第24章 忍讓求和
“太衝，太衝！”幾聲惶急的叫喚在天井里傳來。
正在西廂裡給劉宗周寫信的黃宗羲不由得一怔。當聽出那是顧杲，他就放下筆，疑疑惑惑地走到門口，掀開簾子向外張望。
“太衝，快來！”顧杲神色慌張地招著手，“不好了，仲老吐、吐血了！”
黃宗羲吃了一驚，連忙跨出門檻：“啊，吐血——仲老？為什麼？怎麼會？”
顧杲顧不上回答，一轉身，又匆匆奔回堂屋裡。黃宗羲緊張起來，連忙快步跟了上去。
當他踏入堂屋，發現裡面已經聚了好幾個僕人，正七手八腳地幫著客人——前武德道僉事雷祚，把主人扶到椅子上。黃宗羲來不及再問，先奔上前去，果然看見周鑣臉色蒼白，緊閉著雙眼，嘴角和鬍鬚都沾上了殷紅的鮮血，而且已經沒有力氣說話，只微微搖著手，似乎表示並不要緊，讓大家不必驚慌。
“這到底是怎麼回事？”待到與大家一道把周鑣安頓到椅子上之後，黃宗羲趁著僕人們忙著替主人擦拭血跡、遞茶送水的當兒，滿腹狐疑地轉過身來，望著顧杲問。
顧杲正吩咐一名僕人趕快去請醫生，他回頭看了看椅子上的病人，隨即把朋友扯到一邊，壓低聲音說：
“適才雷介公來，說剛剛從錢牧齋處得知，馬瑤草已經背毀與史公的成約，內結劉孔昭、李沾，外連江北四鎮，意欲以武力擁立福藩。留都群臣為勢所挾，已於昨日在中山王府定議以福藩
“什麼？”黃宗羲的眼睛驀地睜圓了。他情急地一把揪住朋友的衣袖，“定議改立福藩！這、這可是真的？”
“此事已確定無疑！”一個低沉的嗓音傳來。黃宗羲轉過身去，發現雷祚那張鬍鬚虯結的臉，正在兩尺開外的地方對著他。
“是呂少司馬親口告知錢牧老的。”雷祚神情沮喪地說，“昨日中山王府的集議，顯見是規布已定才召諸臣去的，由守備韓太監出頭主持，徐魏國、劉誠意諸勳臣及吏科的李沾互相唱和，一到就開讀馬瑤草及盧九德的公啟，然後不待群臣公議，就即時宣布以福藩告廟。當時呂少司馬堅執不允，並與李沾相爭於堂上。無奈群臣懾於馬瑤草的軍威，慮生內變，俱噤不敢言。呂少司馬孤掌難鳴，最後不得已而從之。聞得錢牧老為這事極其憤慨，與呂公好吵了一場，並說日內便要整裝回常熟去了！”
黃宗羲呆住了，局勢竟然發生這樣的突變，是他所萬萬沒有料到的。事實上，剛才在西廂裡寫信時，他還給在杭州等候消息的老師描繪了一幅頗為樂觀的前景，認為由於史可法等大臣的明智決策，留都的局面可望較快地穩定下來。如果新君即位後，能夠與民更始，勵精圖治，事情看來還是有可為的。誰知，馬士英之流竟出爾反爾，使出如此卑鄙橫暴的手段……
“可是，可是，史道鄰——莫非也隨波逐流不成？”他心神激盪地顫聲問。
“聽說史道鄰也是事後才得知此事。所以昨日連夜從浦口趕回留都。”雷祚說。
“哦，那麼定生也回來了？”顧杲連忙問——幾天前的那個上午，雖然週鑣曾經令人吃驚地對陳貞慧大表不滿，指責他懷有野心，不過，在這危急存亡的當口上，顧杲大約已經忘記了那件事。
雷祚搖搖頭：“今日一早，弟便上兵部打探消息，也問及定生，說是還在浦口，未曾回來。”
“出了這等大事，他怎麼不回來？”顧杲頗為著急。
雷祚苦笑了一下：“只怕定生還未知此事哩！”
“事到如今，我們該怎麼辦？”黃宗羲咬著牙問。由於激憤，他那張小臉漲得通紅。
沒有人回答。顯然，雷祚正是感到束手無策，才找到週鑣這兒來的。至於顧杲，這兩天還未能從消沉絕望中徹底擺脫出來，就更拿不出什麼主意。
“……史道鄰，只有、去見史……史道鄰！”一個低沉、微弱的聲音傳了過來，那是周鑣。他已經睜開眼睛，並掙扎著試圖坐正身子。
黃宗羲連忙走過去，扶住他，疑惑地問：“去見史道鄰？”
“嗯，快去，我也去！”
黃宗羲望瞭望委頓不堪的病人，搖搖頭：“先生如何去得？況且，醫生就要來了——這樣吧，由介老、子方二位同弟一起去，向史公泣血直陳，務請他設法主持。仲老就在家將息，等候音訊。”
“不錯，仲老萬萬再動不得，不能去！”顧杲和雷祚也同聲勸止。
週鑣抬起鬚髮蓬鬆的腦袋，虛弱地望著他們。突然，那一雙隱藏在濃眉下的眼睛閃射出憤怒的光芒：“別囉唆了，這是什麼時候！我的病自己知道，快、快走！”
說著，他伸出雙手，讓僕人攙扶著，強掙著站立起來。
半個時辰之後，他們終於趕到了位於洪武門東側的兵部衙門外。顧杲讓大家先在外面等著，徑自上前要求通傳。誰知，門公回答說，史可法今日不得空，已經吩咐門上，不拘什麼客人，一律謝絕不見。顧杲起初以為他嫌銀子少，又添了幾錢，但對方卻死活不肯收，弄得顧杲毫無辦法，只得懊喪地走回來。
黃宗羲一聽，不禁急紅了臉，氣沖衝要上前吵鬧。倒是周鑣搖手，把他攔住了。
“史公既已得知此事，”他歪在轎座上，苦笑地說，“眼下想必正在籌思對策，倒是個進言之機。門公不給通傳，我等可以尋別人——嗯，就尋楊遇蕃好了！”
楊遇蕃是史可法的一位親信幕僚。他父親曾任舒城縣令，因抗禦農民軍，城破被殺，久久未獲卹典。是史可法代他一再申報，才把事情辦成。楊遇蕃為此十分感激，便投到史可法的幕中來效力，論資歷和受信用的程度，他都比陳貞慧更深一層。如今經週鑣提醒，顧杲便點點頭，重新前去交涉。這一次，果然比較順利。片刻之後，楊遇蕃匆匆出現了。他站在門前張望了一下，當發現週鑣被黃宗羲和顧杲一邊一個，幾乎是架著走下轎來的時候，他那張舒朗秀氣的臉孔就現出驚訝的神色，慌忙迎上前來，一邊同大家行禮，一邊關切地問：
“仲老，這是……”
週鑣搖一搖頭：“沒事，老毛病了！”停了停，等喘過一口氣之後，他又抬起眼睛，瞅著幕僚：“弟等有緊急之事，須即刻面陳史公，相煩通報一聲！”因為他平日同楊遇蕃常有來往，所以也就不再講究客套。
“楊兄，”看見對方面有難色，雷祚也插了進來，“弟等本也不敢勞煩大駕，只為貴門公不肯通傳，而弟等欲面陳史公之事又甚急迫，是以不得已出此冒昧之舉。”
“哦，介公兄何出此言！難得列位見顧，小弟不勝感幸！”楊遇蕃連忙謙遜地說，“只是眼下史公確實不得空，也曾吩咐謝客，所以門上適才也並非有意怠慢……”他沉吟了一下，“不如這樣吧，先請列位進內奉茶，一俟史公了卻公事，弟便即時通報，只是有勞列位守候，甚是不恭，不知列位……”
雷祚等人互相望瞭望，知道對方所說的確是實情，而且他肯這麼辦，已是十分之幫忙，說不定還擔待著被史可法責備的干系，於是一齊拱手稱謝說：“如此，甚感美意！”
說完，黃宗羲便同顧杲扶起週鑣，雷祚在旁邊相幫著，隨楊遇蕃進了側門，朝私衙走去。
“弟等此來，是想探詢一事——馬瑤草勾聯江北四鎮，強行擁立福藩，大司馬可已知道？”
等大家重新敘過禮，在小花廳內坐下之後，週鑣乏力地靠在椅背上，開門見山地問。
“這個——”楊遇蕃收起客套的笑容，遲疑了一下，點點頭，“史公已知道了。”
“那麼，史公打算如何對付這個奸賊？”黃宗羲咬牙切齒地插了進來。
楊遇蕃瞧了客人一眼，對於這種過分激烈的言辭，似乎有點意外，也有點不安。他搖搖頭，含糊地說：“如何處置，這個，小弟卻未曾得知。”
“不知？閣下怎麼……咳，不知！”週鑣焦急地說，隨即猛烈咳嗽起來。
大家不由得轉過臉，關切地望著他。
“弟因曾將馬瑤草與四鎮的聯名公啟送呈史公，是以得知此事。至於史公如何處置，確非小弟所敢與聞。”等周鑣的咳嗽稍稍平復之後，楊遇蕃解釋說。
“哼，兄是不肯說！”黃宗羲又一次插進來，停了停，他突然提高聲音，怒沖沖地質問：“兄以為弟等人微位卑，不足以與謀此事？”
楊遇蕃臉孔一紅，顯然有點著惱，但他還是忍住了，不急不躁地說：“兄台言重了。弟豈敢藐視兄等？若說人微位卑，弟才是人微位卑。所以列位雖有以垂詢，弟竟茫然不知所應，其實抱愧，尚祈見恕！”說著，舉手當胸，作了一揖。
雷祚在旁邊瞧著，知道再讓黃宗羲說下去，只會把場面徹底弄僵，於是連忙拱著手，一邊還禮，一邊打著圓場說：
“楊兄，馬瑤草出爾反爾，輕毀成議，強行改立，此事非同小可，實乃攸關江左之安危！是以太衝兄如此焦慮。弟等今日來謁，實欲向史大人奉陳所見，不料適逢史大人謝客，若非楊兄通融，弟等哪得從容入候？只是複勞楊兄在此相陪，令弟等十分不安！”
他這麼說，一方面是告誡黃宗羲別忘了人家已經十分幫忙，不可率性胡來；另一方面也是意在打探史可法遲遲不能出見的原因。
果然，由於黃宗羲不再作聲，楊遇蕃的氣也就消了。他點點頭，嘆了一口氣：“不瞞列位說，馬瑤草此番突然變卦，事先全無徵兆，顯見是有謀而來。史公也覺甚為棘手。昨日大半夜，今日直到這時，都在同高大人、姜大人、張大人商議，至今未有結果。所以弟確實不知將如何應變……”
“聽說，前些日子，史公曾致書馬瑤草，力持福藩'七不可立'，不知可有此事？”一直沒有開口的顧杲問了一句。
楊遇蕃沉默了一下，輕輕點了點頭。
“那麼姓馬的可有回書？”顧杲緊盯不放。
楊遇蕃搖搖頭，苦笑說：“他只派人來口頭回复，表示信守前約，還請史公不要聽信謠言。所以史公一直很放心，誰知如今……”
大家“啊”了一聲，臉色頓時變了。因為馬士英這麼做的險惡居心實在太明顯，而一旦讓他的陰謀得逞，南京的政局將會是一個什麼樣子，也已經不問可知。所以顧杲眼睛裡那兩星亮光閃爍了一下，頓時暗淡下去。
黃宗羲卻把椅子的扶手一拍，猛地站起來：“那麼，史公還有什麼可猶豫的？莫非打算把江南拱手讓給馬瑤草不成！”
“是呀，不成，說什麼也不成！”雷祚緊皺著眉毛，喃喃地說。
楊遇蕃也有點激動。他點點頭，正要說話，忽然，廳外的過道里傳來了橐橐的腳步聲。緊接著，一個人跨了進來。
大家旋過臉去，不禁“啊”的一聲，紛紛站了起來——原來，兵部尚書史可法意外地出現在他們眼前。
大約是連夜磋商那件非常事變的緣故，這會兒史可法的神情顯得嚴峻而冰冷，本來就黑瘦的臉看上去更加瘦小了，一雙眼睛卻灼灼地放出光來。他顯然沒有估計到廳堂裡的客人是周鑣他們幾位，而且他進來也不是為的見客，所以倒怔了一下；但隨即就恢復了原來的神態，同大家一一行過禮，淡淡地寒暄了兩句，便轉向幕僚說：
“昨日回來時，學生曾托陳定生把每日的塘報匯齊，派人送過江來。先生若收到時，即速拿來給我！”
交代了之後，他朝大家點點頭，又做了個“失陪”的手勢，便轉過身，打算離開。
好不容易才盼到主人露面，雷祚等人自然不肯放過，連忙一個勁兒朝楊遇蕃使眼色。後者會意，便拱著手說：
“大人，仲老、介老和子方、太衝幾位是專誠來訪，有要事面禀大人，已經在此等候多時了！”
“哦？”史可法停住腳，側過身來。
“大人！”雷祚本來要讓周鑣出面主持，但看見後者剛才這麼一動彈，已是面色發白，有點支持不住，只得代他說了，“聞得馬瑤草背信棄義，竟聯絡四鎮，意欲以武力推戴福藩，不知大人如何處置？”他故意不提留都諸大臣已經商定到儀征接駕，無疑出於一種深刻的考慮。因為那一節史可法並未參與，完全有權要求諸大臣重新集議。如果遭到拒絕，作為最高軍事長官，史可法就有充分的理由採取非常手段進行干預。這正是雷祚——也是周鑣、黃宗羲、顧杲等人所希望的。不過，那已經是更深一步的話題，在尚未摸清主人的態度之前，還不能提出來討論。
聽說他們有要事禀告，史可法起初倒十分留神，及至弄清是為這件事而來，臉色便冷淡下來。他嚴厲地瞥了幕僚一眼，似乎責怪對方不該在這當口上，還牽扯這些人來打擾他。
“這個，嗯，也談不上背信棄義吧。既有異議，大家商量著辦就是了。”他含糊其詞地說。
“怎麼不是背信棄義！”看見史可法從一開始，對自己這些人來訪就顯得不太耐煩，而且態度敷衍，黃宗羲的自尊心早就有一種受到輕侮的感覺，於是直沖沖地插進去說，“半月前大人與他定策立桂，這事已是人人皆知。如今忽然變卦，悍然派兵擁福藩南來，分明是圖謀不軌。若恃此而可得逞，綱紀何在，南都之威嚴何在！”
目前的局面確實是如此，所以一時間，史可法倒也啞口無言。但他似乎仍舊不想把事情鬧得太張揚，所以遲疑了一下，又說：“福藩原本也在選內，而且以倫以序，諸藩之中，數他最親最長，立他也無不可……”
這話一出口，不止黃宗羲，連雷祚、顧杲也都頓時大驚失色：
“啊，莫非大人決意屈從馬瑤草，改立福藩不成？”
史可法揮揮手，顯得有點煩躁：“此事並非如列位設想那般簡易。總之萬事都須以社稷大局為重，從長計議！”
說著，他轉身想走。就在這時，一直沒有說話的周鑣忽然離開了椅子，踉蹌幾步，“撲通”一聲跪倒在地上，叩著頭說：
“大人，且聽、咳，且聽學生，咳咳，一言！”
史可法連忙停住腳步：“哎，仲老快請起來！有話只管直說，學生必定恭聽！”
週鑣卻無論如何不肯起來。而且不管史可法往哪邊躲開，他都艱難地移動著身軀，把頭朝著對方，一邊喘息著，一邊極力爭辯說：“江左安危，大明中興，全賴我君子合力護持；我君子能否盡力於朝，又全賴立君得賢。此事至大至重！今馬瑤草奸邪成性，鷹狼為心，一旦得志，必盡逐我君子而後已。大人萬不能因一念之猶豫，而任奸邪得逞，致使仁人君子報國之志，終成畫餅之恨。望大人三思復三思！”
雷祚也激動地參加進來：“大人一身系天下之安危、中興之成敗，江南臣民無不仰大人如嵩岱，是故深為奸邪所忌，處心積慮以謀大人。大人日前斥福藩不立，已貽奸人以口實，今若復勉強立之，適足授彼以柄。是故祚等深為大人危之！大人縱不自惜，莫非大明之社稷、江南之百姓，亦不足惜麼！”
史可法呆呆地望著他們，分明被這兩番懇切的陳詞打動了。半晌，他喃喃說：“二位之言，自是有理。只是，唉……”
“哦，莫非因馬瑤草有江北四鎮之助，致使大人躊躇為難麼？”黃宗羲急急地問。由於這一陣子，史可法流露出了真情，他內心的不滿也隨之消解了，“其實，此又何足懼哉！只要大人授命，小生願即刻西赴武昌，徵左良玉之兵東下，看他四鎮還敢猖狂否！”
“不錯，”一直顯得神態消沉的顧杲，也突然衝動起來，大聲附和說，“左良玉心存忠義，深惡小人奸佞之所為，而素與我東林君子交好。為今之計，只有徵他東下，方能阻禁馬瑤草之奸謀！”
史可法起初沒有聽清他們說什麼，還儘自沉吟著。然而，當終於醒悟過來之後，他分明吃了一驚：
“什麼，你們說什麼？徵、徵左兵東下？”
“事不宜遲，望大人當機立斷！”黃宗羲和顧杲同聲說，一齊跪了下去。
史可法沒有立即說話，但表情明顯地起了變化。一種不勝震驚、反感和氣急的混合表情，分明地從他那張黑瘦的臉上呈現出來。
“胡說！”他勃然大怒地呵斥說，“爾等好大的膽子，怎敢出此狂悖禍國之議！你們莫非不知，眼下大亂方殷，人心浮蕩，闖賊隨時都會傾師南下，我輩如不同舟共濟，先自鬧將起來，局面將如何收拾？江南還要不要維持？中興還要不要再造？哼，簡直胡說八道不可，此議斷乎不可！”
黃宗羲所提出的這個建議，其實是周鑣的主意，雷祚也贊同。事實上，鑑於事態已經發展到這一步，在他們看來，搬出左良玉來嚇唬馬士英，是唯一能夠挽回敗局的辦法。沒想到，剛一提出，就招致史可法的嚴厲訓斥。一時間倒把大家給鎮住了。不過，雷祚似乎有點不甘心，他解釋說：
“適才太沖之意，也並非要左兵當真東下，無非讓他做此聲勢，令馬瑤草等輩畏懼而已。”
“不成！斷斷不成！”史可法蠻橫地把手一揮，看來不僅毫無商量餘地，而且連聽都不想再聽。
“可是，倘使奸人借擁立之功，把持了朝政，莫非江南就不會亂麼？莫非中興就能有望麼？”黃宗羲忍不住爭辯說。
史可法看了他一眼，冷冷地說：“爾等所慮，亦是太過！彼輩縱慾把持朝政，哪裡就這麼容易了？只要我君子同心協力，公心謀國，彼輩又安能為所欲為！”
這麼說完之後，他微微抬起頭，把目光投向窗外那飄蕩著朵朵白雲的一角碧空，用沉思的、堅毅的口吻說：“可法立身處世，但問無愧于心。至於成敗得失，唯有付之於天，非可法所能問，亦非可法所敢問！”
聽著這種堅執異常的口氣，大家知道再說也無用，不禁沮喪地沉默下來。唯獨週鑣不肯罷休，仍舊趴在地上，一邊叩著頭，一邊絕望地叫：
“史公，史公，還望三思，三思啊！”
史可法的神情本來已經有點緩和，這時又一下子嚴峻得令人生畏。
“沒有什麼可三思的！”他厲聲說，“君等此議悖謬已極。我史可法在此一日，斷不許實行！左良玉若敢不遵約束，提兵東下，我必率先擊討之，死而後已！言盡於此，望諸君好自為之！”說完，猛地一拂袖子，轉過身，大步向外走去。
雷祚、黃宗羲和顧杲呆了半晌，懷著絕望的心情你看看我，我看看你，最後一齊把目光集中到週鑣身上——卻吃驚地發現，週鑣歪坐在地上，臉色變得一片死灰，十分難看。突然，他全身劇烈地震動起來，“哇”的一聲，又吐出一攤子鮮血。
①告廟：到供奉皇朝歷代祖先牌位的太廟去舉行祭告儀式。