第10章 家眷之累

“是的，也許這一次，我們真該留在如皋，而不該出來逃什麼難！”冒襄站在艙門口，默默地想。這當兒，他已經把總算安靜下來的母親，服侍到炕上睡下，並吩咐丫環小心伺候，自己退到外面來。 對於這一次舉家出逃，就內心而言，冒襄並不是那麼情願的。相反，出自震驚於亡國大禍終於臨頭，除卻拼死一爭別無生路的強烈衝動，在得知北京失陷的噩耗之後，他首先想到的是：必須盡快前往南京，全力以赴投入重建王朝的緊迫行動之中。他估計，社友們此刻必定已經齊集南京，並且正盼望他前去。事實上，自從前年因為奔走父親調職的事，受到輿論的非議以來，冒襄一直在暗中憋著一股勁，決心以令人折服的行動，來洗雪自己所蒙受的誤解和羞辱。但是高傑舉兵南下的消息，卻打亂了他的計劃。因為作為獨生兒子，在這種情勢下，他除了繼續留在如皋，守護父母和家業之外，不可能有別的選擇。本來，據他的估計，如皋僻處海邊，高兵未必就真會騷擾到那邊去，只要等上幾天，風聲一過，他仍舊可以走。誰知，母親和妻子偏偏怕得要死，惶惶不可終日，加上左鄰右舍的人家紛紛出逃，最後弄得連父親也沉不住氣。一家人才又極其匆忙地收拾行李，星夜逃了出來。 “可是，這麼一折騰，我就不知何時何日才去得成留都了！社友們在那邊等不見，必定以為我冒襄當真是個膽小自私、言行不一的人了！雖說將來見面時，我還可以解釋，但他們會相信嗎？哎，會相信嗎？”正是這種隱藏的焦躁，使冒襄一路上都感到心煩意亂，擺脫不開。特別是當他發現，離開如皋之後，偌大一家子人孤立無援地暴露在荒僻生疏的野地裡，危險其實更大，他的心情，就變得更加懊惱和彆扭了……

“大爺，奶奶在哭呢，請大爺過去瞧瞧吧！”一個女人的聲音在旁邊急切地說。 冒襄怔了一下，轉過臉去——一張白色的、模糊不清的臉出現在黑暗中。根據聲音，他辨出那是妻子的貼身老媽子冒貴媳婦。 “奶奶——怎麼啦？”冒襄皺起眉毛，不悅地問。 “大爺，奶奶在哭呢！”老媽子閃著一雙眼珠子，小心地重複說。 眼下，船上是這麼安排的：馬夫人住中艙，冒襄同侍妾董小宛住前艙，而奶奶帶著兩個兒子則在後艙就寢。晚飯之前，冒襄已經到後艙去探視過，這會兒本不准備再過去。但冒貴媳婦的報告使他到底放心不下，只好勉強轉過身，再次走過後艙去。 老媽子自然不敢扯謊，奶奶蘇氏——一位雖然長得不漂亮，但自有一股嫻淑氣質的大家女子，手裡拿著一條手絹，正在那裡默默地抹眼淚。她雙腿併攏，靠坐在炕桌旁，一抹淡黃的燈光勾畫出那微見發胖的身形。由於抽泣，她的雙肩一下又一下地聳動著，投射在艙壁上的巨大影子也隨之不安地上下搖晃。

看見丈夫走進來，蘇氏似乎有點意外，隨即急急地避開了冒襄的目光。 “你——這是怎麼了？”冒襄走近去，疑惑地問，同時瞥了一眼已經在炕上熟睡的兩個兒子。 蘇氏搖搖頭，使勁地咬住嘴唇，但淚水卻冒出了眼眶。 “到底是怎麼了？好端端的，哭什麼？”冒襄稍稍提高了聲音。 蘇氏仍舊沒有回答，卻突然嗚咽起來，似乎怕聲音傳到外面去，又趕緊用手絹摀嘴。 冒襄不由得皺了皺眉毛。這位蘇奶奶，本來也稱得上溫良賢淑，安分隨和，可有一樣，就是秉性沉默，有什麼事，總是自己藏在心裡，輕易不肯吐露，甚至對丈夫也是如此，弄得冒襄常常一籌莫展。不過，正因為這樣，冒襄反而有點擔心起來。他望著哭個不停的妻子，正想耐下性子，繼續追問，站在旁邊的冒貴媳婦說話了。

“大爺，奶奶是不放心兩位小少爺，所以傷心呢！”停了停，看見冒襄似乎沒有聽明白，她又補充說，“本來呢，要是昨兒個老爺動身時，讓兩位小少爺也跟了去，這會兒只怕都已平平安安到江南了！” 平日最摸得透蘇氏心思的，大約就要數她的這位貼身老媽子。所以冒襄聽她一說，便不再追問了。是的，考慮到目前江北一帶，已是盜賊蜂起，為著安全起見，昨天冒襄好不容易才說服了父親，讓老人不隨大隊一起行動，而是打扮成普通百姓，由幾個得力親隨護送，穿越靖江縣城，從另一個地點先行秘密過江。當時，妻子曾經提出讓兩個兒子也一起走，但冒襄不想給父親增加累贅，沒有答應。不料直到這會兒，妻子仍在為那件事想不開。 “你今兒怎麼了？”他不高興地說，“不是告訴你嗎，這一次是怕出事，才讓父親先走的。路上須得避開歹人耳目，怎麼能帶許多人？你不見，連老太太都留下了麼！”

“可是……劉姨太……倒跟去了！”蘇氏抽抽搭搭地說，有點憤憤不平。 這一次老父微服先行，把姨太太劉氏也帶上了，確是不假。但那是考慮到劉姨太已經懷孕九個月，即將臨產；而且據名醫診過脈，說她懷的很可能是個男胎。他父母到目前為止，還只有冒襄一個兒子，人丁未免太弱，所以不管是老爺還是老太太，對劉姨太這一次生育，都寄予了頗大的期望。冒襄自然懂得父母的心意，因此特地作出這樣的安排。結果，父母都沒有表示異議，而冒襄本人更自以為這是一種高尚的、合乎孝悌準則的做法。 “為何讓劉姨太跟著去，這道理你莫非還不明白？她說不准哪時哪刻就要生了，萬一受到驚嚇，動了胎氣，可不是鬧著玩的！” “可我們這兩個，大的才只五歲，小的還未斷奶，相公莫非就不管了？”由於擔心兩個寶貝兒子的命運，淚眼汪汪的蘇氏破例地同丈夫爭辯起來。

冒襄看了她一眼，不由得也冒火了。他呵斥說：“怎麼不管了？莫非我丟下你們跑了不成？這兩日，為著全家都能平安過江，我都做了些什麼，你知道不知道？” “不，妾不知道！”蘇氏固執地嗚咽說，“妾只知道，若然兩個孩兒有個三長兩短，妾也不想活了！”她一邊說，一邊把身子伏在炕桌上，悲苦地、絕望地號哭起來。 看著妻子不可理喻的樣子，冒襄覺得腦袋一下子漲大了，渾身的血也翻騰起來。與此同時，這些天來一直在心中積聚、發酵的那股子懊惱，也變得無法控制。 “好啊，我本來就說，不要逃，用不著逃的。可是你們偏不聽，偏要逃。如今逃出來了，你們又是這樣子！你們到底還要怎麼樣才成？莫非除了應付你們這些婆婆媽媽的事，我這一輩子，就再也沒有別的好做了嗎！”有片刻工夫，他在心中激怒地吼叫，只是由於尚未喪失的一點理智提醒他：眼下是在船上，母親又在隔壁剛剛睡下，他才竭力克制住自己，沒有當真吼出聲來。但是，翻滾不息的怒氣卻逼使他不能不有所發洩。於是他猛地揮起巴掌，把炕邊上的一個針黹簸籮“嘩啦”一聲，扇到了地上。

這麼一來，睡在炕上的兩個兒子被吵醒了。小的一個首先劃動手腳，嗚嗚哇哇地啼叫起來。大的一個也拭擦著惺忪的睡眼，糊里糊塗地坐起了身子。蘇氏頓時停止哭泣，匆匆站起來，在丫環的幫助下，先把小的一個抱在懷裡，一邊低聲哄著，一邊兀自用手絹拭擦著臉上的眼淚和鼻涕。旁邊的冒貴媳婦也急忙過去幫忙，把大男孩重新按倒在枕頭上，輕輕用手拍撫著。不過，男主人的發怒顯然使老媽子很害怕，儘管她嘴裡機械地喃喃著，像是在哼一首催眠的歌謠，卻什麼聲音也沒發出來，只是不歇地斜起眼角，驚恐不安地窺伺著。 看見妻子又抬起那張被淚水弄得一塌糊塗的粉臉，可憐巴巴地望著自己，冒襄稍稍冷靜下來，但內心的苦惱和困惑，卻變得更加混亂和沈重了。儘管他很想再激烈地發洩一通，以消解心中的窒悶，然而定一定神之後，竟不知道該做些什麼。於是，他把袖子一拂，鐵青著臉，跨過滾了個滿地的線團、頂針和剪刀之類，大步向艙門外走去。