在那些日子裡，生活本來已經夠艱苦的了。尤其這艱苦是突然不明不白地來到的。前些時還在喊放開肚皮吃飽飯，糧食多了怎麼辦？眼見得美好的日子就在眼前，誰知道歷史的車輪滾著滾著……又碰上了一道溝。輪子還在飛快地轉，它要消耗掉自己，轉得越快，濺出的泥點越多。也讓自己陷得越深。許多的人，他們的信心被飛濺的泥點玷污了，性格變得脆弱，生命變得虛軟。他們要活下去，就要餓著今天的肚子，去為明天的口糧幹活，這幹活又不得不盡可能節約精力，不要消耗掉自己…… 盡量讓變虛軟了的生命延長一些。它必得延長，因為不知道災難幾時結束，它總得比災難延續得更長些。
歷史是精緻的，現實是精緻的，人的生命，則是更加精緻的。它們總會得到某種和諧。範浩泉也是一個精緻的人。在那些日子裡，他可稱得上是一位降低消耗、保護生命的高級技師。他是一個集體勞動的積極分子，通常吹了哨子，他就下田去。去了就坐在田埂上等著，一定要等到人馬到齊了，都已經勞動了，隊長叫他他才反問一句：“我早就來了，你再查查，可還有人沒來？別先叫我。”於是隊長再查一遍，證明齊了，再叫他。他自己還要查一遍，證明確實都到了，這才勞動。假使今天是鋤田，他的鐵囗鋤了一刻鐘，就一定壞了，柄脫落了。於是只好再回到田埂上去裝柄。幸而裝上了，還要拿著上河邊去浸一浸，等到再下田，半小時早過去了。倘若裝不好，少了墊頭，就只好回家去尋找個合適的再裝，那就說不定看見大家收工回來時，他才剛巧下田來。假使是挑擔，挑不滿十擔，他的土箕繩一定挑斷了。於是只有停下來，重新接牢它。假使雨天要出工，他一定沒有蓑衣。假使隊裡開夜工，他一定參加，報了一個到，就躲在暗處睡大覺，等著領半夜餐……他是會動腦筋的，會打算盤的，會出點子的。所以他確實比別人把自己保護得好些。但是為延長生命打算得精緻的人，畢竟也比別人多花了謀劃的時間，也就是多消耗了生命。而最精明、最會計算的人，也常常忘記了把這一種消耗計算在內。這大概是習慣於體力勞動的人，總不把動腦筋當作一種勞動，因此就否認有消耗。
現在，一個在體力勞動方面的降耗高級技師，卻在腦力勞動方面不自覺地大量消耗自己的精力。他朝思暮想，日夜不安，不斷地提出一個一個疑問，企圖得到明確的解釋。有些事情他實在不能理解，爺爺固然不相信他的爹爹，但同樣也不相信他的大伯伯，為什麼爺爺埋藏的那筆錢，偏偏大伯倒知道了，花掉了，可是受爺爺信任的大伯母卻不知道呢？倘若他們兩個人都知道，大伯伯就不能夠單獨偷偷花掉。是大伯母一個人知道，大伯母就更不會讓大伯伯去浪費。足見爺爺畢竟是爺爺，到頭來還是相信兒子勝過媳婦。怪不得大伯伯一向氣量大。原來是有這點底子。但這樣推想下去，就危險了。難道爺爺埋藏的另一筆錢，知道的人不是他母親李玉媛，倒是父親範煥榮嗎？那就糟糕，一則是他已經死掉了，就是知道，也沒法再叫他開口。二則他和大伯伯一樣，是一個敗子。他倘若知道，也會像大伯伯一樣把它偷偷花光。不過細細想來，又不可能，因為他同大伯伯完全不同，從未闊氣過，從未發過陽，從來就因為家裡不肯替他還債才被人瞧不起，失去信用，才弄得抬不起頭來的。怎麼可能會佔有那筆錢呢！而最可怕的則是范煥榮不像李玉媛，他心裡怨恨的是小兒子，喜歡的是大兒子。如果他果然知道那筆錢，如果他果然沒有敗掉它，那麼，他一定會告訴大兒子浩林。現在這筆錢就落在浩林手裡了。這真是天道好還，又把事情弄顛倒了。該得的大筆錢他沒有得，不該得的小筆錢他拿了；還一直自以為得計，吃了虧還當沾著了大便宜。頭等的滑稽戲，讓人笑歪了嘴。
可是再想了幾天，範浩泉又不相信了。因為哥哥的為人，他是深知的。倘若浩林真拿著了那筆錢，他倒是不會像自己那樣不聲不響獨吞的。當年分房子就是一例，自己並沒有提出來，還是他不肯沾光，說了公平話。這些年分開了，也從不曾虧待過自己。想他近幾年來在工作上也不是沒有辦法發財，他卻不要發，寧可拖著一家大小東挪西借過日子。這總不見得做假。浩泉就經常是他的債主，有過幾次，因為藉多了些，浩泉都不大肯再藉了。做哥哥的不是不知道，但一時沒有別的辦法，還是硬著頭皮來同他商量。這也不是假裝得來的。所以，哥哥不可能知道那筆錢。
究竟是怎麼回事呢？範浩泉想來想去，同妻子周吉娣商量來，商量去，終於認為最可靠的情形是爺爺埋藏了這些錢，不曾告訴大伯伯，也不曾告訴大伯母。不曾告訴他父親，也不曾告訴他的娘。他一個也不曾告訴，這才是他爺爺的精明處。這才是他爺爺的為人。他看不起他的兒子，也不知道孫子會怎樣。反正告訴了他們，這些錢就容易失散。要長久保牢，只有不讓大家知道。反正總是埋藏在自己家裡嘛，總有一代子孫會發現的。與其告訴了他們，讓他們吃現成食，不如讓他們自己去尋找吧。傻瓜不找或找不著活該，財產原該屬於精明人，精明人拿在手裡才可靠。
這真是一個最有大志的精明人的一種最最古老的精明算盤。
所以，大伯伯並不知道埋藏在哪兒，但是他相信有。他肯花工夫，他是靠自己找到了那筆錢。他真精。可是並不可靠，隨手光了。
想清了這一點，範浩泉很受鼓舞。他可高興了。不是有這樣一句口號嗎，叫做“不怕做不到，就怕想不到。只要想得到，就能做得到。
好，說得好，真正說得好！
這也是傳統，我們一向來習慣於派人上天去把月亮摘下來給孩子當燈籠玩。
范家村上的人，也越來越明顯地看到範浩泉夫妻倆發生了變化。在過去，他們都是生產隊裡的強者，從不肯吃一點虧，為了爭一分工，為了爭一件輕活，為了自留地上被偷了兩棵青菜……他們都會吵上半天。但是現在好像成了一對隱士，除了不得不下田去干那扯皮的活，平時就關了大門，雙雙躲在家裡，人影也不見。有人敲門，總無人來開。讓人敲久了，才會答應。把門打開一點，露出一個頭或半個身子來，和外面人答話。不讓外人進去。這是他們的窩，不讓進就不讓進，外人也就不稀罕進去。也不知道他們究竟幹什麼。只是人明顯地瘦了，臉色青灰，特別是那一雙眼睛，烏珠裡透出一種異樣的光，賊鬼般一轉一閃，他們全不再關心周圍的事情，好像砌起一道圍牆，把自己圈起來了。
范家村上的人，除了晚上能夠覓到半夜餐吃的特殊人物（這些人白天同社員吃的一樣，晚上就聚在一起打牙祭補身體了），大都一吃過晚飯，趁著可以當鏡子照的兩碗粥湯還在肚子裡咣當咣當的時候，就趕快上床睡覺了。儘管如此，有些人還是會在半夜裡餓醒過來。假使他們的住房靠近範浩泉家，就會隱隱約約聽到一種響聲，舂米不像舂米（糧食這麼緊張，哪兒有米舂呢），捶蒲不像捶蒲（肚子是水灌飽的，誰有氣力捶呢），有時碰出一個尖音，好像鐵器捶在石頭上了，有時則輕微地嘎嘎，像用千斤[注]在起出什麼來……斷斷續續，雜亂無章，真不知這家在做什麼。
範浩泉夫妻，連同老娘李玉媛，三個人像發瘋似的，辛苦得不顧性命，把地板一塊塊撬起，把地皮一塊塊深翻三尺，連山牆上砌的磚頭都塊塊仔細地敲擊過，最後把燒飯灶也拆了，灶基下面也篩洗過……收穫是有一點，例如地板底下，牆腳邊頭，灶腳幫裡，零零碎碎，揀出來七塊銀元，五個當十銅錢，十七個銅板，和三十一個小銅錢。可見祖上的底子，的確是殷實的。真叫“窮雖窮，家裡搜一搜，還有三擔銅”。至於窖藏，卻沒有發現，不但未見大甕頭，連小甕頭，黃泥罐，也一個未見。
三個人都累垮了，像散了骨架，像劈開了腦袋，像癱在地上的沉塌塌三堆泥。
既然自己家屋子裡找不到，自然只會在哥哥那邊了。
怎麼辦呢？天底下怎麼會有這麼不如意的事！
究竟在不在哥哥那邊呢？如果在？該埋在哪兒呢？前面一間廳屋，從來就是大家走動的場所，里里外外的人，經常像走馬燈似的在那兒旋轉，決不是埋藏寶貝的地方。要埋，只會埋在後廳那間樓屋裡。
真的會在那兒嗎？儘管推斷合理，畢竟還是推斷。範浩泉是最講究實際的，只有親眼目睹才可靠。空講無益，到手為財。親眼看到了，才能設法弄到手。
這一家人，疲勞還沒有消失，又商量下步的辦法了。
範浩泉住房的後包簷，有一個小小的玻璃窗，大約二尺見方，一對窗格，四塊玻璃。透過窗子朝外看，隔開一尺多闊的一個天井，斜對面就是他哥哥範浩林家樓房前沿的六扇花窗。這花窗原做得十分精緻，一個個不同花樣的小窗格，都是用大木條鋸成刨光了的。窗子下端一個框檔裡，還雕有山水花鳥人物各類，用桐油油了。簇光鋥亮。然後再用磨薄了的蚌殼鑲嵌窗格的空檔，不知花了多少工夫。那薄薄的蚌殼，半透明地，透光不透視，質地還帶來灰白、乳白、淡黃、肉紅幾層顏色，被陽光照了，一閃一閃，很像就要發生一個童話裡的故事。現在這些花窗都舊了，就像一塊褪了色的黑布。那美麗的蚌殼，也都改裝成玻璃的了，這現代化的東西是透明的，一眼就看穿里外，失去了神秘感，因此和下面將要發生的故事不大協調，如果還能保持從前的樣子，那麼，佈景和演出就配合得精彩了。
範浩泉不但憑推斷，並且要證實那樓屋裡確實有害藏，他既沒有“測窖儀”又沒有遙感設備。現代化的一切工具，一切知識，一切條件他都不具備。能夠利用的就是這些窗口。有利條件只有一個，就是窗子上已鑲了玻璃，不再是蚌殼，視線已經沒有遮攔了。
按照古老的傳說這就已經足夠。
古老的傳說裡留下的許多經驗都這麼說：
“黃家村黃順榮家，在他太公手裡，還是窮光蛋。有一天到親戚家去吃喜酒，深夜裡回家，路上看見劉巷街梢城隍廟前頭一棵白果樹上開了一樹的白花，他就曉得運氣來了。趕回家喊了老婆兒子拿了家甚就到白果樹下去挖。挖開一層薄泥，就是白花花的銀子。真是快透天了……他就靠這個發了大財。”
還是老娘李玉媛在說這個老故事，範浩泉當然聽說過幾遍了，但是這一遍聽得最人神一，就像考試迫在眉睫，老師在幫他復習功課，使他終於有了悟性。
“我外婆講，她娘家村上有一家人家，姓陸。窮得連一片瓦都沒有，住在村東頭祠堂裡，大家叫他'看祠堂佬'[注]。有一天洗了衣服，晾在天井裡忘記收了。到半夜裡，刮了陣風，下起雨來，才想起了衣服，急忙起身去收，看見地上有一群白老鼠在嬉戲，見有人來，頓時亂竄，馬上選得無影無踪。姓陸的奇怪。到了第二天半夜裡，再起來看，果然又有白老鼠。姓陸的一連看了幾天，摸准了白老鼠的窩膛，天亮後拿鍁去挖，只七八鍁，一個甕頭就露出來了，裡面全是銀元寶。那白老鼠就是銀元寶變的。”
這個故事，範浩泉自然也不止聽過一遍了。他長到這麼大，這一類故事聽過不少，平時放在一個叫做腦海的倉庫裡發霉，現在都被調動起來。範浩泉不愧是個維頂聰明人，能夠溫故知新，融會貫通，立刻把那發霉的東西，擦得油光發亮。他發現，原來這能夠埋下一切的泥土，雖然也能夠讓銀子藏起來，但藏得了它的身，藏不了它的神，那白光就是銀子的精神，它是掩蓋不住的，會穿過泥土射出來。只要細心觀察，耐心等待，總會發現的。
“只要功夫深，鐵棒磨成針。”範浩泉想明白了，就有決心幹下去。他把家裡挖撬得亂糟糟的地面和地板，重新弄平整了。然後，每天夜裡，就在北簷頭的玻璃窗前坐下來，圓睜著眼睛，注視著哥哥樓屋底層那六扇窗子，期待那銀子的精神— —白光，從地裡冒上來。
一夜又一夜，範浩泉堅韌地坐定在窗口瞭望。開初幾天，李玉媛和周吉娣都坐在他的身邊，陪他半夜。總說群眾的眼睛是雪亮的，三個人，六隻眼，都盯著看，只要有白光閃出來，就再也不會錯過。可惜卻不曾出現。他們不灰心，他們是很能忍受時間的煎熬的。只要抱著希望，他們就能夠等待。哪管要等很久很久。即使在等待的過程中間，已經越來越覺得無望了，他們也往往能夠不願相信那無望是真的，還能夠繼續等下去。尤其是李玉媛，她經受過許多的磨練，從前光是應付那些接踵而來的債主，她耗費的精力和時間，就足夠讓她坐在這兒坐到老死都不在乎。因為這實在不算什麼，不用吵鬧，不用啼哭，不用怕丟了什麼，也不用花多大的力氣，不過是安安靜靜的耍一雙眼睛就是了，有什麼熬不下去呢。
可惜人畢竟是血肉之軀，不是鋼鐵做的。雖有心比天高，無奈腳踏泥土，不能隨意飛翔。白天下田勞動，晚上窗前探寶，日子一長，兩者就不能兼顧。範浩泉有時在田裡捏著鋤頭柄，會把它當拐杖，拄著打起瞌睡來。有一次雙腳一軟，竟躺了下去，害得大家嚇了一跳，營養不良是普遍現象，一個個都瘦得像猴子。瘦是正常現象，誰也沒有覺得範浩泉瘦下來有什麼奇怪；可是他竟站不住了。他可比別人吃得飽呀，怎麼會弱到這般地步呢！
不管怎樣，一件事開了頭，不干到底，死了口眼也不會閉的。範浩泉決不肯半途而廢，他改變辦法，把一夜天裁成兩個半夜，前半夜讓周吉娣、李玉媛婆媳兩人值班，後半夜就讓他單幹。他怕她們會不經心、打瞌睡，兩個人在一塊兒要妥當些。結果還是不放心，每晚都要囑咐了才去睡；睡了又惦念莫讓她們疏忽大意誤了事，竟不能落(目忽)，往往像被彈簧彈出來般坐起，瞧瞧暗中靜坐的兩個，才又慢慢躺下去。
時間越拖越長，工夫越花越深，一家三人越拖越累，周吉娣的心活了，對范浩泉說：“不要死守吧，吃不消的。守到幾時呢？”範浩泉譏笑說：“你們女人就是沒有決心。要做成一件大事，原是很難很難的。毛主席得天下，打了多少年？現在不過叫你坐著，你坐了幾年了？就讓你發財啦？這樣容易讓你發財？哼！”周吉娣連忙說：“倒不是我怕苦，我是看你越來越瘦，別弄壞了身體。”範浩泉說：“我不礙，人又不是豆腐做的。我們花了那麼多工夫下去了，能歇嗎？”周吉娣說： “不歇，再把工夫花下去，不是越花越多嗎？”浩泉點點頭說：“當然。”吉娣說： “花了下去，鑿定能找到嗎？”浩泉說：“我看逃不脫。做事總要有信心的。你去提魚，就不要打算網網都捉到。九同落空。一網成功。我們種田，也不能打算年年豐收，碰上荒年，不能懊悔，不算上當，只有再種下去，才有豐年。倘若九網落空不下第十網了，今年荒災不種明年的田，那才是白花了錢財工夫。”周吉娣聽了，也就明白了許多，堅定下來了。
真了不起，他們仍舊一天天堅持下去。範浩泉的心境，好比一個走路的人，走了十里，回頭容易，走了一百里，雖然仍舊弄不清還要走多少路才能到達目的地，但回來就不大容易了。心想已經走了一百里了，總不會太遠了吧！等到走了五百里，回頭就非常難了，一回頭，不是又一個五百里嗎！多遠，好不累人！倒不如乾脆朝前走吧，說不定再走十里、三十里、五十里、一百里……就達到目的地了。作最壞的打算，總不至於還有五百里吧。所以寧可向前走的了。
范家村上的人，要不是大家都餓得變了形狀，那麼，範浩泉的異樣會使大家驚怪了。他那冬瓜頭、長圓頸，像到另一個模子裡去壓了一壓，變成一條狹長的絲瓜了。原來毫無特色的一雙眼睛，眼烏珠兒閃著一丁點兒鬼火似的亮點，不敢正眼看人。現在像被漫畫家重新畫過，把以前的一雙眼，全塗成了眼珠，然後再在外面裝上一副眼眶，大得成了嘴巴了。朝他臉上望去，臉都沒有了，只剩了那雙眼睛。那烏珠也不再問鬼火點子，竟是特別的亮，總是直瞪瞪地盯住一個目標看，狼一般貪婪。
這時候李玉媛那顆母親的心，比周吉娣敏銳得多，它開始顫抖了。她疼浩泉，覺得兒子已經頂不住了。她的心又熾熱地燃燒起來，把她推到還像從前能夠當家作主一樣的位置上去。她不許浩泉再坐夜了。她抱他去睡覺，說他是一家之主，是全家的脊梁骨，不能夠斷，一斷全家都完了。現在就讓他這個老太婆來代替他吧，橫豎年紀老了，死也死得著了。倘若能夠替兒子做一點事情，死也值得。所以，後半夜的班，她搶著去值。可是，娘是英雄兒好漢，範浩泉哪里肯把位置讓出來。他說： “娘，你不要逞能幹，這件事你做不好的。你拼掉老命也沒有用。你那雙眼睛不好，白天都模模糊糊，夜裡還能看清什麼呢！讓你守在這裡，就是白光出現，你也看不清。況且又不知道它有多亮，能亮多久。它總不會像電燈那樣一清二楚的，說不定只是幽幽地一間就過去了，我能放心你幹嗎！錯過了怎辦？”說罷，把李玉媛從窗前的椅子上趕開，自己佔領了，從長夜守到破曉。
精誠所至，金石為開。其實何止金石，上帝不是也可以感動的嗎！我們想看太陽的時候，太陽的眼睫毛也會忽然一跳呢。可見精神的感應能力，高深莫測。銀子埋在地下，它的精神就埋不住，會化成白光穿過土層亮到地面來。範浩泉的精神，經過如此的磨練，自然是更加奇妙的。一根棒褪，給人拜了三年，棒槌也有了靈性。氣功大師，可以運用已有的特異功能，影響別人的體質。由此可見，精神從來就可以轉移到客體上去的。即使銀子並沒有化為白光的精神，而范浩泉只要磨練到某種程度，練出了特異功能來，也可以使銀子放出白光來的。所以，在精神的境界裡，是什麼情景都可能發生的。這只要看作家（比如本人）如何塑造人物，就能悟出它的奧妙來。
範浩泉的眼睛練大了，眼珠子練亮了，練得像銀子一樣放出亮光來。
奇蹟終於出現了。那是一個漆黑的夜，傍晚就變天了。密陣陣的烏雲，分不出層次，塗得天空像一隻大鐵鍋。始終沒有風。細雨下下停停，停停下下，空氣的分量加重了，世界特別靜，好像一切的聲音，都被沉重的空氣壓進地底下去了。範浩泉在吃晚飯的時候，覺得自己的腦子輕微地震動了一下，好像被撳了一下開關，通體一亮。他就預感到今晚上要發生不平常的事，興奮異常。吃過晚飯，就不要母親和妻子瞭望，決心自己乾一個通宵。他靜靜地坐著，全神貫注，眼睛一眨也不眨。他覺得今夜自己的眼睛特別尖，在漆黑的空間，他都能辨得清那極細的無聲的雨線。約摸過了夜半，他眼前忽然有亮光一閃。定睛看時，又一閃。對了，就是在樓屋裡放出來的，幽幽的亮光。不錯，這下子看得更清楚了——又一閃。
範浩泉狂喜，連忙輕輕把周吉娣和李玉媛都叫起來看，他們屏息靜氣，坐了片刻，範浩泉又看見閃光了，他悄悄地問：“看見沒有，看見沒有？”
“哪裡哪裡？”
“唉，你們不注意，過去了，等等、等等。”範浩泉緊張地說，剛說完，又輕叫起來：“又問了，看見沒有，你看，又閃了一閃……”
李玉媛並沒有看見，她知道自己老了，眼睛不行了。浩泉看見了，那就行，也就等於自己看見了。於是她也很興奮，連連說：“真的，真的，一閃一閃的光。”
周吉娣揉了幾次眼，拼命睜著看，眼珠都快跳出了眼窩。過了好一陣，才說： “怎麼我看不見呢？”
“你又不是瞎子，娘都看見了呢！”浩泉回答她說。
“這倒奇怪。”周吉娣自言自語地說，“是怎樣的光呀？”
“一閃一閃的。
“看不見。
“它現在不閃了，閃的時候你不當心，所以我就怕你們看夜會馬馬虎虎錯過了，幸虧今天我在看著。”
李玉媛想到這麼多時間銀子不曾閃光，大概就是周吉娣沒有福氣看到。所以它才不閃。現在閃了，也不讓周吉娣看見，周吉娣居然還臉厚，不覺得難堪。李玉媛簡直有點憤怒了。
“這要有緣分。不是隨便哪個都能夠看見的！”李玉媛權威地說。她難得有機會在媳婦面前得到這樣的優勢，所以一發揮，顯得特別強烈，會讓人記住很久。