只一天的工夫，邱家的房子就不復存在了。
這一天，有許多油麻地人在圍觀。拆房子的人是默默地拆，圍觀的人是默默地看，只有牆倒塌的轟響、瓦片落地的粉碎之聲、木板折斷時的咔吧之響。老屋多塵埃，倒塌時，土灰拂拂揚揚，幾乎遮蔽了半個天空。圍觀的人就站在不遠處，對這灰塵視若無睹。隨著灰塵的濃淡以及風的大小，那些人在塵霧中忽隱忽顯。這一天，整個油麻地都處在無語狀態。
傍晚，邱家幾代繁華所僅剩的一絲痕跡，也在長空歸鴉的叫喊中灰飛煙滅。
這一天，杜元潮卻在湖上逍遙了一天。
船、采芹、蒼蒼莽莽的蘆葦、游魚、飛鳥、清澈的水、和煦的風，這是天外之天。
杜元潮迷戀上了船、蘆葦與水。采芹似乎也是喜歡這片水。當杜元潮駕著木船，沿著一條少有行船的水路，向大湖的深處行去時，她有一種鳥兒遇上清風、草木遇到陽光的喜悅。
她坐在船頭上，任由湖上吹來的風掀動她的衣角、弄亂她的頭髮。而當她想到不久杜元潮會像瘋子一般向她撲過來、將她壓在身下時，她的臉就會在清風裡一陣陣發燙。當杜元潮在她的身上顛簸，船在水面上搖晃，她會有一種眩暈感，而這種感覺會使她靈魂出竅，與雲水相融為一體。一切結束之後，她會用清水將自己洗得乾乾淨淨，也會將杜元潮洗得乾乾淨淨。
她從杜元潮安靜而滿足的眼神中感覺到，那時的杜元潮不僅僅是一種肉體的愜意，更是靈魂的愜意。她覺得這一時刻的杜元潮，像一個嬰兒。
船停在無人的蘆葦叢中。
一如往常的慾火，一如往常的衝動，一如往常的愛撫與猛烈撞擊，一如往常的撕心裂肺、酣暢淋漓、四肢顫抖，一如往常大潮退去時的完美無缺的無心機與安靜。
已近初夏，太陽已經很有力氣。二人稍感疲倦，將自己攤放在船板上，不著一絲，完全地暴露在太陽底下。湖上有風，吹過時，四周蘆葦不住地起伏，水上波紋追逐著波紋，他們的毛髮則也像細草般被風壓倒或是微微顫動。
最後一次，半途中，采芹不知被什麼所觸動，說:“邱子東要搬出油麻地，你知道嗎?”
杜元潮一下子興致全無，勉強了幾下，就滑落在了采芹的身邊，望著雲朵奔走的天空。
今天，采芹不知被什麼心思所糾纏，也不去哄它和他，只是躺在那兒，也望著雲朵奔走的天空。她覺得那雲朵有的像羊，有的像牛，有的像狗，有的像雞。
倒是杜元潮自己過了一陣，又瘋狂起來，這回真是瘋狂，躍馬揮戈式的瘋狂。
采芹有點兒吃驚，一邊將他緊緊箍住，一邊不住地問:“你怎麼啦?你怎麼啦?”
木船在水上大幅度地搖晃著，彷彿要將它傾覆於水中一般……
這天晚上，月色甚好，遍地如水銀瀉地般地亮。
杜元潮走出油麻地，走上了葉家渡的土地。他穿過一片樹林，跨過兩座小橋，走過一片田野，便看到了邱子東那座還未建成的新屋。他長時間地站在一棵大樹的陰影裡，一直望著。夜色中，這幢房子雖然還未加頂，但已經顯得有點兒咄咄逼人了。它無聲地矗立在天幕下，給杜元潮形成巨大的壓力。這壓力使他感到胸悶，彷彿肺部塞滿了棉絮。
夜漸深，他離開時，一句話在心中轟然炸響:他爛也得爛在油麻地！