第42章 聞訊狂喜
由於朱統堅持馬上就帶走閔四官，阮大鋮雖然覺得未免過於倉促草率，可是也只好由他自便。於是，小半天之後，被主人突如其來的決定弄得糊里糊塗的閔四官，便給連哄帶逼地塞進了小轎子。這時，徐青君也表示要走，阮大鋮便跟著起身，把他們送出大門外去。
重新走在夜色朦朧的庭院裡，已經稍稍平靜了下來，現在，阮大鋮冷眼望著步履輕快地走在前頭的朱統，一種分明是受到要挾，因而不怎麼痛快的感覺，開始在他心中蕩漾起來。是的，如果不是自己陷於眼下這種“龍困淺水，虎落平陽”的倒霉境地，如果不是馬士英畏首畏尾，說話不算數，他——堂堂兩榜進士，廊廟長材，又何至於弄到要把自己的前程，搭幫到朱統這種白食王孫身上，更何至於任憑對方予取予求！的確，要是換在當年，恐怕只有朱統來進貢請託於他，而絕沒有他阮大鋮倒貼本錢的道理。但現在的情形卻是，他老阮恰恰連朱統都比不上！至少，朱統還敢自誇能說服馬士英，而一向以馬士英的生死之交自命的他，在老朋友那兒卻只有碰釘子的份兒。 “好吧，既然如此，我就明擺著給你敲詐一次又何妨！有道是大丈夫能屈能伸，為著明朝能吐氣揚眉，報仇雪恨，眼下就是給你磕頭下跪，我也照樣肯幹！豈不見當年韓信受辱胯下，伍子胥乞食吳市，到頭來都成了大功！”
這麼安慰了自己之後，阮大鋮才又重新變得開朗起來，並且懷著新的、熱切的期望，一直把客人們送到大門口。
“圓老請回，弟輩就此別過了！”朱統和徐青君一齊轉過身來，拱著手說。
阮大鋮點點頭：“好，好，那麼就恕不遠送了！”停了停，他遲疑地望著心滿意足的朱統，打算再叮囑上幾句，免得對方只顧沉迷於閔四官的美色，一轉身就把自己的事給忘了。然而，還來不及開口，台階下忽然傳來了興沖衝的呼喚：
“哎，圓老，圓老！有喜事，一件大喜事！”
阮大鋮怔了一下，回過頭去，這才發現，不知什麼時候，一乘轎子已經來到門前。當憑藉著門樓下燈籠的亮光，認出剛剛從轎子裡鑽出來的那位紳士，原來是馬士英的妹夫楊文驄，他心中更是驀地一動，本能地走前一步，隨即又遲疑地站住了。
“啊，龍老……”他嘟噥說，分明覺得有什麼話要問，但又訥訥地沒有說出口。
徐青君已經接了上來：“什麼，有喜事？龍老，什麼喜事？是不是圓老起復了？”
楊文驄含糊地應了一聲，隨即用雙手提著直裰的下擺，三步並作兩步奔上台階。看見好好先生那激動和興奮的樣子，阮大鋮的心不由得撲通撲通地狂跳起來。事實上，在眾多的朋友當中，大約也只有這位好好先生，會對自己的起復感到如此振奮，並且不辭勞苦地趕來相告。
終於，楊文驄登上了台階。這當兒，他那雙閃閃發光的小眼睛變得更亮，充溢在圓臉上的狂喜也變得更熱烈。他甚至忘了同大家行禮，就大聲說：
“列位知道麼？闖賊給打敗了，逃出北京了！是吳三桂把他們打跑的！哈哈，神京光復了！大明中興有望了，有望了！哈哈哈哈！”
如果楊文驄所說的不是這個，而是別的什麼不相干的“喜訊”，那麼，滿心以為起復有望的阮大鋮，甚至還有徐青君，也許都會不免大失所望。然而，此刻出自好好先生之口的消息，卻是大家連做夢都沒有想到過的，就像一個多月前，大家連做夢都沒有想到北京會陷落一樣。所以有片刻工夫，阮大鋮竟然暫時忘記了自己的事，只是呆呆地望著對方，有點不敢相信自己的耳朵。
“你說什麼？給、給打跑了？誰、誰給打跑了？”徐青君結結巴巴地問。
“還有誰，當然是闖賊！”楊文驄的口氣異常肯定，隨即把手一揮，“哎，這兒不是說話之所，進去說，進去說！”
“圓老，小弟不進去了。”當阮大鋮不由自主地轉過身，打算隨楊文驄向門裡走去時，忽然聽見朱統在旁邊說。
“咦，弟還不曾說完呢，兄怎麼就要去了？這可是天大的喜事呀！”楊文驄奇怪地問。
朱統做了個不以為意的手勢：“不就是闖賊給打跑了麼！弟既已知道，也就成了。眼下弟還有事，非趕緊走不可，剩下的，有圓老和徐兄聽著，就得了！”他一邊說，一邊朝阮大鋮直打眼色兒。
阮大鋮怔了一下，驀地醒悟過來。
“哦，是的是的，”他連忙幫腔說，“大公子目下有要事，須得即速去辦，就不必相強了！”為著避免好好先生再嘮叨，他一邊說，一邊做出相讓的手勢，感興趣地問：“老兄適才說，流賊給打跑了，這可是怎麼一回事？”
“哦，是這樣的。”楊文驄點點頭說。也許朱統的匆匆離去，使他有點掃興，好好先生稍稍平靜了下來，“弟因聞得今日早朝文武交訌之事，適才特意去訪劉誠意，意欲打聽實情到底如何。誰知到了劉府，趙忻城、湯靈璧、李都諫和田敝親幾個已經先在，卻並非談早朝之事，而是在說史道鄰今日自江北加急遞到一件塘報，內稱五月二十七日得淮撫黃家瑞之報，及青州紳士的致書，俱謂自闖賊竊踞神京之後，山海關總兵吳三桂憤君父之仇不共戴天，堅拒闖賊誘降，且密與關外之清國聯絡，借得東兵，遂於四月十九日開關迎敵，與賊力戰一日一夜，大破之。賊眾橫屍八十餘里，所棄輜重不可勝計，倉皇逃返北京。闖賊心膽俱喪，且度我兵將至，勢難據守，遂草草於二十九日僭稱帝號，次日夜間，即焚燒宮殿，棄城鼠竄。如今吳三桂已光復神京，並會同東兵西向追剿。看來，闖賊經此慘敗，已成驚弓之鳥，不日便可蕩平了！”
在最初聽說北京已經光復時，阮大鋮還十分懷疑，如今見楊文驄說的有根有據，才有點相信了。至於徐青君，卻已經“啊”的一聲，大大地興奮起來。
“想當初，”他目光閃閃地說，又大又白的臉上顯出驚奇的神色，“那闖賊何等猖狂，簡直連江南也眼看要遭他毒手，沒想到竊踞神京才只月餘，便完蛋了賬，這也可算奇之又奇了！”
楊文驄神氣活現地揮一揮手：“這又何奇之有？神京是什麼？是奉天承運皇帝的宸宮；那流寇是什麼？不過是地裡鑽出來的一夥妖孽！他肆虐作惡，或可得逞於一時，若竟入踞神京，窺竊神器，那可是乾犯了天條，必觸天怒。所以上天便要即時命他敗亡了！”
“只是，聽說那闖賊極是狡悍，以往幾番會剿，都未能將他斬草除根，卒至弄出三月十九之變。這一次不知他會不會捲土重來？”徐青君顯然有點不放心。
“捲土重來？我看不會！”楊文驄顯得頗有信心，“須知他猖獗了這許多年，好不容易才得以竊踞神京，若然還有捲土重來之力，起碼也會負隅頑抗一陣子，用不到望風而逃了！”
徐青君點點頭，忽然大發感慨地說：“想不到當初多少名臣猛將，都沒能治住流寇，到頭來，卻讓吳三桂做成了這件大功勞，奇怪，奇怪！”
楊文驄眨眨眼睛，對於花花公子竟說出這種“頗有見識”的話，顯然有點意外。他“嗯”了一聲，說：“若論吳三桂，這一次自然是立下了不世之功。不過，適才弟在劉誠意府中，眾人還憶及一件異事——蓋闖賊棄城出奔之日，是四月三十。該日正是留都群臣迎見今上於龍江關之時，日子如此相合，看來絕非碰巧。實因今上乃真命天子，自有神明呵佑，故一旦出繼大統，流賊便立時根基崩解，無法立足了！”
“原來如此！可是當初東林、復社那伙偽君子卻硬要擁立潞王，排拒今上。幸虧我輩不聽他那一套，否則，豈非成了誤國無君的大罪人！”
在徐、楊二人你一言我一語地說得起勁的當兒，走在旁邊的阮大鋮卻沒有再開口。無疑，得知李自成的農民軍已經被趕出北京，他心中也頗為振奮。因為農民軍在北京的強大存在，不僅對於江南的明朝政權，而且對於阮大鋮本人的身家性命，都是極其嚴重的威脅。事實上，不管怎麼說，流寇畢竟是流寇，那是一夥無法無天，也沒有道理可講的無知賤民。雖說真正到了走投無路時，阮大鋮也會毫不猶豫向他們投降，憑著自己至今無職無官，說不定還會優先得到錄用。不過，那可得重新花費許多力氣，因為他與對方可以說全無關係，遠不似眼下這邊的朋友多，而且已經下了不少本錢。所以，農民軍的失敗，確實使他感到壓在心中的一塊巨石落了地，覺得身家性命又重新有了保障。也許正因如此，那種急於收回“本錢”，獲得權勢和地位的渴望，才愈加變得強烈起來。相形之下，眼下馬士英那種磨磨蹭蹭，不痛不癢的態度，就使阮大鋮更加感到難耐和憤慨了。
現在，主客三人已經來到大堂之上，並重新行過禮，分賓主坐了下來。
“今番闖賊敗亡，固然是今上天命所歸，”大約是受到楊文驄先前那番話的啟發，因而想賣弄聰明，徐青君一邊接過僕人奉上的一杯茶，一邊興沖沖地說，“但也是馬閣老的福氣好。這消息不遲不早，偏偏等到他同史道鄰換定了交椅，才傳到留都來。將來流寇掃滅了，這中興名臣、太平宰相，怕不一股腦兒，全都叫老馬給撈上了呢！”
本來，阮大鋮還只是眯縫著眼睛，默默地瞅著高腳落地燭台上的那一朵跳動的火焰，擺出一人向隅的樣子。但是，徐青君對馬士英的熱烈吹捧，卻使他像給針扎了一下似的，不由得猛地回過頭去，滿懷怨毒地反駁說：
“什麼中興名臣、太平宰相！輪得著他嗎？別白日做夢了！”
“噢？”楊、徐二人被這句話弄得一怔，不由自主地一齊望著他。
“你們也不想想，我輩今番將史道鄰打發到淮揚去督師，本意是藉闖賊來羈絆之，使他全力對外，不遑內顧，朝中東林亦因之失卻支柱。然而如今闖賊一敗，便不只不能羈絆他，反讓他得以乘勢出師北伐，只需追奔逐北一陣，便輕輕易易成就了大功。我輩豈非弄巧反拙！將來他得勝還朝，羽翼已成，我輩縱慾禁制他，恐怕已是不能了！”
聽他這麼一說，楊、徐二人不由得你看我、我看你，噎住了。半晌，楊文驄才掙出一句：
“他縱然出師有功，可是馬瑤草居中調度……”
阮大鋮冷笑一聲：“老兄賦閒數載，莫非連內閣中的規矩都忘了麼？如今史道鄰雖然出守，但按先入者為長之例，首輔一席，便輪到高研文。他雖不是東林，其實事事同東林一個鼻孔出氣。小弟在此也不怕二位拿去說給馬瑤草聽——到時這居中調度之功，只怕還得先算到老高的賬上！再說，閣中還有姜居之，這個又硬又臭的老不死，也要來分一份功。另外，吏部又掌在張金銘、呂儼若手裡，將來敘功銓選，還不都由他東林去擺弄？指望他們能秉公持正，何異與虎謀皮！”
“可是，還有皇上，皇上可是我們的！”被刺激得又氣又急的徐青君，扯著嗓子嚷起來。
阮大鋮苦笑一下：“老兄休提皇上。提起來，更是可慮可憂！你不見前番商議迎立那陣子，史道鄰便極意尋覓太子。此番出守，又堅請皇上下諭，尋訪太子。他何以如此著緊？無非意欲居為奇貨，危傾今上。設若此番闖賊崩敗，太子得脫羅網，被他史道鄰訪得，那麼，哼哼……”
他沒有說下去，但意思很清楚——因為福王雖然已經當上了皇帝，但畢竟具有權宜應變的性質。萬一史可法在北伐途中找到了太子，那麼福王的合法地位就會發生動搖，說不定到頭來要讓出帝位。如果發生那種情形，那麼眼下這一夥人就不只沒有什麼擁立之功可以誇耀，說不定還會招致不測之禍。所以聽到這裡，楊、徐二人都有點坐不住了。
“那、那麼依圓老之見，該、該當如何處置才是？”徐青君結結巴巴地問。
阮大鋮瞥了他一眼，由於終於把這位不知天高地厚的花花公子教訓得呆若木雞，他心中感到一種惡意的暢快。而想到徐青君或者楊文驄，必定會把自己這一番高瞻遠矚而又鞭辟入裡的見解，轉達給馬士英以及圈子裡的其他人，並且必然會在他們當中引起震動和緊張，他心中的暢快就更加轉變為得意了。 “哼，想讓我教你們怎麼辦麼？可沒那麼容易！”他悻悻地想，隨即把目光重新轉回先前那朵跳動著的燭焰上去。過了半晌，才慢吞吞地說：
“辦法麼，不是沒有。可阮某如今是在野之身。有道是不在其位，不謀其政，所以還是不說也罷！”
“不在其位，不謀其政？”楊文驄瞪大了眼睛，似乎有點驚奇。隨後，他就搖著頭，不滿地責備說：“圓老，怎麼你還說這個話！馬瑤草不是已經上疏舉薦你了麼？雖說發回閣裡票擬，還得等一兩日，可也不能這等斤斤計較呀！”
楊文驄這樣說，顯然認為阮大鋮已經知道這件事，但是阮大鋮卻一下子給弄蒙了：
“你、你說什麼？馬瑤草已經、已經舉薦了我？”他錯愕地問，懷疑自己大約聽錯了。
“咦，你還不知道？難道朱兄不曾告訴你？”楊文驄愈加驚奇。
“小朱？他、他……”
“哎，適才是我同他一起在馬瑤草處得知此事。我因還要上劉誠意家，特地囑咐小朱先行來告知兄。怎麼，他居然給忘了？”由於沒想到那逃難王孫竟然如此不堪託付，自然也由於生氣，好好先生皺起了眉。
不過，當最初的驚愕過去之後，阮大鋮已經覺悟到是怎麼一回事：“怪不得那傢伙敢朝我賭咒發誓，原來如此！”他本能地衝動了一下，打算把朱統的騙局告知對方，但洶湧而至的狂喜緊接著就把他高高托舉了起來，以至只擺一擺手，就把那個念頭趕得無影無踪了。