第76章 珍寶滿堂
“什麼？冒辟疆那小子竟敢如此無禮！”聽完了蘇文卿的回復之後，阮大鋮把桌子一拍，霍地站起身來。沒提防動作太猛，他那部大鬍子帶動了跟前的酒杯碗筷，頓時歪的歪，倒的倒，碰出一陣乒乒乓乓的亂響。但是火冒三丈的阮大鋮卻不管這些，他用兩條粗壯的大腿使勁往後一撞，推開了椅子。
“啊，氣死我了，真是氣死我了！”他又大叫一聲，同時揮舞著那隻多肉的、長著許多長黑寒毛的拳頭。在亭子周圍那些密集交錯的梅樹枯枝映襯下，他那急速地來回移動的肥胖身軀，配上一雙凶光四射的眼睛，看上去，就像一隻急於衝出籠柵，去擇人而噬的猛虎。
“哎，阮老爺，那冒辟疆不過是一介狂生，雖說今日做得忒過分些，可您老大人有大量，又何必為他生氣喲！”坐在桌子旁邊的顧喜嬌聲地勸解說，一邊做出媚人的笑臉。這個秦淮名妓分明知道，在這種滿座客人都被嚇得不敢作聲的場合，正是她們女人顯示本領的時候。
“是呀，阮老爺眼下正富貴無量，可千萬要保重才好！為了區區一個冒辟疆，氣壞了身子，犯得著嗎！”另一個名妓馬媺也不甘落後，轉動著一雙顧盼多情的眼睛，柔聲軟語地接了上來。
大約看見女人們開了口，而阮大鋮也沒有遷怒於她們的跡象，陪席的幾個客人也都紛紛開口相勸：
“圓老，難得您老今日想出這個極奇極新的主意，邀門生等來此臨白雪而賞枯梅，可別讓那種事來敗了圓老這一空萬古的雅興！”
“對，'不恨古人吾不見，恨古人不見吾狂耳！'還是飲我們的酒！”
“哎，依小弟看，復社那伙書呆子一個個全是瘋子！若與瘋子計較，豈非降低了我輩的身份？”又一個尖尖的聲音說。
“對，對，瘋子，瘋子！哈哈哈哈！”坐客們哄笑起來，一半是湊趣，一半是擔心。
“不！”阮大鋮忽然停下來，咬牙切齒地說，“我非同他們計較不可！這些年，他們下死勁兒擠我、罵我、糟蹋我，要不是我老阮命大，怕不早就叫他們踏成齏粉！如今他們的小命兒全捏在我手裡，還敢如此驕狂不遜，不痛施懲戒，他們還當我老阮是好欺負的！”
停了停，他又環顧著在座的人，陰惻惻地說：“嘿嘿，你們等著瞧吧，眼下就有一樁妙到絕處的買賣，夠他們吃不了，兜著走！”
說完，他把手一擺：“這酒也不飲了。走，回城去！”
小半天之後，阮大鋮一行已經回到城裡。他把幾個客人和兩個名妓打發走，然後乘著轎子直奔西華門的馬士英新府邸。當他由僕人領著，來到被大銅火盆中的熊熊炭火映烘得一室生春的後堂時，發現馬士英正同他的兒子——現在已經當上了禁軍提督的馬錫，以及親信王重在那裡欣賞新近得到的幾件擺設。那老頭兒今天穿了一襲陽明衣，外罩一件貂皮背心，頭上戴著網巾，顯得輕鬆而悠閒。看見阮大鋮走進來，他只敷衍地拱拱手，便依舊彎下腰去，湊在那些古董器玩跟前，津津有味地繼續指點議論。這些日子，阮大鋮雖然愈來愈趾高氣揚，把滿朝文武都不大放在眼裡，但在馬士英跟前，畢竟不敢過於放肆。當發現不可能立即開始談正事，他就暫且把滿肚子話忍住，走上前去，瞧了瞧陳列在堂屋中央的幾件擺設。作為精於此道的行家，阮大鋮一眼就看出，那幾件東西雖然不全是古物，但都非同尋常。譬如那架瑪瑙圍屏，足有六尺高、八尺寬，共分三截，每一截的屏面，都用金銀絲編織而成。這倒還罷了，令人吃驚的是，上面那些花朵圖案的用料，竟然不是珍珠，就是寶石。那些珍珠起碼有上百顆之多，大的可比貓兒眼，小的也不亞於櫻桃核。至於寶石，更是驚人，什麼祖母綠、雞血紅、滿天星、一錠金、瑪瑙黃，真是應有盡有。光這一座圍屏，價值已經難以估計。另外還有一柄拂塵，髯長三尺，色澤純紫，拂柄由整段水晶雕成，柄端連著一個紅玉環扣。雖然只是靜靜擺在那裡，卻已經顯得粲然奪目，品格非凡。阮大鋮心中一動，忍不住拿起來，仔細端詳，又輕輕搖了幾搖，頓時光彩閃動，畢剝有聲。他正在驚疑，忽然聽見有人在身後低聲說：
“圓老可得當心點兒，別搖得太響了。須知此物之聲甚異，雞犬牛馬聞之，無不驚逸；若垂之潭中，則鱗介之屬，俱俯伏而至呢！”
阮大鋮回頭一看，原來是馬士英那個面白唇紅的心腹王重。他於是問道：“莫非這便是古書上所載的，能令蚊蚋畏避的龍髯紫拂麼？”
王重點點頭：“正是龍髯紫拂。此物原為洞庭道士鎮觀之寶，唐時流入宮中，後遂失其所在。不意千年之後，復現於人間。近被外官某覓得，特地拿來獻給瑤老，我輩才得睹此曠世奇珍，也算福緣非淺了！”
阮大鋮自複出以來，收到巴結者送來的禮物雖然也不少，但能與馬士英相比的，可以說還沒有一件，所以艷羨之餘，心中又不免有點酸溜溜。於是，他一聲不響地放下拂塵，徑直走向主人身邊。這時，一雙垂髫的丫環正分兩邊站著，小心翼翼地在馬士英面前張開了一塊五彩氍毹。阮大鋮照例湊過去，打量了一下。他發現這張氍毹無疑也氣質名貴，色彩典雅，而且每一方寸之間，都極精細地繡滿了列國山川和歌舞伎樂的圖案。不過，除此之外，倒沒有什麼特異之處。 “嗯，看樣子像是外夷貢物。只是眼下這類東西甚多，倒也不算稀奇！”這麼想著，阮大鋮打算直起腰來。忽然，那兩個丫環不知是沒提穩還是故意，把手中的氍毹輕輕抖動了一下。頓時，奇蹟發生了：只見眼前閃閃爍爍地現出無數蜂蝶燕雀，一隻只各具姿態，栩栩如生，正在氍毹上跳躍飛舞。阮大鋮吃了一驚，連忙湊近去，想瞧個仔細。這當兒，氍毹已經復歸靜止，那些蜂蝶燕雀也一齊消失不見。直到兩個丫環再次抖動氍毹，它們才重新閃現出來。
“哎，老師相，”被眼前的奇觀迷住了的阮大鋮，直到丫環奉命收起氍毹，他才意猶未盡地直起腰來，讚歎說，“卑職今日此來，得見如許奇寶，竟是大開眼界了！”
馬士英卻沒有立即回答。他先讓馬錫扶著，回到當中那張蒙了虎皮的太師椅上坐下，然後做了個手勢，等阮大鋮和王重就座了之後，他才捋一捋鬍子，淡淡地說：
“說來討厭之極。這些東西，都是他們趁學生不在時，硬送進來的。兒輩們推也推不去，只好讓他們放著，我一直懶得看，也不知是什麼物件。今日得空，才搬出來瞧瞧，卻原來全是些用不著的東西，真是可笑！”
阮大鋮眨眨眼睛。他當然十分清楚這位馬老頭兒的脾氣。儘管從來沒有聽說過他拒絕過什麼饋贈，但每逢談及這件事，他總是顯得很不高興，彷彿受了天大委屈似的。於是，便微笑說：
“這也皆因老師相道光德譽，天下景仰。他們懷恩感激，不能言宣，所以才因物寄意，聊表敬愛之忱而已！”
馬士英哼了一聲：“什麼敬愛之忱！無非是他們頭上戴著烏紗，卻總嫌太小，指望我提挈他們。哼，有些人就是永不知足，升了還要升，升了還要升！也不問問自己做得來做不來！一時顧及不到，或者擢拔得慢點兒，他們就怨天尤人，以為關節打點不夠，變著法兒找些亂七八糟的東西給我塞進來。不收呢，就說你不給面子；收下呢，你就算欠著人情，將來得想法兒還他。他們也不想想，江南就是這麼大一塊地方，里外就是這麼幾把交椅。近半年為著籌餉，不得已開了捐例，冗員散職陡增於往時何止數倍。從留都到各府縣，哪個衙門不塞了個滿之又滿，還有什麼美缺安放得下他們！如此下去，只怕非得連我這把首輔交椅也騰出來，他們才算舒心！”
馬士英越說聲調越高，那部山羊鬍子在下巴上一掀一掀的，顯得十分生氣。
阮大鋮深知老頭兒向來剛愎自用。當上了首輔之後，這種脾性更是日形強固，只要罵上勁來，半天也不會住口。所以，他一邊附和地點著頭，一邊朝坐在末位的馬錫直使眼色。
馬錫會意了。等做老子的罵聲稍一停頓，他立刻插上去說：
“父親，據孩兒所知，這幾樣東西也不全是那些人送來的哩！譬如這張新羅所貢的氍毹，乃是上月父親在小雪節'打將軍'時，從安遠侯那兒贏來的。父親莫非忘記了？”
所謂“打將軍”，就是一年一度蟋蟀大會戰的總決賽。那是盛行於上流社會的娛樂之一。從每年秋季開始，那些王公、貴冑、達官、巨賈，就從各地大量選購蟋蟀，少則百餘盆，多則數百盆。一到白露節，就設局開盆約鬥。事先要發請柬，定日期，到時還要選定裁判。這些鬥賽，照例都具有賭博性質，因此還得有人專司稱量參賽蟋蟀的體重，以及記錄賬目，場面十分隆重熱烈。此後整整兩個多月內，那些養蟀之家可謂全力以赴，如痴如狂，沒有一天不設局相鬥。直到小雪節，大部分蟋蟀已經鬥敗，剩下少數優勝者，就舉行“打將軍”。屆時儀式更加隆重，不僅要將房屋收拾整潔，還要安設蟲王的牌位。由參賽蟋蟀的主人先行焚香頂禮，才開始正式放蟲角斗。最後的優勝者便獲得大王稱號，並被奉上神位，接受人們的供奉。它的主人則大擺宴席，與全體參賽者開懷痛飲，盡歡而散。馬士英平生最大的嗜好就是鬥蟋蟀。每逢重要的比賽，哪怕公事再忙，他寧可擱著不辦，也決不肯錯過。今年，他的運氣特別好。那頭得自山東的“賽赤兔”，在大戰中力挫群雄，並在“打將軍”中一舉擊敗了安遠侯柳祚昌的“黑地雷”，榮登“大王”的寶座。為此，老頭兒極其自豪。此後半個月裡，每逢說起這件事，他那張總是繃得緊緊的臉上，都會情不自禁地露出得意的微笑。所以，眼下被兒子這麼一提醒，他就“嗯”了一聲，停止了指責，點點頭說：
“不錯，那張氍毹確是例外。按說呢，安遠侯那匹'黑地雷'已經連勝七陣，連盧太監那匹號稱無敵的'小吳鉤'也敗在它嘴下，自非等閒之輩。老柳也自誇今年的王座非他莫屬。可惜時運差了點兒，碰上我那匹'賽赤兔'，正好是他的剋星，只得鎩羽而歸了！”
“哎，瑤老，”唇紅齒白的王重接了上來，“聞得安遠侯的蟋蟀是餵了藥的，故此臨戰之際，格外凶悍持久。”
馬士英鄙夷地一笑：“餵藥之法，古已有之，不足為奇。唯是此中大有考究。餵之不得其理，反會損傷蟋蟀之內氣。譬如這次'打將軍'，我見他放出那匹'黑地雷'來，其勢雖甚猛惡，唯是色澤亮而無芒，且急於尋鬥，便知中了藥毒，必難持久。果然三十回合之後，已露疲態，勉強撐持到五十二回合，便被我的'賽赤兔'將它裂額剖腹，斃於當場！”
阮大鋮於公務餘暇，一心沉迷的是度曲排戲，對於鬥蟋蟀的興趣倒不太大，如今聽馬士英津津樂道，便隨口湊興說：
“原來鬥蟀之事，竟有如許竅妙。目今坊間論及此道的書也有不少，唯是似老師相這等精深之論，卑職卻是聞所未聞，見所未見！”
“哎，圓老有所不知，”王重得意地插進來說，“瑤老正有慨於坊間那些鬥蟀之書，大半俱是一知半解之論，實未足以傳此技之真，更遑論窮此道之妙了！是以瑤老近日已將其平生所歷之數千百戰，一一默憶條理，窮其真諦，且仿《孫子兵法》之體例，撮為《蟀論》十三篇，以便傳之後世呢！”
“噢？”阮大鋮馬上裝出大感興趣的樣子，“原來老師相於當國之暇，尚有著述之興。如此曠世奇書，不知可許卑職有先睹之快否？”
馬士英擺擺手：“什麼曠世奇書，不過是遊戲文章，聊以遣情而已！”說著，便回過頭，吩咐馬錫：“既然如此，你就去我書房裡，把桌上的稿子拿來，請圓老指謬便了！”
馬錫應諾著，走了出去。過了片刻，果然捧著一疊已經裝訂成冊的手稿，回到後堂來。阮大鋮馬上站起身，雙手接過，然後坐在椅子上，一頁一頁瀏覽起來。他發現，裡面無非是說些對蟋蟀該如何挑選、飼養、擇盆、訓練，開鬥時又如何準備、佈置、用計之類。他一邊胡亂翻看著，一邊在心中暗暗罵道：“這個老傢伙，身為首輔，現放著多少大事不趕快料理，卻有心思來著作這種無聊透頂的東西！”不過，嘴巴上卻不住“好，好！”“妙，妙！”地稱讚著，還特意挑了一兩處，大加發揮，說什麼天地萬物，雖然形態不同，鉅細各異，其實卻同歸於一理。所以馬士英此書，寫的雖是鬥蟋蟀，其中意旨卻廣大深微，使人可以悟到“誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”的大道理，一旦問世，必定大有益於世道人心等等，使馬士英聽著，連連捋著山羊鬍子，現出傲然自得的微笑。