秀米從床上起來，趿著鞋來到灶下。從水缸中舀了一瓢涼水，直著脖子灌了下去，抹了抹嘴，又來到韓六的房間。她看見房中的床鋪疊得整整齊齊，床下一塊木板踏腳上擱著一雙繡花鞋，人卻不知去了哪裡。秀米將屋前屋後，院裡院外，都找了個遍。最後，又沿著湖邊尋了一圈，還是沒見韓六的人影。抬頭看了看湖面，波浪翻湧，雲翳低垂，四顧茫茫，連條船也看不見。
秀米坐在湖邊的一個石頭上，看著湖中的那一溜歪歪斜斜的木樁發呆。木樁上已經沒有了水鳥。隨著天漸漸地黑了下來，木樁也變得模糊不清了，她只能看到水面上的一道彎彎的暗影，最後，連暗影也看不見了。她覺得手臂微涼，露水濃重，她的頭髮也變得濕漉漉的。狂風過後，天地再次歸於沉寂。朗空如洗，一片澄碧，星光熹微，岸邊的蘆葦習習而動。花家舍亦是燈影憧憧，闃然無聲。
月亮已經升得很高了。她看見湖中有艘小船，像是一個人打著燈籠在走夜路。不過，在很長一段時間中，那點燈光彷彿是靜止不動的。秀米起先還以為是一艘捕蝦船。等了半天，她終於看見那船朝岸邊劃過來了。木櫓咯吱咯吱地響著，水嘩嘩地流過船側。船攏岸邊，搖櫓人就放出一條窄窄的跳板來。韓六手裡提著一隻竹籃，正從船艙裡弓著腰走出來。她一直在擔心再也見不到韓六了。
原來，這天下午，韓六是被人接去花家舍念經去了。
回到屋裡，秀米就問她去花家舍念什麼經，韓六說是“度亡經”。秀米又問她幹嗎要念度亡經，是不是有什麼人死了。韓六就“咦”了一聲，吃驚地看著她：
“怪了，我走之前，不是到你房中，把這些事都跟你說了嗎。”
“我也記得你到我床邊來，與我說話，只是我太困了，不知你說了些什麼。”秀米笑道。
韓六說，今天中午，她就看見廊下掛著的那串玉米已經生了蟲子了，再不吃，就吃不著它了，就把它拿到鍋裡去煮。
“玉米煮熟了，剛拿了一根在手裡吃，花家舍就來了人，他們說大爺王觀澄已經歸了西，今天傍晚時分就要落葬。他們知道我是出家人，讓我趕緊過去給他胡亂念幾段經文。我當時嚇了一跳，就問他，大爺怎麼說死就死了。那人說，村中出了強梁，大爺叫人砍了脖子了。他也不願多說話，只是催我快走快走，我想這麼大的事，應當告訴你知道。誰知你睡得像個死人一樣，搖你半天，才見你睜開眼。我把大爺被殺的事跟你一說，你還一個勁地點頭呢。那人又在那兒催我，我就丟下玉米，跟那人上船走了。”
韓六問她有沒有吃飯。
秀米道：“你一走，我到哪裡去吃飯。”
韓六笑道：“那玉米不是在鍋裡擺著嗎？”
說著，拎過籃子來，揭開一塊蒙著的藍布，從中端出一隻陶缽來。打開蓋子，裡面盛著一隻松雞。秀米一天沒吃飯，也真是餓極了，抓過松雞，就啃了起來。韓六笑著看著她吃，還時不時地拍拍她的背，讓她別噎著。
韓六說她來到花家舍的時候，正趕上小殮。王觀澄的屍首已經停在了棺蓋上，靈前沒有彝爐高瓶，亦無高燭香台，只有兩隻瓷碗，裡面盛著些許燈油，燈芯草燃著綠豆般的火苗，這大概就算是長明燈了。桌上供著尋常瓜果。再看那王觀澄，身上的衣服亦是補丁摞補丁，就像那和尚穿的百衲衣，腳上的一雙白底皂邦舊補鞋，也已被磨得底穿幫坍。廳堂內的陳設也是簡單不過，十分寒磣。幾個小廝丫頭侍立兩側，他們的衣服也都破爛不堪。
韓六還是第一次見到他，原來堂堂的總攬把竟然是這樣一個糟老頭子，臉上鬍子拉碴，面容憂慼，因流了太多的血，臉色蠟黃。韓六跪在靈前的蒲團上，磕了幾個頭，然後就念起經來。
過不多久，從內屋走出一個女人來，年紀約有五六十歲。這個人手裡拿著一根縫被針，一枚線板。韓六認得她是王觀澄的管家婆子。也不知是害怕，還是別的什麼原因，她的手抖得厲害。她把針遞給韓六，又朝屍首努努嘴，韓六就明白了。她是讓自己去把王觀澄的腦袋和脖子用線縫上。
那一刀像是從後脖梗子砍入。刀似乎有些鈍了，因為她看見一些碎骨頭渣子粘在腦後花白的長發上。韓六數了數，一共縫了六十二針，總算把腦袋縫上了。等到她縫完後要去找地方洗手時，那個老婆子忽然說：
“有勞師傅，一併替他抿了目罷。”
韓六慌道：“你瞧他那眼睛，睜得像水牛一樣。必得有一個親近之人替她抿目，方可閉上。小尼與他非親非故，豈敢造次？”
老婆子嘆息道：“總攬把無兒無女，孤身一人，我們幾個雖跟他多年，連話也說不得一兩句。再說我們也不懂規矩。這裡的事，不論大小，一律聽憑師傅作主便是。”
韓六猶豫了半天，這才答應。
“家中有無玉佩？”她問道。
老媽子道：“總攬把生前極是節儉，不要說玉佩，連好一點的石頭也不曾看見過，就連這口薄材，也是從旁人家中藉來的。”
“有無胡珠？”韓六又問。
老媽子仍是搖頭。
韓六轉過身，看見靈臺上供著的果盆中有一串櫻桃，剛剛採來不久，上面還綴著水珠，就過去摘了一顆，掰開他牙齒，塞在他嘴裡，這才替他抿了目。一連抹了六次，王觀澄的眼睛還是閉不上。最後，韓六隻得從衣兜中掏出一片黃絹手帕，替他遮了臉。韓六又讓老媽子去箱子裡找一身乾淨衣服來，她要替他換衣。一個丫頭朝前挪了一步，道：“除了老爺身上穿的，再沒見他穿過別的衣裳。要說冬天穿的棉袍，倒像是有一件，卻又不合時節。”
韓六見她這麼說，只得作罷。
大殮的時候，各路人馬紛至沓來，全都聚在院外。那些大小頭目進來磕頭行禮，都帶著自己的隨從。這些隨從一律身佩寶劍，手按劍柄，神情緊張。匆匆忙忙行了叩拜之禮，又退回院中。韓六知道，王觀澄的暴亡，顯然使各路頭目加強了戒備，每個人都陰沉著臉，眉頭緊蹙。等到他們叩拜完畢，韓六就吩咐大殮。幾個匠人過來，七手八腳將屍首抬入棺內，正要釘上板釘，韓六忽然問道：“怎麼沒見二爺來？”
老媽子走上前來，悄聲道：“我們早上已央人去請過他三次，他就是不露臉，中午我又讓人去請，他家里人說他划船去湖里釣魚去了。不用再等他了。”
韓六這才讓木匠蓋了棺，敲入木釘，掖上麻繩。諸事安排停當，就听得院外有人喊了一聲“起柩”，她看見幾個小廝抬著那口棺材，搖搖晃晃地出了門，又出了庭院，一路向西去了。
韓六說完了這些事，兩人又悶坐了一會兒。秀米就把王觀澄託夢給她的事也細說一遍。
韓六笑道：“什麼事到了你嘴裡，就變得神神道道的。按說這世間的事，大不了最後就是一個死，豁出性命一條，也沒什麼可怕的，只是這些事被你一說，就不由得讓人毛骨悚然，好像這世上的一切就是假的一樣。”
“它原本就是假的。”秀米嘆了一口氣，悠悠地說。
光緒二十七年九月十三日。大雨。在夏莊薛宅開會。下午商定《十殺令》。大致如下：
⑴有恆產超過四十畝以上者殺；
⑵放高利貸者殺；
⑶朝廷官員有劣蹟者殺；
⑷妓女殺；
⑸偷盜者殺；
⑹有麻風、傷寒等傳染病者殺；
⑺虐待婦女、兒童、老人者殺；
⑻纏足者殺；
⑼販賣人口者殺；
⑽媒婆、神巫、和尚、道士皆殺。
以上各款中，眾人除第⑻條外均無異議。對第⑻條反對最烈者為王氏小和，他的理由是，普濟、夏莊一帶婦女纏足者不在少數。他自己的母親、渾家、兩個妹妹皆纏小足。後經眾人再議，改為：自革命成功之日起，凡再有纏足者殺。
晚歸普濟，雨仍未息。身體極感疲憊。夜深時，梅芸上樓來，極纏綿。只得抖擻精神與之交戰。我已不覺得有何樂趣，味同嚼蠟。無意趣而勉強交媾者，實乃人生至苦也。精神萎靡，未臻全功而洩。芸忽而詫異道：“你在夏莊是不是被什麼狐狸精吸了精氣，怎麼這樣不頂事？”我只得發誓賭咒，溫言相勸一番，芸兒仍不依不饒。略微休息片刻，為了證明自己並無貳心，遂拿出十二分力氣來再與她周旋。但我看見她脖子上的皺褶，背上的贅肉，粗大的胳膊，立即委頓下來，再怎麼用力，卻已是強弩之末了。
芸兒先是抽泣，繼而低聲喚道：“你心裡有了別的人，別以為我看不出來！”我正要分辯，不料芸兒忽然抬起頭來，冷冷地看著我，從牙縫中擠出一句話來：
“你要是敢動她一個指頭，我就把你的骨頭拆下來餵狗。”
一句話，說得我渾身發冷，毛髮倒豎。芸兒所說的“她”，定是秀米無疑。怪哉，我自從來到普濟，總共也不曾與她打過幾回照面，連話也不曾說過七八句，芸兒是如何看透我的心思？母女心意相通至此，實讓人匪夷所思。婦人的眼光原比餓鷹還要毒上百倍，切不可大意。
一想到秀秀，我的勁頭就來了，忽而力大如牛，芸兒呻吟不斷，香汗淋淋，雙目迷離恍惚。這婆子要是忽然間變成了秀米，那又如何？妹妹，妹妹，妹妹呀！在那梅芸的喘息聲中，我趁機調侃道：“妹妹的身子是否也像姐姐這般雪白，這般豐滿，像個炸開的饅頭？”芸兒假裝聽不見我說的話，嘴裡只顧哎哎啊啊，叫個不停。正在這時，忽聽得門外有響動。芸兒受它一嚇，眼睛就睜開了。急忙起身抓過衣裳，擋在胸前，撥開窗簾，朝院中觀瞧。原來是寶琛的兒子老虎。此小兒剛從慶港來，極淘氣。
祖彥與歌妓小桃紅形影相隨，旁若無人。我擔心他早晚要出事。
只有在閱讀張季元的日記時，秀米才覺得自己還活在這個世上。在普濟的時候，那裡的一草一木，一沙一石都蘊藏著無窮的奧秘，雲遮霧罩讓她看不透，也想不出個頭緒。可如今她一旦知道了事情的底細，又覺得那些事是那樣的無趣無味，讓人厭膩。
她唯一想弄清楚的事，就是母親與張季元是如何認識的？父親在發瘋前是不是知道這件事？父親在贈給丁樹則先生的詩中，為何會將“金蟾”錯寫成了“金蟬”，這與張季元臨行前送給她的那隻金鑄的知了有無關係？她翻遍了張季元的日記，仍然沒有找到一絲可以解開這個謎團的蛛絲馬跡。
花家舍沒有任何動靜，日復一日，死一般空寂。秀米已經不記得時間了。她只是從湖面上木樁的陰影的長短來推測光陰的流動。天已經變得酷熱難當，島上沒有葦席，亦無蚊帳，到了晚上，連走路都會有一堆一堆的蚊蟲撞到自己的臉上。她也沒有可以替換的夏衣。韓六隻得將自己一件長衫的袖子剪去，改成夏裝，讓她湊合著穿。夏天還好對付，要是到了冬天可怎麼辦？
當然，秀米知道自己沒有必要想得那麼遠。她很可能看不到冬天。自從王觀澄死後，她覺得已經熬了幾百年了，可韓六告訴她，時間只過去了短短的一個多月。煩悶壓得她透不過氣來。這天拂曉，當秀米看見濃霧中忽然駛出一艘小船，朝小島駛來時，她竟然興奮地叫了一聲。
那艘小船靠了岸，從船上下來幾個人。他們手裡各抱著一個封了蓋的酒壇子。他們把酒壇抱到屋中，又一聲不吭地回到船上，走了。到了中午時，對面的花家舍又駛來一條船。船上裝著一些瓜果菜蔬，還有兩尾裝在木桶裡的大鱖魚，一副豬下水，一籠鮮蝦，兩隻活雞。一個圍著白圍腰的男人，手裡拎著兩把剁肉刀，從船上下來。這個人沒有隨船返回花家舍，而是徑直來到了廚房，吩咐韓六將灶面收拾乾淨，他要來準備晚上的酒席了。
韓六見狀，趕緊將秀米拉到一邊，悄悄地對她說：“今天晚上，你可要倒霉了。”
“誰要到島上來？”
“三爺慶福。”韓六道，“這個人早年讀過幾本書，雖說只是個半瓶子醋，可拉出那架勢來，比那唐伯虎、紀曉嵐還要風雅百倍。此人做事極考究，就連晚上煎茶的水，都要從花家舍運來。又是作詩，又是唱戲可有得折騰了。”
秀米一聽，就有點慌了手腳，站在那裡，不知如何是好。
“不過此人不難對付，加上他又好喝口酒，等到了晚上，就多勸他喝幾杯，他多喝一杯酒，你就少受一份苦。”韓六安慰了她一會兒，聽見廚師在灶下叫她，趕忙就要過去。可走了幾步，又回過頭來，在她耳邊悄悄地說：“你就當那身子是別人，由他去擺佈。我有一個法兒，可惜你不會。”
“什麼法子？”
“念經。”韓六道，“我一念經，就什麼也不知道了。”
慶福來的時候，已經是上燈時分。除了兩名隨侍的丫頭之外，並無旁人。這慶福完全是一個道士打扮，頭戴青佈道巾，身穿布袍，足蹬草履，腰束黃絲雙穗，手執一面燙金黑面大扇，搖頭晃腦，跌跌撞撞走進門來，也不說話，兀自用他那綠豆小眼睛滴溜溜盯著秀米看。一邊看，一邊點頭。那嘴邊的一絲流涎不覺已掛在腮邊，笑得眼睛瞇成了一條縫，不住地嘆道：
“妹妹果然是桃杏帶雨，樨桂含愁；秋水為神，芙蓉如面；白玉生香，海棠解語，妙絕妙絕……”
說完，徑直來到秀米的跟前，躬身施禮。見秀米怒而不答，亦不以為意。笑嘻嘻地過去，一把捏住了她的小手，放在手裡揉摸了半天，嘴裡沒來由地喃喃道：
“妹妹鬱德柔婉，賦性艷冷，今日一見，魂飛魄盪。小生不才，今夜冒昧，願侍奉妹妹去那雲夢澤洞庭湖一遊，以解多日渴念。不知妹妹意下如何？”
韓六見他瘋話連篇，連忙過來拉開他，一面吩咐廚子擺酒開宴。
那慶福果然是一副好脾氣，聽韓六一番勸，就丟了秀米，自己來到桌邊入了座。抖開那面紙扇，呼啦呼啦地扇了起來。
秀米先是不肯入座，經韓六頻遞眼色，死拖活拽，就在懷中藏了一把剪刀，坐在了他的對面。秀米見那老兒死盯著自己看，心中又羞又急，心裡恨不得立即跳過去將他亂刀捅死。她抬頭瞥了他一眼，見他面目醜陋，目光邪淫，又聽他嘴裡“妹妹妹妹”地亂叫，不由得眼中就墜出淚來。
桌上的菜餚早已排布整齊，那廚子也已篩了酒，正要給慶福斟上，誰知被慶福用折扇一格，喝了一聲：且慢！嚇得廚子把酒潑了一身。
“且慢，”慶福轉身對侍立在身後的兩名丫頭說道，“紅閒、碧靜，你們哪一位先來唱一段戲文來聽，也好助個興兒。”一個丫頭趕緊在他耳邊問道：“三爺想听哪一出，哪一段？”慶福想了想，吩咐道：“你就唱'自嘆今生，有如轉蓬……'”
那丫頭清了清喉嚨，張開那櫻桃小嘴，嬌聲嬌氣地唱了起來：
正唱到這裡，那慶福瞇著眼把扇子在桌上一敲，不耐煩地說道：“錯了錯了，又錯了。春盡緣何愁未消。一字之差，意趣全無。”
那丫頭一慌，愣了半晌，又改口唱道：
丫頭唱完，座中半天無人答話，那慶福也像是觸動傷懷，兀自在那兒抓耳撓腮。那廚子抱過酒來，正要替他斟上，不料，那慶福忽又用扇子一格，道：“且慢。”那廚子又是一哆嗦。
慶福將自己面前的碗拿在手中，湊在燈前細細察看了一番，然後遞給韓六道：“大姐再替我去灶下洗一洗，再用開水燙過拿來。”
韓六怔了一下，不知他是什麼意思，但她還是一聲不吭地接過那隻藍瓷碗，去灶下洗燙了一遍。
那慶福拿過碗來，依然是左看右看，末了忽然記起來，笑道：“不行，我還得自己再去洗一遍。”說完徑自離座去洗碗了。
韓六笑道：“三爺莫非是擔心有人在你碗裡下毒？”
“正是。”慶福道。臉色忽然陰沉下來：“不是信不過大姐，如今花家舍風聲鶴唳，人人自危，我也不得不防。”
秀米忽然想起喜鵲來。她也是每次吃飯都要自己將碗洗上好幾遍，唯恐有人在她碗裡放進砒霜。沒想到這個土匪頭目竟然和喜鵲是一樣的毛病。一念之間，彷彿自己又回到了普濟。再看屋外夜黑如墨，屋內一燈如豆，光影飄忽，不覺思緒紛擾，恍如夢寐：莫非這些人都是狐狸變的，自己原本並未離開普濟，只不過偶然中闖入一處墳地了，中了狐狸鬼魅之魔？