第57章 微服求救
到達主人為他們安排的下榻館舍之後，接下來，照例是由史可法接見當地的文武官員。冒襄因為無須在場，便拉了張自烈在館舍裡隨便閒走，一邊同對方交換進城後的觀感，一邊憤憤地議論劉澤清的驕僭無狀。由於越說越反感，到了傍晚，當包括張自烈在內的一群幕僚都跟著史可法前往府衙大堂，出席當地為他們舉行的接風宴會時，冒襄便推說身體不適，不去參加。待到大家都走了之後，他命冒成弄來一壺酒，幾樣小菜，獨自坐在小方桌前，一邊悶悶地自斟自飲，一邊默默地想起心事來。
如果說，三個多月前，冒襄曾經是那麼急於前往南京的話，那麼，此刻他卻想到，自己這一次出來應徵，真可以說是無謂得很。誠然，去同社友們見上一面，多少有助於平息他們的不滿和非議，可那到底又有什麼意義呢？雖說留都如今已經建立起一個新朝廷，有了一個新皇帝，但是國家的權柄和軍隊，卻把持在馬士英、劉澤清這樣一些權奸小人手裡，有誌之士又能有什麼施展的機會，大明又有什麼中興的希望？他又想到，自從史可法被迫到淮揚督師以來，據說光是為了調停桀驁不馴的四鎮總兵，就費了九牛二虎之力。其間，曾經被高傑軟禁在僧寺中達一個多月之久，完全失去了自由。最後好不容易才說服了高傑，並調解了高傑同揚州官民之間的糾紛。從表面看，如今四鎮總算接受了朝廷的命令，各自進入指定的防地。但這些武人向來擁兵自重，唯利是趨，萬一局勢再度有變，又安知他們是否真靠得住？至少，從今天看到的劉澤清在城里大修府第那件事，就不難明了他們到底把國家撥給的軍餉用在哪裡，他們一心追求的又是什麼。而史可法還不辭勞苦地到處奔走，設法安撫他們，為他們請餉，指望這些人能為國效命，真是可哀可嘆！接著冒襄又想到，這一次來揚州，最痛心的是，已經再也見不到鄭元勳。無論如何，鄭元勳可算得上是一位能幹的人才。前些年自己放賑救災那陣子，就曾經得到他的有力協助。如果鄭元勳沒有慘死於亂民之手，憑著他在揚州的名望，或許對史可法會有一些幫助……末了，冒襄還忽然想到陳圓圓。自從兩年前，陳圓圓被國丈田弘遇強搶到北京去之後，冒襄就再也沒有聽到她的消息。事實上，他也不想打聽。直到這一次，他才從張自烈口中得知，後來田弘遇又把陳圓圓送給了吳三桂。據說吳三桂對她極為寵愛。但是在三月十九日之變中，由於她留住在北京，結果竟落入了“流賊”的權將軍劉宗敏之手。聽說吳三桂聞報，憤怒異常，這一次毅然舉兵討“賊”，與此可以說不無關係。冒襄感到奇怪的是，在自己聽到這個消息的當時，心中竟是那樣平靜、淡漠，就像在聽一樁遙遠的、與自己毫不相干的傳聞似的。只是到了此刻，夜深人靜、孤燈獨對，那些淡忘已久的昔日情事，才又一幕一幕地重新呈現在眼前。他的心，也隱隱感到了一種被咬嚙般的痛楚。
“大爺……”一聲熟悉的、躊躇的輕喚自門邊傳來。冒襄本能地轉過臉去，看見冒成正站在那裡，昏黃的燈光照亮了他那張欲言又止的、恭謹的臉。
“大爺，門外來了一個客人，求見史大老爺。”僕人垂著手，遲遲疑疑地說，“把門的軍校因史大老爺不在，不放他進來。但他說有極緊急的要事，非得見到不可，寧願在此守候史大老爺回來。軍校不敢做主，央小人來禀知大爺，請大爺示下。”說完，覷了覷主人，又趕緊補充說：“小人也說大爺眼下身子欠安，不能煩擾——要，要不，小人這就回复他，把那人打發走便了？”
冒襄默默地望著僕人。他還被那種軟弱的、綿綿的情思纏繞著，沒能立即作出反應，過了片刻，才隨口問道：
“嗯，是什麼人？可有拜帖？”
“禀大爺，他未帶拜帖，也不肯報姓名。”
如果是正常的求見，在目前這種情況下，冒襄確實不打算理會。可是僕人的回禀，卻使他有點驚疑：“莫非來人真有機密事宜要見史公不成？倘若如此，可不能誤了大事！”這麼一想，他就警覺起來，吩咐說：
“好吧，命軍校在他身上搜一搜，若沒有什麼時，就帶他來見我！”
也許還要經門衛搜檢的緣故，冒襄等了一會，仍未見客人進來。他感到不耐煩，便站起來，走出天井去。就在這時，遠處的月洞門那邊響起了腳步聲，一個身材高瘦的男子跟在冒成身後出現了。昏暗中看不清他的臉，只從那一身青衣小帽，判斷出大約是個平民。
“嗯，你是……”等來人走到跟前，做出行禮的姿勢時，冒襄打量著，問。同時疑惑地覺得，對方那一張眉毛稀疏的青白臉，有點眼熟，彷彿在哪兒見過似的。
那人沒有立即回答，也在上下打量著冒襄。廊燈下，他的神情顯得有點緊張，一雙小而亮的眼睛，正閃動著警覺的光芒。
“你到底是何人，因何事求見史公？”冒襄又一次問，略覺不快地皺起眉毛。
“敢問，兄台莫非是如皋冒辟疆先生？”那人的聲音裡透著一絲驚喜。
“……？”
“下官劉孔和，先生莫非不認得了？”
劉孔和——淮安府的副總兵官。今天下午隨史可法進城那陣子，冒襄在迎接的文武官員中曾經同他照過面。現在一經提醒，他就想起來了。但堂堂的一位高級將官，竟是眼前這麼副打扮，神情又如此詭秘，卻把他嚇了一跳。
“劉某雖身在軍伍，也久聞先生盛名，請受學生一禮！”
按照當時重文輕武的禮制，即使一名普通秀才，也有資格同總兵官分庭抗禮，所以劉孔和這種舉動也不算過分。冒襄連忙答了一拱，隨即做出手勢，打算把對方讓到外間花廳上相見。
但是劉孔和站著不動。他左右望瞭望，壓低聲音說：“學生此來是有要事面禀閣部大人。閣部大人赴宴未回，本擬守候，不意得晤先生，實乃天幸。唯是外間非談話之所，不知可否借尊寢小坐？”
認出對方的身份之後，冒襄倒是放了心，見他說得鄭重，便點點頭，把對方讓進起居室裡，重新行禮坐下，一面吩咐冒成奉茶，一面望著客人，關注地問：
“不知將軍有何見教？”
還在前來淮安的路上，冒襄就听人介紹過，劉孔和是崇禎年間禮部尚書兼東閣大學士劉鴻訓的兒子。劉鴻訓當年曾奉詔主持審定魏忠賢“逆案”，憑著耿耿正氣，排除各種阻力，把包括阮大鋮在內的一大批閹黨分子分別立案定罪，在朝野中贏得很高聲譽。後來，劉鴻訓因為諍諫朝政，冒犯了龍顏，被論罪謫戍，死在邊關。由於這一層關係，冒襄對於劉孔和也自然而然產生了親近之情。不過，使他感到意外的是，劉孔和聽他這麼一問，那雙小眼睛裡忽然冒出了晶亮的淚水，沒等流下來，他就用了一個匆遽的動作，一下子跪倒在地上。
“劉某此來，是欲求史大人和先生搭救性命。先生千祈應允！”他用淒悲的腔調嗚咽說，咚咚叩下頭去。
冒襄大吃一驚，本能地跳起來，雙手攔住他：“將軍不必如此，不必如此！”一邊說，一邊把對方重新攙回椅子上，“尊駕有事，但說不妨。若非冒襄力所不逮者，自當承命。”
停了停，等劉孔和的情緒稍見平復之後，他又懷疑地問：“聽將軍適才所言，像是有人意欲加害於足下，不知所指何人？”
劉孔和沒有抬頭，但臉容卻顯得愈來愈冤苦、悲憤。半晌，他才咬著牙，吐出三個字：“劉、澤、清！”
“什麼？劉——是、是他？”冒襄更加愕然。他本想問：“劉澤清不是你的本家侄兒麼，怎麼會加害於你？”但是，看見對方咬牙切齒的樣子，又住了口。
“論輩分——”彷彿意識到他的疑問，劉孔和接著說，“他本是學生的侄兒。早年先父在日，他常在我家奉承，是學生將他帶入行伍的。誰知他地位漸崇，卻以怨報德，反過來處處抑勒學生，頤指氣使，已非一日，學生也不與他計較。前些日子，他拿來一首自作的詩，問學生好不好。是學生一時託大，調侃了一句：'不作更好。'他即時變了臉。當下雖無別話，過了幾日，卻命學生帶本部兩千人馬出巡河上。學生明知他挾嫌報復，也唯有姑且遠身避禍。前幾日，他忽然命學生回來，指定除卻二百親兵外，不許多帶一兵一卒。今日參見閣部大人時，他又說明日要在東校場閱武，並當場指學生為陣前指揮。此命事前實未有片言向學生提及，因此愈知他不懷好意。明日校場之上，他必藉機尋仇，置學生於死地。學生惶急無計，不得已前來求見，祈請閣部大人及先生為學生調解此事，再造之德，誓不敢忘！”
冒襄仔細地聽完對方的急切求訴，這才稍稍明白過來。不過，劉澤清為人再兇暴，若是僅僅為了一句調侃的話，就起殺機，而且要殺的是身為副總兵的叔叔，卻未免令人有點難以置信。何況，據劉孔和說，劉澤清打算在明日閱兵期間動手，但到時不是有史可法在場麼？縱然劉澤清要報復殺人，也不至於愚蠢到挑這麼個場合下手。因為一旦給識破，他可是脫不了乾系。冒襄覺得，這劉孔和八成是給侄兒平日的淫威嚇壞了，所以弄得杯弓蛇影，惴惴自危。於是他微微一笑，說：
“東平伯縱然不懌於尊駕，則出尊駕於河防，已是報卻此事。明日閱兵，眾目睽睽，恐不至於再生枝節吧！”
“啊，不。先生有所不知，東平伯其人氣量極窄，睚眥必報，而且狠辣兇暴，實非常理可以測度。前者他在山東，因給諫韓公曾向朝廷參劾他不法，他便趁韓公催餉，路經東昌時，派兵將之劫殺。另外——”劉孔和停頓了一下，擔心地望望窗外，壓低聲音說，“僕昨日才從東平伯幕中的一位相知處聽聞，只因劉總憲曾上疏朝廷，指斥東平伯等鎮將以家屬寄居江南，意在便於臨陣脫逃，罪皆可斬。東平伯恨之入骨。這次劉總憲進京赴任，他竟派刺客前往丹陽，欲謀加害……”
“什麼？他、他竟敢謀刺劉總憲！”冒襄不禁失聲問。雖然據張自烈說，劉宗周已經到了南京，但這個消息仍舊使冒襄大為震愕。
“幸賴皇天護佑正人，他未能得逞。所遣刺客亦不知去向，但已足見其凶橫之甚！”劉孔和急切地補充說，“即以今夕而論，他宴請史公，群僚俱得出席作陪，唯獨不知會僕赴會，其意亦是陷學生於怠慢無禮，藉以挑激史公之怒，為明日加害學生預設地步。先生若不援手，孔和定無生理！”
如果說，對於劉孔和的苦苦求救，冒襄剛才還覺得是疑懼過度，不以為然的話，那麼此刻就有幾分相信了。他沉吟地望著對方那張神情慘苦、被跳躍的燭焰照得忽明忽暗的臉，終於毅然說：“既然如此，待史公回來，小生便將此隱情代足下轉告。明日閱武，亦請史公留意，不容彼人藉端生事便了！”