第15章 舉棋不定
“學生請二位來，是意欲有所請教：這'七不可立'的公啟，弟已拜悉。唯是日前商議時，未聞此說，不知所據何來，可屬實麼？”
史可法說這番話，是在鄭元勳與友人們道別的同一時刻。呂大器在家裡接到史可法的傳請，因為無法知會錢謙益，只好帶著雷祚匆匆趕到兵部衙門，並在簽事房裡見到了主人。
“這個，是弟近日派人查訪所得，絕非鑿空之言！”呂大器拱著手，毫不遲疑地回答。這位小個子大臣秉性強悍，除非不曾拿定主意，否則，是絕不會再躊躇反顧的。事實上，為著免得再在道義的爭論上花費時間，呂大器甚至決定，把事情的真相密守在最小的範圍內。除了當初參預定計的三個人外，其餘一概不予透露。所以，剛才他回答史可法的那句話，其實已經耍了一個花招，即故意避開是否“全部屬實”的查詢，而使用了“絕非鑿空之言”這麼一種比較含糊籠統的措辭，顯然是打算為日後留下迴旋餘地。不過，史可法是十分機敏的一個人，要糊弄他並不容易。所以，坐在旁邊的雷祚一邊聽著，一邊目不轉睛地盯著主人，生怕對方聽出那句話的破綻。
“唔，願聞其詳！”史可法不動聲色地追問。
呂大器捋著鬍子，定了定神，開始一五一十地說起來。他先談了一通福王的“不孝”，接著又說到“貪”——這也是同雷祚事先商量好的。因為福王在逃難時，走失了母親，以及過去曾經偷拿老福王的寶物那兩件事，雖然真相還不大清楚，但只要確有其事，對方就無法賴賬。至於原因，是可以編造和發揮的。眼下，呂大器就是用這種辦法，突出幾件有比較明顯依據的事實，詳加敘述和渲染，其餘則粗略地帶過。在說明事情的起因和經過時，卻極力朝壞的方面引申，從而得出福王品性頑劣，行為乖張，實不宜於奉為君主的結論來。呂大器並不特別善於辭令，但氣質剛橫，說話尖銳激烈，斬釘截鐵，隱然有一種不容置疑的力量，使人聽來，較之那種甘言巧辯，似乎更加具有說服力。
高亢、雄辯的話音在四壁間嗡嗡迴響著。終於，呂大器把“七不可立”的依據羅列完了，簽事房裡復歸於一片寂靜。史可法只顧拈著鬍鬚，老半天沒有表示態度。
雷祚在旁邊開始感到不安。事實上，在立“福”還是立“潞”選擇上，史可法始終有點舉棋不定。這一層，他們是知道的。他們串同製造出“七不可立”之說，主要固然是為著對付擁“福”派，但也未嘗沒有試圖促使史可法早下決斷的用意。現在看見對方仍舊猶豫不決，雷祚可就有點沉不住氣了。他同呂大器交換了一下眼色，隨即轉向主人，微微前傾著身子，打算開口試探。忽然，史可法像是拿定了主意似的，一挺身離開了座位，一聲不響地走進裡面的房間去。片刻之後，他又重新走回來，把一疊信柬遞到呂、雷二人手中，說：
“這也是學生收到的，二位不妨看看。”
雷祚有點莫名其妙。他遲遲疑疑地接過、拆開，同呂大器你一封我一封地交換著看起來。這下子，他才明白了：這些信原來全是南京以及其他一些府縣的官員和縉紳寫來的。有些還是幾個，甚至幾十個人聯合署的名。其中非東林派人士固然不少，但也有相當一部分是東林派官員，就連淮南巡撫路振飛、吏科給事中章正宸這樣一些有影響的人物，都在信中力主擁立福王，認為“七不可立”之說是深文周納，不足憑信。有不少信件甚至直斥散佈流言的人居心叵測，幹紀亂政。雷祚本來就有點心虛，看著看著，竟不由得臉發紅、氣加促，連雙手也微微顫抖起來。
“那麼，大人之意……”看來，還是呂大器比較沉得住氣。他放下信柬，望著主人問。
史可法沒有馬上回答，他站立起來，倒背著手，來回走了一陣，最後在椅子旁邊站住，用一隻手抓住靠背，抬起頭，不無激動地說：
“可法身為大臣，受先帝知遇之恩，謬膺本兵之寄。當京師危急之時，竟未能傾江南之師，北上勤王，遂至有三月十九之變。誤國之罪，萬死難贖！所以稽遲至今，未曾早自引決，以謝天下者，實以江南乃社稷存亡所繫，而新君未立，大局未定，遂不得不忍死須臾，欲與諸公共謀之……”
說了這麼幾句之後，有一陣子，史可法的情懷似乎激盪得厲害，以至聲音也哽咽起來。他不得不停頓一下，極力控制住自己，然後才接著說下去：
“自古邦國危亡，立君必當以賢，中興方始有望。今福王庸懦不學，即無此'七不可立'，亦非相宜之選。而時論不察，嗷嗷然徒自縛於親疏倫序之成說，殊失謀國之宏旨。蓋家法之於社稷，猶毛之於皮。皮之不存，毛將焉附？是故可法願以待死之身，與三五君子主持之。必待賢君立而江南定，然後自請率師北伐，誓滅狂寇，以復先帝之仇。可法雖粉身碎骨，固所求也！”
呂大器和雷祚自始至終緊張地傾聽著。他們自然知道，儘管已經盡了很大的努力，但事情最終如何決策，仍然得由眼前這位最高軍事長官來拿主意。所以，當史可法明確表示排除福王這一選擇時，他們都如釋重負地鬆了一口氣，並且大大興奮起來。不過，他們都是老於官場的人物，儘管心中高興，面上卻不露聲色。特別是當看見史可法此刻的神情是那樣悲憤和嚴厲，眼裡還分明地閃動著淚光，為著表示對上司的尊重，他們也都一齊擺出沉重的表情。這樣過了片刻，雷祚才抬起頭，小心地提醒說：
“大人決策立賢，自是社稷之福，黎民之幸。縱有持之者，其實不足慮。唯獨那幾位手握兵權的總戎，如何以善法撫之，令彼同心擁戴，卻須仔細參詳。”
史可法點點頭：“老先生此慮，學生亦曾想來。眼下江南諸鎮將，武昌左良玉與我輩淵源較深，其附議當無可疑；鄭芝龍遠在浙閩，亦不足為慮。如今須留意者乃江北四鎮。其中劉澤清日前託人來說，願唯我留都諸君子之命是聽。那就剩下高、劉、黃三鎮。黃得功與劉良佐，俱聽命於馬督瑤草；只須馬瑤草不持異議，此二鎮亦可無虞。最後剩下高傑一鎮，彼縱慾桀驁，料亦孤掌難鳴，再以善言撫之，當不敢復有異辭。”
這麼分析了之後，停了停，他又補充說：“況且，以往之持我者，無非因潞藩倫序太疏。如今改立桂藩，亦可稍杜彼輩之口！”
雷祚起初只是一邊聽一邊點頭，對於最後這一句，並沒有特別留心。然而，他驀地反應過來，不由得吃了一驚，連忙問：
“啊，大人是說、是說改立桂藩？”
“嗯，前者立'福'與立'潞'，爭持太烈，雙方已勢成水火。若遽爾立'潞'，擁'福'者勢必心懷驚懼，難以自安。此輩為數不少，設若不能釋彼之危疑，將何以和衷共濟？不能和衷共濟，中興之業，又安能有望？是故'福'固不宜立，然則'潞'亦不宜立。今桂藩素有賢聲，且倫序較潞藩為近，與昔時兩派俱無恩怨愛憎之嫌，立之最為妥當！”
史可法仍舊心平氣和地分析著，雷祚卻呆住了。說實在話，前一陣子他們竭盡全力排斥福王，就是為了盡快地把潞王擁立上去。現在鬧了半天，結果又回到桂王身上。那麼，看來事情仍舊得拖下來。在兩派主張的對立已經到瞭如此尖銳激烈的情勢下，這實在是十分危險的。所以，雷祚心中一急，忍不住爭辯說：
“夜長難免夢多，捨近而求遠，似不相宜。況且潞藩賢明當立，此議喧傳已久，一旦改立桂藩，亦恐失江南君子之望！”
史可法尖利地看了他一眼，淡淡地說：“學生亦知難免有人失望。唯是身為大臣，謀國任事，終須以大局之利害安危為指歸。設若因此招怨招懟，可法唯有以一身當之而已！”
“道老！”也許發現史可法的語氣過於嚴刻，呂大器冷冷地接了上來，“介老之意，是誠恐改立桂藩，未必足以阻塞擁'福'者嘵嘵之口，而擁'潞'者又因失望而鉗口不言。若鬧成個'扁擔沒扎，兩頭打塌'之局，反而更難收拾！”
“那麼，依少司馬之見？”
“卑職何敢專擅，還請大司馬卓裁！”
平日關係密切的兩個人居然互相以對方的官職相稱，不用說彼此都有點上火。史可法顯然意識到了這一點。他斜起眼睛，默默地註視著緊抿著嘴唇，並且負氣地扭過頭去的副手。片刻之後，他終於垂下眼皮，用變得稍稍和解的口吻說：
“弟審度再三，以親以賢，還是改立桂藩為宜。至於潞藩，可委之以'天下兵馬大元帥'之職，讓他統帥三軍——不過，這兩件事眼下都不是就這麼定了，還得待弟見過馬瑤草，與他商議之後再說！”