第9章 喜獲佳音
蜿蜒貫穿於東水關和西水關之間的十里秦淮，是南京城裡最熱鬧繁華的一條河道，也是江南首屈一指的綺靡浮華、酒色徵逐的銷金窟。這裡有著最豪華奢費的妓院、最舒適優雅的住宅、最富麗堂皇的酒樓和最出色的戲班子。雖然緊靠著秦淮河北岸，就是莊嚴肅穆的應天府學宮和科舉的考場——貢院，可是，這絲毫也不影響秦淮河那花天酒地、紙醉金迷的氣氛，而且不如說，正是虧了那一班飽讀詩書而又自命風流的聖人之徒的熱心參與，才使得這醉生夢死的十里秦淮，平添了許多特殊魅力和奇異的色彩。
的確，秦淮河也自有它的非凡之處，別的不說，光是那一彎碧瀅瀅的、閃爍著柔膩波光的流水，以及沿河兩岸，那一幢挨著一幢的精緻河房，就足以令人著迷了。這些河房，大都是有著短短的圍牆的獨家院落。裡面的房舍，不論規模大小，全都裝飾著雕欄畫檻、珠簾瑣窗。講究一點的，還在院子裡鑿池植樹，壘石栽花。每一所河房，都有一個帶欄杆的露台，伸出水面，供人納涼消夏，賞景觀燈。河房的主人，有安享清福的名公巨卿，有不愁衣食的高人雅士，有艷名遠播的當紅妓女；但大多數河房，卻是用來出租的。河房的主人經常變換，從在職官員、宮中太監到一般富戶商人都有，他們看中秦淮河的優越環境，購置河房，出租牟利。雖然租金十分昂貴，但過往的公子王孫、富商豪客，仍然趨之若鶩。他們在這裡會友、接客、談生意、論詩文，自然，也還要縱酒、豪賭、狎妓、看戲，想出種種方法享樂，把著名的六朝金粉地最浮艷奢華的這一角，舞弄得更加花團錦簇，五光十色。
當冒襄在他下榻的桃葉河房前下了轎，興沖沖地走進院子的時候，家人冒成——一個乾淨伶俐、體格健壯的中年漢子從屋子裡匆匆迎出來，後面還跟著兩個年輕的長班。
“大爺，你回來啦！”冒成和兩個長班側身站過一旁，拱著手問。
冒襄點點頭：“嗯——拿二兩銀子打發轎班。趕快進來，我有事吩咐你。”他一邊說，一邊腳步不停往屋裡走去。
一直走進起居室，冒襄才停住腳。他習慣地在花梨木炕床上坐下，立即又站了起來，漫無目的地轉了一圈，瞅了瞅門外，焦躁地皺起眉頭。當冒成輕快有力的腳步聲在門外響起時，他就迅速地轉過身去。
“嗯，可曾有客來訪？”他照例地問。
“吳次尾、陳定生兩位相公方才來過，等不及少爺，他們就說先去了，請大爺隨後過去。”冒成垂著手說。
冒襄漫不經心地點點頭——今天晚上，吳應箕、陳貞慧、侯方域、黃宗羲、梅朗中、張自烈等幾位要好的社友事先約定，要在舊院名妓李十娘家的寒秀齋擺酒，替冒襄接風洗塵。剛才吳、陳二人來訪，大約是想同他會齊了，一道前去。
“你記著，”他興沖沖地說，“明兒一早——今晚怕來不及了——你到船行定一條船，趕在明天晚上，最遲後天一早，我們就回如皋去！”
“啊，回如皋？”
“對，事情有眉目了！”
“哦？”
“蠢材！”冒襄的眼睛閃著興奮的光芒，“老爺調出襄陽的事，快要辦成啦！”
“啊，朝廷開恩啦？”冒成驚喜地問。
“嗯……”
“哎呀，謝天謝地！”冒成把腦門一拍，由衷地歡呼起來。這個冒成，本是冒襄父親跟前的一名僕童，姓張，由於為人乖覺，辦事忠心，頗得主人鍾愛，被收作心腹，並改姓冒。以往冒起宗到外地做官，總要帶上他。三年前冒起宗看見兒子名氣大了，經常要外出應酬交際，身邊缺個得力的使喚，才讓冒成跟了冒襄。這半年來，冒成為著老主人的事跟隨冒襄四處奔走，著實出力不少。現在忽然聽說事情真的辦成了，他高興得簡直手足無措。
“哎，那——我們什麼時候去接老爺？”他急不可待地問。
“這倒不用忙。不過，也快了！如今，我們要趕快回如皋去，向老夫人報信，免得她日夜盼望——啊，辦成了，總算辦成了，哈哈！”冒襄開懷地笑著，大步走向窗前，把臨河的一扇窗子推開。微冷的、新鮮的氣流立即傾瀉進來。冒襄愉快地舒展了一下胳膊，用力做了幾個深呼吸。 “多奇怪！”他想，“這一次，我本沒打算來南京，結果不知為什麼，還是來了。若留在常州，就什麼消息也得不到了！冥冥中像是有神靈指點似的！”
冒成正在拭著發潮的眼角，他低頭想了一下，認真地說：“必定是大爺一片孝心，感動神明了！便是小人向常也叨唸：像老爺這般忠心為國，老太太這般樂善好施，加上大爺這般敬上惜下，真是一門忠孝。老天爺怎能不保佑？到底是今日應了！可知天道報應，原是分毫不爽的！”
冒襄慢慢地點著頭，現出深思的神情。隨即，他又笑起來：“哎，你還呆著幹什麼？快，拿酒來啊！”
“酒？”
“嗯，就把那瓶'太禧白'拿來，我要喝一杯，你也喝！”
冒成很快就把酒拿來了。他替冒襄滿滿地斟了一杯，恭謹地說：“大爺是該喝一杯慶賀這喜事。不過這等名貴的東西，小人福薄，卻不敢生受。”
“怕什麼！”冒襄一揮手，“讓你喝你就喝！這大半年，你跟我東奔西走，也著實辛苦。如今事情辦成了，也有你一份功勞！來，快喝！”
冒成被催逼不過，只好又斟了一杯——卻只得七分滿，先謝了賞，雙手捧著，誠惶誠恐地喝乾了。冒襄這才哈哈大笑，放他去了。
冒襄自己一連乾了兩杯，隨後又把酒杯斟滿。他端起酒，向著窗外，一手叉著腰，眯縫起眼睛，興致勃勃地眺望起秦淮河上的燈火來……
冒成說得不錯，冒襄確有一個為人所稱羨的家庭。他的家有著高門甲第的豪華，卻沒有許多富貴之家的那種複雜齷齪的糾紛瓜葛。家中雖說僕婦成群，但真正的骨肉之親，卻只有六口：一位慈和溫厚的母親，一位安分守己的年輕庶母，加上賢淑淳良的妻子和一個才滿三歲的兒子；此外，就是冒襄和父親。父親長年在外面做官，父子兩人難得見面，即使見了面，彼此也情意相投，不存在隔閡。尤其難得的是，無論父親還是母親，對於冒襄的行動都很少干涉；對於他的花費揮霍也從不過問。與其說這是溺愛獨生的兒子，毋寧說是完全信任他，尊重他。為了這個緣故，冒襄很愛重自己的家庭，特別是對雙親懷著深深的感激之情。他由衷地覺得，自己只有恭謹敬誠，恪盡孝道，才能報答父母的深恩於萬一。所以，去年秋天，他接到父親調職襄陽的消息後，雖然也為難和猶豫過，覺得自己作為複社的一位年輕領袖，平日與社友們悲歌慷慨，以天下為己任，如果為著將父親調離“勦賊”的前線，自己公開出面奔走，會不會招致別人的譏笑和非議？對自己在社里的威信，會不會有什麼影響？可是，當他一想到父母對自己恩義深重，就立即覺得責無旁貸了。 “哎，無論如何，我不能眼看著父親去送死！眼下旁人愛怎麼想怎麼說，一概隨他去吧，反正，我總有辦法向他們證明，冒襄絕非欺世盜名、貪生畏死的懦夫！”半年前，他就是抱著這樣的想法，提起筆來，寫了一封情辭哀切的萬言書，書中力陳父親秉性耿介剛直，不會與同僚合作，擔任監軍，不但於戰局無益，反而可能把事情弄糟。他懇請朝廷哀憐自己作為獨生兒子的悲苦心情，將冒起宗調任他職。這封書上呈朝廷之後，接下來冒襄就開始了緊張的活動——變賣家產、送禮打點、求人疏通……“哎，如今總算有了結果，母親知道這個消息，不知該有多高興呵！”冒襄望著暮色之中漸次閃現的越來越繁密的燈火，又感嘆又喜歡，並且再一次微笑起來。他開始想像家裡的人聽到這個消息之後興高采烈的情景……
這當兒，冒成已經把洗臉水端來了，一套出門赴會用的干淨衣巾，也整整齊齊地擺在椅子上。他輕聲呼喚：
“大爺……”
冒襄回過頭來，隨即想起今晚李十娘家的聚會，便點點頭，爽快地放下酒杯，走過去。他先除去方巾，又把直裰脫下，都交給了冒成，然後雙手捧起一掬水，俯下臉去，讓散發著荼薇露清香的潔淨的水同皮膚接觸。頓時，一股說不出的舒爽愉快的感覺直透心脾，他不由得呻吟起來。冒成在旁邊聽見，倒吃了一驚，只當是水太熱了。後來，看見小主人並無表示，才放下心來。
這樣反复掬洗了幾次之後，冒襄才絞幹臉帕，不慌不忙地擦起臉來。他仔細地、使勁地擦著，這半年多來洗不淨的僕僕風塵，以及臉上所蒙受的恥辱和羞慚之色，彷彿都要在這一番拭擦當中統統清除掉……
“嗯，吳次尾相公他們剛才來，還說些什麼？”當臉洗得差不多的時候，冒襄忽然問。
“哦，也沒說什麼，就是請大爺早點過去，說有事商量。”冒成早有準備地回答。
冒襄明白朋友們所說的“事”是什麼。他不再追問，開始在心裡盤算起今晚同社友們的聚會來。今天是三月初七，還有大半個月，也就是三月二十八，復社要在蘇州虎丘舉行建社以來第四次大會。吳應箕已經事先通知他，今晚的聚會，就是要最後再商量一下這件事。冒襄本來是打算參加虎丘大會的，現在他得趕回如皋去，向母親報告父親的事情。一來一往，時間就來不及了。不過，冒襄覺得這也沒有什麼。因為雖說這是複社領袖張溥逝世之後的第一次全社大會，很可能要討論推舉繼承人的問題，頗為重要，但是，前些時候社內各派展開激烈的角逐較量時，自己一直無暇參與，置身事外；而爭奪的結果，這次大會的主盟一席，又被揚州地區的社長鄭元勳和松江地區的社長李雯奪去，自己這一派人被完全排除在外，看來大勢已去，再參加，也實在沒有多大意思……他打算等一會兒見到吳應箕他們，把自己改變主意的事告訴一聲就完了。
冒襄終於洗完了臉，丟下臉帕，容光煥發地直起身來。冒成已經捧著新衣巾在旁邊伺候著。冒襄翻了翻，是一件百幅流雲滿繡金的淺藍直裰，一頂藍色繡紅花萬字頭巾。他覺得還過得去，便點點頭，正想讓冒成幫他穿上，忽然瞥見那伶俐漢子正眯縫著眼兒在笑。
“嗯，你笑什麼？”冒襄一邊戴著頭巾，一邊問，“莫非你瞧我剛才，有什麼可笑之處不成？”
“啊啊，小人不敢！”冒成趕忙說，“小人剛才想起了一件事。”
“哦？”
“小人想，老爺這件事有了著落，大爺就能到姑蘇去看陳姑娘了！”
冒襄正把一隻胳膊伸進袖筒裡，聽了這話，不由得怔了一下，隨即莞爾一笑，說：“該打的奴才，偏你有這許多閒嚼蛆！”
冒成說的這個陳姑娘，就是蘇州紅極一時的名妓陳圓圓，色、藝、才號稱三絕。去年春天，冒襄到湖南去探望當時還在衡州做官的父親，途經蘇州時認識了她。兩人一見鍾情，並且有了密約。到秋天，冒襄從湖南護送母親回來的時候，兩人又在蘇州再一次見面。當時陳圓圓剛剛躲過一次外戚豪家的逼搶，急於從良嫁人；冒襄對於陳圓圓的娟秀慧黠也頗為滿意，終於答允娶她。但是恰好這時傳來了冒起宗調職襄陽的消息，事情便拖了下來。這半年，冒襄忙著替父親奔走，一直騰不出手來料理陳圓圓的事，而且也再沒有工夫到蘇州去過。雖然陳圓圓三番幾次來信詢問催促，但冒襄感到不能太過著急。根據這些年來同女人們打交道的經驗，他對於自己有著十足的自信。他很了解自己高貴的家世、超群的才華，以及出眾的儀容風度，每一樣對於女人們都有著巨大的吸引力。在情場角逐之中，他從來都是一位穩操勝券的將軍，只有他經常冷淡地拒絕那些為他如痴如狂的女子，而從來沒有被任何一個女子拒絕過。即便是同陳圓圓互相玩弄感情遊戲的過程中，他的這種信心也從來沒有動搖。他不相信陳圓圓還會有什麼變卦，以及發生投向別人懷抱那種事。不，他根本不相信！而且，他倒是有意把迎娶的事拖一拖，以免辦得過於急迫匆忙，讓陳圓圓順當容易地達到目的，到頭來，倒讓她把自己看輕了。因此，當冒成提起這件事時，雖然有片刻工夫，他猶疑不決：是否真該先到蘇州去看望一下陳圓圓？但最後還是打消了這個念頭。 “反正已經拖到了今日，再遲十天半月，也是一樣的。”他想。
冒襄一聲不響，穿戴停當，然後以堅定、清晰的口吻叮囑冒成：別忘了明天一早僱船回如皋！說完，便從桌子上拿起那柄李昭制竹骨、王孟仁畫面的名貴折扇，用了一個瀟灑優美的動作，輕輕一揮，邁著輕快的腳步，向外走去。