龍和謠言的故事
曾經在北洋軍閥時代，任過我國工商部礦務顧問的瑞典人安特遜，他是
地質學家，更在一本題為《龍與洋鬼子》的書裡，講過一個很有趣的謠言的
故事，這個故事是與"龍"有關的。
這是民國四年冬天的事情。正當袁世凱決意要做皇帝的時候，北京和上
海的報紙上，忽然競載一條消息，說是湖北宜昌發現了真龍遺蛻。由於早已
有人受了袁世凱的收買，準備向他捧場，這時看見機會難得，便表示這乃是
應時的祥瑞，可見"改制"之事，實在"上應天心"云云。接著又有人向袁
世凱獻議，應該按照我國歷朝故事，改湖北宜昌縣為龍瑞縣，並敕封石龍為
應瑞大王。袁世凱當然高興極了，一面派"欽差"到宜昌去實地視察，一面
又發表通電，說是"天眷民悅，感應昭然"。
當時這件事情轟動一時，稱為"宜昌真龍"。安特遜說，這條"真龍"
的發現者，最初不是中國人而是外國人，是當時駐宜昌的英國領事許勒德夫
婦和他們的友人歐陽溫夫婦所共同發現的。發現"真龍遺蛻"的地點是在宜
昌江邊俗名神龕子的三遊沿內。許勒德和歐陽溫對這種發現很高興，而且很
自負，曾在當時的英文《遠東雜誌》上發表一篇報導，說他首先解決了中國
傳說中的"龍"的疑問。因為這遺蛻即使不是"真龍"，最低限度也是被古
代中國人傳說為"龍"的那種大爬蟲的化石。他當時很高興，曾寫信給袁世
凱，勸他務必要設法保存這寶貴的發現物。
這篇文章後來曾載《東方雜誌》十三卷第四號上，作者儼然以"中國龍
的發現者"自居了。
可是，最煞風景的事情，就在這時連續的發生了。據安特遜說，經過地
質專家的實地查勘後，證實所謂"宜昌真龍"，不僅不是"龍"的遺蛻，連
古代大爬蟲的化石也不是，只不過是一些奇形怪狀的石灰質的石筍和鍾乳石
而已。接著，洪憲大皇帝也"升遐"了，"中華帝國"也倒了台，"上應天
心"之類的謠言不攻自破，連帶許勒德和歐陽溫兩人想做"中國龍的發現者"
的好夢也破滅了。
安特遜說，這是一個關於謠言的由來，附會傳播，以及後來在真實面前
終於被消滅經過的一個很好的實例。當時不僅袁世凱希望自己果真是"上應
天心"的真龍天子，就是洋鬼子也希望自己是中國龍的發現者，可惜在科學
的真實面前都栽了觔斗，實在十分有趣。