自然質樸的筆觸，勾起讀者的共鳴；幽默靈動的描繪，為文字注入神采；樂觀天真的視角，為閱讀者打開寬闊的天窗；博雅知性的深意，讓人獲得啟發；林太乙的作品篇篇充滿著這樣的魅力。
不平凡的童年是文學造詣的基石
林太乙有一個不平凡的父親——幽默大師，家學淵源帶給她書香洗禮，父親的倜儻不群造就了她不平凡的人生。她是林家的次女，一九二六年出生於北京，原籍福建龍溪。她在上海度過快樂而豐富的童年，開明的父親帶著她們三個女兒——如斯、玉如(林太乙幼時名字)、相如——到處見識，教她們欣賞音樂、看山看水，買大量的書供她們閱讀，教她們將生活感想寫成日記。名作家賽珍珠看過三姊妹的日記後，對幼時的林太乙即有很高的評價：“從她的文筆和行事觀察，都看得出她剛毅的性格；她聰明、活潑，卻從不自覺高人一等。如果有一天，我發現她真實的天才，自她清明的眼神中透射出來，我一點也不會吃驚。”
十歲跟著父母親離開上海到了國外，讓她更意識到自己是中國人。在美國、歐洲的成長過程中，雖然受的是國外的教育，但父親無時不在教她學習中文及了解中國文化，因此，她擁有精湛的中文程度，能將中英文全然融會貫通，這是她後來能擔任《讀者文摘》中文版總編輯最重要的基石。
當她以優異成績從紐約的中學畢業後，父親竟然不要她上大學，他認為只要養成愛讀書的習慣，憑著自修，什麼學問都能學到。她開始踏入社會，以她的資質與努力，十七歲便出版了一部用英文寫作的小說《戰潮》，十八歲時就憑著中學畢業生的資歷獲得耶魯大學的中文教職，以“初生之犢”的大膽與天真展開她的文學人生。她陸續以英文撰寫了《金盤街》及《丁香遍野》等三本小說，被譯成八種其他文字出版。她曾受聯合國文教組委託，將中國古典文學名著譯成英文，在美國、英國出版，繼承她父親介紹中國文學於西方的精神，成為林語堂在文學領域上的傳承者。
編輯《讀者文摘》中文版，深植人心
一九六五年《讀者文摘》創立中文版，到香港延攬林太乙擔任總編輯，她說自己仍然“不怕虎”的挑起重擔，而這一挑就是二十三年。她將《讀者文摘》中文版編得有聲有色，讓一本外國雜誌不僅換上中國的外衣，也散發親切的中國味；她細選值得刊載、適合國人閱讀的文章，嚴謹地翻譯、修改、求證；感性知性兼備的文章，明快精準的字句，帶給讀者安定祥和、溫馨趣味的感覺，建立了長久不衰的口碑，也讓國內作家如琦君、張曉風、梁實秋、、杏林子等人的作品用不同的語言發聲，引介給全世界，影響極為深遠。
董橋曾親身體驗到她在《讀者文摘》工作時的辦事作風及語文功力：“她的中文清爽聰明；她的英文下筆既快又準，想都不用想就成章了。我有幾次站在旁邊看她起草文件，一字不改，字字恰如其分。”中英文造詣俱深，使她成為最優秀的編輯及作家。
林太乙形容編輯工作和寫作截然不同：“處理文稿像奶媽抱兒子——文章是別人的。”她在擔任編輯期間無暇寫作，只將過去以英文撰寫、勾勒香港貧民階層艱難處境的長篇《金盤街》再用中文重寫一次，並將悲慘的結局改得圓滿些，推出後備受佳評，琦君推崇此書：“閃爍才華的筆觸，俯拾即是，美不勝收。”《金盤街》可說是林太乙的長篇小說代表作。
一九八八年林太乙從《讀者文摘》提前退休，與先生黎明定居美國華府，重回寫作。她陸續出版了小說《春雷春雨》(改寫自英文創作《丁香遍野》)、《明月幾時有》、《金盤街》(九歌新版)、《好度有度》、《蕭邦，你好》等。她用最貼近的角度為父親作傳，詳述林語堂的生平與思想，並娓娓道來鉅細靡遺的家庭故事，讓讀者更深層地認識這位一代大師；《林語堂傳》並獲得了國家文藝獎的殊榮。描繪其幼時趣事及成長過程的《林家次女》亦叫好叫座，天真單純的“林玉如”，讓我們尋回了遺忘已久的童心，跟隨著她流利幽默的文筆，彷彿也經歷了趣味無窮的童年；《林家次女》為她贏得了中山文藝獎、台北文學獎等獎項。她還編纂了《語堂文選》上下冊和《語堂幽默文選》上下冊，並將林語堂曾經暢銷歐美的作品重新整理出版。她的作品長銷數年，本本深植人心。
明朗幽默、自然從容的筆風
林太乙清逸簡明、幽默達觀的筆觸，承襲自林語堂的文字風格，師大中文系教授沈謙用“神定氣閒，從容不迫”八個字形容林家文風。弦盛讚她有乃父之風：“表現出的文字清淡、飄逸，有理性的深刻，也有感性的抒情，讓讀者感受到寬和雍容的處世態度及豐富的人生智能。”雖然旁人不免將她與父親林語堂作比較，但她有感而發地說：“我和父親不能同日而語；我是我，我們的文學創作、幽默各自不同。”林太乙認為身為女人的她看事情的觀點，與父親自是不同。她一方面秉持天賦，一方面受父教熏陶，展現傑出的成就；她靠自己的實力寫出了文壇的肯定，也寫出了和父親不同的自我風格。
林太乙認為：“好文章要寫得自然、通順，深入淺出，容易懂，不要矯揉造作。……寫得自然通順、真實生動，談起來容易，寫起來卻非常難。這要靠真功夫。”而她的作品其實更是自然生動的最佳代表，她的真功夫，煉自渾然天成的幽默感、敏銳脫俗的觀察力與豐厚紮實的學養。
二○○三年七月，當林太乙辭世的消息傳出後，海內外文壇響起哀痛不捨與懷念讚譽之聲。不論文友、媒體、讀者，皆感念她的樸實無華、熱情幽默，及文中流露出的深刻關懷。林太乙善用她的真心與文筆，為人生盡了最大的發揮，為社會做了最佳的貢獻。
本書是林太乙生前親自整理並訂定目錄的最後作品，收錄其近年散文，包含其豐富生涯各階段的過程。第一篇文章《如今仍是小學生》，不僅代表了林太乙獨有的幽默與清新風格，而且文如其人，更展現了她永恆的堅持——如小學生般的無邪”天真”。
——編者