此後，杜元潮每天深夜都會於黑暗中來到艾絨的屋子。
一到夜晚，杜元潮就會渴望那間散發著一股奶香氣息的屋子，就會渴望那張乾淨而溫暖的床，就會渴望那具細膩、柔軟而又有彈性的肉體，就會渴望自己在岩漿噴發的快感裡像棺材蓋一樣從她的軀體上滑落下來，就會渴望大汗淋漓之後一睡千年的又黑又香的熟睡。一切，即便過去許多天之後，對於艾絨而言，似乎還是有點兒懵懵懂懂。她甚至不能清楚地告訴自己，她究竟與他做了些什麼。她也不能說清楚那一切到底是一種什麼樣的感覺。
但她確實渴望杜元潮能在夜晚時，帶著一股室外的寒氣，悄然閃進她的屋子，鑽進她的被窩，然後將她抱住。她會害羞地掙扎著，但最終還是任由他將她的衣服脫光———脫得一絲不剩。在整個的過程中，她還會不時地拒絕他，但，這只會使他將她摟抱得更緊。那時，她會覺得自己的整個身體被一把大鉗子鉗住了，但她心裡似乎很喜歡他將她緊緊鉗住，越是讓她覺得幾乎窒息，就越是喜歡。
在他充滿活力，甚至不免有點野蠻地撞擊時，她的心思有時會奇妙地飄遊開去。她無法將平時那個書生氣十足、平易近人但卻又很莊嚴肅穆的杜元潮，與此刻正在她的身體之上如浪潮起伏，如大牛喘氣，固執而頑梗，甚至有點兒凶狠的杜元潮聯繫在一起。
這陽光下的杜元潮與這黑夜中的杜元潮，卻又都讓她心動。
她安靜地躺在那裡，十根手指在他的後背上輕輕地撫摸著，像風在沙漠上輕輕吹過。那時，她甚至會想起她的蘇州城:無數的青磚青瓦的小樓、無數條深深的小巷……
有時，杜元潮外出開會無法趕回油麻地時，她就會覺得屋裡裝滿了寂寞。
這一天，她以為這一夜他不會再來了，就很平靜地睡著了。
而他似乎有意要等她睡著了，就在她於夢鄉中迷途失徑時，卻輕手輕腳地打開門閃進屋子。
她感覺他來了，但她並不讓自己完全地清醒過來，而是迷迷糊糊地、睡眼地、口中呢喃不清地側過身子，下意識地給他讓出地方來。接下來，她既好像回到了原先的那個還沒有完結的夢中，又好像在註意杜元潮的到來與相擁。
杜元潮一如既往地想要她。
她讓他要，但她依然閉著眼睛，任由自己的夜的航船，隨風飄遊在黑甜鄉里。
她迷迷糊糊地覺得，他脫掉了她的衣服。她於迷迷糊糊中害羞著，但她卻醒不來。
她迷迷糊糊地感覺到，他緩緩進入她的身體了。她迷迷糊糊地感覺到腹部微微有點脹。
這種狀態，留給杜元潮的記憶卻是鮮亮而深刻的。後來的許多年裡，杜元潮總走不出與一個熟睡的女人做愛的經驗。
這一晚，留給杜元潮的是一個關於女人的身體的常識，也是一個永恆的記憶——— 熟睡中的女人的軀體，是溫熱的，尤其是某個敏感部位，更是暖融融的。因為熟睡而身體放鬆，因此整個身體是酥軟的。熟睡中的女人與大地一樣，在無人驚擾的夜晚，那青苔斑斑的岩石縫裡，卻還在緩慢地滲著清澈而滑潤的泉水。
他沒有刻意去弄醒她，恰恰相反，他溫柔地去做著自己想做的事。
他似乎很喜歡這樣的一種自由。
但，後來，她的呼吸卻漸漸急促起來……
春天到來時，杜元潮與艾絨結婚了。直到結婚前的一天，整個油麻地除了采芹一人知道杜元潮與艾絨的故事，居然沒有一個人覺察出杜元潮與艾絨之間非同尋常的關係。這就是杜元潮的過人之處。他是有膽有識敢作敢為的，但卻又永遠是謹小慎微、滴水不漏的。
又一個春節到來時，也是在一個又下雨又下雪———雪如飛鳥的天氣裡，艾絨生下了一個女孩。
女孩的名字是采芹起的，叫“琵琶”。
全家人感到高興，整個油麻地都感到高興，惟一使杜元潮感到遺憾的是，父親杜少岩卻未能親眼見到這個孫女，早在半年前去世了。