漢口黃陂街的這家小茶館，背靠四官殿，在這條昔日熱鬧的街上，很不起眼。
漢口的黃陂街，曾經是漢口最有特色是街道之一。這條街上，既有繁華的熱鬧地段，也有鬧中取靜的去處。熱鬧處，商舖一家挨著一家；清靜處，小洋樓一棟挨著一棟，主人盡是些有錢的華商和那厭倦了宦海生涯的落魄官吏。日本人佔領漢口的這幾年，這條街上的商舖多被日本商人“借用”，而這些小洋樓也就被有錢有槍的日本人“徵用”了。
擠在鱗次櫛比的樓房中，這棟二層小樓顯得破舊而猥瑣。
這家茶館的主人是老兩口。男的是個瞎子，看上去接近古稀了；女的或許是生得白嫩，眉目間尚可看出年輕時面目姣好的痕跡，舉手投足也很是乾練，看上去像是只有五十來歲的年紀。看得出來，這家茶館平日生意清淡，燒水續水招呼客人，一般也就由女主人承擔了。男主人似乎不做什麼，成天也就是操著一把胡琴，斷斷續續地奏些曲子，咿咿呀呀的，倒是這家小茶館的一道風景。
“誒，瞎子噢，你個把媽拉的是些麼調調哦？硬是一點都聽不清白咧。拉點戲文唦！”
漢口人喊盲人為“瞎子”，喊的人無惡意，被喊的人也不以為杵。可毛煙筒口裡不干不淨罵罵咧咧的，跟比自己年長的人說話，就顯得很是粗魯了。
毛煙筒與孫孝忠兩人守在這裡，已經有好幾天了。
就毛煙筒坐不住的性格，成天待在這家毫無生氣的小茶館裡，真是很難受。但這是洪門山寨寨主的命令：監視對面的那棟洋樓。自從義父毛芋頭死了之後，毛煙筒自覺有些失落感。其實，洪門山寨的人對他的態度並沒有什麼改變。尤其是穆勉之，倒是因了山寨老六毛芋頭的死，對毛煙筒反而多了些憐愛之意。雖然不是毛芋頭親生的兒，可毛煙筒身上的那些壞毛病，諸如貪色、貪財、想事愛動歪心思、喜歡惹是生非、處事心狠手辣之類，真像是從他義父毛芋頭那里傳承下來的。
到底是被母親課讀憋了幾年，孫孝忠就顯得秀氣文靜得多，靜得下來坐得住：“哎呀，煙筒哥，他拉他的，管他咧！噢，要是過細聽哪，這瞎子拉的還是蠻有點味道咧！”
“老闆娘誒，摻點水唦。”聽孫孝忠這樣說，毛煙筒也就罷了。也是，這麼個小小的茶館，這麼老的兩個老人，惹他們，實在是沒有什麼意思。
“噢，好，好，小兄弟，您家還要摻水？”老闆娘麻利地給毛煙筒和孫孝忠續水，“我說小兄弟，我這個瞎子男將噢，別的本事冇得，就是愛拉個胡琴，就這樣，拉了幾十年咧！不是我護著自己男將的話，凡是聽了的，都說拉得好咧！”
這是早年同吳秀秀李大腳王利發這些人一起住在鐵路沿、後來又跟吳秀秀一起搬到四官殿住的張太太夫婦倆。日本人來了之後，這老兩口跟吳秀秀失散了。吳秀秀的一江春茶樓早就歇了業，張太太老兩口倒是開起了這家小茶館，聊以度日。
“這位小兄弟誒，您家要是實在坐得累，就出去轉下子唦。”
飽經世故的張太太，早就看出這兩個年輕人每天到自己的茶館裡來，不是來喝茶的，而是另有目的。他們每天必坐在臨窗的這張桌子前前，眼睛總是盯著對面的洋樓。她想，這是兩個盯梢的。從他們的穿著打扮和對話中，張太太聽出他們是洪門的人。洪門山寨的人，麼樣盯上了那個日本人咧？對面洋樓住的是個日本人，這一點，張太太是知道的。
“轉？到哪裡去轉哪？這天道，熱得死人咧，咦！我說老闆娘誒，你是不是蠻嫌我們哪？”毛煙筒是個喜歡惹事的傢伙，聽別人的話，特別愛挑刺。
“哎呀，煙筒哥，跟個老人鬥個麼嘴唦……誒，你看叻，來了人咧！”孫孝忠朝窗外一指。
好像有六七個人的樣子吧，橫七豎八的樣子，有幾個還別著槍，徑直朝對面的洋樓裡頭走。
“嘿，真的咧！寨主算得準哪，我們這些天也冇白守哇。誒，我說哇，瞎子誒！做點好事呵——你停下子好不好哦！”
毛煙筒興奮地罵。
等山口太郎趿拉著拖鞋下樓的時候，麻占奎和黃後湖已經準備上樓了。
“噢，哦？這是民宅，您家們是？”
不愧是漢口通，山口太郎的漢口話說得很地道。
“民宅？宅倒是民宅，不過，你是哪國的民咧？”
麻占奎手裡玩弄著一根馬鞭，嘲弄地望著眼前這個失勢的日本人。哼，失勢的鳳凰不如雞，老話真是不錯的咧！能這樣嘲諷曾把自己攆得滿山跑的對手，麻占奎心裡像抹了豬油樣的熨貼。
出門辦事，總喜歡拿根馬鞭子，馬鞭子彷彿是麻占奎的道具。前幾年，在鄉下打游擊，跟日本人周旋，東躲西藏的，有匹馬快多了。跟鄉里人鬥狠，手裡捏根馬鞭子，不住地抻一抻拽一拽，顯得威風，心裡也似乎踏實些。日子久了，這捏根馬鞭，抻抻拽拽地，就成了習慣。
“哦……哦……”不知道來的是何方神聖，山口太郎一時有些語塞。
“我們是文化運動委員會的，這棟房子，要用來辦報紙，限你今天就搬出去！把房子騰出來，我們好辦公！”
看山口太郎一副老態龍鍾的樣子，麻占奎也不想再繞什麼彎子了。
“哦，您家們是陸主任的人？”山口太郎似乎輕鬆了許多。
“我們是文化運動委員會的！”麻占奎咬著這塊牌子不鬆口。他知道，黃後湖是陸小山的親信，凡涉及到陸小山，他不能不謹慎。
“今天就搬出去？我怎麼搬得贏咧？我總得要找個地方搬哪！”山口太郎的漢口話的確說得非常地道，根本聽不出他是個日本人。 “美惠子，倒茶唦。”
“真是的！搬的地方你還用找麼？”麻占奎手裡的馬鞭子，啪地一聲敲在山口太郎的桌子腿上。
“咦？這日本婆娘！”麻占奎手裡的鞭子停住了，眼睛定格在用托盤端茶裊裊裊裊婷婷走近的日本女人身上。
“這是賤內。”山口太郎絲麻縫樣細小的眼睛更瞇了。八嘎！原來，這傢伙還好色！
“後湖兄弟呀，麻煩您家帶幾個弟兄，把這房子上下里外，過細地搜一搜。”
麻占奎眼睛珠子從美惠子臉上移開，轉到山口太郎臉上，見山口太郎圓葫蘆樣的臉上，眯縫的小眼眨巴得有些意思，就又朝身邊的黃後湖臉上看，看到黃後湖一臉的鄙夷之色。
“好吧，好吧……”黃後湖朝山口太郎惡狠狠地掃了一眼，轉身去了。
這傢伙把老子支開，不曉得又要玩么花樣！黃後湖心裡有話，但不好說什麼。來這里之前，陸小山有吩咐，這次行動，由麻占奎負責。
“長官，您家看，這旁邊那棟小洋樓，看到了啵？不曉得您家看不看得中？如果不嫌棄，就請您家委屈收下。這是鑰匙……今日晚上，我要賤內再給您家送點'黃魚'過去、這裡眼睛太多了。”
看準了麻占奎是個貪財貪色之人，山口太郎咬了咬牙，送出了一棟洋樓和自己的女人。不過，話又說回來，這洋樓，本來就不是自己的，眼下的當務之急是趕快安全回國。洋樓能搬回日本去嗎？再說了，這女人，也是從慰安婦裡挑出來的，不是什麼結髮夫妻，再說，自己也無能為力無所作為，當禮物送給這傢伙算了。
一想起自己失了男勢，山口太郎就恨起毛芋頭來。前年，就是那個一腦殼瘌痢的傢伙，對了，就是穆勉之幫裡的，他獻媚說領我快活快活，就在漢正街的土窯子裡玩了一回。可就是玩了那一回，這襠裡就出問題了，開始是惡癢，惡癢之下必有惡摳，惡摳之後就是惡爛。要不是那傢伙已經死了，非親手斃了他不可！
麻占奎朝山口太郎臉上瞄了又瞄，瞄到的似乎是真誠。麻占奎不可能知道山口太郎襠裡的隱私。再瞄瞄美惠子，這異國女子羞澀地一笑，轉身而去，腰臀把和服動出許多褶子，麻占奎不由呆了。
“吭吭！您家……”山口太郎不得不提醒麻占奎。
“噢，噢，山口先生，也是，也是啊，您家要房子咧也是冇得麼用了，您家不是想快點回國麼？我給您家弄一張僑民證，今日晚上，就請美惠子女士帶回去給您家。”
其實，這張改變山口太郎特務身份的僑民通行證，就揣在麻占奎口袋裡。
麻占奎話說得很客氣，臉上笑得也很燦爛。
9月18號，是漢口人這八年來最開心的日子。
“走噢，去看日本投降噢！”
漢口的大街小巷，認得不認得的，似乎都在用這句話相互打招呼。
第六戰區的受降儀式定在下午3點。
可一些人剛吃完中午飯，就朝中山公園趕。
“老子們今天也看下子日本人鬼子的蔫相！”
“害得老子們慘哪，這些日本雜種！”
“是的唦，是的唦！這些年，老子們過的，哪裡是人過的日子哦。”
“麼樣不准老子們進去咧？”
“聽說是人太多了，要憑票進。”
“日本人在這里斗狠的時候，這些當官的不曉得躲到哪個腰子角里去了，這時節跑回來揀便宜，還蠻狠！”
“是的唦！這早晚他們不曉得從哪個腰子角里鑽出來，又跟老子們鬥狠，看日本人投降，還要個麼票！”
“個把媽的，又不是進戲園子看戲，要票搞麼事！”
“老子們漢口人受了八年的罪，開個眼睛葷都這難。”
漢口中山公園門口，人頭攢動。
一隊憲兵威風凜凜地跑過來，在中山公園門口分兩列排開，把圍在公園門口的人群擠了開來。須臾，一溜黑色小汽車，朝中山公園門口開過來，從憲兵林裡穿了過去。這一溜小汽車裡，有今天受降的最高官員——第六戰區司令長官孫蔚如，還有第六戰區副司令長官兼參謀長郭懺和其他一些達官貴人，陸小山的車也在這一溜車隊中。
“您家看咯，幾多市民來看熱鬧哦，真是蠻長志氣咧！”坐在陸小山旁邊的黃後湖，很是感慨。
“嗯！不過後湖哇，今天帶你來，倒不是叫你來長志氣的呀，是叫你來開眼界，長見識的咧！”陸小山朝前頭的車子一指，“你曉不曉得，前頭那兩乘車子裡頭坐的是哪個？”
“您家先頭告訴我了的唦，是孫蔚如司令和郭懺副司令唦……”
“是呀，是呀，司令副司令，可你曉得不，真正有狠的，不是孫蔚如司令，而是郭懺郭副司令哪？”
“哦？我哪裡曉得這些咧您家！您家說下子看，像我這樣的小蝦子，麼樣曉得這些咧。”黃後湖朝陸小山瞄了一眼。這個聰明的年輕人，雖然不曉得身邊的這位教官就是自己的父親，但他曉得教官很喜歡他，不，說喜歡還不准確，應該是很疼愛他。只不過，男子漢的自尊，不願把這種感覺強化而已。此刻，黃後湖知道，昔日的教官現在的上司要給他講些官場內幕。
“你曉得，武漢是哪個的勢力範圍？是陳誠的唦！陳誠跟委員長的關係，你是曉得的咧。這是一。再咧，委員長的侍從室主任叫林蔚。這林蔚、陳誠和郭副司令，既是浙江的同鄉，又是保定軍校的同窗。孫蔚如咧，司令是司令，可他是西北軍的人。這些關係，你要弄清楚。”
陸小山頭歪在車座的靠背上，他的思緒，飛回幾年前的恩施。
在恩施，陸小山就跟郭懺來往密切，郭懺也很喜歡這個乾練老成的軍統少將，要不然，郭懺也不會將陸小山塞進“前進指揮所”，不會把接收文化產業這麼個肥差給陸小山。也正因為有郭懺這個硬後台，陸小山才敢於抓房子抓票子到處伸手。這些，他很想傳授給黃後湖，但一時又不宜說穿。
“陸主任，您家不說透，我也曉得一些，我曉得，您家跟郭副司令蠻好。”
“嗯，嗯，你曉得就好，曉得就好。也是呀，有些事啊，要是你完全曉得吧，也不好，有些事咧，你要是一點都不曉得咧，也不好。”陸小山朝黃後湖臉上瞄了又瞄，心想，我的個兒哦，聰明得很咧，還是蠻拓代的咧。
漢口話“拓代”，相當於北方話裡“有遺傳”的意思。不過，這“拓代”比“有遺傳”生動多了：你看，這兩輩人相像的，就像某種字帖都是從同一塊碑上拓下來的一樣！
毛煙筒和六指、孫孝忠，這洪門山寨的三個年輕人，從人叢中擠出來，都滿頭大汗。他們三個人只有兩張票。通過陸小山的推薦，穆勉之當了稅務局緝毒科的科長，稅務局就給了穆勉之兩張票。穆勉之和孫猴子都沒有來中山公園看熱鬧的意思，就把票給了三個年輕人。哪知守門的兵們很認真，多一個都不放行。按孫孝忠的意思，就自己不進去算了，可毛煙筒不同意，說是弟兄伙的，要進就都進，要不讓進就都不進去。
“個把媽這些當兵的，曉得有幾拐喲，硬是死腦殼，差張把票怕個麼事咧。”六指嘴裡雖然罵罵咧咧，臉上卻笑嘻嘻的。在他看來，什麼受降不受降，進去不進去，一點都不重要，不就是和過年逛四官殿集家嘴這些熱鬧地方一樣，圖個熱鬧快活麼，犯不著弄得不高興。穆勉之收的這個義子，性格上不像穆勉之，沒有很深的心機，為人還很隨和。
“是的唦是的唦，個把媽，把個票蠻當個事！連揩屁股都嫌小了，一張窄紙條子！真是的，要不是他們人多，手裡又有槍，老子不弄死他們幾個！”毛煙筒忿忿地罵，削瘦的臉氣得通紅。
“算了，算了，我說兩個哥誒，算了，我們到別的位置去玩，也是一樣的唦！寨主再三囑咐了又囑咐，叫我們這些時都莫在外頭惹事咧。”這三人中，孫孝忠最溫厚。
孫孝忠性格的形成，主要得益於他的母親杜月萱。
從小，杜月萱就親自教兒子讀書，除教兒子識字外，更注重講些禮義廉恥的道理。在杜月萱心裡，深埋著世事滄桑的悲痛。年輕時節，追求新潮的她，本當在女校完成學業。由於自己年輕不諳世事，擋不住穆勉之的撩撥，半途廢了學業，毀了婚姻毀了前程而淪落風塵。要不是孫猴子把她從紫竹苑弄出來，很可能現在她杜月萱還是紫竹苑的老鴇。從良之後，尤其是跟孫猴子有了兒子之後，杜月萱更珍惜為人妻為人母的生活，把過去的生活埋藏在記憶深處。好在她的過去，也只有穆勉之和孫猴子知道，而她年輕時節與穆勉之的關係，連孫猴子都不清楚。
按杜月萱的意思，兒子就不應該跟毛煙筒這樣的人一起玩。
“跟好人學好人，跟巫婆學跳神。跟著煙筒那樣的伢在一起，能學到麼好？你自己要學好，凡是要動腦筋，莫別人麼樣做你就跟著麼樣做，像你爹樣的冇得腦殼。”礙不過孫猴子的面子，杜月萱同意兒子經常到山寨幫幫忙什麼的，可每次出來，她都囑咐了又囑咐。聽堂客這樣教導兒子，孫猴子也就是笑笑而已，不生氣。
“好，好，你小些，我們就听你的。你說咧，到哪裡去玩？”毛煙筒曉得孫孝忠的娘對自己看法不好，他也不想過多地得罪杜月萱。他倒不是怕杜月萱，而是怕孫猴子。孫猴子是跟寨主一起闖江山的好漢，性子又硬，得罪不得的。
“呃，孝忠誒，我聽說，朝底下走，有處位置，是專門讓日本人在那裡集中住的，聽說那裡隨麼事都有，隨麼稀奇古怪的東西都有賣的。”六指是從義父穆勉之那裡聽來的，說漢口有處日僑集中地，那裡蠻好玩。
“是的，我也聽說了的，就在日租界裡頭，離這裡也不遠。”
“好咧，走咧走咧，要去，那就快點走咧。”孫孝忠抬頭看了看天色。他記得母親的囑咐，每天，不可回家太晚。
漢口日租界一帶，呈現出與漢口其他地方不相稱的繁榮。
前兩年，美國飛機經常來轟炸漢口，目標自然是日租界。打槍都有可能偏離目標，美國飛機朝漢口日租界丟炸彈，也就難免丟到別的位置，城門失火殃及池魚的慘劇也沒少發生。當然，美國炸彈落得最多的地方，還是漢口的日租界。現在，漢口當局把這裡作為集中日本僑民的地方，等待回國的日本僑民，大都集中在這裡。眼下，這斷壁殘垣之間，搭蓋了許多臨時住所。有蘆席蓋頂的，有稻草鋪頂的，有用磚壘牆的，有用木板子釘牆的。就是這樣的住所，也是漢口市民你一把草我一根木料湊攏來的。漢口當局動員市民為日僑搭蓋臨時住所的時候，市民們不是沒有怨言……
“把老子們當奴隸欺侮了八年，搶東西，燒房子，戰場上，老子們還不曉得死了幾多好伢們！這早晚他們被老子們打敗了，老子反倒要幫他們蓋房子住！”
“一想起這些狗日的東西禍害了這多年，吃他們肉的心都有哇！可一看這些雜種如今遭孽的相咧，心裡又去不得！麼辦咧，人麼，不能像他們畜生樣的冇得一點人性唦。”
把漢口的日本人集中之後，就有不少市民經常來這裡轉，也是看稀奇的意思，轉著轉著，就生出許多感慨：嘿嘿，就是臨時住在這裡，他們還過得蠻快活咧！該做麼事的還是做麼事，你看唦，生意做得幾熱鬧哦。
善良的漢口人，的確不了解，在我們這個星球上，與人類其他族群相比，日本人確有超乎尋常的生存能力。
在國內，日本人可以箕踞在榻榻米上，以藝妓的輕歌曼舞佐酒休閒；扛著刺刀太陽旗橫行在他國的土地上，日本人能以燒殺擄掠助興，越助越發獸性；戰敗被困在太平洋的孤島上，日本人能以戰友屍體腐肉或乾脆殺戰友、殺自己的隨軍家眷取肉充飢，甚至將這些同胞的肉風乾以備不時之需！
難怪，在眼下這些五花八門的臨時住所裡，根本沒有一點戰敗國僑民集中地應有的悲涼和低沉，多的倒是盎然的生氣和濃濃的商業貿易氣息。
難怪，第一次見到日本人隨遇而安的閒適和活躍，毛煙筒這夥漢口的年輕人，就被眼前的熱鬧弄得眼花繚亂。
“嘿，這些日本人，過得蠻快活咧！”六指朝眼前這些臨時住所瞄了一遭，很是感慨。
“聽說哇，這些材料，都是是老子們漢口人捐獻的咧！老子漢口人就是寬厚，不像婊子養的日本鬼子，心不曉得幾狠！要是我哇，是不得把麼東西給他們的。老子不用刀子捅他們，就算是好的了！”毛煙筒咕咕濃濃的，眼睛珠子只是在日本人擺的攤子上掃。
在這些五花八門的臨時攤子上，真是隨什麼東西都有。軍刀匕首，水壺皮帶，手錶戒指，還有些女人用的東西。
“誒，這是麼事哦？是做麼事用的咧？麼樣賣呀？”
毛煙筒用一根手指，挑起一副女人的胸罩，問的聲音很誇張。
“噢，先生，這是女人用的。女人，用來做這個的干活……”賣雜貨的日本人，三十多歲年紀，油腔滑調地把胸罩拿到胸前比劃著，向毛煙筒推薦，“你的太太，用這個，好得很的，好得很的！”
“哦，日本人是講究些。”毛煙筒接過胸罩，揉捏著，把玩著，嘴巴里頭不住地咕噥，“個把媽日的，這東西，像個大眼罩咧，幾柔酡噢！”
“哎呀，煙筒哥，你買不買唦？想要，就跟嫂子買了算了唦。”看毛煙筒拿著胸罩一臉的想入非非，六指就笑著慫恿。孫孝忠到底臉皮薄，車轉身看別的東西去了。
“我買？我買了做麼事咧？給她？哎呀，你們不曉得哦，她的那個位置哦，跟我的差不多，癟得像幹皂角，要這個有麼用咧！”
前幾天，由穆勉之做主，給毛煙筒娶了一房媳婦，叫春香。毛煙筒長得醜，又愛尋花問柳惹是生非一身的壞毛病，明白一點的人家，哪個願把好姑娘嫁給他呢？因了已死的山寨老六的情分，又看毛煙筒總不安分，穆勉之就做主成了這樁婚事。春香的爹是洪門山寨老一輩的弟兄夥。這老洪門弟兄礙於穆勉之出面，加上自己這個姑娘也長得冇得蠻多的看相，26歲了還待字閨中，說了好多人家，媒人只瞄了一眼，就支支吾吾說幾句面子話，一走就再也不轉來了。因此之故，春香的爹娘也很是傷腦筋。既然寨主出面，就做順風人情給了穆勉之這個面子。新婚幾天，可能是還有點新鮮味，毛煙筒守在家裡，沒有到處跑。還不到十天，他就厭煩了，屁股上像長了刺，在家裡坐不住，藉口為山寨做事，又帶著六指孫孝忠三瓦兩捨地竄。
“呃，孝忠兄弟誒，麼事讓你盯得不眨眼睛哪？”
毛煙筒突然發現，自己的表演沒有了聽眾，再一看，六指已經朝前走了，孫孝忠倒是站在一旁，可他不曉得看到什麼新樣東西，看得痴了。
“噢，噢，你是在看那個姑娘伢哪……嗯，嗯，真是個蠻秀氣的姑娘伢咧。嘿嘿，我說兄弟呃，你的眼睛還是蠻毒的咧，一盯，就盯上個清爽的。這東西麼，像這樣的姑娘伢咧，還值得戴！”
順著孫孝忠的眼光看過去，毛煙筒看到一個長相很秀氣的姑娘，姑娘身後，跟著一男一女兩個老人。
“哎呀，煙筒哥，看你說的，看你說的！我看哪，這姑娘伢，我像是在哪裡碰到過……嗯，嗯，像是那回你帶我到那個麼慰安所……的那個姑娘伢……”孫孝忠終於回憶起來了。對面走過來的這個姑娘，就是上次毛煙筒帶她逛日本人慰安所碰到的朝鮮女子。美枝子——是的，是她！怎麼不記得咧！儘管是在夜裡，可這是我孫孝忠的第一次哦！
“呃，我說你們兩個，還在這裡做麼事噢？往前頭走唦！”可能是看毛煙筒和孫孝忠兩個沒有跟上來，六指又轉來喊。
“嘿，六指兄弟呃，跟你說噢，孝忠兄弟碰到她的……那個姑娘伢了！”毛煙筒眼睛眨巴著，對孫孝忠開玩笑。
“哦？孝忠都開竅了？這是好事唦！看中了？看中了就上唦！我說孝忠兄弟呃，我是不習這路子，要是習這路子，在這高頭，你要向煙筒哥學！”六指不沾女色，只醉心於練武。每天一早一晚，不管冬夏雨雪，都堅持不輟，練得膀乍腰圓，身手很是了得。
“是的唦，是的唦，在這高頭哇，你真的要跟我學咧！你看著，我來，我現跟你把這姑娘伢弄到手！”毛煙筒是個慫恿不得的傢伙，六指的誇獎，讓他技癢。
“呃，呃，煙筒哥，莫，莫！您家切莫去！還是讓我來，還是讓我自己來。”聽說毛煙筒要上前，孫孝忠大是窘急。在他心目中，這男女之事，是兩個人的私事，是很美妙很純潔的，怎麼能讓不相干的人插手咧？
對面的姑娘的確是美枝子。
自從趁美國飛機轟炸逃出了慰安所，半路碰上從難民區逃出來的王利發夫婦，美枝子就把王利發夫婦當成了自己的爹娘，再也沒有離開過王利發夫婦的家。這一兩年來，有了美枝子，王利發夫婦平常的一些家務事，都有人代勞了。有個什麼三病兩痛的起不了床，也有人端茶倒水了。其實，美枝子本名樸喜善，美枝子是到慰安所後日本人給取的名。她不僅人長得秀氣，性格溫順，手腳也特勤快。尤其是裁剪縫紉那一手針線活，讓王玉霞喜得直嘖嘖。要不是陸小山提醒，王利發夫婦甚至已經忘記美枝子是個異國女子。可陸小山每回家一次，就提醒母親，抗戰勝利了，因戰爭而到中國來的僑民，都要被遣送回國，不然，以後會有麻煩的。前天，陸小山再一次地提醒娘，說現在漢口已經成立了僑民管理處，劃定了僑民集中地，正在辦理外國僑民陸續回國的手續，莫要讓美枝子錯過了回國的機會。在大事上頭，王玉霞一向是聽兒子的。再說，人生父母養的，哪個不想自己的爹娘，哪個不想回自己的家鄉咧！看今天天氣好，王玉霞和老伴王利發一起，像送親生姑娘出嫁樣地，送美枝子到僑民集中地來。可到這裡一打聽，才曉得弄錯了。原來，漢口僑民管理處按國籍劃分了僑民集中地，日僑人數最多，集中地就選在這日租界。德國僑民在渣甸路哪裡集中。朝鮮僑民多是女子，她們大多是被日本人騙出來作慰安婦的，集中地就在慰安所附近的清芬路。
“我說老頭子誒，弄錯了餵，還是要到清芬路去咧。”王玉霞跟王利發商量。
“那就去咧，總是要去的唦……”王利發一向聽老伴的。
“呃，你是美——枝子啵？”
“嗯！嗯？嗯……你是？”美枝子被突然站到跟前的孫孝忠嚇了一跳。
是呵，這個眉清目秀的小伙子，真的像是從地下冒出來的。噢，這是誰呢？噢，好像……好像……美枝子瞪著一雙秀美的眼睛，認真回憶。
“嘿，你，我說你呀，你是哪個哇？搞麼事噢？”美枝子忘我的回憶表情，像是受驚嚇的模樣，王玉霞趕忙挺身出來呵斥孫孝忠。
“我……我是……她的朋友，她是美枝子，不錯的，肯定是美枝子……”孫孝忠也是一副忘情的樣子。眼前這個清秀的女子，肯定是他為之付出男貞的姑娘！
雖然和美枝子也就是那種露水關係一夜情，可對孫孝忠來說，這是初戀，是聖潔的初夜。
其實，美枝子變化頗大。逃出了慰安所，過了近兩年平靜的日子，美枝子原先瘦削蒼白的臉豐腴了許多，白裡透紅的臉色，使美枝子顯得成熟了。
“瞎說！你個小砍腦殼的！你是個兒子伢，人家是姑娘伢，麼樣是朋友咧？人家還是外國的姑娘伢，麼樣跟你交上朋友的咧？再說咧，我的姑娘也不叫麼事美枝子！”在王玉霞所處的時代，還沒有男女之間有交朋友一說，孫孝忠的話讓她很是惱火。
“是的唦，是的唦！看你這個伢，長得倒是白白淨淨的，麼樣張口就扯謊咧？”站在一邊的王利發，也接上話茬幫腔。
“咦——邪了！你這個婆婆，說話前後不對呀！”六指似乎聽出王玉霞話中的毛病，“你一下子說她是外國人，一下子又說是你的姑娘……”
“是的咧，明明是美枝子，又說她不是美枝子。”孫孝忠尤其不相信王玉霞話中的這個內容。
“我原先……曾經……叫樸喜善……”美枝子瞟了孫孝忠一眼。罪惡和殘忍。樸喜善見得太多，毛煙筒們的態度，在樸喜善看來，算不上什麼。再說，她對孫孝忠這個小伙子的印像很好。
“噫——！真是邪完了咧！你這兩個老傢伙，還蠻翻嗆的咧！老子的這個兄弟，說跟你的姑娘是朋友，是抬舉你！要不是看在我兄弟看中了你姑娘的面子高頭，老子拆散你們的這把老骨頭！真是的，老子們洪門的人，怕過哪個！”平時就跋扈慣了的毛煙筒，什麼時候被人罵過？何況訓斥他們的是兩個老人呢！
“咦——！我說你個小雜種噢，你才是邪完了咧！老娘這一把老骨頭，你來拆得看下子咧！哼！個把媽，洪門，狗子雞巴！不就是穆勉之老雜種那個窩子唦？你小雜種把耳朵豎起來聽著！老娘告訴你，穆勉之在老娘的兒子跟前，腰都不敢伸直，像乖乖兒！你個小雜種要是動了老娘一根汗毛，不過一個時辰，老娘子的兒子拆你們的山寨毀你們的廟，叫你洪門變白門，叫穆勉之那老雜種哭都冇得眼滴！信不信？試不試下子？”王玉霞也煩了，把年輕時節放潑罵街的本事使了出來。何況，有那麼硬足的兒子在，她怕哪個！
人說兔子急了也咬人。王玉霞不是兔子。年輕時節的王玉霞，和青幫骨幹陸疤子做了夫妻，顧家顧男人，疼伢疼到肉心裡，起早貪黑勤扒苦做，不曉得幾賢惠。街巷市井裡熏出來的過分潑辣、不帶渣滓不說話的毛病，也常常讓人退讓三分。世事滄桑，人生磨難，讓王玉霞了滅了火氣，少了脾氣，改嫁王利發，一心相夫教子，起早貪黑地死做，說話也基本不帶渣滓了。
“你們兩個老的，也真是的！我的這個兄弟，說是認得你們的姑娘，是個麼拐事咧？犯得著就開口罵他？還說他扯謊？這是個蠻老實的兄弟，從來都不扯謊的，肚子裡又有字墨，真的要是配你們的姑娘，還是蠻好的一對咧！何必說些傷和氣的狠話咧！算了，您家們一把年紀了，就莫鬥狠了！”
雖然有一身功夫，六指卻不是個惹事的人。他覺得美枝子跟孫孝忠真的很般配，也聽出王玉霞雖然老態龍鍾一老嫗，可鋒芒畢露，似非等閒之輩，就出來息事寧人。
穆勉之囑咐山寨眾人，最近不要在外頭鬥狠惹事，六指記得蠻清楚。
“老闆娘誒，生意還好唦！”
黃素珍尋聲一瞄，再瞟了瞟巷子裡的陰影，太陽剛剛偏過巷子對面的屋頂，把整個滷菜舖的砧板籠罩在涼爽的陰影裡。這個老叫花子，時辰把握得真準咧！黃素珍一邊在心裡嘀咕，一邊把一張小桌子從鋪子裡搬到門口的陰影裡，嘴巴也沒有閒著：“托您家的福，還好還好哇。”
天熱，每天太陽一過頂，巷子就有了蔭涼，黃素珍就會搬兩張小桌子放在鋪子門口，讓來喝酒的顧客享受些涼爽。
每天下午，只要這巷子剛一陰下來，這老人就會出現在巷子口，先跟黃素珍打招呼，然後坐下來，要點順風口條，有時就要點豬頭肉，二兩漢汾酒，消磨到煞黑。
黃素珍之所以認為這老人是個叫花子，是因為這老人穿得太破舊，手臉也臟兮兮的。老人出手倒是不寒酸，掏出的票子零的少整的多，有時黃素珍沒零錢找開，他總是說：“放著吧放著吧，我明天還要來的唦。”
來的次數多了，就熟了。有一回，黃素珍笑著說：“人哪，是不是有錢，還真不能看衣裝哦。像您家咧，就是真人不露相咧……麼樣稱呼您家咧？”
“哪裡喲！我麼，人倒是真的，相麼，就是這個叫花子相，您家喊我老叫花子就蠻好。真的，不是說笑話，老叫花子，蠻好！”
這老叫花子是麼時候開始光顧我這個小滷菜舖的咧？具體的日子，黃素珍記不得了。她只記得，那個人到她這裡來喝酒沒有兩天，這老叫花子就來了。
“今日，跟您家切點口條咧，還是……酒還是二兩？”黃素珍一邊問坐下來的老叫花子，一邊朝巷子口瞄：那個老傢伙，也該來啦！
老叫花子也順著黃素珍的眼光望過去，巷子口過來一個蒼老的身影。
嘿，張臘狗噢，你還來得蠻準咧，——你當年那抖雄的人，也不經老哇！
一陣小風跑過來，吹開張臘狗敞開的衣襟，露出胸脯一片嶙峋的骨。
“嘿，這天道哦，真還有些涼快下來了……”老叫花子瞥一眼張臘狗瘦巴巴的雞胸。
“是的唦，只要太陽一歪，巷子裡一陰，風就來了。”
黃素珍瞥一眼張臘狗，心裡滋味複雜：臘狗哇臘狗噢，你個雜種噢，想當年，你要把老娘往死裡弄哇！要不是荒貨放了我們娘倆一條生路……唉，當年，也有我的不是咧！當年，你本是我的繼父，我勾引你，害你蹬了我的親娘，把我養在洋樓裡，百般順著我，依著我，把我當寶貝。我咧，嫌你胩裡不硬足，瞞著你，在外頭抽鴉片，跟陸小山那個雜種偷情，還生下了後湖這個至今都冇認爹的伢……臘狗雜種哦，我是有對不起你地方，可你麼樣就狠得下心來下毒手咧！如今咯，都老了噢，老娘只怕還老得脫了形咧，要不，你麼樣連老娘都認不出來了咧？這老叫花子，跟臘狗雜種總有點麼事！不然，麼樣總是踩著臘狗來的點到咧。
黃素珍裝著沒有看到走過來的張臘狗，兀自進鋪子，抓起一隻黃顫顫的滷順風，在砧板上刷刷地切。
“誒，老伙計，今日您家要了點麼事咧？順風？那我就要點口條咧！再弄點花生米，好不好？誒，老闆娘噢，切盤口條，弄點花生米，二兩漢汾！”
張臘狗一邊跟老叫花子打招呼，一邊對鋪子裡的黃素珍喊。
張臘狗到這家滷菜鋪來喝酒，也是偶然。
日本人投降了，漢口被接收了，張臘狗的警察局也被接管了。他和他手下的人都沒有吃虧，原先做麼事，現在還是做麼事。只是，張臘狗以老病為由，堅辭了警察局長的位置。好在當局本來也沒有要他當局長的意思。一個漢奸，麼樣又當警察局長咧？可張臘狗這人又不一般，參加過辛亥革命，又是青幫香堂老大，這樣的人，不能當一般漢奸整，最好的法子就是把他晾在一邊，不理他就完了。接收之後，張臘狗緊張了一陣，可看看沒有什麼動靜，吳明又當了警察局的副局長，也就放了心了：還是老子的篼子硬，隨你哪個當政，都不敢動老子一根汗毛！嗯，老子的人還是扛著槍，老子的親信吳明，還是警察局的副局長！副的就副的咧，怕麼事呢，個把媽，人是自己的，實權不就在手裡麼！
漢口人稱樹根為“樹篼子”。 “篼子硬”有資格老、根子深的意思，卻比後者生動得多。
心一寬，身體就好了許多，身體一覺得舒服，人就想動了。近年來，張臘狗很少出門。現在想出門走動了，荒貨就說要跟著。這回張臘狗發話了：“跟著做麼事唦！做廣告哇？'你們看哪，漢奸張臘狗出來了，漢奸張臘狗麼樣冇吃槍籽子哦？'莫跟著，就讓我一個人，隨便走動走動。”
就這樣，張臘狗換上一身舊衣衫，以個病懨懨的糟老頭的形象，就在住處附近閒逛，看中了黃素珍的滷菜，一吃就吃順了嘴，幾乎天天來，還認識了這個像叫花子樣的酒朋友。
只是，張臘狗沒有認出黃素珍。
一來，張臘狗病了多年，眼珠子看著是好的，可里頭長了翳朦，看什麼都只能看個模糊的影像。二來在他看來，黃素珍早就死了，是他親自安排叫荒貨辦的：把黃素珍連同她跟陸小山生的孽種，一起綁到後湖弄死的！荒貨回來就是這樣報告的。荒貨不可能扯謊，荒貨是最忠誠張臘狗的人！再則，黃素珍也老了。從受嬌寵百事不做，到顛沛流離市井謀生，黃素珍的老，遠遠超過她的實際年齡。人一老，聲音也老了。喉嚨管子也是肉做的，這根管子用的年數久了，發出的聲音自然就發懵髮沙。黃素珍的喉嚨，再也發不出當年少女時節清脆的聲音了。
“噢，您家來了？坐咧，坐咧，這邊坐，這邊靠近風口子，涼快些。”
老叫花子客氣地招呼認識了幾天的這個“酒朋友”。
其實，這老叫花子就是當年的小空空。當年的樑上君子妙手空空兒，為避官府追捕，投到四官殿丐幫甲頭癆病殼子手下做了丐幫弟子。一個偶然的機會，陸小山的爹陸疤子救了癆病殼子老叫花子。為報恩，老叫花子發誓要殺了整死陸疤子的仇人張臘狗。幾十年了，多次行動都沒有成功。老叫花子死的時候，把為朋友報仇的擔子慎重地交給了徒弟小空空。眼下，當年的小空空也已老成了老叫花子。由於張臘狗有人有槍，再加上張臘狗有咳喘的毛病經年難得出門，小空空就基本沒有出手的機會。前幾天，他覓到了張臘狗有規律來這裡就滷菜喝酒的行踪，也就跟踪而來。
“今日，二兩隻怕不夠啵？好容易涼快了哇！”酒一上來，口條還在砧板上切呢，小空空就殷殷相勸。
不能再拖了！再拖，他自己病死了，老子麼樣在師傅的靈前交代咧？看張臘狗老雜種這相，不像是活得蠻久了的咧。老子今日就……
張臘狗揚脖喝乾了杯中酒。
張臘狗揚起的脖子上，突起的喉結老鼠樣地竄動。
黃素珍在切肉。刀和肉摩擦後，落到砧板上的聲音發鈍。
小空空瞥一眼黃素珍的刀，盯著張臘狗揚起的脖子，有些發呆：要是在這喉嚨上來那麼一刀，那喉包就動不成了！
“喝，喝！可得唦，只要兄弟您家舒服，老哥子捨命陪您家唦。”沒有被當成漢奸整，張臘狗心裡一輕鬆；失去了官場的風光，張臘狗心裡又很是失落。此時的張臘狗，心情複雜，自然地隱了昔日的面目，老態而謙和。否則，他怎麼會跟一個老叫花子一起在這小攤子上稱兄道弟喝酒呢？
“好，喝，喝！”小空空也一口乾了杯中的酒。
“這是您家們要的口條！”其實，黃素珍注意到了小空空的神態。她朝張臘狗掃了一眼，心裡想：臘狗老東西喲，你只怕是碰到高手了噢！
“呃，人一老哇，就光是毛病，你看，還冇喝到兩口哇，這尿就來了！兄弟，老哥子真是掉底子。”張臘狗邊說，邊起身朝巷子口走。
“老闆娘噢，要您家抓的花生米咧？”
小空空見張臘狗起身到巷子口小解去了，就把黃素珍支開。黃素珍剛一轉身，小空空麻利地從懷裡掏出一個紙包，利索地把紙包裡的藥粉抖進張臘狗跟前的酒杯裡。可小空空沒有註意到，就在他朝張臘狗酒杯裡放藥的剎那，黃素珍一扭頭正好看到了：噢，這老叫花子在下藥！這老雜種，跟張臘狗有麼仇噢？也好，他跟老娘報了仇，倒免得老娘動手。呵，幾十年了，還有個麼仇不仇的咧。哎呀，不好，臘狗這老東西死在老娘鋪子裡，就是不死在這老娘的鋪子裡，回去死了，也會查到這裡來的唦！老叫花子這不是在害我？麼辦咧？
“咿！這尿麼樣也像呵欠樣的，一個人有，旁邊的人也跟著有了咧？老闆娘誒，我也去下子。哦，算了，我就不轉來了，酒錢在桌子高頭，零錢就不要您家找了。”手腳做完，小空空不想久留。
見小空空轉身離開，站在砧板旁的黃素珍，從案板邊端起一杯酒，噔噔地出來，放在張臘狗坐的位置上，端起小空空下了藥的那個杯子，又噔噔地進了屋。
“誒？我那個酒朋友咧？麼樣？走了？個雜種，怪咧！今日麼樣搞的，說涼快了多喝幾杯的也是他，麼樣招呼都不打倒先走了咧？”
張臘狗回來，聽說小空空走了，狐疑頓生，端起自己位置上的那杯酒，瞄了又瞄，猶豫了一陣，還是一口喝乾了，朝黃素珍喊：“老闆娘噢，把這滷菜包了，再切點豬頭肉，我帶回去喝。”
又一陣小風從巷子口那邊顛過來，在人身上摸挲，柔柔的，讓人愜意。
“這天道，說涼快就涼快了，真是喝酒的天道咧。噢，老闆娘誒，您家的川味滷菜手藝，蠻是那回事咧！聽您家的口音，像是我們漢口的人咧，在哪裡學的手藝呀，您家？”
張臘狗接過黃素珍遞過來的荷葉包，就近在黃素珍臉上盯了一會，可眼睛不爭氣，對方的面相始終是朦朧的：“糊的，人老了，眼睛看隨麼事都是糊的。”
他喃喃地嘀咕著，嘆息著，轉身走了。
“當年，這雜種幾好的眼睛咯，飛刀玩得真是準哪！手頭準，要好眼神唦！看如今，連老娘是個麼相都看不清白了！張臘狗，你個雜種噢，你曉不曉得，老娘今日救了你一條命哪！”
望著張臘狗蹣跚的背影，黃素珍暗自嘆息。
巷子裡的蔭更濃了。
黃素珍朝對面屋頂掃了一眼。屋頂上已然沒有了陽光。
噢，太陽只怕從龜山頂滾下去了哦。嗨，這要是在四官殿苗家碼頭住，就看得清楚了咧。江邊住好哇，幾熱鬧哦！每天早晨，太陽從東邊的江里頭跳出來，傍晚，太陽站在龜山尖子上，把龜山上的樹燒得通紅，然後一歪，就滾下去了。
手下意識地用抹布揩砧板，黃素珍的思緒卻回到了少女時代。
這裡雖然是模範住宅區，也就是仿著租界外國人的樣子，樓房倒是樓房，可跟人上了年紀一樣，這些樓房都老了噢！巷子又窄，難得曬到整太陽。噢，到底是快立秋了，說涼快就涼快了咧。
思緒飛得很開，黃素珍沒有註意走到自己滷菜鋪跟前的荒貨。
也難怪，黃素珍思緒遄飛的這當口，天色不知不覺已經黑了下來。
荒貨卻一眼就認出了黃素珍。
照說，荒貨跟張臘狗的年紀差不多，可荒貨的身子骨硬朗得很，幾十年如一日總是這樣精瘦而精悍，眼神也像年輕人一樣有神。
“唉，是她，真的是黃素珍咧！張臘狗眼睛糊了，腦殼還冇糊噢，麼樣就起了疑心的咧？老了咧，老了噢，當年張臘狗要我弄死她的時節，還三十不到啵？幾嬌嫩咯！”見黃素珍一副走神的樣子，荒貨也不開腔，兀自悄悄地坐到剛才張臘狗坐的位置上。
這個位置側對著黃素珍，正對著巷子口。
“誒，老闆叻，有麼吃的冇？”
“嘿，還有咧，有蠻多香噴了的滷菜咧。”
“有滷菜就必定有酒唦！六指兄弟，你說，孝忠兄弟今日也算是大喜咧，我們就在這裡鬧兩杯啵？”
“好唦，好唦，誒，煙筒哥，你說有房子，在哪裡咧？等下子天道黑很了，到哪裡去找房子咧？”
一陣喧嘩，把黃素珍從沉思中喚醒了。
“噢，是小哥……們哪，您家們要點麼事？哦？這一位您家要點麼事……”
黃素珍先看到的，是毛煙筒、六指、孫孝忠和一個姑娘，這個側身坐著的像是個有年紀的人，不曉得他們是不是一路的。
“先弄我們的，這案板高頭有的，一樣切一盤來，酒咧，先來一斤再說！”
毛煙筒橫慣了的。何況，今天從收容美枝子的集中地把她弄出來，是他的主意咧，這可是為孫孝忠做了一件大事哦！看樣子，這朝鮮姑娘伢也不想回國，她喜歡孫兄弟，你看她瞄孫兄弟的眼神唦，眼珠子轉都難得轉一回！
“是噢，煙筒哥，酒麼，幾早晚都喝得贏，這房子……”今天從集中地把美枝子弄出來，孫孝忠是既喜且驚：人是弄出來了，往哪里安置咧？弄回去是絕對不行的，姆媽肯定會發脾氣。隨便放個位置吧，又不安全，也怕委屈了這個心愛的姑娘。
“我說孝忠兄弟喲，您家就放一百二十個心吧！你的哥哥我，像麼翻牆扭鎖背人咯，這樣的本事是冇得，可撮白日哄強打惡要的本事，頂是在行！你冇聽到狡兔三窟的話？就在這前頭的一條巷子裡，哥哥我曾租了一套房子在，租了做麼事？這您家就莫問那清白了哦……喝酒，喝酒！”
一聽安置美枝子的房子有了著落，六指尤其是孫孝忠，都放了心。
“喝酒，喝酒，誒，有麼墊肚子的東西？早就餓了咧！”到底是練武之人，六指的飯量大，喝酒之前，他居然想吃飯。
“有，有飯，還有饃饃，嗯，您家，要點麼滷菜？”黃素珍一邊照應毛煙筒他們吃喝，一邊問側身坐著的荒貨。
“不想要點麼事，我只是想問下子，這幾天到這裡來喝酒的個叫花子，是哪裡的？明天，他還來不來？”荒貨車轉身子，對著黃素珍。
聽了荒貨的話，黃素珍吃了一驚，只可惜，從滷菜鋪射出來的煤油燈光，實在是太微弱了。
黃素珍雖然沒有認出荒貨來，但不免狐疑：這人身板像是蠻熟咧，莫不是荒貨？
“麼事叫花子噢？您家不要點麼事？”雖然不能肯定是荒貨，有這幾個年輕人在跟前，又不好上前相認問個明白，可這人肯定是張臘狗派來的人。黃素珍只有裝馬虎，顧左右而言他。
“噢，哦，不曉得麼事叫花子？也好，也好，來盤鹵心頭，二兩散漢汾。”荒貨也不想走了。
“咦！這老傢伙，會吃，曉得吃鹵心頭。”幾口酒下肚，毛煙筒有些發燥，嘴巴就難得閒著。
“是的唦，心好哇，冇得心麼樣行咧？豬有豬心，人要有良心，朋友麼，要講個知心哪！”荒貨平時不怎麼說話，可今天，看到二十多年前被他放生的黃素珍，突然覺得有很多話要說。眼前這幾個年輕人看樣子不是好果子，莫不是來這裡找茬子的？荒貨決定坐下來看看。
不知什麼時候，穿過巷子的小風，很有些涼意了。
荒貨摸了摸膀子，涼颼颼的，抬頭看了看天，一天的星斗，像在頭頂上釘了無數的銀釘。噢，硬是有點秋天的意思了，像是下露水了咧。看這幾個伢，不像是到這裡來鬧事的樣子，也不像是偷拐婦女的樣子。這幾個年輕伢，硬像是餓了幾百年的，吃哦喝哦說哦冇得個完，看來不是一下能完得了的。今天跟黃素珍說話，是冇得機會了。
荒貨喝乾了杯中的酒，打算走。燈影裡忽然又冒出個年輕人：“噢，姆媽，您家還在忙？都麼時候了哇，還不關門？”
噢，這就是當年黃素珍抱著逃命的那個伢哪？都長成壯小伙了咧！嗯，真的不像是臘狗的種，跟陸小山那雜種硬是像極了，真是他雜種下的種哦！唉，看來，黃素珍這婆娘，不容易哦，一個人把個伢拉扯大，看來這伢還是讀了書的相咧，哦？穿的還是製服，腰里鼓囊囊的，像是還別著傢伙！
“伢咧，回了？還冇吃飯啵？甑裡飯還是熱的。”
“姆媽，我吃了，您家只怕還冇吃啵？算了，您家累了一天，連個打替手的人都冇得，這早晚了，把門關了算了！”
荒貨在背燈處，不動聲色地打量著黃後湖。
“咦——！你個雞巴日的，這是說的個麼話哪？老子們正喝在興頭上，你不曉得從哪個屄旮旯裡鑽出來，就要關門，不是掃老子們的興？來，再來半斤酒！”
毛煙筒本是個不帶渣子不說話的傢伙，此刻又有些酒意，話就尤其的不中聽。
漢口的市井人等，相互交談，總有些罵人的話夾在正經話裡頭，這些罵人的話叫“帶渣子”，尤其在要好的朋友之間，不“帶渣子”簡直就無從對話，且雙方都不把對方很粗魯的“渣子”當作謾罵，有時甚至當作是對方親熱的表示。可如果對話的雙方並不是朋友，或者乾脆就互懷敵意，那麼，雙方話中的“渣子”就很可能被視為一種攻擊。現在，黃後湖對毛煙筒話裡帶的“渣子”，就很是惱火。
“我說，這位哥子，算了，要喝，明天再來。”
母親做的是熟食生意，本小利微，講究的是個和氣生財，不得罪顧客。黃後湖不是個脾氣暴躁沒有涵養的人，儘管心裡有氣，想想還是忍了。
“嘿，個把媽，你這是說的麼話哪？開館子的未必還怕大肚子漢？叫老子們明日來，有冇得這個道理咧？個把媽，老子們今日想喝，又不是不把錢，試試看，你今日敢關門，老子就不信你的邪。”
“煙筒哥，算了，也是不早了。”孫孝忠一來不想惹事，二來他也想早點把美枝子安置了。
“也好，煙筒哥，今日也是不早了。要喝，明日再來就是的咧。”看毛煙筒醉意甚濃，六指也勸。
“不，我要喝！我還冇喝好！你們都莫走，都陪我！老子今日就不信邪，不賣酒老子喝！你個小雜種，站在那裡做麼事唦，像個苕樣的，快點拿酒唦！”毛煙筒晃悠悠地站起來，把桌子一拍，朝黃後湖吼。
“個龜兒真不識抬舉！先人板板的，個老子，今日你龜兒要酒沒得，要花生米，老子這巴掌裡頭滿滿的！”
黃後湖實在是氣急了，憋出一口的四川話，從腰里掏出一把格寧朗手槍，嘩啦推彈上膛，對著毛煙筒的腦殼。
“你龜兒是要酒還是要花生米？要酒，明日請早，你龜兒還是食客大爺！不要不識相，看老子的娘親開館子，就以為她沒得抵腰的！老子八年抗戰，啥子花花沒見過，還寒你幾個青皮龜兒！”
“誒，誒，你這位兄弟，麼樣說翻臉就翻臉咧！還不是你這裡的滷菜做得好，讓我們哥幾個不想走……我這個哥就是帶了點渣子，也冇別的拐意思，犯得著亮傢伙？要說鬥狠亮傢伙，如今這年頭，說白了，哪個又真的怕哪個咧？”
關鍵時候，還是六指有膽量，他一掀衣襟，露出腰間寬寬的板帶。一看，就知道這是個有根底的習武人。
“我說這位大哥，麼樣就把火亮出來了咧？未必您家真的敢把我們都餵花生米？四條性命咧，都餵了花生米，你跟你的老娘就真的有位置躲？莫像這樣唦！不就是我這位大哥說了幾句酒話麼！”到底是讀書識字的人，別看孫孝忠平日羞怯寡言，到這時候還真有些擔待。
“說的是呵，說的是呵，年輕人，都莫火氣太大，火氣大了傷身哪！”荒貨從桌子邊站起來，臉相暴露在燈光裡。
“你是……”黃後湖好像突然才發現還有另外一個人。
“噢，荒……荒貨……大哥哇！屋裡坐，屋裡坐！後湖哇，這就是當年救了我們娘倆的那個……”
黃素珍愣呆了好一陣，就站在砧板跟前，口裡喋喋不休地咕噥著，陡然衝到荒貨跟前，拉著他的手，又陡然朝周圍一瞄。毛煙筒他們幾個，不知道麼時候走得人影都冇得了。
“豆腐——腦哇！熱的——熱的咧！”
“糯米——包油鉸咧——！”
立秋一過，一早一晚，吹在身上的風，就有些涼意了。
賣豆腐腦的，擔子挑在肩上，有些分量，倒還不覺得有涼意。那拎籃子賣糯米包油條的，穿得單薄了，頸子縮著，喊的聲音也顫顫的。街上早行的人，也有那衣衫單薄的，聽著這顫顫的聲音，不由也聳肩抱膀的，匆匆而過。
“誒，猴子哦，起來起來唦！幾早晚了噢，還睡！兒子幾天都冇打照面，你睡得著？硬像不是你下的種咧！”
杜月萱呼地掀開蓋住孫猴子上身的被子，罵罵咧咧的。
“咿？難得咧，又聽到賣豆腐腦的了！日本人在這裡這些年，幾造孽咯，賣這些東西的都不曉得躲到哪裡去了？”孫猴子沒有瞄杜月萱的表情，又把被子蓋上了。
對丈夫罵罵咧咧，杜月萱這是第一次。到底是讀過書的女子，儘管是青樓出身，又生活在“不帶渣子不說話”的漢口里巷中，可罵人卻很少。
兒子好幾天沒有回家，孫猴子這個當老子的，居然睡得蠻踏實，不由讓杜月萱這個做娘的惱火。
剛嫁給孫猴子的時候，杜月萱還不習慣。可日子過久了，孫猴子雖然粗魯脾氣不好，可心地善良，尤其對杜月萱關心有加，杜月萱也就習慣了，一門心思地跟這孫猴子過日子。有了兒子之後，杜月萱的心就長在兒子身上了。從五六歲開始，杜月萱就親自教兒子讀書寫字，有板有眼的，希望兒子將來不像他的老子孫猴子，只是個江湖浪子街巷青皮。
依杜月萱的意思，兒子孫孝忠就不沾洪門的邊。可兒子長大了，洪門山寨又是孫猴子一家的衣食來源，對兒子跟毛煙筒六指幾個一起幫著山寨做點事，杜月萱也只有默許了。
大前天，兒子很晚才回來，杜月萱問了半天，兒子不吭氣，過了好久突然冒出一句：“姆媽，我想引個姑娘伢回……”
“麼事噢？麼事呵——！”杜月萱不覺得，她發出的聲音，很有些歇斯底里的沙啞。
“我想引個姑娘伢回來！”
“誒，猴子噢，你聽到了冇？你的耳朵像是趕蒼蠅去了咧——你兒子……”
杜月萱朝孫猴子瞄過去，只見孫猴子深凹下去的眼眶裡，眼珠子一動不動地，像是呆了一般。
“引個姑娘伢回來？哪裡的姑娘伢哪？”
好像緩過氣來一樣，杜月萱似乎還沒有清醒。她一邊問，一邊朝丈夫瞄。這可是大事。這樣的大事，她真希望丈夫趕快搭腔。
“朝鮮的，原先在日本人的慰安所。”孫孝忠照直說。從小，杜月萱就的這樣教育他的，要他不要扯謊。
“麼事呵？慰安所？麼事慰安所噢？就是日本人開的婊……”
杜月萱沒有把要說的話說完，她實在很是絕望：蒼天哪！你是不是瞎了眼哪！杜月萱咧杜月萱哪，是你作了孽哪，你當年做了婊子，連帶你的兒子如今也要引個婊子堂客回喲，還是個洋婊子哪！天哪，這是不是命裡定了的呀！
“你頸子高頭長的，是豬腦殼哇，還是人腦殼噢？你曉不曉得慰安所是麼地方哦？那裡的姑娘，有乾淨……的？又是朝鮮的，朝鮮，是外國啵？未必今後，老子還要有洋孫子？你個……連老子孫家的種，在你手上都要變了哇！”
對兒子要引個洋媳婦回來，孫猴子也是一點精神準備都沒有。他想罵，可一想到杜月萱也是青樓出身，當年當婊子，後來做老鴇，也不過就是婊子行的老闆罷了。如今，叫他怎麼說呢？說透了，不傷老伴的心麼？也許，這是我孫厚志命裡註定的吧。他不好多說什麼，重重地嘆了一口氣。
“兒咧，你這是鬼迷了心窟眼哪！聽姆媽的話，算了哇！姆媽今日跟你也把醜話說在前頭，你要是真的把那個……引回來，娘是不准進門的咧！”
就這樣，兒子孫孝忠就沒有回來。
想了幾天，杜月萱想得腦殼疼：“猴子誒，你到山寨找煙筒六指他們問下子唦，他們肯定曉得的。”
杜月萱又把孫猴子的被子掀開了。
孫猴子朝肩膀上拉了拉被角，嘴裡咕噥：“唉，這漢口的天道，像是有病樣的，前兩天還熱得恨不得剮皮，這兩天咧，硬像是有些冷起來了樣的！說涼快就涼快了。這房子跟老子人差不多，老了，到處隙縫。”
過了這幾天，孫猴子倒是真的不著急了。兒子這些天沒有回家，毛煙筒六指也沒有來找兒子，這就很說明問題。再說，兒大不由娘，他要走麼路，攔是攔不住的，由他去吧。孫猴子想通了，不想理睬杜月萱。他兒子在哪裡，毛煙筒六指他們肯定曉得，而且，肯定是煙筒那雜種出的主意。否則，一向沒有離開過父母的孫孝忠，不可能下這樣的陡坎子。
“我說兒子的事，你倒扯野棉花！出去找唦！”
漢口話裡，“扯野棉花”相當於“顧左右而言他”的意思。
“豆腐——腦哇！熱的——熱——的呀！”
“好，去找，去找！走咧，去找咧！誒，去把賣豆腐腦的喊著，莫叫他走了。”
聽出堂客話裡都有哭音了，孫猴子一邊勸慰，還不忘叫杜月萱留住賣豆腐腦的。
“大哥，這是麼鋪子開張噢？放這麼多的鞭炮，氣派得很咧！”
喝了兩碗熱豆腐腦，孫猴子趕到穆勉之家裡，就听到租界外頭不遠處鞭炮聲響個不停。
“是很炸了半天了。肯炸這半天鞭的鋪子，不是小買賣！哦，煙筒和六指去瞄去了，等他們回來，就曉得是家麼鋪子了。唉，這日本人一倒台，做生意的機會又多了咧。噢，兄弟，這一大早，有麼事啵？”
山寨裡沒有什麼召喚，孫猴子一般不到這裡來。不像年輕時節，沒有成家，洪門山寨簡直就是他的家，除了聽到哪裡有好吃的，成天他都呆在山寨裡。
“是有事噢，大哥您家只怕還不曉得啵，我那個鬼兒子呀，好幾天都冇回了。我想來問下子六指他們。誒，誒，他們回了，回了。”
穆勉之正打算勸慰孫猴子，毛煙筒和六指匆匆地進了門。
“哎呀，大伯！噢，五伯您家來了。好熱鬧噢！是金誠銀行開業！光炸的鞭炮花子，鋪在地上，起碼就有三寸厚！來了不曉得幾多大人物，聽說哇，連漢口警備司令郭懺都來了！烏龜殼子小汽車，門口都停滿了哇！”
毛煙筒在臉上揩了一把，表達得很誇張。其實，他這種誇張是故意做作。一看到孫猴子，他就曉得是為孫孝忠的事。孫孝忠的事，基本上是六指出力，他毛煙筒出主意。
“爹，金誠銀行的老闆，我打聽到了，說是叫劉漢柏，還冇得四十歲。”六指插話。
“嗯，嗯，劉宗祥，機會瞅得準哪！他的兒子，不簡單，接代呀，接代呀。”穆勉之很是感慨。
“噢，噢，是地皮大王的兒子呵？難怪得的，他爹那樣的蔸子麼！”顯然，穆勉之“接代”的話，對六指的自尊心有所傷害。
“哼，蔸子？老子的蔸子不硬足？把這山寨交給你，你盤得看看！哼，只曉得玩！跟你五叔說清楚，孝忠在哪裡？”
看在老六毛芋頭死了的份上，穆勉之總是不怎麼怪罪毛煙筒。雖然他知道孫孝忠這次出走，多半是毛煙筒的主意，他借訓斥自己的義子六指，把話題引過來。
“冇得麼事，其實，真的冇得麼事。孝忠兄弟，跟一個朝鮮的姑娘伢，過得蠻好。”六指囁嚅。
“五伯，這事咧，怪我，您家要么樣怪都可得！只不過咧，我跟六指也是冇得法。孝忠兄弟非要跟那個朝鮮姑娘伢好，那個姑娘伢也實在是蠻疼孝忠兄弟，我就在模範住宅區裡頭，幫他們弄了一套房子。您家是不是去看下子唦？”
毛煙筒也豁出去了。他覺得，在這件事情上頭，他沒有做錯什麼。不就是促成了一對鴛鴦麼！說穿了，是跟你五伯家裡做好事咧：您家看，老人一點心都冇操，媳婦就接回來了！
“噢，噢，是這樣，是這樣子。”與自己的猜測沒有很大的出入，孫猴子也就不怎麼著急了。只是，杜月萱那樣地想兒子，該麼樣跟她說咧？他知道，自己的兒子雖然長得秀氣，平時話也不多，可性子特犟，弄僵了，怕出事。
“嗯，嗯……嗯，要說起來咧，孝忠這伢咧，也不小了，媳婦也接得了。我看哪，老五兄弟噢，你的個兒子咧，我也曉得，好是蠻好的，就是蠻犟。既然生米已經煮成了熟飯，我看你們也就算了。這些時咧，就讓他去。你們就裝作不曉得的。生活上的事情麼，就讓六指他們兩個，看差麼事，就送點麼事。你們要是實在想不過咧，就哪天去看看，莫要明著去，陰著去看下子。您家看，好不