第23章 尷尬被逐
“不，不成！我得趕快回去，瞧瞧呂儼若他們今日集議，結果到底怎樣！”茫然中，一個聲音在錢謙益心中響起。於是，他掙扎著，打算站起身。就在這時，一名僕人匆匆走進來，低著頭報告說：
“禀老爺，阮老爺來拜！”
“哪個阮老爺？”楊文驄似乎沒有聽明白。
“就是平日常來的那位鬍子老爺！”
“什麼？阮圓海！阮圓海回來了？”驚訝的楊文驄一下子離開了椅子，“他在哪裡？快，快請！”
這麼一來，錢謙益和朱統也著了忙，不約而同地站起身，跟著迎出門去。
剛跨出門檻，他們就看見，阮大鋮正挺著那肥胖的身軀沿著迴廊大步走過來。
“哎呀，圓老！你回來啦！什麼時候到的？怎麼弟等都不知道？”楊文驄連忙迎上前去，大聲招呼著。
“哈哈，回來了，回來了！你當然不知道。我剛下的船，連家門也沒進，就訪你來了！哈哈哈哈！”阮大鋮用響亮的、興沖衝的聲音回答著，老遠就拱著手。他那肉乎乎的胖臉顯得容光煥發，烏黑油亮的大鬍子在肚皮上歡快地擺動著。他一陣風似的來到楊文驄跟前，一邊行著禮，一邊迫不及待地問：
“怎麼樣，老馬決計擁立福藩的事，你們可都……”
“圓老，一切進屋再談！”楊文驄攔住他，微笑著說。
“哦，對，對，進屋再談，進屋再談！”阮大鋮馬上表示同意，隨即按照楊文驄的示意，轉過身，同朱統行禮。然而，當看清第三個等著同他相見的原來是錢謙益，阮大鋮的笑容一下子僵住了，接著，臉就拉了下來：
“噢，原來牧老也在，失瞻了！”
這麼冷冷地招呼了一句之後，他就背過身，只顧同楊、朱二人繼續大說大笑地寒暄著，搖搖擺擺地走進廳堂去。
對方這種有意的冷落，無疑使錢謙益頗為難堪。要在平時，他自必會立即辭出。可是眼下的情勢卻不同——阮大鋮是從鳳陽回來的。而且，作為馬士英這次毀約背盟，悍然以武力擁立福王的主謀者，這個狡詐悍鷙的鬍子，很可能就是跟隨那些護送福王的軍隊一道回來的，他這麼急急忙忙來訪楊文驄，自然有許多機密緊急的事宜要向主人通傳。而這些事宜，說不定每一件都攸關著他錢某人今後的命運和生死——“嗯，無論如何，我也該設法刺探一下。既然他們還不曾下逐客令，我又何必急著要走！”這麼一想，他就不待對方招呼，徑自跟在後面，重新走回廳堂裡。
這時，阮大鋮等人已經分賓主坐下，忽然看見錢謙益跟了進來，倒錯愕了一下。不過，衝著錢謙益到底是一位有點身份的客人，他們大抵覺得也不便立即攆他走。相反，好好先生楊文驄還趕緊站起來，殷勤地招呼他坐下。只是這麼一來，大家也就暫時變得沒有話說，廳堂裡出現了一陣子靜默。
錢謙益當然意識到這種場面對自己最不利。因為無話可說的下一步，照例應當是不相干的客人告退。所以，他決心趕緊把話頭牽扯起來。
“圓老，多年不見，想不到兄不止風采如昔，而且氣色似覺更勝，真乃可慰可喜呀！”他滿臉堆笑地說。這句話，倒不全是胡亂恭維。事實上，剛才同阮大鋮驟然相見，對方所表現出來的過人精力，確實讓錢謙益暗暗驚異。
阮大鋮卻沒有被這句恭維所打動。他低著腦袋，把大鬍子擱在圓滾滾的肚皮上，眼皮兒也不動一動，只含糊地答應：
“嗯，嗯！”
“雖然與圓老久違，但大作《燕子箋》，弟卻是早就拜觀了的。真是清詞麗句，妙想奇思，便是湯若士復生，弟以為也不過如此！”錢謙益換了一個話題。這次是衝著對方引以自豪的戲劇作品而言，他估計阮大鋮應當會有所反應。
“嗯，嗯。”
“記得周閣老在世時，曾移書於弟，對圓老極為推許，且甚以未得其用為可惜，弟亦深然之！孰料未幾週閣老即不幸辭世，良可慨嘆。當時弟曾作詩挽他，不知圓老亦有作否？”錢謙益又說。他心想：“前年為了幫你開脫惡名，我錢某也曾出過大力，並且招惹了一身是非。雖然事沒辦成，但那一番勞苦，你總不能不認賬吧？”
誰知，阮大鋮的回答，仍舊是那兩個字：
“嗯，嗯。”
這麼一來，錢謙益就給弄得束手無策，只好尷尬地坐在那裡，一個勁兒地捋著花白鬍子。
倒是主人楊文驄瞧著這情景，似乎有點過意不去，他開始出來打圓場，主動挑起各種話題，向大家說道：前一陣子，駐紮在南京城外的守軍，由於糧餉拖欠太久，心懷怨望，加上奸人從中煽惑，有譁變鬧事的跡象，形勢頗為緊張。幸虧前幾日從廣東押解來的餉銀到了，戶部立即予以發放，才把局面穩定下來。他接著又說道：近日南京宮城裡的太監傳出一件怪事，說三月十九那天，乾清宮的地基發生塌陷，露出來一方石碑，上面鑿著幾個字，道是：“一小又一了，目上一刀丁戊攪，平明騎馬入宮門，散在皇極京城擾。”當時大家不解何意，現在才明白，那頭兩句指的正是“李自成”三字。此碑出現，實乃上天示警。隨後，他又向大家說起：另一支“流寇”——張獻忠所率的農民軍，自今年正月經荊州十三隘口進入四川後，已經襲破夔州，準備進兵成都、重慶，看來，蜀中從此不得安寧了！末了，楊文驄還說到舊院的名妓顧眉，自從去年嫁給兵科給事中龔鼎孳後，便移居北京。這次同丈夫一道陷於賊手，不知生死如何。等等。錢謙益為著擺脫冷場的困境，自然竭力湊興，不斷地插話、微笑，表示嘆息或驚奇。然而，這一招依然無效。相反，阮大鋮顯得愈加不耐煩。他先是裝聾作啞，不參與談話，接著就呵欠連連；最後，乾脆斜著眼睛朝朱統直打暗號。
那位花花太歲會意了。只見他離開椅子，搖搖擺擺地走過來，往錢謙益身邊一坐，伸手輕輕拍了拍老頭兒的胳臂，咬著耳朵低聲問：“您老今日來這兒，可是為的送古董讓龍老鑑定？”
“哦，是，是的！”錢謙益連忙點點頭。同時，對那公子哥兒的親暱態度頗感意外。
“古董看過沒有？”朱統仍舊小聲問。
“看過了呀，剛才不是……”
“您老還帶來什麼別的沒有？”
“別的？沒有了。”
“既然剛才那件假玩藝兒早已看過，閣下又沒帶來別的，那為何還賴著不走？”
“這……”
“嗯，要是您老還賴著不走，小爺我可得往外轟人啦！您瞧，這合適不合適？”
一直說到這兒，朱統始終是悄聲細語，而且面帶微笑，可是比起前一陣子那種大吼大叫來，卻更加透著陰損狠辣，讓人禁受不了。錢謙益像冷不防被針扎了一下似的，心中一抖，身不由己地離開了椅子。
“這，我……”
“噢！”朱統馬上跟著站起來，截住說，“您老是聰明人，想必不肯自討沒趣。那很好，彼此方便！”
說完，他回頭招呼主人：“龍老，您這位'貴客'可是要走了，趕快送送他！”
錢謙益狠狠盯了朱統一眼，心中極其憤怒，但又不便否認，看見楊文驄已經信以為真地站起來，擺出一副恭謹相送的樣子，他自覺無法再賴下去，只好不勝懊恨地拱一拱手，沉著臉，轉身就走。
正在門外呆等的李寶見了，趕緊走過來，把那件已經收拾好的古董帶上，三步並作兩步追了出去……
“哈哈哈哈！”等錢謙益和楊文驄的背影沿著屋外的迴廊，走得看不見了，朱統收回鄙夷的目光，同阮大鋮對望一下，一齊放聲大笑。
“哎，好，好，大公子，真有你的！也沒見你費甚麼勁兒，怎地就把那偽君子的頭兒給乖乖打發走啦？”阮大鋮樂呵呵地問。
朱統大咧咧地一揮胳臂：“容易！別瞧這些老偽君子又姦又滑，討厭得很，卻是死要面子。只須悄悄兒捅他一下，他就坐不住，嚇得沒命地跑啦！”
“噢，原來如此！”
兩人說著，又開懷大笑起來。
“嗯，弟走了這些天，留都的情形如何？”當笑得差不多之後，阮大鋮用烏溜溜的眼珠子瞅著對方，探究地問。
“沒事！”朱統揮一揮手，“自從史道鄰同老馬定議迎立桂藩之後，那伙書呆子便以為大局已定，又是忙著徵發民夫修整宮室，又是派人持法物到廣西去迎駕——都在做他們定策升官的清秋大夢呢！”
“那麼史道鄰——”
“老史早就過了江，聽說回浦口整治兵馬去了。”
“噢，老史不在留都？”
“不在！”
“好，好哇！”阮大鋮頓時興奮起來，“史道鄰不在留都，我輩大事必成矣！”
“怎麼？”
阮大鋮正要回答，忽然看見楊文驄匆匆走回來，便臨時頓住了。他做了個手勢，招呼朱、楊二人回到椅子上坐下，然後把十根手指交疊在肚皮上，洋洋得意地說起來。
原來，事情的經過是這樣的：自從得知馬士英同史可法定議迎立桂王之後，阮大鋮便立即帶上南京江防提督誠意伯劉孔昭的親筆信，搶先到了鳳陽，果然發現守備太監盧九德正在憤憤不平。這個盧九德，小時候曾經服侍過光宗皇帝，號稱“胎里紅”。大約也就是在那個時候，他成了鄭貴妃的一名心腹。雖然事隔多年，盧九德仍舊記著女主子的恩典。聽說南京方面打算排斥福王，他便憑藉自身的權勢，暗地裡把黃得功、高傑、劉良佐、劉澤清四總兵召到鳳陽商議，打算有所行動。阮大鋮的意外到來，使盧九德十分高興，彼此一拍即合。經過一番密謀，他們認為馬士英雖然同史可法定議擁立桂王，但那隻是由於他還沒有意識到，可以憑藉武力強行擁立福王。而一旦成功，馬士英就將成為大臣中無可爭議的定策元勳，並可以最終取代史可法的地位。只要把這一層利害得失陳述清楚，是不難促使這位剛愎自負的老頭兒倒過來的。事實證明，這個判斷完全正確。當馬士英回到鳳陽，得知盧九德準備與江北四鎮聯盟擁立福王，先是十分吃驚，繼而又表示生氣；但經過阮大鋮反复勸導，打消了他的顧慮，馬老頭兒也就橫下一條心，同意加入擁“福”的陣營，並且儼然成為這一計劃的領導者，積極行動起來……
“昨日夜間，”阮大鋮最後得意洋洋地說，“馬、盧二位及江北四總戎的聯名公啟已著人連夜送來留都，請守備韓公即速召集群臣公議，具啟前往儀征迎接聖駕。弟只擔心史道鄰如果固執強項，東林那伙人自必也會跟著起哄。如今老史不在留都，真乃天助我輩，大事可成了！”
朱統“噢”了一聲，說：“怪不得我早先去訪劉誠意，他家裡的人說他早早就出門，上魏國公府議事去了。想必議的就是這件事！”
“圓老，”楊文驄插了進來，圓圓的臉上露出憂慮的神色，“老馬這樣動刀動槍地干，弟總覺著是否太過了些。萬一東林方面不肯就範，鬧將起來，這局面怎麼收拾？況且他們有左良玉撐腰，老左在武昌有七八十萬兵馬，若然也興兵東下，與我相抗，可不是好玩的！”
“哈哈，龍老只管放心！”阮大鋮不在乎地搖晃著腦袋，“這一層弟與老馬他們早計議過了。別瞧那伙偽君子平日吵吵嚷嚷得挺兇，其實一個個全是硬不起來的鳥！裝腔作勢，搥胸頓足地嚎上幾句是會的，若說招左兵東下——哼，諒他們也沒有那個膽子！老兄就等著瞧吧，哈哈！”
說完，像忽然想起了什麼事，又問：“咦，前幾日有幾位從北邊逃下來的內監，是弟在淮安碰上的。弟讓他們拿了我的信來見兄，可來了不曾？”
楊文驄點點頭：“已經來了。弟按兄的囑咐，先留他們在寒舍住下，如今都在東偏院裡哩！”
“好，多謝，多謝！”阮大鋮滿意地拱一拱手，站起來，“那麼，弟這就過去瞧一瞧。”等楊、朱二人跟著離開椅子，移動腳步之後，他又關心地問：“這幾日，兄不曾薄待他們吧？唔，這是頂要緊的。須知這些人日後都要進宮裡去服侍新君。你我將來的前程，一半就掛在他們那張嘴巴上！”