第19章 變計攻城
由於洪承疇的斷然制止，已經劍拔弩張、眼看就要猛烈爆發的一輪惡戰，就像西邊天上那片猙獰的晚霞一樣，雖然張牙舞爪了一陣子，最後，仍舊只好暫時收斂起它咄咄迫人的光焰。
穹廬似的天空，漸漸幽暗下來，先是近處的草樹，然後是遠處的山丘，都次第消融在蒼茫的暮色中。隨著陣陣秋風加深著徵人身上的寒意，充滿了緊張和敵意的白天，終於被倦怠的、沉寂的無邊黑夜所代替。不過，眼下正是八月十八日——中秋節才過去三天，因此，片刻之後，一輪略見清減，卻依然明淨的皓月就從大海那邊、從東邊的山脊上冉冉升起，開始把柔和的銀輝灑向滾滾東流的大江，灑向變得空濛起來的遼闊郊野；自然，也灑向處於重兵圍困之中的江陰城，灑向城外密密層層、亮起了點點號燈的清軍營壘……
現在，回到中軍大帳中，略事梳洗，並且換上了一身便服的洪承疇，已經在僕人的服侍下，簡單地用過晚膳。他回過頭去，朝帳門外望了一眼，發現那條連通轅門的大路，已經鋪滿了溶溶的月色，但事先約好了飯後過來議事的劉良佐，還沒有露面，於是便放下手中的茶杯，離開桌子，走到大帳的門前去。
雖然決定了在攻城之前，要對江陰作最後的招撫，但是洪承疇也知道，這絕不是一件容易的事。因為在此之前，劉良佐已經不止一次地嘗試過，結果都遭到失敗。不過，也許由於是以文官的身份躋身於行伍的緣故，自幼年起就深入腦際的聖人訓誨，使洪承疇在採取行動之前，每每不能不有所掂量和權衡。如果說，當年他竭盡全力地同農民軍作戰，無情地甚至是殘酷地鎮壓他們，是出於堅信不這樣做，就不能使國家重新獲得穩定，就會使全體黎民百姓陷於更深的災難的話，那麼眼下，面對江陰城的“亂民”，他的心情卻要復雜一些。不錯，站在清朝大臣的立場來看，這些人作為抗拒“天命”的反叛勢力，是注定要被消滅的，不如此，國家就不能歸於一統，社會也同樣不能獲致安定。但是，洪承疇畢竟又是明朝的舊臣，已故的崇禎皇帝當年對他可以說是寵信有加，恩遇隆渥。在松山一戰中失敗被俘後，洪承疇出於對自己生命和才能的顧惜，最終投降了清朝；後來又積極為新主子入主中國出謀劃策，但也還可以解釋成是為的“討伐流賊，替故主報仇”，從而自己覺得心安理得。可是眼前的情形卻不一樣：死守江陰，拒不投降的是整整一城與他有著同一位“故主”的前朝“遺民”。而且相對於滿人來說，彼此還是血緣更親近的同胞。對著這兩面道義的“明鏡”，始終以聖人之徒自命的洪承疇，即使表面上能夠氣定神閒地硬挺著，私底里仍舊不免有點自慚形穢，感到理直氣壯不起來。正因受著這樣的心理困擾，憑藉“不流血”的招撫手段來達到目的，在洪承疇的掂量中，就成了一種無論是對新朝還是故國，都似乎比較交代得過去的選擇。 “是的，既然眼下還找不到破城的良策，那麼與其一味蠻攻，弄得兩敗俱傷，倒不如先行招撫，看看對方作何反應再說！”傾聽著從夜幕籠罩的清軍營帳深處，遠遠傳來一支蘆笛嗚嗚咽咽的吹奏，洪承疇斷然地想。隨即看見，一個高大的人影正在月光下朝這邊走來，他估計該是劉良佐，於是便轉身走回大帳，在正當中那張鋪著一張虎皮的太師椅上坐了下來。
果然，片刻之後，劉良佐那張剃去了半爿頭髮的瘦臉，就出現在大帳門口。也許由於還記著中堂大人今天下午那一番正言厲色的訓誡，這位總兵官眼下一身公服，穿戴得整整齊齊，神色之間，也透著誠惶誠恐的樣子。倒是洪承疇已經把白天的官架子完全收起，變得親切而隨和。他先讓下屬寬去外衣，又吩咐手下人“看座”。等劉良佐被這種意想不到的禮遇弄得受寵若驚，遲遲疑疑地坐了下去之後，他才瞇起眼睛，微笑說：
“學生請將軍前來，無非是隨意敘談——自然也不離這江陰城之事。將軍與彼輩盤桓甚久，所知必定既多且詳，當能有以見教？”
“啊，大人言重，卑職萬不敢當！”劉良佐連忙打著拱說，“大人只管下問，卑職必定竭盡所知禀告！”
“那麼，將軍不妨從頭說起！”
“是！”這麼應了一聲之後，大約為著收斂心神，劉良佐低下頭去，沉默了一下，然後才一五一十地說起來。據他介紹，三個月前，江陰城本來已經被清軍進占，局面也還算平穩，只是由於新任知縣方時亨強力推行剃髮令，才激起民眾的憤怒，一呼百應地全體造起反來。他們拘殺了方時亨，並公推典史陳明遇為城主、閻應元為副手，發誓“頭可斷，發不可剃！”，重新打出明朝的旗號，得到四鄉的狂熱響應，徽州商人程壁，把他的錢財十七餘萬兩銀子拿出來充餉，大商富戶也慷慨解囊，結果，數日之內就匯集起十幾萬人，使遠近為之震動。起初清朝的常州知府派出三百兵丁前來鎮壓，才走到半路就被義軍一舉襲殺；再派來精銳的馬步兵，也遭到狙擊，損失慘重，結果只好飛報南京，請求增兵。誰知城中士民抱定了寧死不屈的決心，拼盡全力堅守，任憑清兵四面圍困，一再增兵，並且千方百計發動強攻，卻始終無法得手。於是，戰事便一個月、兩個月、三個月地拖了下來……
洪承疇捋著鬍子，半閉著眼睛聽著。這些情形，還在南京時，他已經從塘報中大致知道，眼下之所以讓對方親口復述，是想從中得到一些新的、塘報所忽略的東西。因此，當發現劉良佐的追述比塘報還簡略時，他就打斷他，問：
“嗯，敵人能拒我至今日，這守城之術，可有什麼過人之處？”
“這——據卑職偵查得知，此城共有四門，自反叛以來，即分堡而守，譬如東堡人即守東門，南堡人即守南門——各門皆用大木從裡面塞斷，不許出入。縱使城中之人，急切間亦不能開啟，因此省卻內顧之憂，專其全力以對外。至於城上，則以一人守一堞；臨戰之時，更添至兩人，晝夜輪換。另外，又按十人一組，配小旗一面、火銃一支；百人一隊，配大旗一面、紅衣炮一門。據居民言稱：當年曾化龍、張調鼎做兵備使時，為防流寇，曾大造軍器，故此城中所藏大砲、火藥，及見血封喉弩甚多。彼遇攻城時，若見我兵以船、棺木或牛皮遮護而進，便以炮石及火弩火箭抵禦；若用雲梯、望車攻城，他便守住堞口，待我兵近前，即發銃轟擊。有好幾番，我兵已攻近城頭，俱因他火器厲害，未能得手，反而折損了幾員大將，士兵亦傷亡甚眾；其間也曾試過從城下掘洞，放藥炸城，又被他用長階石從城頭擲下，或將旗桿截成數段，釘上鐵釘投下，令我兵難以停留，無功而返。而且城中有人善造兵器，時出新樣，有一種火鏃弩箭，勢甚強猛，中人面目，號叫而死；又有一種木銃，形如銀銷，內藏鐵烏菱，從城上投下，火發銃裂，著人立斃，尤為厲害！”
劉良佐微低著頭，如實地述說著。在搖晃的燭影下，他的表情顯得有點頹喪。洪承疇雖然並未親身經歷前一陣子的戰事，但以他的久歷沙場，完全能夠想像那種惡鬥的艱苦與慘烈。他不禁沉默下來，片刻，才又問道：
“唔，這些——倒也罷了！不過，自閏六月至今，七十餘日之內，敵人總有鬆懈之時，何以不乘隙而進，竟至師老無功？”
“啊，大人有所不知，他以十堞為一廠，分兵值守，就在城下燒煮食宿，日夜輪換；每逢城堞被炮轟塌，即時便修葺完好。聞得那陳明遇長居城上，與士卒共甘苦；閻應元更是日夜不寢，每夜巡城，見有睡覺者，即時喝起，以利箭穿耳示眾，故此軍令肅然。近半月，因我兵攻城日急，城中人心頗有動搖，他更下令，有言語含糊或作戰不力者，立即殺死，並將屍首拋入火中——至今已殺卻數百人，因此人人畏懼，只得併力死守……”
洪承疇一邊聽著，一邊默默地拈著鬍子。對方最後說到的這種情況，使他心中微微一動，本能地抬起眼睛。不過，當他打算說出自己的看法時，出於老成持重的習慣，臨時又忍住了。
“好吧，”又詢問了幾個細節之後，他終於站起來，說，“暫且談到這裡。趁著今夜月色甚好，不如到外間去走一遭，看看城上的情形，再作計議！”
既然上司這麼說了，劉良佐自然不會有異議。於是，稍作簡單的準備——包括重新穿上護身甲胄，並披了一件斗篷，洪承疇就跨上戰馬，由總兵官陪同，在全副武裝的親兵們簇擁下，經過一座挨一座地排列著的清軍營帳，出了轅門，來到陣地的前沿。他先朝黑沉沉地聳立著的江陰城東門注視了一會兒，隨即撥轉馬頭，向南行去。
已經是初更時分，升上了中天的圓月變得愈加皎潔、清明。從馬背上望去，只見空曠的戰場上籠罩著一片淡淡的銀輝；路旁的石頭、野草，以及沿著營壘而設的鹿角和欄柵，歷歷可辨。微冷的空氣中，隱隱有一股焚燒木頭的焦煳氣味。而在遠處，丘陵起伏的郊野那邊，初升的霧氣像一道白色的、曲折的溪流，緩緩地起伏飄瀉著。無論是城上還是城下，都已經燈火全無，人聲沉寂；只有他們這一行人的馬蹄，在腳下發出雜沓的聲響。
“嗯，聽說前些日子你們曾致書城中，勸其歸順，可有此事？”洪承疇一邊注視著遠處的城牆，一邊問身後的劉良佐。現在，他們一行人已經來到江陰城東南角。同北邊相比，朝東這一面的城牆，長度似乎短得多，這一點，引起了洪承疇的注意。
“是的，卑職自閏六月圍城後，即一而再、再而三致書城中，勸其降順。直至八月十三，還遵照大人下達的鈞旨，寫了一封長信，射入城中，宣諭我大清的威德，並許他若害怕剃頭，一時間也不必合城盡剃，只須豎出順民旗，剃他幾十個頭，巡行城上一周，令城外望見，即行退兵……”
劉良佐說到這裡，便頓住了。不過洪承疇並沒有立即追問，因為就在這一刻裡，他被呈現在眼前的一幅景象吸引住了：只見在黑色的天幕襯托下，那座被月色所照亮的江陰城，由於南北長、東西窄的形制，使它看上去，就像一隻巨大的白色航船。東部是船頭，西部是船尾，一南一北，是船的兩舷……
“嗯，你說什麼，只要他們剃十幾個頭——就退兵？”他終於回過頭去，略帶疑惑地問。
“禀大人，這個，無非是誘降之計。只要他一旦歸順我朝，這剃頭，不過是早晚的事！”
“唔，那麼，他可有回音？”
“禀大人，前幾次，他雖不肯降，但還有回信；這一次，卻並無回音。”
“怎麼？並無回音！”
“是的。不過三日之後，八月十五中秋節那天，他們卻在城頭擺出筵席，相呼勸酒，又唱又跳，喝醉之後，就指著城下叫罵不休。今日又趁我設壇招魂之時，放砲擊死我兵。瞧那狂亂顛倒的模樣，像是全無求生之意似的！”
洪承疇微微一怔，這最新的情況，使他感到意外，隨後又有點惱火。因為劉良佐在勸降書中所提出的條件，可以說已經寬得有點過分——只要對方剃上十幾個頭，做做樣子，清軍就退兵！雖說是為著誘降的權宜之計，但如果讓朝廷知道，恐怕也會落個徇私枉法，對剃髮令陽奉陰違的大罪名！即使由他洪某人親自勸降，只怕也不敢把條件放寬到這種地步。可是這些江陰的逆民竟然仍舊拒不接受，看來，其死硬頑固確實到了不可救藥的地步。
“既然如此，你何不趁他縱酒作樂，疏於防範之際，揮兵急進，攻他個措手不及？”沉吟片刻之後，他冷冷地問。
“這個——”劉良佐眨眨眼睛，小心地回答，“卑職一來見他士氣正盛，二來適逢中秋節……”
洪承疇尖銳地看了下屬一眼，現在，他終於弄明白江陰城久攻不下，原因就在於劉良佐優柔寡斷，指揮無能。 “什麼中秋節，簡直是胡扯！”他想，不過，卻沒有把不滿流露出來，只是用馬鞭指著城池，說，“此城東西狹，南北廣，其形如舟。城東為船首，易守難攻。以往久攻不下，以學生之見，實因進擊之方位不對。為今之計，應須移師於南北兩側，攔腰夾擊，方能成功。又因北城逼近大江，防守較疏，攻城時，更應佯攻城南，而並全力於城北，如此，不出三日，此城必定可破！”
停了停，看見那總兵官仰著鬍鬚虯結的臉孔，在那裡發呆，他又輕描淡寫地說：“唔，如若以學生之言為是，那麼就請將軍連夜移師，攻他一個措手不及，如何？”
“啊！”彷彿從夢中驚醒似的，劉良佐竦動了一下身子，結結巴巴地問：“大人適才、適才不是說，要、要先行招撫麼？”
洪承疇撫著鬍鬚，呵呵一笑，隨即又把臉一沉，說：“撫，是為的破城；戰，也是為的破城。適才按兵不攻，是未得破城之策；如今既得破城之策，又安有拘守成議、貽誤戰機之理！”
說罷，他回鞭一指，斷然下令說：“馬上回營，著大砲先轟城南，掩護大隊向城北移師！”