他走了。
稻田又恢復了平靜。
這裡象什麼也沒有發生過一樣，只能聽見“嘿嘿”用力的拔草聲。我回過頭望望“六點鐘”，既慶幸他躲過一場災難，又同情他面臨的處境。看他吭哧吭哧拔草的樣子，實在太狼狽了：他腰變得像一張弓，大腦門都快挨到了秧苗；外加上他爹媽遺傳給他一雙近視眼，他不得不仔仔細細地分辨著稗草和稻苗，以防風波再起。由於笨拙，他渾身濺滿了泥點，說得形像一點，幾乎與在豬圈泥塘里打過滾的公豬沒有一點差別。他對他這副尊容毫無所知，只是一個勁地拔！拔！那勁頭就像一台開足了馬力的除草機。
我出於友情，趟水走到他的身邊想助他一臂之力。哪知剛剛彎下腰，就被他拉起來。他甩著手上的泥水，質問我說：
“你要幹什麼？”
“幫幫忙。”
“我幹嗎要你幫忙？”
“看不見嗎？你成了全隊的尾巴。”
“你幫忙，我不也是全隊的尾巴嗎？”他反問著我。
“馬上叫你追上大隊。”
“我說老弟！那是憑藉外力鑽到前面去的，我實際上不還是個尾巴嗎？我不要那虛假的勞動成績。”他向我瞪圓兩隻牛眼，“你馬上給我走開。”
“你考慮到了後果沒有？”我提醒他說。
“有啥子後果？”他學著崔隊長的四川腔，“批我？鬥我？隨那個啥子隊長的便，我范漢儒一不投機，二不取巧，拿出吃奶的勁幹活了，對得起天地良心。”
“少說廢話。”我弓下身腰，開始拔他稻壟中的雜草；同時，有意用感情撥動他的心弦說：“你大概忘了吧：在我身體消瘦得像搓扳的飢荒年月，我們倆曾對著長空皓月，相濡以沫，共同吞下那十四個雞蛋。”
“那和拔草是兩碼事。”他再次把我弓著的身子拉起來，“你該了解我的秉性。請你尊重一點我的個性，我最忌諱人家對我進行不需要的施捨。”
多餘的話不用說了，我終於被他“驅逐出境”。當我無可奈何地離開他的地段時，有意無意地向埂埝那邊望了一眼。我驚異地發現，陶瑩瑩正在失神地凝思。很顯然，剛才我和“六點鐘”這段對話，無一遺漏地都灌進了她的耳朵；她手攥著一把稗草，對著水面出神，意然忘記了把它甩到埂埝上來。
她究竟在想什麼呢？回憶剛才那幕“戲”中她扮演的角色？還是正用她那桿心秤衡量著范漢儒這個人的價值？不，也許是憧憬著她生命的未來，在編織著一個綺麗的夢吧？真要感謝崔隊長的恩賜，如果不把他發配到水田裡來，他和她儘管心心相印，但也許會隨著歲月流逝而互相淡忘。因為人們需要互相了解——特別是愛情。而人和人的互相了解，沒有比在患難中更容易的了。一個眼波，一絲微笑，都能展示一個人的整個靈魂世界；而他倆共同為八棵稻苗承擔責任，不是比眼波、微笑更有實際內容嗎？至於那團草到底是誰甩在埂埝上去的，鬼才知道！反正這團草已經當了他們的媒介，那八棵稻苗已經當了他倆之間穿針引線的“紅娘”；牽線人不是張三、李四、王二麻子，而正是我們那位左眼視力極強的崔隊長！
天陰了。
下雨了。
這塊土地也像“六點鐘”一樣，有著它自己的獨特脾氣。由於它緊挨著多雨的渤海灣，一片雲彩就能帶過來一陣雨。雨，對於我們是災難，就是天上銀河開了口子，我們也要像定海外那樣“定”在水田裡，一直熬到收工的鐘點。那些女囚雖然身分不如我們，可是卻享受著我們享受不到的待遇：刮大風、下大雪；或雨天、霧天，都立刻集合隊伍，打道回府。此時，雲彩抬著海過來了，迷迷濛濛的雨霧頓時速了綠油油的稻田；女號集合的哨子聲，在隆隆雷鳴中尖厲地響了起來。
我深深為范漢儒感到遺憾，假如沒有這場驟然而來的雷雨，他和陶瑩瑩能夠多聚會一些時間；儘管他們之間不能傾吐一句心聲，但互相多看上幾眼也是好的。對於有情的人兒，傳遞感情信息何必非靠語言？每個眼波，都是照亮對方心靈的閃電；一顰一笑，都能牽動對方的整個中樞神經。然而，天公很不作美，只給了他倆一個多小時的心電感應時間，就掐斷了電源，這真是有點太殘酷了。然而，“六點鐘” 對天上的雷聲和尖厲的笛哨聲，充耳不聞，就好像他耳朵聾了一樣，身子彎成個大問號，只顧奮力拔草。看樣子，他不甘心充當名落孫山的角色，正竭盡全力追趕著前邊的伙伴哩！
雨落聲……
雷響著……
哨嗚著……
陶瑩瑩已經在埂埝上穿鞋了，她幾次把目光投射到范漢儒的身上；甚至在她穿好鞍之後，有意消磨時間地往圓帽裡塞她的頭髮，並用力咳嗽一聲，以圖喚起“六點鐘”的注意和感情上的回應。可是范漢儒還在彎腰拔草。沒辦法，我只好再次跑到他的身旁，一把拉直了他的身子，向他喝道：“傻瓜！天下雨了！”
“下點雨好，幹活涼快。”他又彎下身去。
我再次把他拉起：“你看看鳳去樓空了！”
“這兒只有水鳥，哪有彩鳳？”他不耐煩地向我打渾。
我賭氣地摘下他那副近視鏡，在雨水中衝了衝上邊的泥巴，又擦擦乾淨，給他按在鼻樑上說：“你看看！你的未知數藉著水道走了。”
這時，范漢儒才發現他身旁世界發生的變化，他不解地問：“她們為什麼提前收工了？”
“怕囚徒借雨幕逃跑。”
范漢儒惆悵地笑了笑：“真可惜……哎！你為什麼早不提醒我？”
“老弟！兒女情長的事兒，沒有要隨身'保姆”提醒的。 ”我說，“人家剛才在埂埝上站了半天，想和你用眼睛告個別，可你像頭耙地的水牛，只知道幹活。現在，這副後悔藥你自己咽了吧！活該！ ”
好在崔隊長不知到哪兒避雨去了，我倆可以盡情地向周圍眺望。眺望什麼？尋覓陶瑩瑩的身影！我想：此時如果能叫我這位大腦門的朋友看上一眼陶瑩瑩，他惆悵的心靈，或許能得到一點慰藉。別看這個“四眼”，分不清稻畝和稗草，在尋找陶瑩瑩身影的本領上，卻比我高明得多。他猛然向雨幕中一指，欣喜地叫道：“看！她在那兒！往這邊瞧！那棵大柳樹……瞧見了嗎？她正從柳權上摘下她的紅藥箱，朝咱倆這兒看呢！”
可不是嗎！陶瑩瑩藉著抹去臉上雨水的當兒，把手搭成雨遮，迅速地向范漢儒看了一眼，就匆匆走進了女囚的隊列。她排在隊尾，那醫藥箱上的紅十字；象城裡汽車上的紅色尾燈，在雨幕裡閃了幾間就不見了。
來也匆匆。
去也匆匆。
我們都冷得站在水田裡抱緊了肩膀，惟有范漢儒顯得比任何人都有活力，他又弓下身腰，吭哧吭哧地拔草了。他一邊拔草，還一邊抖開他那五音不全的破鑼嗓子，唱起了蘇聯電影中的一支情歌：
你從前是這樣，
現在還是這樣，
哥薩克，
勇敢的鷹。
為什麼？
我們見面又要重逢！
你擾亂了——
我心中的平靜！
……
“呆子——”
“傻瓜——”
“氣迷心——”
“六點鐘——'
我們用褒貶兼而有之的各種綽號呼喊他，叫他停止這種高消耗、低效能的勞動。道理十分簡單：疾風暴雨下，草和苗都在不斷地搖擺，要想準確地拔下稗草留下稻苗，難度比得上海裡尋針；與其浪費無謂的體力，還不如抱上肩膀休息一會的好。可是范漢儒，確實對得起“六點鐘”的稱號，他不願捨棄分秒時間，一絲不苟地繼續拔草。在這廣漠的大地上，他像一隻在淒風苦雨裡不知疲倦的小甲蟲，只是爬呀！爬呀！不停地向前爬去。直到他趕上了我們的活段為止。
我非常心疼我的朋友。在收工的路上，我半開玩笑地問他：
“你小子是吃石頭子兒長大的吧？”
“和你一樣，是五穀雜糧餵大的。”
“噢！那你身上一定缺一根感覺神經。'鞭子雨'抽著你，你的腰不疼嗎？”
“咬緊牙關就是了。”他滿有興味地說，“你看過那幅俄羅斯列賓的名畫《縴夫》嗎？那些把粗粗繩索系在光板脊樑上的縴夫，身上背著看不見的黑十字架，永遠不知疲倦地往前走，他們走過的地方，給世界留下一串深深的腳印。”范漢儒動情地對我說，“我爸爸是個教授，在抗日戰爭期間向南逃難時，跑到山西風陵渡，日本兵炸沉了黃河渡船。他被日本兵抓了去，當了半年的縴夫，每天沿著黃河灘，往風陵渡拉運戰爭物資。頭上暴日曬，腳下沙石磨，縴夫的繩索勒進了肉裡，蹭著骨頭，爸爸告訴我。他曾幾次起了向那個苦難世界告別的念頭；但是黃河的排天濁浪告訴他，你是偉大黃河的子孫，炎黃後代是不可征服的。後來，藉著一個月黑風高的夜晚，他和三個受難的縴夫結伴跑了。所以，我爸爸非常崇敬縴夫，並把在伏樂加河上縴夫拉縴的那幅名畫，掛在他臥室最顯眼的地方，我倒霉以後，他曾把我叫到那幅畫前對我說：'漢儒！你可能也要去拉縴了！不是給日本人拉！也不是像伏爾加河上的縴夫給俄羅斯的貴族老爺們拉。你是給養育你的人民拉縴，無論多苦，都該咬緊牙關，象真正的縴夫那樣，一步一個腳窩。記住！爸爸就是從那幾個月的縴夫生活中，理解了人生的意義的！'葉濤！我把爸爸對我的這段贈言，刻在心上了；我承受的災難再大，也不能做一個黃河的不肖子孫。”
他在追憶這段往事時，神情特別激動；我在雨水里，聽著這個受苦人兒的內心自白，尤其為之動情。他的生命像一條湍急的河流，今天，我好像突然尋覓到了這條河的生命源頭，不禁對我這位朋友肅然起敬。在我的伙伴中，因承受不住苦難的壓力，變形者有之，怨氣沖天者有之，消極悲觀者有之……唯有“六點鐘”，視苦難若烏有。此時，在大雨滂淪的路上，他嘴唇凍得發紫。但卻在神經質地憨笑呢！
“你？在想什麼？”我問他。
“想掛女字旁的她。真有意思……”他自得其樂地笑道。 “在眾目睽睽之下，居然有膽量來搶我肩上的擔子。葉濤，別看她表面上像個穿黑衣的恬靜修女，骨頭還硬得像鋼筋水泥哩！”
“但願她也是個黃河優秀的子孫，不然，和我們這位大腦門就不般配了！”我為他助興說。
他似乎沒聽見我的祝詞，沉醉地說：“一個女囚，在萬物間充其量不過是一個小小螢火蟲，可是在那一瞬間，竟然放出她全部的光亮！真不簡單！”
“她是螢光，你是流火。”我脫口而出。
“我不愛聽讚美詩，你說點真格的。”
“很不錯。只是……只是你今天對人家有點失禮，你沒對人家作出任何感情上的回報。”我半開玩笑半認真地說，“你得想個法兒，表示一下自己的歉意呀！”
他揚起濕淋淋的衣袖，胡亂抹了一把臉上的雨水。辦法馬上從他大腦門裡蹦出來了。 “這麼辦吧！反正明天在稻田還會碰到她，事先我寫好一封信，用塑料紙包好，我再墜上一個泥塊，隔著埂埝扔過去，用不著郵差就寄到她手裡了。”
“你要是不方便，我給你當義務郵差。”我說。
“不用！不用！”他得意地搖著頭。
夢！
完全是個夢。
當天晚上，隊里幹部發生了人事變化。不知為什麼，那位“啥子隊長”突然被調去當了食堂管理員。群龍無首，天又連著下雨，我們在家裡待命兩天，兩天以後，新的勞改隊長來了——不是別人，竟是深受“老右”崇敬的“黑姚期”返回我們這支勞改隊了。我們自發地跑出宿舍，對他進行了夾道歡迎。他列隊集合時的第一句話就是呼喊“六點鐘”的名字：
“范漢儒！”
“有。”
“明天你還去當你的雞倌。”他頒布了第一道命令。
“姚隊長，讓我下稻田吧！我……”
“黑姚期”抖開豁亮嗓門，截斷范漢儒的話說：“讓你下稻田的決定，就是亂彈琴。有的剛轉業到勞改戰線上來的干部，還不懂領導生產，還不懂得怎樣洗滌人的靈魂。還好，問題發現得早，現在又把我調回來了。”
“您怎麼知道我們的事情？”范漢儒斗膽問了一句。
“有耳報神。”他有點得意地說，“因為有人拔草時裡邊摻有幾根稻苗，工地鬧了一場不小的風波哩！隊長追查，全體人員大眼瞪小眼地得著，這像話嗎？”
“您在現場？”
“這個……”“黑姚期”下意識地摸了一把自己黝黑的臉，“告訴你們也沒關係。管女號的田隊長，她……她是我老婆，這回，你們一切就都明白了吧！”
我們嘩地一聲，笑了。
這天晚上，在房檐的滴水聲中，我和范漢儒進行分別前的談話：
“明天，你要卷行李了。傳信的任務交給我吧！”我說
“這件事弄得不好會牽連你。”他思忖了老半天，說，“為了叫她知道我的去向，當她經過'楚河漢界'時，你就像'敬德裝瘋'一樣，自言自語地說：'范漢儒那小子，又戴上雞倌的紗帽翅了'，聲音要大一點，好叫她聽清楚。省得叫她像雷達搜索飛機一樣，在稻田尋找我這個目標。”
“行。還有什麼囑託？”
“我看這就夠了。她是個聰明人，用不著多說什麼。明天早上四點鐘，我要準時給雞去拌食呢！睡吧！”
房檐滾落著水珠，滴滴答答……
在大自然的“催眠曲”中，他閉上了睫毛。
列車上曾出現了“海市蜃樓”的幻景，不過，時間太短促了
車窗外有敲打車窗的聲音。
那不是雨滴，而是雪粒……
北國初雪，車窗外奔跑著的電桿、樹林、村舍、山巒，都無一例外地穿起了一身素縞銀衫。
我趴在硬臥舖位上，望著車窗外斜飛的雪花，因酣睡而中斷了的思緒，重新索繞於懷：對！也是這樣漫天皆白的嚴冬，我們不知道為什麼——也沒有人告訴我們為什麼，我們這些已經摘帽的“老右”，和刑滿釋放的牛鬼蛇神，通通被裝進列車車廂，從渤海灣拋向山西。
白的是雪……
紅的是血……
我們擠在吃得過飽的車廂中，驚魂未定地向外望著：牆上書寫的一律是“油炸” “砸爛”“血戰”“炮轟”……一類刺激人視覺神經的字眼。混亂的街市，瘋狂的人群，武鬥的棍棒，飄飛的字屑；甚至在娘子關的山巒上，都掛上了“誓把無產階級文化大革命進行到底”的殷紅橫標。在團團飄飛的白雪中，那橫標像一面浸透了鮮血的長幅布，顯得格外扎眼。
昔日精力充沛得像頭公牛一樣的范漢儒，斜靠在我的肩膀上，緊緊閉合著雙目。在車上，他已經一天一夜未進食了，走走停停的列車，一天一夜才把我們拉出了娘子關，進入了晉陽地界。我很理解他的心情：他不願意離開他經營了幾年的養雞場。但一場十級颱風，連“大樹”都給連根拔了起來，一片樹葉還能頂得住席捲大地的旋風嗎？記得，當我們突然接到調離命令時，別人都在忙著收拾行囊雜什，而他卻瘋了一樣跑向雞舍，抄起了一把大掃帚，只是掃！掃！掃！不停地掃。雞舍內外倒是打掃得乾乾淨淨了，可是他那身沾滿雞屎的“雞倌服”——一身破棉襖棉褲，沒來得及換，就登上了卡車。
當時，我們只當是場內的調動，因而並不太壓抑。只是“黑姚期”面色陰沉，一直在卡車旁轉來轉去，似有重重心事。我們寬慰姚隊長說：
“過幾天，我們集體來看您。”
“您知道我們調到哪兒去，也可以去看看我們麼！”
“姚隊長！我們到底調到哪個隊去？””范漢儒半路插出一槓子，“那個隊有養雞的活兒嗎？ ”
這時，“黑姚期”才克制不住自己的感情了。他看著周圍沒有戴“紅箍”的造反派，迅速地吐出了兩個字：“山西——”
啊？大嘩之後是一片死寂。