五月中旬，暴雨連連。
初夏的暑氣，倒是被暴雨夾帶的涼意給兌淡了，可暴雨似沒有停的意思，水汽隨著暴雨和地上的漬水，蔓延開來，把漢口整個兒籠罩在潮氣中。
唐詩有云，清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。漢口市井百姓沒有文人那般的雅緻，眼下，倒是可以剝出點古人的詩意來：黃梅時節雨傾盆，市井窮人欲斷魂……
“老頭子誒，睡著了？你聽叻，這雨下的，硬是像要把這棚子砸穿哪！”
王玉霞仰躺著，瞪著黢黑的空間，聽暴雨敲打棚屋頂子，用肘子戳了戳身邊的王利發。
夜，黢黑的夜。
黢黑的夜裡，除了嘩嘩的雨聲，什麼聲音也沒有。
“哪裡睡得著喲，要不是怕把你吵醒了，我早就想跟你說說話，我看這天，怕是要發大水喲！”王利發也車過身，仰躺著，瞪著黢黑的棚屋頂子，在臉上抹了一把，“棚子漏了。”
“唉，前些日子，這腰就酸脹酸脹的，就曉得要下雨，冇想到會是這大的雨！這背時的腰噢，疼得……”王玉霞車過身子，企圖用一隻手去揉那疼得難受的腰，可肩周的關節，像是上了鎖，硬是彎不過去，稍一用力，就扯得生疼。 “唉，老頭子誒，不中神了哇，這渾身上下的骨節，都生了銹哇。誒，你跟我說實話，住到這破棚子裡來，你怨不怨我？”
“小山的姆媽，你這是說的個麼話！我一個隨麼用都冇得的剃頭匠，連婊子都瞧不起的人，要不是你，我哪裡像個男將唦！我本來就是住棚屋的麼，怪你做麼事！”
王利發知道，王玉霞又在想兒子陸小山了。
陸小山是什麼時候被抓起來的，王玉霞和王利發夫婦並不知道。直到那一天，王玉霞老兩口住的小洋樓，湧進來一夥槍兵，為首那個當官的，口氣倒是還客氣：“你們是陸小山的父母吧？有人告了，這房子，是陸小山索賄得來的，屬不正當財產。現在，這房子要封了等待處理，請您二老搬出去！”當官的一發話，底下當兵的可就不客氣了，三下五去二，過日子的東西丟了一街。雖然住著小洋樓，畢竟是住棚屋的出身，值錢的東西不多，就是有點細軟，也是陸小山平時塞的，王玉霞都習慣別在腰里。王玉霞夫婦被眼前發生的一切弄懵了，木頭木腦地被趕到大街上，直到那一夥人把門封了，揚長而去，還沒有醒過神來。
人不能太有錢哪，尤其不能太有權——我王利發活了幾十歲，別的冇看清白，這幾年，倒是讓我看清白了。小山那雜種，板眼是有板眼，人是一個，嘴是一張，手腕也活泛，可就是太貪了哇！他關進去了，倒是小事，害得他的姆媽一天到黑眼睛就冇幹過！
“這鬼天，哪裡是在下雨唦，簡直就是在潑水。”王利發說的，不是他心裡想的。
“來，車一下，我給你揉揉……”王利發一觸到王玉霞的腰，就發現她在顫栗，“唉，算了，莫想了，不會有麼事的，小山做的官不小，也不是隨便一弄就能弄跨的。說不到，興許明天，他就回來了咧。”
本來只是在暗中抽泣的王玉霞，被丈夫一勸，倒把哭聲給勸出來了。
這哭聲在王利發聽來，還是像在抽泣——外頭的雨聲太大了。
“誒，小山的姆媽，那個年輕伢咧——總是跟著小山的那個年輕伢咧？”
王利發好像突然想起來了一樣，他記起了黃後湖。
“不曉得……長得幾像小山哦。”
聽到這個題目，王玉霞停止了哭泣。她的思緒，悠悠的，在豪雨之夜漂浮起來，浮出逝去的歲月：二十多年前，黃素珍生下了小山的伢，張臘狗正自狐疑不定，放在家裡的小伢被人偷到我王玉霞屋裡來了。那是長得幾好的個小伢喲！
王玉霞太想當初丟失的那個孩子了，王玉霞她太想有個孫子了。想到極處，渾身的疼痛都消失了。她下意識地推了推王利發揉她腰的手。
“麼樣噢，不疼了？”王利發縮回了手。
要不是王玉霞哼腰疼，王利發一點揉捏她的慾望都沒有：一堆泡肉。一堆肥泡子。唉，當初，她身上的肉，真是嫩滴了！哎呀，王利發哦王利發，你不也早就退火了麼！如今，就是讓個貴妃娘娘一絲不掛貼在你身上，你也未必能做個麼事！
瞎想了一通，王利發居然就有了尿意。他翻身坐起，伸腳探鞋。鞋沒有探到，倒探到了一腳的水！
“誒，我說小山的姆媽，邪完了咧，屋裡都淹了哇，鞋子都漂起走了！”
雨還在下。不過，比起昨天夜裡，這雨，已經顯得溫柔多了。
花白的頭髮蓬亂著，眼泡腫得像桃子，黃素珍雖然在照顧滷菜攤子，眼睛卻不住地朝四下望，從泡腫的眼皮子裡射出來的眼光，無神而又無望。間或有人試圖攏來買點滷菜，一看她的樣子，愣一愣，搖搖頭，轉身走了。
自從兒子被警備司令部捉進去，一向愛乾淨清爽的黃素珍，就變成了這個樣子。
每天清早，她還是到屠戶那裡去買回一些豬零碎、牛下水；買回後，也還是細細地洗；洗淨之後，也還是精心地滷製；鹵好之後，也還是按時開門，把一屋子的滷菜香，填滿這一條僻靜的小街。可就是精神沒有了，心裡倒是還蠻明白，就是打不起精神來，有好多次，她都打算把這滷菜鋪關了，不做算了。可不做這，又做麼事呢？有點事情做，手不閒著，光陰還好過些。再說，每天一開門，可以看著街上，要是兒子回來了，不是可以先看到麼！噢，這眼睛也像是不中神了，看東西像是長了毛刺，糊糊的。
黃後湖從街上過來，又出了巷子，黃素珍只看到個縹緲的糊影子從巷子裡出來。可黃後湖卻看清了母親的模樣：哦，不就是幾個月麼，姆媽就老成這樣子了，真的像個婆婆了！
“姆媽——！”還沒有喊出口，黃後湖的鼻子就一陣發酸，高高大大的個小伙子，竟然哽咽了。
“噢，噢，是我的兒哪——後湖哦，我的兒哪——！”
黃素珍忘記了自己和兒子隔著滷菜攤子，忘情地朝兒子靠過去。黃後湖衝過攤子，扶住差一點倒在滷菜攤上的母親。
“兒噢，兒哦，讓你姆媽惦記死了噢！要是晚些時還不回來，你姆媽我就不得活了的呀！”黃素珍伏在兒子肩上，抽搭著，鼻涕眼淚糊了兒子一肩膀。
“姆媽，我不是好好的，不是好好的回來了麼？他們說了，這審查審查，也是為我好。我冇做麼拐事。前年從重慶潛伏回漢口，快三年了，冇得功勞也有苦勞，要我安心工作，還是在文化運動委員會裡頭做事，您家放心！”
黃後湖說的是實情。黃後湖被抓進去，完全是因為陸小山的牽連。把黃後湖抓進去之後，審查了幾天，沒有發現黃後湖有任何劣跡，當局打算放出來算了。可放得太快，不說明當局抓錯了嗎？於是，就把他多關了幾個月。好在這幾個月裡，一日三餐，也沒有吃什麼虧。
“姆媽，您家曉不曉得，陸教官出來冇？”
自己一被抓，黃後湖就明白，是陸小山出了事。
“不曉得。反正，這些時都冇看到他。兒哪，身上都濕了，快進去換件衣服。”兒子一回來，別的事，即使天馬上要塌下來，對黃素珍來說，都不重要了。
“那就是還冇出來。我也是一點消息都冇聽到。照這樣看哪，陸教官很可能已經不在漢口了。唉，那兩個老人，不曉得麼樣了？”黃後湖轉過身，朝巷子裡頭望過去，似乎要透過厚重的雨簾，看明白些什麼。
“兒哪，你回來了就好，莫管那多閒事了，進屋換衣服！讓我跟你弄碗熱湯，驅下子寒氣！你莫說，都五月了，這雨下久了，寒氣還是蠻重的咧。照我說哇，你那個麼事文化運動麼事會的班，不上也就算了。就在屋裡，跟你姆媽做點小生意，弄個合心的媳婦，等天下太平了，再出去做事也不遲。兒哪，像這樣子，你姆媽我麼樣放心哪！”不好明說叫兒子別去管王玉霞夫婦，黃素珍想把兒子的注意力分開。
“您家說的也是呀，姆媽！不過咧，眼下東西賣得這貴，錢又不值錢，您家這生意是不是能做得下去，也難得說哇！唉，不曉得政府是麼樣在歪掰，弄得錢都不像錢了。”果然，黃後湖接過了母親的話題，還很感慨。
“是的唦，是的唦！我每天早晨去進貨，都是滿車子去，滿車子回！麼樣滿車子去咧，裝錢唦！拉一滿車子錢去，拖幾十斤貨回來！唉，這生意，多半是做不下去了的。昨天，我就听屠宰行的人說，他們都快維持不下去了。他們不殺豬宰牛，我哪裡來的滷菜賣咧？”瞥一眼自己的滷菜攤子，黃素珍露出惋惜留戀的神色。
“嗯，嗯，那麼大本錢的屠宰行，都撐不住了，平頭百姓，該麼樣活喲！不行，姆媽，湯等下子回來再喝——我要出去一下子。”黃後湖惦記著陸小山的老娘：這樣的天氣，年紀來了的人，經不起磕碰。唉，人哪，要知恩報恩，不能冇得良心哪！
黃素珍還來不及阻止，黃後湖就鑽進了雨霧中。
像是有鬼樣的喲，又冇得哪個跟他說明，他像曉得那兩個老傢伙是他的爹爹、太一樣。
眼看著漫天的雨霧吞沒了兒子寬寬的脊背，黃素珍心裡像是翻了五味瓶。
其實，在關帝廟弄死張臘狗那天，對自己的身世，黃後湖心裡已經很明白了。
孫孝忠拖著滿滿一板車錢，在街上轉悠好一陣子了。
找到過去熟悉的雜貨舖，雜貨舖關了門；找到過去經常買米的米舖，米舖緊閉的門板上，紅條子黑字寫得明白：回鄉省親，停業數日。即或偶有尚在營業的鋪子，不是排著長長的轉了幾個彎的隊，就是鋪子前人頭攢動，像是打碼頭集體鬥毆的場面。
“累了吧？”孫孝忠回過頭，見美枝子正擦汗，不由生出些憐惜。
自打從家裡出來，跟這個朝鮮姑娘同居，孫孝忠就沒有回過家。不是不想家，也不是對父母有什麼怨恨。他知道，在這個世界上，最疼自己的是父母，最愛自己的是美枝子。正因為這樣，他才不敢回家。他怕一回家，父母的親情，會動搖他與美枝子的愛情。這樣堅持的結果，是孫猴子和杜月萱夫婦想兒子，想得受不了了，就一起到兒子這裡來看一看。
每次到兒子這愛巢裡來，孫猴子夫婦看到的，都是年輕夫妻恩愛持家的和諧場面，時間一長，也就放心了：“這一對小鴛鴦，不曉得有幾黏糊！我孫猴子養出來的兒子，麼樣對女人這上心咧？”孫猴子嘀咕。
“你孫猴子麼樣？你孫猴子不喜歡女人？你忘記了，當年，一見到老娘，恨不得吞進你肚子裡去！”杜月萱也半開玩笑半認真地反唇相譏。
“也是，我孫猴子活到四十多歲了，除了喜歡吃點有味的東西，都冇想過別的。就是那天看到了你，不曉得麼樣被鬼迷住了心竅。我的個兒咧，比老子還狠些，硬像是魂都掉了！真是一代強似一代呀！可得，連老子的錢都不要，骨頭長硬了。”孫猴子的感慨是由衷的。
孫孝忠不知道爹的感慨。此時，他和朝鮮姑娘美枝子，拉著一車子中國錢——法幣，穿街過巷地轉悠。這是他一次又一次拒絕父母資助的結果。
“我說哦，美枝子，回家吧，天太熱了。”孫孝忠抬頭朝天上瞄了一眼。
儘管美枝子說她的真名叫樸喜善，但孫孝忠還是執拗地喊她美枝子。樸喜善也就依了他，讓自己還是美枝子。
八月的太陽，正朝一團厚厚的雲絮裡擠，似乎適才赤裸裸地暴晒還不愜意，要鑽進云堆裡，烤出黏糊糊的悶熱來，才算是解了恨。
“買不到，做衣服的材料，又，買不到，日用的東西，怎麼過呢？”美枝子朝周圍掃了一眼，沒有開著門的鋪子。 “要不，把這錢。存到銀行去吧，難道，又拉回家去？”
美枝子看到了金誠銀行的招牌。她會說漢語了，儘管還啃啃巴巴不連貫。
“誒，你這個主意好，好！”孫孝忠停住腳，朝周圍瞄了一遭，沒有看到一棵樹，沒有躲日頭的陰涼地方。
“我先進去打聽一下，你在這裡稍微站一下，好不好？唉，讓你跟著受罪了。”
孫孝忠從脖子上取下那條揩汗的濕毛巾，搭在美枝子頭上，又順手在她臉上揩了一把。
“去吧，去吧，別為我，擔心。太陽，算什麼呢，過去，我受的罪，你，不是不知道！”美枝子垂下頭。
“哎呀，你這個年輕人，麼樣像是冇長眼睛樣的！”放心不下美枝子，邊上台階邊回頭的孫孝忠，把一個從銀行出來的老者撞了個趔趄。
“喲，喲，真是對不起咧您家！對不起咧您家！誒？您家背著這大個麻布袋子做麼事哦，搶了銀行的？”
孫孝忠一邊給這個精壯的老者賠不是，一邊打哈哈。他是想把氣氛弄得輕鬆一些。
“哼！搶銀行？銀行有個麼搶頭？還不就是這樣的錢？如今，隨麼事都不多，就是錢多！你看，像我這樣的窮老頭子，錢多得都用麻布袋子裝！”老人氣呼呼地嘀咕著，喘了兩口，又朝太陽地裡走。
哦，這是個取錢的。這個倔老頭子，取這麼多錢做麼事唦，外頭又難得買到東西，取這些錢回去引火？孫孝忠暗自訕笑，朝銀行櫃檯跟前走。
“噢，先生，您家是取錢？取幾多？”吳用語氣柔和，滿臉都是職業的笑。
“噢？取錢？我又冇在您家這裡存錢，取個麼錢哪？我是來存錢的咧您家！”孫孝忠朝吳用的臉上瞄了一遍，心裡很是受用：這人蠻真誠，一臉的厚道，這樣的銀行，把錢存在裡頭，放心！
“噢？看您家剛才跟那個出去的老人交談了幾句，我還以為您家曉得了咧……”吳用還是一臉的笑，話也說得不緊不慢。
“我曉得麼事哦您家？那個老人哪，哎呀，怪我冇注意，撞了他您家一下，賠了幾句不是。”
“哦——，是這樣啊，我還以為您家是來取錢的咧！真是對不起得很，我們銀行這些時不存錢了，您家！”吳用看到，驚愕的表情倏然飛上了這位顧客的臉。
“銀行不存錢？銀行不歡迎人家來存錢？那還開個麼銀行咧？是個苕都曉得，開銀行，就是要別個來存錢唦。”
孫孝忠盯著吳用的臉，好像是在研究，銀行的這人是不是腦殼有毛病。
“是的，是的，您家冇說錯。只是咧，這些時咧，存的太多了，我們金庫放不下了。您家想下子唦，我們把您家的錢收進來了，總不能就堆在街上唦！冇得法，麻煩您家到別的銀行去看下子，蠻多銀行的金庫都比我們的大多了。”吳用還是一臉的笑，話也很得體。
“嘿，這才是邪咧，存的錢，把銀行的金庫都脹破了？真是邪完了，真是邪完了！”
孫孝忠把眼光從吳用臉上移開，茫然地在銀行里瀏覽了一遭，似乎在審視，把自己那一板車錢堆在這裡，是否合適。
“您家要是冇得麼事，就坐一下咧？喝點茶？”吳用還是把笑掛在臉上。
“嗯？噢，噢！”孫孝忠好像從夢遊中醒過來一樣，朝吳用瞥了一眼，明白銀行的人是在催他出去，“個把媽，真是邪完了，今日真是駝子淋雨——背時（濕），真是背時！”
雖然總是跟毛煙筒們混在一起，畢竟從小被母親督促課讀，裝了些字墨在肚子裡，養了些斯文氣，孫孝忠說話很少“帶渣子”。今天，從出門到現在，拉著一板車的錢，東西買不到，錢也無處存，這麼毒的太陽，讓自己心愛的人曬著，簡直沒有一樣是順當的，一肚子的氣，沒有地方出，憋得難受，兀自咕噥，渣子就帶了出來。
當然，吳用也沒有被罵的感覺。他知道，武漢人口裡“帶渣子”，往往不是罵人，多半是一種抒發某種情感、發洩某種情緒的形式。就是兩個朋友久別重逢，相互親熱的招呼，也多半是“嘿，個婊子養的，這些時，你死到哪裡去了唦？個婊子老子蠻想你咧！”之類，沒有人認為這是兩個人在對罵。
“麼樣哦，吳經理，還在送客呀？”劉漢柏從後堂出來。
“哎呀，老闆咧，真是被您家算著了！這幾天，都是來存錢的！你看，這個年輕人，遭孽，這大的太陽，拉了一板車的錢，買不到東西，要存。”吳用目送著孫孝忠的背影，朝劉漢柏呶呶嘴。
劉漢柏的眼光，越過孫孝忠單薄的脊背，毒辣的陽光，榨出美枝子孱弱的影子，疊蓋在板車隆起的麻袋包上。
“唉，麼辦咧，不這樣做不行唦！這時候，要是把這些比草紙都不如的錢攬進來了，一旦錢升了值，我們不賠慘了？”劉漢柏彷彿在自言自語。
“那是，到那時候，會賠得連褲子都冇得穿的，只有瞄著一庫房的錢，哭都冇得眼滴！”吳用也很感慨。
兩個月前，劉漢柏分析了市場行情，看準了法幣還有一路狂跌的趨勢，就對吳用下達了“法幣只出不進，硬通貨多進少出”的命令。前一段日子，還有不少儲戶不住地往外取款，到市面上購物，見什麼買什麼。最近，往外取錢的沒有了，反倒往銀行存錢了，而且，凡是來存錢的，少則一麻袋，多的用板車。
“唉，盤了十幾年的錢，還冇看到過用板車拉錢來存的！也算是曠古奇觀哪！”現實雖然在印證自己的預見，但眼下發生的法幣大貶值，畢竟不是好事。
“是噢，是噢，怪得很哪！誒，姐夫，您家看，最近會不會有轉機呀？長期像這樣子，我們也難維持下去呀！”
“嗯，恐怕最近要有點變化。物極必反唦，天太悶熱，必有雷暴。我翻了翻資料，從日本人投降到如今，整整三年的時間，法幣發得太多了，簡直嚇人：1945年底，法幣只發行10300億元，到第二年底咧，就翻了個番，發到37260億元了；到第三年底，乾脆翻了三十番，發到了331880億元；今年呢，到眼下，法幣已經發行到了6000000億元，是日本人投降那一年的六百倍！你想想吧，這麼多的錢在市面上流通，有幾多東西買不完哪！”
“哎呀，姐夫，您家麼樣弄得這清白咧？我也是在盤錢，就不曉得這些事。”吳用的欽佩是由衷的。
“看報唦！報紙上，每天都有金融方面的信息，我們盤錢的，就要關心這樣的信息。也難怪，你盤的是具體的錢，是小錢，我盤的是抽象的錢，是大錢。你明白了冇？”
“嗯，嗯，明白了……報紙，我倒是經常看，這裡死人那裡翻船，嘿，您家看唦，今日這裡就有一條蠻嚇人的消息：景明大樓昨日舞會，外國人集體強姦中國舞伴……”
“這些外國人，吃飽了，隨麼事都做得出來！不過，這種錢不值錢物價飛漲的時節，還有閒心思閒工夫跟外國人一起跳舞的，不是靠跳舞吃飯的伴舞女郎，就是吃飽了脹不過的女人。唉，我說兄弟呀，莫光記著看熱鬧。”劉漢柏瞥了吳用一眼，“算了，多歷練幾年，你就會明白的。誒，你早晨說，你姆媽病了，是麼病哪？小月跟我姆媽今日也回園子看你姆媽去了，我今日也到園子裡去一趟，看看她您家。”
照說，吳小月帶著孩子，住在劉園，環境好，又有一大幫子人幫著，對大人孩子都要好得多。可吳小月不願意讓丈夫每天來回跑，執意要住到銀行來。這也正對了吳秀秀既疼兒子、又疼孫子的心思，最近，也陪著住到銀行邊的洋樓來了。
“不曉得是麼病，就說是腦殼昏，渾身發軟，冇得勁“唉，你姆媽是個勤快能幹的人哪！眼睛一睜，就腳不停手不住地做，扯大了一群伢，我們劉家，也得虧她您家幫襯哪。 ”
劉漢柏喃喃地，思緒牽得老長。
推開蘆花的房門，吳秀秀皺了皺眉頭：“我說親家誒，這熱的天，把門關著做麼事唦？”
她順手推開窗戶，夾著滿園子的草木氣的風，呼呼地灌了進來。
“你看，這有幾涼快！去，到家家那裡去！”離蘆花三尺遠近，吳秀秀鼓勵蹣跚學步的孫子。
“慢一點，乖乖誒，慢一點，嗯，不怕，過來。”蘆花蠟黃的臉上綻開了笑容，在床上朝外孫伸出手，使外孫離她的距離又短了一半。
這是蘆花的大女兒吳小月生的第二個孩子，不僅是吳秀秀的第二個孫子，也是蘆花的第二個外孫。這個叫劉盼的孩子，方面大耳肉嘟嘟的，成了大家最喜愛的對象。你抱過去，我抱過來，除了餵奶，這孩子就很少在吳小月懷裡。才離開劉園幾天，蘆花就心裡想得慌。
“去，走哇！到家家那裡去！讓家家抱抱你，家家的病就好了的。”
吳秀秀繼續鼓勵孫子移動胖嘟嘟的腿。小傢伙朝前試探著移動腳步，臉色緊張地觀察吳秀秀和蘆花的臉色，看著兩個老人慈祥的笑臉，小傢伙膽子似乎大了些，看看手可以挨著蘆花的手了，就順勢朝前一歪，偎進蘆花的懷裡。蘆花忘情地在外孫臉蛋上親著，眼淚簌簌地朝外滾。
“哎呀，我說親家咧，您家到底是為麼事唦？”吳秀秀顯得有些著急。蘆花是個心裡不怎麼裝事的人。要不是有什麼焦心事，她不會這樣失態。
“冇得麼事，冇得麼事。就是蠻想這個伢，一看到這個伢哪，不曉得為麼事，心裡就發酸。”蘆花鬆開外孫，用手揩滴在外孫臉上的淚水。
“鬼話！我還不曉得你？肯定是出了麼事！是不是秋桂？”吳秀秀從蘆花手裡抱過孫子，順便在孫子嫩滴滴的臉上親了一口。
“您家麼樣曉得了的呀？”蘆花驚愕滴睜大眼睛，眼珠上佈滿了血絲。
“我曉得麼事，我是猜，是不是秋桂出了麼事。你的這幾個伢，除了她，還有哪個讓你煩心？我也是聽吳用昨天說，景明大樓前天開舞會，外國人把進去伴舞的中國女的都害了。我想，這些伢裡頭，就只有秋桂喜歡到那樣的場合去。我看您家這個樣子，就這樣猜。”吳秀秀試探著說，觀察蘆花的臉色。
“唉，親家咧，事到如今，我也不瞞您家了——醜哇！丟人哪！”
吳秀秀發現，蘆花眼裡的淚水沒有了，代替淚水的，是羞憤的火苗。這讓她很是吃驚。相處幾十年了，在吳秀秀印象裡，除了二苕被日本人打死那次，蘆花眼裡閃過火苗外，蘆花一向是很平和的。
“親家，秋桂說了冇，到底是麼樣回事唦？”雖然不是自己的女兒，畢竟是在劉園長大的孩子，秋桂不招人喜歡是一回事，這齣了事，吃了虧，吳秀秀心裡還是很不舒服的。
“哎呀，親家咧，這真是二兩棉花——談（彈）不得哪！”蘆花的鼻子又有些發酸了，她揪了鼻子一把，“前天，哦，是深夜了噢，她回來了，旗袍皺得像抹布，下擺撕開了蠻大的口子。您家曉得，這個丫頭，別的都馬虎，這齣門的行頭打扮，那是一點都不馬虎的！我問她出了麼事，她嘴巴里頭罵罵咧咧的，說外國人不是東西，把她們這些跳舞的漢口女的，都強奸了。更氣人的，她還這樣說：'這些外國人哪，假開化！想跟我們玩，就明說唦！何必用強咧！這一用強，本來蠻過癮的事，那個味就變了唦！'您家聽聽，這話，女人麼樣說得出口！這是人話麼！真是把八輩祖宗的醜都丟盡了哇！”
“親家，切莫這樣說！您家養了五個伢，不就是秋桂有些子不安生麼，別的伢都好生生的哦。”吳秀秀算是聽明白了，也無多的話可說，只有用些家常話安慰蘆花。 “您家莫著急，嗯，我聽像是漢柏回來了，跟他商量一下，看麼樣辦好。”
“這秋桂簡直就不像是我養的呀！她還說要到報社去，到法院去，您家聽下子，報紙一登出來，不滿世界都曉得我的姑娘，讓外國人睡了？我的個天哪，您家看她的膽子喲！”
蘆花的鼻子又開始發酸了，鼻子一酸，眼睛就發澀，眼睛一澀，淚水就成串地在臉上滾。
“麼樣辦？這事不好辦。”劉漢柏從母親懷裡接過兒子，眉頭皺了起來。 “這事說大就是大事，說小咧，也是搛不上筷子的小事。再說，事關風化，涉及面子，幾個受害人願意把這事弄得滿世界都曉得？依我看哪，要是秋桂自己願意把這事掀開，就讓她自己去弄。反正，她路子寬。就是陸小山不在台上了，關係都還在那裡。不是我不管，姆媽，這事，是不好管哪！”
“我說噢，漢柏，市裡頭你不是蠻熟麼，就賣個臉去說一說。這事是蠻丟臉，但也太氣人了！”看兒子在漢柏懷裡朝自己這邊掙，吳小月知道孩子是餓了，就從漢柏懷裡把孩子接了過來。 “噢，是的，是的，盼盼餓了，我們的盼盼餓了。”
到底是做了母親，吳小月少了姑娘時的羞澀，麻利地解著上衣的釦子，碩大飽滿的奶子跳了出來。
“到門口去餵，那裡有風，涼快些。”吳秀秀憐愛地盯著兒媳婦和孫子，拎起一個小靠凳，放在門口。
“姐夫，不勞您家的大駕，市長那裡，我自己去！”秋桂從側邊房裡出來了。
自打陸小山被押解南京後，吳秋桂就住到劉園來了。
一頭燙髮，盤弄得如一堆很有層次的烏雲，一件粉色柞綢絲旗袍，很是貼身，豐臀細腰凸胸，勒出許多起伏。這身打扮，說明秋桂真的是要出門了。
一娘養九子，九子都不同。老話說的真是不錯哇！吳秀秀瞅了秋桂一眼，內心很是感慨，臉上卻沒有什麼動靜。
“吃了中飯再出去吧？”
“莫客氣，您家！在漢口，混幾餐飯，這點本事秋桂還是有的！姐夫，您家們忙。”
漢柏還來不及說什麼，裹著一陣香風，秋桂飄然擦身而過。
漢口市市長徐會之，擦了擦腦門上的汗漬，又感到臉頰腮幫子好生酸疼，就把擦汗的手移到腮幫子處揉捏。
“真見鬼了！這美國鬼子糟踐了漢口女人，快活了，跑了，留下的齷齪爛污場子，要我來收拾！這些記者也真是狗鼻子，聞到這種新聞的味道，就像蒼蠅聞到屎的味道，嗡嗡嗡黑壓壓地飛了過來！這麼熱的天，圍著問這問那，又是譴責又是追問，好像我是強姦犯！這些記者，真是不曉得輕重！時局都這樣了，不曉得去關心時局，為幾個外國人玩了幾個女人，這麼上勁，真不知他們居心何在！”
徐會之剛接待了一批記者，含混的似是而非意義不明的話、擦題而過顧左右而言他的廢話，還有總掛在臉上的與內心情緒無關的笑，讓他的腮幫子遭了大罪。
“徐市長，有位女士要見您。”
還沒進辦公室，秘書小姐就迎上來報告。
“我說小姐，你就不能讓我稍稍喘口氣？什麼？女士？又是女士？你沒有看到，現在，我頂煩的就是聽到女士這兩個字？”徐會之剛把手從腮幫子上放下來，又一陣酸疼在臉頰腮幫子一帶蔓延開來，不由唏噓起來。
“我也是沒有辦法呀市長，她說是您的朋友……”秘書口氣很是無奈，盯著上司腮幫子的眼神，充滿了憐憫。
“她說是我的朋友你就讓她進來？她要是說是我的娘，你不是要讓我弄個牌位把她供起來？”徐會之心裡有些惱火，瞥一眼秘書小姐，讀懂了她眼神中的憐憫，惱火就不好發作出來。
“喲喲，徐市長，您家是麼樣搞的唦，今日麼樣像是吃了槍藥樣的，這麼子熗？麼樣連您家的小妹都不想見了咧？我未必就老得這狠，像您家的娘？”
秋桂款款地扭著細腰，從徐會之辦公室出來，嘴巴里吐的，盡是些不饒人的話。
“哎喲，是弟妹呀！真是得罪呀得罪！是什麼風把你吹來了？”
徐會之和陸小山，雖然說不上是很知心的朋友，也算得上是老同事了。抗戰那些年在恩施，兩人交往很多，相處得還算不錯。到漢口來之後，徐會之有段時間混得不怎麼如意，陸小山還經常安慰他。兩家的女人都是愛玩的，常在一起搓麻將。陸小山出事之後，徐會之擔心會殃及自己，囑咐自己的老婆不要再和秋桂一起混。現在秋桂一來，徐會之很快就意識到是怎麼回事了：無事無聊的騷婆娘，肯定是被美國兵佔了便宜，到這裡告狀來了。唉，還是我有先見之明，要不是我反复囑咐，我家裡的那個婆娘，不也跟著一起參加那個舞會了麼！那才真是背時背大啦，背老大一頂綠帽子回來讓我戴——還是一頂進口的綠帽子呢！
徐會之嘴裡打著哈哈，眼睛在吳秋桂身上溜了一遍，心裡暗自嘆息：陸小山哪陸小山，你這麼精明的人，怎麼討這樣花哨的個女人做老婆呢！這種女人，一看就知道是個不安於室的貨！真是可惜了你的精明哪！
“徐市長哦，您家莫笑話我秋桂背時呀，曉得出席了幾多舞會酒會，曉得跟幾多人跳過舞，還真冇碰到過這樣子不要臉膽子大的，公開就在舞會上強姦舞伴！麼事噢？您家不曉得？外頭都傳吼了咧，您家是裝佯啵？我跟您家說，您家是漢口最大的父母官咧，您家要是不管，還不翻了天！”吳秋桂瞥一眼徐會之，讀懂了這個市長臉上敷衍的笑容，心裡的火直朝外冒。
本來，在景明大樓被美國人強姦，吳秋桂並不怎麼往心裡去。她覺得，人家是外國人，喜歡開玩笑，弄點惡作劇什麼的，雖然有些下流，想想也就那麼回事，沒有什麼大不了的。可這事不曉得麼樣就像長了翅膀的，變成漢口最熱門的新聞漫天飛，演變出多種版本。輿論這東西太可怕了！不要說社會上，就是自己家裡的人，那嘴臉，簡直就看不得！就好像老娘身上沾了梅毒長了麻風瘡爛掉了一塊肉！其實，不就是被洋人玩了一盤麼，有麼事了不起的呢！換了別個，這種機會還未必有！看這狗雜種徐會之吧，這眼神，跟劉園的人一個樣，哪裡像市長唦，簡直就是個縮頭烏龜！
“哎呀，我的大妹子哦，我裝佯，也是沒有法子呀！你看看吧，如今是什麼形勢哦，前方戰況是敗績連連，後方是物價飛漲，人心惶惶，誰還有心思來管這樣的閒事呢？我勸你算了，像這種越抹越黑的事，最好是算了。等小山兄回來……”
徐會之在辦公室門口走來走去，焦躁而無奈。
“算了？我是可以算了，可您家是政府唦！政府是做麼事的咧？政府就是小民百姓受了外人欺負站出來衛護的唦！如今，出來說句直話做做樣子都不肯？這是麼狗屁政府！莫跟我提麼事小山回來的事！就是能夠回來，曉得這事，又麼樣咧？又不是老娘自己送到外國人床上去的！中國的男將，眼看著中國女人被外人欺負連聲都不敢作，胩里白長了根雞巴！”
吳秋桂滿臉通紅，越說越氣，也顧不得什麼場合說什麼話，漢口街巷的粗話一股腦兒噴了出來。徐會之辦公室幾個秘書模樣的女子，本來打算過來相勸的，一聽秋桂這等聲口，不由釘住了腳，只有瞠目結舌面面相覷的份。
黃後湖把腦袋伸進黑黢黢的棚屋，瞳孔還來不及適應，就被一股子一言難盡的怪味嗆得噎住了。他下意識地縮回腦袋，仰起臉來，熱辣辣的陽光撬開鼻孔，很響亮地打了一串噴嚏，揉了揉鼻頭，才覺得腦袋清醒了：哎呀，這兩個老人，這熱的天還關在屋裡，憋出一屋子這種怪味，該不會出了麼事吧？
“哪個噢？”響亮的噴嚏有了回應。
“是我哇，您家！”黃後湖聽出來了，這是王利發的聲音。
“是後湖哇？伢咧，進來，進來唦。”
這是王玉霞的聲音，雖然很是熱情，可在黃後湖聽來，這聲音中氣不足，病懨懨的。
陸小山出事後，黃後湖惦記著王玉霞夫婦，到處找他們不著，後來，記起老人曾在鐵路沿住過，到這裡一找，果然找著了。黃後湖提議兩個老人搬到模範住宅區，跟他住在一起，老兩口死活不肯。無法，黃後湖只有經常來看看。儘管不知道陸小山是否把他們之間的血緣關係對王玉霞說穿，黃後湖覺得，後輩人，應該盡一份孝心。
“後湖伢咧，有你教官的信冇？哦，冇得——？來，坐，坐。”
一見到黃後湖，王玉霞就無端地傷心起來。這個年輕人，太像兒子陸小山了！
聽口氣，不像是說穿了的。黃後湖想。屋裡的怪味，他還是很不適應，鼻孔裡癢癢的，噴嚏在裡頭蠢蠢欲動。瞳孔倒是有些適應了：王利發坐著，板凳似乎是一截樹根；樹根著地的一頭，根鬚虯曲，擱屁股的一頭，被斫削平了。王玉霞靠在床上，看樣子，病了不止一兩天了。
“麼樣噢，後湖哇，外頭蠻熱？”看黃後湖一頭的汗水，王玉霞似乎很訝異，兀自把身子往被子裡頭縮了縮。
“是熱得很咧您家，八月間麼！麼樣哦，看您家的樣子，像是還蠻冷，病了？”對老人的關心讓黃後湖暫時忘記了屋裡充斥著的怪味，他朝床邊靠了靠，摸了摸王玉霞的額頭，“喲，燙手咧！走，送您家到醫院去。”
“我說啵，要到醫院去啵！你看，這伢不也這樣說。”王利發在樹根上嘀咕。
黃後湖朝王利發瞄了一眼，坐在樹根上的王利發，像一截樹樁。
“到醫院去，到醫院去，你只曉得說這句話！錢咧？到醫院去一趟，得幾多錢哪！你冇聽隔壁的劉大爹說，他早晨上街，鹽只買了半斤，錢倒是挑了一大擔！”
“我們不是還有點錢么。”王利發朝屋角瞥了一眼，囁嚅著。
黃後湖順著王利發的眼光掃過去，屋角，堆著幾捆紙，估計是一堆法幣。
“這點錢，一斤米都買不回來，當錢紙燒給鬼，鬼都嫌少了。”
王玉霞瞥了一眼那幾捆錢，嘆了口氣。
“街上貼了告示，要趕緊拿這法幣換金圓券，三百萬塊錢法幣換一塊錢的金圓券，銀行門口擠滿了人，肩挑手提車子推，一大些法幣換不了幾個新錢。不准金銀在市面上流通，手上有金銀的要限期兌換，一塊銀元換兩塊錢的金圓券，一兩金子換兩百塊錢的金圓券。姆媽前些時做小生意，收了些錢，堆了一廚房，今日我要去換金圓券，想到您家們年紀大了，要是有法幣，我就代著跟您家們換了算了。”
黃後湖朝那幾捆錢瞥了一眼，估計換不了幾塊錢，心想，這個忙，怕是幫不上了。
“哎呀，我的個……後湖餵，難得你隨麼事都記著我們這兩個老不死的呀，你姆媽的滷菜生意，還在做冇？”
在王玉霞心裡，黃後湖就是她的孫子，本來，“我的個兒”已經喊到口邊了，一想這年輕人畢竟還不是自己的孫子，就又縮回去了。陸小山的確沒有把黃後湖是自己兒子的事告訴母親。
“還做個麼事生意喲，您家，前些時，早晨一開門，生意冇做到兩筆，法幣倒是收了半堂屋！錢不值錢，東西又不曉得幾金貴，哪個還做得起喲。這裡住不得了咧，還是搬去跟我們一起住啵？您家們過成這樣，我心裡不安哪！我麼樣對得起陸教官咧！”
黃後湖站起身來，下意識地踱步，還沒有挪腳，發現這屋裡根本就沒有踱步的空間，不由懊惱地搖搖頭。
“後湖哇，你是肚子裡有字墨的人，有句話呀，本來咧不該我說，又憋不過……”看黃後湖要朝外頭走的樣子，靠在床上的王玉霞欠一欠身。
“有麼事您家就儘管說，陸教官是我的恩師，您家又是陸教官的長輩，等於咧，您家們就是我的爺爺奶奶了唦！”不知怎麼回事，說這些話的時候，黃後湖鼻子酸酸的。
“噢，真是個好伢。我是想叫你跟你的姆媽帶個話，這兌換錢鈔的事，不是個好事！政府叫兌換的？我老婆子見的政府多了，冇得一個政府是好的！也難怪呀，政府的招牌也是人扛的唦！那些扛政府招牌的人，哪個不喜歡錢？又有哪個不是變花樣從草民百姓手裡扒錢的。我見得多了，見得太多了哇！我說噢，叫你的姆媽哦，法幣咧，反正是連草紙都不如的了，兌換就兌換了，要是有黃的白的硬貨，就捏在手裡，千萬莫上當哦！”
“哎呀，我說小山的姆媽噢，你這真是冤枉操的心哪！這明白的事，後湖的姆媽，做生意的人，未必還不曉得？後湖，你事多，你去忙，莫惦記我們！兩個閻王都不收的老傢伙，一個老鼠都不歇的破棚子，有麼事惦記的咧。”
王利發對黃後湖，可沒有王玉霞那樣的親情感。他和王玉霞手上還有點細軟。這是他們用來防後事的，不到萬不得已不會拿出來。兌換？他王利發還不曉得這是政府做的圈套籠子？只有苕貨才把金銀拿到銀行去，兌換成揩屁股都嫌硬了的紙！硬貨放在自己手上才頂保險。再說，他和王玉霞住在這樣的破棚子裡，哪個也不會懷疑這樣的人家還有金子銀子！他不想跟外人談錢財的話題。外人都是靠不住的。他巴不得黃後湖快些走。
王利發的催促起了作用。黃後湖又瞥一眼屋角的那堆法幣，覺得實在不值得弄去兌換，就轉身出去了。
擔心黃後湖又轉回來，王利發貼著黃後湖，也出了棚屋。
他一出棚屋，仰頭被太陽一刺激，就打了老大一個噴嚏。
“外頭，真的蠻大的太陽咧！”王利發抹著灑回臉上的噴嚏星子，嘀咕得很誇張。
黃後湖一進屋，就看到了陸小山，他還在愣怔呢，對方倒先開了口：
“後湖哇，換錢去了？”
“噢，陸教官哦，您家回來了？他們冇把您家麼樣啵？”
由於喜出望外的激動，黃後湖的聲音竟然有些發顫，可他自己並不覺得。
“他們能夠把我麼樣咧？在我上頭的，哪個不比我撈得多？我弄的那點東西算麼事啊，算是豆芽，小菜一碟！他們真的要把我麼樣的話，我把他們的老底子都抖出來！讓你著急了啵？聽你說話的口氣唦！嗨，男子漢哪，要經得住呀！你是受過訓的人咧。”畢竟是自己的親骨肉，雖然不好明著相認，陸小山心裡很是舒坦，“我的兩個老的咧？他們搬到哪裡去了？我到原先他們的住的地方去了的，冇看到哇，後湖，你曉得？”
“曉得，曉得！想幫他們換點錢，我剛才還去了的，就在原先他們住的鐵路沿棚戶那裡。唉，又黑又潮，我勸了不曉得幾多回，要他們搬過來，他們就是不肯。”
黃後湖朝陸小山的臉上瞄了又瞄，發現他的教官身體和精神都沒有什麼變化，知道他沒有吃什麼虧。
“噢，好，好！你有孝心，有孝心！”
“孝心不孝心的，還談不上咧您家，您家不在，我不關心，哪個管？哦，陸主任，您家這回來……”
“嗯，你再莫惦記了，這後頭的房子，已經發還給我了，我這就搬回去。兩個老人，要是不肯跟我一起住，就在這模範住宅區裡弄一套房子，原先我是有準備的，你姆媽曉得的。哦，還有，我已經不是主任了。這次回漢口哇，再不管文化上的事情了，眼下不是搞法幣兌換金圓券、金銀兌金圓券嗎，上頭叫我到警察局當督察長，主要是幫一幫這頭，後湖哇，還是跟我一起好不好？”
“哎呀，這盤錢的事，曉得幾麻煩，幾得罪人！”好半天沒有作聲的黃素珍，冷不丁插了一句。
“麻煩怕麼事！不麻煩，上頭會叫我來幫忙？後湖的姆媽哦，我曉得您家的意思，我不直接沾錢的邊，主要是督促警察，維持金融秩序。”陸小山聽出了黃素珍的話外之音。
“哼，我看哪，說不到，還要叫您家當警察局長的！”
黃素珍語含譏諷。她的意思很明白，前警察局長張臘狗被你陸小山弄死了，你再去接他的位置，真是公私兩便！
“誒，你倒像是市長，下起委任狀來了。”
“哼哼，我把話說在前頭，到真的您家當警察局長的時候，兒子是不跟著您家扛那七斤半的！”
既然兒子已經曉得了自己的身世淵源，當著兒子的面說話，黃素珍也就無所忌諱了。
槐樹稍上，一隻知了沙啞著嗓子，使勁地喊。在前面倒騰著小腳丫子蹣跚的小孫子劉盼，停了下來，用滿是肉窩窩的小手，朝頭頂指，眼睛盯著吳秀秀，口裡嘟噥著：“要要要。”
吳秀秀抬起頭，在濃密的樹葉中搜尋，試圖發現知了的藏身處。可她知道這是枉然。樹葉太稠密了，根本沒有發現知了的可能。再說，就是發現了，怎麼上去捉呢？
一片樹葉，好像被知了的叫喊震鬆了葉柄，晃晃蕩盪地從樹葉間飄落下來。飄落的樹葉分散了小劉盼要知了的注意力，他追逐著飄落的樹葉朝前跑。吳秀秀擔心小孫子摔跤，跟了上去。
兩隻螞蟻感受到了樹葉落下的震動，稍一猶豫，發現這是一片新鮮的樹葉，起碼對於它們來說，這是一片新鮮的樹葉。它們在樹葉邊沿探究一番後，合力抬起樹葉，朝它們的巢穴走。
小劉盼在飄落的樹葉跟前蹲了下來，聚精會神地看螞蟻搬樹葉的勞作。看著小孫子天真的模樣，剛才被知了吵得有些燥熱的吳秀秀，陡然感受到一陣沁涼熨上心頭。
“太誒，蟲蟲蟲蟲。”
“小乖乖，這是螞蟻，是螞蟻哦。”
“太誒，螞蟻，在做麼事噢？”
“它們在做工哦！”
“它們為麼事做工噢？”
“為了肚子飽唦，不做工，就冇得吃的，冇得吃的，就要挨餓。”
“盼盼，不做工，為麼事，有吃的？”
“盼盼小，做不動。盼盼的爸爸做工，賺給盼盼吃。”
“盼盼也做工，盼盼做工，賺飯給太吃。”
“噢，我的個小乖乖，長大了再賺，噢。”
劉漢柏和妻子吳小月，從林蔭小道那頭，慢慢朝這邊踱。
“我去把盼盼抱過來吧？”吳小月意識到男人有事要和婆婆商量。
吳小月有種感覺，自己的兩個兒子劉璜和劉盼，婆婆似乎更喜歡劉盼。也許是劉盼更小些，正是蹣跚學步人見人愛的年齡？也許，也許公公劉宗祥剛去世，劉盼就出生這種巧合，讓婆婆覺得劉盼是他祖父生命的接力和延續？
“不，不慌。”劉漢柏不忍心驚動祖孫倆的寧靜，思緒卻被眼前的親情圖牽著，飛得老遠老遠。
“盼盼噢，你看，那是哪個來了？”吳秀秀感到身後有人，一回頭，看到兒子和兒媳。
“姆媽，熱啵？”劉漢柏朝知了叫的樹梢望了一眼。
“我不熱，看你熱的喲！”吳秀秀嘴裡說著，掏出汗巾，給兒子擦額頭上的汗。
“爸爸醜，大人還要太揩臉。”小劉盼站起來，跑向爸爸。
“爸爸不醜，爸爸再大，也是太的兒子哦。”
“盼盼，來，姆媽抱，讓太歇一歇。”吳小月抱起小兒子，“盼盼叻，飯快好了，哥哥也放學啦，我們準備吃飯咧……”
“太說了，不做工，就冇得飯吃。”
“對哦，不做工，就冇得飯吃，我們回去做工去哦，做工去噢。”
“麼樣，兒哪，看你像蠻大的心事咧！”看兒媳抱著孫子走遠，吳秀秀朝兒子瞥了一眼。
“還好，冇得麼事，就是時局……”
“我活了大半輩子了，太平時少，古人說的盛世，根本就冇看到過！眼下，是又逢亂世呀，世事如棋呀，伢咧，儘管你的事我問得少，可我曉得，你是棋局中人哪！娘年輕時節，受馮先生指點，讀了幾本書，別的道理曉得不多，忠孝節義這四個字，倒曉得哪擺在前頭，哪該擺在後頭。伢咧，人生在世呀，也難得做成幾件事，認准了的，就挖著腦殼朝前頭拱。像你的爹，人是不在了，可他做的幾樣事，像修后城馬路哇，像張公堤呀，都還是男子漢大丈夫做的事。伢咧，能夠把名字跟民國跟黎元洪跟張之洞一起提的，全中國也只怕冇得幾個呀。”吳秀秀朝兒子的臉上盯了一陣。兒子瘦了，本來就白淨的臉色裡，透出些許的黃來。
“噢，姆媽，這些時呀，我心裡憋得不舒服，聽您家這一說哇，舒服多了咧哇。”對自己暗地裡所從事的工作，母親從來不過問，從母親的這番話裡，劉漢柏品出了親情和理解。
“不過噢伢咧，凡是光想著朝前衝，那就是莽漢咧。古人不是有'未雨綢繆'的話麼，至理名言哪。人不能像這樹上的知了，不管不顧只曉得叫，要是今日夜裡一陣寒氣過來，就要從蠻高的枝子上頭掉……”從兒子的口氣裡，吳秀秀聽出了感激之意，想進一步提醒兒子，突然意識到自己的話很不吉利，就剎住了。
“這天哪，真是說熱就熱了，誒，漢柏噢，我問你個事噢。”吳秀秀突然轉移了話題。
“麼事噢姆媽，您家儘管問。”劉漢柏朝樹梢上瞄了瞄，試圖找出知了藏在哪叢樹葉中。
“你前些時不是說，四官殿旁邊那個關帝廟裡頭有個死人，是張臘狗麼？那個拐東西，麼樣死在哪裡咧？”
“那是報紙上頭說的。那個關帝廟是個廢廟，長期冇得香火，也冇得哪個進去。是廟旁邊幾家住戶聞到臭味，說是臭得厲害，簡直熏人，就進廟去看，看到個死人，身上都爬滿了蛆，就報了警。警察來查勘，說這人估計死了快一年了，是原先警察局的局長張臘狗。”劉漢柏也是從《漢口導報》上看到的消息。
《漢口導報》喜歡登這種稀奇古怪的市井新聞。
“死了一年才曉得？是麼樣死的？”拐人還是有報應的咧！吳秀秀心裡舒坦得很。舒坦之餘，好奇心也上來了。算起來，張臘狗應該是她的仇人。親手打死她爹的陸疤子，雖然被她設計借張臘狗的手弄死了，但張臘狗畢竟是陸疤子的結拜兄弟，都是一路貨色。
“他被人綁在廟裡柱子上，嘴巴塞了塊破抹布，又是個廢廟，長年冇得人進去，報紙上說，警察分析，他只怕是餓死的。唉，張臘狗，也算是漢口的個角色，賺的錢肯定不少，到頭來居然餓死！也是，聽說他冇得後人，人不見了，也冇得人去找。”
劉漢柏也知道張臘狗同自己父母之間的關係不好，但在他成年記事之後，好像也沒有張臘狗跟劉家衝突的印象。
“漢柏，伢咧，這就叫拐人必有報應！你曉得不，張臘狗有幾拐喲！就是太拐了，才落得個斷子絕孫無後人橫死的下場頭！”
吳秀秀長長舒了一口氣。
“姆媽，算了，幾十年了，人也死了。您家不總是告誡我，這世界上噢，冤家宜解不宜結。我們不去整他，有人整死了他，也就罷了。”
劉漢柏擔心母親想過去的人和事，連帶又想起父親來。他知道，母親一想起父親，就會很投入地傷心。
“唉，要是你爹還活著，曉得張臘狗這樣死了，該說些麼事？”
果然，吳秀秀的眼睛頓時就迷朦起來，眼前的綠樹蟬鳴，都消失了，彷彿看到劉宗祥著一身白西服，從天邊無極處走來。
從市長徐會之家出來，市長夫婦送到門口。這讓陸小山很是感動。
“市長您家請留步！市長夫人，您家太客氣了！改日，叫我太太來陪您家搓幾圈。”
這本是句客氣話，可陸小山發現，聽他說完這句話，市長夫婦倆對瞄了一眼，表情很有些怪。
“嗯哼？老子不在家裡在些日子，秋桂這賤人，只怕又玩出麼巧板眼來了？”
快走到自己家了，陸小山還在想徐市長夫婦間對瞄的曖昧表情。
陸小山掏出鑰匙開門，可手一碰到門，門就開了。
“噢？曉得我回來了，她就從娘家回來了？昨天，她還不在屋裡。”
回漢口好一段日子了，陸小山一直沒有見到妻子秋桂。他也沒有去找的意思。
陸小山跟吳秋桂這對夫妻，在外人眼裡，是很風光很般配的一對。可只有他們倆知道，他們是貌合神離同在一個屋簷下躲雨的兩個人。當初，吳秋桂瘋了樣地追陸小山，而陸小山呢，心思只在馮蝶兒身上。只是因為秋桂長得有幾分像馮蝶兒，才有了他們的結合。婚後一段時間，兩人做那房闈之事，陸小山必要關燈，必要環境黢黑了，才能成事。開始，吳秋桂還以為陸小山害羞，世上害羞的男人少有，碰到一個，也算是個稀奇。吳秋桂雖是風流性子，也就認了。其實，她哪裡知道，只有在絕對的黑暗中，陸小山才能充分地想像，身子底下的女人，是他渴求而不可得的馮蝶兒。日子久了，連關了燈，房間里烏黢麻黑了，陸小山也沒有興致，這就讓吳秋桂怨恨了：你不理睬老娘，老娘自己找快活！嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，只要你不缺老娘的吃穿，老娘哪裡找不到快活！
對妻子的作為，陸小山一向採取無所謂的態度：老子有老子的事業。只要你婆娘不公開把綠帽子給老子戴，想麼樣玩就麼樣玩去吧！
這回被押到南京後，陸小山才知道，是有人告了他，其中有劉宗祥的親友，也有穆勉之的揭發，當然，還有內部的所謂朋友。
“好哇，你們告吧！讓你們初一，有機會，我再還你們十五！不就是那麼點事麼：房子問題，真的在我陸小山名下的，也就是這棟小樓，也不是我私人住，不是還掛著文化運動委員會的牌子麼！我姆媽的住房，也就是暫時藉住，沒有辦任何手續，退出來不就完了？其餘麼事模範住宅區的房產問題，那都是麻占奎的事，跟我陸小山有屁的關係！至於麼事錢哪金子呀，哪個看到過？”
憑他的在軍統的關係，這次陸小山沒有吃什麼虧，但是，也給他提了個醒：今後，還要更陰一點！
“回來了？吃飯咧！”陸小山抬起一隻腳，正準備上樓，吳秋桂從廚房迎了出來。
“你猜，我跟你弄了麼好吃的？滑青魚！”見陸小山沒有停的意思，吳秋桂還是熱情地說。
陸小山停住了腳，朝吳秋桂掃了一眼。
這個鬼婆娘噢，哪裡像是個讀了書的喲，總是打扮得花里胡哨的，把自己弄得像個婊子！你看，在家裡，嘴巴都抹得血紅，像吃了死伢樣的！在廚房裡弄飯，還穿這緊的旗袍，那腰掐得噢，硬是像螞蟻的腰哇，前拱後翹的，就是不生伢！
對於吳秋桂的不生孩子，陸小山心裡很不舒服，又不好說出來。他知道，只要他一說，吳秋桂用一句話，就能把他給咽死：不生伢，你怪老娘？在你眼裡，老娘我身上就像是灑了硝鏹水樣，你沾都不沾，叫老娘我麼樣生伢？去偷別的男將懷一個？這樣一想，陸小山也就在意了：也是，難得沾一回身子，叫她麼樣懷？我陸小山是能讓女人懷伢的，黃素珍不就是跟我生了個黃後湖麼！不過，吳秋桂不生伢，興許不是壞事，至少可以證明，她還冇偷別的男人。
“你到哪裡去了？吃了飯？誒？到徐會之市長屋裡去了的？冇吃？冇吃飯，為麼事用這種衛生球樣的眼珠子瞄著我咧？麼樣噢？未必老娘偷了人不成！是徐會之說的？他也不想想，他只曉得當官做市長，這政府，是個麼狗屁政府唦！你們的那些麼盟邦盟友，冇得一個好東西！在舞會上集體強姦中國女人，這種事情都做得出來！你當是老娘願意的？你們這些男將，哪裡有一點男將的相啊！自己的女人被外國人強奸了，還把尾巴夾著，連屁都不敢放一個！胩裡冤枉多長了四兩肉！老娘要不是出生的時節稍微跑快了一點，胩裡少了一樣家甚，不跟那些外國雜種把官司打到海裡摸螺螄才怪！”
見陸小山停住了腳，看人的眼光很是怪異，又聽說是從徐會之家裡回來的，吳秋桂就以為，她在景明大樓舞會上被外國人強奸的事，已被陸小山知道了。本來，要是陸小山不知道，吳秋桂準備多獻些殷勤，緩和緩和兩人之間的氣氛，然後再找個機會，把事情的原委告訴丈夫。吳秋桂生性風流，愛虛榮貪玩，可被外國人強姦，並不是她的錯。為這事，她肚子裡本來窩著一肚子火，自己的丈夫再一逼，她還有活路麼！
其實，景明大樓舞會上，中國婦女被外國人集體強奸的事，在南京，陸小山從報紙上已經知道了，只是不知道他的妻子也是事件中人。
難怪得的！提起我的婆娘，徐會之夫婦的眼光那樣曖昧！看吳秋桂振振有詞的架勢，回想起徐會之夫婦的眼神，陸小山氣不打一處來。
“嘿嘿，聽你的意思，你還蠻有理！未必，你坐在屋裡，人家外國人拿繩子把你綁去的？還不是你騷不過！老子遭了難，你倒好，成天像匹跑騷的母狗，到處跑！這下好，你運氣好，有福氣，連洋雞巴是個麼味，都嚐到了！我不像男將？我跟你去打官司？你當你被外國人日了蠻榮耀！讓我再為你去打官司，鬧得滿世界水響，把老子八輩子的醜都丟得精光了，你就更榮耀了？吳秋桂呀吳秋桂，你真是有板眼哪，就是跟你的男將送綠帽子，也要趕新樣的送，國產的還嫌不過癮，非要送一頂外國的綠帽子，你這才舒服了！哼哼，我看你呀，要是還有一點臉咧，就哪天起個早床，往江里一跳算了！我告訴你唦，我看了的，江里還冇蓋蓋子！”
陸小山臉色鐵青，正自罵得暢快，聽到樓上電話響，就驀地住了口。
他剛從南京被放回來，位置還沒有完全定，這時候有電話來，肯定是上級部門的重要電話。武漢行轅撤銷了，改為華中剿匪總司令部建制。武漢雖然是剿匪總司令部所在地，但總司令不是郭懺，而是白崇禧，副司令由武漢警備總司令部總司令陳明仁兼。
靠山沒有了，陸小山知道，今後的一切，他都得從頭來。
一股乾冷的北風，跑進中央銀行漢口分行後門這條巷子，被窄巷子一逼，力道被壓縮得足了，衝出巷子口的時候，帶著歡暢的嘯聲，奔出來，滿以為可以在漢口這最有錢的建築前盤旋一番，沾帶些富貴之氣，然後再到別處徜徉。哪知闖出巷子來一看，中央銀行漢口分行門前這偌大個廣場，此刻已經不見一寸地皮，全是黑壓壓的人頭！乾冷的北風不禁好生詫異，繞著人堆轉了轉，似乎想鑽過人堆，到銀行門口去探個究竟，無奈人牆太厚，鑽進去幾尺，深感太費力還不說，倒被人堆裡的骯髒之氣熏得翻了轉來，軟了腿腳，尷尬地溜進南面巷子裡去了。
其實，擠在廣場上的人頭，並不都是黑的。因為這些人頭上，大都或戴或裹或包著帽子以及相當於帽子樣的物件。畢竟是冬月間了，雖說不是滴水成冰，可一大早上的，光著腦殼出門，把頸子縮進領子裡，不雅相倒在其次，主要是影響視野，當然也影響聽覺。
這些人，一早上就到這地方來，可不是縮著頸子悶著耳朵湊熱鬧來的。
自從八月間政府實行幣制改革，強制收法幣和黃金、白銀、銀元換金圓券，也就三個月的時間，金圓券就成了臭狗屎，貶值得一塌糊塗。只要金圓券一到手，市民就像被燙了手樣地拿它去買東西，以至於本錢小的商舖相繼關門歇業，尚在支撐的商舖乾脆就拒收金圓券。這樣一來，黑市交易就像梅雨天的菌子樣出現了。為了掩人耳目，政府不得不要銀行出面，許諾可以用金圓券兌換金銀。
這擠在廣場上的人群，就是來兌換金銀的。
別看這些人的穿戴形同乞丐，面容枯槁，可他們個個都是腰纏萬貫的人：手上拎的，荷包裡塞的，腰里捆的，都是金圓券！以政府三個月前聲稱的金圓券是以金元為本位的紙幣、每一元金圓券紙幣含純金0.22217克計，眼下廣場上的每個人，哪個不是百萬富翁呢！
可他們是漢口真正的窮人。
“三個月前，要老子們用三百萬塊法幣換一塊金圓券，一兩金子換兩百塊金圓券。也就不到一百天，要老子們用一千塊金圓券換一兩金子！”
“是的唦，這是麼政府唦，簡直就是搶犯！”
“搶犯？比搶犯都不如！搶犯拐是拐，那是明的拐，你還可以防！這狗日的政府，他還冠冕堂皇，說是麼幣制改革！您家們未必冇算賬？這三個月，這幣制改革，一進一出，加上利息，搶了我們十倍的錢哪！”
“今日這多人，銀行真的有這多金子換給我們？”
“是的唦！吃進狗嘴裡的肉，未必還肯吐出來？只怕又是撮白喲！”
人群中嗡嗡嚶嚶的，相互打聽傳遞信息，罵罵咧咧。
從遠處看，這是一堆密密匝匝的人群，從近處看，這是從銀行門口排起的逶迤的隊伍。因人多，排在後面的人，時刻惦記著銀行門口的動靜，不願往朝巷子裡排，於是，隊伍就這麼蛇樣地盤著，看上去像是雜亂的一堆。
“誒，稀——飯——稀飯咧！熱——稀飯咧！”
北風衝出來的巷子口一側，突然傳出稀飯的叫賣聲。
“咦——！這種時候，還有賣稀飯的？”人群中一老者，朝叫賣聲發出的方向瞄過去，眼光就定住了，吞了一泡涎水。
“麼樣噢，您家早晨冇過早？”
老者身邊的中年人，聽到老者喉嚨吞涎的聲音，很是關切地朝老者的臉上瞄了一眼：嗯，蠟黃。也是，睡了一晚上，肚子還不癟得像幹皂角！這冷的天，這大的年紀，拖著個空肚子到這裡來喝北風，有幾遭孽！中年人又朝老者身上掃了一遭，綻出黑棉絮的襖子遮著臃腫的腰。嗯，遭孽，乾瘦蠟黃的臉，哪有這富態的腰身唦！肯定是綁的金圓券！
“嗯，是怪得很咧！他穿得叫花子樣的跟老子們差不多，麼樣還有多餘的米煮稀飯賣咧？”飢腸轆轆老