第18章 江陰對峙
關於洪承疇正在率兵南下、馳援杭州的傳言，使浙東的明軍大為緊張，以致臨時決定更改計劃，停止進兵。然而真實的情況是：洪承疇並沒有南下，他只是故意散佈了那樣一個謠言，目的正是為了阻嚇試圖渡江西進的浙東明軍，以便爭得時間。實際上，在這期間，他自己卻輕裝簡從，悄悄趕往位於南京以東、戰況更加棘手的江陰縣城。
洪承疇是在六月中被正式任命為江南總督的。在此之前，他其實已經知道消息。那一天陳名夏來訪，他因為不便明說，所以才顧左右而言他。不過，清廷最後也沒有把全部權力都交給這位前明的降官，而是另外又委派了兩位重要的人物：一位是新近才被封為平南大將軍的多羅貝勒勒克德渾，另一位是戰功赫赫的鑲紅旗都統葉臣。據解釋：前者是王室成員，在滿人中地位頗高，足以為洪承疇壓住陣腳；後者老成持重，可以成為洪承疇的得力助手。當然，這只是一種表面說法，至於是否還有更深的考慮，卻只有攝政王多爾袞自己才知道。不過這麼一來，洪承疇無疑就感到多了一重壓力。因此，一行人自閏六月中從北京出發，經過一個多月的長途跋涉，於八月初到達南京後，洪承疇就一面抓緊交割公事，並舉行隆重的儀式，把回京復命的豫親王多鐸送走；一面則全力以赴地投入各種策劃和部署，以圖盡快撲滅正在遍地燃燒的反清烈火。
不過，要做到這一點並不容易。因為且不說在浙東舉義的魯王政權和在福建舉義的唐王政權，經過近三個月的組建，已經初步穩定下來，並且憑藉迅速擴大的政治軍事影響，把勢力擴展到自太湖以南，包括浙、閩、贛、湘、粵的廣大地區，正越來越成為清朝進軍的巨大障礙；即便是光就南京附近而言，東有江陰、嘉定，南有徽州，都在起勁地同清朝作對，曾經把多鐸鬧得顧此失彼，手忙腳亂。特別像江陰縣這麼的一個彈丸之地，自從閏六月初殺官反叛以來，清軍方面已經先後投入了十多萬兵馬，全力圍攻了兩個多月，死傷了七八千將士，竟然至今未能攻陷。這種情形，可以說是清朝自入關以來，從沒有遇到過的。戰局的這種始料所不及的反复，雖然不至於使洪承疇驚慌失措，但是卻令他感到頗為棘手。因為這一次清廷派他南來，本意是讓他憑藉既是漢官，又是南方人的身份，對江南地區實行變“剿”為“撫”的策略，以期達到盡可能不戰而定的目的。如果下車伊始就大開殺戒，不僅會嚴重損害自己所希望樹立的形象，而且也不利於今後招撫策略的推行。但是，發生在眼皮底下的這種無法無天的“叛亂”，又使他不能裝作視而不見，特別是江陰的戰事，已經驚動北京朝廷，引起攝政王的關注。因此，別的地方洪承疇還可以暫時放一放，而令人頭痛的江陰縣，就成了他必須全力解決的重點。
現在，經過同勒克德渾、葉臣反复商議，洪承疇終於製定出一個“以剿促撫，先易後難”的用兵方案，並且立即開始行動。首先，他照例向四方、特別是那些正在興兵作“亂”的地區發出招撫文告，大力宣揚“天命所歸”的不可抗拒和大清朝的浩蕩恩德；對於其中一些可以利用的舊關係，像在六安州商麻山一帶結寨自守的原明朝兵部尚書張縉彥、在崇明島擁兵觀望的明朝總兵高進忠等人，他還特地寫去了措辭懇切的親筆信，力勸對方放棄反抗，及早歸降，以便造福桑梓，永葆富貴；與此同時，又傳檄各地，命令清軍對反叛作亂者實行堅決無情的打擊。他權衡了江陰與嘉定這兩處相持得最激烈的戰場，覺得相對來說，後者要比前者好解決一些，便請勒克德渾親自率領大軍，前往助戰，打算先拿下嘉定再說。擺佈完這兩件當務之急的大事，接下來，洪承疇才回過頭去，一邊著手整頓南京城中的秩序，使居民逐步恢復正常的生活；一邊加緊對已經投名歸順的前明舊官，進行核實和甄別，準備上報朝廷，量才錄用。這樣過了半個月，六安州那邊首先有了回音，張縉彥表示願意率領轄下的四十餘寨人馬，歸順清朝；接著，嘉定又傳來克敵破城的捷報。於是洪承疇就按照原定方案，請葉臣坐鎮南京，自己帶上一支親兵，乘坐戰船，沿著長江順流而下，準備同已經回師北上的勒克德渾在江陰縣會合，對仍舊在那裡負隅頑抗的明軍發動總攻擊。
現在，經過一天一夜的航行，洪承疇已經抵達江陰城外的江邊碼頭。據前來迎接的將官報告：勒克德渾及其所統率的兵馬，目前尚未趕到；今天，因為江陰城的東門外正在擺道場，準備為前些日子在攻城作戰中陣亡的將士舉行招魂法事，清軍主將劉良佐一早就去了那裡主持，所以沒來得及通知他前來迎接。洪承疇聽了，便擺一擺手，吩咐不必驚動劉良佐；同時決定自己也不到中軍大帳去休息，而是在親兵們的護衛下，立即跨上戰馬，由那位將官帶路，穿過北門城郊，朝東門外的方向馳去。
坐落在長江邊上的江陰縣城，以東、南、西三面的地勢最為開闊，但在剛才洪承疇登岸的地方，有一條聯通無錫、太湖的河道，緊挨著西城牆的邊上流過。據隨行的將官介紹，主要的戰鬥都在東面和南面進行；至於這城北一面，由於離長江邊近，地段比較狹窄，不利於兵馬的進退馳突，所以多數時候，清軍都不從這邊進攻。不過儘管如此，當洪承疇沿著江岸策馬而行，仍舊發現，所經之處除了清軍和他們的帳篷外，當地的居民幾乎已經逃跑一空。路旁的房捨不是被大火燒毀，就是遭到徹底破壞；斷壁頹垣之間，臨時支起了一個一個鍛制砲彈和兵器的爐灶，爐膛內火光熊熊，一些上身赤裸、滿面灰煙的漢子在那裡叮叮噹當地忙碌著。遠處的開闊地那邊，不久前大抵還是長滿莊稼的農田，如今已經被軍靴和戰馬踩踏得面目全非。那些折斷的雲梯、炸開的木炮、碎裂的灰瓶，以及各種破爛的旗幟和朽折的刀槍，到處支棱著、拋散著；其中還間雜著好些人和牲口的白骨，於是又引來成群的烏鴉，在周圍盤旋起落，以它們刺耳的聒噪，打破著荒野的寂靜……不過，出於對未來決戰的關注，洪承疇卻更留意觀察那一道橫亙在晴空下的灰色城牆。他發現，城樓邊上隨風飄著一桿“明”字大旗的江陰縣城牆，其實也算不上怎麼高峻。由於地處長江出海口，為著防備出沒頻繁的海盜，它比起別的內地縣份無疑要堅牢一些，但是別說同南京，就是與高一級的州府，也無法相比。現在，城牆的表面佈滿了被砲彈砸出的坑坑洼窪，好些地方都殘留著發生過慘烈戰鬥的焦煳痕跡，有一兩處還程度不同地坍塌過，只是用土包和磚木臨時填塞起來。至於城頭上，排列著的地方，則靜悄悄、冷清清的，既沒有遭受圍困的城市所常見的那種緊張氣氛，也看不見搬運木石、發放武器之類的忙碌情景；直到他們一行兵馬從城下馳過，雉堞後面才有幾個人探出頭來，向這邊張望……
洪承疇一邊策馬前行，一邊默默地察看著。雖然尚未開始新的一輪接戰，但是憑著多年馳騁沙場的經驗，他仍舊敏銳地覺察出：在清軍那種可以想像得到的猛烈進攻下，經過長達七八十天的苦苦支撐，看起來，這江陰城依舊巍然不動，其實守城的軍民已經疲憊不堪；加上耗盡，外無援兵，到如今，要攻陷它已經不是什麼太困難的事。這一發現，使洪承疇稍感寬心，同時又不禁暗暗搖頭。因為眼前的情景使他想起三年前，自己在山海關外的松山城，被清朝大軍重重圍困的往事。當時，他也如同城上這些人一樣，抱著寧死不屈的決心，督率軍民拼命堅守，吃盡了多少難以忍受的苦頭，付出了多麼慘酷的巨大犧牲，結果仍舊免不了城破被俘。如果不是大清朝的太宗皇帝胸襟博大、求賢若渴，自己只怕早就因一時的迷誤，而毫無意義地命喪九泉了。 “是的，前明的氣數已盡，如今天命在清。一切抗拒都是愚蠢和徒勞的，只會白白傷殘更多百姓的性命！為了使天下早日復歸太平、蒼生得脫苦海，唯一的辦法，就是盡快結束這種無謂的頑抗！”這麼想著，洪承疇心中的信念愈加變得堅定起來。雖然與此同時，他隱約聽見城東的方向傳來幾聲爆炸般的悶響，但仍舊兩腿一夾，催動戰馬，更快地向前方馳去。
有著一片廣闊郊野的東城，軍事對峙氣氛果然要嚴峻得多。雖然距離比較遠，城頭那邊的情形還瞧不大清楚，但是光只城下的清軍陣地，那聲勢就非同一般。只見黑壓壓的營帳，有似雲屯浪疊，繞著城池一直伸展開去。營帳之上，迎著秋風，獵獵地飄揚著無數旌旗。一架一架攻城用的雲梯、天梯、對樓、望車，像作勢欲撲的怪獸，在如血的夕陽映照下，散發出森然殺氣。不過，當洪承疇在隨行將校的簇擁下，從西北角進入清軍陣地時，卻發現：不知什麼緣故，陣地上顯得有點亂哄哄的，馬在嘶，人在喊，身穿號衣、手持刀槍的士兵們紛紛從各處營帳中奔出來，由軍官們指揮著，正按各自的編隊結集；整個營地上塵土飛揚，一門一門撤去炮衣的巨形鐵炮，在手持弓箭和盾牌的士兵掩護下，正從各個隱蔽點推向陣地的前沿。而在當中的主馳道這邊，則神色慌張地往回走著一群頭纏白布的士兵。後面緊緊跟著七八個道士打扮的人，其中一個還顯眼地披散著頭髮，手中倒提著一柄用來燒符施法的寶劍。 “嗯，今天不是說設壇招魂麼？怎麼又準備攻城了？”洪承疇一邊注視著周圍的情形，一邊納悶地想；與此同時，聽見前方傳來了急驟的馬蹄聲。他抬頭一看，發現一位戎裝打扮的將軍，正領著幾個軍官飛奔過來。他估計那是為迎接自己而來的，便控住韁繩，擺出等候的姿勢。
“不知中堂大人駕到，職等有失遠迎，不勝惶恐！因甲胄在身，不能為禮，萬祈恕罪！”那幾個人果然老遠就滾鞍下馬，急急地迎上前來，躬著身子大聲說。
“嗯，你是——”
“末將總兵官劉良佐，參見中堂大人！”
洪承疇點一點頭。他坐在馬上，居高臨下地打量一下身材高大的劉良佐——被弘光政權封為廣昌伯的這位前明總兵官，過去因為一直駐守在江淮一帶，所以洪承疇並不認識；只是聽說清軍南下時他不戰而降，後來又充當清軍的前導，在蕪湖捉住了弘光帝，因此頗受睿親王多鐸的賞識，特地委以討伐江陰的重任。只不過時至今日，他所統率的十萬大軍仍然給堵在城外，一籌莫展，這就使洪承疇對此人的能力多少有點懷疑了。
“嗯，這是……”洪承疇把目光從對方那張鬍鬚虯結的瘦長臉上收回來，用馬鞭指著周圍，淡淡地問。
“哦，啟禀中堂大人，這是準備攻城！”劉良佐回答。
“攻城？不是說今日此間正在設壇招魂麼？”
“禀大人，大人所知甚確。適才職等確實在此間設壇，意欲替琦旺參領招魂超度。不料城中的逆民極其可惡，竟然中途發炮，擊死我方行禮將士三人。是故我師人人憤怒，誓要即時踏平此城，報仇雪恨！”
洪承疇“唔”了一聲，隨之想起：還在城北的時候，他曾經聽見東門這邊傳出幾聲悶響，原來果然是在發炮……不過，今天清軍設壇，主要是為正黃旗參領琦旺打醮招魂，這一點，剛才在碼頭上接他的那個將官倒沒說清楚。關於琦旺的陣亡，洪承疇在南京時就看到過塘報，記得是在本月的初六日，當時，清軍對江陰城攻打了整整一天，死傷慘重，仍舊無法破城。琦旺身為副將，見狀憤怒異常，於是不聽勸阻，決定親自上陣。他仗著勇健超群，穿上雙重的鎧甲，身上配備了雙斧、雙刀和弓箭，手持長槍，冒著雨點一般的箭石，沿著雲梯登上城頭。城中一邊用棺材拼命抵禦，一邊舉槍亂刺。但琦旺憑藉重甲護體，奮勇衝殺，眼看就要得手，不料面部忽然接連中槍，結果一下子撲倒在棺材上。城中的人一擁而上，把他的首級砍下，懸在城樓上示眾，只將半截屍體擲回城下。後來，清兵在陣前全體下跪，向著城上再三求拜，才要回了首級，使琦旺好歹得個全屍……
“中堂大人，請驗看……”劉良佐的聲音再度響起。洪承疇猛一抬頭，發現不知什麼時候，幾個軍校已經把一個巨型的牛皮口袋扛了過來。當他們解開捆著的繩索時，口袋裡面赫然現出三具被火砲炸得血肉模糊的清兵屍體！
“是的，在兩軍對壘的戰場上，碰到祭奠亡魂的時刻，如非確有必需，不管哪一方，照例都會自行約束，不去作無謂的襲擾。這也是仁義為本之意。如今這江陰城竟做出這等狂悖之舉，看來因求生無望，遂致心志迷失，行為也近乎乖張謬妄了！”洪承疇默默地想，心中也不禁有點惱火。不過，儘管如此，出於某種說不清的，也許可以歸之於個人私念的原因，他仍舊打算給對手一個機會。
“嗯，罷了！”他示意地擺一擺手。等屍體被很快地移走之後，他便指著仍在向前沿陣地運動的軍隊，對等候指示的劉良佐說：“你——傳下令去，讓他們都停下來，先不攻城！”
停了停，看見那總兵官睜大眼睛，一副錯愕的樣子，他又板起臉，訓誡地說：“為將者，最忌的是逞一時之意氣，魯莽行事。這江陰城拒我兩月有餘，仍未能破者，並非將帥不敢戰，三軍不用命，以學生看來，只怕是未得其法之故！如今大將軍已經回師北上，我等正應待他到來，重新計議，而不該再一味蠻攻，白讓許多將士枉送了性命！”
這麼說了之後，看見被教訓得滿臉惶恐的劉良佐悚然受命，洪承疇便翻身下馬。等對方下達了緊急收兵的命令，他才滿意地點一點頭，隨即向前走出幾步，捋著頷下的三綹鬍鬚，瞇起眼睛，眺望著聳立在夕陽下的江陰東門城樓，不無自負地說：“況且，兵法有云：攻心為上，攻城為下。用兵之前，學生還想試一試，看看能否曉以利害，動以恩德，令彼回心就撫，開門出降——嗯，那就連這一仗也可以免掉了！”
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