第11章 透露真情
正當冒襄為著安撫母親、訓責妻子而奔忙於中艙和後艙的時候，在他下榻的前艙裡，侍妾董小宛正由丫環紫衣相幫著，悄悄地忙於燒水、洗盞和烹茶。
董小宛是前年底嫁進冒府來的。像一隻漂泊無依的燕子，終於找到溫暖的巢那樣，這一年多，董小宛心中一直充溢著前所未有的寧帖、滿足和幸福。她覺得，主宰命運的神明對她實在太仁慈了，不僅讓她得到了一位令多少女子為之嫉羨的如意郎君，而且給她安排了這麼一個高貴而寬厚的家庭。老爺和太太不必說，他們的好意常常使小宛感動得直想哭；就連那些個僕婦、丫環們，待她也十分友善。不過最難得的是奶奶蘇氏，非但沒有半點嫉妒之意，而且從一開始就由衷地歡迎她，真心地愛護她，完全像一位可敬可親的大姐姐。這一切，都使董小宛彷彿進入了祥光照耀的天堂，愈加覺得以往那一段風塵歲月，簡直是一場可怕的噩夢。的確，雖然只是短短的十多個月，但她同心愛的丈夫在一起，生活過得有多麼舒坦和愜意呀——品茶、賞月、製香、插花、編書、寫畫、烹飪，凡是以往曾經夢想過，或是夢想不到的種種美妙境界，她幾乎都經歷到、享受到了。有時候，她簡直禁不住問自己，這一切難道是真的嗎？啊，是真的嗎？自然，隨後她又會熱淚盈盈地暗自回答：如果是幻境的話，那麼就求老天讓我把這場夢做下去，永遠也不醒轉來。
然而，也許因為這一切太幸福、太完滿了，結果，新的磨難又降臨了。最令她發怵的是：自從醞釀要舉家逃難的一天起，董小宛就發現，丈夫對她的態度開始有點變了。雖然每天晚上仍舊回來同她一起過，但煩躁、冷淡、易怒越來越明顯地從他的言談舉止中表露出來。董小宛也知道，冒襄之所以這樣子，主要還是外間出了大亂子，把他弄得十分緊張和勞碌的緣故。不過，她仍舊惴惴不安，生怕自己什麼地方出了錯，或者侍候不周，招致丈夫的惡感，甚至疏遠。所以這些天，她一直想方設法迎合丈夫的喜好，力圖讓丈夫在自己身邊，能過得順心一些，舒服一些。今天，眼見冒襄又是一個勁兒地忙裡忙外，直到天都黑齊了，仍舊歇不下來，她便想到應當“烹茶以待”，好讓丈夫回來後，小嘗數盞，消除一下疲勞。
現在，一壇子特意從家裡帶出來的上好甘泉已經提到艙中，用一個托盤盛著的兩隻尖腳宣德茶盞、一把小巧的紫砂茶壺，以及幾樣點茶用的果品——榛子、雞豆和紅棗，也連同茶洗一道，擺開在炕桌上。可是，董小宛卻儘自躊躇著。直到銅銚裡的水，在紅泥火爐上發出噓噓的輕響，她仍舊下不了決心動手沏茶。
說來，也難怪她有點膽怯。因為作為頂會享受的一位富家公子，冒襄對於品茶之道，一向極其講究挑剔。不僅選料要務求精美，茶具要極其雅潔，而且洗茶、候湯、烹沏等，都有一套嚴格的程序和法門，加上冒襄對自己的烹茶本領一向十分自負，輕易不肯讓別人代勞，總覺經旁人的手所沏的茶，很少能令他滿意，所以董小宛進門一年多，別的許多事她都能幫著或者代替丈夫做，唯獨這沏茶，她一直沒有參與的機會。今晚，她背著丈夫自行動手，能否獲得首肯和喜歡，可是一點兒也吃不准。萬一弄糟了，自己挨幾句奚落不打緊，若是敗壞了丈夫的興致，那就有違自己的本意了。
“娘，怎麼還不動手？瞧水都要開了！”一個輕柔的聲音在耳畔催促說，那是丫環紫衣。
董小宛回顧了一下，發現那女孩兒正忽閃著一雙明亮的眸子，關切地瞅著自己。這個紫衣，本是奶奶蘇氏房裡的一個管事的丫環，為人聰明伶俐。一年前，因為董小宛初來乍到，身邊需要一個通曉上下細務的人輔助點撥，冒襄才點著名兒向蘇氏要了她。難得紫衣過來之後，對新主人一樣的盡心服侍。所以此刻驀地一見，董小宛倒生出了一個主意。
“紫衣，你在相公身邊服侍了好些年，相公的烹茶規矩，你必定是知道的了？”她問。
“這個麼，婢子也不敢說知道。”紫衣謹慎地回答，“只是以往爺同奶奶在房裡品茶，多半都是命婢子在旁侍候的。有一陣子，奶奶也想學著沏茶，便求爺教她。那時爺興致也高，倒認認真真說過好幾回。後來奶奶到底沒學成，從此爺也絕口不說了。”
“當時相公怎麼說，你可還記得？”
“這……婢子雖則也在旁邊聽著，只怨心思笨，怕記不全。”
“嗯，那麼不須你說，只要你聽聽我說的，同相公當日說的，可是一樣？”
紫衣點點頭，又遲疑地問：“娘這是……”
“哎，你且用心聽著呀！”董小宛興沖沖地打斷說，然後，就側起腦袋，一邊思索，一邊說起來：“這烹沏之法，古今不盡相同，如宋朝盛行茶餅，如今已不時興，所以也不必說它。今時烹茶，擇品必須名貴，取水必須甘泉，這自然是第一要緊的。若這二者俱備，那就須看烹沏的功夫了。這烹沏之法，最考人的，一是候湯，二是洗茶。先說候湯，這沏茶之水，必須用活火先煎，待它沸後，再用緩火慢炙。所謂活火，便是見焰的炭火。煎水至有泡沫上翻叫作'一沸'，見四周水泡不斷翻起叫作'二沸'，大翻大涌叫作'三沸'。'一沸'時水尚太嫩，'三沸'水又太老，都不合用，總以'二沸'前後為宜。”
說到這裡，董小宛便停下來，瞧了瞧丫環。見紫衣點著頭，沒有異議，她才接著說下去：“再說洗茶之法，亦甚要緊，必須待沸水稍溫之後，方能下茶，太沸則有損茶味。洗時以竹箸夾茶，放入缸中，反复蕩滌，除去塵土及黃葉老梗。洗淨後用手擰乾，放入缸中蓋好，少待片刻，然後打開，見葉已轉青，香氣透發，即用沸水泡沏。不過這當中，又有冬夏之分。夏日炎熱，故須先註水後下葉；冬日天寒，則須先下葉後注水。皆因水之溫熱稍有不合，便會使茶味即時受損，所以最考功夫，萬萬不可大意！”
這麼一口氣說完了之後，董小宛反過來問：“我適才說的，與你向常聽相公教奶奶的，可有不對之處？”
紫衣沒有立即回答，她用一根指頭點著腮幫子，彷彿還在心中仔細核對。終於，她抬起頭，笑著說：“娘，真虧了你！平日里也沒見爺向娘說，也沒見娘問爺，怎麼娘適才說的，同婢子前幾年聽爺說的，倒像是不差一分一毫！”
“嗯，你再仔細想想，可有漏掉的沒有？”董小宛不放心地問。
紫衣搖搖頭：“若有別的，就是爺還對奶奶說了許多茶的來歷、名目和烘焙的法兒。據婢子想，那些與沏茶怕不大相干。”
董小宛“嗯”了一聲，“那麼，我們試著沏上一壺，瞧瞧成不？”說著，她就按照剛才所說的程序和要領，動起手來。很快地，一壺茶沏出來了。這當兒，紫衣已經把茶盞洗滌乾淨，用布抹乾，又拈起兩粒榛子，放了進去。
“現在，你且嚐嚐，這一泡滋味如何？同相公平日沏的，可有兩樣？”董小宛一邊擎起砂壺，朝盞裡註茶，一邊說。
“啊，娘是說，讓、讓婢子嘗？”嚇了一跳的紫衣眨巴著眼睛問。
“不錯。你以往長年跟著相公和奶奶，自然比我更知道他們的口味。就是這沏茶，你也比我見得多，嘗得多——不要推讓了，快嚐嚐吧！”董小宛催促說。
“這可使不得！婢子怎能讓娘給婢子沏茶？再者，婢子又怎替得了爺的口味？”紫衣十分惶惑，始終不敢伸手去拿茶盞。
“哎，這裡又沒有外人，你我只當是姐妹罷咧，何必分什麼尊卑！況且，你雖替不得相公的口味，但我只要你嚐嚐，這茶同相公向常沏的，可有兩樣？嗯，快點兒，相公不定就會回來了！”
看見董小宛態度十分真誠，紫衣不敢再推讓了。她誠惶誠恐地捧起茶盞，湊在嘴邊，呷了一小口。
“怎麼樣？”由於丫環好一陣子不說話，董小宛不禁緊張起來。
“婢子覺著，像是、像是有點兒不一樣。”
“啊？”董小宛的眼睛驀地睜大了。
“啊，婢子覺著，這茶入口又香又滑，比爺沏的，滋味像是更、更好……”
“什麼，更好？這怎麼會？”
“婢子不知，婢子只是這麼、這麼覺著。嗯，真的！”
董小宛不說話了。丫環的話，使她半信半疑，但接著就想到了：紫衣平日所喝到的，多半是主人喝剩下的殘茶、冷茶，比之自己剛才精心烹沏的這頭泡茶，滋味自然要差得遠，難怪她有這種感覺。 “這麼說，剛才倒是白讓她試了一回，其實當不得真的！”她暗自苦笑。不過，臉上卻沒有流露出來，只是擺一擺手說：
“罷了，好也罷，歹也罷，這壺茶我們留著自己喝。快快把水再煎起來，等相公回來再張羅，怕就來不及了！”
說著，她拿起另一把茶壺，重新動起手來。
“娘，”待到銅銚子裡的水，在茶爐上再度發出輕響的時候，沉默了好大一會兒的紫衣忽然回過頭來，用帶哭的顫聲說，“你待婢子這麼好，可是、可是，婢子卻對、對娘不起……”
董小宛不由得一怔：“你說什麼？”她疑惑地問，停止了洗滌茶盞。
“是、是的！”紫衣使勁地點著頭，“婢子向奶奶說過娘的好些壞話……”為了止住嗚咽，她使勁地咬住嘴唇，低下頭去，但馬上又抬起來，痛苦地、眼淚汪汪地望著董小宛。
“向奶奶說我的壞話，你？為什麼？”董小宛驚愕地問。
“這、這是——這是奶奶命婢子這麼做的，她、她怕娘把爺帶、帶壞了！”紫衣吞吞吐吐地說，隨即又趕緊搖著手，“不過，奶奶也是一番好心，她只是聽婢子說，她自己可從來不曾說過娘不是！總之，總之婢子不說娘的壞話了，再也不說了！”由於內疚，也由於不知道這麼說了之後，會有什麼後果，她終於忍不住掩住面孔，出聲地嗚咽起來。
董小宛卻像當頭挨了一棒似的，呆住了。事實上，直到剛才，她還在為自己得到了這麼一位如意郎君，這麼一個高貴溫厚的家庭，特別是遇到這麼一位賢慧可親的奶奶，感到無比的幸福。而自己進門這一年多，一直也是恪守閨範，敬上和下，一舉一動都小心翼翼，唯恐做出與這個高貴家庭的身份不相稱的舉動來，更別說敢有半點帶壞丈夫的邪念。然而，看來人家其實仍舊不相信，別看面子上親親熱熱，一團和氣，就像不分彼此的一家人，但暗地裡仍舊把自己看作是一名下賤的、不可信任的青樓女子！董小宛覺得彷彿從天堂般的美夢中驚醒過來似的，祥光照耀的景像模糊了，繚繞在眼前的，是一片霧樣的茫然。
“橐、橐、橐”，一陣有節奏的聲音從船的尾部傳了過來，船身也發生了輕微的搖晃。 “那是什麼？是腳步聲，是相公——啊，相公回來了！”董小宛驀地驚醒過來。與此同時，正跪在艙板上的紫衣那嗚咽流淚的樣子，映入了她的眼簾。董小宛一下子惶急起來，連忙一把扯起丫環，低聲命令說：
“千萬不能讓相公瞧見了，知道嗎？快去，把臉擦一擦！”她把丫環往角落裡一推，隨即轉過身，擋住了燈光。
很快地，冒襄掀開門簾走了進來。他沒有發覺艙裡發生的事情，甚至也沒有朝侍妾和丫環看，只有炕桌上擺開的茶具，稍稍引起他的注意。
“哼，什麼時候了，你們還有閒心擺弄這個？”他皺著眉毛，沒有好氣地斥責說，“快點，都給我拿走！”
揮一揮手之後，他往炕上一坐，連直裰也不脫，就仰靠在枕衾上，精疲力竭地閉上眼睛。