第57章 密謀後路

錢謙益慢慢把本子合上，直起腰來。但是，心中所受到的震撼是如此強烈，以至有好大一會兒，他仍舊呆呆地站在桌旁，眼前不斷浮現出本子裡那些令人髮指的可怖情景。而且，這種情景還漸漸從揚州擴展開去，擴展到江陰、嘉定、徽州、蘇州，還有浙東、福建、江西、湖南等等，一切他所聽說的，曾經或者正在陷於戰亂的地方。 “是的，他們竟然這樣殘殺民眾，殘殺已經俯首歸順的民眾，幾萬、幾十萬地殺！簡直把人命看得連豬狗牛羊都不如！莫非他們以為憑著這個就能得天下？就能長久地據有天下？哼，只怕未必！稽諸青史，靠嗜殺橫暴而能長久者，還從來未有過！既然如此，那麼如今我這樣歸順他們，到頭來，會落得什麼結果，什麼名聲，恐怕實在難說得很……”這樣想著，錢謙益對於自己繼續待在北京，就愈加感到如陷囚籠，而對於回到江南去的渴望，也變得愈加迫切了。 “可是，怎樣才能脫身回去呢？韃子朝廷會允許麼？當然，我得先提出請求，但如果提出之後，他們不但不准許，還對我起了疑心，又怎麼辦？可是，如果不提出，卻恐怕連脫身的機會都談不上……”

由於發現，一旦走到目前這一步，竟變得連退路都沒有，錢謙益不由得深深懊悔起來，覺得如果當初不是跟著投降，而是逃出去，也許還好一些？他一邊在屋子裡來回踱步，一邊顛來倒去地想，越想，就越覺得悲苦、絕望和茫然。有片刻工夫，他甚至忘記了時辰，也忘記了自己是在什麼地方…… “篤篤、篤篤！”兩記敲擊聲從門扇那邊傳來。錢謙益怔了一下，站住了。 “誰呀？”他問。 “是我！老朋友——咦，怎麼還不開門？莫非裡面藏著個小娘不成！”一個帶笑的嗓門說。 “嗯，是龔孝升！怎麼他……”這麼疑惑著，錢謙益就連忙走過去，把門打開。果然，喜滋滋的龔鼎孳就站在外面。 “哎，天都齊黑了，你老兄怎麼還捨不得走？快走吧！”龔鼎孳招呼說，並沒有進來的意思。

錢謙益遲疑地：“兄怎麼知道……” 龔鼎孳擺一擺手：“弟適才在譯館那邊督譯幾篇新年的賀表，剛剛才弄完，走過這裡，聽當值的說，老兄還在這兒翻故紙堆，不肯走。老兄也真是的，都什麼時候了！縱然寶眷不在身邊，可也不能像個沒主的孤魂，淨在外間逛蕩呀！”停了停，看見錢謙益還在躊躇，他又催促說：“快走，走吧！若是不想回家，就到寒捨去好了。別的不敢說，這好酒還藏著幾瓶，足以供你老消此寒夜！” 還在錢謙益剛到北京的時候，身為兵科給事中的龔鼎孳，由於串同許作梅等幾位御史彈劾曾經是閹黨餘孽的大學士馮銓，以及冤家對頭孫之獬，結果遭到攝政王多爾袞的嚴厲訓斥。事後，朝廷大概為著表示寬容，並沒有給予處分，但是卻把龔鼎孳的官職改為太常寺少卿，表面上似乎升了官，實則是調離了頗有權勢的給事中衙門，而讓他來坐提督譯館這張冷板凳，管管文書翻譯。對此，龔鼎孳私下里自然一直頗有牢騷。不過譯館和國史館都同屬翰林院，卻使得他同錢謙益的來往更加密切。因此，現在聽他這樣邀請，錢謙益也就不再推辭。片刻之後，他們就雙雙離開翰林院，由各自的親隨服侍著，跨上馬，走在返回宣武門外的大街上了。

已經將近酉牌時分。沒有月亮也沒有星光的天空，看上去漆黑一片。加上又是殘臘將盡，入夜之後，周遭的寒氣變得更加迫人。偌大一條長街上，空蕩盪、靜悄悄的，難得看見一個人影。只有兩旁的屋簷下，那接連不斷的燈籠在寒風中微微搖晃著，發出暗紅的光。倒是門扇裡面似乎頗為熱鬧，除了呼奴喚婢，告娘喊子之聲隱約可聞之外，還聽得見豬在嚎，雞在叫，嗅得著從裡面傳出的陣陣炸麻花、烙大餅的氣味…… “牧老，”在馬蹄錯雜而又單調的踢踏聲中，龔鼎孳首先打破了沉默，“你老到北京來，也將近三個月了吧？” “嗯。” “滋味如何？” “還好，還好！” “可是，像眼下這樣子，把寶眷全留在南邊，身邊連個貼身的侍候人都沒有，終究不是長久之計！”

“誰說不是呢！可是……唉！” “咦，既然她們不肯來京，”龔鼎孳轉過臉來，眨眨眼睛，“你老何不就近在京里找一個？這京城裡好女孩兒有的是！昨日賤內還說起，近日不歇有人牙子找上門，托她幫忙找人家，聞得即使黃花閨女，價錢也……” 錢謙益“哦嗬”了一聲，連忙搖頭說：“罪過罪過。學生垂老之人，哪裡還敢作如此想！” 龔鼎孳“嘻嘻”地笑起來：“老兄又何必過謙？想當初，我兄親乘彩舟，迎娶柳如是時，何等勇銳，何等氣魄！不過三四年罷了，哪里至於便如此衰頹？只怕所畏者，是獅吼起於河東吧？其實，北京與留都遠隔千里，即使她吼得再駭人，老兄仍舊大可充耳不聞，管自消受此間的無雙艷福！哈哈！” “我兄休要取笑。”錢謙益回頭望了一眼遠遠跟著的親隨，啞著嗓門說，“經此世變，學生雖然幸得保此衰朽之軀，唯是卻已心如槁木，無復他求了！”

大約聽他說得消沉，龔鼎孳倒怔了一下，疑惑地問：“那麼……” “但能從此息影田園，不問世事，了此餘生，於願已足。就怕……唉！” “什麼？” “就怕朝廷不會恩准！” 龔鼎孳望瞭望他，不說話了。身下馬蹄的踢踏聲又重新變得清晰起來。這樣默默走出一段路之後，龔鼎孳才偏過臉來，緊盯著錢謙益又問：“你老是說，當真想辭官不做，回到南邊去？” “兄台並非外人，學生又何必相瞞！可就是……” “得！”龔鼎孳馬上做了個制止的手勢，“這會兒不必細談，待到了寒舍，再行商議！” 說完，他就在馬屁股上敲了一鞭，當先加快速度，向宣武門行去。看見對方這樣子，錢謙益反而有點莫名其妙，但也只好催動坐馬，跟在後面……

當他們回到位於一條胡同深處的龔鼎孳寓所，一直在守望著丈夫歸來的顧眉，已經等得有點不耐煩了。而且，龔鼎孳還帶回來個錢謙益，更是她事先沒有料到的。不過，錢老頭兒是多年的舊相識，近日更是常來走動，因此眼珠子一轉之後，她仍舊立即展開了笑臉，一迭聲地叫著“稀客”，殷勤地把客人迎進堂屋。 “眉娘適才的話，是怎麼說的？須知我糟老頭兒，可不是稀客啊！”已經卸去風衣和皮裘的錢謙益，一邊在椅子上坐下，一邊微笑地說。 “怎麼不是稀客？”顧眉揚起彎彎的眉毛，“今兒是什麼時候了？大年廿八！在這當口上，哪裡還有人會上別家的門？” 錢謙益不由得一愣，臉上頓時感到熱辣辣的，半晌，才勉強地重新笑著，說：“眉娘這話，可更是明擺著罵我了！不錯，老夫來得確實不是時候，若不是龔兄……”

顧眉剛才還板著臉兒，這會兒“扑哧”一笑，說：“誰罵錢老爺了？妾可是在謝錢老爺呢！不錯，在這種當口，等閒的親友是不肯上門的；肯上門的，也只有那等情誼深密的心腹之交罷咧！” 早在秦淮河舊院時，顧眉就以出語驚人，而又善於巧妙轉寰著稱。這會兒她又故伎重施，同樣把人弄得一驚一乍。不過，當錢謙益省悟過來之後，就止不住同龔鼎孳一道哈哈笑起來。於是，剛進門時那幾分難免的拘謹消散了，主客之間重又變得像平日一樣融洽和輕鬆…… 這之後，彼此又說了一些別的家常話，無非是打算如何過年，要拜會一些什麼人之類，等丫環小鳳指揮僕人把酒席整治妥當，三個人便一齊起身，相讓著，分別賓主在桌子邊上坐了下來。 “牧老，”龔鼎孳首先舉起杯子，說，“誠如眉娘適才所言，在這種當口，肯屈尊見顧的，也唯有情誼深密的心腹之交了！請滿飲小弟此杯！”

錢謙益點點頭，跟著舉起杯子。他有心說上幾句湊興的話，可是不知為什麼，忽然感到喉頭有點堵，眼眶也跟著熱起來。的確，在這種年殘歲暮的寒夜裡，客居獨處的那一份無聊滋味，只有他自己最清楚。如果不是還有龔鼎孳這樣熱情好客的朋友，他真是不知如何打發才好。然而，當他極力地抑制內心的激動，試圖開口說話時，喉頭卻愈加堵得厲害。結果，他只好再次點點頭，一仰脖子，把酒干了下去。 “好！”龔鼎孳高興地說，也跟著把手中的酒一飲而盡。等侍候在一旁的小鳳把酒斟滿，他又再度舉杯在手，說：“這第二杯，自然是要預賀牧老……” “哦，不！”已經拿起酒杯的錢謙益連忙打斷他，“這第二杯。自然該由老朽來說——恭祝賢伉儷兩情和美，萬事順遂，榮華富貴，安享無窮！”

龔鼎孳眨眨眼睛，笑著說：“多承牧老貴言！只是，這'兩情和美'，卻非小弟一人所敢應諾，須得問過眉娘才成！”他於是轉向顧眉，涎著臉問：“不知夫人可許下官領此洪福否？” 顧眉哼了一聲，伸出一根玉蔥般的指頭，朝龔鼎孳前額戳了一下，說：“你想領此洪福麼，那就得瞧瞧你那野性兒收不收！若然你還像前時那等，跟著那班狐朋狗友四處胡混，看老娘饒得過你不！” 不知是顧眉的舉動過於放肆，還是當真戳中了要害，龔鼎孳的笑容僵住了。只見他含糊地說了聲：“哪裡哪裡！”就唯恐顧眉再說似的，急急把酒舉到唇邊，一口喝了下去。 顧眉卻不理會丈夫的尷尬，她做了個手勢，讓小鳳把酒添上，然後慢悠悠地說：“那麼這第三杯——”

“哦，這第三杯，是預賀牧老得以如願南歸，與家人重新團聚的！”龔鼎孳驀地抬起頭，大聲說。 他這話一出口，顧眉倒沒有什麼表示，錢謙益卻吃了一驚： “啊，兄台此話怎講？” “不錯，”也許是為了擺脫剛才的尷尬，龔鼎孳乾脆站起來，把酒杯抓在手裡，拍著胸口說，“若是你老果真意欲辭官南返，弟等倒是願助一臂之力！” 錢謙益咽了一口唾液：“可是——” “且別可是！小弟只欲知道，老兄南歸之意是否已決？” “在弟而言，自然心願如此。唯是未知計將安出而已。” 這一次，龔鼎孳沒有立即說話，他仰起臉，沉吟了片刻，隨即一本正經地走到顧眉身邊，向她附耳低言了片刻，像是解釋什麼。說也奇怪，只見剛才還把丈夫搶白得不敢應嘴的顧眉，居然順從地站起來，招呼小鳳說：“行啦，時辰不早了。我們陪著喝酒，陪到這個份上，也算夠疼他們的了！接下來就不管啦，讓他們自己愛喝到什麼時候，就喝到什麼時候好了！” 說完，把雙袖交疊在腰間，向錢謙益盈盈地行了一個禮，果真轉過身，帶上丫環，款款地走出去了。 也就是直到這時，龔鼎孳才把椅子拉近錢謙益的身邊，坐了下來，低聲說：“這齣計倒並非難事。只是你老是此事的主兒，須得自行修本上奏。弟等才好從旁設法疏通，助你老成功！” 錢謙益望瞭望對方。無疑，這北京的日子，已是越來越難熬。一旦考慮成熟，他自然會修本上奏。而對方作為老朋友，對此表示關切，原也在情理之中。不過眼下龔鼎孳的熱心，卻顯得有點過分，甚至比自己還迫不及待，這就使錢謙益產生了懷疑，覺得背後似乎還藏著什麼東西。於是他變得小心起來，說： “嗯，就怕萬一朝廷不准，反而招致猜疑，今後這日子可就難過了……” “哎，那怎麼會！”龔鼎孳顯得很有把握，“若是單憑小弟一人之力，或許不敢誇口，可是還有別的人一道助你，必定能成！” “別的人——誰？” “陳百史，還有——哎，你老先別管了！總之只管放心就是！” 陳百史——就是現任吏部左侍郎的陳名夏。如果他肯全力幫忙，事情的把握自然就大得多。因此錢謙益一聽，心中頓時一陣驚喜，不過卻也愈加懷疑。 “陳百史與學生並無深交，何以肯全力相幫？”他問。 這種沒完沒了的追問顯然使龔鼎孳大感懊喪。只見他絕望地把雙臂一張，仰癱在椅子上，直喘大氣。不過他終於還是重新坐起身子，瞥了一眼窗櫺，又轉臉盯著錢謙益，半晌，不無痛苦地把牙一咬，說：“也罷，這事遲早也要讓你老得知的，現在說了也無妨！” 即便如此，他仍舊先站起身，走向門邊，揭開暖簾，探頭往外看了看。當證實外面沒有人之後，他才重新走回來，坐下，順手拿起筷箸，卻又把其中一根交到左手，輕輕地點篤著桌面，壓低聲音說： “嗯，是這麼回事——從近兩個月來，各地送呈的塘報看，這戰局似乎變得不太有利於朝廷。福建、浙江不必說，此二地自從六月起兵反叛之後，顯見已是阻遏住了大兵南進之勢。雖然半年前朝廷就派洪亨九赴江南招撫，但看來至今仍束手無策。而同樣令朝廷頭痛的是江西、湖廣一帶，因何騰蛟、堵胤錫收編了李闖的流賊餘部，實力急劇增強，已成為朝廷的又一心腹之患，雖然貝勒勒克德渾和固山額真葉臣已奉命率滿蒙旗兵前往進剿，但似乎成效不大。不僅如此，還有張獻忠盤踞川陝，公然稱帝，其勢之強，不可小覷。而尤可慮者，據塘報近日說，興兵造叛的還有山東、江蘇、漢中、河北、天津等地，不一而足。前幾日，還有傳聞連京畿也有殺官起事的。哎，皆因朝廷堅行剃髮之令，加上旗人所到之處，圈地不止，遂致激成此變！有道是得民心者得天下，若是朝廷不肯改弦易轍，如此下去，戰局之變數將會怎樣？一旦心懷不忿的各地士民繼續起而效尤，這成敗得失，實在有點難以逆料呀！” 龔鼎孳說話時雖然神色詭秘，但錢謙益卻並不特別吃驚。因為這類傳聞，近日來他也多多少少聽到一些，而且知道在漢官圈子中頗引起了一些竊竊私語。事實上，在國史館裡讀到《揚州十日記》時，錢謙益對於清朝統治的前景之所以頗感懷疑，可以說與這種傳聞也不無關係…… “只是，話雖這等說，朝廷強兵勁卒，且久經陣戰，鋒銳無比，而各地叛旅雖多，卻大都是烏合之眾，只怕終非敵手吧？” “哼，說到朝廷之兵，最強者自然首推八旗，可惜只有區區十萬人馬，其餘俱屬入關後陸續收編之前明舊部。那些擁兵自肥的武人，所重者無非利害二字。面子上是歸順了，實則首鼠兩端，未必真的就那麼可靠。一旦時勢有變，又安知不會反戈相向？到那時——哎，可慮呀！” 錢謙益不說話了。半晌之後，他才又遲疑地問：“那麼兄等打算……” 龔鼎孳把兩根筷箸“嘚”地合在一起，朝桌上一放，冷冷地說：“人無遠慮，必有近憂。為一干同儕日後之進退利害計，目前亟須有一名望與關係兼具之人，坐鎮江南，以為我輩瞻顧四方，聯絡八面，疏通規布。以牧老之雄才峻望，又是極堪信賴的圈中人物，如能應允當此大任，實在是不須作第二人想！只不知意下如何？” 在此之前，錢謙益雖然已經估計到對方如此熱心地表示要幫助自己，其中必有緣故；但是，當龔鼎孳把底細和盤托出之後，他仍然為之一驚！因為這種安排說穿了，就是讓他充當龔鼎孳、陳名夏等人與南方的抗清勢力聯繫，預留退路的秘密使節。其中的風險，不用問也可想而知！而且聽剛才龔鼎孳的口氣，參與密謀的還不止龔、陳二人。那麼到底有多少人？還有些什麼人？這些都不知道。不過人數一多，事情就往往容易敗露，因此有片刻工夫，錢謙益本能地打算推辭，隨即轉念一想：對方之所以敢如此直截了當地向自己提出，自然是經過這幾個月的交往，已經把自己的心思想法揣摩得一清二楚，料定自己不敢把事情兜出去……“嗯，我眼下最要緊的，就是盡快返回江南。既然他們能幫我，又何妨答應下來？至於其他，盡可以等回去之後，瞧瞧情形，再相機而行不遲！” 這麼打定主意，錢謙益就抬起頭，直望著對方的眼睛，說：“多蒙列位同儕不以老朽見棄，委以重任，自當盡力！只不知何時修書上奏，又如何施為，方為適宜？” “好！”顯然喜出望外的龔鼎孳霍地站起來，“牧老既肯應承，真乃我輩大幸！學生在此先行謝過！至於上奏之事，也不必太急，待弟與陳百史等商議之後，再行定奪便了！”