第70章 酒席圈套
一頓飯工夫之後，打扮得整整齊齊的董小宛由田婆提著燈籠引路，喜孜孜地出了院門，沿著一條花樹掩映的小徑往前走。
“嗯，不知到底是劉大人來，還是冒郎也來了？田婆說有好幾位客人，或許真有冒郎在內也未可知。不過，若說是劉大人回如皋去把冒郎請來，又絕不能這麼快；想必是冒郎自劉大人走後，放心不下，隨後親自趕來。這麼說，冒郎對我確是一片真心，從前他那樣子，看來確是有為難之處，迫不得已。我竟是錯怪他了！”這麼一想，董小宛感到又喜歡，又慚愧，覺得自己以往徒然對冒襄一片癡情，其實卻並不真正了解他，尤其不懂得體諒他。相反，由於自己的固執任性，給對方添了許多煩惱。 “哦，從今以後，我一定不再這樣，我一定要更加體貼他，順從他。為著他，讓我幹什麼都行，哪怕是死！”她偷偷用手帕拭著湧到眼角來的淚水，感激地暗暗發誓說。
這當兒，她們已經走完曲曲折折的迴廊和石徑，來到一處單門獨戶的小小院落裡。董小宛不認得路，糊里糊塗地只跟著田婆走。如今她覺得這地方同囚禁她的那個地方一樣，也頗為偏僻隱秘，離正院好像也很遠。不同的是它並不荒涼，院子裡的花木池石都佈置得錯落有致。一幢三開間的小平房，掩藏在濃密的樹影裡；低垂著的窗幔透出燈光，傳來了叮叮咚咚的音樂聲，那是一面琵琶在彈奏……
“原來冒郎不是在大堂上，卻在這個地方候我。”董小宛想，跟著田婆匆匆踏上台階，走進堂屋去。
這堂屋不大，當中一架曲屏，前面一張圓桌，桌上酒肴雜陳，三個衣飾華麗的人圍坐在桌旁飲酒，下首坐著一個濃妝豔抹的瞎先生，懷抱著一面琵琶，正在那裡邊彈邊唱。看見董小宛和田婆跨進門檻，酒席上的一個人“啊”了一聲，站起身來，其餘兩人也一齊抬起了頭。
也許因為太興奮，加上從幽暗的院子忽然來到燈火明亮的屋子裡。有片刻工夫，董小宛雖然覺得冒襄就在座位上，卻分不清楚究竟是哪一個。她竭力睜大眼睛，把席上的三個人看了一遍，又看一遍，依然無法確定。她十分著急，正想開口叫喚。驀地，她清醒過來，席上的三個人中，並沒有冒襄。除了那個長著一把大鬍子的胖老頭是這所宅子的主人，她被關進來時見過一面之外，其餘兩個她都不認識。
“啊，冒郎呢？他在哪兒？他到哪裡去了？”董小宛想，焦急地轉動眼睛尋找著，卻看不見。
這時，那個叫張員外的主人說話了：
“呵呵，難得小娘子光降草筵，幸之何如！快請入席！”
“可是冒公子呢？”董小宛迫不及待地問。
張員外一怔：“冒公子？哪個冒公子？”
“就是，就是如皋的冒公子，托劉大人替奴家還債的。他不是來了麼，奴家要見他。”也許是忽然意識到自己的舉止過於衝動，有失禮儀，董小宛臉紅了。她低下頭去，行著禮輕聲地說。
張員外卻越加摸不著頭腦：“什麼，冒先生來了麼？怎麼我不知道？”
這時，田婆在一旁插嘴了：“噯，哪有什麼冒公子！都是這妞兒自己想出來的。小婦人早先領了員外之命，去叫她來侑酒助興。她就自作多情，以為什麼冒公子到了，這不是笑死人了麼！”
張員外這才恍然省悟。他點點頭：“田婆說得不錯。冒先生尚未有消息，更不曾光臨寒舍。在下今晚請小娘子來，是因為這兩位知交——”他指著坐在上首的一位白面長須的中年紳士，介紹說：“這位是海鹽馮江老。”又指了另一位高顴骨、尖下巴的青年人，“這位是毗陵楊世兄——久慕芳名，渴欲一晤。還望小娘子賞光，入席共飲三杯，一申積悃，請！”張員外說著，作了一揖。他這樣彬彬有禮，顯然是因為董小宛雖然身遭囚禁，畢竟是一位江南名妓，而且很可能不久要成為複社頭領冒襄的姬妾，不便過於得罪的緣故。
這時，馮江老也站了起來，拱著手說：“在下久聞小娘子芳名，如雷在耳。只恨僻處海鹽，未能一睹仙顏。今夕一見，方知盛名之下，絕無虛譽。就請入席如何？”
可是儘管他們婉言溫語，又捧又哄，董小宛卻似乎既沒有看見，也沒有聽見。她失魂落魄地站著，臉色變得越來越蒼白，嘴巴也閉得越來越緊了。
座上三個男人交換了一下眼色。張員外摸著絡腮鬍子，忽然哈哈一笑：“我知道小娘子的意思了。莫非你怕今晚同我們飲酒，萬一傳到冒先生的耳朵裡，多有不便麼？只管放心！這兩位是我極信賴的知交，這位瞎先生——”他指了指那個彈琵琶的盲女，“又是長住我家的。其餘也都是我的心腹，我包管不會傳出去！何況，小娘子進府多日，在下尚未好生款待。如今就請寬心入席，盡此一夕之歡好了！”
在他說話的當兒，董小宛似乎終於從最初的打擊中恢復過來。她慢慢地抬起頭，絕望地瞅著張員外。終於，彷彿下了決心似的，等對方說完，她就行了一個禮，平靜地說：“多謝員外美意，奴家雖是風塵陋質，卻也知道為人須講信義。妾身已許冒郎，便須矢志相守，雖暗室亦不敢有欺。今日之事，請恕奴家難以從命！”
張員外愕然地望著神色嚴肅的董小宛，不由得臉紅了。 “哼，要是冒先生經此挫折，便棄你而去，從此不來了呢！”他惱羞成怒地問。
董小宛呆了一下，慘然道：“若是冒郎果真見棄，奴家只有死而已！”沒等把話說完，淚水已經湧了出來。她用袖子掩著臉，急急向門外走去。
“慢著！”張員外大喝一聲。等董小宛站住之後，他卻不立即說話，沉吟著在室內走了兩步，這才轉過身來，傲然地說：“你——聽著！你歷來欠我的債，連本帶利，合共紋銀一百二十八兩。只要你今晚肯留下來，陪我們喝一夜的酒，這賬就算一筆勾銷，怎麼樣？嗯？”
張員外這話剛說出口，田婆已經在一旁叫起來：
“哎呀！這真是從何說起喲！陪一夜的酒，就是一百幾十兩的銀子！天下哪有這樣便宜的買賣？我說姐兒，你真是不知幾生修得的福氣，遇上了員外這樣的大善人、活菩薩！像他這樣輕輕易易就把這老大一筆賬給你勾銷了，我瞧著都心疼！咦，你還拖延什麼？快應承呀！還要叩頭謝恩。唉呀，唉呀，一百二十八兩喲！我瞧著都心疼！”
田婆一邊嚷嚷，一邊手舞足蹈，急得什麼似的，也鬧不清她是為董小宛著急呢，還是為張員外心疼，還是為自己沒碰上這好運道而不平？
這一次，董小宛沒有立即回答。要在往日，這區區一百多兩銀子，她自然未必放在心上，可是現在她已經變得很窮，更主要的，這一次劉履丁之所以沒能把事辦成，不就是因為手頭的銀子不夠，無法應付債主們的敲詐嗎？如今只要自己答應陪酒一夕，就能省掉一大筆錢，事情也許就會好辦得多，自己也能早日脫離苦海，同冒襄從此永遠廝守了。相反，要是放棄這個機會，萬一冒襄當真籌措不到款子，不得不停止迎娶，那麼自己活著的唯一希望，就會被徹底葬送，落得個抱恨終天……但是，她又想到，自己已經明明白白向冒襄保證過，絕對不再接客，潔身相守，又怎能自毀誓約，做出這種對不起冒襄，有損他名聲的事來呢？正是這樣兩種念頭，在董小宛的心中激烈地爭鬥著，使她一時之間無法作出抉擇。她好幾次想橫一橫心，衝出門去，卻到底拿不出勇氣來……
“嗯，怎麼樣啊？”張員外不耐煩地催問了。
“算了，就破例這一次吧，就一次！要知道，這筆錢有多重要啊！”董小宛心忙意亂地想，轉過身來。
然而，就在此時，她忽然聽見了一聲嘆息。這嘆息很輕、很柔，就像微風飄過，幾乎令人覺察不出。但董小宛覺察到了，不僅覺察到，而且分明地感覺得出其中所包含的惋惜和失望。她不由得一怔，回過頭去，卻意外地發現，那位懷抱著琵琶的瞎先生正把臉朝著她。這位靠賣唱為生的盲女，有著一張善良而憂鬱的圓臉，要是不瞎的話，她很可能還是一位相當俊俏的姑娘。現在她的一雙眼睛卻顯得死氣沉沉，毫無光彩。不過，雖然如此，她卻似乎憑著敏銳的感覺，知道周圍所發生的事情，而且洞察到董小宛的內心活動。正當董小宛打算邁出很可能是錯誤的一步時，她就發出了勸阻的信息。
董小宛站住了，她目不轉睛地瞅著瞎先生那張善良而憂鬱的臉。瞎先生似乎立即感知到了。她的嘴角輕輕一動，朝董小宛做出一個充滿撫慰意味的微笑，彷彿在說：“你何必著急呢？我算準了，你的冒郎不會拋掉你，他一定會來接你的！”
董小宛的心忽然寧帖了。她定了定神，回頭朝張員外和那兩個客人瞧了一眼。 “啊，不，他們是在騙我，他們想必是算準了：我不敢讓冒郎知道這件事，那麼，到時他們就可以賴賬了！”她想，開始變得清醒起來。
她不再猶疑，默默地行了一個禮，又朝瞎先生感激地、輕輕地點一點頭，然後轉過身，向門外走去。儘管田婆氣急敗壞地提著燈籠從後面呼喚著趕來，她也沒有放慢腳步。