有一個這樣的夜裡，她抱著孩子在那兒徘徊，眼看今天又不能等到他了，已經過了九點半，只得踽踽地往回走。迎面有兩個男人跑過來，她也不曾注意。一直到靠近身邊，她打算讓路，才抬起頭來，看到走在前面的，竟是千等萬等的魏建綱，她的丈夫，她痴心地朝思暮想的親人。真是出乎意外。乍一見面，地球便不轉，什麼都呆了。千言萬語，不知從何說起。趙娟娟的眼淚，無聲無息地大滴大滴往下淌，流了許多，才低下頭去，迸發出一聲迴腸蕩氣的嗚咽，真能把人的魂魄都撕碎了。連孩子也似乎感染了母親的痛苦，哇啦一聲哭起來。
魏建綱不曾想到會在這兒碰到她，毫無思想準備，一時情緒衝動，把原則、立場、前途、思想改造的計劃和向組織上遞的保證全部丟光，赤條條現出一個人的形狀來，撲上去一把抱住了趙娟娟，眼淚也籟籟地流。
這一段夫妻久別重逢戲，原應該大鑼大鼓唱上一陣子，誰知僅僅過了分把鐘，魏建綱就猛然清醒過來。身旁還有人在註意他呢（這是單位里和他一同出差回來的同事老周），老周的眼睛拍下了這個鏡頭，如果回去放出來給單位裡的人欣賞，那魏建綱豈非屢教不改嗎！
他鬆開手，回頭去看老周。老周的頭正向他湊過來。低聲對他說：“我先走，不壞你的事。”說罷，不等回答，便飄然而去。
那語氣是很懇切的，魏建綱非常感動。
魏建綱的那位同事老周言而有信，沒有打小報告，也沒有對任何人洩露出半句話，實在難得。須知我們的同胞，在這方面的好奇心，是沒有什麼可以比擬的。夏夜乘涼，如果一個人講機器人的奇特作用，一個人講某某和某某怎樣私訂終身後花園。那麼，前者的聽眾往往很少，後者的聽眾往往很多。而前者那很少的聽眾中間，一定還有一部分人是在等著想听機器人怎樣搞男女關係，否則早就走了。要抬高自己又無所抬，則貶低別人也可以間接達到目的，而這類事的神秘性又極易用一星點兒暗示得到隨便的擴展。豬狗如聽得懂，也會想到它自己是怎麼幹的。因而就覺得人也無異於它們。而它們能講的話，也會如此類人講人類。
這類事也實在復雜，比如魏建綱的那位同事，可以把自己看到的那件事保密，固然難得。但另一方面，卻是壯了魏建綱的膽量，錯誤地以為有群眾的同情，更容易走到老路上去。會越滑越遠，越陷越深，以至於出大紕漏，喪失光明的前途。那麼，罪魁禍首就是那位同事了，因為他沒有把住第一關。
魏建綱也確實如此，主客觀雙方花了那麼巨大的力量築起來的馬其諾防線，被突然從天而降的傘兵一下子粉碎了。這以後，從他的單位到趙娟娟家那一段路，便又因為魏建綱時常偷偷地往近玷污了。吸引他的不僅僅是男女之愛，還有那骨肉之情。他這時候已過了二十五歲，小家庭的生活對這樣年齡的小資產階級知識分子自然有很大的魅力。魏建綱的頭又逐步逐步被搞昏，使他有時候疏忽大意而忘記保密，或明知可能被人注意卻抱著僥倖心仍舊跑去。所以，隔了幾個月，就又敗露了。這就不同於第一次，是一犯再犯，而且是對同一個人（好像換一個倒可以減輕罪名似的）用同一方式犯同一性質的錯誤，已經完全不是什麼認識問題了。雖然沒有法律依據，可以罪加一等；但造成的影響，惡劣透頂，簡直不齒於人類。羞惡之心特別了不起的人，覺得自己的臉皮都被他剝光了。負責團結、教育、改造魏建綱的同志，雖然不是單位的主要領導幹部，但也不是等閒之輩。原則性之強，品格之純正，工作之主動積極，成績之卓越，是一向稱著的。他就是鼎鼎大名的黃卓正。如果要談到他在男女關係上的態度，則早已超凡脫俗了，甚至，單位裡有位六十七歲的學者因他而想到了一本叫做（七真人）的書，那書裡有一位李真人，是在妓院裡修成正果的。所以不但視秀色如骷髏，而且經驗之豐富，甚至遠隔千里，也足以洞察秋毫之末。所以塵心未脫的芸芸眾生，一想到有他在身邊，就自慚形穢，恨不能把自己那污染的心，挖出來洗一洗，洗而不淨、再在酒精裡泡一泡。魏建綱事件發覺以後，黃卓正曾經禁止年輕的男同志宿舍裡張掛美女像，以免受到誘惑。但是單位里活生生的女青年工作人員是否對男人也有魅力，應在清除之列？並未提到工作日程上來。出於疏忽，還忘記了禁止青年女同志宿舍裡張掛美男像，可見智者千慮，必有一失。以後應吸取教訓，千萬不要再忘記，免得自陷於重男輕女的污染之中。魏建綱重蹈覆轍，竟未及早發現，防患於未然，固屬千慮之一失，但也有其客觀原因。總是魏建綱裝得太老實，總覺得已經完全把他提在手裡了，該是要他怎麼就怎麼的。沒有想到可塑性越強的東西往往越爛、越軟、越滑，如水一般，便以容器的形狀為形狀了，到了這個地步，手已捏不住，而魏建綱可塑性達到的程度，也能從手指縫裡漏出來了。竟……唉……這也難怪，比如打仗，就是常勝將軍，也不能一戰而定天下，否則將何以顯其勝之常？
吃一塹，長一智，現在對魏建綱的性質就比以前弄得更清楚了。他其實是應該密封在甕頭里的（那時還沒有塑料袋，如有，則裝人塑料袋比較輕便）。但那樣就不能派用場。連甕頭都糟蹋了。倒不如像榨酒一樣，把他裝在絲布袋裡架到榨床上去榨，把水榨乾了，剩下渣滓，看他還滑到哪裡去！
於是魏建綱就上了榨床。這種工具能創造出來，也充分錶現出我們祖先的智慧，特別是用那絲質的布袋裝料，使發膩的酒糟能滑爽地被擠出液汁來，真收到了事半功倍的效果。那位黃卓正同志，能想到把它用之於魏建綱，也可算觸類旁通，舉一反三，聰明到了絕頂。
當然，魏建綱也知道自己是一堆爛污泥，撈不起來了。他原也想不到自己生而為人，竟潛伏著一條這麼長這麼臭的劣根，一旦發覺，觸目驚心，內部的水分，已經從十萬八千根毛孔裡自動流出來。他想起從前也確曾下決心改正錯誤，如今卻又犯了，足見那決心是很成問題的。內在的動力不足以排污，則外部能增強些壓力，除了衷心感激之外，還能有什麼話說！就是吃點苦頭，也是天降大任於他的先兆。希望有錦繡的前途，也足以自慰於今天。更何況自慰的理由，還有很多很多……困在榨床上的魏建綱，是不愁過不去的。在單位內，最著急的倒不是他，而是上次和他一同出差回來，在街上目睹他們夫妻相會的那位同事老周。老周知道魏建綱的德性，怕他頂不住，會把別人替他隱瞞的事情都交代出來。這老周也真叫尷尬，原本是他可以揭發別人的，不揭發。現在倒又怕別人反戈一擊。老周若是聰明靈活些，原也不必擔心，搶先揭發還是來得及的。但是他太古板，又不肯那樣做，就只得去央求魏建綱，莫牽連到他。這倒像牛牽著人的鼻子走，完全顛倒過來了。一直到魏建綱的檢查書寫了幾十萬字，領導上宣佈告一段落之後，老周才算放了一條心。因此覺得魏建綱也還夠朋友。
最苦惱也最會替魏建綱幫倒忙的，自然仍舊是趙娟娟。不過鬧天宮的孫行者，也跳不出如來佛的手掌心。趙娟娟一個婦道人家，又有一段臭得不可聞的歷史，講道法也罷，講魔法也罷，都是沒有什麼根基的。她的渾身本領，早在第一次交鋒時就全部施展出來了。分明是水平不高，招數有限的。單調而重複的表現，已經出現過多次了。例如一到晚上，躲在單位外面的街角上等候，長長幾個月，天天老一套，並沒有玩出什麼新鮮來。現在是第二次交鋒，她又多了一個男孩子，更束縛了手腳，連從前那幾招，也幾乎拿不出來了，就像名角兒老來演戲，多演一場，多一次叫人失望。寫在小說裡，也沒有人要看。不過，一個人經過種種磨練之後，如果不把心磨灰，就會把心磨堅。磨堅了之後，就更加不怕磨。就更有耐心磨下去。它會使一些人越來越討厭。也會使另一些人變討厭為同情。久而久之，又會使同情者越來越動情，甚至於尊敬。不管如李真人的黃卓正有多大的能耐，這樣的變化卻悄悄地發生了。
經過了一陣劇烈的爭吵，趙娟娟比較快的就平靜下來。因為她經驗過，這是沒有用處的。最有效的辦法，仍舊只有一個，就是等待。她已經等待過了，等待了那麼久，終於把他等到了。等到了還不算，而且證明了他是愛她的，不曾要她說什麼話，他就跟著她回家了。而且很恩愛。所以，趙娟娟這一次就更有信心等待他。他雖然老實、軟弱、膽小，但他的愛是真的，趙娟娟遲早總能等到他。
於是等待就重新開始，不過不是老一套。如果是老一套，也不必再寫，倒是有了新發展。趙娟娟的家，離開魏建綱的單位並不遠，就在同一條街上。一在東頭，一在西頭而已。所以當初魏建綱吃過飯一面散步、一面去買肥皂，就會走過那兒。倘若離得很遠，倒不會發生那回事了。趙娟娟擺小攤，領有區商業局的攤販證。證上註明設攤的地段，就在這一條街上。東頭也可以擺，西頭也可以擺。趙娟娟因此觸動靈機，聰明起來，乾脆就把小小的攤頭，擺到了他那單位的門口，既做生意，又等丈夫，一當兩便。用心就更加專注了。誰知擺了兩天，就被黃卓正發現。按理說大門外面，街道之上，不屬他們單位管轄範圍。但既然是單位，也總有若干機密；這個女人，表面上在這設攤，骨子裡誰能擔保她不是敵人的耳目？所以趕走她自有充足的理由。趙娟娟沒法，只得逐步撤退，從馬路這面退到馬路對面圍牆下，沿著圍牆再往偏旁移去，一直退到離開單位的大門一百來米遠，圍牆已到盡頭，一再移過去一尺，就有住家。那黃卓正竟還要攆她，這就惹怒了近旁的居民，一齊起來幫趙娟娟說話。因為這已經不是趙娟娟一個人的問題了。如果趙娟娟在這兒擺攤被認為有礙保密，那麼，同趙娟娟一樣的那些居民就人人自危，害怕有朝一日也會被趕走了。他們也是迫不得已，並非是故意搗蛋。趙娟娟因此總算在那兒站住了腳跟。
對於趙娟娟來說，這一件件發生的事情，沒有任何值得寬慰和高興的。說不定過了幾天，又會有新的磨難降臨到她的頭上。黃卓正吃的是公家飯，有的是時間，而且把時間用來對付她就是革命，就是為人民服務（這都是黃卓正同志自己這樣說的），就是履行天職。所以趙娟娟無論如何也是搞不過他的。她現在有三張嘴巴要吃飯，全靠她餵，光這一點就足夠她鞠躬盡瘁了。當然，魏建綱是有薪水的，以前也給過她；但是現在她不在乎，她想不到那兒去，她只想著要他的人，要同他生活在一起，別的就什麼都丟得開。一天見不到他的面，她就一天挨在苦海裡。她完完全全是一個弱者，是受了欺凌、反抗無用的弱者。這樣的日子也許她得一直過下去，只有強者肯開恩，才會改變她的命運。所以，如果有人告訴她情況已經起了變化，弱者同強者的位置正在交換，她是絕對不會相信的。
說來也巧，趙娟娟的香煙攤，被黃卓正攆來攆去，最後站住腳跟的地方，卻在黃卓正上下班經過的路上。所以每天都要和趙娟娟照四次面，上午上班一次，中午回去吃飯一次，下午上班一次，再下班一次。別人走過，趙娟娟會有忽略的時候，惟獨黃卓正走過，趙娟娟閉著眼睛也感覺得到。有時正有人來買香煙，趙娟娟低著頭數錢找給買主，可算是用心專注，不能旁屬的了。可也會忽然眼皮一抖，果然就猜準是他走過去。真是通神般靈驗。趙娟娟別的也奈何不得他，不過橫豎是翻了臉，還動過手，所以也就沒有什麼髒話捨不得罵出來。看他迎面走過來就開始罵，一直罵到看不見背脊才歇。起初呢，黃卓正也停下來放開喉嚨較量較量。街面上來往的人多，一較量，就圍上一批人看熱鬧，就有好事者說冷話，風言風語，黃卓正一開口，就似乎身份頓失，可見“較量”不是適當的措施。之後便退而求其次，凡聽到罵，便冷笑。那樣子，似乎他在認真從謾罵裡抓辮子，想逼人氣餒。趙娟娟偏不餒，男人都被他抓了，還怕抓辮子嗎？罵得愈兇。於是他便不冷笑了，任趙娟娟罵，他平板著臉，目不斜視走過去，只當聽不見，讓旁人不知道是罵的他。再後來，他嫌跑回家吃飯麻煩，在所裡食堂吃了。趙娼娟就每天少了兩次罵他的機會，真不過癮。
原來聖人也有怕懼呢。
趙娟娟選擇這塊地方來擺香煙攤，從生意角度上說是並不合算的。她原來的家門口比這兒熱鬧，這兒一帶多有長圍牆，裡面是大單位，例如魏建綱工作的單位便是。常常有幾百號人，內部就有小賣部。所以，趙娟娟想賺他們的鈔票。是要等小賣部賺餘下來（比如小賣部每天只開門三小時，其餘時間關閉）才輪到她。趙娟娟決心把攤子擺到這裡來，原也準備在經濟上受一點損失的。起初的確很蕭條，過一陣逐步有了起色，慢慢好起來了。這好起來的因素，似乎大有那位黃同志的功勞在裡面。由於他的不恥下鬥，抬高了趙娟娟的身價。這小小的香煙攤便漸漸地大大的有名了，生意越做越興旺發達起來。趙娟娟自己倒也並不曾去想是什麼原因，後來因為有些人買的次數多了，才注意到這些顧客的態度是很友好的。很有禮貌，很有教養，不但不同她說笑話，而且即使他們吃慣了某一種香煙，趙娟娟攤上一時沒有，分明只要再跑不多一些路就能買到，他們也不去，卻在趙娟娟攤上買另外一種牌子的。這就使趙娟娟覺得不同於一般了。別看趙娟娟同黃卓正鬥爭時像個隨便罵街的潑婦，但對一般的人，不但有禮貌，而且總保持一定的距離，眼睛都不多看人家一眼的。到了這時候，她心裡暖起來，不免要多注視人家一眼了，這才發現他們中間，有不少是買了香煙走進魏建綱那個單位的大門去的。這使趙娟娟大受感動，明白了那兒有許多好人，像黃卓正那樣把她當妖魔欺侮的，細細想來，也只有幾個。至於舞指揮棒的，則似乎就只有黃同志一人了。以前趙娟娟寫那單位的大門是“黑漆大門”，顯然是罵錯了，冤枉了許多好人。趙娟娟這種內愧的心理，更使她倍動情感。有一次孩子睡熟在她的懷裡了，一個中年的老顧客買了香煙，站在那幾點著一支抽著，細細的看了那孩子一刻，輕輕地說了一句：“很像很像。”這句話立刻扣響了趙娟娟的心弦，不由自主地發出一聲憂怨而焦灼的詢問：“他人呢？”
從那次以後，單位裡好些老顧客就開始做她的情報員和參謀。她陸陸續續知道了魏建綱的許多情況，她知道他在寫那寫不完的檢查，她知道他在認那認不完的錯誤，她想像出他的愁容，想像出他的萎靡，想像出他的畏縮，想像出他的消瘦。她可憐他，又恨他沒有氣性。她知道他在這種苦惱的情形下是非常需要她的愛撫的；可是他明明已經知道（情報傳進去了）她就在附近卻不敢闖出來見一面。男子漢，大丈夫，膽小如鼠！其實殺頭也無非碗大個疤，有什麼可怕的呢！究竟犯什麼法了？就是犯了法，判了刑，坐了監，也允許家屬親戚朋友探望。綁到法場去殺頭，也還允許祭一祭。為什麼他們夫妻要活拆，面也見不得？真不爭氣，真窩囊，這種男人不配做丈夫！
有時候，裡面傳出消息，說因為魏建綱檢討比較深刻，領導上已經說了幾句鼓勵他“振作起來，好好工作，做出成績”的話，趙娟娟便又心軟起來，原諒他那種忍氣吞聲的怯懦性格；因為這畢竟贏得了上帝的慈悲，改善了他的境遇。那麼，做妻子的還有什麼可以埋怨的呢。他願意怎樣就怎樣罷，只要他能夠安穩、真能夠做出點事業來，妻子受點孤獨也願意，也心甘，也能夠諒解，而為他犧牲一切。
再後來，魏建綱的經過考驗的同事老周給趙娟娟帶來了錢，帶來了魏建綱的信。證明形勢果然松下來了。而魏建綱則仍舊不能來見她，因為這次所以得到原諒，就在於立了軍令狀，保證不再犯。再犯的話，可真是不用刀槍，會把他活活磨死的。老周也勸趙娟娟不要急，不要愁，說魏建綱確實有難處，並不是變心。總是為了求得有個前程，不能不忍著點。別以為真的立了軍令狀就永遠得聽他們的。關公放走了曹操，諸葛亮還是不曾殺得了他呢。等著吧！
再後來呢。果然等到了。氾濫的洪水是堵不住的，只要一有可能，它就沖垮一切。
世界上最無聊、最可惜的事，莫過於損壞和阻撓真摯的愛情。而且作這樣的事，沒有一個不失敗。千萬不要以為也有成功的，須知那暫時的成功，要付出遺臭萬年的代價。不是有歷史作證嗎！谁愿意再試試都可以，這種人歷來都不缺，不是也有歷史作證嗎！
正正噹噹的事情，偷偷摸摸地干著；本來不用遮掩，偏偏害怕洩露；魏建綱和趙娟娟，就這樣無可奈何地過下去。雖然同情他們的群眾越來越多，但是魏建綱還是不願公開和黃卓正較量。他之所以能夠容忍，除了性格的原因之外，也是為前途著想。固然大家都明白共產黨是工人階級的政黨，但那位黃同志教育魏建綱的時候，口口聲聲說魏建綱吃了共產黨的飯卻去和資本家的小老婆搞腐化，魏建綱卻不能不悟為真理。因為既然一個人離開了黨就沒有出路，可見得肚皮也是靠黨來餵飽的了。所以你只要聽話或裝作聽話，坐著吃就是。這日腳多愜意，叫做生活有保障。魏建綱當然是不肯輕易失去這種條件的。如果他敢觸犯那位黃卓正，就可能喪失自己的“優越性”，所以三十六著，忍為上著。
然而要遮瞞也難。我們的祖先，早就具有“只怕不做，不怕不破”的本領。這基因遺傳下來，後代自然就絕頂聰明了，天文、地理、人和，早已無所不知、無所不曉。所以總說“在被頭窩裡做的事，也瞞不過別人”。而魏建綱和趙娟娟的事，恰巧是在被頭窩裡做出來，當然就輕而易舉赤棵棵馬上暴露了。這很醜惡，自不必說，但反复的次數多了，神秘性和稀奇感卻在遜色，有議論也不怎麼熱烈了。單位裡邊原來純潔的姑娘如李瑛和胡麗玉，現在都結了婚，生了孩子。自己經驗得多了，竟也淡然不以他們的事動心了。至於黃卓正，雖然並不放棄自己的職責，但更多的已是灰心失望，認為魏建綱自甘墮落。
“有什麼辦法，教育也不是萬能的。”有時候，黃卓正這樣為自己辯。
“光靠教育也不行，教育並不是萬能的。”有時候，黃卓正又這樣為自己爭，磨刀霍霍。
不久便碰到五七年整黨，運動伊始，黃卓正畢竟是黃卓正，別人還沒有覺悟，他就覺悟到自己對魏建綱過去是處理不當了。看到有些地方已經鳴放，生怕魏建綱不會放過他，不如主動轉個彎，別弄得難堪。於是便在接近魏建綱的一些群眾中間，隱隱約約放出了話風，表示出一種歉意。然後又選中了老周（這一選就看出黃卓正之明察秋毫了），重點地個別交換意見，意在請老周把信息正式傳遞過去。做了這些以後，發現魏建綱的態度大出意外，不但沒有向他提意見，反而仍舊口口聲聲承認自己的錯誤。黃卓正倒有點摸不著底了。他研究來研究去，覺得按魏建綱的性格，確有可能既往不咎，會習慣地就那麼過下去。但又怕到了火候上，突然來一下子，那就吃不消。比如門外邊那個擺香煙攤的女人，就不是省油的燈芯。還是動作大一點，姿態高一點，畫個圈安穩。所以，他決定親自出馬，找魏建綱誠懇地談一談，打消他的顧慮，讓他把意見提出來，自己適當做幾句口頭檢查。有誤會就解釋清楚，有過頭的地方也可以說一說當時不得不過頭的客觀原因……反正兩個人談心，人面對著肉麵，總得留幾分情，是容易和解的。況且從主觀上來說，他也是為魏建綱好，並不是一腳踢開他，踢開他還勞這麼大神幹嗎！
這位黃同志正打著腹稿，謀劃找魏建綱談些什麼話。沒想到他還不曾想妥，就有幾位老工人出來說話了。工人階級是我國的領導階級，他們的權威性無可爭議，現在他們開口了，再好沒有，省得黃同志再說。到了這時候，魏建綱還算什麼東西呢？清清楚楚，不就是一再甘心做資產階級俘虜的胚子嗎！幸虧是早就把他看穿了，花那麼大力量挽救他。他還能怎麼樣？他是應該肝腦塗地、報答救命之恩的！還好，讓他翹尾巴的時候他不曾翹，這就是平時教育抓得緊的效果了。媽的，說到底還是好了他！
真的，算魏建綱運氣好，竟沉得住氣，肯死心塌地把虧吃下去。除了承認錯誤，任什麼意見也沒有。饒了他吧，況且並不是缺，已經超額了。缺呢，補他頂省勁。超了就讓他沾點光。橫豎尾巴那麼粗，鳴放固然不曾鳴放，但那一陣他也趁著亂，同趙娟娟明目張膽往來。這是用行動來反黨，要算帳隨時可以算。下一次還有百分比要完成呢，倉庫裡不能一次都出空了。
這個預見英明極了，不過那一批走了幾個月，就又接著了任務。這一次，魏建綱就被用上了。
有一天下午，黃卓正同志踱著方步，含著笑意，悠悠然走到趙娟娟的攤頭跟前，買了一包香煙。這是一個不同凡響的行為，趙娟娟心里馬上想到要出事了。這些時候，她一直提心吊膽，怕魏建綱逃不過去。她的老顧客裡邊，有好些個買過最後一包煙……
甚至連老周也不曾同她說明白，就再也不見了。原來這看不見動刀動槍的太平世界裡，是有另外的險情伏著。趙娟娟怕了，早就不敢對黃卓正同志放肆，可現在他竟來買香煙……
黃卓正不急，買了煙，拆開，抽出一支點著，吸了一口，把煙輕輕地慢慢地吐出來。然後再吸一口，再吐出來。兩隻眼睛瞧瞧趙娟娟，嘿嘿笑著說：“好了，你算吵到頭了，以後不必再吵了。”
這兩個人，雖然不曾有過一次友好往來，但交道已打了好幾年，彼此沒有一天不關心對方是否還存在，因為這關係已經非同一般。他們自然也曉得要知己知彼，才能百戰百勝。所以也盡心著意研究對方的一舉一動，便於有一個相應的措施，警惕心向來是很高的。現在趙娟娟一聽這話，就曉得魏建綱出事了。她像怕黃卓正逃走似的一把拉住他說：“你說清楚，他怎麼了？”
黃卓正大度地說：“沒有什麼，不戴帽子。我們是按政策辦事的，不搞打擊報復。”
趙娟娟搶著說：“打擊報復也沒有關係的，不必洗身清。我只要曉得他怎麼了？”
黃卓正把一口煙朝天慢慢吐出去，臉色變得很正經地說：“沒有辦法呀，按他的情況，不能留在無產階級的上層建築裡面。”
趙娟娟這就吃虧了，她不懂什麼叫上層建築。一時說不出話來，只好逼著他繼續說下去。黃卓正倒並不故弄玄虛，因為反正大局已定，便直截了當說：“已經批下來了，同意讓他回家。”
趙娟娟一想，大概就是“歇生意[注]”的意思了。趙娟娟明白這打擊不小，從前老闆“歇”掉職工的“生意”，同現在的情況不一樣，因為現在全國就只一個“老闆”（這該死的趙娟娟竟這麼說），“歇”了就找不著另外的“生意”了。但想著天無絕人之路，年紀輕輕的，好手好腳，不信就會餓死。況且自己還有這個攤子呢，夫妻倆在一起幹，除了香煙再批點糖果賣，也活得下去。反倒自由自在，省得受他的氣。想罷，就覺得不值得愁，更不值得在他面前顯出愁來。她把手一拍說： “回家好，我巴都巴不到，真謝天謝地。”
黃卓正陌生地望著趙娟娟，覺得這女人畢竟簡單，便衝冷水說：“不要高興，他沒有工資了！”
趙娟娟這才開心地大笑了。
黃卓正明白自己說了蠢話，惱羞成怒說：“不要笑，你當他回哪兒的家？回老家！”
趙娟娟一怔，認為這分明是故意刁難她，魏建綱老家裡根本沒有人了，她是他的妻子，名正言順應該回到她那兒去。否則命也拼得的。現在可不比從前了，橫豎飯碗已經砸碎，還受什麼氣！
於是趙娟娟破口大罵。把黃同志罵逃了。
過了不多一刻，單位有老顧客來買煙，趙娟娟就把這消息告訴他，請他馬上告訴魏建綱，叫他別忍了，骨頭硬點，一定不能回老家去，夫妻倆死也死在一塊。
魏建綱到了這一步，果然也硬起來了。
後來居然如願以償，魏建綱同趙娟娟合用一個戶口簿了。但這並不是他們拼來的，黃卓正同志絕不會因他們爭吵就手軟。問題是魏建綱的老家沒有人接受他，當地的老百姓誰也不承認和這個人有什麼關係。而上面對這類人的規定，也明明只說“處理回家”。按情況是應該和趙娟娟在一起的。
這件事不管怎麼處理，也並沒有什麼議論。這樣的事要有議論，那議論的事豈不太多了！
不過，凡知道這件事情的人（包括黃卓正在內），有時內心也不免有各種疑問。究竟是誰勝利了？究竟是誰失敗了？也許是這一方勝了，那一方敗了。也許是那一方勝了，這一方敗了。也許雙方都勝了，也許雙方都敗了。也許連雙方都沒有…… 那就玄了。
後來呢？後來一直沒有發生過震撼人心的大事。包括“文化大革命”在內，這一家子都普普通通，不聲不響地度過去了，寫出來也不惹人看。當然，夫妻常在一起，恩愛得過頭的時候也有，埋怨得吵架的時候也有，都不及從前同黃卓正交鋒時熱鬧。魏建綱讀的專業，在小攤上當然沒有用處，但是香煙很緊張的時候，他也做了捲菸機捲煙。後來攤子擴大，兼售水果，他還改進過買來榨甘蔗的榨汁機。所以，嚴格地說，這也還和他的專業有點關係呢。
因為他的遭遇，好像和各項運動沒有什麼關係。過去反正叫他走，他就走了。不但走，趙娟娟還搶他呢。二十三年以後，又有人想到了他，要替他平反。但平反什麼呢？沒得內容。若說他同趙娟娟搞了腐化，誰說這話，誰的兒女就會懷疑誰神經錯亂了。即使是那位黃卓正同志，也沒法說，要說也說不清了。何況，要他說清楚的已經不是這個問題，還有他自己的問題在麻煩他說清楚呢。
所以就別計較了，本來魏建綱做夢也沒想到要計較什麼。他被請回原單位，搞他原來的專業。
現在可到了他發揮專長、大顯身手、拿出成績來的時候了！
結果並沒有。舊的忘記了，新的學不會。雖然發憤，精力不夠了。儘管很多人同情他，卻也不免失望。他不像有些小說裡寫的科學家，離開專業工作幾十年，一旦歸來，就又是權威，又是尖子，又成了台柱子，甚至全靠他才攻下了某某尖端— —這樣的人才叫棒，經得起折磨。再搞他幾下都沒關係。若都像魏建綱，以後就沒得搞頭了。沒得搞的了。
其實呢，魏建綱也不是完全沒有用。他努力過的，是實情。效果不大，也是實情。因此也苦惱，找刺激，常喝點酒。喝著喝著便總結自己的生平，說出這篇小說開頭那個警句來。還真不賴！