第74章 冷面鐵心
難怪張自烈在桃葉河房尋訪不著冒襄，因為這天一清早，冒襄就帶著董小宛從通濟門出了城，到神樂觀去觀賞梅花。
在南京，神樂觀算得上是又一個有名的遊玩去處。它坐落在大禮壇的西南側。朝廷舉行祀神典禮時所用的樂器，平日就貯存在觀內。那地方有著連綿的林帶，高聳的古木，襯托著紅牆藍瓦的宮觀，景色頗為幽雅肅穆。特別是觀旁的一大片梅林，每到冬春之交，億萬繁花斗寒競放，一眼望去，有如鋪雲堆絮，打老遠就嗅得著那隨風飄來的沁鼻幽香。這時候，南京城裡的士民們也紛紛出動，攜酒結伴地前去遊玩觀賞。不過，今天冒襄之所以決定攜帶董小宛出來，並不是真的有什麼遊賞的興致，只是由於窩在河房裡，感到百無聊賴，對於接客訪友，又頗為厭煩，這才乾脆躲到外面來。的確，他來到南京雖然才只半年，但當初急切地希望投身國難，以期一展抱負的那股子熱情，已經徹底熄滅了。如果說，在剛到南京的那陣子，他還只是為來自北方清軍的威脅日益嚴重，朝廷卻醉心內爭、全無危機之感而吃驚失望的話，那麼隨著近幾個月來，朝廷中的正人君子紛紛被罷斥，相反，以馬士英為首的那幫狐群狗黨，卻紛紛攀龍附鳳，佔據了幾乎所有的要津，冒襄內心的絕望，也上升到了頂點。事實上，如今吏部的大權，已經落到了閹黨餘孽張捷的手裡，不僅一大批當年名列逆案的舊人，都陸續受到起用，昂然進入朝廷，就連已經死去的閹黨分子如霍維華、劉廷遠、楊所修、徐大化等，也都一一予以追贈官爵，賜祭賜卹。這還不算，最近阮大鋮等人更變本加厲，奏請朝廷，要求把已經被崇禎皇帝下令焚毀的、那部閹黨當年用以迫害東林人士的罪案書——《三朝要典》，重新加以刊布，“以明是非”。照這種勢頭來看，馬、阮等人確實像陳貞慧所估計的，並不僅僅滿足於把周鑣、雷祚逮捕入獄，而是企圖把正人君子一網打盡。到頭來，像已經去職的張慎言、姜曰廣、呂大器、劉宗周、徐石麒、顧錫疇，以及還在職的史可法、錢謙益等東林派頭面人物固然難以倖免，就連包括自己在內的複社社友們，恐怕也難逃劫數！當想到自己很可能不待國破家亡，就先成為黨禍的殉葬品，冒襄內心的痛恨和絕望，確實不是言語所能形容的。但是他也不肯就此離開。因為陳貞慧、吳應箕，以及其他一大幫子社友，都還留著沒走。經歷了兩年前為父親調職而奔走的那場風波之後，這一次冒襄已經下定決心，再也不能讓別人把自己看成是貪生怕死的懦夫。 “是的，即使要走，我也只能是最後一個！”他咬緊牙關想。
冒襄的這種痛苦，董小宛無疑是不清楚的，因為這一類心事，冒襄向來對她守口如瓶。董小宛只能根據丈夫鬱鬱寡歡的神態，以及變得愈來愈煩躁易怒的脾氣中，猜想他必定是碰上了什麼不順心的事。為著安慰丈夫，她唯有更加體貼、更加順從，哪怕受到冒襄蠻橫無理的呵斥和指責，她也默默忍受著，絕不火上加油。 “是的，只要他罵過我之後，心情能變得好過一點！”她憂心忡忡地祝禱著。所以，當今天冒襄突然提出，要到神樂觀去看梅花，董小宛當真又驚又喜，馬上就打扮穿戴起來，讓紫衣、冒成和一名挑食盒的長班跟著，偕同丈夫匆匆出門。
現在，一行人已經出了通濟門，經過象房、玄真觀、山川壇。一路之上，董小宛不住地隔著轎帘往外張望。這地方，早些年她住在秦淮河的舊院裡時，也來過好幾次。她發現，同以往那種熙熙攘攘的景況相比，今年路上的遊人明顯地少得多。有時轎子走上小半天，才碰上幾個，而且大多是彳亍而行，全然沒有那種興致勃勃的模樣。不過，這並不影響董小宛的情緒。 “哎，人少些反倒好。梅花這等高雅，本來就該清清靜靜地觀賞。而且頂要緊的，是冒郎今天有了興致！”待到轎子終於輕輕震動一下，停住了的時候，董小宛甚至變得有點急不可待了。
然而，當她從紫衣揭起的轎帘下，躬身走出去，卻發現眼前還不是神樂觀，而是距神樂觀還有半里之遙的一個供人歇息的亭子。她正有點疑惑，就見冒成走近來，解釋說：
“眼下已交午刻，大爺說不如就近用過點心，再去不遲。”
董小宛“噢”了一聲，心想：“梅林中不也有亭子麼，何必挑這麼個瞧不見梅花的地方？”乖覺的冒成彷彿猜到她的心思，又賠笑說：
“小的也曾勸大爺不如到梅林裡再說，可大爺嫌那邊人來人往，不得清靜，所以……”
既然丈夫這麼決定，小宛也就不再表示異議。於是，片刻之後，二人便在臨時鋪上了墊子的石墩上坐了下來。接著，冒成和紫衣又張羅著，生起一隻小炭爐子，把點心和酒一一溫過，擺到了石桌上。也就是到了這時，董小宛才感到肚子當真有點兒餓，看見丈夫已經默默地吃喝開了，她也跟著拿起筷子，揀了一塊扁豆糕放在嘴裡，慢慢地嚼著。
本來，這亭子距梅林已經很近，只是當中隔了一個小土坡，坡上叢生的灌木把視線擋住了。董小宛一向非常喜歡梅花。當年她在蘇州半塘的舊居里，就種滿梅花。嫁給冒襄之後，她特地住到香儷園別墅去，也是看中了那裡的梅樹特別多，花開得特別盛。以往每逢含苞的時節，她總要親自到梅林中去觀察挑選，將選定的花枝預加修剪，使它們的姿態更趨優美，待到花開時就折來供在瓶裡。記得去年她還約了丈夫一塊兒去做，當時冒襄對她的眼力和技巧頗為稱賞。不過，眼下瞧著冒襄只顧默默地吃喝，對賞花的事似乎一點也不著緊，董小宛就又有點擔心起來了。
“去，去，快走開！沒有！別來這兒討！”冒成呵斥的聲音忽然從亭子外傳來。董小宛回過頭去，發現不知什麼時候，亭子外來了一群乞丐。人數倒不多，也就七八個左右，男女老幼都有，看上去，像是祖孫三代的一家子。他們一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，雖然是冰雪嚴寒的天氣，他們身上至多也是比平時多披了一條麻袋片，有一兩個，乾脆用草繩把破被蓋捆在身上。腳下更是有鞋無襪，露出兩截凍得發紫的細腿肚子，甚至還有光著腳站在雪地裡的。他們舉著手中的空瓦缽頭，在那里瑟瑟發抖，雖然受到冒成的呵斥，卻不但賴著不走，反而發出更大的乞討聲，分明希望讓亭子裡的兩位身穿華貴皮裘的主人聽見。
前些年，董小宛來往於江南各府縣，對於乞丐可以說早已司空見慣，直到嫁進了冒家的深院大宅之後，才見得少了。不過，只要一出門，還是隨處都會碰著。對於這些乞丐，不多少打發一點什麼，是很難攆得動他們的。何況，冒襄又向來樂善好施，前些年在家鄉為賑濟饑民，他曾經不辭勞苦地大力奔走，甚至毅然變賣家財，受到各方的交口讚譽。所以，看見冒成呵斥無效，董小宛就回過頭，指著桌上那碟子才動了幾箸的扁豆糕，對侍立在一旁的紫衣說：
“嗯，這些，橫豎我們也不吃了，拿去賞了他們，讓他們快走吧！”
紫衣答應一聲，走近來，正要伸手去端。忽然，冒襄在一旁冷冷地說：
“別動！誰說我不吃了？我還要吃！”
說著，他伸出筷子，把糕子翻來覆去地挑了半天，最後揀了一顆豆子，擱到嘴裡。
“哦，那就別拿那個。”董小宛連忙說，隨即打量了一下桌子，“嗯，就拿這碟餡兒餅，要不，把蔥兒餅端去也行，這蔥兒餅味道不好……”
“哪來這股子囉唆！叫你別動，你就別動！聽見嗎！”冒襄提高了嗓門。聽聲音，分明是冒火了。
董小宛錯愕了一下，疑惑地瞧瞧丈夫。然而，只一瞬間，冒襄又恢復了常態，甚至顯得頗為愉快悠閒。他彷彿壓根兒沒瞧見那群討飯的乞丐，自顧仰起臉，打量著亭子外面的樹木，像是在尋找什麼。發現一根枯枝上正歇著幾隻烏鴉，他就嘬起嘴唇，發出逗引的聲音，隨即一揚手，把筷子上的那顆豆子高高拋出去，讓那些烏鴉下來啄食。看見沒有反應，他又十分熱心地拋出第二顆、第三顆……
董小宛在一旁瞧著，愈加驚疑不定。但是，憑著女人特有的細心，她隱隱覺察到，丈夫這種悠然自得的外表背後，分明蘊含著某種冷酷、反常的東西。在這種情形下，任何冒失的發問，都可能招來適得其反的後果。所以，儘管心中驚疑，她也只有賠著笑臉，不敢再提打發乞丐的事。
大約以為亭子裡的施主沒有瞧見他們，或者以為剛才的乞求還不夠懇切，那群乞丐躊躇了片刻，忽然一擁而上，奔到亭子外的石階前跪下，開始大聲乞討，把一隻只又破又髒的空缽，一直伸到亭子裡來。幾個餓急了的孩子，則乾脆撲向雪地，一個勁兒地翻尋著冒襄剛才拋出去逗引烏鴉的那些豆子。每找到一顆，那孩子就忙不迭地連雪一起塞進嘴裡。於是又引起別的孩子前去爭搶，以至發出陣陣煩人的哭鬧。
冒襄的目光閃動了一下，臉色陡然變了。他把桌子一拍，猛地站起來，厲聲喝叫：
“混賬東西，你們想做什麼？啊，到底想做什麼！”
“求大爺、奶奶行行好，施捨小人們一口吃的！”
“大爺、奶奶可憐見，小人一家已經兩日沒有東西下肚了！”
“非是小人們要來騷擾大爺、奶奶，只因小人們從一早討到如今，連一點都討不到哇！”
“那桌上不是有吃剩的麼，多少施捨一點吧，小人給大爺磕頭了！”
乞丐們七嘴八舌地苦苦哀告著，叩著頭。冒襄起初還虎著臉，顯出又氣又恨的樣子。但不知怎麼一來，他似乎不生氣了，卻嘿嘿地冷笑著，從桌子上拿起那碟子赤豆糕，突然使勁一掄胳臂，朝亭子旁邊的一道水溝扔去。
這個舉動來得如此乖戾突兀，不僅乞丐們傻了眼，就連董小宛和僕人們也愕住了。大家目瞪口呆地瞧著那些糕點在半空中同碟子分離開來，畫出幾道弧線，啪嗒、啪嗒地先後掉進乾涸的、長滿荊棘的深溝裡。
至於冒襄，他分明從這種舉動中獲得某種報復般的快感，只見他雙手繼續揮舞著，把桌上的點心一碟接一碟地往深溝里扔，轉眼工夫，就扔個一干二淨，待到深溝裡最後一聲“啪嗒”響過，他就把手一擺，大聲說：
“走，看梅花去！”
說完，也不理會那些被他的舉動嚇呆了的乞丐，以及變得不知所措的董小宛和僕人們，徑自離開桌子，邁開大步，向亭子外走去。