故事給我聽。”
傳武說：“行。給你講個老虎長兩隻尾巴的故事？”秀兒說：“老虎長兩隻尾巴？怎麼回事？你講，快講啊！”傳武說：“那一年我在山場子乾活，我們的把頭叫老獨臂。老獨臂嘛，當然就有一隻胳膊。你知道他那隻胳膊哪兒去了嗎？”秀兒說：“不知道。”傳武繪聲繪色地講故事說：“你聽我講。那一年老獨臂在老林子裡遇見了一隻老虎，一隻斑斕猛虎，那老虎看樣好多日子沒吃食了，肚子溜癟。老虎看見了老獨臂嘿嘿笑了。”秀兒說：“我不信，老虎還會笑？”傳武連說帶比畫道：“老虎是在心裡笑，嘴裡沒笑出聲來。老獨臂一看，壞了，怎麼遇見這麼個倒霉旋儿，肚子溜癟，看樣是出來下館子！老虎拿眼斜楞老獨臂，心裡的話，這個老乾柴棒子，瘦了點，老了點，拿他當點心小心塞牙。老獨臂尋思，不能跑，一跑老虎就知道我怕了，攆上來咔嚓一口我的頭就沒了，先下手為強吧，亮亮我的真功夫，耍了一套通臂。老虎在那兒納悶兒：莫非這老頭是啞巴？給我打手語？我也不懂啊！搖了搖頭。老獨臂誤會了，心裡話，你不服是吧？看這個。又耍了一套螳螂拳。老虎還是搖頭，心裡說，別和我廢話了，下手吧，嗷的一聲就撲過來了。老獨臂一看急了，你怎麼不按套路來？哪個師娘教的！老虎張開血盆大口就來咬老獨臂。老獨臂也是急了眼，就勢把胳膊捅進老虎嗓子眼兒裡了。老虎噎得直翻白眼兒，心裡的話，你這是什麼套路？可到底把老獨臂的胳膊咬掉了。老獨臂一看，娘的，吃虧的買賣咱不能幹，不能折本兒！忍著痛把手裡的木棒捅進老虎屁眼裡。老虎覺得屁眼里火燒火燎的，沒嚐過這滋味兒，吼又吼不出來，撒歡兒跑了。”
秀兒咯咯笑著說：“這下老虎可吃大虧了。”傳武說：“可不怎麼的。老虎也找不到先生瞧病呀，忍著痛在老林子裡到處溜達。約摸半個月以後吧，老獨臂見老虎死在林子裡。老遠地看著老獨臂就奇了怪，這老虎怎麼長著兩隻尾巴？近前一看，哈哈，一隻是真尾巴，另一隻是他的那根木棒，還插在老虎的屁眼裡呢！”聽到這裡，秀兒哈哈大笑，笑得前仰後合。
朱開山與文他娘聽著從新房里傳來的笑聲，欣慰地笑了。朱開山說：“這孩子，多少年沒看見他這麼高興了，有個媳婦拴著，他的野性慢慢地就收了。”文他娘說：“也不見得，生薑斷不了辣氣，你年輕的時候倒有老婆拴著了，可你要跟著義和團鬧事，我拴住你了？”
傳武越講越有精神，而秀兒激動加勞累，漸漸地閉了眼睛，依偎在傳武的懷裡進入了夢鄉。傳武這才閉了口，小心地把秀兒放在床上，自己躡手躡腳地打開床頭的衣櫃，隨便翻了幾件衣裳，用一塊包袱包起來，悄沒聲地出了屋。月近中天，滿天的星光。傳武呆呆望著天空，好一會兒，他回過神來，聽聽左右廂房一片靜謐，自己一閃身進了鮮兒的屋。
鮮兒彷彿在等他來，默默地坐在炕頭上，其實這一夜她又何嘗合過眼啊！
傳武一笑說：“我就知道你沒睡。”鮮兒淡淡地說：“我就知道你會來。”傳武小聲地說：“姐，我備了馬，趕快，和我一塊兒走！”鮮兒問：“上哪去呀？”傳武說：“關東山天高地遠，有的是地方，咱倆放排去，快活去，天管不著地管不著，那才是咱們該過的日子！”鮮兒說：“啊？原來你是誆了爹，你一走這個家怎麼辦？秀兒怎麼辦哪？”傳武說：“顧不了那麼多了，這都是叫爹逼的！快走吧！”鮮兒心裡頭紛亂，態度卻堅決，說：“不，我不走，走了對不起爹娘對我的一片心！”傳武說：“你不走也能窩囊死！事情到了這個份上了，你不走也得走！”不由分說，拖著鮮兒出了屋。鮮兒還要再說，傳武使出了渾勁：“你喊吧，你這時候把他們喊醒更說不清。”
傳武從馬厩裡牽出平日里騎慣了的紅馬，緊緊攥著鮮兒的手，就此出了院。一出村口上了大路，他立即縱馬在樺樹林邊的原野裡飛奔起來。傳武快活地叫著說：“啊！可是自由了，誰也別想再管我了！”鮮兒疲憊地倚在傳武的懷裡，輕聲地說：“傳武，你要把我帶到哪兒去啊？咱們這一走爹娘非得急瘋了不可！”傳武勒住馬，轉身朝著家的方向，大聲地快活地喊著說：“爹、娘、秀兒，傳武對不起你們啦！鮮兒跟我在一起，你們就放心吧！”