第43章 自行擬旨
楊文驄的消息是真實的，馬士英的確已經上疏朝廷，推薦阮大鋮“諳熟兵機”，是一位“賢能之才”，請求皇帝盡快予以起用。不過，由於又傳來了農民軍已經被打敗，逃出了北京的喜訊，使朝野上下頓時沸騰起來。一連幾天，興奮的朝廷又是到太廟和社稷壇去祭告行禮，又是由弘光皇帝駕臨午門城樓，以“露布”頒示四方。接下來，百官又紛紛上疏，有的建議立即派出使臣，到北京去慰勞立下了“不世奇勳”的吳三桂，給他加官晉爵；有的則主張朝廷趕快出師北伐，會同吳三桂夾擊農民軍，務期一鼓蕩平；更有人迫不及待地提出，一定要設法生擒李自成、劉宗敏、牛金星等“賊首”，獻俘闕下，以便對這些“惡貫滿盈”的強徒施以三千六百刀的活剮酷刑，來祭慰列祖和先帝的在天之靈……這麼一弄下來，馬士英的那份薦舉阮大鋮的上疏，就給壓住了，直到六月過去了五天，仍舊未見皇帝把疏本發下內閣，讓輔臣們斟酌意見。直把阮大鋮急得茶飯無心，一天到晚伸長了脖子盼望，連肚皮也差點兒沒瘦掉了一圈。
現在，已經到了六月初六。這幾天，正輪到馬士英在朝房裡值宿。他早上起來，梳洗完畢，略略用了一些點心，便離開了寢室，信步走過閣裡去。取名為“東閣”的這個內閣大臣們日常辦公的處所，位於紫禁城午門內的東南角，環境十分清幽肅穆。從西邊那道門走進去，過了一座小牌坊，上首是五間朝南的寬敞平房。堂屋裡供著大成至聖先師孔子和他的四位得意學生——顏淵、子思、曾參、孟軻的牌位。牌位下面，分左右排列著閣臣們議事用的坐椅和幾桌。堂屋兩邊的四個套間，由每位閣臣各居一間，用以處理政務。在正房的東西兩側，分別是誥敕房和製敕房。那些負責繕寫文書的中書舍人們，平日就集中在裡面辦公。誥敕房上還有小樓，閣裡的一應圖書典籍，都收藏在那裡。
馬士英來到閣裡，照例先上堂屋向孔子的牌位行過禮。看見時間還早，他就仍舊走到院子裡，開始倒背著手，獨自散起步來。
四下里靜悄悄的，除了首輔高弘圖十天前奉旨到長江沿線處理漕務，尚未回京之外，其餘兩位次輔——姜曰廣和王鐸，此刻也還沒有露面。只有一兩個陪值的中書舍人和僕役的身影，在門旁屋角閃動了一下，又消失不見了。倒是棲宿在枝頭樹梢的鳥雀，大約忙於準備出巢覓食，正在吱吱喳喳地叫得挺歡。不過，馬士英卻毫無品賞的興趣。這倒不光是由於他那份舉薦阮大鋮的上疏，一直遲遲不見發下來，而是因為前天夜裡，本來在這當口上例應迴避的阮大鋮，終於忍不住，偷偷摸到他家裡去，對今後的局勢說了一通危言聳聽的話，弄得馬士英一連兩天，都有點心緒不寧。無疑，阮大鋮也提出了兩條他自認為精明的對策：一是派人趕赴江北，暗中知會高傑、劉澤清等四總鎮，讓他們想方設法給史可法搗亂，使之左右掣肘，窮於應付，無法順利部署北伐。而只要史可法不能出師，自然就無法驟建大功，也不易找到太子。二是在朝廷之內，還要盡快把內閣以及吏部抓過來。考慮到高弘圖和姜曰廣一時不易驅除，那就先攻吏部尚書張慎言和吏部左侍郎呂大器。把這二人收拾掉之後，再回過頭來對付高、姜。阮大鋮認為，由於兵部已經抓在馬士英手裡，倘若再把內閣和吏部拿過來，其餘便不足為慮了。待到朝中大局已定，再另派一親信得力的人，替下史可法，那時才出師北伐，便可萬無一失。而將來再造中興的美名也就理所當然地歸到馬士英的名下，榮華富貴，享受無窮！對於阮大鋮的這一番策劃，馬士英當時沒有明確表示態度，事後卻一直在反复考慮。無疑，他也覺得，儘管史可法已經被迫離京，督師淮揚，但憑著對方的能力和在朝野中的崇高聲望，對自己的地位始終是一個威脅。如果光從打擊、禁制史可法著眼，那麼阮大鋮所建議的兩點，確實不失為可行之策。不過，這麼做的結果，延誤了北伐的戰機不必說，還勢必會在朝中引起巨大的爭鬥。鬧不好，還會造成分裂和內亂。在目前的情勢下，這還是應當盡可能避免的。因為馬士英心中明白，從前方報告來看，這一次之所以能獲得如此輝煌的勝利，主要還不是吳三桂有多麼了不起的本事，而是由於向關外借來了清兵，加上農民軍將士在北京大發橫財之後，鬥志渙散的緣故。另外，據尚未公開的消息說，目前入踞北京的並不是吳三桂，而是清國的攝政王多爾袞。那麼，清兵今後的意向如何？局勢將會如何發展？這些都還琢磨不透。現在，在江南的新朝廷中，馬士英已經成為無可爭議的擁戴元勳，並且如願以償地回到留都來秉政。為鞏固自身的權位計，他就不那麼希望再發生激烈的動盪，而傾向於暫時保持相對的穩定了。
“嗯，衝著當初老阮幫過我的大忙，這一份人情債，我無論如何是躲不掉的。那麼，就先把他的事辦成再說。至於其他，倒不必忙著拿主意！”這麼暗自決定了之後，馬士英彷彿放下了一樁心事，隨即停止了散步，匆匆走回自己的屋子裡。
這是一間供做辦公和值宿之用的屋子，當中照例用隔扇分開，外間擺設著辦公用的案、椅和書架之類，內間則用來安置歇榻和日常的生活用具。為著突出為政清廉的美德，整個佈置都以簡樸為原則，摒絕一切奢華的擺設。現在，馬士英在辦公用的翹頭書案前坐下來，一邊接過僕役奉上來的一杯熱茶，一邊隨手翻閱著昨夜剛剛處置完畢的幾件公事。過了一會兒，他聽見窗外起了響動，來來往往的腳步聲、咳嗽聲，和短暫的談話聲，變得越來越頻繁。憑著聲響，馬士英知道姜曰廣到了，王鐸也到了。不過，他並不打算出去同他們見面。因為一來彼此並不是一個圈子裡的人，沒有什麼閒話可說；二來，以馬士英目前的地位，也自覺沒有主動同對方客套的必要。於是，他依舊坐著，繼續翻閱公事。漸漸，外面的聲響稀疏下去，並且平息了。看來，人們已經各就各位，開始一天的辦公。馬士英停止了翻閱，把手中的公事歸攏了一下，吩咐手下的僕役給制敕房送過去。然後，他把茶杯拿在手裡，重新站了起來。
由於向朝廷薦舉阮大鋮的奏章遲遲不見發下來，現在馬士英多少有點心神不定。事實上，前些日子他之所以一直沒有採取行動，就是考慮這是一件相當棘手的事情。因為阮大鋮與一般被革職罷官的“廢員”不同，他是一個列入了“逆案”的人。而“逆案”又是已故崇禎皇帝“欽定”的。憑著這一條，東林方面便有足夠強硬的理由加以反對；自己這一方，除了解釋說當初搞錯了，阮大鋮是受了冤枉之外，很難拿出更有說服力的理由。偏偏阮大鋮其實又並非那麼乾淨，這就使事情變得頗為難辦。如果說，在擁立福王的較量中，由於自己祭出了“祖宗家法”這個法寶，從而爭取到了大多數官員——甚至包括東林方面某些人的支持，使史可法、姜曰廣等人陷於被動和軟弱的地位，終於大獲全勝的話，那麼，面對阮大鋮這件難題，順逆之勢就剛好倒過來。鬧不好，自己就會成為眾矢之的。最明顯的跡像是，前兩天，當他私下里拿這件事去征詢韓贊週時，那位在擁立福王期間，曾經堅決站在自己這邊的太監頭兒，竟然變得支支吾吾，不置可否。韓贊周如今被正式委任為司禮監的掌印太監，擁有代皇帝批閱奏章的極大權力。那麼，會不會由於他的緣故，使皇帝也感到阮大鋮的起用關涉頗大，因而對馬士英的上疏來個“留中不發”？要是這樣，事情可就更加不好辦了。但如果拖下去，阮大鋮勢必認定自己不肯出力，愈加會像催命鬼似的上門糾纏，把自己鬧得一天到晚不得安寧。正是這種左右為難的困擾，把馬士英弄得心煩意躁，以至窗外的過道里分明響起了輕而急的腳步聲，他都幾乎沒有覺察到……
然而，他終於站住了，而且迅速地轉過身去，向著門口。這時，簾子已經被人掀開，露出了一個明亮的洞隙。接著，典籍官那張紅堂堂的胖臉出現了。他手中捧著一個黃緞方匣，後面還跟著一名小太監。馬士英不覺心神一振，知道奏章發下來了。但是，由於吃不准其中是否有自己那份上疏，又有點心慌。不過他仍舊定一定神，一聲不響地等候著。
典籍官照例雙手把方匣子放到馬士英的書案上，然後行了一個禮，躬身退了出去。這時候，異常的情形出現了——跟在後面的那個小太監有意站著不動。直到典籍官的腳步聲消失了之後，他才轉動著腦袋，四下里瞅了瞅，看清屋子裡沒有別的人，他便走近來，小聲對馬士英說：“田爺命小的拜上閣老大人，說那件事他已奏明萬歲爺。萬歲爺說：'既是當初冤枉定案的，與他開復便了！'田爺請閣老大人即速擬旨呈進，以便批發。”
小太監所說的“田爺”，就是太監田成。此人當初跟著福王逃難南來，算是“從龍”有功。福王當上了皇帝之後，對他也就頗為信用。又由於他在逃難期間，窮得要死，馬士英、阮大鋮瞅准了機會，很送了他一筆銀子，所以此後彼此就拉得很緊。前兩日，馬士英在韓贊週那裡碰了釘子之後，便改走田成的門道，請他在宮里相機配合。如今，聽了小太監的傳話，馬士英心中懸著的那塊石頭，頓時放了下來。他連忙點點頭，說：
“替我拜上田公，就說知道了。改日當面再謝他。本閣這便擬旨。”
等小太監走了之後，馬士英走到書案前，放下茶杯，動手揭去木匣的封皮，從裡面的一疊奏本中，先揀出自己的那份上疏，發現已經被朱筆點了一個記號，他便重新坐下，往椅背上一靠，把上疏展開來，從頭到尾又細看了一遍，覺得文從字順，言簡意賅。他略一思索，隨即放下奏疏，拿過一張閣票，興沖沖地掂起那支雞狼小楷湖筆，在雕著盤花圖案的硯台上飽蘸了墨，打算寫出批准的意見。然而，心念忽然微微一動，覺得有點不妥，不由得停筆沉吟起來。
無疑，到了明代後期，內閣大學士的地位和權勢較之前期，雖然已經大為提高，甚至被人們稱為“當朝宰相”。但他們的職能，仍然只限於替皇帝草擬旨文，而無權對各部衙門直接發號施令。按照制度，凡屬官員的升降任免事宜，都必須經由吏部去處理執行。而吏部目前掌握在東林派中堅張慎言和呂大器的手裡。馬士英想起用阮大鋮，光是他們那一關就很難通過。唯一的辦法只能請出皇帝的權威，硬壓下去。本來，甚至連做到這一點也不容易。因為按照內閣辦事的慣例，票擬的審定權集中在首輔身上，馬士英作為次輔，只能參與意見，而高弘圖的想法卻不見得會同他一致。不過，事先馬士英已經耍了一個花招，他趁高弘圖因公務離開了南京，由他代掌內閣的機會，突然奏請起用阮大鋮。這樣，他就能自行決定票擬的內容。不過，這個辦法穩妥是穩妥了，卻未免痕跡太露。特別是薦舉、票擬都由他一手包攬，將來傳揚出去，勢必會受到抨擊和非議，有損自己的“清名”。這卻是馬士英所不樂意見到的。 “嗯，還是另找一個人來票擬，更順理成章一些！”他想。可是，找誰呢？在內閣中排名最末的王鐸，本來最為合適，但這個人雖然不是東林派，卻出奇地膽小怕事，料想不肯冒這個風險。那麼就剩下姜曰廣。按說，作為目前東林派在朝中的魁首，姜曰廣更加不會應允。不過馬士英發現，自從自己進入內閣之後，對方倒是擺出一副合作的姿態，遇事也肯商量和通融，看來像是頗有和解之意。 “嗯，要不然就找他！如果在這件事上他肯幫忙，以後我也盡量不同他們為難就是！”這麼一想，馬士英頓時來了精神。於是，他把那份上疏重新折好，裝進一個封套裡，又叫來一名親信僕人，當面指示了一番，吩咐馬上送到東頭邊上的屋子去，請姜曰廣按照疏中的意向票擬。
當僕人的背影消失在門簾之外後，馬士英一邊傾聽著那逐漸遠去的腳步聲，一邊伸手把餘下的奏章從黃緞匣子裡拿出來，心中升起了一種自負的感覺：“哼，憑著擁立今上這份大功，再加上外有聽命於我的江北諸鎮，內有田成、李永芳一幫子得寵的太監做引線，內閣首輔的交椅遲早都得歸我馬某人來坐。這一層，滿朝文武只怕誰都瞧得清楚。姜居之又不是傻瓜，豈敢不買我這個面子！”這之後，由於自覺首輔應有首輔的淵深涵養和雍容風度，不該、也不必因區區一件事而分心過甚，他於是斷然把注意力收回來，低下頭，開始全神貫注地處理餘下的公事。
然而，沒等他審閱完一份奏章，就給再度響起的腳步聲打斷了。先前派去的那個僕人匆匆走了進來，向他雙手呈上那份上疏。
“嗯，辦妥了嗎？”馬士英問，目光依然在手頭的公事上逗留著——那是湖廣巡按黃澍要求入朝召對的奏本。由於黃澍目前正在左良玉那裡擔任監軍，而左良玉的動向，一直是馬士英所關注的，所以這份奏本引起了他的興趣。
僕人搖搖頭：“回禀老爺，姜大人不肯具票。”
“你說什麼？”馬士英驀地一怔，抬起頭來，“他不肯？”
僕人膽怯地點點頭。
“那——那他怎麼說？”
“禀老爺，小人不敢回話。”
“哼，照直講來！”
“是。姜、姜大人說，回去上复馬大人，敢是瘋、瘋了吧，沒的卻來壞人名節！你家大人常說他被人畫成了大花臉，我卻寧可棄官不做，也不能讓人家指著脊梁罵我，唾我！”
馬士英瞪大眼睛，愕住了。漸漸地，他那尖長的瘦臉因為羞惱而漲紅，隨後又變成鐵青色。終於，他咬著牙，一聲不響地拿過一張閣票，舉筆在上面擬出瞭如下的一行字：
寫完之後，他把筆一拋，吼叫道：“送進去，馬上給我送進去！”然後，他就“嘩啦”一聲推開椅子，氣急敗壞地站了起來。