第70章 直諫被斥
“這麼說，皇上執意不肯懲處朱統，那就是明擺著要逼姜居之和高研文去職了！”錢謙益一邊向前走，一邊心神不安地想。這時，他已經跟著文官的隊列從東掖門進入了紫禁城，並沿著規定的路線，緩緩向奉天門走去。在與他遙遙相對的另一邊，則行進著從西掖門入朝的武官隊列。
眼下，天色已經開始放亮，周遭的景物漸次變得清晰起來。黃色的琉璃瓦頂，紅色的宮牆，以及漢白玉石雕砌的丹墀、御道和拱跨在內金水河上的五龍橋，都一齊在宿霧漸消的天穹底下，顯現出各自的姿采。由於自四月底以來，皇城裡一直在大興土木，進行翻修，原來凋敝殘破的這座“帝王之居”，已經很大程度恢復了舊觀，重新呈現出昔日莊嚴宏偉的氣象。
不過，錢謙益根本沒有註意這些。因為關於高、姜二人的可能去職及其後果，有如擺脫不掉的夢魘，正越來越駭人地佔滿了他的心胸。 “啊，眼下朝中尚能與馬瑤草抗衡的，就只剩下高研文和姜居之二位閣臣了，要是連他們也立腳不住，還有誰能阻止馬、阮的大肆報復？王覺斯當然不能指望，劉念台出任總憲未及一月，就受到明槍暗箭的圍攻，只怕也難以長久。剩下史道鄰遠在揚州，不僅鞭長莫及，而且連請求入朝奏對也不獲批准。那麼，今後看來就只有任憑馬、阮為所欲為了！逆案重翻、閹黨復振的局面，看來也是不可避免的了！”一想到自己將要重新落到天啟年間那種恐怖境地，而且以自己如今在東林派中的觸目地位，下場可能比上一次更加可怕和悲慘，錢謙益就不由得寒毛直豎，打心裡往外發起抖來。
就這樣，錢謙益被噩夢般的懸想纏繞著，精神恍惚地來到奉天門的丹墀上，由於魂不守舍，在排班時幾乎出了錯。虧得顧錫疇在旁邊輕輕扯了一把，他才驀然清醒，慌裡慌張地在自己的位置上站定了。
這當兒，一個肥胖的太監已經搖搖擺擺地走到丹墀的邊上，舉起手中的一柄金漆龍頭黃絲淨鞭，“啪——啪——啪——”地一連抽了三下。響亮而清脆的鞭聲，沿著廣闊的矩形庭院遠遠傳送開去，碰到宮牆，又呼嘯著反射回來，使人們的心神為之一凜！於是，大家本能地屏住氣息，一齊向奉天門舉起朝笏，微微躬下身子，靜候皇帝的駕臨。
在紫禁城裡，被稱為“門”的這座建築，自然要比它的主體——奉天、謹身、華蓋三大殿的規模狹小許多，但它照樣有著重簷的琉璃瓦頂、長長的白石丹墀和寬大的門廳。所以除了隆重的大典之外，日常朝會一般都安排在這裡舉行。現在，錢謙益就懷著忐忑不安的心情，從低壓的眉毛底下，默默窺視著門內的動靜。由於先前那種恐懼又開始來煩擾他的心，有片刻工夫，他忽然很想瞧瞧馬士英有什麼表情。但是馬士英站在隊列的最前頭，而且背朝著這邊，使他無法看見。隨後他又想望一望馬士英的得力幫手——性情凶橫的誠意伯劉孔昭，於是把眼睛溜向站在西邊的一排隊伍。可惜，沒等他從那一長列頭戴朝冠，前襟的補子上繡著獅、虎、熊、彪一類圖案的武臣中找到那個煞星，門廳裡就響起了腳步聲，由翰林、中書、科、道官各四員擔任的“導駕”，一步一步地倒退著，從漆雕盤龍屏風後轉了出來。接著，一群身穿玉色妝花過肩蟒衣的太監，簇擁著一頂棕轎，邁著莊嚴的步子緩緩出現了。坐在棕轎上的弘光皇帝，今天戴了一頂翼善冠，身穿盤領窄袖黃龍袍。他那張又白又胖的、年輕的臉孔，顯得悶悶不樂，一雙小圓眼睛也凝聚著遲滯、茫然的光芒。起初，這副神色曾經使錢謙益感到寬心。因為與已故的崇禎皇帝相比，這位新主子顯然不屬於那種精明、苛刻、睚眥必報的人，這一點，對自己日後的處境，可以說十分重要。然而漸漸地，他又擔心起來，因為新皇帝缺乏主見，而且分明一味倚賴馬士英，這就使得後者的權力，無形中大大膨脹起來。錢謙益也聽人說過，起初皇帝還不是這樣子，有一次甚至試圖罷斥馬士英，後來，大抵是受了身邊那些親信太監的包圍擺佈，結果乾脆什麼也不管，只顧躲在后宮中同妃嬪們飲酒、看戲，變著法兒取樂。那意氣看來是愈來愈消沉了。
“入班行禮！”一聲洪亮的臚唱驀地響起，吃了一驚的錢謙益微一抬頭，發現皇帝已經坐到了御座上。他連忙收斂心神，斜盯著站在皇帝旁邊的一個校尉手中的小羊角燈，同百官一起，按燈的起落升降，行起了三拜一叩首的常朝禮。
“有事出班早奏，無事捲簾退朝！”等大家禮畢站起，重新站好了班之後，鴻臚官又一次高聲傳唱說。
話音剛落，從文官的班中馬上走出工部侍郎高倬，接著又走出工部尚書何應瑞和工科給事中李清。這三位主管財政的官員全是向皇帝叫窮的。因為本月十三日，弘光皇帝在河南逃難期間失散了的母親——也就是當今太后，終於被人訪到，並送來了南京。這自然是大喜事。於是照例得按最高規格來佈置她居住的“西宮”，還得準備賞賜用的金銀珠寶。兩項開銷一算下來，需要好幾十萬兩銀子。目前國庫已經十分拮据，光是各地的軍餉，就欠了上千萬；加上江南遭遇百年未有的大早，不少河流湖泊都乾得見了底，明年的財政已經肯定沒有改善的指望，只會更糟。所以三位工部官員懇請皇帝節省，收回成命。但是這個請求沒有得到准許。三位官員只好掛著一臉的苦相，垂頭喪氣地退了回來。
接著是顧錫疇根據禮部的職責，請求為北京殉難諸臣賜諡。因為隨著失陷在北京的明朝官員紛紛逃回，關於三月十九日之變後，諸臣不屈殉難的情況已經大體調查清楚，計有文臣二十一人、勳臣二人、戚臣一人。為了表彰他們的氣節，理應賜予美諡，由其家鄉分別舉行祭葬儀式。為此，禮部已經開具名單，送呈皇帝審批，因為未見下文，所以顧錫疇再次提出來。這件事，得到了肯定的答复。據皇帝說，名單已經過目，不久就發回禮部。於是顧錫疇滿意地退回班裡。
接下來，還有幾位官員啟奏了一些別的事。其中包括太監帶領棍徒，滿城搜選淑女那樁“可議之舉”。錢謙益由於或則已經聽說，或則與己關係不大，也就沒有留心去聽，只默默地繼續掂量起姜曰廣、高弘圖可能去職的後果。 “嗯，不成，回頭我得去見一見他們，勸他們無論如何一定得留下！”他想。因為像高、姜二人這種辭職，估計皇帝照例會“溫旨慰留”，他們只要肯順水推舟，繼續留任也沒有什麼不合情理。 “不過，為保險計，皇上這邊最好也使點勁，促一促？”這麼想著，錢謙益就抬起頭，打算出班奏上一本。然而，尚未移動腳步，一道森然的目光已經直刺過來——那是他剛才沒找著的誠意伯劉孔昭，正從對面的武官隊列裡，惡狠狠地朝他盯著。錢謙益心中驀地一震，連忙自動地收回目光，恭順地低下頭去。
這時，一位紗帽青袍的官員已經大步走了出去，跪在皇帝面前，朗聲說：
“微臣袁彭年啟奏陛下：日前鎮國中尉朱統疏劾輔臣姜曰廣謀逆七大罪，俱屬有名無據，捕風捉影，理應嚴譴。且祖宗之製，中尉有所奏請，必須先具啟呈親王參詳可否，然後給批齎奏。若謂朱統現於吏部候選，則應與外吏等同，一應奏章，須從通政司封進。今他另委私徑，直達御前，幹紀亂制，望聖上嚴加禁戢！”
袁彭年剛剛說完，另一位官員也奮然出班，伏地啟奏說：
“袁彭年所奏，臣以為甚是。朱統特參姜曰廣，污及家庭曖昧，含血噴人，不顧拔舌。如此不駁，朝廷設立言官何用？臣願冒死以請！”
錢謙益剛剛看清那個人是吏科給事中熊汝霖，並為他的奏辭比袁彭年更激烈而感到又驚又喜時，通政司使劉士禎深沉而憤慨的聲音緊接著又響起來：
“陛下，據微臣所知，輔臣姜曰廣勁骨戇性，守正不阿。居鄉之期，皆有公論。朱統是何人物，竟敢揚波噴血，掩耳盜鈴，飛章越奏，不由職司。此真奸險之尤，豈可害於聖世！”
這三位朝臣在同一時間裡，對誣告者朱統——自然也包括他背後的馬士英等人，發起連珠炮似的攻擊，確實造成了一種頗為強大的聲勢，使滿朝文武都為之聳然動容。錢謙益更是暗自寬慰。 “嗯，這一次即使辦不了朱統，姜、高二位大約總要給留下來了！”他想，膽子隨即壯起來。於是轉過臉去，報復地望了站在對面的劉孔昭一眼。然而，出乎意料，劉孔昭眯縫著眼睛站著，臉上掛著微微的冷笑，對於袁彭年等人的抗辯，似乎毫不在意。錢謙益不禁又是一驚！
這時，丹墀上出現了暫時的寧靜。沒有人再出來加入駁奏。大概覺得前面三位朝臣的火力聲勢已經不小，再多的人加入，就會造成圍攻脅迫聖駕之嫌。所以大家只是一齊注視著御座上的皇帝，等候聖裁。
還在三位朝臣啟奏的當兒，弘光皇帝就頻頻把視線轉向站在他右邊的親信太監田成、李永芳，彷彿在徵詢他們的意見。這會兒，他一聲不響，白胖的臉上依然是一派厭倦和茫然的神色。直到大家等得有點心焦時，他才轉動一下粗短的脖子，悶悶不樂地開口說：
“朕自有決斷，卿等不須多言！”
皇帝的旨意，是最高也是最後的決定。要在平日，大家也就只好緘口不言了。不過，看來今天至少有一部分朝臣，意識到事態嚴重，如不拼死力爭，今後的朝局，將會變得不堪設想。所以，丹墀上只沉默了一忽兒，從文臣班裡，又走出了一位官員。那是兵科給事中陳子龍。這位前幾社領袖，有著英俊的儀表和高高的身材。論淵源，他是姜曰廣的門生，自然有心維護座師。但他的父親與馬士英又是同一榜的進士，衝著這份“同年之誼”，馬士英對他也頗為優禮。前一陣子，馬士英一度表示願意同東林方面和解，其中與陳子龍的大力斡旋，可以說很有關係。大概正因如此，他才敢於在馬士英顯然已經把皇帝掌握在手中的情勢下，仍舊挺身而出。
“陛下，”他跪伏在丹墀上，用懇切的聲音說，“據微臣所知，朱統誣詆姜曰廣，其疏實出於阮大鋮之手。大鋮蒙聖上垂憫，得複冠帶之後，仍不自足，更四出煽惑，必欲謀翻先帝欽定之逆案。他以曰廣持正不阿，峻阻之，遂抱恨於心，出此奸邪手段。統年幼無知，誤為所用。願陛下恕統而斥大鋮，以息廷競，安人心！”
陳子龍這個建議，可以說頗為聰明。因為前些日子，高弘圖也曾力主懲辦朱統，結果反被皇帝以朱統是皇族中人為由，加以呵責，現在陳子龍繞開朱統而端出阮大鋮，不僅保全了皇帝的骨肉情面，而且抓住了事件的要害。所以錢謙益在一旁聽了，不禁暗暗點頭。
“嗯，說此事乃阮大鋮主使，所據何來？”弘光皇帝問。由於在朝臣們的猛烈攻擊當中，陳子龍出頭為朱統開脫，這顯然博得了他的好感。
“這個——啟奏陛下，禮部本官錢謙益可以為證。”
在弘光皇帝發問的當兒，錢謙益從那分明緩和下來的口氣中，捉摸事情可能會有轉機，正側著腦袋等著聽下文，冷不防鑽進耳朵的竟是這麼一句指證，他不禁大吃一驚。不錯，昨天下午，在陳子龍來訪他的時候，錢謙益出於對朝局和前途的擔憂，確曾把前兩天楊文驄透露的消息，告訴了陳子龍，但是卻萬萬沒有想到，對方會在這個當口上把自己給兜了出來！錢謙益心中這一急，差點兒要直鑽進地裡去。然而，眼下的情勢卻不容他再拖延，因為弘光皇帝已經把詢問的目光徑直向他投來。於是，他只好慌裡慌張地向前跨出兩步，俯伏在地，用朝笏遮擋住臉孔，戰戰兢兢地說：
“啟奏陛下……”
“嗯，陳子龍稱卿可作證，此話當真？”大約聽不見下文，弘光皇帝發出詢問。
“這個……微臣……這個……”錢謙益一邊支吾著，一邊愈加惶急，只覺得心中像打翻了七八個醬缸似的，攪和得一塌糊塗，因為若是承認了，最後追出消息來自楊文驄倒不打緊，那好好先生是馬士英的妹夫，大不了給大舅子埋怨一頓就完了，但自己可就因此把馬士英、阮大鋮得罪到了底，光憑自己以往那檔子爛污，今後只怕對方愛怎麼作踐就怎麼作踐。 “不，決不能這麼辦！”他想，於是咬一咬牙，抬起頭說：
“啟奏陛下，陳子龍所言，恐怕得自誤傳，微臣於此事實一無所知！”
說完，他立即低下頭，重新用笏板擋住臉，為的是避開來自各方的種種目光。
丹墀上再度出現片刻的寧靜。隨後，錢謙益看見眼前有朝衣閃動了一下，一位紗帽緋袍的大臣在他前頭跪了下來。
“陛下，微臣有一言啟奏：適才二臣所云，一指曰有，一辯曰無。此事亦不必深論。唯是據臣所知，朝議紛紛，相哄不已者，實因阮大鋮之故。大鋮或非無才，其奈心術不端。臣深恐其一經見用，便黨邪而害正。其才適足以壞人心，亂綱紀，不可不慎！”
起初，錢謙益鬧不清這人是誰，但一聽那濃重的紹興口音，就頓時明白了：這位大臣正是當今大儒、左都御史劉宗周。由於對方輕輕一句話，就把自己同陳子龍之間的尷尬場面遮掩過去，這使錢謙益暗暗鬆了一口氣。而且，由德高望重的劉宗周出面評論阮大鋮，那分量較之陳子龍又自不同。所以，在未得到皇帝的許可之前，他雖然不敢就此站起來，但是卻不由自主側起耳朵，等著聽下文。
片刻之後，弘光皇帝說話了，口氣是遲疑的：“謂統之疏，系大鋮主使，卻又無實證，則心術不端之說，何從談起？哎，此事無須再論了，卿等起來吧！”
“啟奏陛下：謂大鋮心術不端，非臣妄測之詞！”劉宗周低著頭，頑強地爭辯說，“其阿附逆黨，便是顯證。況且，大鋮當年因爭入吏垣而不得，竟遷怒於給事中魏大中，後更借魏逆忠賢之手，陷大中於詔獄，摧殘至死。蛇蠍為心，莫此為甚！是故大鋮之用黜，所關風紀甚大。臣忝居糾察之職，實不能付之默默。伏乞陛下聖衷明鑑！”
天啟朝的吏科給事中魏大中，是著名的東林黨人之一。當年他被閹黨嚴刑拷掠，死況極慘。不少人都確信此事與阮大鋮從中唆使有很大關係，但由於阮大鋮行事刁猾異常，總是設法把證據滅掉，所以一直無法完全確認。劉宗周如今以監察大臣的身份，向皇帝正式提出指證，事先自必會經過嚴格核實。因此不但錢謙益聽了精神為之一振，就連兩旁的文武大臣，也全都睜大了眼睛。有片刻工夫，丹墀之上，愈加變得鴉雀無聲，都在等著皇帝的反應，也在等著劉宗周說出更加確鑿的證據來。
起初，弘光皇帝似乎也有點遲疑，但當把徵詢的目光再度轉向身邊的太監時，他那張白皙的、因酒色過度而顯得精神不足的胖臉就改變了表情。
“又是魏大中！”他厭煩地說，“翻來覆去都論過多少回了！其實，全是些扯不清的糊塗賬！哎，先生也不必再說了，起來，起來吧！”
如果說，皇帝剛才阻止劉宗周說下去，還可以理解為試圖避免爭論的話，那麼，這一次卻分明暴露出，他是在身邊太監的唆使下，有意地袒護阮大鋮！所以正斜著眼睛凝神窺視著的錢謙益錯愕了一下，頓時冀望全消。他本能地動了一下身子，打算站起來，只是臨時發覺劉宗周仍舊固執地跪伏不動，才又遲遲疑疑地停住了。
只見劉宗周那年邁的背影突然抖動起來，有片刻工夫，高大的身軀似乎佝得更低。錢謙益跪在背後，無法看清他的表情，但從那不停地起伏著的雙肩，以及變得粗重起來的呼吸，仍然不難想像這位以剛直執拗著稱的老臣，此刻內心正經受著怎樣強烈的痛苦。錢謙益擔心地窺視著，預感著不尋常的事態將要發生，心中不由得微微發起抖來。
果然，劉宗周一挺腰，直起了身子，接著，用了一個毅然的動作，一下子把烏紗帽摘了下來，露出戴著網巾的滿頭白髮。
“陛下，”他用沉痛的、由於激動而發抖的聲調說，“非是微臣偏固，實因大鋮的進退，關係江左之興亡……”
然而這一次，劉宗周甚至沒有機會說下去。因為弘光皇帝幾乎立即就站起來，沉下臉，很不客氣地申斥說：
“大鋮進退，關係江左興亡，是否確論？年來國家破壞，是誰所致？而獨責大鋮一人，豈非胡說！”
說完，便一拂袖子，氣哼哼地朝屏風邊上走去，弄得滿朝文武大臣悚然失色地僵在丹墀之上。
兩天以後，皇帝的決定下達了。邸報上赫然宣布：姜曰廣的辭呈已蒙“欽準”。與此同時，卻發布了另一項任命：