第65章 謁見首輔
由於方以智和馮氏兄弟一再勸說，黃宗羲終於同意把那份上書交給馮元飆轉呈周延儒。
半個月之後，他得到通知，說周延儒已經看到他的上書，並決定接見他。於是，黃宗羲在十月初八日時分，依約來到周延儒的府邸。
如果在三個月前，黃宗羲得知他的上書受到這位當朝首輔如此重視，那麼，儘管他對周延儒的為人有種種不滿，也必然會大為興奮，十分感激。不過，時至今日，情況已經不同了。他這一次從同意呈遞，到依約來見，與其說是出於對自己那份上書依然抱有熱情和信心，不如說主要還是出於對馮元飆的尊重，以及不想過於拂逆朋友們的一番盛意。事實上，自從七月的那一次，徐石麒把他找去談話之後，黃宗羲的心情就改變了。他再也無法像先前那樣盲目樂觀和自我陶醉。而當他一旦用變得清醒了的目光環顧四周時，這個莊嚴肅穆的帝王之都那黑暗、腐敗、病態、沒落的一面，就立即清楚地顯現出來。他發現，在這里居住著至高無上的皇帝，但是這位皇帝正處於內外交困、焦頭爛額的境地，而且變得越來越剛愎自用，喜怒無常；在這裡擁有著令人生畏的生殺予奪的大權，但這個大權卻操縱在東廠和錦衣衛這樣一些陰森可怕的衙門手裡，被用來對付忠心謀國的人士和廣大無辜的百姓；在這裡聚集著來自各地的優秀人才，但這些人目前正捲入你死我活的黨派之爭，互相指責掣肘，以致少數有為之士也無法施展才幹；這裡還可以迅速聽到有關時局的最新消息，把握朝廷決策的脈搏，但是這些消息卻一個比一個倒霉，一個比一個更令人灰心喪氣；至於朝廷的所謂決策，更是完全陷於倉皇應付，挖肉補瘡，一片混亂……再加上這一次鄉試，公行賄賣、徇私作弊的情況，比以往任何一次都要嚴重得多，而朝廷對此竟然毫無辦法，聽之任之。這更使得黃宗羲憤慨之餘，感到深深的絕望。所以，直到此刻，當他越過一隊又一隊的轎車馬匹，來到首輔官邸的大門前時，從表情到內心，都始終是冷淡而又遲疑的。
“哎，太衝，你到底來了！小弟足足候了你半個時辰哩！”一個喜孜孜的聲音大聲招呼說。
黃宗羲抬頭一看，認出是周延儒的幕客顧麟生。
顧麟生是常熟人，今年也就三十出頭，長得眉目挺拔，精明強幹。他本是複社成員，因為他父親顧大章是周延儒的老師，所以這一次周延儒復出，就把他聘作幕僚，參與機密之事，頗為信用。上一次就是他看到周延儒的來往書信，知道錢謙益密謀為阮大鋮翻案開脫，寫信告訴了冒襄，才把那件事徹底揭穿。黃宗羲同顧麟生本來就認識，而且交情不錯，這次到北京後也互訪過幾次。他知道黃宗羲今天要來，所以先到門上來守候。
顧麟生這一出現，黃宗羲還不覺得怎樣，周圍那些先到的人卻頓時騷動起來。他們都是為著各種各樣的公事或私事來求見周延儒的。有的手本已經遞進去好久了，始終不見答复，眼見時候不早，正在著急，好不容易盼出來個人，當然不肯放過，紛紛圍上來，七嘴八舌地打聽消息。
顧麟生顯然十分熟悉這種場面。他板著臉，揮揮手，說聲：“週相公接客未完，請列位安心守候！”然後，挽著黃宗羲的胳膊，頭也不回地往裡走。
碰了這個釘子，多數人都洩了氣，只有一個胖胖的、留著一把長鬍子的紳士仍舊不甘心，他緊趕幾步，在大門前趕上了顧麟生。
“顧先生，小弟並非求見周相公，乃是來訪董先生的。相煩轉知一聲，不勝感激！”胖紳士賠著笑臉，乞求地說。
顧麟生回顧一下：“哦，閣下要訪董先生？”他問，停住了腳步。
“正是正是！”胖紳士連忙拱著手說，“小弟近刻得新書兩部，意欲送上一部請董先生過目，另有一部——若顧先生不棄，就敬請先生指教！”
“這個……”
“尚希哂納！”
在他們對答的當兒，黃宗羲只是冷冷地聽著。他早就听說，周延儒有一個心腹幕客，名叫董廷獻，為人狡獪貪婪，藉著主人的權勢，賣官鬻爵，貪贓受賄，早已穢聲載道。這位胖紳士要找的，大約就是此人。至於所謂“送書”，無非是行賄的隱語，這些書後面，照例都附得有金子、銀子，叫作“書帕”。這胖紳士不知急於謀求什麼，如今竟打算連顧麟生也一併討好拉攏。 “哼，我倒要瞧瞧玉書怎麼辦！”黃宗羲想。
“好吧，我給尊駕轉知董先生就是！”顧麟生回答得十分乾脆，拉著黃宗羲繼續往裡走。
“啊，那麼這書？”
“先寄在門房裡，待會兒我來取！”顧麟生說，沒有回頭。
“玉書，”沉默著走了十來步之後，黃宗羲終於忍不住問，“這多半年來，你都是這樣子的麼？”
“什麼？”
“自然是'書帕'，還有……”
顧麟生“噢”了一聲，滿不在乎地說：“這算個什麼？你不見姓董的，那才叫會家子哩！不管是誰，想謀個總兵、巡撫什麼的，都得巴巴地先來拜他。要不，就休想辦成！這些年，他可是撈得夠肥了。別瞧那幾本破書，只怕他未必就能看得上眼！”
“不過，這怎麼可以……”
顧麟生“嘻嘻”地笑起來：“若說不可以，也真不可以。但要那樣子，除非你不來這官場上混！如今的風氣，人家倒不恨你要錢，卻恨你不要他的錢。你一不要錢，得罪的人可就多了！”
“啊，怎麼？”
“你要了錢，把事給辦成了，他到地方上去，就能五倍十倍地撈回來，何樂而不為？你若不要錢，他的事辦不成，豈非絕了財路，又怎能不恨你！”
黃宗羲不由得“哼”了一聲，心想：“國先自伐，然後人伐之！政事之壞，就壞在這夥無孔不入的蛀蟲身上！連顧玉書這樣的人，初涉官場，便立時為習氣所染，亦可見頹風之溺人，何等可駭可驚！”雖然他明知根由不在顧麟生身上，而且即使顧麟生潔身自好，也還有其他的人，他們比顧麟生恐怕更貪婪十倍，像董廷獻之流那樣。但是，黃宗羲仍然覺得有必要勸諫一下朋友，提醒他不要忘了做一個正人君子的準則。 “嗯，等見過週閣老之後，我得好好說一說他！”他嚴厲地想。
這當兒，他們已經從前院東邊的一道側門走進了別院。當他們從一間花廳的門外經過時，黃宗羲看見三四個紗帽補服的官員正在那裡默默對坐，像在等待著什麼。顧麟生附在耳邊告訴黃宗羲：陳新甲一案，由於主持審理的刑部左侍郎徐石麒堅持要按失誤軍機、私款辱國的死罪來論處，判定當斬，舉朝為之震動。據說眼下皇上還在猶疑。花廳內的這幾個官員，就是來求周延儒設法營救的。黃宗羲早就在徐石麒那裡聽說過陳新甲的案情，覺得此人確實罪大惡極，死有餘辜；而且對於朝廷上至今仍有一部分大臣在替陳新甲辯護說情，極力開脫，心中頗為不滿。他望了一眼顧麟生，淡淡地問：
“週相公可肯援手？”
顧麟生微微一笑：“援手是要援手的。不過週相公侍候皇上多年，皇上的脾氣心思他比誰都摸得透……”他四面望望，忽然湊上來，壓低嗓音說，“皇上其實殺心已決，只是他不想做醜人，所以……”
黃宗羲聽他說得厲害，倒吃了一驚，連忙使個眼色制止他。顧麟生吐一吐舌頭，馬上住了口。
這之後，兩位朋友便不約而同地沉默下來。又走過幾道門，來到一所小齋前，顧麟生讓黃宗羲在門外稍等，獨自走進去。一會兒，他重新走出來，說：
“相公有請！”然後又咬著耳朵叮囑說，“今日早晨，相公最心愛的一隻波斯貓兒難產死了，直到這會兒還很不開心，外面丟著一大堆客人，他都不想見。是我再三替你說了情，他才勉強肯了。待會兒，他說什麼，你都聽著，千萬不要辯駁，可記住了？只要他肯把你留下，往後一切都好辦，有我呢！”
這時黃宗羲也多少有點緊張。畢竟，這是他頭一遭來謁見這位當朝首輔。 “嗯，不知道他是什麼樣兒？脾氣怎麼樣？我該怎樣對待他？”他匆忙地想。對於顧麟生的叮囑，他聽了進去，卻來不及反應過來，只是機械地點著頭，隨著顧麟生步上台階，進了小齋。
這是一間小小的、佈置得異常雅潔的書齋。驟眼望去，齋內的一切，都以小巧別緻為特色——小巧的屏風，小巧的桌椅，小巧的臥榻。當中一張古制的狹邊書幾，上面陳設有筆硯、香盒、熏爐之類，也無一不是小巧玲瓏，式樣別緻。四面的牆壁看不見一幅字畫，卻有一個小小的佛櫥，裡面供著一尊鎦金小佛。因為已是十月之交，天氣漸涼，椅子上都墊上了古錦褥，小榻上鋪了一張斑斕的虎皮。
黃宗羲沒有心思觀察齋內的佈置，他睜大眼睛，四處張望，希望能盡快見到主人。這時，響起了官靴踩地的橐橐聲響，身穿一品補服、頭戴紗帽的周延儒從屏風後面慢慢走了出來。他是個中等身材的人，雖然上了年紀，而且似乎有點悶悶不樂，卻依然頗有風度，一張肌理細膩的長圓臉，再加上細長的眉眼，筆直的鼻樑，使人不難想到，這位當朝首輔年輕時必定是一個美男子。即使是現在，那梳理得一絲不苟的花白鬍子，那始終不見發胖的腰身，也還處處顯露出優雅。當然，作為身負重任的大臣，他同時又是自信而從容的。要在平時，他的目光想必堅定有神，但不知為什麼此刻卻毫無光彩，向前突出的下巴兩旁，也現出兩道深溝，使整張臉顯得憂鬱失神，缺乏它所應有的威嚴和氣派。
黃宗羲愕然地望著這張臉，有片刻工夫，不大相信這就是周延儒。說來也好笑，大約是出於一種反感的心理，過去他一直把這位首輔想像成為一個瘦小陰鷙的人，一雙蛇樣的眼睛里永遠閃動著貪婪和猜忌的光芒……不過，他很快就清醒過來，因為顧麟生已經開始介紹。於是黃宗羲鬆了一口氣，懷著對周延儒的新鮮的，甚至有點可親的印象，上前拜見，並在主人的攙扶下站起身，重新敘過禮，分賓主坐了下來。
“嗯，也許他並不如我想像的那樣貪鄙忮刻？他既然兩度入相，這後一次，還是東林方面給出的力，想必自有其過人之處。比如我的那一份上書，送上來才半個月，他就不僅看了，而且還立即予以接見，只這一點，就不容易！”黃宗羲一邊繼續打量主人，一邊想。他的心情漸漸變得開朗了一些，覺得說不定周延儒當真對他的那個改革計劃感到興趣。他甚至開始考慮，要是對方詢問起來，將如何對答。
“玉書兄，待會兒煩你替我翻檢一下，把古人的詠貓詩找那麼一二十首出來。我想瞧瞧他們是怎麼寫的。”賓主寒暄了幾句之後，周延儒忽然回過頭，對顧麟生這樣說。
“是！”後者拱著手答應。
“什麼？詠貓詩？他要詠貓詩做什麼？”黃宗羲迷惑地想，目光不由得投向那張狹邊書幾。他剛才曾注意到，那上面的筆硯尚未收起，箋紙上還依稀有書寫過的痕跡。驀地，他記起顧麟生的那一番叮囑，心想：“對了，聽玉書說這位週相公死了一隻什麼波斯貓，傷心得很，這會兒想必正打算寫詩哭它哩！”
由於忽然發現，直到此刻，周延儒雖然似乎是在和顏悅色地接待自己，其實他一心惦念著的，卻是那心愛的玩物，黃宗羲不由得愕住了。隨後，一股受到侮辱的感覺從心底里漸漸冒出來。他那瘦小的臉孔由於惱怒而漲紅了。
“哎，太衝兄，你不知道，玉老此貓乃是去年粵督沈公從濠鏡嶼波斯商人處購得，專程送到京里來。本是一對，通體純白，無一雜毛，繾綣依人，甚是可愛。那雌貓尤為奇物，左右兩眼，顏色不同，一金一銀，顧盼瑩然，見者無不稱異。不料今早竟死於難產，著實教人痛惜呢！”大概看見黃宗羲神情不對，顧麟生連忙解釋說，一邊朝他直使眼色。
黃宗羲卻只裝沒有瞧見。他朝主人拱一拱手，直沖沖地問：
“老師相，半月前晚生托請弢老轉呈的那一封上書，不知已蒙鈞鑒否？”
“哦，兄台的上書麼？馮少司馬已經轉到了。”周延儒點點頭，奇怪地瞧了客人一眼。
“不知已蒙鈞鑒否？”黃宗羲又問。
“這個……嗯，學生我也曾拜讀……其中見解，大體是不錯的，不過……”周延儒含糊地說。
但黃宗羲毫不放鬆：“尚祈明教！”他又一次拱著手。
周延儒顯然覺察到對方態度的咄咄逼人，而且對這種談話的方式感到不快。為了使對方明白這一點，他揮了揮手，用變得威嚴的口吻說：“這個，以後再說吧！”
這樣斷然地把問題了結之後，他就立即把交談轉到了其他方面。他開始問黃宗羲最近讀些什麼書，問他有沒有見過錢謙益，還問到江南的災情，而不管是在詢問，還是在聽的時候，他都始終保持著一種淡漠的、莫測高深的神情，而且常常是不等黃宗羲說完，他就提出另一個問題來打斷他。這就造成了一種印象，似乎黃宗羲所說的那些情況都是他早已掌握、毫無價值的，而他這樣問，僅僅是出於一種禮貌而已。
起初，黃宗羲還十分認真地回答主人的問話。但是很快地，他就變得興趣索然，而且越來越清晰地意識到，自己在對方眼裡，其實是多麼卑微和幼稚。他開始臉紅心跳，局促不安，回答問題也一次比一次簡短，最後只剩下“是”和“不是”。
看見這種情形，坐在一旁的顧麟生暗暗著急。他接連朝黃宗羲使了幾次眼色，但黃宗羲固執地低著頭，只裝沒瞧見。顧麟生沒有辦法，正想開口替他打幾句圓場，忽然迴廊裡響起了腳步聲，接著，長得又乾又瘦的老幕客董廷獻出現在門口。顧麟生只好臨時咽住了。
董廷獻先向齋內張望了一下，然後聳著肩，弓著腰，邁著輕而急的步子，走到周延儒身邊，俯下頭去，低聲說了幾句什麼。
只見周延儒面無表情地聽完，擺了擺手說：“讓他們先等著，就說我這會兒還沒工夫見他們。”
“是！”董廷獻恭順地應諾著，卻不退下。他用眼梢斜了斜黃宗羲，稍稍提高聲音：“不過聽說徐大人已經入奏，就怕聖旨隨時會下……”
周延儒橫了他一眼，不耐煩地說：“慌什麼？沒見我這會兒有客人嗎！”然後，他便不理會幕客，重新轉向黃宗羲，堆起笑容問：
“剛才，我們說到哪兒了？——對，聽說錢牧齋到盛澤迎親時，給人趕著飛瓦片，這可是怎麼回事？”
“閣老大人既有要務，晚生就此告退了。”已經變得垂頭喪氣的黃宗羲，連忙站起來說。
“噢，兄台這就要走？”周延儒的表情有一點驚訝，也有一點惋惜，但是並不挽留，跟著站起來送客。直到走出門口時，他才瞇起眼睛，欣賞地望著對面牆頭上正在秋風夕陽里忽閃著的幾根枯草，用漫不經心的口吻說：
“學生之意，是想奉屈兄台到閣裡來，協理文牘之事——自然，這事也不急，先生回去權衡輕重之後，若肯俯就，便通知玉書，讓他告訴我。”
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