漢口的九月，正是一年中最爽人的時節。
在四官殿、集家嘴一帶，丹桂醉人的謦香，應該隨著賣花婦可人的叫賣聲，融進漢口的人間煙火裡了。白生生的蓮藕，無論是用作清炒或是拿來煨湯的，都擺在集市街道的兩邊，令人想起白胖嬰孩肉嘟嘟嫩生生的胳膊腿，煞是愛人。可是，這一切，都只能偶爾在漢口人的記憶或是夢裡出現了。自打日本人來了之後，漢口人幾乎徹底改變了對生活的看法。生活，不是怎麼過日子，而是木然地熬日子：這哪裡是人過的日子噢，這些日本矮子來得幾拐喲，把隨麼事都搞得冇得了哇！
在武漢話裡，“拐”字用得很是普遍，它幾乎代替了“壞”這個詞：壞事就是拐事，壞人就是拐人，壞了就是拐了。在漢口人眼裡，日本人普遍較中國人矮，所以背地裡蔑稱日本人是日本矮子。
“咦？哪裡來的桂花香噢？”一中年漢子，停下腳步，聳了聳鼻子，眼光朝周圍掃了一遭，沒有發現桂花的踪跡。附近，就一個女人面對著大江站著。這女人的衣著極是平常，跟眼下漢口街巷二十大幾三十郎當女人的衣著沒有什麼區別，不是正面，模樣如何不知道，看輪廓極是俊俏。
“咦——？這女人怎麼這樣眼熟咧？噢，這是……這不是鍾……”中年漢子朝那女子不由多看了一眼，見對面過來幾個年輕人，走路的身法架勢看上去不像是善類，陡然意識到要發生點什麼事。要是平常，這個中年漢子早就拔腳走自己的路去了。可眼下，這眼熟的女子怕是有麻煩。
靠近四官殿的江邊，正是昔日的熱鬧去處，如今卻甚是冷清。鐘媛媛瞥一眼江面上停泊的日本軍艦，仇恨的眼光定格在翻飛的太陽旗上。什麼時候，把這醜陋的膏藥旗扯下來，狠狠地踩上幾腳，該有幾痛快喲！這是我的家鄉我們的家園我們的母親河，怎麼能容忍異國禽獸肆無忌憚地蹂躪呢！噢，這是我的家鄉麼？一想到家這個概念，鐘媛媛心裡就發潮了：我有家麼？好像沒有。誰是我的爹咧？男人是一家之主，我連爹都沒有，當然可以理解為沒有家了；甚至，我連母親都沒有——我喊作母親的女人，從來不視我為骨肉，視我為骨肉疼我的女人，卻是人家的丫鬟！
鐘媛媛沒有註意路人聳動鼻子尋找桂花香味的動作，也沒有註意迎面過來的幾個年輕人，忘情地面對著大江，思緒悠悠。
“咳——咳！”中年漢子下意識地咳嗽了兩聲，聲音很響，顯然很誇張，聽到這種咳嗽聲音的人，一般都可以理解成是一種提醒。
“……”果然，女子轉過臉面來了。
“鐘媛……媛？”中年漢子口氣雖然有些游移，但聲音卻很是忘情。
“吳——誠！噢，吳誠！老同學！你還在漢口？”鐘媛媛語氣中也顯然充滿驚喜。
“你怎麼在這裡？要是冇得麼蠻緊要的事，就……”雖然不知道鐘媛媛眼下的身份，憑吳誠對她的了解，這位一向熱情激進的老同學，肯定在漢口沒有合法的身份。眼看那幾個滿臉邪氣的傢伙就要過來了，吳誠趕緊朝鐘媛媛使眼色。
鐘媛媛也意識到了危險，可惜，已經來不及了。
“誒，誒！搞麼事的搞麼事的？走麼事唦！站住！”這個腿子長得像叉桿樣的傢伙，幾步就尥了過來，“是哪裡的？就是漢口的？漢口大得很咧，冇聽說過嗎，緊走慢走，三天走不出漢口咧——快點，把派司拿出來！”
叉桿長腿是毛煙筒，他和六指帶著幾個弟兄，出來“執行公務”。自從被日本漢口特務部編成了經濟警察，穆勉之洪門山寨的這些人，除了到各個鴉片經銷點收取保護費之外，到其他店鋪行棧打秋風，都有“合法身份”了。至於盤查過往行人之類，本不是他們分內的事，平時他們也對這類吃力無效益的事不感興趣。但毛煙筒是個好色之徒，見鍾媛媛容貌俊美，身條誘人，不由動了心思。
“噢，你還真是漢口的，算了，你咧？”毛煙筒漫不經心瞥一眼吳誠掏出來的“派司”，隨即轉眼盯住鐘媛媛，眼珠子在她周身滾動，傳達出飢餓的信息。
日本人佔領武漢之後，對留居在武漢的中國人，發有“安居證”。
“冇放到身上，丟到屋裡去了！”鐘媛媛語氣很是不耐煩。她本來就生性高傲，加上又極其討厭這個鷺鷥腿閹雞腦殼的傢伙。
“算了，兄弟，何必咧！讓我們走吧。”吳誠把“安居證”裝回衣兜里，出言解勸。他讀出了這傢伙一臉的邪氣。
“你走唦！個把媽，哪個留你了？你們是一路的？她是你的麼人哪？”毛煙筒眼珠子還是頑強地在鐘媛媛身上轉，最後，執著地停留在她聳挺的胸脯上。
“是噢，是噢，我們是一路的，她是我的……堂客唦您家！您家們幾時有空，到寒舍喝茶。”實在無奈何了，吳誠情急生智。
“喝茶？你莫跟老子扯野棉花！你的堂客？老子看不像！”從吳誠猶豫的口氣，毛煙筒聽出了破綻，本來不打算過細盤查的，這下倒來了興致。 “走，把這女的帶走！”
漢口人把有意偏離主要話題而說些不相干的話，叫做“扯野棉花”。
“煙筒哥，我看算了，又冇得麼油水。”綽號六指的穆柳梓覺得眼前這事沒什麼價值，他知道，毛煙筒平時是最講究“效益”的，也清楚，他的這位袍哥在色字上很在乎。但眼前這女人一口地道的漢口話，明明是漢口人麼。人家的男人又在旁邊。要說身上冇帶“派司”，偶然丟在家裡了，也不足為奇。
“兄弟，我曉得，你是個忠厚人。你不曉得，這年把呀，個把媽，麼共產黨國民黨噢，都鑽到漢口來瞎搞！不是當哥哥過細，我一眼就盯准了，這女的有來頭，帶起走！”毛煙筒是個翻毛雞，你越順著毛摸，他越別著來。
“呸——！走就走！哪個怕你不成！誒，我說，當家的，你不是肚子疼麼，我本來是要引你去的咧，就前頭一點集家嘴邊上那個診所，裡頭的個羅醫生，看病蠻靈驗的。”
嗯？肚子疼？我這吃石頭都化得了的肚子，麼時候疼過的咧？鐘媛媛的話，讓吳誠不得要領。
見吳誠一臉茫然，鐘媛媛就朝吳誠一笑。
吳誠覺得，這一笑，意味很是深長，不由心裡一片燦爛。
吳誠急匆匆朝集家嘴方向走。
九月的江風，還沒有太多的涼意，沾在人身上，體貼而纏綿，如久別重逢的情人，一陣熱烈之後，溫情繾綣，把人生的滋味，揉捏得雋永綿長。
此刻的吳誠，心裡卻像打翻了五味瓶：思念多年的夢中人，剛剛得以偶然碰上，情感的波瀾，還沒有來得及泛起漣漪，就被放進冰窟窿裡，凍結起來！
讀書時節，吳誠與劉漢柏同在漢口男子中學，吳誠的妹妹小月和秋桂鐘媛媛她們的女子中學，就在隔壁。在學校裡，下課時分，這一邊是生龍活虎，另一邊是鶯聲燕語。放學路上，雖然男生女生各走各的路，天長日久，見面多了，面孔就熟了。鐘媛媛之於吳誠，不屬於日久生情這種情況，屬於一見鍾情。
吳誠對鍾媛媛的鍾情，一直沒有機會也沒有勇氣表達。在吳誠眼裡，鐘媛媛很美，美得清雅，清雅中透出些憂鬱。就是這種清冷憂鬱的美，讓吳誠心動，讓吳誠心生憐愛。吳誠是個外表憨厚心思細密的人，一旦鍾情於一個女子，就等於是把這個女子烙進自己感情深處了。在商場混跡多年，磨練得吳誠出言謹慎，禮數周到，看上去很是老成。可近四十的人，做著漢口有影響的祥記商行的經理，居然不娶妻室，在異性面前，往往還顯得有些木吶，不僅讓他的娘著急，好多關係親近的同行也不理解，生意之餘喝茶聊天，都勸他。
“吳經理，您家還等麼事噢？是不在等七仙女下凡噢？”
“我說吳家兄弟，您家就在凡間找一個算了，我看哪，您家的眼睛那，看貨，那是冇得話說的，不曉得為麼事，在這個事情上頭，您家的眼珠子麼樣就跑到腦殼頂子高頭去了咧？”
“兄弟，依我說哇，這娶妻成家的事呀，也不要太認真了哇！年輕的時節咧，是有些快活，到老了咧，就是有個人焐腳罷咧！快點弄一個，莫讓娘老子著急！”
對於朋友們的好意，吳誠往往不加解釋，大多是嘿嘿一笑了之。
哪個曉得我的心思噢！
吳誠把感慨悶在心底。
吳誠看到了不遠處懸著的那個葫蘆。
“懸壺濟世”。吳誠知道，掛著葫蘆的那個門戶，是個診所。
羅英虛瞇著眼，給王玉霞診脈。
王玉霞臉色蠟黃，臉頰顴骨處的那兩坨紅，很是搶眼。
“您家把舌頭伸出來咧，噢，對，還伸出來些。”
脈洪數，舌尖鮮紅，舌苔黃厚。
“您家是不是肚子脹悶，胸口發憋，太陽窩子脹疼哪？是不是還有些惡冷？”羅英一邊問，一邊準備開方子。
“是的咧，您家！您家真是神醫！這些時，她就是肚子脹疼，又冇吃壞麼東西。都是吃一樣的東西，我就蠻好。”對羅英的診斷，王利發很佩服。
歲月催人老。年輕時節就頭髮稀疏的王利發，如今六十好幾了。還肯留在頭上的頭髮，雖然忠誠可嘉，但也屈指可數。黃褐色的禿頭皮上，冷冷清清的幾根白毛。王利發摸了摸自己這張剔不出二兩肉來的瘦臉：“您家看她唦，臉上還有紅似白的，不是這裡疼就是那裡疼。您家看我唦，瘦得像匹餓狗子，病還就是不找我！巧巧的姆媽生巧巧，您家看巧不巧！”
“伢的個爹叻，你幾囉粘哪！聽醫生說唦！麼樣您家就像個鴉雀樣的，不停地喳咧？”武漢人批評人說話囉嗦為“囉粘”。王玉霞白了丈夫一眼。她認為，既然來找醫生看病，就應該讓醫生多說，把病看透說透，才好對症下藥。身上心裡不舒服了好久，就是捨不得錢。早就听說這裡有個蠻好的女醫生，好容易來了，不聽她的，不是個苕？這個王利發，平常像是冇得這多話，到不該他說話的時候咧，倒不曉得幾多的話！
“不要緊的咧，您家，她您家這個病哪，不是吃壞了東西，一來咧，受了些寒，二來咧，是心裡鬱悶，我們醫家叫情志不暢。內火出不來，外寒卸不動，就是心裡憋不過。我給您家開個方子，您家咧，有麼事，這年月麼，心裡也放寬些。”
羅英一邊開處方，一邊勸慰王利發夫婦倆。
“是的咧，是的咧您家！嗨呀，您家真是神醫！要不是人家傳說，真還不敢信。您家這年輕的個姑娘伢，診病不曉得幾神！是的唦您家，我的個婆婆噢，就是心裡有事唦，別的不說，就是記著她的個兒……”王利發有些癟的嘴，匆匆開闔著。他是由衷地佩服羅英的醫術。
“你看你，看你，又囉粘起來了啵，又囉粘起來了啵！”王玉霞趕忙制止丈夫。兒子陸小山是乾大事的人，如今，這裡是日本人的天下，嘴巴這麼岔，危險噢！人心隔肚皮，曉得哪個是好人還是拐人咧？這個老傢伙，一老哇，真是老糊塗了噢。
王玉霞真的有點動怒了。
聽王玉霞的語氣很不耐煩，羅英不由停下開方子的筆，抬頭看了她一眼。就這一眼，她看到了門口的吳誠。
“看病啵？您家進來唦！已經跟她您家看完了。”
“您家們好走哇！您家哪裡不舒服咧？”羅英把王玉霞夫婦送到門口，轉過身來，問已經進門的吳誠。
臉上略微有些汗跡，這是急匆匆趕路的結果。面色正常，就是神色有些焦慮。身板正直，高大魁梧，沉穩中透出些英氣。
這人不像是有病的樣子。
難道是為家人來問病求藥的？
“您家是……姓羅啵？”
“是呵，賤姓羅。您家不是來看病的？”
“是……看病……看病……”
“是您家看病咧，還是為家里人看病咧？不要緊，您家有麼話，儘管直說，老話說的有唦，有病不忌醫咧您家。”見吳誠欲言又止的神態，羅英試探地問。
“噢，是的，噢，不是的……您家，噢，您家認不認得鐘媛媛？”把這句話說完整，吳誠好像費了很大的力氣。也是，鐘媛媛叫我到集家嘴看病，我哪裡來的病咧？肯定是給我指一個可以救命的人，這個人肯定跟這個姓羅的醫生有關係。是不是這個姓羅的醫生呢？看這個醫生，年紀輕輕的，秀秀氣氣的，難道也是……也難說，鐘媛媛還不是秀秀氣氣的，弄那個打打殺殺的事，都快二十年了咧。
“您家說麼事呵？您家不是來看病的？”羅英心裡一沉，臉上卻顯得極其平靜。來人不曉得是哪路神仙，怎麼問起鐘大姐來了呢？鐘大姐應該是和馮老師在一起的呀！她是馮老師的助手唦。這個人，到底是誰？
“噢，我不看病……不看病，我是想問您家，認不認得鐘媛媛？”吳誠也心裡一沉。這個羅醫生，看來不認得鐘媛媛。
“噢，您家不是來看病的？您家是來找人的？鐘媛媛？呵，不認得，不認得。她麼樣了噢？病了？她是您家的麼人唦？”羅英盡量讓自己顯得平靜些。
“噢，不認得，不認得，那就算了，算了……”
吳誠很是失望。他朝羅英瞥了一眼。就這一眼，他似乎從羅英臉上讀出了關切和隱憂。他又瞥了羅英一眼，仔細品了品她剛才的話：她麼樣了噢？她是您家的麼人唦？嗨，話裡有話咧、“是這樣，羅醫生，我叫吳誠，是鍾媛媛中學的同學。噢，不，她是我們學校隔壁女中的。我們是……街坊。幾十年冇見到了，剛才，在四官殿邊上碰到了，還冇說到兩句話，她就被幾個便衣警察抓起走了。”
“噢——，是這樣子的？麼樣咧？那您家就快點想法子救她唦！”羅英眉頭皺了起來。拐了！羅大姐是不是到漢口來接頭，看到我屋裡有人，不方便，還冇進來，就遭了毒手？
“是想救她唦！臨被抓走之前，她囑咐我，要我到這裡來看病。我又冇得病，看麼病咧？我就想……”聽不出羅英跟鐘媛媛有什麼關係，失望像滑進冰窟窿裡的腿，剎那間，把刺骨的寒意射滿全身。
“噢，噢，她是這樣說的？可能，她說的……不是這家診所？您家也莫太著急，她是個好人，吉人自有天相，好人總是會有好報的咧您家！”
羅英覺得很痛苦。她很想告訴眼前的這個中年人，自己認識鐘媛媛。從吳誠的神情和語氣裡，羅英看出了他對鍾媛媛的情感。女人，尤其是有了丈夫的女人，對男女之間的情感傳遞方式，是最敏感的。但是，她不能多說什麼。情感和紀律，在眼下是不能兼容的。
吳誠盯了羅英一眼，轉身出去了。
吳誠這一眼盯得有些長。
看著吳誠寬厚的背影遠去，羅英心緒煩亂。一陣江風鏟過來，羅英不由感到一絲寒意。
秋日的夕陽，似漸入老境的中年人，容易疲倦。這不，剛剛還在龜山頂上燃得熾熾烈烈的，才一會兒，似倦了，支撐不住了，在西邊天際留下些逐次灰暗的霞，驀地就沉進昏黑的夢鄉里頭去了。
“兩位哥哥，天色不早了咧。”孫孝忠端起茶杯，沾了沾嘴唇。
毛煙筒和六指，在維持會的所在地劉公館喝酒，已經喝了好半天了。孫孝忠以茶作陪。一來怕爹娘罵，二來也覺得喝醉了的味道很不好受，孫孝忠堅決不端酒杯。毛煙筒和六指也知道孫厚志脾氣不好，心疼兒子，也怕穆勉之罵，也就不堅持勸孫孝忠喝酒。
茶喝多了，孫孝忠起身上了兩趟廁所。
“我說兄弟，你年紀輕輕的，麼樣就存不住財咧？”已經有八分酒意的毛煙筒，揶揄孫孝忠。
“大哥，你是不是喝醉了哦？你喝的是麼事？孫家兄弟喝的是麼事？你搞不搞得清白喲？”六指看毛煙筒的眼珠子都紅了，瘦臉被酒精沖得紫脹，不由聯想起閹雞腦殼那烏紅的小雞冠來，覺得自己這位把兄被人喊做閹雞腦殼，真是很形像很準確的。
到底是練武的人，六指雖然也喝了不少，只是覺得周身發熱，頭上腳下都直冒汗，反而一點酒意都沒有。
“我說哦，大哥，莫喝了吧，不是做兄弟的多嘴。”六指勸毛煙筒。
“六指兄弟，你是不是說我喝多了哦？笑話！再來個麼半斤八兩的，一點事都冇得！這樣好不好，你們兩個回去，讓我一個人慢慢地在這裡喝！今日就算我值班。叫弟兄們都回去。”暈暈乎乎的毛煙筒，只覺得腦子裡一亮，有了剎那間的清醒：個把媽的，你們都走，讓老子跟那個女的玩一盤，免得你們礙手礙腳的。
“哪麼樣行咧大哥！還關著一個人在咧！您家該不怪我多嘴啵？依我看哪，關著搞麼事咧？是個包袱哇！不如叫兩個弟兄，送到張臘狗那裡，再不，送給日本人？我們何必找這個麻煩咧？一分錢的好處都冇得。”孫孝忠覺得底下又有些脹，就一邊起身一邊勸。
“小兄弟，你說麼事呵？我們辛辛苦苦捉到的人，送給張臘狗？這個婆娘是包袱？我看你還是太嫩了噢兄弟！人是麼事？人就是錢唦！越是看上去金貴的人，就越是值錢！這不是瘌痢頭上的蝨子，明擺著的麼！送給那把媽的張臘狗，就是把老子們荷包的錢送給張臘狗唦，那還不苕得脫了節！”
武漢人稱傻為“苕”，形容一個人傻得厲害，就說他“苕得脫了節”。
貪圖鐘媛媛的美色固然是毛煙筒目的，但這只是目的之一。他看準了鐘媛媛是條大魚，有油水。孫孝忠的幼稚，反倒像是提醒，猛然把他從醉鄉拉回來了。
從廁所出來，孫孝忠朝這扇窗戶裡頭瞄了瞄。
鐘媛媛就關押在這間屋子裡頭。
這間屋子本來光線就不好，黃昏時分，從外頭看進去，更是昏黑異常。
“嗨，這個毛煙筒，真是個惹禍佬！關個女人幹麼事！”有了上次被毛煙筒帶到慰安所去的教訓，孫孝忠就不怎麼相信毛煙筒了。雖然，那次的經歷讓孫孝忠回味無窮，但是，娘也說得對喲，做人就要做個正經人。
窗戶裡頭瞧不出名堂，孫孝忠轉身朝喝酒的屋子走，剛走了幾步，抬頭看了看天色，想起時候不早了，回家晚了娘又要擔心，就轉身回家去了。
“誒？孝忠兄弟麼樣還冇回來呀？未必掉到茅廁裡去了？”六指伸了伸懶腰。六指沒有毛煙筒這麼多心計，能喝酒，但不貪杯，對練武倒很是勤謹。
“說不到，可能回家去了噢，到底還是個伢麼，離不得爹娘。”毛煙筒又呡了一口酒，拈了一筷子炒藕絲，丟進嘴裡，嚼得咔嚓咔嚓響。
雖然肚子裡沒有毛煙筒那麼多的彎彎繞，六指總還看得出毛煙筒的腸肚：今天，他要是不在那女的身上佔點便宜，是不得回去睡瞌睡的。
“大哥，要不，您家慢慢地喝著？不曉得是麼樣搞的，這酒，像是有點打腦殼，喝得有點暈暈的。”
夕陽的最後一抹餘暉，本來就很是孱弱，現在又被窗格子劃得支離破碎的，再濺灑在房間的牆壁上，淡淡的血樣的紅。在鐘媛媛看來，這彷彿是太陽傷口上濺灑下來的，熱的，鮮紅的，既有某種宗教的莊嚴，又有某種獻生的浪漫。只可惜，這夕陽餘暉的壽命實在太短暫。在鐘媛媛看來，似乎就那麼一瞬的光陰。
一瞬，也叫光陰麼？
記得，是哪本古書——似乎是一本佛教的經書裡說過，一剎那者為一念，二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅預，二十羅預為一須臾，一日一夜有三十須臾。如果這種說法是可信的，是可以推算出“一瞬”的……
似乎從神遊八極中回來，鐘媛媛眨巴眨巴眼睛，還在下意識地體會“一瞬”到底有多長；復又睜開眼睛，密密的睫毛，像終於安靜下來的黑鳳蝶的翅膀，把大大的眼睛圍敷成兩處深邃的潭。
噢，這不是劉公館的雜物間麼！小時候，她喜歡跟在廚子後頭，溜到這裡來。這裡，有很多鐘媛媛看來稀奇古怪的東西。窗外，應該是一個草坪。這裡的一切，多麼熟悉呵！這裡，有她童年的疑惑，有她少女的憂鬱，有她青年的憧憬和激動！隨著她被馮蝶兒引向革命之路，這裡的一切，同流逝的歲月一起，被沖淡，被漂白，偶爾，逝去的一切，彷彿被長江的滔聲喚醒，在記憶深處浮出來，也甚是模糊。
其實，少女時代的鐘媛媛，對吳誠也有好感。正直憨厚，魁梧周正，放學在路上相遇時，朝她一射即躲的目光和神態，讓少女鐘媛媛心跳。可是，吳誠是劉園的人。雖然不姓劉，但畢竟與劉園關係很深。隨著年歲增長，鐘媛媛對自己的身世家事，多了些了解也多了些懵懂：劉公館主人，為什麼長期不住劉公館？劉公館的主人，為什麼不認自己的家室？被自己喊做娘的鍾毓英——劉宗祥的妻子，為什麼長期不找丈夫爭自己的權力？跟隨老師馮蝶兒投身革命後，鐘媛媛雖然經歷了好多血與火、生與死的歷練，成為一名職業革命者，但是，對文學的愛好，始終沒有泯滅，堅持寫日記，寫文學色彩很濃的日記。她的內心深處，還有一個憧憬，某一天，革命成功了，她要圓自己的作家夢，革命的歷程，戰友的鮮血，戰爭的殘酷……這些日記，就是再好不過的創作素材了！戎馬倥傯，個人感情上的事，好像被血腥和戰火沖兌得很淡了，偶然回顧少女時代，倒是覺得自己把自己解放出來了：從劉公館生活的沉悶中解放出來了，從苦悶的精神狀態中解放出來了。
噢，吳誠！憨厚老實的吳誠，你不是總用一雙羞怯的眼睛，時時朝我這邊瞟麼！雖然我在女孩堆裡，仍能感受到你那雙眼睛的灼熱。少女時代，我是個把憂鬱藏在歡快外衣下的姑娘。和女伴們在一起嘻嘻哈哈，可憂鬱時時在心底拱動，像一支頑強的竹筍。噢，我怎麼還記得這雙遙遠的男人的眼睛呢？遊行，罷課，報名參軍，到黃埔軍校武漢分校學習，參加江夏阻擊戰，保衛革命的大武漢，汪精衛叛變革命，屠殺武漢的共產黨人，在刑場附近偵察，在風雨交加的夜晚，倉皇離開這讓人愛讓人恨的漢口，輾轉到延安，如今，又在家鄉的周遭奔波，還是提著腦袋的奔波哦，怎麼還記得有那麼一雙男人的眼睛呢？可是，我的另一半呢？十幾年了，有多少男性戰友傳遞過多少熱辣辣的信息，馮老師也總在關心，可就是沒有一點感覺！為什麼居然沒有感覺呢？我是一個健全的女人哪，我應該有我人生的另一半哪！或許，吳誠，你遙遠的眼睛，真的在我心底留下了太深而我又沒有在意的烙印？
“嘿，我說，你這個堂客呃，說實話，你到底是搞麼事的？”
門鎖的開啟聲，似乎都沒有驚醒鐘媛媛的遐想，可毛煙筒夾雜著酒穢氣的聲音，不可能不把她拉回到現實中來。
這是個麼鬼形象噢！竹籤子頸子上頭安的個小腦殼，簡直就像是假的！還好，這張臉還像人臉，否則，真像是傳說中的吊頸鬼咧！記起來了，白天裡，就是這個吊頸鬼堅持要抓我的！這吊頸鬼到底是何方鬼魅哪路魍魎咧？
鐘媛媛不屑地瞥了毛煙筒一眼。
“真是邪完了！你個鬼婆娘，落到老子洪門經濟警察處來了，還像是不服招的樣子咧！跟你說，這是照顧你！要是真的把你往日本人那裡一送，你還有命？你還有一張好皮？快點，老實說，你到底是搞麼事的？我不會對你麼樣的。”
毛煙筒感到自己的尊嚴被損害了，剛準備發惱，再一看眼前這張迷人魂魄的臉，惱火被慾火壓熄了。
“我不是早就說了麼，我跟我屋里當家的到集家嘴看病！你們經濟警察，抓我搞麼事？我身上是帶了鴉片咧還是食鹽咧？”鐘媛媛心裡有些寬了。冇落到正規鬼子隊伍手裡。嗯？這裡不劉公館麼，麼樣成了洪門的地盤咧？我記得，這裡的洪門山寨，是穆勉之的寨主。是的，是的，這個穆勉之，從來都是跟劉宗祥作對的！這樣看來，穆勉之是投靠了日本人。劉宗祥咧，看來日子不好過。噢，劉宗祥，你這劉公館的主人，對我們這些生活在劉公館的人，從來都漠不關心，你也有背時的時候！噢，劉宗祥，跟劉宗祥在一起的，有個吳秀秀，這個女人，才是劉宗祥的心愛！就是因為有了吳秀秀這，劉公館的人才被劉宗祥冷落了。
自從27年離開漢口，鐘媛媛就一直沒有回來過。劉公館的變遷，鍾毓英和小梅搬到娘家鄉下，她都不知道。
“是的，是的，你是說過的。你們都出去！我不喊你們，就莫進來！個把媽的，怕麼事，一個堂客家！”毛煙筒車過臉，對身後的兩個弟兄吩咐。
“我這個人哪，就是記性不好忘性大，眼下咧，冇得別個了，就我們兩個……兩個人，曉得能做幾多好玩的事啊，你說咧？來，來，你莫嚇不過，讓我抱著你，我看你很有些嚇不過，嚇得只抖麼，我抱住你，你就不抖了的，我抱住你，你就隨哪裡都舒服了的。怕麼事唦，你又不是姑娘伢，麼事冇經過？我跟你說唦，我咧，還是個童子伢咧！”
鐘媛媛秀麗脫俗的臉龐，被毛煙筒的眼睛吸進心底，在心底醞釀成一團邪火。這團邪火，燒得他自己兩腿發抖，兩手發顫！終於，毛煙筒的眼睛，被自己的慾火燒昏懵了……
“吳誠——！救我哇！”
穆勉之走進維持會大門的時候，首先聽到的就是鍾媛媛的呼救聲。
“搞麼事！你個雜種在搞麼事！”穆勉之覺得，吳誠這名字像是聽來很耳熟。走進呼救聲發出的雜物間，黑影憧憧中，看身法像是毛煙筒。是的，個雜種，不是老六的親兒子，在貪色這上頭，怎麼也拓代咧？
武漢話裡，把下代人很像他的上代人，稱之為“拓代”，亦即北方話中接代的意思。
穆勉之到劉公館來，也是事出偶然。
六指回家，穆勉之隨口問了一句：你們今天搞了些麼事？六指就把毛煙筒捉了個女人關在維持會的事說了。平常，一般來說，穆勉之也許會一笑置之。小一輩的事，沒有必要管那麼細。都是過來人了，年輕時節，都有放蕩出格的時候。可這一次，鬼使神差樣的，穆勉之自己也不知道為什麼就踱過來了。
“哪個吳誠？你是哪個？”看毛煙筒從女人身上爬起來，穆勉之厭惡地瞪了他一眼，問躺在地上的鐘媛媛。
鐘媛媛從地上坐起來，整理衣服，沒有回答穆勉之的問話。她用充滿怨恨的眼光，瞥了面前這兩個人一眼。上衣被撕開了，外褲也被扒脫了，要不是穆勉之來得及時，就要遭大難了。
“嘿！老子在問你的話咧！麼樣哇，啞巴了？”穆勉之覺得，這坐在地上的女人，好倔強，心裡就有些煩。
“我麼樣像是聽到狗在叫咧！你們不是狗？不是日本人的狗？不是狗，麼樣不做人事咧？”上衣的釦子，有一顆被扯掉了。雖是革命女性，但鍾媛媛視自己的貞操如生命。
“好了，算了，我也不怪你。你剛才喊吳誠，你喊的吳誠，是不是祥記商行經理吳誠哪？你是他家裡的麼人哪？”
夜色已經有些濃了，雜物間裡太昏黑，除了從身架上可以知道男人是毛煙筒之外，穆勉之看不清鐘媛媛。
“是的呀，就是那個吳誠，麼樣咧？你們未必還要去把他也捉起來？我是他的麼人？我是他的同學！”
“咦！你這個鬼婆娘，還蠻會扯謊咧！剛才你不是說，你是吳誠的堂客麼！麼樣一下子就變了咧？”
在鐘媛媛身上沒有得手，穆勉之的出現，讓毛煙筒一肚子的火，沒有地方發作，現在發現鐘媛媛的話前後不對，不由吼了起來。
“個把媽，莫插嘴！叫人點燈！”穆勉之朝毛煙筒瞪了一眼，“你是吳誠的同學？你叫麼名字噢？聽口音，你也是漢口的？”穆勉之不清楚，自己的語氣怎麼變得柔和了。
“我當然是漢口人咧。我還就是這裡的人咧！你聽清楚了冇？這裡就是我的家，我就是在這里長大的！”估計，眼前這個上了年紀的人，就是洪門山寨的頭子穆勉之了，這個漢奸！
“呵，你是鍾……媛媛？”一陣眩暈襲了過來，穆勉之晃了晃。
“我呀，我就是鍾媛媛！看你這個狗漢奸把我麼樣！”兩隻紅彤彤的燈籠照過來了，鐘媛媛看到穆勉之臉色灰暗，以為自己刺疼了他，不由心裡一陣痛快。
“呵……你……真的是鍾……媛媛……媛媛……”
穆勉之用手在臉上抹了一把，用力眨巴眨巴眼睛，盯著鐘媛媛的臉。他似乎想用這種方式來檢驗，眼前發生的一切，是不是在夢中。
穆勉之嘴巴囁嚅著，腦子裡翻騰得厲害：這是真的！這一切都是真的！自己手下的人，把自己的女兒給抓起來了！這真是巧巧的姆媽生巧巧，巧到一堆來了！天意呀！
張臘狗感到喉嚨深處總有點什麼塞著，不停地用力“吭吭”，就是咳不出來。
“個鬼狗日的，秋天來了。”
張臘狗對季節變化的敏感，源於他的哮喘病。秋風一起，空氣就特別的燥，平時塞在氣管深處的痰，尤其不好咳嗽出來。 “荒貨噢，叫他們給我熬點百合湯。”
“這還要您家說？早就弄好了咧，您家！”荒貨比張臘狗年輕不了幾歲，可人看上去，要精神多了。
“這喉嚨，硬是老子的個災難哪！年輕時節，不曉得麼事叫病！這年紀一來呀，隨麼病都來了！要是再冷點咧，連門都不想出了。”
好長時間都沒有出門了，更不用說到他的警察局“上班”了。今天，外頭也沒有飛機來丟炸彈了，太陽也出得好，張臘狗提出，要到警察局去看一看。
張臘狗要到他的警察局看一看，不是對吳明不放心，而是出於對一個季節告別的心情。要說警察局這邊的情況，吳明基本上是每天都要向他匯報的。尤其是最近，盟軍的飛機，隔三差五地飛到漢口來丟炸彈，炸得人心惶惶的，張臘狗感到，不光是季節要變，這人世，恐怕也要變了。張臘狗把這感覺藏在心底：老子這警察局長，當了好幾年，那把局長的椅子，老子的屁股挨了有冇得三回喲？
“局長噢，不是我多嘴咧您家，您家是要多出來轉一轉哪！咳喘的毛病，就是要多動一動哦。”跟了張臘狗二十多年，除了盡量不做傷天害理的事，對張臘狗，荒貨絕對是忠誠的。
“是的咧，您家！是要多動一動咧局長！”大老遠的，吳明就從樓上跑下來，迎接張臘狗。
昨天回家，羅英把吳誠來找鐘媛媛的事告訴了吳明。羅英雖然不認識吳誠，但一說來人的形象，吳明就猜到了是哥哥吳誠。吳明不知道大哥吳誠是怎樣碰到鐘媛媛的，但鍾媛媛落到穆勉之的手裡，卻讓他很焦急。他正準備到祥記商行找大哥吳誠問個清楚，哪知，就在張臘狗到警察局來之前一小會兒，祥記商行的老闆娘吳秀秀卻找到警察局來了！
“我說吳明哪，你像是曉得我來的樣子咧？”張臘狗朝吳明臉上瞄了一眼，半開玩笑半認真的說了一句。
“哎呀，局長大人哪，您家真是慧眼咧！不過咧，我在這裡要是不多長幾個眼睛，不是把您家託付我的事不當事？哎呀，您家不曉得，我剛才正在著急咧，您家！”吳明還沒有同吳秀秀說上幾句話，張臘狗就來了。按照吳秀秀的主意，吳明向張臘狗報告著，焦急的表情很真實。
“誒嘿？真是看不出呀，麼事情讓你這樣著急咧？你是輕易難不倒的咧。”張臘狗又朝吳明臉上盯了一眼，覺得吳明是真的在著急，不由有些高興起來：老子今天到這裡來，真是來的巧了咧！老子就再叫你們這些小把戲們看一回，看看老子的手段，看老子麼樣把蠻傷腦筋的事情輕巧就擺平了！
“祥記商行，您家曉得啵？”吳明湊到張臘狗跟前，小聲說。
“祥記？我麼樣不曉得咧？就是劉宗祥做老闆的那個商行唦？打了半輩子交道，錘了幾十年的鐵。”
武漢人把總在一起打交道扯皮稱為“錘鐵”。
“噢——我說麼，漢口的商家，還有您家不熟的？是這樣，就是這家商行的老闆娘來了。”吳明做出一副完全不熟悉漢口商界的樣子。
“呵——？祥記的老闆娘？你是說，吳秀秀來了？她，到警察局來了？”張臘狗剛上到最後一級台階上，驀然停住了，一隻準備邁進門的腳，也收了回來。也難怪，吳秀秀不請自到他張臘狗的警察局來，實在太讓人不可思議。
張臘狗知道，眼下這警察局的辦公地，就是吳秀秀的產業，旁邊，曾經是吳秀秀的一江春茶樓，眼下，被一家日本人的茶道館佔了。噢，一晃都四十年了哦！跟這個吳秀秀，跟祥記，跟劉宗祥，軟的硬的，白的黑的，明爭暗鬥，扯皮錘鐵，人都老了噢！那個女人，有心計，有心計的人老得快。咦？這鬼婆娘到這裡來搞麼事咧？穆勉之的人不是把劉宗祥的保鏢打死了，劉宗祥不是也氣得癱鋪了嗎？這女人，未必是為這處房產來的？不會呀，她不會這麼苕哇。
空中傳來飛機嗡嗡的轟鳴聲，眾人不由抬頭朝天上看。
黑烏鴉樣的飛機，雄赳赳地飛了過來，像長了眼睛樣的，在日租界上空盤旋了一圈，就把炸彈母雞下蛋樣的，丟了下來！
泊在江面上的幾艘日本軍艦，砲口轉動著，朝扔炸彈的飛機射擊。不過，比起飛機丟下的炸彈來，日本人的還擊顯得很無力，就像孩子放鞭炮一樣。
“走，快，快進屋去！”荒貨催促。
“快，快，先進屋再說！莫沾火星！”吳明過來攙扶張臘狗。
“張局長，久違了噢您家！”看張臘狗進來，吳秀秀在椅子上略微欠一欠身，跟他打招呼。
炸彈爆炸的地方，雖然離這裡還有些遠，但聲音仍然很響。張臘狗沒有聽到吳秀秀說的什麼，估計也就是打招呼的客氣話之類。
張臘狗對客氣話不感興趣。甚至，他對吳秀秀也不感興趣。
嚴格地說，張臘狗不是個很貪色的人。尤其是別人的女人，他從來就沒有動過心思。這是他與陸疤子、穆勉之、毛芋頭們很重要的區別之一。當然，這並不說明張臘狗很高尚，很正派。張臘狗有張臘狗的想法：別人用過的東西，有麼搞頭咧？要搞，就搞那別人冇搞過的唦！胩裡的個東西，又是別人弄過了的，你也去弄，他也去弄，不就像是上茅廁麼！因此之故，他可以同他的繼女同居過日子，幾十年來，卻少有嫖的經歷，就是同弟兄伙的上妓院，頂多也就是逢場作戲。
張臘狗朝周圍掃了一眼，再盯住對面的女人：哦，這是吳秀秀！老是老了一些，還不是那樣老。算來，也五十好幾了啵？要是別的女人，五十好幾朝六十走的年紀，不說是老得像掐不動的老菜薹，只怕早就像老絲瓜了噢！劉宗祥，做生意找女人都有眼力，硬是隨麼事都比老子高一篾片哪。就是日本人來了之後，劉宗祥很有些背時。
“您家，不是祥記商行的老闆娘子麼，聽說，您家屋裡最近出了蠻多的喜事咧。您家這麼忙的人，麼樣有空到我這裡來坐咧？我這裡，不是隔壁的茶館咧。”
張臘狗在他的局長椅子上坐了下來，悠悠地開了口。他說這番話的時候，特別強調“我這裡”和“隔壁茶館”這幾個概念。他要用這些話，刺激眼前這個仍然顯得高雅脫俗的女人。
“張老闆，到您家這裡來，是吵鬧您家了咧！我說哇，我們兩家呀，認識打交道噢，也不是一天兩天了咧，說話咧，也就不消打啞謎了唦。您家聽得到唦，外頭，日本人的租界，差不多都被炸平了咧！我這樣說哇，您家也明白，日本人，明擺著是長不了的咧！就說這處房產啵，只要不是日本人佔著，就是送把你張老闆，又算得個麼事咧！只怕您家瞧不起，不得要噢！”吳秀秀一點也沒有被張臘狗激怒的意思。
原來，吳誠回到祥記，說了鐘媛媛被警察局抓走的事。吳誠並不知道鐘媛媛是被穆勉之的人抓走的。聽到鐘媛媛的名字，吳秀秀心裡就有些不舒服：劉宗祥的妻子在劉公館弄出來的事，吳秀秀聽來都不舒服。只不過，吳秀秀沒有在臉上表現出這種不舒服而已。眼下就不同了。吳誠是祥記的經理，看樣子，這個近四十歲還不娶妻的漢子，跟鐘媛媛的關係不一般！說不定，這麼多年吳誠不成家，就是心中有鐘媛媛！感情的煎熬，感情的神秘，感情的說不清道不明，吳秀秀是過來人。擺平這件事，當然最好讓劉宗祥出面。劉宗祥的身體雖然恢復了，但他那個毛病，最忌諱的就是慪氣。為了吳誠，吳秀秀決定放棄她對劉公館的事“不聞不問”的一貫立場，親自來找張臘狗要人。
“哎呀，祥記老闆娘誒，莫看您家是女流，跟我這個粗人還蠻對脾氣咧！”張臘狗注意到，吳秀秀一直稱他為張老闆而冇稱他為張局長。心裡有些舒服：這鬼婆娘，還可得，還冇把老子當漢奸看，還把老子看作生意人。
聽著外頭逐漸平息的炸彈聲，張臘狗也品出了吳秀秀話中的弦外之音。嘿，這是個幾明白的婆娘噢！也是，日本人就像別人身上的肉，是無論如何也貼不到自己身上來的。老子當這個狗屁警察局長，還不是為了玩味，為了多弄幾個錢！哪個真的是為日本人賣命咧！莫真的到了日本人背時的那一天，老子還成了他們墊背的！劉宗祥除了跟日本人不往來，一向跟各個方面都把關係弄得蠻好。老子也要學乖些，留條後路，總不是拐事！張臘狗很快把吳秀秀的話在心裡過了一遍，決定來軟的。
“不過咧，祥記老闆娘誒，要是說這處房產咧，我是一點想法都冇得咧您家！天地良心！您家也曉得，我張某，雖然窮，也不至於窮到冇得住的地步唦！您家麼時候想要這處房子，您家就開口！我在這裡，您家肯定曉得，還不是做個樣子給日本矮子看？噢，您家今天來，就是為這房子唦？”
“張老闆，您家誤會了！我今日當不速之客呀，哪裡是為這處房子咧！說句您家不見怪的話，您家不愁冇得房子住，祥記也不愁冇得房子住。”聽張臘狗的口氣突然變得綿軟起來，吳秀秀覺得，眼前這個青幫頭子，年紀有一把了，也比年輕時節沉穩多了。
“那……您家……”不為這處房子，吳秀秀今天來這裡搞麼事咧？張臘狗實在想不出祥記商行老闆娘主動到警察局來的原因。
“您家真的不曉得？您家的人，捉了我們劉家的人咧！您家應該是曉得的唦，我們祥記劉家，是從來不做犯夜的事咧！”漢口話“犯夜”，是“違法”“違規”的意思。剛才，吳秀秀已經從吳明口裡聽說了，鐘媛媛不是警察局的人抓的。現在，她想憑她遊說，把鐘媛媛救出來。
“噢，是這樣啊！吳明哪，你們捉了祥記的人，麼樣不跟我說哇？冇捉？未必祥記的老闆娘誣賴我們不成？”
搞了半天，是為這個事？張臘狗心想，不就是一個人麼？只要冇送到日本人那裡去，做個順水人情，又算得了麼事咧。
“麼事啊？你們冇捉人？是經濟警察處捉的？噢，老闆娘，這就是了。我說麼，捉了祥記的人，麼樣我會不曉得咧？麼樣辦咧您家？經濟警察處不在我這裡，那裡是穆勉之的地盤。”
一聽是穆勉之那邊的事，張臘狗就不想管了。如今這年頭，得罪哪個都不好。再說，吳秀秀跟我張臘狗的關係，未必就比穆勉之跟我的關係親近一些？個把媽，難道老子睡著不燒還要爬起來燒？老子張臘狗犯不著！
“張老闆咧，您家這話，就有些見外了咧！您家這裡，才是警察局唦！穆勉之那裡，是該您家管的咧！您家這樣說，要就是不想幫祥記的忙，要么就是怕穆勉之。說穿了咧，就是您家的警察局，跟穆勉之那裡的經濟警察處，位置是平起平坐的。”
聽張臘狗的口氣，吳秀秀覺得，遊說成功的希望，已經不大了。眼前這個上了年紀的青幫頭子，還是那麼精明，顯然，比他年輕的時候更老到了。吳秀秀記得，當年，用兩隻蛐蛐，她就可以挑得張臘狗殺了他的把兄弟陸疤子。如今，要再挑起他去找穆勉之要人，是很難的了。
“話不能這樣說咧，祥記老闆娘！您家不就是想激我一下子麼？您家的心思我都曉得。我也跟您家明說了，人咧，我還是要去要的，不是為您家激我，是為了我的面子！他個把媽穆勉之是經濟警察，除非人家夾帶鴉片違禁品，不然，個把媽的，他冇得捉人的權力！我這樣說，您家滿意了啵？”
說完這些話，張臘狗得意地瞄著吳秀秀，嘴角露出些須炫耀的笑意：你這鬼婆娘，事情老子是要辦的，人情債老子也是要你欠的。但是，老子就是不鑽你做的籠子。
“還是您家想得周全！冇得話說，到底是老江湖了咧您家！”
吳秀秀也瞄了張臘狗一眼。她的心思和張臘狗不一樣。只要你張臘狗鬆了口，吳誠那裡也就有個交代了。只要事情辦成了，哪個還管今後怎麼樣呢！看日本人這三天兩頭挨炸彈的形勢，明天早晨漢口插麼旗子，都難得說咧！
在劉公館客廳裡，穆勉之踱著小步，從這頭走到那頭，又從那頭走到這頭。
在毛煙筒和六指看來，穆勉之很像一頭被蒙了眼睛的老驢，在磨道上反复地轉圈子。如果要說此刻的穆勉之與磨道上的驢有什麼區別的話，那就是，磨道上的驢轉的是圓圈，穆勉之是在兩個點上來回地轉。磨道上的驢子轉圈的時候，很可能沒有什麼想法，即令有，頂多也就是祈禱快點停下來，喝點兒水，弄點草料到肚子裡去。穆勉之在兩個點上來回地踱，腿子幾乎是下意識的，或者說是麻木的，最活躍的是他的腦袋。轉著圈子的穆勉之，腦袋里活躍的，不是如何停下來不轉了，也跟喝水吃草料沒有關係。但要他自己說出此刻腦袋裡翻騰的是什麼，恐怕也很難。只有一點是最清楚的：那就是鍾媛媛。
看穆勉之轉圈子的人裡頭，心裡最不安的要數毛煙筒。他心裡有數。剛才，在雜物間裡，他差不多就要得手了。他記得，那女子的褂子被他扯開了，要不是那女子死命地抓他，死命地把腿夾著，褲子也早就褪下來了。唉，幾柔酡的女人喲，就是摸扯了一陣，也就是摸幾下，就讓人忘不了哇！這樣柔酡的女人，要是睡成了，就是死了，眼皮子也閉得緊些唦。胡思亂想的毛煙筒，看穆勉之仍在轉圈，心里大是不解：寨主到底是麼樣了噢？從來都是敢作敢為提得起放得下的，麼樣在一個不相干的女人身上，這樣子冇得決斷咧？我不就是想玩一下子麼，捉來的人犯，弟兄們玩一下子，這樣的事情，算得個麼事咧。平常，他也冇管過呀！未必，這女人，蠻有來頭？不就是跟劉宗祥有些關係嗎！說穿了，也就是劉宗祥老婆抱養的姑娘唦，犯得著這樣護著！難道是怕劉宗祥？也不對呀，連劉公館都敢佔，連劉宗祥的保鏢都敢打死，還怕抓他的養女？
“爹，您家歇一下子咧，喝點茶。”
跟著穆勉之又回到劉公館的六指，心裡也很是不安。不過，他的不安是擔心穆勉之的身體。在六指的印象裡，他的干爹很少有這樣激動的時候。像這樣不停地轉圈子，不是激動是麼事咧！個把媽的煙筒哦，真是個惹事的精！要他不捉這個女的算了，他偏要捉回來。我就曉得，麼事嫌疑犯唦，他就是騷不過！瘦得像香簽，渾身冇得四兩肉，還不曉得有幾騷！這好，也不曉得拌動了乾爹哪根筋，讓他這樣難受！
六指朝毛煙筒瞥了一眼，這一眼充滿怨恨。
恰在這時候，毛煙筒也在朝六指看，讀出了六指眼神裡的不滿，也白了六指一眼，低下了頭。
平常，六指很聽毛煙筒的。這倒不是因為毛煙筒年齡大些，而是六指覺得毛煙筒比自己賊些。毛煙筒也從不小看六指。一來六指是寨主的干兒子，二來六指武功了得，也不缺心眼，不是個可以隨便馬虎的人。低下頭的毛煙筒心裡直竄火：人又不是我一個人捉回來的！老子不就是摸了幾下麼，又冇弄成，又不是你們的姑娘妹子，麼樣搞得這樣像是死了人樣的，蠻嚴重唦！
“六指誒！過來！”
穆勉之終於停了下來，不轉圈子了。他喊六指，但是，臉卻對著那扇高大的落地窗。
“我在這裡咧，爹！有麼事，請您家吩咐。”六指站在穆勉之身後，毛煙筒也乖乖地跟在後頭。
突然，穆勉之轉過身來，眼睛裡射出灼人的光來，在六指和毛煙筒身上掃了一遭：“這姑娘的事，嘴巴都關緊點！明白了冇？”
見六指和毛煙筒一起點頭，穆勉之從他們的眼睛裡，知道他們根本就沒有明白，也不管，自顧說下去：“我曉得，你們根本就冇明白。算了，只照我說的辦就是了。這個姑娘，就關在這裡，不是關在雜物間裡，是……是就讓她在這裡，在這裡樓上住！聽清楚冇？就讓她在這裡的樓上住，讓她舒舒服服地住在這裡，她要么事就給她麼事，就是莫讓她跑出去！”
“聽明白了！要是她非要跑出去咧？”六指很認真地問。他問得有道理。他乾爹說的很清楚，不是關押，是照顧。既然是照顧，被照顧的人就有行動的自由。
“哎呀，兄弟，這也算問題？我們不曉得把她攔住？”毛煙筒接過話茬。受了穆勉之的呵斥，挨了六指的白眼，毛煙筒覺得自己應該表現一下了。
“我跟你說，六指，這個姑娘伢，要是出了一點事，不說是傷了皮毛，就是掉了根頭髮，老子拿你是問！別的人，該做麼事做麼事，哪裡好玩哪裡玩！”
穆勉之氣沖沖說完，轉身就走，剛走到門口，又轉過身來：“六指誒，等一下，我叫我那邊管家的媽子過來。”說完，停了一下，似還想補充什麼，又沒有想好，邊揉太陽穴，邊朝外頭走。
“煙筒哥，還站在這裡搞麼事唦，還不快照顧爹回去？”
看毛煙筒呆呆的，六指心生同情：騷吧，還騷不騷？這回，冇騷成還不說，被罵苕了啵！
“喲，這不是穆老闆麼！”
“咦？巧了咧，張局長，您家大駕光臨，麼樣都不打個招呼咧？也讓穆某有個迎候的機會唦！”
在自己的住所附近看到張臘狗，穆勉之的確吃了一驚：這個老雜種，冇得好事不登門。他的好事，多半就是老子的拐事！
“哎嗨喲，老哥子誒，看您家是麼樣在稱呼喲！麼事局長巴掌咧，賣玻璃的遇到賣鏡子的，我們心裡不都是亮的？”如今的張臘狗，說話不能說急。一口氣說了這多的話，肯定要咳喘一陣。
“是呀，對呀！張兄，您家這當局長的，都這樣子說，我還有麼話說咧！哎呀，我說張兄誒，您家這咳喘的毛病，只怕是有一陣子了啵？要過點細咧！這鬼毛病，像這天氣一變，就蠻拐的咧，來，來，請進，請進。”見張臘狗繞彎子，套近乎，穆勉之也就說些不相干的話。
“我看就免了吧，穆兄！說老實話，我也不是有意要到您家府上打擾您家的，也就是隨便轉下子，嘿，也是有緣哪，在這裡碰到了。”張臘狗咳喘了一陣，蠟黃的臉有了些血色，“就是這病唦，底下的人，要我多走動走動，誒，穆兄，聽說，您家這裡，捉到了一個共產黨，還是個女的？”
“哦？有這事？我麼樣不曉得咧？您家未必不曉得，我們經濟警察處有我們的事，捉共產黨搞麼事唦？說句您家不喜歡聽的話，共產黨也好，國民黨也好，跟我們經濟警察狗屁相干？”張臘狗的來訪，雖然在穆勉之的意料之中，但張臘狗來得這麼快，倒是穆勉之沒想到的。穆勉之決定來個一問三不知，以攻為守。
“咦——！怪了！怎麼傳得吼吼神的，說法租界洪門山寨捉到個女共產黨……”
張臘狗盯著穆勉之，看穆勉之矢口否認的神態，覺得不可理解：怪了，個老把媽的穆勉之，一生都只喜歡鑽錢窟眼的，麼樣陡馬地參與政治，維護起共產黨來了咧？看來，這事還不簡單，其中必有隱情。也罷，老子跟他也是差不多的人，何必在這事上頭翻臉咧！弄不好，外頭還說老子是死心塌跟日本人捉共產黨。他穆勉之要是自己把這個女共產黨送給日本人，就讓他到日本人那裡去邀功吧。吳秀秀說得對，個把媽日的，日本人的氣候，看來真是長不了的。咦，老子答應了把人交給她的！麼辦咧？噢，她以後要是問起來，老子就照直說，是穆勉之那老王八蛋捉的，他說有日本人在後頭抵腰，不肯交人。
在穆勉之臉上盯得越久，張臘狗就越是覺得穆勉之在做戲。越是覺得穆勉之在做戲，張臘狗的心裡就越是得意：穆勉之，你個老雜種哦，賊了幾十年，玩了一輩子光棍，到老了，還要栽到東洋矮子手裡！
“張局長，要說交情咧，您家剛才也說了，我們哪，是賣玻璃的遇到賣鏡子的——心裡都是亮的。要說公事上頭咧，我們這裡是您家的下級。我們未必還敢不聽您家的命令？這樣，耳聽為虛，眼見為實，頂好，是請您家派幾個弟兄，來我們這裡搜一搜。”
張臘狗的心思，穆勉之哪有猜不出來的咧！分分合合，扯皮鬧襻，幾十年了，相互間太熟悉啦，尾巴一翹，都曉得對方屙出來是乾的還是稀的。
“誒，穆兄，言重了，您家這就言重了咧！都是為皇軍效力，共產黨，您家捉，我捉，都不是捉？今後咧，您家儘管捉，儘管捉！告辭，告辭！”
張臘狗朝穆勉之一抱拳，嘴角眉梢都是笑。
等張臘狗轉身走遠，穆勉之朝牆根吐了一口稀痰：呸，臘狗雜種呃，你以為你贏了？看你的那個相哦，像是睡著了笑醒了哇！莫慌，老子把腳印抹平了，再來跟你好好玩！
一向臥在牆根的那條野狗，也許是久經飢餓和戰亂，也修煉得很有些道行了。它虛瞇著狗眼，目睹了張臘狗和穆勉之打嘴巴官司的全過程，居然無動於衷。只是穆勉之吐在牆根的那泡稀痰，由於太稀，濺了幾滴到它臉上，讓它感到頗受侮辱：狗日的——噢，不，穆勉之不是我們日出來的！我雖然只是一條狗，哪怕只是一條野狗，也該有狗的尊嚴唦！為麼事要把痰吐到我臉上咧——狗臉就不是臉？野狗眨了眨狗眼，甩了甩狗頭，試圖把沾在臉上的痰液甩掉，結果還是有痰沾著的感覺，不由心頭火起，聳起頸毛，對著穆勉之吠了起來！
嘿嘿，老子今日真是走背運咧，連這匹野狗子都欺負老子！穆勉之朝野狗瞥一眼，然後在地上搜尋，指望能撿到一顆石頭或土疙瘩之類。
“今日真是邪得很咧，地上連一顆石頭瓦渣都冇得！往常噢，地上的石頭瓦渣多得踢腳！”
集家嘴碼頭，被夜色染得黢黑黢黑的。
一條日本巡邏艇從江里衝過來，攪起一股浪梗，模糊了江水的渾黃與漢水的清凌。巡邏艇上的桅燈，似久病垂危人的眼，渾濁無神，僅勾勒出巡邏艇霸道的身影，只有艇上的探照燈，鬼眼似的，射出冷颼颼的光柱，四處晃動，令人心寒。
一條跳板，搭在一條帶篷的木船上。從外表看，這是一條很普通的載貨船。長江和漢江上，這種樣式的船很多。鐘媛媛和吳誠站在跳板邊，噥噥地說著什麼。吳明和羅英站在離他們不遠處，依偎著，靜靜的。
“該走了，不早了。”吳明耳語著。
“我曉得！你呀，一點都不曉得體貼人！我們麼，老夫老妻了咧，看人家，十幾年才碰到。”羅英把嘴巴挨在吳明的耳朵邊。
“我還是送你過江吧。”吳誠離鐘媛媛不到一尺遠，在羅英夫婦看來，他與鍾媛媛是挨在一起的。
“何必咧，有警察送，還不保險？”鐘媛媛聲音輕柔，身體也朝吳誠這邊靠了靠。
吳誠感覺到——不是聞到，而是感覺到，一股從來沒有聞到過的清香，柔柔地貼了過來！
噢，世界上，原來還有這麼美妙的味道呵！我這十幾年等的，可能就是這種味道罷？或許，二十幾年做生意，真的把腦殼鼻子給弄麻木了？開始，對靠過來的香軟的身子，吳誠只是惶惑地垂下雙手，不知如何是好，也就是那麼一瞬間，好像從夢中驚醒過來一樣，他舒開雙臂，緊緊地摟住了鐘媛媛。
“麼樣噢？下雨了？”鐘媛媛抬起頭。埋藏太久的初戀，讓這個三十七歲久經征戰的女子，聲音嘶啞了。噢，一粒種子，沒有及時地發芽開始它生命的旅程，被憋得太久，到底是好事呢，還是壞事呢？
“噢，吳誠，苕大的塊頭，麼樣哭起來了咧，噢？”抬起頭的鐘媛媛，看到了滿天的星斗。她用手摸了摸吳誠的臉，摸到一手的濕，不禁也鼻子一酸，把自己的臉也貼了上去。
“還是讓我送你——不，我就跟去吧！”
吳誠用手捧著鐘媛媛的臉。這是一張多麼精緻的臉喲！是的，這張臉，如果在白天看，青春的光澤和柔潤，或許已經不多了，可是，此刻，在吳誠看來，這簡直就是一張觀世音的臉！捧著這張臉，吳誠竟有捧著自己生命的感覺。他下意識地在自己臉上抹了一把。到現在為止，吳誠並沒有意識到這是在抹自己的眼淚。我哭了麼？十幾年來，我哭過麼？吳誠還捧著鐘媛媛的臉，只是騰出拇指來，抹她臉上的淚。在吳誠的意識裡，這也不是在給鐘媛媛抹淚，而是在用十二分的虔誠，給觀世音潔面。
“那麼樣行咧？你是生意場上的人，我咧，做的是提著腦殼的事。”
鐘媛媛似乎清醒了許多。吳誠的請求，把她從暫時的浪漫中拉了回來。鐘媛媛是戰士，還是個文學愛好者。當作家，是她的夢。即使在戰火紛飛，戎馬倥傯的日子裡，她也偶爾化殘酷為浪漫，作一些文學的詩意的遐想。當然，這種偶爾的奢侈的遐想，也只有她自己知道而已。戰爭與愛情，人生與愛情，噢，愛情，不是文學永恆的主題麼！ ！對，牛虻——革命，愛情，纏綿，毀滅！噢，可惜，牛虻是牛虻，吳誠是吳誠，現實，畢竟是現實啊。
“麼樣就不行咧？你以為，我是個怕死的人？你做得到的，我兄弟做得到的，我就不相信做不到！讓我跟你一起吧，就是死，也閉得上眼咧。”
吳誠不記得，什麼時候他一口氣說過這麼多的話，而且，是爭取去幹提著腦袋玩命的事！
“算了，吳誠，你生就是生意場上的人。你放心，我會過細的。要是有緣，或許，我們有再見的一天。不早了，我要走了，真的，我要走了，我有蠻要緊的事。要是，明天晚上，你聽到江那邊有大動靜，你就放心，那就是……我還活著。”
鐘媛媛輕輕地推開吳誠，又伸出手，在吳誠臉上柔柔地撫摸了一會兒，還是控制不住，驀地又撲進他懷裡，把臉緊緊地壓在吳誠寬厚的胸膛上。