“饒……饒……了我！”那人說：
“你它媽閉上眼認命罷，我替你放了血，你它媽就天下太平了。”石二矮子一壓扳機，那人四迸的腦漿射到他的臉上。 “報銷一個，”他說。
在東廊房的向老三可沒這麼順當，兩個人的匣槍全打空了換不上彈匣，那人先扔掉槍，找出一把雪亮的攮子來，向老三也扔掉槍，大張雙臂虎撲過去，那人一攮子正扎在向老三的肩胛上。
“扎得好，賊種！”他把那人硬抵在牆角，雙手死勒住那人的喉嚨。那人起初還掙扎著，到後來，喉管發出哺哺的響聲，握攮柄的手便鬆了。這當口，另一個土匪闖進屋，飛出一攮子扎進向老三的後心，王大貴也跟進來，朝飛刀殺人的土匪餵了一槍，那人便叫打死在地上。
“您怎樣，向三哥？”
向老三光是張開嘴吐不出話來，唇角間湧溢著鮮血，直到嚥氣也沒鬆手，原來他的十隻手指都像錐一樣，深深叉進了那人的喉嚨。
在大王廟右側的街心，大狗熊一腳踢飛了白無常的匣槍，兩個人就赤手空拳的纏鬥起來；那人沒命使腦袋猛撞大狗熊的肚子，大狗熊叫他撞得踉蹌後退，但他急中生智，合起雙手來猛擊那人的後頸，等那人倒下去，便倒拎起那人的後腿，像摔面袋似的朝白果樹的樹幹上砸去，那人連哼全沒哼，只是後腦裂了一條縫，就安心的躺著了。
而關八爺終於找到了扮判官的傢伙。
那扮判官的傢伙匿在一座影壁牆邊放冷槍，看來槍法頗準，一連傷了三個保鄉團的兵勇，關八爺人在房脊上一伸槍，對方就扔了槍，摀住受傷的手腕，關八爺躍下房來踢開他扔下的匣槍，緩緩的說：“四判官，我關八若是存心殺你，剛剛那一槍就不打你的腕子了！我只想跟你談談，盼你信得過我。”
“是……是八爺？！”那個抖索著跪了下去說：“我不是四判官，我只是他的手下人，如今當著您真人面，我不敢扯半句謊，——咱們頭兒壓根兒沒有過河。”
“沒有過河？”關八爺驚訝說。
“可不是，”那人說：“他若輕易過河，他就不叫四判官了！他……他還交代過咱們，若是見著八爺，替他問候一聲，他要您親到羊角鎮去會他，送上您自己的人頭！不信您問旁人，他實在是這麼說的。”
“嗨，”關八爺不由不嘆息說：“天生我關八，偏又生了朱四判官，論鬥智，我是滿盤皆輸了！但則那朱四判官怎會知我到了鹽市的呢？”
“我們底下人實在弄不清楚。”那人說：“咱們頭兒無時無刻不差人踩探您的消息，您即使不露面，想瞞過他的耳目，也實在太難了！”
廟會期過去了。
窩心腿苦心佈置的這場廟會並沒拿著朱四判官，土匪闖進來廿多人，除去死的，一共捉住十六個活口，關八爺只收繳了他們的槍枝，一律遣放了。
縣城里傳來消息，說江防軍操練甚勤，即使塌鼻子師長病不好轉，也得要在孫傳芳定下的新限期之前撲開鹽市。這使得關八爺決定要應朱四判官之約，單槍匹馬先到羊角鎮去，假如能留得命，回程再到萬家樓去請人槍。關八爺說出這個意思時，連方勝都搖頭，認為想單槍去會朱四判官，無異是自投羅網。但只有一個人——神拳戴老爺子說：“該由八爺自己決定他的行止，八爺的俠心，又豈是你們能懂的？！”
方勝默然了。
關八爺臨行那一天，還騎著白馬，跟方勝一道兒去看鹽市內外的防務，在陰黯的織蓆廠裡，安慰過為兄報仇剮掉毛六的小餛飩。態度從容，一點兒也沒把北上羊角鎮當作一回事兒，愈是這樣，方勝、石二矮子、大狗熊、王大貴這幫人，卻都有風蕭蕭兮易水寒的哀感。
中午鹽市設了餞別宴，該到的都到了，逐一向關八爺敬酒，而關八爺卻先潑酒於地，奠告埋骨南荒的雷一炮和最近死去的向老三，他說：“如今，我關八爺心裡只有抗北洋，保民命，萬宗事全化為這一宗，但凡跟我站在一道兒的，就不再計較私仇，諸位兄弟地下有知，就請佑我，助我成全這番心願罷。”
“八爺，您想您這一去，後果怎樣？”一位敬酒的紳士捧著酒盞，由於內心激動，大粒的眼淚落進酒盞裡，更由於兩手抖索，使盞內的酒全點點滴滴的潑灑到地上：“我們全都感念您的恩德，崇佩您的行事為人，您將我們指撥醒了業已……夠了，何必再為我們……捨命去……”
“死生由命，”關八爺溫聲說：“請不必為我掛心，請不必……了。諸位這樣盛情，這樣處境，關八能不效死？我自信還能說得朱四判官。”
“八爺，唱戲也得有個配角，”石二矮子說：“咱們六合幫的一夥兄弟，也曾對天發過血誓，生死不分，如今您辦事，這三個龍套還是少不得的，咱們跟您去！”
“對，咱們跟八爺去！”經過石二矮子這麼一吼，大狗熊等二個人也和應上了。而關八爺卻搖著頭，掛一臉寂寞淒遲的笑意：“這不必了，從今天起，您們聽方爺的安排罷，只要我關八活著，咱們日後自會合撐一條船，請不要再說……了。”關八爺當天黃昏時取東道，過小渡口，經赴羊角鎮，一行人送他到河堆上，斜陽初墜，滿天霞影映落河面上，隨流水波搖著，他牽著白馬站在船頭，寂默的矚望著遠天，不可知的命運正像高天抖翅的鳥，一些渺渺茫茫的黑影寫在雲間。總那樣短暫而哀遲，黃昏由燦爛歸於平淡了，沙塹壁立的渡口凹道很快遮斷他的背影，一縷由馬蹄捲起的黃塵在凹道背後升起，漸遠漸遠，蹄聲寂落時，那些呆立於隔岸的人們聽見一聲長長的馬的悲嘶。
那嘶聲在沉沉暮色裡，在遲遲的風中，久久的迴盪著……它喚濕了所有的眼瞳。
兩盞久沒擦拭的馬燈在一條窄街街口的長簷下搖晃著，隨風飄過來的冰寒的雨絲打落在蒙滿黑色油煙的燈罩上，發出茲茲的聲音，和鏽蝕了的鐵皮棚頂上的雨聲相融，使夜晚沈在一種冷寂淒迷的氣氛裡。
雨夜的羊角鎮大街黑黝黝的，幾乎看不見窗間射出燈火，更難見廊下有拎著燈籠的行人，幾道橫攔著街道的沉重的木柵門全大開著，橫木上吊著一盞光暈細碎的馬燈。有一些馬匹臨時拴系在廊柱間，並沒鬆開肚帶，卸脫馬鞍，幾匹性躁的了馬咬踢著兒馬，不斷發出些點蹄聲，噴鼻聲。在馬燈射亮的一圈圈黃色光暈下，有碎光從積水的街心跳起，閃爍著；連綿的春雨滲入地層，使很多積水在街心的凹處凝聚著，滿溢後更向別處匯流。從表面上看，這座新近被土匪盤踞著的鎮市是在雨中安睡了，實質上，朱四判官早在各處布下快槍手，匿身暗處守侯著。
為了不使關八爺起疑，窄街的夜市仍然亮著散落的燈火，澡堂兒、茶樓、酒館仍然大開著門，不時傳出一陣陣的嘩笑聲。一些穿著皂衣的漢子，圍聚在街口那家酒館的發客堂裡窮睹，爭來爭去的搶擲骰子，兩個把風的傢伙橫著長槍，回臉朝外坐在門邊的條凳上，嘴裡叼著煙卷兒，帶著懶散和漫不經心的樣子。
“噯，夥家，”賭場上有個傢伙說：“你兩個得放機警點，萬一門把門上了門，咱們通報晚了，準觸霉頭。小蠍兒報信說，昨夜他看見門把兒牽著馬投店，離腳下不過七十來里，今夜該到啦！”
“甭你娘的過份小心火燭好吧？！”條凳一端的漢子說：“一朝挨蛇咬，十年怕草繩，你們全叫關八嚇怕了，其實關八就是來，也不會揀著黑夜，頂著雨來，……他再怎樣英雄！也搪不得背後打黑槍，他能不戒懼這個？”
“嘿嘿嘿，你可算是以小人之心度君子的大腿了！”那個傢伙朝外掉臉說：“關八要是沒那份膽氣，他會單槍匹馬直朝咱們槍口上撞？怕你背後打黑槍，他就不會來了。老實說，他這回闖羊角鎮是應頭兒的約，要打黑槍也是頭兒的事，四爺他沒吩咐，咱們連邊全幫不上，……不夠那個格。”
“看，小蠍兒騎馬來了！”另一個歪嘴的漢子說：“咱們等著聽聽他怎麼說罷。”
一匹栗色馬在雨里疾奔過來，一路濺迸著水花，馬至街口的轉角處，馬背上的漢子猛一收韁，使那匹馬捲起前蹄，憑空直立著打了個盤旋，發出嚄嚄的嘶叫。小蠍兒飛身下馬，匆匆把皮韁拴在廊柱上。