盲人張先生，坐在茶館的一角，咿咿呀呀地調了調弦，淒苦婉轉的樂音就在這逼窄的空間迴旋開來。或許是曲子悲涼的味道太濃，逼窄的茶館容納不住了，悲涼從門縫裡板壁縫裡溢了出來，隨著冬日刺骨的風，在街筒子裡游盪。
“煙筒哥，算了吧，我們走吧，就是兩個老傢伙，冇看到陸小山”六指朝牆角的張先生瞄了一眼。我的個姆媽噢，這瞎子鬼胡琴，麼樣弄出這慘的聲氣來了的咧？
“誒，我說客官咧，麼樣在說話哪？我們開茶館的，儘管是小生意，服侍人是服侍人，求的是和氣生財平安度日，不是生得下賤不過，開個茶館叫別個來罵我們的唦！”張太太從廚房出來，手裡拎把茶壺，站在廚房門口，沉著臉，話說得凜然。聽見六指說“就是兩個老傢伙”，張太太以為是在罵自己。
“嘿！這才是見了鬼啵！我們又冇做麼事，您家為麼事發這大的脾氣呀？”六指煩了，很有些莫名其妙。
昨天一早，穆勉之突然要六指把毛煙筒喊來，吩咐他們還到這裡來守看一陣：“就是原先山口太郎那個日本人住的洋樓，你們不是看到那個叫麻占奎的人把山口太郎攆走了嗎？如今是哪個住咧？住的人是不是跟陸小山有關係咧？你們去搞清楚，為麼事？總是有用唦！”
結果，守了兩天，沒有看到陸小山，倒是認出了王玉霞和王利發夫婦就是帶著美枝子的那兩個老人。剛才，六指說“兩個老傢伙”，指的就是王玉霞夫婦。
“咦！你個老婆子，發的個麼脾氣呀？我們到你這裡來喝茶，是照顧你的生意唦！這個鬼瞎子，拉出來的聲氣，聽得煩死個人，臘時臘月的，這聲氣像是要死人的樣子！”毛煙筒也煩了。本來天就冷，聽了這“聲氣”就更冷，越冷就越是想喝熱茶，熱茶喝多了，就越要屙尿，這小的個茶館，又冇得屙尿的位置。
漢口人統稱聲音、音樂為“聲氣”。張先生拉的是《病中吟》，曲子淒苦是自然的。
“嘿，你這位小哥，聽得出要死人的聲氣？哎呀，你還是個知音咧……”張先生倒沒有生氣，停了一下，又繼續拉他的。
“麼事知音哪？還知了咧！誒，六指兄弟，誒，來了餵，你看下子，是不是陸小山？”說陸小山名字的時候，毛煙筒朝周圍瞄了瞄。他記起穆勉之的囑咐，不要讓別人曉得是在跟踪陸小山。
六指朝窗戶外頭看，窗戶上有霧氣，只見兩個人過來了，正要朝對面洋樓走，一個穿著長大衣，一個挑著副擔子。六指來不及要抹布，用袖子揩了揩窗玻璃。
“嗯，嗯，是的，是的，哪天，義父帶我去見了的，就是他，不錯的，不錯的！”
“冇看錯唦？那天，我們為孝忠兄弟的那個姑娘伢，碰到的兩個老傢伙，真的是陸小山的爹姆媽咧。”
“麼樣會看錯咧……怪不得那個老婆子那狠的咧，蔸子是蠻硬。我們走！”六指很自信。
“走，快點走！這鬼茶館，連個屙尿的位置都冇得，屙一回尿就要往外頭跑一回，外頭又冷，加上這瞎子咯胡琴咯出的這聲氣，越是想屙尿……”
漢口話裡，“拉胡琴”叫“咯胡琴”。這“咯”讀音如北方話裡的“割”。初學胡琴的，拉出的聲音如殺雞——用鈍刀咯吱咯吱地割雞脖子，聽的人很是難受。故這“咯胡琴”的“咯”，估計就是取胡琴“咯吱咯吱”的聲音，倒也很形象。
毛煙筒口裡咕噥，拉一拉六指的衣襟。他又想屙尿了。
“誒，婆婆噢，這兩個小雜種，原先來了一回，這寒冬臘月的，又來了幾天，口裡說麼陸小山，是不是陸疤子的兒子呵？你記不記得，秀秀說過，陸疤子的兒子就叫陸小山唦！”
張先生停了弓，《病中吟》的餘韻還在屋裡繚繞了一陣子。
“是的，他們說的就是陸疤子的兒子。先生咯，您家不曉得啵，陸疤子的個堂客，就住在對面的洋樓裡頭哇——就是先前日本人住的那棟樓。”
“噢，是麼？你不是說過，陸疤子的堂客，後來改了嫁唦，嫁給了當初跟我們住在一起的剃頭的王利發唦。”
“是的唦，那個剃頭的，就是跟陸疤子的堂客住在對面的洋樓裡頭。”張太太看見，挑擔子的人出來了，陸小山沒有出來。
嗯，估計，陸疤子的兒子發了，官做得不小，哼，又是跟穆勉之作了麼對頭事。這事不曉得跟秀秀有冇得關係？要是碰到秀秀，要跟她說說才好……只怕還是住在劉園……
“婆婆噢，您家在想麼事噢？”聽好一陣沒有動靜，張先生問。
幾十年了，一個沒有眼睛的人和一個心眼特靈光的人生活在一起，什麼都默契了。當年，年輕漂亮的張太太粉墨生涯舞台人生，張先生熱血軍人英俊瀟灑。可張先生的上司馮國璋看中了張花旦，當副官的張先生不想張花旦遭上司玩弄說了直話，於是，熱血軍人張先生得罪了上司，遭了暗算。為報答張先生的救命之恩，漂亮的張花旦放棄了舞台，帶著永遠失去了光明的張先生逃離了京城，輾轉流落到漢口，在鐵路沿棚戶區搭起個棚屋隱姓埋名住下來。因這戶人家的男的是個瞎子，不會別的營生，就是“咯胡琴”算命，漢口人稱他張先生。 “先生”這一稱謂，武漢方言中用得很廣：看病的醫生、教書的、算命的瞎子，都可稱為“先生”。男的是張先生，女的當然就是張太太了。張先生既然是先生，且總是主動“咯胡琴”唱小曲為鄰居們添樂助興，張太太又文靜漂亮且肯幫扶鄰里，他們就成了棚戶區苦力麇集之地的亮點。在棚戶區那些年，張太太一家跟鄰居相處融洽，尤其和吳秀秀很更是投緣。後來，吳秀秀進了劉園跟了劉宗祥，有錢之後的吳秀秀不忘張太太一家，給了張家很多照顧。
“冇想麼事……想到秀秀了……唉，你坐了一天了，腰酸了啵？”在漢口生活了幾十年，張太太兩口子的口音都漢口化了。
穆勉之從房間裡出來，把手伸到嘴巴邊上，哈了兩口氣，又縮進了袖筒子。
“嘿，這天哪，說冷就冷了咧。”
窗外巷子對面，是法國租界。一棵高大的法國梧桐，矗立在一幢洋樓的院子裡。此時，法國梧桐已然被北風搖盡葉片，粗壯的主幹上伸出的枝椏，一律朝上伸展，很傲氣的樣子。
“這梧桐樹，也是法國的有味些！我記得，我們武昌豹獬鄉下的梧桐，樹幹是青綠色的，枝椏咧，縮著長，就像膽子蠻小樣的，靦手靦腳的伸展不開。”
穆勉之口裡咕噥著，手就從袖筒子裡伸出來，接著，腰一挺，扎了個馬步，衝了幾個直拳，想做個鷂子翻身的動作，腰剛一扭，覺得力道上不來，就噓了一口氣，收了勢子。
“唉，還莫說，這人哪，還真老了噢！”
“爹，您家哪裡老唦！像您家這大年紀的，這樣的天道，莫說走一趟拳腳，只怕焐在被窩裡頭連腦殼都伸不出來咧！”六指推門進來，帶進來一股冷風。
“五叔不在家裡，連五嬸娘也不在屋裡。我跟隔壁的留了個話，請他您家回來後，就到這裡來。”
“嗯？這冷的天，猴子還往外頭跑？一家人都不在？”穆勉之咕噥著，似乎是自言自語。
“那，我們還等不等咧？”毛煙筒在往爐子裡加炭。
“多半是到兒子那裡去了。哼，你們兩個做的好事咧，給孫孝忠弄了個朝鮮姑娘，還是個日本人的隨軍妓。算了，不等了。叫廚房裡弄個火鍋，有狗肉啵？那頂好，弄辣些。”穆勉之剛吩咐完，又改口，“六指你還是再跑一趟，還是把你五叔請來。……”
“我早就跟廚房裡說好的。狗子是六指兄弟昨天在巷子口弄的，是匹黃狗子，像是租界那邊餵的。法國佬，不曉得用些麼好東西餵狗子，長的不曉得幾肥，只怕有二十好幾斤！我弄了兩瓶瀘州老窖，不曉得夠不夠？”毛煙筒把爐子戳得火星子亂飛。
“個雜種！叫你們不惹事，麼樣還是不聽咧？法國租界的狗子也弄來吃？那些外國佬，頂心疼他們那些貓子狗子的！硬是像他們養的兒的！把他們的兒弄來殺得吃了，要是讓他們曉得了，不又是扯皮？”
也是，年輕人麼，調皮搗蛋惡作劇的事情，哪個不做一點咧？想當年，跟毛芋頭、孫猴子一起，比這壞得多的事，曉得做了幾多！人哪，趁年輕的時候不玩下子，到我這個年紀，想玩都玩不成了。
穆勉之雖然在罵，心裡卻並不生氣。罵著罵著，嘴角竟露出笑意來。
“哎呀，煙筒噢，你是麼樣在弄噢，把爐子弄得真像煙筒咧！”六指正要出門，孫猴子推門進來了，“大哥，有事？這冷的天，不是有事，您家也不得叫他們去喊我。嗯？嗯，嗯！像是狗肉咧！這天道有個狗肉火鍋，把個玉皇大帝老子都不得去做！”
“兄弟，您家的鼻子真是尖！來，圍著坐，趁熱吃！先吃幾塊狗肉，吃得肚子裡發熱了，再喝酒！”穆勉之見火鍋上了桌，要找的人又來了，高興地招呼。
“嗯，嗯！這狗肉熬得好，味都進去了！這桂皮八角蠻正宗麼！嗯？還有草果枸杞？是這個吃法！嗯，火候也好，剛剛好，進到口裡，只在在舌頭上打個滾，就稀爛……”孫猴子不愧是個老吃家，兩快狗肉下喉，味道都品出來了。 “噢，我說大哥噢，過年還有些天咧，今日不是吃年飯啵？有麼話您家就說咧。”
孫猴子一生好吃，可他總也吃不胖，而且，機靈的腦子也不因年事而顯得呆滯。他呼呼啦啦地喝了兩口狗肉湯，汗漬子就浸了出來，把兩個凹下去的黑眼窩染得潮潤潤的。
“是噢，是噢，是有些話要給你們說噢！”穆勉之感慨地喝下一口酒，又拿起跟前的湯勺，舀了一勺子湯，嗤地一聲喝了下去。 “嘿，這火鍋，真的像老五您家說的，煮進了味呀。是這樣的，前些時，我不是叫六指和煙筒兩兄弟，到黃陂街那棟洋樓守點麼，說穿了，我就是要找陸小山那雜種的歪！你們不曉得，我是冇跟你們說哇，那雜種明的是叫稅務局封了老子個緝毒科長的官，可稅務局根本就不派老子們的活，把老子們晾在旁邊，肥的瘦的都冇得老子們的份哪！這不是陸小山玩老子們麼！眼下他在台上，火氣旺。老子注意到了，那雜種太貪，還有，老子注意到了，他手下有個叫麻占奎的，還貪些。還有哇，他們把手都下到劉宗祥的地盤上去了！像這樣下去，他背時的日子就不遠了！要把我年輕時的脾氣咧，早就下他的手了。算了，我想了這些時，讓陸小山跟劉宗祥兩敗俱傷的時候，我們再……哼，落井下石，報點小仇！這是一。再咧，就是今日要跟各位商量的，山寨不能坐吃山空，這些兄弟，不能不活命咧！我就想噢，這些時咧，山寨裡也冇得麼大的事情，弟兄們就分頭到各碼頭摸找點小錢罷。唉，怪我穆勉之無能哪，真是床底下放風箏，越玩越下去了哇！”
穆勉之一席話，說得頗為傷感，一時間，席面上靜了下來，只有火鍋咕嘟咕嘟的沸騰聲，和板炭偶爾劈啪的爆裂聲。
“我說大哥哇，眼下是有些難處，可依我看咧，也算不得麼事！這些小兄弟輩的咧，也是該他們自己出去闖世界了！像他們這個年紀，碼頭我們都打下來了噢！不怕你們笑話，我屋裡的那個小雜種，不是跟個外國姑娘在一路麼？不管是壞是好咧，嘿，他們還蠻像個過日子的樣子，開了個裁縫鋪子，那姑娘伢咧，裁裁剪剪的手藝真還蠻是那回事。我那個小雜種咧，幫著買布賣衣服。我今日跟他說了，衣服就不要賣了，就掛在屋門口，好，自然有人來買，酒好不怕巷子深唦！我叫他咧，專門去做買布賣布的生意。”
“五叔哇，您家也教下子我們唦！不是您家親生的，也離親生的不遠唦！”聽到能賺錢，毛煙筒勁來了。
“嘿嘿，教你呀，怕你吃不了那個苦哇。伢咧，真正做生意，是蠻遭孽的咧！我呀，撮白日哄的名堂，肚子裡倒還有一些，要真談正經做生意呀，麼高出低進的那些生意經哪，我大哥是一肚子噢。”
“好，好！大伯噢，五叔哇，我煙筒的德行您家們不是不曉得，那些費力的生意呀，一來咧冇得本錢，二來咧也吃不得那個辛苦。您家就教點撮白日哄的法門給侄子咧。”毛煙筒半正經半涎臉地站起來，端起酒杯，向孫猴子討教哄錢的法子。
“好，這樣子，你跟六指聯手，去賣藥。”
孫猴子笑瞇瞇地把走江湖賣藥的一套把戲說了一通，毛煙筒和六指聽得目瞪口呆：“噢，五叔哦，您家是要我們在街上去賣打藥哇！嘿，嘴皮子說得起泡子，身上扳得冒汗，也弄不了幾個錢。”
“你看你說的個麼話！你五叔是想把他肚子裡的那些江湖板眼教把你，你還不領情！別個想學，還冇得位置學咧！你看看，如今這世界上，還有幾個懂得江湖道的？煙筒噢，我看你咧，腦殼靈光，學兩手，找個機會在街上去練練！還有噢，山寨裡還有些儲備券，看樣子，要馬上脫手，你們兩個先去想點法子，將錢換錢，看能不能賺兩個。”
見孫猴子有教後輩的熱情，穆勉之很高興。只有他知道，自從有了家，孫猴子對山寨的事，再也沒有以前那麼上心，更不提還有熱心教後輩人甚麼江湖手藝了。
中央銀行漢口支行兌換儲備券的窗口前，來兌換鈔票的人排起了一條長龍。
凜冽的北風，從銀行北邊的巷子口衝出來，鑽進人們的領口袖口褲管口，在脊背膀子腰胯這些部位流連一番，帶走人們身上本來就少得可憐的熱量，留下一些瑟縮和唏噓之後，又從銀行南邊的巷子口躥走了。
冷得扛著腰的人們，凍僵的手始終攥著個麻袋或布袋。儘管裝著儲備券的麻袋很沉重，但人們還是把它擱在自己的腳背上。這樣手上腳上都有了錢的感覺，就覺得安全放心了許多。攥麻袋的右手僵麻了，擱麻袋的右腳也壓麻了，就用左手把麻袋拎到左腳背上來擱著，眼睛都盯著那個緊閉著的窗戶口。
“個狗日的，這早晚了，還不打開！”
“哎呀，有搶犯哪，有搶犯哪！”
排隊的人們還沒有明白髮生了什麼事，北邊的這條巷子口，突然衝出一些年輕人來，他們嘴巴里喊著“有搶犯”，人就朝排著的長龍前頭亂闖。本來排在前頭的人們醒過神來，發現自己已經被擠到兌換鈔票的窗戶旁邊去了，挨著兌換窗口的。都是這些不知從哪裡冒出來的年輕人。
“誒，你們這些……”
被擠到旁邊去的，有人正想開罵，突然發現自己腰里頂上了一個硬傢伙。
“老子看你是不想活了啵？”用匕首頂住人家腰眼子的毛煙筒，威脅的話從喉嚨深處冒出來。
“哎呀，何必咧，都不是為了兌換這點錢？”六指從巷子口踱出來，一副勸架的樣子，“要不這樣吧，我跟前頭的這些小弟兄們商量一下，叫他們幫您家們換，免得您家們站在風口高頭挨凍，您家們說，好不好？”
“那，在你們手裡，過幾多水咧？”
“是哦，是噢，你們未必這好，一點水都不沾？”
“算了，我們也曉得你們是吃這碗飯的，要曉得我們幾遭孽噢，您家們就少要一點咧！”
排隊的人都知道，這是遇到江湖混混了，只有委曲求全，承認背時的份。
“哪裡能讓您家們吃蠻大的虧咧！這些弟兄，站在這裡跟您家們擋風，您家們不出點血，心裡過得去？這樣好不好，這窗戶裡頭是二百，我們來個二百五，麼樣？要是可得，就用我這裡的法幣先給您家們換了算了！”
六指手一揮，洪門山寨的幾個小弟兄從巷子裡扛出幾個麻袋來。
“是不是真法幣喲？”
“二百五就二百五咧，莫用假錢哄我們咧！”
“您家們這是說的個麼話哪？假錢？您家們就是要假錢，我們也冇得地方弄唦！不是我說的話，銀行都冇得我們靠得住！莫慌，莫慌，還是排隊，一個個的來！”
看看排隊換錢的人都降服了，毛煙筒收起匕首，興奮地咋呼著。
“人哪，幾好盤弄囉！剛才還在那裡排隊的，一眨眼，被煙筒這幾個小雜種盤軟了！”
穆勉之在巷子口探了探瞄了瞄，沒有露面，暗自感慨著，朝茶館那邊去了。
滿春樓茶館裡，空氣甚是污濁。門口厚厚的棉布簾子，擋住了戶外的寒氣，也阻住了室內空氣的流通。於是，茶水的濕氣，茶客們吞吐的濁氣，都一併沉澱下來。如果剛從外頭進來，冰冷的鼻子，驀地被一股說不清道不明的氣味塞住，免不了有些發暈，不過，在裡頭坐久了，也就習慣了。
此時，坐在茶館裡的孫孝忠，就很有些發暈。他朝對面的父親看了一眼，又作了一次深呼吸。他還沒有適應在這種成分複雜的空氣中呼吸，喉嚨總有些被什麼東西扼住的感覺。父親似乎生來就是這種環境中的人。你看，他氣定神閒，偶爾端起茶盅，揭開盅蓋，用鼻子吸吸茶盅裡冒出來的茶香，然後，用盅蓋趕一趕浮在茶湯麵上的茶葉，再淺淺地呡上一口。孫猴子喝茶的整套動作，在兒子眼裡，很規範。在孫孝忠的記憶裡，對父親，有兩點印像很深，一是兩眼深凹，顴骨高聳，一是動作麻利，從來沒有這麼斯文過。
“麼樣，看清白了吧？”孫猴子隔著桌子，問兒子。他看出來，在這濃濃的霧障中觀察周圍的環境，兒子還很不習慣。
一陣鑼鼓家甚的聲音響起，在鞭鼓檀板的緊急催促中，京胡的弦音又往高處拔。和著京胡的伴奏，又傳來女子花腔的咿呀聲。
孫孝忠伸長頸子朝樓下看，這些讓他腦殼脹疼的聲音，就是從樓下衝上來的。噢，這茶館裡頭，麼樣還有唱戲的咧？在這吵死人的地方，麼樣能活過得下去噢！
“我跟你說噢兒子，要想做生意，做大生意呀，你就要學會坐茶館。”孫猴子早就看出兒子對這環境有抵觸，很有感慨：個小雜種，硬像不是老子的種，麼樣這秀氣咧！一個兒子伢大男將，臉相長得秀氣點，還有點好處，起碼咧逗姑娘伢喜歡，可性子就不能太秀氣唦！這個鬼世界，不是你吃我，就是我吃你，大家恨不得都像閻王，不秀氣都不得了，你還秀氣，不連骨頭渣子都被別個嚼了！
“您家說的，只怕是老皇曆了咧。不坐茶館，就不能做生意？我看在這裡頭坐的，冇得麼做大生意的。”對父親的觀點，孫孝忠很是不以為然，也不好太直露地反駁。這次，孫孝忠沒有聽從父母的勸告，擅自與美枝子結合，有點私奔的性質。雖然他不後悔，覺得還是對不起父母。父親要帶他坐茶館，學做生意，他知道這是好意。
“這就是你的眼睛不中神咧！你冇聽俗話說，真人不露相，露相不真人！生意場高頭，哪個是把'我是做大生意的'這幾個字刻在額殼上的？你看，坐在你左手桌子邊上的那個矮胖子，你曉得他的生意做得有幾大？”孫猴子朝旁邊努了努嘴。
“就是那個穿著補丁棉袍子的老人？”孫孝忠看不出，那老人雖然氣色不錯，可那一件補丁摞補丁的棉袍子，和街頭討飯的穿得差不多。穿這樣行頭的人，能是做大生意的？
“嘿，我說你眼睛不觀事吧！那個老傢伙，就是漢口有名的醬園鋪田瑞泰的老闆，外號添一把的田易發！就是他的田瑞泰，佔了漢口醬貨舖生意的一半！哼哼，你看不出來吧？人不可貌相噢伢咧！”
“噢？有這狠？噢，您家看唦，他把手伸到那個人的袖子裡去搞麼事噢？冷不過？”孫孝忠真驚訝了。
“麼事叫冷不過哪！這是在談生意！”見兒子對周圍的環境有興趣了，孫猴子心裡很得意，又慢悠悠地呡了一口茶。
“談生意？談生意，用嘴巴談唦！冇看到他們嘴巴動咧。未必用手談？”
“嘿嘿，這回你算是說對了，在茶館裡頭哇，談生意，就是這樣談……”孫猴子說著，就把手伸進兒子的袖子裡。他分別用不同的手指頭，捏著兒子的手指，不停地變換捏的動作。
“三？五？”孫孝忠猜測著父親捏手指頭的意思。
“誒？還猜得有些門道咧！不過咧，不能這樣說，應該說'聚'、'拐'，嗯？佈業做買賣，不叫一尺兩尺的，那是一般買布的到布莊扯個尺把丈把布，才說一尺一丈。在這裡做生意，買進賣出的，就是這樣把手指頭籠在對方袖子裡頭捏數字，一叫明，二叫暗，三叫聚，四叫寬，五叫拐，六叫變，七叫夜，八叫問，九叫梢。兩人之間就是生意冇談成，旁邊的人也不曉得這兩人是出的個麼價。不同的行當，叫法都不同，像我跟你大伯原先做雜糧生意，一是牛，二是地，三是人，四是工，五是大，六是王，七是主，八是井，九是羊，十是非……”
“噢，老五哇，還記得當年的那些老皇曆噢，在這裡帶徒弟呀？”
“大伯您家早！”孫孝忠趕忙站起來問候。
“喲，大哥哇，您家麼樣也來了咧？跑堂的，來一壺毛尖！”孫猴子欠一欠身子，給穆勉之叫茶。
“孝忠哇，你爹是給你傳真本事咧。”穆勉之朝周圍掃了一眼，“嘿，田易發，又活了？日本人在的時候，不曉得他躲到哪裡去了。咦？糟坊的彭大年也來了。”
“大哥哇，日本人在的時候，鹽哪糧食哪，都管制起來了，哪裡還能做醬貨，還能糟酒咧？唉，還是日本人走了好些，這不，日本人一投降，隨麼事生意都做起來了。”孫猴子很是感慨，“好哇，漢口就是個做生意的好窩子！鬧日本人的那幾年，隨麼事都做不起來，吃冇得吃的，喝冇得喝的，嘴巴都跟著吃虧！”
“穆大伯誒，剛才爹說，做大生意的，都要學會坐茶館，我說哇不見得，不曉得您家說是不是的？您家看唦，那些銀行的老闆、洋行的老闆，我就冇看到有來坐茶館的。”孫孝忠實在對茶館的氛圍不感興趣，穆勉之來了，他又把剛才的問題提了出來。
“是的呀，他們是不來坐茶館的呀！可是伢咧，你要曉得，他們總要有個地方坐哇，坐哪裡，你曉得啵？”穆勉之不知道孫猴子父子倆說了些什麼，他心裡還惦記著毛煙筒六指他們。
“不曉得。”孫孝忠真的不知道銀行家、洋行的大老闆們談生意坐在哪裡。
“咖啡館！他們坐在咖啡館裡談生意。那咖啡館，跟我們這茶館是一樣的，區別麼，一個是我們中國的，一個咧，是洋人的玩藝。嗯，不曉得煙筒六指他們回去冇？”
“他們到哪裡去了哇？”自從跟美枝子住在一起，孫孝忠就很少再跟毛煙筒他們一起活動了。
“噢，他們哪，還不是在學著做生意。”一想到早晨毛煙筒他們在銀行門口強壓市民兌換鈔票的情景，穆勉之嘴角露出一絲含義不明的笑：還是強買強賣來得快些！像在茶館裡這樣做生意，幾時才能發得起來喲！
“算了哇，爹爹，洗了睡呀！”
王玉霞朝王利發喊。
王利發正在對付那一堆排骨。
“這排骨，今日要把它剁出來，用水漂著，明天好煨唦。這個小山哪，買這多排骨！一回還煨不完唦，醃一些啵？醃排骨也蠻好哇。到開春的時候，弄點新鮮排骨，加點這醃的臘排骨在裡頭，曉得有幾香哦！”
王利發揮起砍刀，剁得蓬蓬響。
“過點細咧，莫把手剁到了！”近來，王玉霞感到胸腹悶脹，渾身都不舒服，前幾年日本人在這裡的時節，在難民區住的時候，這毛病發作過。搬到棚戶區，毛病倒好了，剛聽兒子的話住進這洋樓裡，老毛病又發作了。
“我曉得的！開牛骨頭湯館子賣包子，煨了那多年的牛骨頭，曉得剁了幾多骨頭噢，都冇剁到過手咧。哎呀，我說小山的姆媽，你這病，要去看哪！剛才小山來的時候，麼樣不作聲咧？叫他弄到醫院去，再不是，我們自己請個先生。你還記不記得，集家嘴那個女先生，看你的病，幾神哪！”
客廳裡燈光很亮堂，也很暖和。王利髮乾得熱了，脫了棉衣，把袖子也捋到了臂彎。頭頂的燈光灑下來，王利發的形像一覽無餘：每剁一刀，那屈指可數的幾根灰髮，都自作多情地跳動幾下；柴棒樣的手臂，和這手臂揮舞著的砍刀相比，砍刀顯得碩大無朋；那被砍刀剁砍的排骨，容易使人生疑：這排骨，是不是從這人自己胸肋肢解下來的？
“這人呀，也是賤哪，住在鐵路沿棚子裡頭，偏是冇得麼病，住在這寬敞的洋房子裡頭哇，睡的繃子子床，墊這厚的絮，倒還渾身疼！你穿那一點點，莫涼了哇！”王玉霞靠在床沿，看著王利發剁排骨。這個遭孽的人咧，一生不曉得是麼樣活過來的呀，像是渾身都冇長到二兩肉哇！
“小山的姆媽，我曉得您家的心思，您家是不放心您家的兒子咧，這房子，您家擔心來得不明不白，怕您家的伢將來有個麼好歹咧。不是我的嘴巴毒，我說哇，人哪，渾一點好，過一天算一天，想那麼多做麼事唦！人的命是算不到的！要是真有一天不中神了，我們還是去賣牛骨頭湯！再說咧，小山做了這大的官了，弄套把兩套房子，算得個麼事咧？不信您家看唦，滿世界的人，但凡沾了一點官氣的，哪個不是弄房子票子車子？”王利發麻利地弄妥帖了，洗了身子，上了床，挨著王玉霞躺下，嘴裡不停地勸慰。
“噢，噢，這個世界上噢，就只有你呀，才真正曉得我的心思哦！兒子大了，又做了官，心氣也高了！孝順是孝順，可哪曉得娘的心思咧？有時候提醒他幾句，他聽到一半，不是不耐煩，就是不做聲，過一下就走了。只有你呀，只有你呀……”王玉霞把腦袋朝王利發偎過來，一臉的潮濕。
唉，唉，早先，這身子，摸著幾柔酡噢！背上光溜了，胸前咧，不消說得，一摸，血就直湧！胯子咧，更不消說得，一挨到，渾身的骨頭都酥了哇！你看這如今，唉，胯子高頭的肉哦，松得就像黃牛頸子垂下的皮子！頂遭孽的就是這胸前哪，不曉得麼樣長成這樣子了，不談摸，挨都都不想挨了哇！唉，當年，這都是些幾好的位置噢。如今還談麼事咧？我這底下，連屙尿都屙不干淨了。唉，人活久了，連自己都有些嫌自己了哇！麼辦咧，少是夫妻老是伴咧。
王利發的手停在王玉霞背上，下意識地摩挲著，這摸挲，可以理解為撫慰，也可以理解成嘆息。
紛紛揚揚的雪花，隔著窗玻璃看，顯得有些神秘，彷彿童話中的境界：伴隨著輕靈雪花，一些個活潑可愛的精靈們，帶著吉祥、帶著希冀，飄落下來，給滋味複雜的人間世界，點綴一些兒單純和童真。
怎麼竟有這樣恬然的心態了呢？早年跟著皮埃讓神父學法文，好像也很少談及什麼聖誕哪天使呀這些話題。皮埃讓神父似乎是個煙火氣很重的人，一口地道的漢口漢語，嗜好我們柏泉鄉下的鴨子煨藕湯和炒辣椒，神父好像沒有對我講過什麼有關精靈一類的童話。
望著窗外飛揚的雪花，劉宗祥有些神思遄飛的感覺。
很久都沒有這樣輕鬆的感覺了。
他轉過身來，盯著那幅中堂。
不恨古人吾不見，恨古人不見吾狂耳。
噢，子高兄，當年你我都心高氣傲，這幅字，是你的心跡，也是我的心跡麼？
這幅字的宣紙已然發黃，虯勁的筆觸卻依然散射著勃勃的英氣。
“宗祥哥，還早麼，你坐一下唦！我看你就這麼站著轉悠，有一陣子了咧！馮先生要來呀，還真把你弄激動了。”
沒有人在旁邊的時候，吳秀秀還是習慣於稱劉宗祥為“宗祥哥”或“祥哥”。這是少女時代對他的稱呼。用這個稱呼，是不是可以隨時回味已逝歲月的滋味呢？吳秀秀有時還真這麼想。
早上，接到馮子高的電話，劉宗祥就難以讓自己平靜下來。
電話是吳秀秀接的，電話中說，他要來吃晚飯。開始，聽到是馮子高，吳秀秀也差點不相信自己的耳朵：畢竟，好多年沒有聯繫了噢！劉宗祥甚至比她還激動些。
地上終於被鋪上一層白生生的雪毯了。
“天色不早了咧，這是有雪映著，才顯得這麼亮唦。”劉宗祥咕噥著。
“是的，是的……嗯？嗯！汽車響，估計是來了！”吳秀秀聽到汽車朝浮碧軒開過來的聲音。
噢，馮先生！噢，這攙著馮先生的，不就是馮蝶兒麼！父女倆後頭跟的兩條漢子，是……噢，這稍微年輕些的，幾像當年的三狗子叔叔呵，未必真的是漢生兄弟？噢，她的娘還在柏泉鄉下咧，要是曉得兒子到漢口來了，該幾想見一面喲。這一個咧？他看蝶兒的眼神，嗯，這肯定是漢江！哦，李漢江，天哪，也有年紀了啵？算下子看，嗯，也有五十了啵？
馮子高幾個人從汽車上下來，吳秀秀不由看得走了神。
“哎呀，子高兄，童顏鶴髮呀！”劉宗祥一把扶住馮子高，很是感慨。
“誒？麼樣不說老了咧！宗祥老弟，您家也會阿諛了？嗯，老弟也顯年紀了，嗯，氣色不錯，氣色不錯。秀秀哇，麼樣說你咧？是說你還是老樣子咧，還是說你越活越年輕了咧？噢，蘆花呵，您家還是那好的精神哪！這位是？噢，是吳安的內室？就是給我們開車司機的太太？”馮子高幾乎跟屋裡所有人的都打了招呼，很是周到。
“馮老師呀，您家還是那麼熱鬧噢！看您家的神氣呀，真是神仙哪！”吳秀秀嘴裡說著，一把拉過馮蝶兒，“來，蝶兒誒，過來，他們去說他們的，讓我好好看看你！槐姑哇，請吳安幫下子忙，快點把菜都上上來。”
“秀秀娘娘，您家是麼樣在活哦！一點都不顯年紀呀！漢柏他們咧？誒，吳漢生哪，快過來見你堂姐唦！”馮蝶兒沒有看到劉漢柏。
“漢柏他們等下子就回來的。看你的個小嘴巴，還是那樣甜哪！我這都像老柴棒子了，還不顯年紀？麼樣，這次回來，你跟漢江……”
“我們是漂泊的命哪……嗯，天哪，真香咧，是排骨湯啵？還有藜蒿炒臘肉，呀，這鯿魚！”馮蝶兒聳聳鼻子，很誇張，也很隨意地把吳秀秀的問話給忽略過去了。
“秀秀姐！”吳漢生喊吳秀秀，聲音居然還是那麼怯怯的。
吳秀秀雖然是吳漢生的堂姐，但吳漢生的娘卻跟吳秀秀年紀相仿，甚至連相貌都有些相似。所以，這姐弟倆的年齡差別很大。實際上，吳漢生和劉漢柏差不多大。
“噢，漢生哪，幾時到漢口的呀？回鄉看了姆媽沒有？”吳秀秀盯著吳漢生的臉不眨眼地看，她彷彿又看到了當年叔叔吳三狗子那精悍精神的模樣。
“昨天剛到，還冇來得及回鄉去。這次回來任務緊得很，只怕難得有空回鄉看姆媽了。”說著說著，吳漢生臉色有些黯然。這多年，一直在山里，不是打仗，就是做城工工作，因工作關係，到過柏泉，母子相見過，但畢竟任務在身身不由己。他很想念母親。這麼多年，母親雖然衣食不愁，但終歸是過得孤苦。
“噢，好，過些時，要是你姆媽到漢口來了，或者我回柏泉鄉下去，把你回來的事告訴她。來，來，都來咧，漢柏他們也回來了！上桌子咧，一邊吃，一邊喝，一邊說咧。”
吳秀秀招呼眾人入席。
“說吃年飯咧，真還早得一點，不過咧，這年哪節呀，不都是人自己定的日子麼？我們何不就把今天當年咧？再說了，今天到的都是貴客，我們把今天這餐飯，當成今年的年飯，好像也很順理成章吧。來，子高兄，來，各位，先喝湯，先喝湯。”
劉漢柏吳小月兩口子一邊跟客人打招呼，一邊脫大衣。
“噢，姆媽，兄弟留守在銀行里，說今天咧，乾脆他們一家三口都不回算了。我想也可得，過幾天，我跟漢柏換他們回來過年也是一樣的。”見母親盯著自己看，吳小月從母親眼神裡讀懂了：母親惦記著吳用。
“冇得麼事，冇得麼事！你們都有你們的事，你們忙你們的，忙你們的。”
由兒女們想開去，蘆花不由想起了丈夫二苕，想得鼻子酸酸的，撩起圍裙擦眼睛，一想滿屋的人都蠻快活在喝酒，自己不能流眼淚，就忍著，轉身到廚房去了。
“宗祥老弟，一些年冇喝到這地道的排骨湯了噢！”馮子高埋頭喝了一陣，抬起頭，由衷讚歎。 “誒，這人一老，是不是就變得好吃了噢？”
“俗話說，水是家鄉甜，月是故鄉明麼！子高兄，這次回來，就不走了吧？要是沒有合適的住處，就在我這裡委屈委屈？”沒有問從哪裡來，劉宗祥卻在試探馮子高將來的打算。
“是呀，是呀，宗祥老弟，八年漂泊，我才曉得，當初你為麼事不走哇！當年朝後方撤退，要勇氣咧，留下來咧，也是要勇氣的咧！我麼，黃土都埋到眉毛尖了，這次回來了，還往哪裡走咧？住在這里當然好，天天有排骨湯清蒸鯿魚藜蒿炒臘肉，幾好噢！可人一老哇，就喜歡清靜了哇！老弟忘記我在您家那條宗祥路還有一棟小樓？就住在那裡，反正從那裡到這裡，也就幾步路麼，想吃秀秀弄的菜了，踱過來就是了。反正哪，我這一生哪，就養了個丫頭，還是個野丫頭！唉，也不容易！人一在黨噢，就身不由己了噢，這就跟人在江湖身不由己是一個道理！他們有他們的事，這不，這回呀，是跟中共的董必武先生一起回來的。這不跟我當年在革命黨，搞辛亥首義一樣的麼！宗祥老弟呀，一代接一代呀！我們這一代算是交代了！說到接代，還真是這樣噢！您家看唦，我鬧革命，我的丫頭就接代，您家經商賺錢，您家的兒子就接代，經商賺錢。漢柏呀，你比你爹的台子還搭得大些咧，你爹是開商行，你咧，乾脆就開銀行！”馮子高端起酒杯，喝了一大口，“真是呀，有半碗排骨湯墊底子，再喝酒哇，這酒從喉嚨管下去，感覺就是不一樣咧。”
“噢，爹，噢，劉老闆，各位，我跟蝶兒咧，還有點纏身的事，要先走一步了，借主人的這一杯酒咧，敬您家們！”李漢江站起來敬酒。厚實的身板和略顯靦腆的神態，很難把這個漢子和軍人聯繫起來。
吳秀秀盯著李漢江，眼前的這個彪形大漢，彷彿幻化成李長江、李大腳。
“秀秀娘娘，我的爹呀，真是越來越好吃了，今後哇，少不了要到您家這裡來討擾的咧。我在這裡，先謝謝您家們了咧！”馮蝶兒看吳秀秀的神態有些呆滯，用肘子推推她。
“哎呀，蝶兒呀，看你說的麼話喲，你的爹是哪個？是我的老師唦！學生服侍老師，不是分內的麼。麼樣啊，你們這就走哇？”吳秀秀起身送馮蝶兒夫婦。她注意到，在席間，兒子漢柏除了臉上掛著笑，基本沒有說話。
“讓他們去，讓他們去！董必武先生哪，是為兩黨和談來的吧？他們做跟隨的，也算是和平使者吧。好事哦，好事啊！這回打日本人咧，國民黨共產黨，算是又合作了一盤。但願咧，這回的合作莫又生出枝節來呀。噢，好雪！這雪可以佐酒哇！”馮子高的話，空間很廣闊，難得看出他是不是真的老了。
“子高兄噢，我還是那個話，政黨噢政治噢打仗噢，都是生意。要說有麼不同，也就是打鑼賣糖各乾一行。我們今日就不說這了。麼事生意噢，政治哦，都是他們年輕人的事了。您家說的是，這雪呀，真的是可以咽酒咧。噢，漢柏呀，聽說，儲備券兌換法幣，要在三月換完哪？”劉宗祥的話題也拉得很長，剛說不管了的，突然就談起生意來了。
“嗯！我那裡，已經冇得麼儲備券了，您家！”劉漢柏端起酒杯，站了起來，“馮先生，祝您家越老越仙健！”
鐘媛媛端起一盆水，用手澆著，均勻地灑在門口的石板街面上。很快，被水浸濕的地方，街石現出粉嫩的顏色。旁邊沒有被水浸濕的地方，石頭的顏色就深些，彷彿沒有梳洗的少婦，姿容還是有的，因懶掃峨眉，不施粉黛，連洗一把的心思都沒有，就顯出一些憔悴來。
噢，五月的陽光真好！
鐘媛媛抬頭朝天上掃了一眼。
陽光真燦爛啊！在漢口過了那麼多年，麼樣就冇覺得陽光燦爛咧？噢，少女時代的漢口，是不是有太多的陰霾？這些年在山里轉，沒有一天安寧的日子，也沒有心情去感覺山里的陽光是不是有這麼燦爛。噢，這漢口噢，也只有這個把月，陽光能讓人覺得燦爛。這交通路的還是先前的樣子咧，這鋪街的石頭，冇得麼變化：這些粉紅色的砂石，鋪在地上，就像一摞摞的書，被人睬得多的地方，就凹下去深些，也顯得薄些，被人踩得少的地方，就顯得厚些。這就像一些書，有的被人所喜，有的被人冷落。
鐘媛媛轉過身來，朝門楣上掃了一眼，“光明書屋”幾個字，是她自己寫的。前天，晚上去見董必武同志，她提出請董老寫這幾個字。董老一笑，說，小鍾哦，如果到你真當老闆的那一天，你還開書店的話，再來找我寫吧！鐘媛媛聽明白了董老的批評：掛了共產黨元老董必武的題字，不就暴露了書店的面孔麼！
“鐘政委……噢，鍾老板……”在書屋裡頭整理書架的小伙子走出來，準備告訴鐘媛媛，店面整理得差不多了，一聽自己又喊錯了，話就縮回去了。在山里的這些年，鐘媛媛先是跟馮蝶兒在城工部，後來到部隊當團政委。小伙子叫周本清，是她老上級周思遠的兒子，在部隊當她的警衛員。
“小周噢，你還冇記住哇！再不能喊政委了咧，有人的時候再這樣喊，就會喊出鬼來的咧！”批評是批評，鐘媛媛口氣卻很柔軟。這倒不是因為周本清是她上級的兒子，鐘媛媛與同志相處，一向都很和藹。在部隊裡，鐘媛媛簡直就是個謎：大革命時期就參加革命，還有黃埔武漢軍校的資格，看上去柔弱的女人，打起仗來，卻沒有一點女兒態，可她就是個女人，而且是個有學問的漂亮女人，可是，她為什麼就不結婚呢？
如果拿這個問題問鐘媛媛，可能她也回答不出來。
是噢，我為什麼不結婚呢？鐘媛媛也問過自己。每當這個問題浮起的時候，吳誠的形象就跟著一起浮了起來。
從學生時代起，鐘媛媛就養成寫日記的習慣，戎馬倥傯的年月，這習慣也沒有改變。一個夢想在前方呼喚著她：有一天，她要把自己親歷的歲月寫成書，像高爾基那樣。
“是！”周本清自己也不好意思。政委提醒過好多次了，自己就是記不住。
“你看，又犯了吧！你這哪是店舖的伙計咧，簡直就是個軍人麼！可別小看這些小節噢，小節不注意，要出大亂子的！”鐘媛媛語重心長。
“是的咧，您家！我記住了咧您家！”
“嗯，嗯，這還差不多！”看周本清一本正經的樣子，鐘媛媛又笑了，“你在這裡招呼一下，把該清理的，都理順了，我去辦點事。”
“老闆，您家放心去，放心您家！”
“嗯，還蠻像那回事！”鐘媛媛朝街石瞟了一眼，剛才潑了水的地方，都已經乾了。 “這天道哇，還蠻燥呀！”
這個女人剛上台階，櫃檯後頭的吳用就已經看到了。
這是個很有些惹眼的女人。
在漢口市井，這樣相貌的女人不是沒有，可怎麼就沒有這樣好看呢？
吳用沒有多想。他沒有時間想，再說，他不是個有非分之想的人。他的女人不醜，能持家，也很疼他，一個結了婚的男人，有妻如此，還有什麼不足的呢？至於有好看的女人在眼前過，在不傷大雅的情況下，看上個一兩眼，內心不至於不安。什麼情況才是不傷大雅的情況呢？比如說眼下，吳用他坐在銀行的櫃檯後頭，額頭眼睛部分剛好露在櫃檯上頭，剛好能看到櫃檯外頭，而外頭又有個很好看的女人過來了——不是過去，而是筆直朝櫃檯走過來了，順便看看，這就叫不傷大雅了。如果大庭廣眾之中，一個女人從身邊走過，一個男人不錯眼珠子地盯著，頸子隨著女人移動的方向轉，眼睛從女人的臉上掃到胸膛，從后腰盯到腰胯，這，應該是很不雅的了。
看這女人筆直朝櫃檯跟前走，已經不足一丈了，吳用反而把頭埋到賬本上去了。
“請問，先生，這里辦理貸款業務麼？”鐘媛媛柔聲問。
“辦哪——銀行麼，麼樣不辦貸款咧？”這時候，吳用覺得抬頭看這個女人，又不傷大雅了。
“噢，那好，這是我的貸款申請，請您家……”在朝櫃檯裡頭遞貸款申請的時候，鐘媛媛覺得櫃檯裡頭小伙子的面相有些熟。在哪裡見過這小伙子呢？照說，好像沒有見過呀！那，為麼事像是有些眼熟咧？
“哎呀，太太，您家這申請……”一看數字，吳用囁嚅起來。這是一張貸款五萬元的申請，而且，沒有提供任何擔保和抵押的資料。
“哦，應該叫小姐，或者女士——麼樣，有麼問題？”鐘媛媛越來越覺得這小伙子似乎是見過的。
“噢，小姐，您家要貸的款子咧，說多咧也不算多，說不多咧也有點多，就是……就是，麼樣冇看到您家擔保或抵押的憑據咧？哎呀，是不是您家拿掉了？”
吳用的話說得很客氣。不是熟悉的往來客戶，既無擔保又無抵押，個人貸款五萬，這不是開玩笑麼？
“先生，您家為麼事不跟您家的老闆商量一下咧？”鐘媛媛側過身，眼睛離開吳用，半倚在櫃檯上。
“先生，我的話，您家冇聽清麼？”等了一會兒，見櫃檯裡沒有動靜，鐘媛媛身子沒動，只是朝櫃檯裡瞟了一眼，聲音聽上去還是柔和的，可柔和中明顯有了命令的成分。
“噢，小姐，是這樣，銀行里貸款，不管貸的數字是大還是小，都是要有擔保或是抵押的咧，您家！就是老闆在這裡，也還是這樣的唦您家！”
吳用對這個女人的印像有些打折扣了。連這點規矩都不懂，還做個么生意！開書屋？哼，像這樣一點生意規矩都不懂，那隻能是開“輸無”——輸得乾乾淨淨隨麼事都冇得！
吳用從帳冊上抬起頭，朝鐘媛媛瞥了一眼，口氣倒是平和，可這一瞥裡，多少有些嘲諷的內容。
“噢，我說這位先生哪，說句您家不喜歡聽的話，要是您家的老闆在這裡，興許，您家說的那些東西冇得，也會把錢借給我咧。”轉念一想，鐘媛媛倒是有些喜歡這小伙子了：盡職盡責，銀行里頭，就應該有這樣的伙計撐著。
“哦？麼樣噢？怎麼是她！”在通向營業廳的門後頭，隔著簾子，劉漢柏看到了鐘媛媛。
有十多年沒有見面了吧？不噢，算起來，有二十多年了吧？大革命失敗之後，就沒有再見過面了。算起來，也有四十了吧？看面相還嫩得很，不像是在山里頭打游擊吃了苦的樣子。不過咧，過細看，還是顯出年紀來了哇。要不是馮蝶兒說鐘媛媛一直跟她在一起，真的差點認不出來了。
“吳用噢，麼事啊？”劉漢柏踱了出來，朝吳用問，沒朝鐘媛媛看。
“噢，老闆，您家看……”吳用沒有多說什麼，把鐘媛媛遞進來的資料遞給劉漢柏。
“噢，開書屋，嗯，好事啊，”劉漢柏盯著資料看，口裡敷衍著，“開個麼書屋咧？”
“光明書屋，光明能啟智唦！”
“是的呀，光明書屋，啟智能醒民嘛。”
“您家說的好哇，光明書屋，民醒方光明咧。”
見吳用一臉的茫然，劉漢柏也不解釋，又把資料遞還給他，叮囑：“今後，只要是這位老闆來辦理信貸，只要開口，無須其他手續。”
“噢，好，好，開書屋好哇，光明書屋好。只是咧，開個書店，五萬是不是少了些噢？噢，女士怎麼稱呼？哦，鍾老板，多謝您家關照小號的生意。如有所需，儘管開口，祝您家的書店開張大發！您家開書店，應該請伙計啵？有伙計？還有合伙的？噢，怪不得您家只藉這一點錢咧！不好意思，恕我高攀了：請代問跟您家合伙的老闆們好哇！”
看吳用遵命辦手續，劉漢柏跟櫃檯外的鐘媛媛客氣著。在吳用聽來，老闆是在同一位漂亮的女客戶聊天拉關係。
在劉漢柏的記憶裡，他好像從來沒有到劉公館去過。劉公館，雖然是父親的產業，但在劉漢柏的印象裡，父親好像也很少到那裡去。父親似乎沒有把那裡看作是自己產業，更沒有看作是自己的家。父親跟劉公館以及在劉公館裡面生活的人，到底是什麼關係呢？隨著年歲的增長，劉漢柏似乎有了些答案，但答案太模糊，模糊得有些神秘。噢，畢竟是他們老一輩人的事情哪，恩恩怨怨，對我倒沒有什麼影響，可對鍾媛媛，還有一個鍾昌，是有影響的哦。要是讓父親知道，我與鍾媛媛是一個黨裡的同志，不曉得會是個麼心情？
啊，我劉漢柏，不能讓父母妻儿知道的事情還真不少噢！
目送鐘媛媛往外走的背影，劉漢柏不由陷入回憶中。
那還是剛從漢口撤退到重慶不久，金誠銀行的牌子在重慶掛出來還沒有一個月吧，一天，銀行門口停了一輛黑色轎車，從車上下來的幾個人，一看就知道是惹不起的。其中一個西裝革履的，用顯然是裝出來的斯文腔調對劉漢柏說，他們是中央銀行調查科的，他們老闆要見金誠銀行的老闆。劉漢柏沒說什麼，隨來人上了車。車開出了城，車窗外的景物告訴劉漢柏，他們已經翻過了一道又一道山梁，離重慶市區已經好遠了。
反正是砧板上的肉了，要么樣剁就麼樣剁吧！
以銀行家掩著共產黨的身身份，乾著連自己親人都不曉得的工作。隨時都有暴露的可能，隨時都有犧牲的可能，讓親人知道，只能多一份牽掛多一份擔憂多一份危險。這多年來，劉漢柏也習慣了。這一趟，是禍還是福呢？想也無益了。劉漢柏乾脆合上眼，讓自己平靜下來。
終於，車開進了一處山莊別墅模樣的地方。劉漢柏知道，自從整個政府撤退到重慶之後，很多政要大老都在重慶郊區的山里弄了別墅。劉漢柏也知道，今天，也決不是什麼中央銀行的老闆找他。中央銀行的老闆找一個小民營銀行老闆談事，城裡哪個地方不好談，非要神神秘秘地到這深山野郊來？
“來的可是劉漢柏先生？”
在寬敞陰暗的客廳裡等了好一會，劉漢柏才看到客廳裡面踱出一個人來。
這是一個與自己年齡差不多的中年人，中等身材，面相清秀，清秀中似乎隱著些陰騭。
這人是誰呢？這等氣派，似乎不是等閒之輩。
“先生您家是……”
“這是我們戴老闆！”一直“侍侯”在劉漢柏身邊的那個便衣，腳跟一併，大聲介紹。其實，“戴老闆”離劉漢柏，最多也就是十來步距離，用不著這麼大聲介紹的。劉漢柏明白，這是叫他也站起來立正迎接。可他顯出一副懵懂的樣子，坐在柔軟的沙發里，朝便衣看，似乎在看操練表演。
“鄙人戴笠，字雨農的便是。”
“噢，戴老闆，雨農先生，您家好！”劉漢柏這才站起來，迎上兩步，略一弓腰，客氣地與戴老闆寒暄。
“劉老闆，開張生意可好？”戴笠作了個清坐的手勢，自己在劉漢柏對面的沙發上坐了下來。
“才開門冇得幾天，人生地不熟的，難哪您家！小號要維持，還要您家大老闆抬莊噢您家！”劉漢柏繼續裝糊塗。
“劉老闆，你真以為戴某是生意人？”
“噢？有麼問題咧您家？他們去接我的時候，就是這樣說的咧：我們是中央銀行調查科的，我們老闆請你去一趟。開始呀，一聽調查科三個字，還真嚇了一跳。好在小號剛在此地開張冇幾天，再說，在下一向奉公守法，經營上也從無違規之處，也就冇得麼擔心的了。我想噢，像我劉某這樣的小銀行，又是內地撤過來的，正是兩眼一抹黑的時候，中央銀行的大老能接見我，也是個機會咧您家。”劉漢柏小心地措詞，盡量做得像個地道的民營企業老闆。他知道，對面這個面相清秀的中年人，是個鬼聽到他的名字都怕的傢伙。
“哈哈——哈哈哈！”戴笠陡然發出一陣大笑。這笑聲似乎很爽朗，但爽朗中夾雜著嘲弄和不信任，有股陰森森的味道，周圍的便衣也為之悚然動容。
“戴老闆，您家這是？”自從參加共產黨並被要求長期隱蔽那天起，劉漢柏就知道，自己的一切乃至生命，已經不屬於自己了。長期以商人身份生活，也使他有了相當強烈的身份感：我，劉漢柏，就是個商人。這種長期的不作痕蹟的鍛煉，在戴笠這樣城府極深的人面前，經受了考驗。
“劉老闆哪，您真是個不錯的生意人哪！這世上的錢么，是一下子賺不完的！生意嘛，也是要做的，不過嘛，難得浮生半日閒哪！重慶這鬼地方，住在城裡，就跟住在山上一樣，住在山上嘛，比住在城裡要好得多。怎麼樣，我們出去走走？”
劉漢柏記得，自從跟戴笠“出去走走”之後，他就成了軍統局的一員，銜頭沒有過渡，一下子就是“少將”，而且是受局長直接領導，沒有局長的特別指令，不要開展任何活動。
“戴老闆……局長，我能不能……給我考慮的時間？”劉漢柏還記得，當戴笠在林蔭道上對他挑破了窗戶紙之後，他曾表現了他的猶豫。這個問題，對一個特工人員來說，實在是很幼稚，可對於一個商人來說，又很符合身份。
“當然可以，但是，就我的身份，就我們這個行當，恕我直言，說出去的話，就如同潑出去的水，能收得回來嗎？”
劉漢柏還記得，見過戴笠之後，他隱蔽地到紅岩去過一次。聽了劉漢柏的匯報，周恩來笑得仰起了頭，笑的含義很豐富：“漢柏同志噢，不簡單哪！少將呀！在法國，我介紹你入黨到如今，二十年都不止了吧？我連個少尉的銜頭都沒有給你呀！真是慚愧得很哪！還是戴笠大方，這樣大方的老闆，有什麼理由不同他們做生意呢！”
周恩來仔細地分析了形勢，交代了今後的任務之後，喊來了一個姑娘：“這是山妹，他的父親，是我們的交通員，前不久犧牲了，母親也因此病故。這段時間以來，在辦事處做些雜務。我想，你在異地開銀行，總有些雜事要人做，就安排在你那裡吧。漢柏同志，有什麼困難嗎？”
“這有麼困難咧您家？有個本地的人在銀行里頭，蠻多事可能還一方便些咧。”
鐘媛媛的背影，消失在對面的巷子裡。
那是一條很窄的巷子，人一進去，就沒了影子。可當人一走出巷子，就又顯出了原形。
這跟水有沒有相似的地方呢？似乎沒有。是噢，潑出去的水，是收不回來的。即使這水經過了無數的不同形式的循環，變成了雲雨霜雪，又回到原來的地方，可誰又知道，這水的每一滴，跟原先潑出去那水，每一滴都是一樣的麼？噢，人生的每一步，都在潑水，因此之故哇，人生的每一步，踏出去了，都不可能收得回來。踏出了一步，你可以後悔，但是，你後悔完後，還得繼續朝前走，明知道前頭還有後悔等著，你還得走下去……
“姐夫，該打烊了吧？”
“哦？該打烊了？打烊吧，打烊吧……噢，吳用噢，你陪著山妹子回劉園去一趟啵，你姆媽想你們想得不得了哦！今日咧，我跟你大姐在這裡值班……”
吳用把劉漢柏從回憶的遙遠深處拉了回來。