第53章 刺客臨門
“是的，看來君子立身處世，這利害之念確實不能輕啟！”黃宗羲一邊匆匆往回走，一邊默默地想，“不見陳定生，以往領著我們主持清議，禁抑閹黨，何等堅決，何等得力；一旦存了利害之心，便鋒芒盡失，銳氣全無。如今弄到連君子、小人之防也不要了，竟然一門心思去同馬瑤草和衷共濟，真可謂迷了心性，喪了根本！有道是君子之交，本以義合，亦以義分。要是他一意孤行地干下去，那麼唯有分道揚鑣，斷絕交往而已！”心中這麼想著，不過，多年的交誼，竟如此斷送，黃宗羲卻不免感到有點沮喪，不是滋味。為著抗拒這種軟弱的、不應有的情緒，他乾脆暫時拋開剛才的一切，加快腳步，一直走回劉宗周下榻的僧院裡。
當黃宗羲踏進堂屋時，發現來訪的客人左懋第，還有他剛才故意避而不見的錢謙益都已經告辭走了，只剩下劉宗周依舊坐在椅子上，正同本寺的知客僧慧深談話。看見黃宗羲走進來，劉宗周就點一點頭，指著慧深說：
“有一件事，和尚說必定要讓你也知道，你就坐下聽他說吧！”
“哎，黃檀越，是這麼一件事——”長著一張胖圓臉的知客僧顯得很緊張，沒等黃宗羲完全坐下，就急急開口說，“方才，寺裡來了三個進香的男子，一個四十上下，其餘兩個都是二十出頭，操的是山東口音，衣著十分華麗，出手也頗大方，但身形雄壯，說話粗豪，不像是等閒百姓。燒完香後，小僧循例請他到方丈奉茶。不料閒談當中，他們竟打探起總憲老爺來。小僧有些奇怪，問他如何得知老爺住在寺中？卻又含糊不應。當時小僧見他言行詭秘，便將老爺的道德文章、名望節操盡力向他們宣說了一通；待他們出了寺門，又著一名小師弟暗中跟去窺察，回說他們在寺牆外四下環走張望，像是踏勘路徑，半日方始離去。小僧因疑這三個是歹人，意欲對總憲老爺不利，是故即速前來告知。請黃檀越多加提防，切勿大意，實為小寺之幸！”
在慧深開始述說的時候，黃宗羲還有點心不在焉，但不久，就專注起來。沒等知客僧把話說完，他已經不由自主重新站起身子。確實，這件事看來十分蹊蹺。雖然是否如知客僧所言還難以確定，但是眼下朝政混亂，兩派相爭日趨尖銳，劉宗周這次上任，作為東林方面所走出的一著重要棋子，必然會招致政敵們的仇視。何況在此之前，劉宗周還曾經用“草莽孤臣”的名義接二連三地上書，對朝廷的施政措施和腐敗混亂予以直言不諱的批評。鋒芒所及，“小人”方面的頭面人物幾乎無一倖免。這也勢必引起他們的切齒忌恨。如果說，為著尋仇報復，翦除異己，他們不惜使出半路行刺的手段，也絕不是不可能的，特別是那些驕橫跋扈到了極點的鎮將們。
“嗯，操山東口音的，會不會是劉澤清手下的人？”因為想起不久前，劉宗周在上書中曾經痛責江北四鎮殘民有罪、守土無功，並要求皇帝下詔革除他們的爵位，黃宗羲不禁衝口而出說。
劉宗周的目光微微一閃，沒有作聲。
“老師，這事該當如何處置？”黃宗羲忍不住追問。由於事情如果是真的，情勢就變得極其危迫，說不定刺客今晚就會前來，他的心情一下子變得既緊張又慌亂。
劉宗周仍然沒有回答，卻朝知客僧點點頭，說：“多承和尚關照，甚感盛情。此事老夫自會處置。和尚如有他事尚須料理，就請自便。”
等慧深起身合十告辭之後，他才回過頭來，反問學生：
“嗯，依你之見？”
“弟子擬請老師即速更換住所，飭令家丁嚴密防範，並著人到縣衙去告知大尹，請他派兵前來保護。至於弟子，從而今起，寸步不離老師左右，刺客若敢來犯，弟子願以一死當之！”
按照黃宗羲的想法，防備的上策，本應是立即收拾行裝，連夜乘船，前往南京。因為一來，那畢竟是皇城重地，警戒森嚴，劉澤清之流縱然猖狂不法，也得顧忌刺客萬一落網，審出幕後主使，這個行刺朝廷重臣的罪名，他們可是擔待不起；二來一旦到了任所，衙門內差役眾多，護衛的事情也比較好辦。不過，黃宗羲也知道，直到目前為止，劉宗周對於是否真正進京上任，還一直躊躇未決。這一次他擋不住黃宗羲的再三苦求勉強啟程北上，其實卻一直認為，朝廷的政局到了這一步，已經不會有什麼好的前途，倒不如保留一個不合作的在野之身，還可以利用自身的崇高聲望，來影響朝野的輿論，牽制馬士英等人的行動。所以，五天前到達丹陽之後，他就決定停下來，而派人把周鑣起草、經他最後改定的那份抨擊馬士英的上書，先行送到南京，打算看看朝廷如何反應，再最後決定進止。現在，如果讓他為著躲避刺客，匆匆進京，只怕他不會同意。但留在丹陽，是否能確保老師的安全，黃宗羲心中其實全無把握。
“唔，如果真是劉澤清派來的刺客，你以為會是些什麼人？”劉宗周站起來，捋著白鬍子，來回踱了幾步之後，側過頭來問。
“這——自然是些好勇鬥狠、奸險狡詐的亡命之徒。”
“那麼，你以為我換了一個住處，他們就訪查不出來麼？你以為縣里那些衙役捕快，會是他們的對手麼？你以為只要你寸步不離地守在我身邊，他們就無法加害於我？嗯？”
劉宗周這些話雖然是一句一句說出，但這一連串的發問在黃宗羲聽來，卻像一塊又一塊石頭擊在心上，又增了幾分緊張。
“這個、這個——設若老師有更其妥當之策，那自然更好，只不知……”
劉宗周搖搖頭，說：“既然防不勝防，依我之見，那就不如不防！”
黃宗羲不禁一驚：“不防？可那、那……”
劉宗周擺一擺手，示意他不要著急，然後走向椅子，重新坐了下來，這才平靜地說：“適才慧深所言，只是猜想而已，即使真有其事，彼輩小人亦無非畏我入朝之後，必力持正議，斷不容彼為所欲為，是以出此鼠子手段，以為如此便可以除卻一勁敵。殊不知若我果真遇刺而死，縱然朝廷置之不問，天下人亦必知是何人所為。屆時掀動公憤，力持正議者必定更眾。如此，則馬、阮輩去一勁敵，卻樹立千萬勁敵，豈非大好之事？汝師老矣，一身又何足惜！倘能以一死而障此狂瀾，實乃餘生之所深願！所以，以愚師之意，是不走、不避、不防，始為最上之策！”
劉宗周在說這一番話時，始終保持著平靜從容的態度。但是黃宗羲的眼睛卻由於情急而越睜越大，最後，他驀地一驚，叫起來：“啊，啊，那怎麼成？不，不成！”
看見劉宗周不回答，只是藹然地、深切地望著自己，他又踉蹌著趨上前去，用帶哭的聲音嚷：“如若一定要死，弟子寧可代老師去死！朝廷不能沒有老師，天下蒼生不能沒有老師，蕺山學派也不能……”
他還沒來得及說完，面前那襲繡著錦雞圖案的二品補服忽然晃動了一下，消失了。他定眼一看，發現劉宗周已經站起來，走進左邊的書房裡去了。
片刻之後，劉宗周重新走出來，手中多了一個厚厚的封套，他一直走到學生跟前，神情嚴肅地說：“情勢已迫，不須再議。為師今有一事交託：周仲馭讓你送來的那份奏疏，已經送呈朝廷。這裡還有一份，是為師另外草擬的。設若為師果真遇刺而死，你就立即前往留都，設法把它面呈皇上，作為愚師臨終之諫！”
黃宗羲顫抖了一下，抬起頭，還想爭辯。但是看見老師緊繃著臉，雪白的眉毛紋絲不動地倒豎在灼人的眼睛上，神情顯得異常嚴厲，他知道老師意誌已決，再說也不管用，只好慢慢伸出手去，接過那封奏疏。但是，內心的痛苦和憤恨，使他再也無法控制自己的感情，終於“哇”的一聲，撲倒在劉宗周的腳下，像一個孩子似的大哭起來。