她把我們送出鐵門，並沒跟我們一塊去雞房，這表明她既對我們明以法紀，又給予我們應當享受的信任。
我們並排往雞舍走去。我仰著頭，她低著頭。在穿過女號的菜園時，正在地裡栽瓜點三的女囚，莫不用驚異的目光向我們行注目禮。她們頭戴無簷的圓帽，身穿黑色囚衣，大概出於久不見男性的緣故，目光千奇百怪的。當然，有不少女囚用微笑向陶瑩瑩打招呼；但我理解，那些微笑包含的成分非常複雜：“陶瑩瑩！你真是雞群之鶴，誰有和男人一塊走路的權利呀？只有你——”“幹嘛總低著頭，仰起臉來走路嘛，讓那大腦門的小伙子看看你，哼！保險他會……”葉濤，這都是我當時的胡思亂想，也許人家比出家的尼姑還厭惡紅塵呢！
“穿過菜園，人漸漸稀疏了，我們只管往前走，誰也不說一句話。每到拐彎的地方，我就主動放慢腳步，好讓她快走幾步，示意去雞舍的方向。只有在這一霎間，我才有可能看見她的側影。她雖然是個醫生，但也毫無例外地穿著黑色囚服。由於囚服上下一般粗，因而無法估量她的身材。但有一點我看得十分清楚，也許是由於黑色囚服當作天然底色的原因吧，她微露在外邊的每個部位，都白得像雪。”
“我為了看清她的臉，有意裝著系鞋帶的樣子，蹲在那兒等她回頭。果然，我的心思沒有白費，她聽不見我的腳步聲便回過頭來。我的天響！真想不到在這兔子不拉屎的地方，居然會藏著個'維納斯'……不，這樣形容她太抽象了。你看過電影《柳堡的故事》嗎？她那張臉就像那部電影裡的女主角的臉龐，不但眉眼都長得很是地方，而且面部線條顯得十分柔和——一句話，是個恬靜而俊秀的人兒。其實，我面前並沒有鏡子，但我突然感到我的醜陋。濃重的自卑感一下湧進了我的心扉。我……我趕忙低下了頭。”
“老弟！人在神不守舍的當兒，往往會鬧出笑話來的，就在我那心慌意亂的霎間，出了點不應該出的醜，剛才我對你說了。我蹲在那兒是裝出系鞋帶的樣子，鬼才知道是怎麼一回事，在我精神開小差的瞬間，竟將係得好好的鞋帶，一下給解開了：當我站起來邁步向前走的時候，她抬了一下圓圓的下巴額，示意我的鞋帶真地開了，然後轉過身去。我從她微微顫動著的肩膀猜測，她一定是在笑我癡呆。
“我的臉驀地漲紅了。因為在世界上沒有比做了蠢事，又被人家識破了更難為情的事情了。而我的慌亂行為，等於把我的心思，一下都貼到了大腦門上。我能不感到耳根發燒嗎？潑出去的水已經收不回來了，我索性遮醜地蹲在那兒，使勁繫著被我解開的鞋帶。我暗暗罵著自己：'你呀！真是個不怕死的鬼！這是你作羅曼蒂克的夢的地方嗎？說不定崗樓上的警衛正朝這裡張望呢！你身旁是個什麼人？囚犯，一個地地道道的囚犯。不要看她像個黑衣修女，說不定是個殺人犯哩！不然，為什麼這麼年輕就穿上了囚衣？'想起這些，我昏熱的腦子開始冷卻下來，匆匆係好鞋帶兒站起身來往前走。
“我估計此時我臉上的表情，一定象塊冰。她向我瞥了一眼，對我瞬息間的感情變幻露出了吃驚的神色，吃驚就叫她吃驚吧！我范漢儒雖說也是個'二勞改'，比她強不了多少，但我畢竟是沒穿囚衣的人。嚴格地說，這個鬼地方我是不該來的，是那陣強颱風把我硬捲了過來，叫我這顆草籽在這兒落地生根的。我和她雖然走在一條路上，實則是界限分得清清楚楚。
“向這邊拐彎。”她開口了。
我尾隨著她，一聲不吭。
“那兒就是我們隊的雞房了。”她用手指了指。
“我淡淡地看了一眼，沒有多餘的話。
“你們隊養了多少隻雞？”她開始詢問我。
“六百多只。”不回答是不禮貌的。
“幾個飼養人員？”她的話向縱深發展了。
“一個。”
“她似乎不相信我的話：'就一個？'
“……”我不願意重複已經回答過的話。
沉默……
好長時間的沉默……
“顯然，她察覺到了我的冷漠，難為情地低下了頭。路顯得格外漫長了，我們就像兩個互不相關的人一樣向前走著。荒野裡鳥兒在叫，草叢中螞蚱在跳，就連棲身在水溪里的蛤蟆，都不甘寂寞地唱著屬於它們的歌；唯有我們像沒有生命的雲影，靜默無聲地向前移動著身軀。老弟！人真是個奇怪的動物，剛才我還下決心不和她搭訕；可是看見她像霜打了一樣的愁楚神色，我忽然憐搭起她來。要知道，儘管她穿著囚衣，可也是個萬物之靈啊！人所具有的感情並不因那身囚衣，而同樣接受法律的禁錮。我扼殺了她僅有的一點點說話的權利，是不是太殘酷了？而你又是個什麼東西？儘管沒穿她那身囚衣，不也是頭頂荊冠被發配到這塊土地上來的嗎？那你還人面狗臉地在這個女囚面前充當什麼聖人？我突然感到了自己的淺薄，為了能使我的良心更平靜一點，我緊跨了兩步，和她走到一條平行線上，主動問她說：“你們雞房有幾個飼養員？ ”
“八個女號。”她受寵若驚地抬起頭來。
“你是獄醫？”
“是的。”她立刻恢復了平靜。
“怎麼到這大牆圈裡來的？”我話剛出口就覺得太唐突了，“算了，就算我沒問，我不該問你這個問題，因為監規紀律中規定，是不許你談自己案情的。”
她思忖了片刻，警覺地看看周圍，低聲地說：“我是醫學院畢業的，剛剛在醫學院工作一年，就趕上了反右……”
“你也是右派？”
“嗯！”她從我問話的“也”字中，聞到什麼氣息，驚異地望著我說，“你……”
“我們是同類。”我頓感我們之間的距離縮短了許多，“我是學外語的，我叫范漢儒，漢族的漢，書生的儒。概括起來說，就是中華民族一個腐儒的意思。”我無法抑制我的樂天性格，竟然對這個萍水相逢的同類談開了我的名字。
“對！你估計得很對，我在談起我的名字時，咧開厚嘴唇笑了。可是老弟，我要對你說，我的笑可沒有對她起一丁點兒感染作用；正相反，好像我的話觸動了她哪根神經一樣，她立即低下了頭。
“陶醫生，你……你……這是怎麼了？”我差點叫出她陶瑩瑩的名字——因為隊長曾呼喚過她的姓名，“在這塊土地上遇見同類，你應該高興嘛！”
她苦笑了一下，點點頭，又迅速地搖搖頭。最初，我無法理解她這十分矛盾的表情；但是她那身黑色的囚衣提醒了我，她在用點頭表示欣喜，用搖頭表示我和她之間的距離。這時我才突然想起了一個問題：“右派”沒有穿囚衣的，被打成“極右”的我們，不才被送來“勞教”嗎？而她……這對我是個謎。
遠遠已經看見女囚餵雞的影子了。我有意放慢了腳步，以便在最短的時間內，對她有個更深人的了解。至於為什麼這樣做？我自己也說不清楚！是好奇？也許有那麼一點。但指使我放慢腳步的主要因素，是我內心萌發了對她的深切同情。不，說同情還不確切，坦率地說，這個受難的'維納斯'闖進了我的心扉。
她也本能地放慢了腳步，只是一直沉默無語。
“陶瑩瑩：”我大膽地呼喚了她的名字，“咱們場裡有個女右派隊，為什麼偏偏把你關進大牆？”
她咬著嘴唇，一言不發。
“能不能叫我知道一下原因？”我很焦躁。
她搖了搖頭，似有難言之苦。
“是不是你有什麼冤枉？”
她像下著決心一樣昂起頭來，淒楚地望了我一眼：“不，我是罪有應得！”
“你殺了人？”我被她淒楚的目光打動了，有點喪失理智地追問——其實，這是很失禮的。
“沒有。”
“向井裡投毒了？”
“沒有。”
“說嘛！眼看就到雞房了。”我停下腳步。
“不能停在這兒，她們會向隊長匯報的。”她說，“我求求你不要仰臉說話，把頭埋得低一點，就像我們只是在走路，彼此沒說一句話一樣。”
我照辦了。
我們愈走愈慢。
“你不要打聽我的案情了。”她頭低得挨近了囚衣上的第二顆鈕扣，“只當我是你的同類，這樣形象就完整一些。”
“不，我非要知道不可。”我來了拗勁，“你到底是……”