第63章 共賞秋菊

崇禎十五年九月下旬，也就是距黃宗羲搬走之後兩個多月，方以智收到在丰台做官的一位同年送來的十幾盆名種菊花。他賞玩之餘，一時興動，便備下酒席，寫了帖子，邀請平日要好的兩位同僚——詹事府諭德吳偉業和兵科給事中龔鼎孳過來飲酒賞花。吳、龔二位都是老復社成員，吳偉業還是複社領袖張溥的得意學生。三人在江南時，就已經彼此認識。不過，後來方以智到了京里，同吳偉業相處的時間久些，關係也比較密切。至於龔鼎孳，因為一直在湖北做官，不久前才調到北京來任職，過去方以智同他雖然有過聯繫，但是相知不深。而且對於這位合肥才子，方以智還說不上太喜歡，總覺得他過於八面玲瓏，多少有點裝腔作勢的味道。不過，方以智也不是那種心地淺狹的人，他看見對方經常上門，對自己頗為尊重，再加上吳偉業當面背後都一直在說龔鼎孳的好話，於是對這位新朋友也就漸漸熱乎起來。

如今，方以智同兩位客人坐在書房的明間裡。那十幾盆名種菊花就分成兩排，陳列在台階下。其中有什麼“醉楊妃”“銀鶴翎”“雞冠紫”“留仙縐”“霓裳羽衣”等等，名色不同，姿態各異，正在晴和的九月陽光下，舒展著五彩繽紛的花瓣。陣陣清香，隨著清爽的秋風飄到筵席上來。三位朋友已經著意觀賞讚歎過一回，還分韻賦了幾首詩，如今一邊坐著閒談，一邊繼續飲酒賞花。龔鼎孳是個愛說話的人，更兼交遊廣闊，消息靈通，所以照例大部分時間，都是他和方以智高談闊論。吳偉業則在一旁靜靜地聽著，很少插嘴，清秀的臉上始終帶著溫雅的微笑。 現在，他們已經轉移了好幾個話題，因為是隨意而談，所以也沒有什麼次序，一會兒談起七月中田貴妃的病逝和她妹子入宮頂替，一會兒又扯到抄手胡同華家的專煮豬頭肉，扯到不久前南京皇宮所發生的一樁離奇的失寶案，然後又回到北京，說最近有人在田弘遇府上見到了陳圓圓，比在江南時彷彿清瘦了些，卻是更美艷了。接著，他們就把陳圓圓同董小宛比較了一番。龔鼎孳認為董小宛無論如何比不上陳圓圓，冒襄皆因平日過於自負，這次落得了啞巴吃黃連，也怨不得誰；方以智卻不同意，認為董小宛也許色藝稍遜，難得的卻是人品端莊，沒有陳圓圓那麼多風塵氣味。最後，照例是吳偉業出來打圓場，說陳董二人各有千秋，也正如眼前這菊花——“醉楊妃”和“銀鶴翎”，觀賞者可以各有偏愛，其實卻未易軒輊，才把這場爭論平息下來。這之後，他們就把話題轉到戰局方面，從不久前朝廷派出的援軍在朱仙鎮遭到慘敗，談到河南開封已經危在旦夕，又談到兵部的昏庸無能。末了，話題回到眼下轟動朝野的那件大新聞——兵部尚書陳新甲一案上來。

“說來可笑之至！”方以智說，“陳老頭兒自從在獄中上疏，乞求寬宥，被皇上駁回之後，如今又里外上下地一個勁兒送禮請託，昨兒竟送到我這兒來了！” “那麼，方兄必定是拒之門外無疑囉！”龔鼎孳微笑地問，白皙的臉上現出湊趣的神情。 方以智搖搖頭：“小弟是照收不誤！” “哦？” “龔兄奇怪麼？”方以智瞅了他一眼，一本正經地說，“據小弟看，陳老頭兒今番自取其敗，只怕是神仙下凡也救他不得了——只是可惜這一百兩銀子！他既然著人巴巴地送上門來，小弟若不受他，自必會有旁人承受。與其讓別人承受，何如由小弟承受？譬如今日，小弟欲請二位老兄來此飲酒賞花，這銀子便正好充作酒資，比之讓那些俗物得了，拿去求田問舍，放債積穀，豈不勝似多多！何況，陳老頭兒平素貪婪得緊，這銀子本非光明正大之財，就算白送一點給我們，他也沒有什麼可埋怨的！”

龔鼎孳眨巴著眼睛，似乎一下子沒聽明白，隨後就大笑起來。 “好，好！密之，虧你做了幾年京官，原來一點兒沒變，還是江南名士的本色！佩服，佩服！”說著，舉起酒杯，同方以智對飲了一杯，又回過頭，打算敦促吳偉業，卻發現這位吳大詩人皺著眉毛，一臉不忍的神色。 “咦，駿公，怎麼了，你？”龔鼎孳奇怪地問。 吳偉業輕輕嘆了一口氣：“陳大司馬雖然有罪，卻其實未至於死，你們又何必……” “啊哈，這一回，只怕他是死定了！”龔鼎孳笑嘻嘻地說。 “倘若他果真已是難逃一死，”吳偉業溫和地責備說，“你們就更加不該如此。” 龔鼎孳怔了一下，隨即睜大了眼睛：“喂喂，這一次可是他咎由自取，怨不得我們！” “可是……”

“可是什麼？”龔鼎孳立即反問，他顯然感到方以智的在場，而吳偉業的責備是衝著他們兩個人來的，“可是我們不該幸災樂禍，落井下石是不是？不過，只怕你可憐他，到頭來他卻未必感恩戴德，還要反咬你一口！”他尖刻地說。 “其實、其實，他也沒怎麼得罪我們。”吳偉業紅著臉分辯。 “沒得罪我們？那麼，'二十四氣'之說是誰搗鬼？主使者又是何人？哼，你別看他面子上同我們敷衍，骨子裡邪門著哩！我就從來不信他！” 龔鼎孳所說的這個“二十四氣”之說，是指不久前，有人因周延儒再度出任內閣首輔後，起用了不少東林人士，心懷忌恨，於是編造了一個“二十四氣”的假案，把包括吳偉業在內的二十四位官員羅織進去，指為私黨，說得煞有介事，還到處散播。結果弄得皇上也知道了，降下旨來，命百官有則改之，無則加勉；其中還特別嚴辭責備了言官們一頓，弄得人心惶惶。這件事，至今也鬧不清是誰搗的鬼。不過龔鼎孳本人是言官，職責又是監察兵部，加上前一陣子言官們對兵部的攻擊尤其猛烈，所以他便疑心是陳新甲在暗中報復，其實未必有根據……

吳偉業不響了。他顯然不善於爭論，而且害怕爭論。看見對方來勢洶洶，他就氣餒了。 “好，我們不談這個，不談了。”他委屈地、無可奈何地說，懊喪地低下頭去，“其實，唉……” 龔鼎孳眼珠子一轉，也立即表示同意：“對，算了，不談，不談！”他哈哈大笑起來，“喝酒，喝酒！” 在他們爭論的當兒，方以智始終沒有插話。吳偉業的責備，使他多少有點掃興。固然，對於陳新甲，方以智沒有絲毫好感，但是朝廷上無休無止的黨爭，說實在的也使他越來越厭倦了。不錯，窮凶極惡的魏忠賢閹黨，雖說早在十多年前就被打了下去，其後繼起與東林為敵的前內閣首輔溫體仁、薛國觀等人也相繼因罪垮台。周延儒復出之後，不少受排擠打擊的東林舊臣都獲得起用。但目前朝廷之上，各個山頭派系的鬥爭，仍舊異常複雜激烈。就拿陳新甲來說，他雖然不屬於溫薛一黨，但也並不買東林這邊的賬，而是憑藉皇上的寵信，一直在自拉山頭，竭力擴充本身的勢力。更兼他身為兵部尚書，卻指揮無能，喪師失地，又背著朝廷暗中向清軍求和。這些，都引起東林方面的強烈不滿，早就想把他轟下台，只是由於皇上一味回護，才無可奈何。現在好不容易來了機會，當然不肯放過。刑部左侍郎徐石麒之所以堅決主張懲辦陳新甲，與此可以說不無關係。不過，方以智也明白，戰局到了目前這一步，其實是由來已久、積重難返，絕不是陳新甲一人所能扭轉的。陳老頭兒固然不是安邦定國之才，可是換一個人，難道就有辦法麼？這樣一想，方以智對於當前這一場黨爭到底有什麼意義，就不能不感到懷疑。剛才，他頗有點玩世不恭，內心其實是苦悶的。正因如此，他現在完全能夠理解吳偉業的心情。他不但不打算附和龔鼎孳，去譏笑這位好好先生的善良和軟弱，相反有心替他打打圓場，說上幾句慰解的話。

但是，他沒來得及這樣做。因為長班孫福匆匆走了進來，呈上一份拜帖，並禀告說：“兵部左堂馮爺的轎子快到門外了！”三位朋友一聽，不由得你望我，我望你，都頗感意外。 “莫非是為的陳新甲？”龔鼎孳冒出一句。 方以智沉吟了一下，吩咐：“外堂奉茶！”隨即放下杯子，站起來，走進里間換過公服。又朝吳、龔二人做了個“稍待”的手勢，匆匆地迎了出去。 這位來訪的“兵部馮爺”，就是兵部左侍郎馮元飆。他是天啟二年的進士，做過幾任京官，也外放過許多次，僅僅三個月前，還在南京任通政使。他為人喜智術，有權謀，早年曾上疏彈劾周延儒，攻擊不遺餘力；這一次進京後，看見周延儒有改弦更張之意，他也就一反舊態，同周延儒密切交往，關係拉得很好。馮元飆目前是東林派中堅之一，而且一向以復社的後台自任。所以他突然來訪，並沒有使方以智感到驚疑不安。相反，當老頭兒那又矮又胖的身軀和那張生動的、樂呵呵的圓臉映入眼簾時，方以智內心的愉快、親近的感覺便油然而生了。

“哈哈，學生還愁著吃閉門羹哩！如此秋光，兄翁不去登高、賞菊、飲酒，原來還有耐性守在家裡！”馮元飆一見方以智，就興沖沖地拱著手說。 “弢老來得正巧！”方以智一邊還禮，一邊笑著說，“飲酒、賞菊，卻不須遠求，眼下舍間便有，就請進去共飲三杯如何？” “噢？” “只因一位年友日前送來十幾盆菊花，晚生見它尚屬不俗，今日便備了幾杯薄酒，邀駿公、孝升兩位過來賞玩，如今他二人就在書房裡。” “原來如此！有此雅事，兄翁如何便忘了學生？厚彼薄此，該罰，該罰！”馮元飆搖晃著腦袋，又哈哈笑起來，滿庭院都響徹了他洪亮的嗓音。 “晚生甘願受罰三大杯！”方以智爽快地說，隨即在通往書房的側門前停下來，“那麼，請弢老這就過去？”

馮元飆眼珠子一轉：“嗯，你說孝升也在裡面？” “是的。” “噢，那就罷了，那就罷了！”馮元飆忙不迭地說，拉著方以智往前走，又回過頭來，狡黠地眨眨眼睛，“學生現今叨掌兵部，他是本科言官，在這當口上，還是扯開些為好！” 方以智“哦”了一聲。他當然明白，龔鼎孳作為兵科給事中，職責就是對兵部衙門實行稽查，將其辦事的情況、好壞得失，隨時向皇上報告。雙方的關係向來是既尖銳對立，又時有勾結，頗為微妙。如今陳新甲一案尚未了結，馮元飆作為他的副手暫掌兵部，對於龔鼎孳自然不便過從太密，以免招來閒話。不過，既然此刻是在自己的家裡，而且彼此其實又早就是同一個圈子裡的人，方以智就覺得馮元飆似乎小心得過分了。

馮元飆大概從眼神裡瞧出他的心思，又哈哈笑起來：“兄翁，學生我是同你說笑話兒，其實哪有工夫飲酒賞菊！我這就要上週閣老那兒，經過這裡，順腳進來瞧瞧你，馬上就要走的！” 這當兒，他們已經來到堂上，於是重新行禮見過，分賓主坐了下來。 “兄翁，這些天，可見到太衝麼？”馮元飆一邊接過小廝奉上來的一杯茶，一邊言歸正傳地問。 “哦，前日他曾同愷章、道濟二兄過訪舍下，約晚生明日到天主堂去訪湯若望，並說不日便返江南去了。”方以智回答，一邊想起對方是浙東慈溪人，同黃宗羲也算得上同鄉。 “嗯，聽說，他今科又未考中？” “是的。” “今年是朱銳錦主考，私下走他關節的人聽說多得很嘛，太衝怎麼也不託人去說說？”馮元飆的表情很認真。他收起了笑容。

方以智苦笑一下：“太衝的脾氣犟得很，他哪里肯做這種事。” 馮元飆搖搖頭：“他這人就吃虧在什麼都太認真！其實八股到了今日，哪裡還考得出什麼真才實學？不過是虛應故事罷咧！他這一認真，自己落第不算，朝廷也少了個可用之才。如今反讓那些競進無恥之徒佔了便宜去，可謂不值！” “弢老所見甚是。便是晚生也曾這等勸他來，唯是太沖不肯聽從，也真教人無可奈何。” 方以智這樣說了之後，好大一會兒，主客二人都沒有再說話。馮元飆慢慢地捋著他那幾根稀疏的黃鬍子，仰著下巴頦兒，像在考慮什麼。 “聽說，太衝打算上書朝廷，可有此事？”終於，他又問。 “哦，弢老也知道了？” “弟是聽小兒輩閒談言及，卻未得其詳。” “這個，晚生倒曾看過。大抵太衝的意思，是國事至此，非急謀改革，不足以圖存。而改革之急務，在於壓抑豪強兼併，恢復井田之製，即：平均全國之田，按戶授給，每戶五十畝。剩餘者，始由富民佔有。此外，更須免除繁苛賦役。古時之田，不許買賣，國家十一而稅；後世之田，准許買賣，則更可放寬，比如三十而稅一。若謂當今戰禍未息，為助餉計，賦稅難以驟減，亦須嚴限於十五稅一之內。如此，則富者不困，而貧者亦能稍稍安居。亂源一去，賊自易平，賊平國定，則建虜亦無能為矣！” 方以智說到這裡，偷眼瞧了瞧客人，發現馮元飆皺著眉，抿著嘴，樣子像是要笑，又像是要哭，便趕緊接著說：“太衝亦知當今南北交煎，天下糜爛，此議無法驟行。故擬議先於江南數省試行之。該處雖亦艱困日甚，所幸尚未經兵燹，或者較易收效也……” 他本來還要說下去，見馮元飆做了個制止的手勢，便頓住了。 馮元飆搖搖頭：“純屬空論！莫說朝廷必不採納，即使採納，照他這一套去弄，只怕江南就先自大亂起來——不過，有這麼一份東西，總比沒有的強。明兒，兄翁就讓太衝拿來，告訴他，別忙著走了，由學生替他轉給周閣老。老頭兒也未必有工夫看，無非做個由頭，學生再從旁攛掇，讓他把太衝留下，分派個差事幹幹，總還是可以的！”說著，站起身來。 “哦，弢老，陳新甲之事，眼下不知怎樣了？”方以智一邊往外送客，一邊問。 “聽說皇上還有點躊躇，到底是他親手晉拔起來的人嘛！老陳在獄中好像也聽到點風聲，正在到處送禮，託人說情。他的那些黨羽也四出運動。學生已經對徐大人說了，此人不除，豈止國無寧日，亦終是我東林之患！——嗯，在這節骨眼上，朝廷公論還是頂要緊的。兄翁在內廷走動，也須警醒著點，該說的還是得說！” 方以智點點頭，走了幾步，忽然笑著說：“老陳一去，大司馬一職，只怕就非老先生莫屬了！” 馮元飆停了一下腳步，回過頭來，眨眨眼睛：“噢，兄翁這樣以為麼？這是別人說的，還是兄翁自己這麼想？”他隨即繼續往前走，一邊搖著白髮皤然的腦袋，嘆息說：“若然果真如此，那恰是我所最最不願的！試問十餘年間，但凡坐上這把交椅的，哪一個有好下場！”