第77章 聞警嗤笑
主客正說得高興，忽然門外響起“橐橐”的官靴聲，接著走進來兩位客人。長得高而瘦的一位是兵部職方郎中劉泌，另一位身材中等，面白無須，名叫楊士聰。這兩人都是馬士英的心腹，經常在府中出入。大約他們打聽清楚主人沒有別的事，便不用通傳，徑自進來。
“老師相，劉、楊二位想是有事而來，卑職不如暫且告退，改日再來陪老師相說話！”看見馬士英只欠了欠身子，示意客人坐下，便不再理會，而劉泌卻顯得有點急於開口的樣子，阮大鋮就拱著手，故作姿態地說。
“哦，不必！”對剛才的談話顯然意猶未盡的馬士英擺擺手，然後轉向劉泌，皺著眉毛問：“嗯，可有事嗎？”
“啟禀老師相，是史道鄰自江北加急遞到的塘報。卑職剛剛錄到一份，先來報與老師相知道。”劉泌說著，從袖子裡掏出一份手折。
馬士英依舊沉著臉，沒有說看，也沒有說不看。這樣過了片刻，他才勉強地說：“那麼，你就念念吧——嗯，也不須全念，挑要緊的說說就成了。”
劉泌答應一聲：“是！”便展開手折，飛快地溜了幾眼，然後說：“史道鄰在塘報裡稱，據高傑自徐州飛報，近日河南撫鎮接踵告警，一夕數至，謂開封北岸上下游俱有北兵，問渡甚急。看來，建虜之欲進窺我江南，已勢無可疑。史道鄰又謂：十四日於鶴鎮得諜報，宿遷已為北兵攻陷。彼遂急赴白洋河，令總兵劉肇基、李棲鳳馳援宿遷。十八日黎明，我師渡河。北兵夏固山不戰而退，我軍遂收復宿遷。至十二月六日，固山复圍邳州，頓軍於城之北。劉、李二部再往援之，頓軍於城西南，相持半月，北兵見無隙可乘，徐徐引去，始解邳州之圍……”
塘報中提到的宿遷和邳州，是位於徐州以東、黃河北岸兩個極其重要的軍事重鎮，扼守著南下淮揚地區的交通咽喉，一旦失陷，江南的門戶便為之洞開，清兵便可沿運河南下，直趨揚州，嚴重威脅南京的安全。所以就連阮大鋮聽了，也不禁緊張起來。其餘的人像馬錫、王重，以及顯然事先並未知情的那位楊士聰，臉上都變了顏色，一齊把目光投向馬士英。然而，出乎大家的意料，只見老頭兒把頭一仰，哈哈大笑起來。
“啊，老師相，”顯然被當朝首輔的舉動弄糊塗了的楊士聰，拱著手，小心地問，“北兵南犯，邳、宿失陷，雖則幸而復完，畢竟干係非小。不知老師相何故哂笑？”
這時，馬士英已經不笑了。 “足下莫非以為，真有這等事麼？”他淡淡地問。
“這……”楊士聰遲疑地說，“若然無病，又何故作此呻吟？”
馬士英冷笑一聲，鄙夷地說：“無病便不會呻吟？你可知道，這恰是史道鄰精明狡獪之處！眼下年關到了，他手下那群將校屬吏，照例須得敘功行賞；今年被他耗費的錢糧，也照例應該向工部銷算，若不尋個題目，虛張聲勢一番，這兩筆數目他可怎麼打發？”
停了停，他又說：“其實，北兵雖然頓兵河北，唯是流賊餘眾尚在陝豫一帶蠢蠢思動。肘腋之患未清，他又豈敢南下？況且我朝國勢強盛，兵力百倍於前，北兵又何足懼哉！如今只怕有人謊報軍情，搖動人心，唯恐天下不亂而已！”
在座的幾個人，起初還瞪大眼睛，憂心忡忡地聽著，直到這時，才如夢初醒，懸在心中的那塊石頭，也分明落了地，於是重新顯出輕鬆的神情，開始你一言我一語地指斥史可法虛張聲勢和稱讚馬士英料事如神。唯獨阮大鋮坐在一旁，卻沒有作聲。無疑，對於史可法，他絕無好感。但他同樣很了解，像史可法這種呆氣十足的東林頭兒，把虛名看得比性命都重，因此倒是不太敢撒謊的。所以，阮大鋮毋寧相信清兵壓境的報告會有幾分屬實。不過，眼下他一心盤算的，卻不是江南將來的命運如何，而是擔心萬一清兵來得太快，南京一旦亂起來，把東林、復社那幫人全嚇跑了，他可就再也報不成仇。須知這份刻骨的仇怨，阮大鋮已經憋了整整十七年，哪怕明日就會洪水滔天，大家都得完蛋，只要今天有一口氣在，他還是要大報特報！ “嗯，瞧眼下這情勢，還真得趕快動手才成！”他想。於是，也不待座上的話音停歇，他就猛地站起來，義形於色地大聲說：
“史道鄰虛報軍情，危言聳聽，豈止單單是為敘功銷餉！依卑職之見，他竟是倚敵自重，危聳人心，其志難測！老師相正應奏明聖上，將其逮問，一如先朝袁崇煥之例，庶幾可以彌大患於先機。否則，江南安危，實在未知之數！”
在座的客人剛才同聲指責史可法，無非是為的討好馬士英，冷不防聽阮大鋮說出如此激烈的主張，倒大吃一驚，一時目瞪口呆地望著，不明白是怎麼回事。
這一次，倒是馬士英顯得比較清醒。在阮大鋮大放厥詞的一剎那，他的目光裡雖然也閃過一絲驚疑，但隨後就鎮靜下來，捋著鬍子，不以為然地說：
“少司馬此議，又未免過慮了。老史對學生回朝秉政，始終未盡心服，遂至輔督之間，難以推心置腹，以謀國是。此點學生亦所素知，並常以為憾。不過，說他已萌異志，則起碼至今尚無形跡。何況有江北四鎮在，他又安能有所作為！”
“可是，”阮大鋮爭辯說，“四鎮中之高傑，已是反戈相向，甘為老史賣命，前些日子還公然上疏，對老師相出言不遜。他一介武人，若非老史背後唆使。又豈敢如此猖狂！”
的確，自從高傑明顯地改變了原先的態度，成為了史可法在軍事上的得力支柱之後，確實使馬士英感到十分頭痛，卻又無可奈何。他沉默了一陣之後，仍舊搖搖頭，故作大度地說：
“高英吾想參倒我，不過是蚍蜉撼樹而已！只要他——還有老史，尚能為我把守門戶？我倒也不同他們多所計較！”
看見馬士英這副樣子，阮大鋮知道再說也沒有用。而且他首先提出史可法，無非是做個由頭，本來就沒打算真能辦到。所以，這會兒他立即見風轉舵，裝出無可奈何的樣子：
“老師相既然自有明斷，卑職亦不敢復有異言。唯是不防外，卻須防內。日前在水西門外拿到的那個妖僧大悲，經下有司勘問，已供出是潞王之弟。此番來留都，是意欲前往錢謙益、申紹芳家聯絡；並狂言潞王賢明，應立為天子，欲逼今上讓位，實屬謀逆無疑！又從該僧袖中，搜得名帖一份，上有'十八羅漢''五十三參''七十二菩薩'諸名目，一一附以朝野臣工姓名，恐俱系參預此奸謀之人。卑職已抄錄一紙在此，請老師相過目！”
說著，從懷裡摸出一份手折，雙手呈了過去。
這一著，應當說才是阮大鋮今天到這裡來，所要達到的目的。早在十天前，得知捉到一個冒稱是定王——崇禎皇帝第三子的和尚之後，阮大鋮就立即同他的死黨張孫振密謀，要藉這件事興起大獄，把凡是與他們作對過的那些人一網打盡。為此，他們連夜開列出一批名單，買通看守大悲的獄卒，要他在提審之前暗中塞進大悲的袖子裡，以便作為“罪證”。在這份一百四十多人的長長名單中，從史可法、高弘圖、姜曰廣、張慎言、徐石麒、呂大器、劉宗周起，一直到週鑣、雷祚、陳貞慧、吳應箕、黃宗羲、顧杲、冒襄、侯方域等人，全都包括在內。現在，只等馬士英一點頭，阮大鋮就會毫不手軟地大干起來。所以，他一邊緊盯著馬士英的表情變化，一邊感到既緊張又興奮。有片刻工夫，阮大鋮甚至恨不得一步跨前去，撬開老頭兒的嘴巴，即時從裡面挖出一個“好”字來。
終於，馬士英看完了。他把名單重新疊好，在手掌中輕輕敲擊著，然後站起來，面無表情地說：
“據有司報稱：會訊時那大悲狀類瘋癲，先言是定王，又自稱齊王；再訊，則說是潞王之弟，受封郡公；而後又供言是齊之庶子詐冒者。昨日又說實是僧大悲之行童，曾從其師往來於錢謙益、申紹芳之家。語言反复，全無倫次，俱難置信……”
阮大鋮本來滿懷希望，一聽對方的口氣，不由著急起來，插嘴說：“這——”
“嗯，你聽我說！”馬士英抬手止住他，口吻變得堅決起來，“據此名單，牽涉者竟至一百數十人之多，況且俱系海內人望。眼下朝中初定，外敵未去，驟興大獄，必致人心驚怖，變亂復生，亦不相宜。這事還是先放著，看看再說吧！”