一九六○年冬天，就在範浩泉和周吉娣結婚的同一年，範煥榮、範煥良兄弟二人雙雙去世了，時間只隔二十三天，煥榮死在他哥哥煥良的前頭。范家村上有一個古老而迷信的傳說，先死的人是替後死的人背行李的。所以，等到煥良一死，有人就讚歎地說：“範煥良真是個享福人，死了還有人侍候他。”
這句話說出了兩個人幾十年來的不同命運，自從他們的父親範全根死後，這兄弟倆雖然都在敗家當，但哥哥範煥良卻敗得痛痛快快，是在享受；弟弟範煥榮敗得窩窩囊囊，是在遭難。
範煥良的妻子陳惠蓮不大干預丈夫，任他敗去，最生氣的時候，也不過罵上一句：“看你敗到什麼時候才歇！”範煥良也只笑笑，不同妻子鬥嘴。陳惠蓮是個樂天派，相信命。旁人看範煥良太豁邊，勸她管管，她卻不在乎地說：“拗也沒有用，拗不過命的，敗就敗吧，只要敗得太平就算了。小時候聽我外婆說，人人都會敗家當的，都要敗到夠了才不敗。敗夠了，就叫做'十敗命'。到了'十敗命'就不再敗下去了。如果不到'十敗命'，還只是'七敗命'、'八敗命'、'九敗命'，那是終歸要敗下去的。這生里敗不夠，下一生還要繼續敗，非要敗夠了才歇。我盡他敗，但願他就在這一生里敗夠了吧，苦就苦我一個人，別讓他敗不夠，到下一生再去敗，再去害苦別人。千爭萬爭，也不要同命爭。該敗的不敗，就會引出別的災難來。錢財究竟是身外之物，敗掉了，只要能夠消災消難，全家活得健康，也就阿彌陀佛了。”她這是多大的氣量。所以一家子都是樂呵呵的。她生了兩個女娃之後，又生了一個女娃。從此九年沒有懷孕，到第十個年頭才又得胎，竟生了一個男孩。老來得子，喜出望外，夫妻倆高興極了。陳惠蓮老叨唸說老天爺有眼睛，曉得他們沒有壞過良心，不該絕嗣，才派觀音菩薩送子來。那範煥良對這個孩子，異常的寵愛，比他妻子侍候得還要周到，小心翼翼地，一有空就守著孩子，幾乎是一種虔誠的神態。范家村上人開玩笑，說兒子女兒都是討債鬼，做父母的前生欠了他們的債，這世裡就討債來了。這當然是不能當真的。但是范煥良卻老是對什麼都還不懂的孩子認真地嘮叨說：“爹爹欠你的債了，你是該早些來討的，為什麼這樣晚了呢。爹爹還不清了。”從此便節儉起來，把錢盡花在孩子身上。
因為範煥良變了，又老說欠了孩子的債還不清一類的話，便引起了陳惠蓮的疑心。她的心底里，還埋藏著一個秘密。她的公爹活著的時候，曾經告訴她窖藏的地方。要她記住，保住。千萬不能讓煥良曉得。這些年來，她一直守住了這個只有她一個人知道的秘密。她那豁達樂觀的天性，因有了這一點，就更加添了幾分。公爹死後不久那段時間，她很受過一陣誘惑，想去挖出來看看，究竟是不是真的？究竟有多少？因為公爹只說一甕，一甕有多少呢？甕頭有多大呢？都沒有說明白。可是她知道不能夠去挖，一挖動，就會引起丈夫的疑心，而且挖出來了，她也就不會再瞞著丈夫，倒會告訴他，任他拿去敗。那又何必呢，讓它窖在那兒吧，反正逃不掉，挖出來了就逃掉了。由它去吧，多也好，少也好，不用在心裡盤算，三兩黃金四兩福，沒福消受會生瘤，慢慢地她就看開了，不大去想它了。年月一長，也就等於忘記了。
現在，她被觸動了，便決心要挖開來看一看。
有一天，範煥良拿著籃子上街去了，陳惠蓮便關了門，按照公爹的指點，在公爹原來做臥室的後房，靠幔牆撬掉幾塊地板，在第三塊地板遮蓋下的中段地面挖下去，果然泥土鬆而不堅，約摸挖下去二尺多點，三尺不到，便是一塊濕漉漉的青石板，用鐵鍁敲敲，空空作響，把石板四周的泥挖空，掀開石板，下面果然是一隻大甕頭。可是裡面除一甕清水外，什麼也沒有。
陳惠蓮呆住了，心頭逐漸升起一種自輕自賤的感惰。她走到廚房裡去，日水洗手、擦臉，然後對著小鏡子把頭髮梳順了，整了整衣裳，再回到後房。在地板上跪下去，恭恭敬敬朝甕頭磕了三個頭。她從老輩嘴裡聽說過多次，窖藏的金銀，要有福的人才能得到。 '無福的人，即使挖到了，那金銀也會變成一汪水，讓你落個一場空。現在事實擺在眼前，公爹沒有說錯，窖藏是在這兒。毫無疑問它應該是一甕銀元，但因為她陳惠蓮福薄，才化成了一甕清水。那麼，她原不該來挖這個窖藏的，她一定得罪了財神爺。財神爺會責怪她的非分之想，她自然得賠禮道歉。她一面磕頭，就一面默默祝告說：“財神爺，你不要生氣，我對不起你，我現在就照原來的樣子，替你蓋好，用泥埋好；以後再也不來驚動你。我只求你不要走。我要修，一要為後代積德，修子修孫，讓子孫有福氣得到它。”於是她極其惶恐，極其卑謙，極其虔誠地蓋甕埋土，恢復了原樣。
從此以後，她沒有告訴過任何一個人，只要一想到這件事，她就自卑，認為自己根基淺薄。她的精神上有了這負擔，再不像從前那樣的輕鬆了。
“要積德。”她一直想著這句話。
如此經過了十四個年頭，範煥良死了。他生了一種病，一上來就躺倒，鄉下醫生看過幾次，吃不准是不是癌，叫他到城裡醫院裡去檢查。他似乎比醫生更有把握些，曉得自己壽數已盡，要歸天了。後來弟弟範煥榮一死，便更覺得做哥哥的一定會走路。所以也不去檢查，也不再吃藥，躺著等死，果然不久就如願以償。
總說鳥之將死，其鳴也哀，人之將死，其言也善。範煥良雖然也可算做老死，但並沒有像他的多數同輩人那樣，生前就置備了壽材。家里人眼看他不行了，要請木匠回來，在房子上卸些木材下來替他做棺材，他堅決不贊成。他把大家召集來，除了老婆、兒子、女兒、女婿之外。還召來了侄兒範浩泉（因為浩林不在家，才不曾召到）。他喘著氣，一字一頓地交代說：“我死下來，只要用張蘆扉捲捲就行了。不要困棺材，我不配困棺材，金棺材、銀棺材。都巳經被我困脫了。”
說完，停了半晌，眼睛轉過去尋人，尋到了浩泉，點點頭，說：“你好，會辦事情，你替我勸他們聽我的話。”
浩泉萬萬沒有想到伯伯臨死會表揚他。因為伯伯平常是不大理他的。現在伯伯所以說他好，正是出了一件大家議論紛紛罵他背皮的事。原來解放初期，浩林參加工作以後，看到父親身體不好，曾經替他做了一口壽材，那時候木材便宜，不花多少錢，兄弟還沒有分開過日子，所以雖然是浩林掏的腰包，仍算是公共的。這本來沒有帳可以算，做兒女的誰也不會想在父母的棺材上沾什麼光，可是偏偏出了事情，在範煥榮行將就木之前，浩泉就向哥哥提議另外做一口薄皮棺材給父親困，因為現在的木料金貴了；而且盜棺的現像也嚴重，越是棺材好，埋下去以後就越是有被盜的危險。與其被別人偷走，倒不如留下來自己拆了派別的用場，還免得父親死了都不安穩，被人把屍體倒出來。浩林不肯，說：“這原是說好替爹爹置備的，怎麼再換呢？”
“不換，你就是睜著眼睛讓別人偷去羅！”
“我想我對地方上[注]都說得過去，不見得有人會做出這種損我的事。”
“哼！”範浩泉輕蔑地發了一聲，好像嫌哥哥太幼稚了，一副不屑的口氣說， “十個指頭都不一樣長，你當個個都像你啦？”
範浩林還是不同意，說：“我也不管究竟會不會偷走，也管不了這許多。我們做兒女的，盡儘自己的心意就是了。”
話說僵了，李玉媛就從隔壁房裡走出來，擺起做母親的架子，大聲大氣地說： “你們不要吵，由我來做主。你爹爹一生敗家當，我們一家人都吃煞他的苦頭，有一口薄皮棺材給他困，很對得起他了。還要怎麼呢，總要替後代想一想呀，他還能再把好東西帶走嗎？一口壽村現在值多少錢？頂小戶人家一半家當呢。留下來，不給他了，何況還有偷呢！”浩林說：“娘，爹總是爹，說不過去的……”李玉媛搶過去說：“是爹，不錯。既然是爹，他就該替兒子想想，他配嗎？要是他配，那麼我呢，我將來你們打算讓我困什麼棺材？給你爹困，不如給我困。我困著，也對得住你爹的。”接著，她又和緩了口氣說：“說它做啥呢，我也不是想留著自己困，我不過是替你們打算就是了。要是我真死了，我還同你們爭什麼呢？用柴草編一隻窩，葬了算了。我一樣也不要帶走，全留給你們。”
就這樣，李玉媛作了主。拆了一重夾牆板，釘了口薄皮棺材，安置了範煥榮。
範煥榮窩窩囊囊地活著，也窩窩囊囊地死去。其實他已病得很久了，但是他一聲不吭，無窮無盡地沉默，誰也不知道他究竟怎麼樣。後來躺著爬不起來，李玉媛還罵他“懶，貪圖快活。一個人活到要人侍候，為什麼還活著呢！難道害老婆、害兒女還沒有害夠嗎？老天爺，你睜睜眼，為什麼有用的人倒死去，沒用的人倒活著，不能替換一下嗎！”
範煥榮照樣沉默著，盡罵不開口。
範浩林很忙，但每次回家，不見父親，總要問一聲：“爹呢？”知道他病了，每次都來看他，問他覺得怎麼樣，範煥榮總用他那失音（過去吸毒飲酒的後遺症）的喉嚨懂懂地發出極低的尖音說：“好啦！”
他說得很明白，但意思其實很模糊。是身體“好啦”呢？還是快要進入天國了呢？
有過幾次，他曾經叫住浩林，想說什麼，但終於又沒有說，只是把頭點點。又搖搖。好像這世界上，無非就這麼兩個動作，可以包羅萬象。
後來病重了，李玉媛畢竟同他有夫妻之情，也伴了他幾天；悲悲切切的，心裡確實有點難過。只不知是替丈夫難過，還是替自己難過。兩種感情交織在一起，原是分不清楚的。
範煥榮始終沒有同李玉媛說什麼，難受的時候，哼哼唧唧幾聲，就算了。並不主動要什麼。一直到最後，李玉媛眼看他不好了，淒惋地叫著他的名字，問他還有什麼話說，連問了幾聲，範煥榮才含含糊糊地用最低最慢的聲音，說了一聲“好— —啦！”戛然而止，打了句號。
於是李玉媛明白了，她的丈夫，到臨死都沒有諒解她。她很傷心，真真大哭了一場。哭聲裡夾雜著她的訴說，很難聽清，意思似乎是：夫妻一場，為了什麼哪？
後來大伯煥良臨終，說了那樣慷慨的話，為了下一代，不願困棺材，也可算得悲壯了。他一生揮霍敗落，到頭來竟有這等、覺悟，簡直同她李玉媛想到一塊兒去了。由此可見，她一貫來的思想實在是沒有錯。人生在世，為兒為女。只可惜範煥榮枉為煥良的弟弟，總也不曾覺悟到這一點。
李玉媛想著這些，在大伯範煥良的靈堂裡，痛痛快快地哭了一場。
到此為止，範煥良兄弟一代的事情，似乎應該收場了。剩下妯娌兩個，年紀已大，不再有所作為。誰又知道，只為範煥良死前說了那幾句高水平的話，竟又惹起下一代許多風波。
範煥良的喪事辦過以後，在範浩泉家裡，很快就出現一種不安而緊迫的氣氛。似乎有過多的沉悶，過多的思考，過多的焦慮，過多的低聲促促之談。這些一開始發生在浩泉和吉娣夫婦之間。李玉媛很快就被捲進去了，並且進入漩渦中心，不由自主。
自從範浩泉同周吉娣結婚以後，李玉媛在家庭的地位正在急速下降，原先她已經從當家人的位置上退下來，但還不失為兒子的參謀，但周吉娣來後，她主要的職務只能是保姆了。看家、洗衣服、掃地、燒飯、洗碗盞……如此而已，她人老力衰，即此也很累了。偏偏這周吉娣，雖然出身農家，倒也極愛清潔。衣服換得很勤，李玉媛吃力氣喘地替她洗了，她還要查查洗得乾淨不干淨。年輕人的眼睛尖，毛病當然一挑就挑出來。於是就笑話李玉媛，說人都快老死了，連洗衣服也沒有學會。當時的社會風氣，確實已經起了變化。像周吉娣這樣的青年婦女，都明白一個人在家庭中的地位，要靠能賺多少工分。所以，原來的封建婆媳關係，往往就成了新型的婆媳關係。如周吉娣和李玉媛便是。到了這個地步，在旁人看來，李玉媛也夠可憐的了，但是她並不這樣想，她有她的精神支柱。說到話頭上，她還硬梆梆表白說：
“從此不礙了。兒子、媳婦都能幹，正好一對，再也不用我擔心。”
她還是太樂觀。擔心的事兒並沒有完，它就找她來了。
找她的那天黃昏，晚飯吃得遲了一點，已經不得不開電燈了，而且吃得極沉悶，範浩泉幾乎目不斜視，一直定定地看著手裡那隻碗。好像那碗裡不是薄粥，倒是些極具吸引力卻又難以猜透的謎語，把人弄得苦思冥想，忘掉一切。吃過晚飯，李玉媛洗鍋、洗碗、抹桌完畢，坐下來歇息。兒子便叫吉娣去把大門閂了，大家靜坐片刻，吉娣的眼風朝浩泉掃過去，一刷一刷的，浩泉才慢吞吞地開口說：“娘，你可曾聽見煥良伯伯說的那些話？”
“聽見啦。”李玉媛伶伶俐俐地說，“大伯伯不像你爹爹，他就想得透，連棺材都不要。”
“哼。”範浩泉冷冷一笑，頓了頓說，“娘，那關我們什麼事，他省下來，又不會給我。”
“那……”李玉媛想不起還有什麼了，“他還說了什麼話呢？”
“他不是說金棺材，銀棺材都困脫了嗎？”兒子提示說。
“啊。”母親記起來了，“是聽說他有這句話。”
李玉媛畢竟老了，遲鈍了，極難消化傳遞給她的信息。所以兒子不得不再提示： “他說這話是啥意思？”
“啥意思呢，”李玉媛平平淡淡地說，“他是天良發現，說的老實話，都給他敗光了。”
“對了，”範浩泉說，“娘，你再味味[注]他的話。”
“還有啥呢？”
“啥呢，啥呢，你就纏不清爽了。”佔據了婆婆地位的媳婦早已不耐煩，一開口就狠斤斤地說：“別的不曉得，棺材你總看見過的。你說，打一口金棺材，要多少金子？打一口銀棺材，要多少銀子？”
“誰曉得呢！”
“大伯伯就曉得！”
“他曉得嗎？他又沒打過，他怎麼曉得呢？”
“他不曉得，怎麼會說那句話呢？”
“他牛皮，吹吹的。”
“死都快死了，還要吹什麼！”
“他要不吹，哪兒來打一口棺材的金子、銀子？”
“就是哪！”兒子覺得母親終於有點明白了，“大伯伯有打一口棺材的金子、銀子，為啥我們沒有呀？”
“哎——”李玉媛這才真的明白兒子媳婦的用意了，她哎了一聲就呆住了，那嘴巴就抿不攏來。
大家聚精會神，認真得話都不想講。經過了好長一個停頓以後，範浩泉才自言自語地問：“究竟是多少呢？”
李玉媛像被鞭子猛抽了一記，哇的一聲叫出來，一拍手就號哭道：“我不知道哇，他們一直瞞住我，我怎麼……”
範浩泉威嚴並低聲喝住道：“不要號！”
李玉媛馬上就靜住了。
範浩泉冷酷地說：“我原就不相信，怎麼只有五百塊呢？”
周吉娣附和說：“莫說范家村，就是我們村上，都曉得你們上代的有銀子。名氣那麼大，何止一點點！”
李玉媛沒法開口了。她不禁撇過頭去，朝著廚房裡的那隻大水缸發怔。她記得很清楚，大兒子浩林過了滿月，有一天上午，她在灶邊做菜，公爹範全根走了進來，慢慢地踱了一圈，看周圍沒有旁人，便湊到她身旁，指指大水缸低聲告訴她，缸底下泥土裡埋著一個黃泥罐，裡面裝的銀元，是給孩子的。
李玉媛雖然不笨，但很少知識。她始終不曾弄懂“給孩子的”這句話是什麼意思[注]。但有一點她非常清楚，孩子是她生的，“給孩子的”這筆錢，也就等於是給她的。至於為什麼要給孩子？她也領會錯了，只當是公爹對兒子失望了，才把錢直接傳給第三代。當然，她也完全清楚，公爹把這筆錢給孩子的時候，就只有一個浩林，明明是給浩林的。但是後來有了浩泉同樣是她的孩子，同樣是公爹的孫子，所以應該同樣有分享這筆錢的權利。結果則完全顛倒了，她出於對幼子的憐憫和偏愛，竟瞞過了浩林，把它全部給了浩泉。當年分開過日子以後，很快就移缸挖土，挖出一個小黃泥罐，裡面有十卷油紙包的銀元，每卷五十塊，一塊不多，一塊不少。他們大概是有福之人，因此銀元並沒有化成一罐清水。範浩泉有了這麼多，自然眼睛大了，結婚那天晚上，周吉娣不知就裡，居然班門弄斧，拿三塊銀元當寶貝，叮叮敲著作耍，還問浩泉見過沒見過，便留下了一個大笑話。
範浩泉一個人私底下獨占了祖宗的好處，站在旁邊冷眼看著哥哥浩林辛辛苦苦、忙忙碌碌地為一家人的生活奔走，還覺得自己吃了虧，總認為哥哥欠著他的債，一有機會就要求哥哥幫忙給他好處。倘不能得逞，還有個慈愛的母親供他使喚，為他保鏢。這位老弟的心胸，真可算做得精緻了。而范浩林的孝悌之心，也實在感人，能夠幫忙的地方，他總是無微不至地關懷的。
範浩泉實在是太舒服了。可是，想不到大伯伯的那句話，嚴重地破壞了他的安寧。原先認為自己是沾了光的，一下子發現自己受蒙蔽，被欺瞞，上了大當，吃了大虧。那一股股委屈、憤恨、妒忌、貪婪之情，像一條條蛇在胸腔裡亂竄，實在沒法形容是什麼滋味。
範浩泉本來也曉得爺爺有銀元，有很多很多銀元的。留下這五百塊，同傳說裡的情形比較，實在太少了。但是他沒有懷疑過，只以為都被敗光了。敗光的不是大伯和他父親，而是他的祖母。是出於祖母對社會的無知。既成事實，無可挽回，只好空剩嘆息了。可是，大伯煥良那句話一說出來，它就證明，除了祖母敗光的那一筆之外，還存在過另外的一筆。這一筆是被大伯私底下敗光了。雖然未見得真如大伯所說，能打什麼金棺材、銀棺材，但定然是一筆很多的錢。究竟有多少呢？
現在一共發現了已經敗光的兩筆，從前爺爺替兩個兒子分家，銀元沒有分，但因地房產，都是作三份分開的。那麼，爺爺對於他的銀元不分也罷，要分的話，不應該是兩份，必定會有三份。要是不分，那就盡在祖母胸口的布袋裡成廢品了。現在呢，發現有兩份，就證明是分了。一定還有一份。這一份該是分給他父親煥榮的。
這一份在哪兒呢？是否就是這五百塊呢？不，這不可能。要知道大伯是見過世面的，五百塊錢對他來說，決不會誇張說成是一口金棺材，銀棺材。既然他那麼說了，一定要多得多。
“究竟有多少呢？”範浩泉覺得可惜了。其實是可以弄清楚的，當年祖母壽終的時候，如果範浩泉已經長得像現在這樣大，他絕不會僅僅為祖母胸口那個布袋懊喪，他一定會數一數，那裡面究竟有多少廢票子，也許就能夠推算出是用多少銀元換來的了。曉得一份是多少。就曉得三份是多少。他相信每份都是一樣的。
後來李玉媛也說了，那五百塊是給孩子的。範浩泉可不糊塗，他一猜就著，這是爺爺專給長孫——他哥哥浩林的，是三大筆以外小小的一筆。他原不該拿，可是發覺不該拿的時候，拿了也已經吃虧了，不拿不是更吃虧嗎？
那一大筆銀元究竟在哪兒呢？
“娘，你再想想，再仔細想想。”兒子說。
“這筆錢不會沒有的！”媳婦跟上。
這叫人沒法回答。
“爺爺把錢藏起來了，告訴誰呢？”媳婦又說。
“爺爺只會告訴你，他不相信爹爹。哥哥又很小，不懂事。”這一次是兒子跟上。
“那五百塊錢不就是告訴你的嗎？”媳婦逼緊了。
李玉媛被弄得目瞪口呆。
“我……想不起來……”她說。
“你怎麼會想不起來呢？”
“我想不起你們爺爺告訴沒告訴我……”
“爺爺怎麼會不告訴你呢？”
“你再想想，這是不能夠忘記的！”
李玉媛張了張嘴巴，沒有出聲。
“怎麼會忘記呢？水缸底下五百塊銀元都沒有忘記。小筆錢都記住了，大筆錢倒會忘記嗎？”這話，如果是李玉媛說，那是辯解，表示自己絕不是忘記，肯定是公爹沒有告訴她。但是這同樣的語言，一字不改，卻由媳婦周吉娣嘴裡說出來，則是堵李玉媛的口，確定她一定知道，要她老實講出來，不許裝糊塗。
李玉媛的喉嚨被噎住了，什麼也說不出，什麼也吐不出，火辣辣燒得於痛。她憋得慌，需要排出些什麼才舒服。於是眼淚便像觀音娘娘淨瓶裡的水，一滴滴閃著亮光流出來。
……
有些事情，本來已經糊糊塗塗過去，早該忘記了。本來已經到了要弄清也弄不清的時候，那就更應該一筆勾銷。可是偏偏斬不斷，猛然間會冒出個討命鬼來催促你說：“你再想想，你再想想……那件事……”
是的，那件事，那件沒法對人說的事，李玉媛並沒有忘記。當年公爹在水缸底下埋的銀元，不是五百塊，是六百塊。其中有一百塊，是李玉媛暗底里取走，送給她的親弟弟娶媳婦用的。沒有這一百塊，弟弟的婚事就辦不成。她的爹娘把李玉媛嫁到范家來，算是攀了一門高親。他們希望什麼呢，就希望李玉媛能夠私下里補貼點，使日子過得輕鬆些。李玉媛無論在感情上和道義上都是無法推卸的。但如果給范全根家的人知道了，那就會把她看成家庭裡一個可怕的漏洞，一個養在家裡的賊。她不但會受到冷酷的懲罰，並且將永遠失去信任。所以她總不大敢。她已經感到，公婆對於她這樣一個娘家拖累很重的媳婦，暗底里是提防著的。她每次回娘家，總覺得背後有一雙冷眼盯著她手裡拎的包裹，像要把它看個透，使得她心不寧，膽生寒。後來碰到了弟弟的尷尬婚事，她如果不幫忙，她的父母弟妹都不會原諒她，她只能夠冒一冒險。而且，那麼多的銀元她從來不曾見過，也極富魅力誘惑她掀過水缸看一看。好不容易，她找到一個安全的機會做了這件事。之後一直平安，公婆並沒有發覺，然而她總疑疑惑惑，一時覺得公婆對她冷淡了，一時又覺得併不，認為還是自己心虛的緣故。既而又認定並非心虛，公婆確實對她冷淡了……一會兒這樣想，一會兒又那樣想，橫豎不安。後來因為公婆終於沒有查問，也就吃准他們並不知道。安下心來，不再去想。這個邏輯自然過於簡單，連“公婆知道了也可以不加查問”的可能性都排除在外，可是過了若干年，現實忽然逼她回想起這件事，便嚇了一跳：莫非公婆知道了這件事，已經不再信任她，因此才沒有把那筆魯藏告訴她嗎？
可是公婆都已不在了，誰能證明這一點呢？啊，倘若真是為了這件事，她怎麼對得起兒子呀！
從這時候開始，李玉媛整個萎下去了。她像他的丈夫一樣沉默下來，痴痴的，畏畏縮縮，做事走路，也不敢發出響聲。這個家庭裡，好像死去的不是范煥榮，倒是李玉媛。李玉媛替代了範煥榮了。她連範煥榮還不如，她在不公平的待遇面前，連消極抵制的精神都沒有；有的只是怨艾。這怨艾大概也有百分之五是對兒子媳婦的吧，因為他們不相信她；而百分之九十五純粹是自怨自艾，畢竟是她對不起兒子媳婦呀！這麼大的事情，原本是應該由她回答出來的，她居然糊塗了，因此把一大筆財富不知丟在什麼地方，要找找不著……這損失有多大，她一生做牛做馬，也補不起這損失一隻角。這不又像她婆婆一樣，糊糊塗塗敗光了一份家當，害了兒子嗎！