第50章 客途幽怨
“家餞”結束之後，柳如是帶著僕人，乘坐轎子出門，先上船去了。剩下錢謙益，在瞿式耜和錢孫愛的陪同下，來到了賓客雲集的碼頭。因為這一次，錢謙益是以禮部尚書的身份進京赴任，地位之高，可以說非比尋常，何況今日還有縣尊大人親自前來相送，那場面氣氛，自然更要莊嚴隆重得多。守候已久的人們，經過輕微騷動之後，就按照各人身份的高低，自動在錢謙益行經的路途兩旁佔好了位置：縣尊大人，還有城裡的那些有名望的頭面人物，照例站在最前排，後面依次是其他身份較低的賓客。一些僕役攜帶著裝有酒饌的食盒，分散地在行列附近侍立著，隨時聽候呼喚。
由於整個儀式都被納入了劃一的軌道，所以餞別的過程就變得頗為順利而且簡單。無非是錢謙益一路走過來，依次地同所遇到的第一個站得最近的人行禮、寒暄。然後，就從僕人捧過來的托盤中拿起酒杯，各自象徵性地沾一沾唇，便放回盤中，彼此再度雙手一拱，送行者照例留在原地，錢謙益則繼續向前走去……
確實，眼前的儀式可以說相當刻板、單調，而且顯得莊重有餘，熱烈不足。不過，這並不等於說，錢謙益的內心也是同樣的平淡。恰恰相反，此刻他正處於空前興奮、自豪和躊躇滿志的狀態當中，絲毫也不覺得眼前這種刻板的程式有什麼不合適。相反，正是這樣一種氣氛，才使他充分地感受到，如今自己的身份和地位是何等的顯赫和尊崇。是的，他們這全體的人，終於在自己面前變得小心翼翼、恭敬唯謹，仔細揣摩自己的每一個舉止動作，留神傾聽自己的每一句言談，把自己看成是能主宰他們命運的“神明”。這難道不就是自己十五年來，孜孜以求要恢復的一種形象嗎！而當想到，在過去那些年中，由於自己失去了職位，曾經受了多少的白眼、挫折和辛酸，甚至連阿貓阿狗，都敢於指著自己的脊梁罵罵咧咧，錢謙益就更加為眼前的場面而感到快意和自傲了。所以，儘管氣氛是如此沉悶，挨個兒地寒暄周旋又是如此費事，但是錢謙益卻一點兒也不感到厭煩，還希望隊伍更長一點，以便讓他有足夠的時間充分領略這種揚眉吐氣的愉快……
然而，隊伍終於到了盡頭，這意味著，餞別的儀式即將結束，接下來就要登船啟程。錢謙益把最後一杯酒放回托盤上，懷著意猶未盡的心情轉過身來。這時，他發現送行的隊列已經發生了變化，人們正紛紛圍攏上來，準備向他作最後的道別。也許是由於前一陣子那種格局被打破了的緣故，人們此刻的言談舉止也變得活躍輕鬆起來。他們開始大聲地呼喚著，快活地擠挨著。特別是剛才站在後面、輪不上同錢謙益寒暄交談的那些人，更是一個勁兒地擠上來，試圖同他相見。由於這一擠擁，場面就顯得有點亂，錢謙益因為沒有準備，一時間倒給鬧得有點窮於應付。 “哎，牧老！”隨著一聲高叫，人叢中猛地鑽出一個人來，那是馮班。只見他帽子給擠歪了，身上卻照舊穿著那件前襟上落滿油蹟的直裰，嘴巴里也照例噴出酒氣。在他身後的是他的哥哥——又高又瘦的馮舒，旁邊還跟著那長著一張紅撲撲方臉的老秀才許雋。
馮班一擠到錢謙益的跟前，就打著酒嗝，大聲大氣地說：“牧老，這可是怎麼說？你老光顧著同前面的人親熱，對我們這夥窮秀才卻不屑一顧，未免過於厚此薄彼！不成不成，你今日不飲干我這杯酒，可不許開船！”
說著，他向後面做了個手勢，他的哥哥馮舒馬上拿出一個酒杯，讓旁邊的許雋把酒斟上，然後交給馮班，由後者雙手遞了過來。
錢謙益皺了皺眉毛。如果說，這種大咧咧的口氣，本是馮班的一貫作風，過去錢謙益同他交往，並不覺得有什麼異常的話，那麼，此刻聽了，卻有點不自在，甚至反感，彷彿自己的尊嚴受到冒犯似的。特別是當他把馮班這種過於隨便的態度，同剛才那種莊嚴肅穆的氣氛比較，心中的不悅，就更加增添了幾分。所以，儘管馮班已經把酒遞到臉前，他卻依舊默然站著，既不說話，也不伸手去接。
“咦，牧老，喝呀！快喝！”馮班興沖沖地大聲催促。
“是呀，請牧老滿飲此杯！”“牧老不喝可不成！”馮舒和許雋也一齊幫腔。
錢謙益躊躇了一下，勉強接過酒杯，湊在唇邊沾了沾，隨即一聲不響地交到許雋手裡。馮班瞪大了眼睛，還打算不依。可是錢謙益卻不再理他，管自轉過身，同別的人周旋起來……
三天之後，錢謙益和柳如是所乘坐的官船，已經駛過了蘇州，取道大運河迤邐北上。一路上，免不了還要時時停下來，同沿途各府縣的官員會面應酬。出於對寬宏大量的皇帝懷著無限感激，錢謙益如今已經徹底改變了舊時的反“福”的立場。不管是在交換政見的官宴之上，還是在乘船趕路的閒談當中，他都由衷地、熱烈地歌頌新皇帝的聖明大度，讚揚當朝的大老們秉公謀國。甚至聽到有人對馬士英、劉孔昭等人排斥打擊東林派人士的做法表示憂慮，他也一個勁兒搖著頭，表示不以為然，然後，就開始宣揚大敵當前應當和衷共濟的道理，並對明朝中興的前途表示十分樂觀。正是與前一陣子判若兩人的這種態度，常常招致柳如是的挖苦和嘲笑。
“喲，聽相公這會子說話，可不像是一位東林領袖，倒像是馬家的門客似的！”她撇著嘴兒，鄙夷地說。
錢謙益一怔：“不像麼？哼，不像就不像。其實當東林又有什麼好處？白熬了十五年的冷板凳，沒有一個肯出面替我說話不算，到頭來還照樣給他們賣了！反倒不及老馬那伙人講義氣、夠朋友！”
“既是恁般，當初你怎麼那等出頭露臉地給他們賣命？你要安安靜靜地袖手旁觀，只怕早就開復了，也不用等到今日！”
“當初誰知道史道鄰、姜居之、呂儼若他們這等膿包？我一心以為他們真是敢作敢當的好漢，所以才……”
“哼，總之你就是蠢、蠢！讓人家當猴兒耍了都不知道！”
“是、是，我蠢、我蠢。嘻嘻，其實我也不是蠢，不過，論聰明能幹，卻是不及我那河東君夫人萬分之一了！哈哈！”
“去，誰要你來賣乖，你以為這等，老娘就能忘了你在留都那陣子怎樣對待我嗎？哼，休想！”
“……”
以上這些話，自然都是兩人私下在船艙裡、枕頭旁，半真半假地說著玩兒的。不過經歷了這一次起死回生的波折，錢謙益對於這位如夫人的見識和手段，確實佩服得五體投地。一路之上，他更加百依百順。無論柳如是提出什麼要求，他都盡量設法給予滿足；不管她怎樣挖苦、取笑，他都賠著笑臉聽著，絕不著惱。不過，儘管如此，錢謙益卻隱隱覺得，柳如是心中始終存在著某種芥蒂，尚未徹底地真正快活起來。
這一天，航船已經過了常州，向著丹陽進發，錢謙益憑著船窗，看了半天岸上的風景，感到有點倦了，便和衣躺到床榻上，閉上眼睛，打算迷糊一陣子。正在矇矓之際，忽然覺得有人使勁推他，接著又聽見柳如是的聲音在叫：
“起來，起來！”
錢謙益嚇了一跳，連忙睜開眼睛，坐起來問：“什麼事？”
“叫他們停船！”柳如是皺著眉毛說。
“停船？為什麼？”
“老是這麼窩著，煩死人了。我要上岸去走走！”
錢謙益眨眨眼睛，本想說：“好端端地坐在船上，又要上岸走什麼？”但看見柳如是臉兒繃得緊緊的，一副焦躁不安的樣子，他就不敢違拗，只好站起身，走到艙門前，把李寶叫來，吩咐他讓船停下，就近挑個地方靠岸。等李寶答應著去了之後，錢謙益重新轉過身來，打量著柳如是，試探地問：
“你——怎麼了？是不是又生我的氣啦？”
“沒有！”
“那麼——”
“你別管，不要管！好不好？”柳如是的神氣愈加焦躁，並且扭過臉去。
錢謙益只好不再追問。等船靠了岸，放下跳板，夫婦兩人就由已經伺候在船頭的僕婦們攙扶著，走到岸上去。
這是一帶行人寥落的土堤，堤旁的窪地上，雖然也種植著不少梅樹，可眼下正是七月，所以也談不上有什麼景緻可觀。梅林之外，則是連綿無盡的稻田。在浮蕩著片片白雲的晴空下，那些已經開始分蘗拔節的晚糯秧苗，大約遭了蟲災，正在成片成片地枯萎、發黃，顯出半死不活的樣子，使人看了，更加難以開懷。柳如是在錢謙益和丫環、僕婦的陪伴下，悶聲不響地到梅林里外去轉了一圈，終於興致索然地走了出來。但她仍舊不肯回船，管自衣袂飄飄地沿著堤岸信步向前走去，神情也顯得愈來愈蕭索、抑鬱。
看見愛妾這樣子，錢謙益心中更加納悶。如果說，前一陣子，由於自己作為肩負著全家命運的主兒，正處於復官無望、前途未卜的絕境之中，柳如是心情惡劣還可以理解的話，那麼眼下大事終於辦成，夫婦二人正在春風得意的上任途中，錢謙益就實在猜不透愛妾還有什麼可以發愁的。不過，他也知道這個聰明漂亮的女人脾氣與眾不同，可以說有點古怪，往往喜怒無常。為了讓她重新高興起來，錢謙益只好一邊四面張望，一邊暗地裡動腦筋。
“餵，你亂闖什麼！沒看見前面有老爺、太太在走路嗎？”
一聲呵斥驀地傳來。錢謙益回頭望去，發現一個趕腳的老頭兒，正牽著一頭鞍韉俱全的毛驢從後面趕了上來，卻被自己手下的家丁攔住了。錢謙益心中一動，連忙把李寶叫過來，低聲吩咐了一句。等李寶點點頭，轉身去同那個趕腳的老頭交涉時，他就緊趕兩步，走到柳如是身邊，乾笑了一聲，說：
“夫人，你走了這一陣子，想必也乏了。赶巧，後面來了一頭驢子。夫人何不就騎上它，也好散散心？”
柳如是起初似乎沒有明白丈夫的意思，只是冷冷地回過頭來。但是，當看見李寶已經把毛驢牽過來時，她就站住了。
“那麼，就請夫人上坐，待下官替你牽轡執鞭！”錢謙益乾脆討好到底，說著，果然伸手抓過驢子的嚼頭。
柳如是望了他一眼，沒有作聲，但也沒有拒絕。於是，在李寶、紅情等人的幫助下，她穩穩噹噹地坐上了驢背。
錢謙益頓時高興起來。雖然感覺到僕從們都投來詫異的目光，他卻毫不理會。等柳如是坐穩了之後，他就牽著毛驢，大步向前走去，一邊走，一邊回過頭來，笑嘻嘻地說：
“咦，這會兒，夫人懷裡就缺一面琵琶。要不，便是活脫一幅《昭君出塞圖》哩！”
柳如是那澄澈如水的目光閃動了一下，依然沒有說什麼，但眉宇之間似乎稍稍舒展了一點。她回過頭去，眯縫起眼睛，向梅林後面那一輪被晚霞籠罩著的蒼茫落日，久久地凝望著，一任從田野上吹來的風，把她一雙雪白的衣袖，吹得像鳥兒翅膀似的上下翻飛。