八月十七的月亮，雖沒有十六那麼圓，十五那麼亮，卻也還是一輪滿月，剛升起來的時候似乎很大，躲在樹蔭裡面，後來，漸漸爬上樹梢，猛然彈了一下，便升到空中。同時變小了些、亮了些，掛住了。
范小堇坐在雁栖河橋頭，哭夠了、歇夠了，看那月亮也掛住了，就又站起來繼續往前走。
從八月十六大清早，撞見渾身是血的程少伯，范小堇到現在還沒合過一會兒眼。十六那天夜裡，聽醒過來的程少伯講了被日本人騙去看病的全過程，知道程少伯急於和家里聯系，她就不聲不響地做好了準備：烙了兩張大餅、灌了兩瓶清水，又洗了幾根黃瓜，再帶了些餵狗的干糧，包在一塊麻花布里。
等特木勒老大夫走後，她和丈夫韓忠堂交代了幾句給程少伯熬藥、熬粥的事兒，又問清程少伯都需要和家裡說什麼、問什麼（她這時才知道程少伯現在是兩房夫人），程少伯擔心她孤身女人走夜路，不讓她冒險，她什麼也沒說，招呼著自家養的大黑狗就上了路。
從柳河邊到雁栖河畔，足足兩百多里的路程。如果光是步行，她這樣的身體也要走上兩天一宿。也該著她運氣好，只走了半晚上夜路，第二天天一亮就遇到了順道車，一直坐到貪黑進了廣寧城，又從廣寧走到藥王廟鎮來。但是，作為搭腳的代價，她的兩張大餅全進了車老闆的肚子，她一天一宿，只吃了幾根黃瓜、喝了些清水，但她也沒覺得怎麼餓，心裡有火，什麼也吃不下。跟牛雨春跑到彰武來，開始日子過得挺好，有父親的二十兩贈銀，她和牛雨春先買了房子，剩下的做本錢開了個雜貨舖，生意一直不錯。誰知，牛雨春漸漸不走正路，先是嫖，後是抽，最後又賭，把全部家產連同她都輸給了別人，自己一根繩吊死了。她叫天不應，叫地不語的時候，韓忠堂替死鬼了結了賭賬，兩個人就做了夫妻。可當時韓忠堂因劫道丟了一隻胳膊半條腿，已經喪失了勞動能力，靠她一個人租幾畝地，勉強度日。她因為那種病，一直沒有懷孕，沒有孩子在身邊，就更孤單。這次程少伯的突然出現，在她思鄉之情裡又加了把火，所以，為了替程少伯送信兒也好，為了自己的思鄉之情也好，她都要奔波這一趟。方才，坐在雁栖河橋頭，望著朦朧的閭陽山影兒和藥王廟鎮的一屋一舍，她胸中一片鄉情油然湧動，放開喉嚨嚎哭了一回，此時便覺胸中暢快多了。
鎮中心幾家茶館裡，還在唱二人轉和東北大鼓，賣熏雞和豬頭肉、羊雜碎的小攤叫賣得正歡，各家藥舖早已關門閉店。碼頭上停泊的貨船擠在一起，在河水的波動中，輕搖著模糊的影子，有些敞開的船艙裡，傳出陣陣響亮的鼾聲。
范小堇從兜里掏出幾個大子兒，低著頭買了碗羊雜碎，將乾的統統撈給大黑狗吃了，自己喝了稀的，便又躲著亮光，專揀暗處朝程家老宅疾走。
她又聞到了藥園裡那熟悉的氣息，又聽到了杏林在夜風中沙沙的低語和林中秋蟲的吟唱、水邊青蛙的鼓譟。老宅還是原來的模樣，只是靜悄悄、黑黝黝，有些嚇人。
范小堇便去敲門，邊敲邊喊“秦嫂”，可是裡面毫無動靜。她心中正有些納悶兒，猛然間觸到了大門上的封條。藉著月光仔細一看，雖不認得那古怪的日文，卻弄明白老宅是被封上門了。無奈，只好叫著大黑狗轉身往回走。
這時，卻見兩個人影兒從身後的杏林裡閃出，迎面朝自己撲來，她便嚇得尖叫一聲，身邊的大黑狗立即朝那兩個人狂吠起來。
兩個人收住腳步，朝她喝問：“你是乾什麼的？”
“我……是給老程家送信兒的。”范小堇緊張之中，實話實說，“他家程少伯受傷了。”說著，喝住了大黑狗。
“程少伯在哪兒？”對方連忙喝問。
這一問，把范小堇問警惕了——程少伯是從日本人手裡跑出來的，日本人肯定要到他家來找他，把他再抓回去。看大門被封，就說明他全家都被抓走了，那麼，這兩個人就一定是在這兒等著抓程少伯的。所以，不能告訴他們程少伯在什麼地方。 “你們是誰？”范小堇反問道。
“這你不用管，快說程少伯在哪兒？”對方態度很強硬。
“少伯在哪兒你們也不用管。”范小堇說完轉身招呼大黑狗就走。
“站住！”一個人上來把范小堇狠狠擄住，輕蔑地說，“你還挺厲害呀！好，領你去見見我家守尉大人，到那兒看你還厲害不！”
大黑狗見狀撲上來要咬擄范小堇的人，卻不小心被另外一個人踢一腳，便惱火地狂吠狂撲那人。撲得那人沒辦法，便拔出腰中的手擼子。
“你要敢打我的狗，我可不讓你！”范小堇指著那人厲聲說。
“行！行！算你厲害。”那人說，“它不咬我，我不理它。”只朝地上放了兩槍，嚇住了大黑狗。